Biofiltro

Los biofiltros, tambin denominados filtros biolgicos, son dispositivos que eliminan una
amplia gama de compuestos contaminantes desde una corriente de fluido(aire o agua)
mediante un proceso biolgico.
Funcionamiento General
El aire es aspirado cerca del foco de emanacin y habitualmente guiado a una cmara de
acondicionamiento. Aqu es saturado de humedad y luego guiado a un lecho de biomasa
fijada. Las sustancias contaminantes se absorben a la biopelcula de biomasa formada sobre
el relleno y aqu posteriormente son digeridos por microorganismos. En el proceso de
digestin y metabolizacin son transformados en compuestos que ya no huelen:

Los compuestos orgnicos son transformados en dixido de carbono y agua

El sulfhdrico da cido sulfrico

El amonaco se oxida a cido ntrico

As la superficie del relleno es siempre regenerado y no se satura. En principio se trata de

una oxidacin de los contaminates a baja temperatura y los microorganismos pueden
entenderse como catalizadores de esta reaccin.
Los compuestos no voltiles (como los cidos formados) son arrastradas por el agua de lluvia
o el agua de regado aplidado sobre la biomasa.
En algunos casos, debido a la presencia de cidos el pH de los lixiviados puede bajar a 1 o 2.
Aun as, lo normal es que el relleno orgnico tenga una alcalinidadsuficiente como para
neutralizar el pH de los lixiviados.
Para la aplicacin de los biofiltros el aire se debe aportar en condiciones biocompatibles. Esto
significa que no debe haber presente compuestos desinfectantes, la temperatura se debe
encontrar en un rango de aproximadamente 5 - 40 C y la concentracin de las sustancias a
retener an no debe resultar txica para los organismos.
El rendimiento global ser mejor si las condiciones son constantes aunque con algo de tiempo
de adaptacin los organismos se acomodan tambin a eventuales cambios. Su uso es para
limpiar el agua de lluvia que cae en las casas.
Para la aplicacin de los biofiltros el aire se debe aportar en condiciones biocompatibles. Esto
significa que no debe haber presente compuestos desinfectantes, la temperatura se debe
encontrar en un rango de aproximadamente 5 - 40 C y la concentracin de las sustancias a
retener an no debe resultar txica para los organismos.

El rendimiento global ser mejor si las condiciones son constantes aunque con algo de tiempo
de adaptacin los organismos se acomodan tambin a eventuales cambios. Su uso es para
limpiar el agua de lluvia que cae en las casas.

Historia

El tratamiento de biofiltracin del agua ha sido utilizado por los humanos desde antes
de su documentacin oficial. El primer biofiltro, un filtro equipado con el medio
natural para filtrar los contaminantes, fue introducido en Inglaterra en 1893. Desde
entonces, la biofiltracin ha sido usada para el aire, el agua y el agua de desecho. Los
inventores comenzaron a patentar artefactos de biofiltracin en la dcada de 1950 y los
cientficos continan trabajando para perfeccionar los sistemas que aparecieron hace
100 aos.
Los componenetes bsicos

Los sistemas de biofiltracin de agua, como cualquier sistema de tratamiento de aguas,

requieren un rea de afluencia y una de egreso. El tamao de la afluencia, donde
ingresa el agua, determina cun grande ser el rea de biofiltracin. Cuanta ms agua
ingresa, ms medio filtrante y superficie son necesarios. Tambin hay una cmara de
sedimentacin, estructuras para distribuir el flujo de agua y la cmara principal de
biofiltracin.
Cmara de sedimentacin

La cmara de sedimentacin es para la distribucin de pre-filtracin e inicial del agua

que ingresa. Las plantas apropiadas para el hbitat especfico local son instaladas a
intervalos la cmara de sedimentacin. Esto har que el agua fluya a una velocidad que
los tcnicos han determinado como la mejor para el proceso de tratamiento. Estas
plantas tambin proveen resistencia al flujo de agua para evitar que fluya demasiado
rpido. En suma, comienza el proceso de biofiltracin junto con las actividades
aerbicas de los microbios del suelo.
Aparatos de ditribucin del agua

El proceso de biofiltracin depende de que el agua sea distribuida en forma pareja a

travs de la zona de biofiltracin, y el flujo del agua es regulado. Demasiada agua
aumentar la erosin; muy poca agua har que las plantas filtradoras se marchiten y
posiblemente mueran. Los artefactos de distribucin de agua actan como separador
entre las zonas de sedimentacin y biofiltracin. Tambin ayudan a mover el agua por
lo que cubren uniformemente cubren el suelo en la zona de biofiltracin. Se
recomienda utilizar piedras como separadores por su longevidad y disponibilidad.

La zona de biofiltracin

La zona de biofiltracin est conformada por plantas, suelos de alta capacidad y

microbios sanos. Las plantas deben crecer vigorosamente y ser aptas para una carga
media a intensa en el suelo. El suelo en s mismo debe tener una alta capacidad de
retener y filtrar el agua para permitir una mxima absorcin de los contaminantes. Es
un delicado equilibro poder tener a los microbios, el agua, el suelo y las plantas
trabajando en conjunto, pero cuando son manejadas correctamente, las instalaciones
de tratamiento de biofiltracin del agua pueden producir natural y efectivamente agua
limpia.