Carta de Jamaica

La Carta de Jamaica es un texto escrito por el poltico y militar venezolano Simn

Bolvar el 6 de septiembre de 1815 en Kingston, capital de la entonces
colonia britnica de Jamaica, en respuesta a una misiva de Henry Cullen, un
comerciante jamaiquino de origen britnico residente en Falmouth, cerca
de Montego Bay. Bolvar expuso las razones que provocaron la cada de
la Segunda Repblica en el contexto de la independencia de Venezuela. La carta,
cuyo ttulo era Contestacin de un Americano Meridional a un caballero de esta
Isla, pretenda atraer a Gran Bretaa y al resto de potencias europeas hacia la
causa de los patriotas independentistas americanos.1 La edicin en ingls de la
carta tuvo el ttulo de A friend y en espaol, Un caballero de esta isla. El
original ms antiguo que se conoca es el manuscrito borrador de la versin
inglesa conservado en el Archivo General de la Nacin (Bogot), en el fondo
Secretara de Guerra y Marina, volumen 323. La primera publicacin conocida de
la Carta en espaol apareci impresa en 1833, en el volumen XXI, Apndice, de
la Coleccin de documentos relativos a la vida pblica del Libertador, compilada
por Francisco Javier Ynez y Cristbal Mendoza.

No se haba podido localizar el manuscrito original espaol ni se conoca

copia alguna entre 1815 y 1883, salvo las dos publicadas en ingls de 1818 y
1825, hasta que el 4 de noviembre de 2014 el presidente
de Venezuela, Nicols Maduro, inform del hallazgo en un archivo ubicado
en Ecuador del manuscrito original en idioma espaol del documento. 2

Antecedentes
Las reformas introducidas por los Borbones (especialmente por Carlos III)
provocaron un sentimiento de frustracin entre ciertas lites criollas que creyeron
amenazada su dominacin social a causa de la prdida del control de los cargos
de la administracin colonial a favor de funcionarios llegados de la pennsula,

adems de tener que soportar una mayor presin fiscal y el reforzamiento

del pacto colonial que obligaba a las colonias a comerciar solo con la metrpoli.
Este sentimiento condujo a algunos de los miembros ms ilustrados de las lites
criollas, como el propio Simn Bolvar, a pensar que la solucin a sus "agravios"
era la independencia de la metrpoli (la misma solucin que haban emprendido
con xito los criollos de las "13 colonias" britnicas de Amrica del Norte y que
haba dado nacimiento a los Estados Unidos).3
Tras conocerse las sucesiones de Bayona (como llam Bolvar a
las abdicaciones de Bayona) de mayo de 1808, se formaron en las principales
ciudades americanas, al igual que en la pennsula, unas juntas que asumieron el
poder en nombre del rey ausente, Fernando VII, la primera en Quito el 10 de
agosto de 1809 que declar la independencia. Estas juntas enviaron
representantes a la Junta Suprema Central de Sevilla. La ruptura con la metrpoli
se inici cuando algunas de ellas, en la ciudad de Bolvar, en abril de 1810) no
reconocieron la autoridad de la Regencia que se form en Cdiz, ya que al
haberse disuelto la Junta Suprema volvan a quedarse sin representacin en
Espaa y por esta razn se proclamaron independientes, destituyendo a
continuacin a las autoridades coloniales. 4
La ruptura se consum definitivamente cuando a principios de 1814 se conoci
que Fernando VII haba abolido la Constitucin de 1812, poniendo fin as al intento
de las Cortes de Cdiz de establecer una relacin ms igualitaria entre Espaa y
su imperio (proclamada en el artculo 1 de la Constitucin que deca: La Nacin
espaola es la reunin de todos los espaoles de ambos hemisferios), y que
asimismo se propona restaurar el orden colonial anterior a 1808 (entre otras
razones porque los impuestos procedentes de "las Indias" eran imprescindibles
para restablecer el maltrecho estado de la Hacienda pblica). As, un ejrcito
realista enviado desde la pennsula desembarc a principios de 1815 cerca de
Caracas y rpidamente domin Venezuela, ordenando confiscar los bienes de los
criollos "patriotas" (entre ellos, los de Simn Bolvar) y ms tarde Nueva
Granada (actual Colombia) donde restableci la autoridad de la Monarqua. En
mayo de 1815 Simn Bolvar hua de Cartagena de Indias y se exiliaba en la isla
de Jamaica, una colonia britnica, donde escribi la proclama independentista
conocida como Carta de Jamaica. Nueve aos despus el proyecto de Bolvar se
haba hecho realidad y el Imperio espaol en Amrica haba dejado de existir
(excepto sobre Cuba y Puerto Rico).5