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En los estudios paleontolgicos no siempre se tiene en cuenta el posible carcter sesgado del
registro fsil. Cuando se considera esta posibilidad, se hacen interpretaciones mediante razonamientos analgicos basados en la teora de la evolucin biolgica. La utilizacin de la lgica
neodarwinista y la conversin de algunos conceptos de la teora de la evolucin biolgica puede
ser muy fructfero para la Tafonoma; por ejemplo, el concepto de conservabilidad puede ser
estructuralmente equivalente al de adaptacin. Sin embargo, la equivalencia estructural entre
hiptesis biolgicas y tafonmicas no puede llevarse hasta el extremo de pretender explicar
el registro fsil en trminos de conservabilidad.
ABSTRACT.
In the paleontological studies are not always taken into account the .possible bias of the
fossil record. When this possibility is considered, interpretations are made through analogical
reasonings found in the biological evolutionary theory. The use of the neodarwinian logic
and the conversion of some biological evolutionary concepts may be very fructiferous in
Taphonomy; for example, the concept of conservability may be structurally equivalent to the
adaptation. Nevertheless, the structural equivalence between biological and taphonomical hypothesis can not be carried to such a point as to pretend to explain the fossil record in terms
of conservability.
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Como puede comprobarse, en los prrafos mencionados y en muchos otros trabajos de autores posteriores (incluso actuales) se utilizan, refirindose al proceso
que ha dado lugar al registro fsil, trminos tales como: selectividad de enterramiento, selectividad de los procesos destructivos, adaptacin y supervivencia. Quiere esto decir que informalmente se est utilizando una teora de la evolucin tafonmica cuya estructura es equivalente a la de la evolucin biolgica ?, cules son
los trminos utilizados en tales explicaciones? Para los propsitos de este artculo,
y sin nimo de entrar en prioridades nomenclatoriales a nivel lingstico, ser
suficiente con mencionar los trminos que se encuentran frecuentemente en las
publicaciones recientes (por ejemplo: BOUCOT, 1981; DE PORTA, 1981; DE RENZI,
1981; DOOD y STANTON, 1981; GRAY et al., 1981; MARGALEF, 1981; SEILACHER,
1981; MARTINELL et al., 1980; FINKS, 1979; FRSICH, 1979; HOLTZMAN, 1979;
LAWRENCE, 1979; MLLER, 1979; SEILACHER, 1979; BEHRENSMEYER, 1978; DE
RENZI, 1978; SCHOPF, 1978; SEILACHER y WIESENAUER, 1978; MELNDEZ, 1977;
LASKER, 1976; SCOTT y WEST, 1976; DE RENZI et al., 1975; ROGER, 1974; TASCH,
1973; RUDWICK, 1972; SCHAFER, 1972; LAWRENCE, 1971; RAUP y STANLEY, 1971;
FACTOR
HISTRICO
FACTOR
ALTERATIVO
FACTOR
PRODUCTIVO
Fig. 1.Diagrama triangular que representa la relacin entre los tres factores principales que
han controlado el registro fsil. La posicin relativa de las entidades en el tringulo informa
sobre la influencia de los factores.
cin, conservabilidad, conservacin diferencial, preservacin, potencial de preservacin, preservabilidad, preservacin diferencial, preservacin selectiva, registro,
potencial de registro, registro diferencial, registro selectivo, proceso de registro,
proceso selectivo de registro, fosilizacin, fosilizacin diferencial, potencial de fosilizacin, capacidad de memoria, prdida selectiva de informacin, durabilidad, redundancia ...
Volviendo al planteamiento inicial del prrafo anterior, la primera pregunta
podemos reformularla de la siguiente manera: cmo han ocurrido los cambios en
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mica, cmo regula la alteracin tafonmica la variabilidad de las entidades producidas?, existe alguna equivalencia estructural entre el mecanismo utilizado para
explicar el proceso de registro y el de la seleccin natural? De ser as, debera reconocerse que, a nivel individual, cualquier conjunto de elementos producidos consta de elementos nicos y distintos y que, a nivel poblacional, existen clases de elementos con una composicin y una estructura que las hacen ser funcionalmente
distintas, y cuyos elementos constituyentes interactan y son capaces de dar lugar
a elementos de su misma clase taxonmica. A dichas clases, funcionalmente distintas, podemos llamarlas tafones; los lmites de stas pueden o no coincidir, a nivel fsico o real, con los de las clases taxonmicamente establecidas. Por otra parte,
si la alteracin tafonmica constituye un principio extrnseco de regulacin, en
PRODUCCIN
ENTIDAD
BIOLGICA
(MUERTE
y/o
REALIZACIN)
Causas
y
consecuencias
ANLISIS
PALEOECOLGICO
Necrologa
Paleoecologa
ENTIDAD
FOSILIZACIN
ENTIDAD
REGISTRADA
PRODUCIDA
post-enterramiento
ANLISIS
TAFONMICO
Fsil-diagnesis
Biostratinoma
Fig. 2.Diagrama de flujo que representa la relacin histrica entre las entidades biolgicas
y las entidades registradas, y la relacin metodolgica que nos permite interpretar las primeras
en funcin de las segundas. Las entidades registradas son el resultado del proceso de fosilizacin que ha actuado sobre las entidades producidas correspondientes; estas ltimas, a su vez,
pueden resultar por causas diversas, en condiciones diferentes, de entidades biolgicas pretritas. La interpretacin del registro fsil, mediante el anlisis tafonmico-paleoecolgico, permite reconstruir dichas entidades biolgicas.
una entidad producida habr elementos con ciertas propiedades que les permitan
resistir mejor ante los factores fsicos, qumicos y biolgicos que lleven a su alteracin; la variabilidad, tanto en composicin y estructura como en naturaleza y
grado, en los tafones y entre los elementos de una determinada entidad registrada
estar determinada originalmente por parmetros histricos (evolutiva y ecolgicamente controlados), pero tambin lo estar por parmetros alterativos (no directamente controlados por las diferencias entre las propiedades originales de los ele
mentos producidos). En consecuencia, grupos diferentes de un mismo tafn producido se diferenciarn entre s al ser sometidos a diferentes ambientes y darn
lugar a tafones distintos. Todas estas ideas estn implcitas en varios conceptos
utilizados por muchos tafonomistas y que pueden ser resumidos en tres: conservabilidad, durabilidad y redundancia.
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A propsito de la fosilizacin direccional, conviene destacar que los grupos tafonmicos ms durables y que ms se redundan no son necesariamente los ms
conservables; puede suceder que los tafones ms durables no se registren, mientras que los ms redundantes son los menos conservables. La alteracin tafonmica favorece la redundancia tafonmica, por definicin, pero esta ltima no siempre incrementa la conservabilidad: puede reducirla o incluso anularla, aunque no
implica no-durabilidad, y puede ser tan importante como la durabilidad para dar
lugar a una conservacin diferencial o en la conservabilidad relativa. Por estas
razones, no constituye una tautologa ni est basado en un razonamiento circular,
afirmar que una determinada entidad registrada tena un cierto grado de conservabilidad respecto a otra. A partir de la conservabilidad aparente, basada en evidencias observables (directa o indirectamente), se investiga el proceso que ha podido
dar lugar a tal resultado, se prueba la diferente conservabilidad de las entidades
producidas y se hacen inferencias sobre la conservacin diferencial.
Entendida as, la conservabilidad es el objeto inicial del anlisis tafonmico y
es lo que diferencia a las entidades registradas de la materia taxonmicamente indeterminable y lo que hace a la Tafonoma diferente de la Sedimentologa. La Tafonoma no puede ser reducida a una mera sedimentologa de fsiles; ese planteamiento es necesario pero insuficiente.
Es evidente que la lgica neodarwinista, pese a sus limitaciones, puede ser muy
fructfera si se utiliza en los estudios tafonmicos. No obstante, aunque permite
aplicar una serie de mtodos analticos con el fin de elucidar el proceso de fosilizacin y se pueden llegar a describir los "procesos" o las trayectorias histricas
seguidas por los grupos tafonmicos (tafones), la hiptesis de la evolucin tafonmica no puede explicar las variaciones de las entidades conservadas, ya que para
"post-decir" "estados de cosas" o situaciones, con cierta probabilidad, es suficiente
con generalizaciones empricas, mientras que para explicarlas hay que cambiar de
nivel teortico (aunque sean explicadas de un modo probabilitario) (cfr. SCHOPF,
1979). Por otra parte, la reduccin de las entidades que son objeto de relaciones
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