Tabaquismo y tercera edad

Los ancianos presentan un mayor riesgo ante las consecuencias nocivas del tabaco. El
abandono de este hbito por parte de las personas mayores no slo aumenta su
esperanza de vida, sino que reduce su dependencia tanto fsica como psquica.
El anciano, por las caractersticas inherentes al propio envejecimiento (cambios
fisiolgicos, presencia de algunas enfermedades, fragilidad etc.) presenta un mayor
riesgo de enfermar por el tabaco y un mayor riesgo a morir por las enfermedades que
este
provoca
o
agrava
y
las
complicaciones
que
produce.
De la mortalidad atribuible al tabaco, tres cuartas partes son debidas a cuatro
enfermedades: cncer de pulmn, EPOC, cardiopata isqumica y enfermedad
cardiovascular, adems de otras enfermedades como la tuberculosis y la depresin.
Todas ellas tienen una gran prevalencia en el anciano, e incluso es en este grupo de
edad dnde se van a diagnosticar o comienzan a identificarse como enfermedades
agudas o bien como empeoramientos de enfermedades crnicas ya conocidas, pero
ahora con limitaciones funcionales, hacindoles dependientes de una segunda persona.
Fumar potencia la mayor causa de ceguera en ancianos. El mayor estudio britnico
realizado hasta ahora sobre tabaco y ceguera en ancianos ha demostrado que el
consumo de cigarrillos duplica el riesgo de degeneracin macular.
Esta enfermedad es la primera causa de dficit visual en las personas mayores de los
pases industrializados y constituye un problema muy frecuente en esta poblacin.
Los investigadores se centraron en sujetos mayores de 75 aos con algn problema de
agudeza visual. Una vez controlada la posible interferencia de los resultados por otros
factores, se observ que los consumidores de tabaco tenan algo ms del doble de
probabilidades de padecer degeneracin macular.
Los ex fumadores presentaron ms riesgo que la poblacin sin este hbito txico. Slo
en sujetos que abandonaron los cigarrillos hace ms de 20 aos se llega a igualar el
riesgo con los no fumadores .La degeneracin macular es una enfermedad que afecta a
una zona de la retina llamada mcula. Es justo en esta zona donde se acumula la
mayor cantidad de receptores visuales por lo que cualquier lesin a este nivel provoca
grandes prdidas de visin. En concreto se desarrolla un tipo de ceguera denominada
"central" en la que el paciente es incapaz de ver el centro de una imagen.