Teseo

Victoria de Teseo sobre el Minotauro en presencia de Atenea, en la magnfica Copa de

Aisn, del siglo V a. C. (M.A.N., Madrid).
Teseo (en griego antiguo , el que funda) fue un mtico rey de Atenas, hijo de
Etra y Egeo, aunque segn otra tradicin su padre fue Poseidn,1 el dios del mar.
El rey Egeo, que no haba tenido descendencia con su esposa, consult al orculo de
Delfos, que le respondi: No abras tu odre hasta que regreses a Atenas. l no
comprendi el orculo pero Piteo, rey de Trecn y padre de Etra, s lo entendi. Lo que
el orculo haba querido decir era que si llegaba a Atenas sin haber tenido relacin
sexual alguna, la primera mujer con la que yaciera tendra un heredero suyo. Como
Piteo deseaba que su hija diera a luz al heredero del trono ateniense emborrach a Egeo,
y as consigui que fecundara a Etra.
En la noche en la que qued embarazada, se crea que tambin Poseidn la haba
posedo. El dios la sorprendi en la isla de Esferia, a donde haba ido, debido a un
sueo, con el propsito de ofrecer libaciones sobre la tumba de Esfero. Etra dedic por
ello en la isla un templo a Atenea Apaturia y llam a la isla Hiera en lugar de Esferia,
introduciendo tambin entre las doncellas de Trecn la costumbre de dedicar sus znulas
a Atenea Apaturia en el da de su matrimonio.2 Segn Plutarco, Piteo difundi esta
versin slo para que Teseo fuese considerado hijo de Poseidn, quien era muy
reverenciado en su tierra. Egeo regres a Atenas y Etra cri a su hijo en Trecn.
Tras la concepcin de Teseo, Egeo, por temor a los Palntidas, sus sobrinos, que queran
el trono, decidi que su hijo no pasara la niez con l y escondi su espada y sus
sandalias bajo una roca que el nio no deba de poder mover hasta que fuera lo
suficientemente fuerte. As que la infancia de Teseo transcurri en compaa de su
madre y su abuelo en la ciudad de Trecn. Cuando cumpli los diecisis aos su madre
le revel el secreto de su paternidad y llegado a esta edad, Teseo pudo levantar la piedra,
calzarse las sandalias y envainar la espada de su padre e iniciar su viaje a Atenas para
ser reconocido como hijo del rey.
Teseo fue un hroe fundador, como Perseo o Cadmo. Es uno de los personajes
principales de El sueo de una noche de verano y Los dos nobles caballeros, de William
Shakespeare.

ndice

1 Viaje a Atenas
2 En Atenas
3 Viaje de Teseo a la Isla de Creta
4 Teseo y el Minotauro
5 Vuelta a Atenas
6 Las amazonas
7 Hiplito

8 Teseo y Pirtoo
9 Muerte
10 Referencias
11 Bibliografa
12 Vase tambin
13 Enlaces externos

Viaje a Atenas
Teseo, que desde muy joven haba destacado por su fuerza y su valenta, decidi
dirigirse a Atenas en solitario para conocer a su progenitor sin temer los peligros que
poda entraar el viaje. Al contrario, deseaba emular las hazaas de su admirado
Heracles, a quien lo uni una buena amistad.
El primero en experimentar su valor fue Perifetes hijo de Hefesto, el salteador de
caminos, que, a pesar de que era cojo, dominaba a la perfeccin una enorme maza de
bronce con la que mataba a los viajeros: la misma maza que tan til le sera a Teseo en
el futuro, pues se qued con ella tras darle muerte.
Otro de los bandidos a los que debi enfrentarse fue Sinis, el doblador de pinos, que
tena una manera peculiar de deshacerse de sus enemigos: doblaba dos pinos prximos,
ataba las copas entre s y un brazo de su vctima a cada una de ellas. Luego soltaba los
rboles que, al enderezarse violentamente, desgarraban el cuerpo del desgraciado.
Teseo, despus de acabar con Sinis de la misma manera en que l acababa a sus
vctimas, mantuvo una relacin amorosa con su hija Perigune de quien tuvo un hijo:
Melanipo.
Despus le toc enfrentarse a Esciro, hijo de Plope y descendiente de Tntalo, quien
obligaba a los viajeros a lavarle los pies en el mar. Luego los arrojaba al mar donde una
tortuga al servicio de Hades los devoraba. Teseo se neg y cogindolo por los pies lo
tir al mar.
Teseo mata a Procusto (klix del siglo V a. C., Museo Britnico).
Cerca del pueblo de Eleusis, un bandido llamado Cercin retaba a los viajeros a luchar
con l en un duelo desigual y nadie lo venca. Solo Teseo lo hizo, levantndolo y
arrojndolo fuertemente contra el suelo.
No lejos de ah viva Procustes, un hermoso bandido que tena el hbito de tomar a los
transentes para deformarlos. Primero los seduca, los ataba a la cama y amordazaba; en
ella daba entonces comienzo a una atroz tortura. A los altos los meta en una cama
pequea y les cortaba los pies y las manos hasta que caban. A los ms pequeos los
meta en una cama grande y los estiraba con cuerdas y a martillazos. Teseo lo mat de la
misma forma en que l mat a sus vctimas: lo sedujo con juegos, lo at y amordaz en
la cama ms pequea, dada su altura. Luego lo tortur con el martillo, le cort los pies y
finalmente la cabeza. Tambin mat a la Cerda de Cromio, que era una fiera hija de
Tifn y Equidna.

Teseo continu su viaje y lleg a Atenas, pero se encontr con un inconveniente: su

padre se haba casado con Medea, la que haba sido esposa de Jasn. De esta unin
haba nacido un hijo al que haban llamado Medo.

En Atenas
Teseo captura al Toro de Maratn (Copa de Aisn, siglo V a. C., M.A.N., Madrid)
Ante esta situacin inesperada, Teseo decidi esperar un poco antes de darse a conocer.
Pero Medea, que era hechicera, lo reconoci y vio en l un peligro para que su hijo
accediera al trono de Atenas. As que traz un plan. El joven haba acudido al palacio de
incgnito precisamente para evitar los ardides de su madrastra, lo que aprovech esta
para convencer a Egeo de que el recin llegado era un traidor. El rey se dispuso
entonces a deshacerse de l ordenndole luchar contra el toro de Maratn.
Pero el toro fue derrotado y Teseo fue invitado a un banquete en el palacio para celebrar
la victoria. Una vez all Egeo puso veneno que le haba dado Medea en la copa del
muchacho pero la casualidad salv su vida. Para cortar la carne, Teseo sac la espada
que le haba dado su madre. Entonces Egeo reconoci el arma, comprendi lo que
ocurra y arrebat a su hijo la copa de los labios. Habiendo fracasado en su empresa,
Medea decidi huir con su hijo o fue expulsada por Egeo.
Teseo fue reconocido oficialmente como hijo y sucesor del rey, lo que provoc la
rebelin de los hijos de Palante, hermano de Egeo, los Palntidas, ya que uno de ellos
habra sido el sucesor en caso de que Egeo no hubiera tenido descendencia. Teseo,
haciendo alarde de su astucia militar, consigui acorralar a sus adversarios y dar muerte
a gran parte de ellos, y los restantes se dieron a la fuga. Teseo fue aclamado por todos
los atenienses y reconocido como futuro rey.

Viaje de Teseo a la Isla de Creta

Teseo y Etra, por Laurent de La Hyre.
Atenas deba enviar un tributo al rey Minos de Creta, que consista en el sacrificio de
siete doncellas y siete jvenes, que seran devorados por el monstruo Minotauro, y que
fue una condicin impuesta tras la expedicin militar de Minos contra Atenas para
vengar la muerte de Androgeo.
Teseo se present voluntariamente en el tercer envo ante su padre para que le
permitiera ser parte de la ofrenda y lo dejara acompaar a las vctimas para poder
enfrentarse al Minotauro.
Las naves en las que iban a viajar las personas ofrendadas llevaban velas negras como
seal de luto, pero el rey pidi a Teseo que si regresaba vencedor, no olvidase
cambiarlas por velas blancas, para que supiera, an antes de que llegase a puerto, que
estaba vivo. Teseo se lo prometi.

Durante la travesa, Minos, que iba tambin en la expedicin, se enamor de una joven
llamada Eribea o Peribea, segn las fuentes. Minos quiso unirse a ella por la fuerza y
Teseo se le opuso. En la consiguiente disputa, Minos indic a Teseo su filiacin divina,
y obtuvo de su padre Zeus truenos y relmpagos. Teseo replic que l tambin tena
filiacin divina, puesto que en realidad era hijo de Poseidn. Para probar esta filiacin,
Teseo tuvo que tirarse al agua y encontrar un anillo de oro que el rey Minos haba
arrojado al mar. Teseo, en el mar, fue conducido por delfines a presencia de Anftrite,
esposa de Poseidn, que le dio el anillo y una corona.

Teseo y el Minotauro
Al llegar a Creta, la princesa Ariadna se enamor de l y propuso a Teseo ayudarlo a
derrotar a su hermano (el Minotauro) a cambio de que se la llevara con l de vuelta a
Atenas y la convirtiera en su esposa. Teseo acept.
La ayuda de Ariadna consisti en dar a Teseo un ovillo de hilo que este at por uno de
los extremos a la puerta del laberinto. Otra versin indica que la ayuda de Ariadna
consisti en una corona que emita un resplandor y que le haba dado Dioniso como
regalo de boda o bien que podra ser la misma corona que le haba regalado Anftrite
durante el viaje a Creta.
Teseo y el Minotauro.
As Teseo entr en el laberinto hasta encontrarse con el Minotauro, al que dio muerte a
puetazos. A continuacin recogi el hilo y as pudo salir del laberinto e
inmediatamente, acompaado por el resto de atenienses y por Ariadna, embarc de
vuelta a Atenas, tras hundir los barcos cretenses para impedir una posible persecucin.

Vuelta a Atenas
Durante el viaje de vuelta, Teseo decidi desembarcar en la isla de Naxos o en otra isla
llamada Da y de all volvi a partir sin la presencia de Ariadna. El motivo de este
abandono es controvertido: algunas versiones sealan que Teseo la abandon por su
propia voluntad, otros dicen que fue por orden de los dioses para que esta pudiera
casarse con Dioniso.
Al divisar la galera desde el puerto de El Pireo en Atenas, el rey Egeo vio las velas
negras puesto que Teseo haba olvidado cambiarlas por velas blancas y, creyendo que su
hijo haba muerto, se suicid lanzndose al mar, que a partir de entonces recibi el
nombre de mar Egeo.
Teseo, a partir de entonces, hered el trono de Atenas y aos despus se casara con una
hermana de Ariadna llamada Fedra.

Las amazonas
Despus de que Hrcules obtuviese en uno de sus doce trabajos el cinturn de la
amazona Hiplita, Teseo, que particip en la expedicin, secuestr a una amazona

llamada Antope, o bien Melanipa o bien Hiplita. Las amazonas atacaron entonces
Atenas para rescatar a la raptada, pero fueron derrotadas por los atenienses, muriendo en
algunas versiones la amazona raptada durante el ataque.
Teseo se cas con Antope, con Melanipa o con Hiplita, teniendo un hijo llamado
Hiplito. Pero despus terminara casndose con Fedra, tras haber abandonado a su
anterior esposa. En la versin en la que Teseo est casado con Hiplita y la abandona,
esta intent vengarse llevando a las amazonas a la boda de Teseo y Fedra con la
intencin de matar a todos, aunque fracas al ser asesinada por los invitados de Teseo.

Hiplito
Hiplito, el hijo que Teseo haba tenido con la amazona, se distingua por su pasin por
la caza y las artes violentas. Veneraba a Artemisa, diosa virgen de la caza, y en cambio
detestaba a la diosa del amor Afrodita. La diosa, ofendida por el desprecio del chico,
suscit una terrible pasin por el mismo en el corazn de Fedra, que se haba convertido
en esposa de Teseo y por lo tanto madrastra de Hiplito. Estando Teseo ausente, Fedra
se ofreci al casto joven, pero este la despreci. La mujer, despechada, se ahorc
dejando una nota inculpatoria en la que deca que Hiplito haba tratado de violarla. Al
regresar Teseo y ver la falsa acusacin contra su hijo, crey en ella y clam venganza a
Poseidn, que envi a Hiplito un toro que brot del mar mientras este cabalgaba en su
carro; el carro volc e Hiplito fue aplastado por sus propios caballos.
En algunas versiones fue en este momento cuando Fedra se suicid, al ver el mal que
haba causado.

Teseo y Pirtoo
Pirtoo haba odo hablar de la fama de Teseo y para comprobarla rob ganado que
perteneca a este ltimo. Cuando Teseo lo persigui, Pirtoo estaba dispuesto a
enfrentarse a l pero antes de ello surgi entre ellos una admiracin mutua que hizo que
se juraran amistad eterna.
Teseo y Pirtoo fueron amigos inseparables, y participaron juntos en hazaas blicas de
su poca: participaron en la expedicin de los Argonautas para conquistar el Vellocino
de oro y tomaron parte en la caza del jabal de Calidn, tambin estuvieron en la lucha
de los lapitas contra los centauros, que tuvo lugar en la boda de Pirtoo, cuando los
ebrios centauros decidieron raptar a las mujeres.
Decidieron casarse cada uno con una hija de Zeus: Teseo con Helena, que an era una
nia, y Pirtoo con Persfone. Primero raptaron a Helena y la dejaron bajo la custodia de
Etra, y luego decidieron bajar al Hades en busca de Persfone. Pero el dios Hades les
tendi una trampa: les invit a un banquete y una vez que los tuvo sentados a la mesa,
los dej adheridos a los asientos. Cuando Hrcules, en su duodcimo trabajo, fue en
busca de Cerbero, estando en el Hades, los encontr encadenados. Al ver a Hrcules,
tendieron sus manos hacia l, como si fuesen a ser resucitados gracias a la fuerza de
este. A Teseo, agarrndolo de la mano, logr alzarlo, pero tuvo que abandonar a Pirtoo
ya que, al intentar levantarlo, tembl la tierra, por lo que este se qued para siempre en
el Hades.

Mientras Teseo estaba en el Hades, los Dioscuros, hermanos de Helena, liberaron a su

hermana, se llevaron a Etra, la madre de Teseo, como esclava, hicieron huir a
Demofonte y Acamante, los hijos que Teseo haba tenido con Fedra, y pusieron en el
trono de Atenas a Menesteo.

Muerte
Despus de ser rescatado por Heracles del inframundo, volvi a Atenas, pero fue
expulsado de all por Menesteo y decidi establecerse en Esciro, donde adems tena
posesiones.
Los habitantes de Esciro lo recibieron aclamndolo, por lo cual Licomedes, rey de la
isla, decidi darle muerte. Para ello, hizo que se despeara desde lo alto de un
precipicio.
En otras versiones, la muerte de Teseo fue accidental.
Se dice que un orculo haba ordenado en 476 a. C. llevar los huesos de Teseo desde la
isla a Atenas. Efectivamente los supuestos huesos fueron llevados a Atenas por Cimn y
guardados en el Teseion.

Referencias
1.
Cf. Teseo, en Jol Schmidt, Diccionario de mitologa griega y romana, LaroussePlaneta, Barcelona, 1995.
1.
Pausanias II,33,1.

Bibliografa
Fuentes primarias
Pseudo-Apolodoro: Biblioteca mitolgica, III; Eptome, 1.
Higino: Fbulas, 37, 38, 41, 42, 43 y 47.
Pausanias. Descripcin de Grecia. Libro I.
Fuentes secundarias
Antonio Ruiz de Elvira: Mitologa clsica. Madrid, 1982. Gredos.
Pierre Grimal: Diccionario de mitologa griega y romana. Barcelona, Paids,
1981.
Literatura
Renault, Mary (1962). Teseo (incluye: El rey debe morir; El toro del mar).
Barcelona: Editorial EDHASA. 2007. ISBN 978-84-350-6162-9.

(1994). Teseo, rey de Atenas. Barcelona: Editorial EDHASA. ISBN 978-84-3500593-7.