Argumentaciones para un reencuentro

entre la historia y la sociologa

Cirila Quintero Ramrez

El Colegio de la Frontera Norte

Este artculo reflexiona en tomo a una discusin terica y metodolgi

ca perenne: el reacercamiento entre la sociologa y la historia. En este
momento, en el que la fragmentacin de las disciplinas sociales, llam
moslas as en lugar de ciencias para evitar otras discusiones, tanto en su
interior como en su relacin con otros campos de estudio se agudiza,
los reencuentros parecen ser no slo necesarios sino plausibles, para un
mejor anlisis de la realidad social. La exposicin se divide en dos
apartados: el primero postula algunas precisiones en tomo al reencuen
tro en favor del que argumentamos; el segundo, analiza dos autores que
podran ejemplificar esta conjucin, Femand Braudel y Charles Tilly.

En defensa de una com plem entariedad disciplinaria

Sin ser una especialista terica o metodolgica sino una simple acad
mica que cotidianamente enfrenta problemas en la tarea de investiga
cin, postulo algunas reflexiones que pueden compartir, o no, algunos
compaeros en tomo a la utilidad de recurrir a la complementariedad
de las ciencias que se dedican al estudio del hombre en una sociedad
fijada en un tiempo y un espacio.1
Gilberto Gimnez (1994) ha planteado que el momento actual se
caracteriza por una fragmentacin institucional de las ciencias sociales.
En donde, las distintas ciencias sociales son percibidas como autno
mas e independientes. Para este autor, la divisibilidad de las ciencias no
sera tan preocupante si:

[...] estas disciplinas [...] funcionaran como vasos comunicantes que pro
cesan un contenido, que, a pesar de su variedad y multidimensionalidad,
sigue perteneciendo a la misma especie terica. Es decir, estara bien si
respondiera a la divisin del trabajo cientfico para estudiar el hecho social
[...] (Gimnez, 1994: 117-18).

A partir de esta postura, aunque con algunas variaciones, quisiera

fundamentar el reacercamiento historia-sociologa. Coincido con Gi
mnez en el sentido de que las distintas disciplinas, sin una vinculacin,
a lo ms que pueden aspirar es a formular inteligibilidades parciales de
la realidad social. Adems del anquilosamiento, en lugar del dinamis
mo disciplinario a que se expone al permanecer cerrados los canales de
dilogo con otras instancias.
No obstante, disiento en su opinin de que la sociologa podra
constituirse en el lugar de recomposicin interdisciplinario de todas
las ciencias de la sociedad, (debido a que) es la disciplina de contexto
obligada para las ciencias sociales. Porque el mismo argumento podra
realizarse para la historia. Precisamente, el planteamiento de una supre
maca disciplinaria por parte de la historia o la sociologa, como algu
na vez lo postul Emilio Durkheim, o la Escuela Francesa de los Annales, ha sido uno de los argumentos que ms ha cerrado los canales de
dilogo entre dichas disciplinas. En ese sentido, me inclino ms por una
complementariedad entre la historia y la sociologa. Si bien, la presen
te reflexin podra aplicarse a cualesquiera de las disciplinas sociales,
deseara concentrarme en la sociologa y la historia por considerarlas el
ncleo de las disciplinas humanas.
Dos precisiones finales: la sociologa y la historia, al igual que las
otras ciencias nomolgicas, comparten grandes problemticas y tam
bin son diferenciadas por criterios bastante claros. La discusin en tor
no a ambos rubros est abierta.
En este escrito, slo se precisan algunos postulados que pudieran
ser tiles en una discusin ms profunda. Entre las principales proble
mticas compartidas se encontraran: la imposibilidad de formular, in
cluso temporalmente, un paradigma explicativo nico que pudieran
compartir socilogos e historiadores y la limitacin perenne al anlisis
de realidades sociales en distintos contextos espaciales y temporales,
con la finalidad de entender la complejidad de la realidad social, pero

sin llegar a la postulacin de leyes sociales nicas, debido a la variabi

lidad constante de su objeto de estudio. Epistem olgicam ente, ambas
disciplinas parecen estar ms cercanas:

[...] la sociologa comparte con la historia un mismo objeto: el curso del

mundo histrico, o mejor dicho la fenomenalidad histrica [...] las formas
sociales estn hechas de tiempo y de espacio y quiz ms de tiempo que
de espacio [...] la sociologa debe considerarse como una disciplina hist
rica, en el sentido amplio, o ms precisamente como una ciencia emprica
de observacin del mundo histrico, (Gimnez 1995: 201).
Sin embargo, son sus m etodolgicas, en cuanto a construccin del
conocim iento y tcnicas para recuperar la riqueza del m ism o, las que
las diferenciarn centralmente. Algunas de ellas seran:

El discurso de la historia parece haber asumido como propio y exclusivo

uno de los polos posibles de los enunciados sobre la fenomenalidad hist
rica: la descripcin de los hechos por referencia explcita, a la singularidad
espacio-temporal de los fenmenos observados. La sociologa tiende
siempre a desbordar lo estrictamente ideogrfico es decir, la singularidad
de los contextos, mediante la produccin de generalidades descriptivas y
explicativas resultante de razonamientos comparativos. El discurso socio
lgico es un razonamiento mixto que oscila incesantemente entre el polo
de la narracin histrica y el razonamiento experimental [...] (Gimnez,
1995: 202).
Paradjicam ente, es en tom o a las diferenciaciones en donde pare
ce existir un co n sen so m ayor entre los analistas. La contrastacin entre
el anlisis de lo singular/particular y la pluralidad/generalidad en un
contexto temporal en donde la dicotom a presente/pasado resulta fun
damental parece constituir la diferencia nodal, tanto terica com o m eto
dolgicam ente,2 entre socio lo ga e historia, e incluso definirles mbitos
bien particulares:

Idealmente, la tarea del socilogo es formular hiptesis generales [...] bus

cando insertarlas dentro de una gran estructura terica (para despus) pro
barlas. [Por el contrario], los historiadores deben interesarse en el anlisis
del conjunto particular de eventos y procesos. As pues, donde los soci
logos buscan conceptos para subsumir una variedad de categoras descrip

tivas particularidades, los historiadores deben permanecer cercanos a los

sucesos reales y evitar afirmaciones, que a pesar de estar enlazadadas a un
tiempo y un lugar, conduzcan a la distorsin de lo que ocurre en un con
junto de circunstancias (especficas) [...] (Lipset, 1968: 23 traduccin libre
de la autora).

En ese sentido, a la historia le competen las acciones humanas, el

anlisis de lo acontecido y como estos eventos han sucedido en un
tiempo y espacio concreto, no las cosas universales y generalizadas. La
sociologa por el contrario aspira a la definicin de parmetros genera
les de comportamiento social. Empero, estas diferenciaciones no impli
can la irreconciliabilidad de ambas disciplinas, antes bien, constituyen
el terreno frtil para la complementariedad entre ambas disciplinas.
En ese sentido, sta podra considerarse como un ejercicio interdis
ciplinario parcial, derivado de enfoques tericos y metodolgicos dis
tintos sobre una misma problemtica, que intenta coadyuvar a una
mejor explicacin de la complejidad social.
Dentro de esta complementariedad habra que enfatizar algunos as
pectos: los aportes que pueden realizar cada una de las disciplinas para
una mejor explicacin; los estereotipos que deben ser superados en
ambos campos disciplinarios y las situaciones que deben ser evitadas.
En cuanto al primer apartado, la historia puede ofrecer a la socio
loga, no slo un repertorio amplio de ejemplos -derivados de las dis
tintas experiencias histricas- para corroborar sus hiptesis generales
sino la exploracin de los mecanismos temporales en sus distintas
investigaciones, es decir, la historia puede apoyar en un anlisis ms
fino que muestre que la evolucin de las sociedades humanas se
encuentran contenidas en su pasado y que sta al mismo tiempo es poco
previsible, de ah la escasa factibilidad para plantear leyes como en las
ciencias naturales. Por su parte, la sociologa puede ofrecer a la histo
ria, los conceptos y mtodos que han sido generados a partir de sus an
lisis, con la finalidad de enriquecer la comprensin de sus temticas.
Queda claro que:
El usar conceptos, no vuelve al historiador un cientista social sistemtico.
Ms bien le ofrece un conjunto de categoras para sus materiales histri
cos que puede brindarle la posibilidad de fortalecer sus explicaciones
interpretativas y causales [...] (Lipset, 1968: 23).

Sin embargo, el apoyo mutuo plantea como punto central el aban

dono de estereotipos y de posiciones recalcitrantes en ambos analistas.
A pesar de existir infinidad de desacuerdos entre ambas disciplinas,
podran citarse, entre las ms importantes, las siguientes: la obviedad
que la sociologa ha realizado constantemente de los datos histricos
creando realidades sociales atemporales; as como la insistencia cons
tante - e incluso cerrada al dilogo- en la construccin de esquemas
evolutivos nicos, que aspira ms a la uniformidad que al reconoci
miento de las especificidades. Por su parte, el historiador ha permane
cido indiferente al uso de conceptos y categoras que podran ampliar
le su percepcin en tomo a su microrrealidad estudiada insertndola en
un contexto ms amplio y hacindola partcipe de un conjunto de redes
complejas que le permitieran no slo una mejor explicacin sino valo
rar an ms su aportacin a un campo de conocimiento determinado.3
Esto de ninguna manera significa, ni argumenta en favor del plantea
miento de pautas histricas nicas:
[Pues] el hecho de que una combinacin de circunstancias ocurra nica o
escasamente no significa que la condicin es no puedan presentarse en un
concepto o en categoras generales [...] [incluso] el apuntar y explicar las
variaciones [en tiempo y espacio] [...] tambin puede ayudar a aclarar los
efectos de experiencias o factores comunes (Lipset, 1968: 34).

Tampoco busca la reduccin del quehacer histrico a una de sus

variantes, la denominada historia cientfica,4 pues limitara la riqueza
del conocimiento histrico y perdera su especificidad dentro del rubro
de las ciencias sociales. La argumentacin nicamente busca un mayor
reacercamiento entre historiadores y socilogos. En esta complementariedad el socilogo puede ayudar al historiador metodolgicamente,
ofrecindole conceptos y categoras que le han resultado tiles, en tanto
que, al socilogo le sera valioso no slo el trabajo del historiador para
probar sus generalizaciones sino para sensibilizarlo de la importancia
de la temporalidad en los hechos sociales.
Habra que realizar una anotacin ms sobre el tiempo y la invita
cin a la modificacin de algunas de las ideas ms enraizadas en el his
toriador: la remarcacin de lmites temporales entre su quehacer y el
del socilogo. Para un grupo de historiadores, el realizar historia del

presente, en el caso de Mxico, sta se inicia despus del Cardenismo,

no es aceptado del todo como trabajo histrico. Una de las razones de
esta no aceptacin ha sido la inmediatez de los hechos, se considera
que los hechos ms cercanos a nosotros son por ello mismo rebeldes a
todo estudio sereno (Marc Bloch, 1975: 43). Desde esa postura, el
estudio de la historia reciente queda reservada a otros especialistas
sociales, establecindose lmites bien precisos:
[Algunos historiadores] consideran la poca que viven como separada de
las que la precedieron [...] as encontramos por un lado un puado de anti
cuarios ocupados por una deleccin macabra en desfajar a los dioses muer
tos; y por otra, a los socilogos, a los economistas, a los publicistas: los
nicos exploradores de lo viviente (Bloch, 1975: 43-44)

Tal vez por dedicarme a la historia actual, me identifico con el gru

po de historiadores que propugna por su reconocimiento dentro del tra
bajo histrico. Especialmente porque considero que la temporalidad de
los hechos humanos, sin limitaciones, es un elemento central que marca
el trabajo del historiador.
Finalmente, en el trabajo conjunto, socilogos e historiadores no
slo deben intercambiar conceptos aino mtodos, sin menoscabo de la
metodologa propia de cada disciplina. Precisamente, sera este mtodo
de dilogo -com o lo llama Seymour Lipset- lo que permite la reexa
minacin de problemas similares por diferentes acadmicos, que con
duciran a un mayor enriquecimiento del conocimiento social.
A manera de corolario, habra que mencionar los excesos que
deben ser evitados en este.trabajo conjunto. En un primer momento, la
complementariedad aqu postulada no implica la sustitucin, el despla
zamiento de las diferenciaciones metodolgicas y tericas de la histo
ria y la sociologa, uno de los principales riesgos de los trabajos inter
disciplinarios.5 Tampoco pretende, en el caso de la historia, una seme
janza a las dems ciencias sistmicas del hombre, principal peligro que
han sealado connotados historiadores como Luis Gonzlez. Ni busca
como se ha apuntado en el inicio de este trabajo, la subordinacin o
supeditacin de una disciplina a otra. Simplemente, aboga por la com
plementariedad, en metodologa y perspectivas de anlisis, para un
mejor anlisis de las acciones sociales.

Fernand B raudel y Charles Tilly: dos experiencias

de com plem entariedad entre historia y sociologa
Este apartado presenta dos experiencias que han intentado buscar la
complementariedad enunciada. Mediante su exposicin se pretende se
alar algunas de las ventajas y desventajas que se han registrado en
estos acercamientos.
Fernand Braudel: la bsqueda de la complementariedad
desde la historia
Para algunos historiadores, una de las vertientes histricas que ms ha
propugnado por la interdisciplinariedad o complementariedad ha sido
la Escuela Francesa de los Annales, iniciada por Marc Bloch y Lucien
Febvre, y continuada por Fernand Braudel.6Ellos buscaron el derribamiento de las barreras en el trabajo intelectual. A pesar de su diferen
ciacin, desde su postura, el hombre en sociedad constitua el punto de
convergencia de las ciencias sociales (Lepetit, 1992: 29). Para efectos
de este trabajo, considero el trabajo de Fernand Braudel ms cercano a
lo argumentado.
En su momento, Braudel seal que el gran problema de los ini
ciadores de los Annales -Marc Bloch y Lucien Febvre- haba sido el
de asimilar a la historia todas las ciencias humanas que la rodean [...]
aun a riesgo de transformarlas en ciencias sociales (Robitaille, 1986:
3-4). Desde su punto de vista, en ambos autores era evidente un impe
rialismo de la historia sobre las otras ciencias. Por el contrario, Braudel
consideraba que el reto ms importante era:
[...] asimilar la historia a las ciencias humanas. Lo ms importante seria
crear una especie de interciencia que comprendiera la historia y todas las
otras ciencias. El problema de las vinculaciones, las mezclas, es lo me apa
siona [...] la historia no tiene porque ser dominante. Es solamente una dis
ciplina de una utilidad extraordinaria que enriquece a las dems. No hay
una ciencia humana que no est obligada a tener perspectivas histricas
[...] (Robitaille, 1986: 4).

En sus argumentos tambin se podra percibir una preocupacin

por la complementariedad entre sociologa e historia, la sociologa,

cuando trabaja sobre el tiempo presente, se equivoca al creer que el pre

sente es en s mismo una experiencia completa. No se puede estudiar
un fenmeno actual sin preguntarse cmo se manifestaba en el pasado,
(Robitaille, 1986: 4). He aqu nuevamente este llamado a la sensibili
zacin de la temporalidad en los hechos sociales y la integridad entre
pasado y presente.
Para Braudel, lo central en un anlisis histrico era intentar cubrir
la mayor parte de la complejidad que abarcaba esa realidad, recurrien
do a cuanta disciplina fuese necesaria. Las particularidades poca rele
vancia tenan para l, a m lo que me ha gustado siempre es conden
sarlo todo, cogerlo todo con una mano (Robitaille, 1986: 4). Desde esa
postura, la recurrencia a otras ciencias era inevitable. En su obra monu
mental, El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de
Felipe n, Braudel plasm sus principales ideas en tomo a esa asimila
cin de ciencias para lograr un anlisis ms global.7
Tres grandes virtudes habra que resaltar del trabajo braudeliano
para efectos de este trabajo. Primero, la categorizacin que hizo del
tiempo, situacin que lo diferenci grandemente de los otros historia
dores pertenecientes a la Escuela de los Annales y que le ha valido ser
considerado, por algunos analistas, como el nico historiador terico
que ha existido. Esta preocupacin no slo produjo fuertes efectos en
sus anlisis sino que reafirm al tiempo como el elemento central del
trabajo histrico, delimitando con ello claramente la aportacin de la
historia a los estudios sociales. El tiempo braudeliano no era homog
neo y llano sino que tena dimensiones variadas, estas diferenciaciones
eran lo que conformaba la diversidad del comportamiento social.
Especialmente, Braudel distingui tres tiempos histricos centra
les: el tiempo de la estructura, el tiempo coyuntural y el tiempo acontencial. Slo la interaccin de los tres tiempos, al analizar un hecho his
trico, permite su entendimiento. En su conclusin de El Mediterrneo,
Braudel enfatizar el entrecruzamiento de las tres temporalidades. El
mismo escribira que: el libro es un intento de una historia de una nueva
especie, una historia global:
escrita en tres registros diferentes, a tres niveles distintos o, y prefiero esta
expresin, tres distintas temporalidades, siendo mi objetivo abarcar en una
multiplicidad todos los diferentes tiempos del pasado, y afirmar su co

existencia, sus interfencias, sus contradiciones y la riqueza de experiencias

que contiene y que nos brindan [...] (Braudel, 1987: 787).

La distincin de los tres tiempos le permiten a Braudel atrapar la

riqueza de las particularidades. Desde su postura, los hechos particula
res eran polvo, es decir, solos tienen poca relevancia, lo que les da
significado y sirve para su explicacin es su combinacin dentro de
tiempos coyunturales y estructurales. Dentro de ese discurso, para
Braudel, el significado de un evento slo puede aprehenderse desde la
perspectiva de una historia en profundidad. Por ejemplo, al analizar la
batalla de Lepanto, por debajo veo la situacin econmica y an ms
abajo veo las articulaciones del mar. La batalla de Lepanto deja de per
tenecer a lo factual (Robitaille, 1986: 6).
La segunda gran virtud de Braudel fue enfatizar la importancia del
espacio no slo como escenario inerte de la actuacin social sino
como un elemento que le permita captar un movimiento (Ewald,
1986: 10). Tambin, invent una manera de pensar el espacio-tiempo
desde su concepcin de que no hay nada que escape al tiempo, inclui
do el espacio, la tierra, el suelo, porque (stos) no existen ms que a
travs de la vida de los hombres. As pues, cada temporalidad es una
manera en la que un mundo o una regin se diferencia y se organiza,
(Ewald, 1986: 12). Con esta revaloracin de los parmetros temporales
y espaciales, Braudel expresaba que: La tarea de la historia es describrir complejos de espacios-tiempo ligados a prcticas, la de separar las
estructuras en toda su positividad, diversidad, puesto que por principio
son histricos [...] (Ewald, 1986: 12).
Finalmente, y ms vinculada con la discusin aqu presentada, es la
recurrencia de Braudel a las distintas ciencias humanas. Braudel no
tuvo reparo alguno en recurrir a la geografa, la poltica o la sociologa,
en aras de conseguir una explicacin del conjunto social inserto en dis
tintas temporalidades.
Ahora bien, aunque Braudel recurri a la mayora de las ciencias
humanas para sus anlisis, consideramos que su acercamiento con la
sociologa fue muy importante, especialmente por dos razones. Prime
ro, por su preocupacin por encontrar lo nodal de la actuacin humana,
buscando con ello, como dira Pierre Vilar, escaparse de la historia
total, pregonada por Marc Bloch y Lucien Febvre, que de no cuidarse

podra conducir a la generalidad. En esa bsqueda, Braudel encontr en

la economa, la sociedad y la civilizacin los ejes del comportamiento
humano. Esta delimitacin por parte de Braudel lo llevara a la ruptura
con los precursores de los Anales. Segn Vilar, la delimitacin de la
historia a estos tres niveles constitua la fragmentacin de la historia
que los fundadores (de los Annales) haban dicho que era indivisible
(Vilar, 1986: 20).
Segundo, la introduccin de la multiplicidad de tiempos, lleva a un
acercamiento innegable de pasado y presente. Para Braudel, la historia
debe abordar su objeto en su permanencia dentro de la identidad entre
pasado y presente. Desde su punto de vista, la esencia del hombre debe
ra buscarse en aquello que no se mueve, en lo que se repite e insiste
dentro de la historia.
A pesar de las semejanzas que uno podra percibir entre el trabajo
histrico, as descrito, y el sociolgico; la recurrencia al concepto de
concepto de larga duracin cmo nica forma de aprehender el pasado
y el presente inmuniza a Braudel de cualquier desviacin histrica y
delimita su campo de estudio perfectamente del trabajo sociolgico. En
el cual, sin la consideracin de las distintas temporalidades, slo se cap
tara lo superficial, impidiendo con ello aprehender el significado esen
cial de las acciones humanas. En todo caso:
Braudel busca hacer posible una serie de reciprocidades, un complejo sis
tema interdisciplinario. La historia se impregna de las diferentes ciencias
humanas, y recprocamente, las ciencias humanas integran la dimensin
histrica a sus propios problemas [...] (Ewald, 1986: 14).

En El Mediterrneo, la obra por excelencia braudeliana puede per

cibirse cmo el tiempo, el espacio y la interdisciplinariedad se convier
ten en el eje central. En el estudio se puede leer, primero una historia
casi inmvil, la del hombre en su relacin con el medio ambiente que
le rodea, historia lenta en el fluir y en el tranformarse; en donde la recu
rrencia a la geografa, mediante el estudio del espacio fsico resulta fun
damental para remarcar las diferencias sociales.
Luego se encuentra la historia presentada en un segundo nivel, una
historia de ritmo lento, se trata de la historia social de los grupos y de
los estados, de la economa y de la civilizacin. La comprensin de

estos fenmenos sin la recurrencia a la sociologa, a la poltica y la eco

noma resulta punto menos que imposible. Finalmente, se encuentra la
historia de los acontecimientos, de las oscilaciones breves, es quel que
nos remite al individuo propiamente, a lo cotidiano.
A manera de sntesis, en El Mediterrneo, Braudel muestra que la
complementariedad entre historia y sociologa, y otras ciencias, es ms
que deseable, necesario para lograr un anlisis total.
Charles Tilly: en busca de la complementariedad desde la sociologa
Los historiadores no han sido los nicos que han planteado la comple
mentariedad entre sociologa e historia, tambin, lo han realizado los
socilogos como lo ejemplifica Charles Tilly. Este autor a travs de su
modelo de accin colectiva intenta el reencuentro entre historia y socio
loga. Para Tilly, en los ltimos aos, la sociologa ha reconsiderado el
papel de la historia en su anlisis, especialmente por sus fracasos en
cunto a explicar la sociedad.
Para Tilly, la sociologa surge de la historia como un esfuerzo para
comprender los orgenes, el carcter y las consecuencias del capitalis
mo industrial. Empero, el contenido histrico inherente a la sociologa
se perdi en el momento en que sta aspir a convertirse en la ciencia
natural de la sociedad. La aspiracin a la cienticidad sociolgica pro
pici teoras ahistricas sobre la industrializacin, que impidieron, por
supuesto, entender y explicar los principales cambios sociales. De esta
manera, los distintos modelos sociolgicos no fueron capaces de pos
tular al presente como el resultado de una lucha histrica especfica por
el poder y la ganancia (Tilly, 1981: 37).
En la categorizacin de Tilly es evidente la influencia de dos esque
mas tericos: el marxismo y Los Annales, especialmente a travs de
dos autores: Immanuel Wallerstein y Femand Braudel. Segn Tilly, en
los trabajos sobre Africa y el Mediterrneo, respectivamente, estos au
tores han intentado conjuntar los aspectos histricos y sociolgicos,
con una sola finalidad: conseguir un mayor entendimiento de los fen
menos sociales.
En la argumentacin tilliana, el anlisis del capitalismo se convier
te en el punto fundamental para el reacercamiento entre sociologa e
historia. La recurrencia al capitalismo como sistema que permite el an

lisis entre historia y sociologa ha sido utilizado por otros autores. Por
ejemplo, Wallerstein -dice Tilly- presenta al capitalismo como una
estructura unificada, en tanto que Braudel muestra al capitalismo del
Mediterrneo como una concresin de los procesos sociales anteriores.
Por su parte, Tilly encontrar en el intercambio a gran escala, el ele
mento central para eslabonar a los pases dependientes e industrializa
dos en un sistema nico e interdependiente. Desde esta postura, los
estudios sobre el capitalismo se desplazan del anlisis fragmentario y
ahistrico anterior, al anlisis histrico.
Segn Tilly, en este momento existe un cambio evidente en el tra
bajo de las ciencias sociales. Debido a que se est ensanchando el lugar
de las teoras fundadas histricamente y se estn transformando las tc
nicas de investigacin que hacen obvio el tiempo en la sociologa. Este
cambio de perspectiva ha propiciado que el objeto de anlisis de las
ciencias sociales tambin se modifique. En este momento, se est pri
vilegiando el desarrollo del capitalismo en lugar de la modernizacin;
el anlisis del sistemas estatal internacional en lugar del desarrollo pol
tico, es decir en lugar de los modelos de temporalidad breve, se est
intentando formular y probar los modelos de cambio de largo plazo.
La predileccin por los eventos de larga duracin (ntese la in
fluencia de Braudel), dice Tilly, conduce a mostrar evidencias confia
bles concernientes a bloques sustanciales de tiempo, en lugar de com
paraciones fingidas, de reas presumiblemente avanzadas y atrasadas
en un mismo perodo de tiempo (Tilly, 1981: 144. As pues, Tilly rein
corpora en el anlisis de la sociologa, el aporte esencial de la historia
a las ciencias sociales: el tiempo.
Despus de su reconsideracin del tiempo, Tilly reafirma su voca
cin de socilogo y postula la necesidad de una redefinicin de la tarea
sociolgica, finalmente construye un modelo para analizar la accin
colectiva, mediante el cual intenta recuperar la riqueza de la variable
tiempo. En esta tarea, resulta fundamental para el socilogo:
[...] la identificacin de patrones maestros (master patterns) de cambio en
historias particulares, la bsqueda de conexiones entre las transformacio
nes especficas ocurridas en dichos perodos y los intentos para formular
leyes generales de revolucin de movimientos sociales o de la organiza
cin trabajadora podran ser una manera de buscar regularidades de la
accin colectiva en reas histricas particulares [...] (Tilly, 1981: 45).

Como se puede observar, a diferencia de Braudel, sigue existiendo

una preocupacin por buscar las regularidades en la accin social. En
ese sentido, el tiempo se convierte en una variable que permite la mejor
apreciacin de estas regularidades y conexiones.
Ahora bien, los dos patrones maestros de cambio centrales en las
sociedad capitalista, segn Tilly, son la expansin del capitalismo y el
crecimiento de los estados nacionales y de los sistemas de estados. Por
lo que el problema histrico-sociolgico seria determinar el porqu y
cmo la acumulacin del capital y la subsecuente proletarizacin ocu
rre, y observar cmo el sistema de relaciones productivas se expande y
cules han sido las consecuencia de la expansin. Paralelamente, habra
que entender el desarrollo de los estados nacionales y de los sistemas
de estados, conduciendo en la actualidad. Para Tilly, en este momento
asistimos a un dominio mundial por parte de los sistemas de estados.
Dentro de este razonamiento, Tilly encuentra en la accin colec
tiva, el sujeto idneo para aplicar sus ideas en tomo a la complementariedad entre historia y sociologa. El capitalismo y las decisiones es
tatales (state making) proveen el contexto para un anlisis sustentado
histricamente de la accin colectiva, integrada por tres elementos
centrales: intereses, capacidad y oportunidad, y definida como la mane
ra en la que la gente acta conjuntamente para conseguir intereses co
munes.
El anlisis histrico implica escaparse de las categoras universales,
en lugar del comportamiento eterno de las multitudes, estudiamos las
formas particulares de accin que la gente utiliza para alcanzar sus de
mandas o regular sus quejas. De la misma manera, en lugar de leyes del
movimiento social, estudiamos el surgimiento de movimientos sociales
como un fenmeno poltico. En lugar del poder general, estudiamos las
modalidades de insertarlo dentro de un determinado modo de produc
cin (Tilly, 1981:46).
El establecimiento en un tiempo y espacio concreto de un compor
tamiento general, desde la postura de Tilly, garantiza el reacercamiento
entre historia y sociologa. Adems, la introduccin de la historia en el
anlisis de lo colectivo (un concepto sociolgico) es necesario debido a
que la accin social vara considerablemente como un producto acu
mulativo de la experiencia histrica. Esto conduce a una reformulacin
de las ideas sociolgicas en tomo a los cambios estructurales, en espe

cial en lo referente a la decisin estatal, el desarrollo del capitalismo, la

proletarizacin y el crecimiento de la poblacin.
En esta complementariedad de la historia y la sociologa se puede
observar el anlisis de dos niveles de la realidad social: por un lado, la
delineacin de los grandes patrones de comportamiento, que referira a
lo macro y a lo meramente sociolgico, y por otro, el anlisis de la
accin colectiva, que remite a lo micro y lo fijado espacial y temporal
mente, es decir a lo histricamente establecido. De esta manera, el pro
blema central, en el anlisis histrico-sociolgico, reside en vislumbrar
cmo los cambios de las grandes estructuras afectan los patrones de la
accin colectiva, de lo acontecido histricamente.
Finalmente, mientras en Braudel el tiempo, la geografa, eran fun
damentales, en Tilly, el punto nodal lo constituye lo poltico y las accio
nes sociales que los hombres implementan para conseguir el poder
tanto a nivel nacional como internacional; las distintas acciones colec
tivas, a nivel micro o macro, se han escenificado en un sistema social
con una gran duracin temporal: el capitalismo. Tilly concluye que,
pese a las limitaciones que podra representar el anlisis de la accin
colectiva, sta puede coadyuvar a la creacin de un modelo adecuado
de la lucha por el poder, pues permitir analizar la accin de grupos
sociales mltiples y de sus relaciones en largos tiempos de duracin.
En sus trabajos empricos, especialmente en su obra Strikes in
France, Tilly intentar mostrar la importancia del tiempo en el anlisis
social; al analizar las huelgas en Francia, un evento, meramente coyuntural, el autor intenta mostrar su vinculacin con un proceso ms
amplio de desarrollo del capitalismo y de proletarizacin. Empero, si
bien el anlisis de reconstruir una accin social en el tiempo largo para
tratar de determinar grandes procesos sociales es por dems interesan
te, los resultados no son tan exitosos. El modelo tilliano muestra debi
lidad, especialmente en dos elementos: la interaccin de tiempos, en la
que no se percibe la destreza braudelina para ello, y la debilidad en
cuanto a la interaccin entre lo micro y lo macrosocial, as como las
interrelaciones entre los grupos sociales, inter e intra, permanecen poco
claros.
No obstante, el modelo analtico de Tilly constituye, al igual que el
braudeliano, excelente muestra de cmo la sociologa y la historia pue
den complementarse; empero, tambin evidencian las problemticas

centrales, los retos y las irreconciliabilidades en las que debemos tra

bajar, quienes aspiramos a esta complementariedad ideal.

Bibliografa
Carlos Antonio, De los Annales revolucionarios a los
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tempornea, en: Historias, Num. 3, enero/marzo, Mxico, i n a h ,
1983, pp. 99-111.

Notas
1.

2.

3.

Esta reflexin tambin surge como una respuesta a los amigables cuestionamientos que en tomo a mi identidad acadmica me han realizado
algunos maestros y colegas, al practicar en mis investigaciones, dos disci
plinas tan aparentemente dismbolas como la historia y la sociologa.
En la parte metodolgica tambin parecera existir una distincin, en cuan
to a que la sociologa prefiere los mtodos cuantitativos y referentes al mo
mento actual, en tanto que los historiadores prefieren los materiales cuali
tativos extrados de materiales impresos de la poca o de fuentes orales
que permitan recapturar los eventos pasados, lo ms cercanamente posible.
En este sentido, valga un ejemplo. En 1990, asist, despus de estar ausen
te por mucho tiempo, a un evento de historiadores. Distinguidos colegas y
ex maestros reflexionaban sobre la temtica de haciendas, convocados por
el Colegio Mexiquense. A pesar de trabajar una temtica particular, la
reparticin de las haciendas en Cuautla, Morelos en la etapa postrevolucionaria, en esa ocasin prefer realizar un balance de las distintas obras
que se haban generado en tomo a las haciendas morelenses: propietarios,
tecnologa, cultivos, relaciones laborales, etc., con dos objetivos: primero,
mostrar los grandes avances que en conjunto haban logrado, desde distin
tos enfoques, los analistas, y segundo, mostrar que algunos de los hallazgos
se entrecruzaban, repetan o podan complementarse de manera excelente.
La ponencia evidenci uno de los grandes problemas de los historiadores,
la circunscripcin a un mbito muy particular de la problemtica sin pre
ocuparse por insertarlos en un contexto temporal y espacial ms amplio,
situacin que impide apreciar la gran riqueza de muchas investigaciones
histricas. Esta despreocupacin ha conducido, tambin, a la ausencia de
explicaciones, en donde la formulacin de categoras explicativas podra
mostrar los grandes avances que en conjunto han logrado los estudios his
tricos.

4.

5.

6.

Luis Gonzlez ha distinguido de manera magistral seis grupos al interior

del gremio de historiadores: pertenecen al primer grupo los que juntan
pedacera de testimonios histricos a fuerza de tijeras y engrudo, en el se
gundo, se inscriben los cronistas que slo renen hechos bien comprobados
en series cronolgicas; en el tercero estn los buenos narradores de aconte
cimientos, perodos, etc., es decir los historiados tradicionales, en el cuar
to se encuentran quienes dan poca importancia al cmo paso de aquello a
esto y mucha al por qu sucedieron las cosas particulares de una determi
nada manera. Los del quinto son generalizadores; quieren ser como los
cientficos-sociales; se dicen abanderados de la nueva historia; trabajan
en el descubrimiento de estructuras y son amantes de la cuantificacin; se
autodefinen como historiadores nomotticos en contraposicin a los ideo
grficos y no reconocen la paternidad helnica de su oficio, finalmente, los
del sexto grupo tiran hacia la historia universal; no se apoyan en fuentes
de conocimiento histrico, ni se sirven de las tcnicas histricas, les reco
nocen como filsofo, metafsico y metahistoriador (Luis Gonzlez, 1988:
23). El trmino de historia cientfica es utilizado en su quinta acepcin.
Algunos autores han expresado que la anulacin de las difenciaciones dis
ciplinarias en un ejercicio de tal tipo, seria como considerar que la com
presin de una sociedad progresa a travs de la reduccin del nmero de
la complejidad de los conocimientos explicativos que se realizan sobre
ella, afirmacin totalmente falsa. Ms bien, habra que definir el trabajo
entre ciencias como un proceso controlado de prstamos recprocos, de
mtodos, de conceptos y de problemticas, entre disciplinas, en donde el
objetivo central consiste en generar lecturas renovadas de la realidad
social (Lepetit, 1992: 32-35).
Esta escuela tambin ha sido llamada Nueva Historia. La originalidad de
esta escuela consiste en haber trascendido el mbito histrico para llegar
a ser al mismo tiempo, geografa, sociologa y economa (Ewald, 1986:
10). Algunos analistas han distinguido tres fases centrales al interior de la
escuela: los Primeros Annales, iniciados por Marc Bloch y Lucien Febvre,
que se extienden de principios de los cuarenta hasta 1956, ao en el que
muere Lucien Febvre, sus postulados son por la historia global y el enten
dimiento de la historia problema; los segundos Annales o Annales braudelianos, de 1956 a 1969, para algunos esta etapa estuvo muy influencia
da por el marxismo y la postulacin del tiempo en el trabajo histrico, y
finalmente el perodo que se extiende de 1969 a finales de los aos ochen
ta, aos en los que se abandona la historiografa econmica y social y se
concentra en la historia de las mentalidades. Los nuevos dirigientes son Le
Roy, Le Goff y Ferro (Carlos Aguirre, 1992:35-53).

7.

Para algunos autores (Wallerstein, 1983), la preocupacin por la globalidad era ms una caracterstica que identificaba a la Escuela de los Annales
y no nicamente al trabajo de Braudel. Desde su punto de vista: la escue
la de los Annales sostuvo las explicaciones globales en oposicin al pen
samiento fragmentado [...] la longue dure en contra de lo vnementielle
[...] favoreci [...] la imbricacin de la historia con las ciencias sociales de
la especificidad cientfica [...] la histoire structurelle en contra de las his
toire historisante . Los annales haban hecho hincapi sobre la importan
cia de los datos sistemticos [...] (Wallerstein, 1983, pp. 99 y ss). En este
trabajo, la globalidad propugnada por Braudel se diferencia de los precur
sores de los Annales por la distincin de los tiempos histricos que reali
za en su trabajo.