MORFOLOGA CELULAR

1.- FORMA Y TAMAO DE LA CLULA

La mayor parte de las clulas tienen un tamao comprendido entre 12 y 60 micras (1 micra = 10 -6 m). Existen, sin embargo, clulas
de tamao inferior como las clulas bacterianas y clulas de tamao superior, e incluso macroscpico, como por ejemplo los
ovocitos de las aves.
La forma de la clula es muy variada; entre los organismos unicelulares existen una gran diversidad de formas que dependen de
las adaptaciones a sus particulares condiciones de vida e incluso algunos carecen de forma fija (amebas); en el caso de los
organismos pluricelulares existe tambin una gran diversidad de formas celulares que dependen de la presin que ejercen las
clulas adyacentes y, sobre todo, de la funcin en que se han especializado.

2.- ESTRUCTURA DE LA CLULA EUCARITICA

En la clula eucaritica se pueden diferenciar
tres partes (fig.1):
a) La membrana citoplasmtica.
b) El citoplasma.
c) El ncleo.

a.- La membrana citoplasmtica.

Es una fina membrana que envuelve totalmente la clula separndola del medio. No es
visible al microscopio ptico; al microscopio
electrnico aparece con un espesor que oscila
entre 70 y 100 Angtrom (1 Angtrom = 10 -10 m)
y formada por dos capas oscuras entre las
cuales queda un espacio claro (fig.3). Todas Figura 1
las m embranas de la clula aparecen al microscopio electrnico con estas misma estructura por lo que se le llama unidad de
membrana.
Est compuesta bsicamente por lpidos y protenas que se disponen, segn la hiptesis
del mosaico fluido de protenas, como se ha representado en la fig.2. Los lpidos se
disponen formando una doble capa que es atravesada total o parcialmente por protenas
(protenas intrnsecas); otras protenas aparecen fuera de la bicapa y se unen dbilmente
a los lpidos de la misma tanto por su cara interna como por la externa (protenas
extrnsecas).
Figura 2

En las clulas vegetales aparece por fuera de la membrana citoplasmtica otra membrana llamada membrana de secrecin. Est
compuesta por celulosa y otros polisacridos, da forma y rigidez a la
clula y se llama pared celular (fig.4). En algunas clulas animales
aparece tambin una membrana de secrecin compuesta por
glucoprotenas y otras substancias que recibe el nombre de glucoclix (fig.5).

Figura 3

Figura 4
Morfologa celular

Figura 5
Pg.: 1

b.- El citoplasma
Es la parte de la clula comprendida entre la membrana y el ncleo. Esta constituido por el hialoplasma y los orgnulos
citoplasmticos.
El hialoplasma o lquido citoplasmtico es un lquido acuoso de composicin muy compleja en el que tienen lugar muchas de las
reacciones metablicas y en el que se encuentran inmersos los llamados orgnulos citoplasmticos. Est recorrido por multitud
de filamentos y microtbulos proteicos que poseen diversas funciones y que constituyen el llamado citoesqueleto.
Los orgnulos citoplasmticos son unos corpsculos de diferentes tipos, cada uno con una funcin especfica en la clula.
Estructura y funcin de los orgnulos citoplasmticos.
Ribosom as
Son unos corpsculos slo visibles al microscopio electrnico y muy abundantes en
todas las clulas. Unos aparecen libres en el citoplasma y otros unidos a las membranas del retculo citoplasmtico rugoso. Estn formados por dos subunidades de
distinto tamao unidas una a la otra (fig.6). Estan compuestos por ARN y protenas.
Intervienen en la sntesis de protenas. A veces se observan unidos por un filamento
(ARN mensajero) formando unos conjuntos llamados polirribosomas (fig.6).
Figura 6

Retculo citoplasmtico rugoso (fig.7-8)

Es un sistema de sculos y tbulos membranosos aplanados intercomunicados entre s

y con la membrana nuclear y que poseen adheridos a su cara externa una gran cantidad
de ribosomas. Se concentra en torno al ncleo. Su funcin es almacenar y transportar
las protenas sintetizadas por los ribosomas.
Retculo citoplasmtico liso (fig.8)
Es un sistema de sculos y tbulos membranosos aplanados intercomunicados entre s
y con la membrana citoplasmtica. Es similar al rugoso pero sin ribosomas. Aparece
distribuido por todo el citoplasma. A partir de l se forman las vacuolas. Su funcin es
Figura 7
la sntesis de lpidos y otras sustancias y su almacenamiento y distribucin.
Aparato de Golgi (fig.9-10)
Es un sistema de sculos aplanados superpuestos que se agrupan
en nmero de 5 a 10 para formar unas unidades llamadas dictiosomas. Su funcin es la sntesis y almacenamiento de polisacridos y
de protenas complejas. De los margenes de los sculos se separan
continuamente unas bolsitas que contienen las sustancias que
produce y almacena. Forma tambin los lisosomas

Figura 8
Figura 10

Figura 9

Los lisosomas
Son pequeas bolsitas membranosas que contienen enzimas hidrolticos. Aparecen slo
en las clulas animales. Se forman a partir del aparato de Golgi. Su funcin consiste en
intervenir en la digestin de las partculas y sustancias complejas ingeridas por la clula.
Las vacuolas (fig.11)
Son cavidades del citoplasma delimitadas por una membrana en las que se almacena
agua y diversos tipos de sustancias. Algunas vacuolas tienen funciones especiales:
vacuolas digestivas o fagosomas, vacuolas excretoras, pulstiles, etc..
Figura 11
Morfologa celular

Pg.: 2

Mitocondrias (fig.12-13)
Son orgnulos de forma esfrica, ovoide o
alargada que en nmero variable aparecen
en todas las clulas.(fig.11)
Estn constituidas por dos membranas: una
externa lisa y otra interna con repliegues
hacia el interior, llamados crestas, que tabican parcialmente el espacio interno o matriz
de la mitocondria. La matriz contiene un
lquido acuoso rico en enzimas en el que hay Figura 12
ribosomas (tipo 70S), ADN, ARN y otras muchas sustancias.

Figura 13

Intervienen en la respiracin celular, es decir, en la produccin de la energa necesaria para la vida de la clula.
Los plastos
Son unos orgnulos exclusivos de la clula vegetal. Existen tres tipos de plastos:
<

Leucoplastos.

Incoloros; almacenan almidn, protenas y lpidos.

<

Cromoplastos.

Color rojo o anaranjado; almacenan pigmentos.

<

Cloroplastos.

Color verde por contener clorofila. En su interior se produce la

fotosntesis.

Estudio de los cloroplastos.(fig.14)

Poseen forma variada, generalmente lenticular. Estn
constituidos por dos membranas, una externa lisa y otra
interna que posee unos finos repliegues hacia el interior,
llamados lamelas que recorren longitudinalmente el
cloroplasto. Las lamelas poseen unos ensanchamientos
Figura 15
Figura 14
llamados tilacoides que aparecen superpuestos formando
unos conjuntos llamados grana (fig.15). En el espacio interno o matriz del cloroplasto hay ribosomas, ADN, ARN, etc.
El centrosoma
Es un orgnulo que aparece slo en las clulas animales. Est constituido por una esfera de
protenas (centroesfera) de la que parten unas fibras radiales tambin proteicas (ster) y dos
corpsculos llamados centriolos que estn dispuestos perpendicularmente uno respecto al
otro.(fig.16) Cada centriolo est formado por 9 series de tres microtbulos dispuestos a
modo de "molinete" y formando la pared de un cilindro.(fig.16)
El centrosoma interviene en la movilidad celular; a partir de l se forman los cilios y flagelos
y el huso mittico.
Cilios y flagelos
Son prolongaciones filiformes de la membrana citoplasmtica. Estn recorridas por 9 series
de dos microtbulos proteicos dispuestos perifricamente y dos microtbulos centrales. En
su base poseen un ensanchamiento llamado corpsculo basal que tiene la misma estructura
que el centriolo.(fig.17)

Figura 16

Los cilios y flagelos intervienen en la movilidad celular: impulsan a la clula o producen

movimientos en el medio en el que viven.

c - El ncleo (fig.19)
Es un corpsculo, generalmente nico, que aparece en el centro de la clula o desplazado
hacia la periferia de la misma; su forma es variable, generalmente esfrica u ovoide. Contiene
la informacin gentica y, por lo tanto dirige toda la actividad celular. Experimenta importantes cambios durante la mitosis. El ncleo interfsico est constituido por las siguientes partes:
a) La membrana nuclear.
b) Los nuclolos.
c) El carioplasma o jugo nuclear.
d) La cromatina.

Morfologa celular

Figura 17

Pg.: 3

La mem brana nuclear (fig.18)

Es una membrana doble y con grandes
poros ( fig.19) que delimita al ncleo. En
realidad es una diferenciacin local de las
membranas del retculo citoplasmtico
rugosos y posee incluso ribosomas en la
cara que da al citoplasma.
Figura 18

El carioplasma
Es un lquido similar al hialoplasma en el
que se encuentran inmersos los nuclolos y la cromatina.
Los nuclolos (fig.20)
Son unos corpsculos de aspecto esponjoso compuestos por ARN y protenas.
Estn relacionados con la sntesis de los
ribosomas. Al igual que la membrana, Figura 19
desaparecen al principio de la mitosis y
vuelven a aparecer al final de la misma.
La crom atina (fig.21)

Es una masa filamentosa que forma una red por todo el ncleo. Est compuesta por ADN
Figura 20
y protenas y constituye el material gentico. Al principio de la mitosis se condensa para
formar unos corpsculos alargados llamados cromosomas (fig.22).

Figura 21
Figura 22

Los cromosomas
Son unos corpsculos alargados que aparecen al principio de la mitosis por condensacin de la cromatina (fig.23-24). Poseen un
estrechamiento llamado constriccin primaria que los divide en dos partes de igual o diferente tamao llamadas brazos; en la
constriccin primaria se encuentra una estructura llamada centrmero por la cual el cromosoma se une a los microtbulos del
huso acromtico durante la mitosis; algunos cromosomas poseen un segundo estrechamiento llamado constriccin secundaria.

Figura 24

Morfologa celular

Figura 23
Pg.: 4

Al principio de la mitosis los cromosomas aparecen

escindidos longitudinalmente en dos mitades idnticas llamadas cromtidas que permanecen unidas
una a la otra por el centrmero y que posteriormente se separan para dar lugar a cromosomas
independientes.(fig.23)
El nmero, forma y tamao de los cromosomas es
constante dentro de la especie. En las clulas diploides cada cromosoma posee otro igual a l en forma
y tamao que contiene el mismo tipo de informacin gentica pero no necesariamente la misma
Figura 25
informacin, por lo que se puede hablar de pares
de cromosomas homlogos (fig.25).
Al conjunto formado por un cromosoma de cada par de homlogos se le
denomina guarnicin cromosmica (fig.26).
Se llama nmero diploide de cromosomas (2n) al nmero total de cromosomas
de una clula diploide, y nmero haploide (n) al nmero de cromosomas de una
guarnicin y coincide con el nmero de pares de cromosomas homlogos.
Los gametos o clulas sexuales contienen slo un cromosoma de cada par de
homlogos, es decir, una guarnicin cromosmica.
En la mayor parte de las especies hay una pareja de cromosomas formada en
uno de los sexos por dos cromosomas iguales (X X) (fig.27) y en el otro sexo por
dos cromosomas diferentes (X Y) (fig.28) o por un nico cromosoma ( X 0 ); esta
pareja de cromosomas determina el sexo del individuo por lo que recibe el
nombre de pareja de cromosom as sexuales o de heterocromosomas, en tanto
que el resto reciben el nombre de autosomas.

Figura 26

Figura 27

Morfologa celular

Figura 28

Pg.: 5