11/7/2007

EL PATRIMONIO URBANSTICO // ORIOL BOHIGAS

El ejemplo del azufaifo

1. La conservacin de las antiguallas forma parte de un consenso en el que
coinciden progres y reaccionarios

CABA

ORIOL Bohigas*

Una generosa costumbre de los jvenes arquitectos de los aos 60 y 70 fue organizar protestas y
manifiestos en defensa del patrimonio arquitectnico amenazado de derribo por nuevas
construcciones ms bien especulativas, a menudo de calidad baja y tergiversadoras del contexto
urbano. As se salvaron algunos edificios modernistas que an no estaban valorados. Un mtodo
habitual era pedir firmas a personalidades conocidas.
Para la defensa de un edificio del paseo de Grcia, un joven arquitecto fue a pedir la firma de
Josep L. Sert, el arquitecto ms importante de la poca republicana, lder del GATPAC, discpulo
de Le Corbusier, decano de Harvard. Sert casi lo tir por las escaleras, recordndole que
cuando l era joven firmaba manifiestos a favor del derribo de los edificios y los barrios
anticuados y degradados para poder sustituirlos por una nueva arquitectura y un nuevo
urbanismo al servicio de las nuevas necesidades, la nueva cultura e, incluso, la nueva poltica
urbana.
EL ARQUITECTO joven baj las escaleras convencido de que Sert haba demostrado ser ms
joven y ms moderno que l, pero pensando en que los ideales defendidos por el maestro quiz
fallaran precisamente por la falta de calidad de la arquitectura que sustituira las antiguallas y por
la ausencia de un superior valor social o cultural, sometido a la especulacin inmobiliaria. Es
decir, que la sustitucin, como decan los conservadores, podra ser un empeoramiento radical.
Ahora ya no es preciso pedir firmas: la conservacin de las antiguallas forma parte de un
consenso universal en el que coinciden las asociaciones de vecinos ms progresistas, los
programas electorales ms rancios y populistas, las clases sociales ms conservadoras, los
profesores universitarios ms mezquinos y los enemigos sistemticos de cualquier revolucin por
modesta que sea. Esto ha llegado a tal extremo que quiz habra que aconsejar a los jvenes
arquitectos de hoy que cambiaran en redondo los propsitos de los aos 60 y 70, es decir, que
propagaran la necesidad de modernizar, sanear y rehacer fsica y socialmente los barrios
degradados y las arquitecturas deterioradas. Si lo hiciesen con cabeza, podran mantener,
tambin, en paralelo, la defensa de lo que realmente vale la pena conservar segn
razonamientos no exclusivamente reaccionarios y conservadores.
Es decir, conservar lo que es un autntico monumento significativo por el que vale la pena
sacrificar otros valores y que por su situacin, carcter e historia puede sugerir una utilizacin
que introduce nuevas posibilidades sociales, posiblemente menos presentes en una
remodelacin ms autista. Sera, pues, el momento de superar la absurdidad de las normativas

"estticas" de los centros histricos, las imposiciones que conforman el "gusto" reaccionario, el
arqueologismo abstracto y la museologa urbana y, en cambio, mantener y estimular los dos
nicos criterios serios a favor de la conservacin y el respeto: la validez monumental y testimonial
y el fomento de nuevos usos sociales.
Un ejemplo --modesto pero muy significativo-- es la pequea batalla desencadenada en
Barcelona por la defensa de un rbol centenario: el azufaifo de la calle de Arimn esquina con
Berlins. En este caso, la protesta vecinal presenta los argumentos vlidos y no se pierde en
intereses particulares ni en exageraciones conservadoras. Me resulta ms sim- ptica esta
reivindicacin que las exigencias tcnicamente mal formuladas sobre la conservacin fsica de
Can Ricart, por ejemplo, y otros desperdicios de la triste industria ochocentista.
El azufaifo responde a las dos condiciones bsicas. Segn los tcnicos, se trata de un ejemplar
realmente monumental, como hay pocos --o ninguno-- en toda Catalunya. Y, por otro lado, la
conservacin del rbol sugiere la sustitucin de una propuesta arquitectura bien poco
significativa, que si se tirara adelante no servira para mejorar la calidad de Sant Gervasi,
descolocado entre una tradicin de casitas individuales y la imposicin de un sistema de
apartamentos sosos, sin carcter, consecuencia de unas absurdas ordenanzas basadas en la
anchura de las calles, sin tener en cuenta la unidad de la manzana y el carcter ambiental. En
cambio, la creacin de un pequeo jardn, por s solo y pese a su modestia, generara un cambio
de calidad en todo el barrio. Y quiz sera una afirmacin del retorno de la poltica urbana
municipal hacia aquello que cambi la ciudad a partir de los 80: las pequeas intervenciones en
el espacio pblico de cada barrio, cuya suma acab transformando la imagen y los usos de
buena parte de la ciudad. Tras pasar una temporada invocando la "grandeza" de las grandes
operaciones urbanas a escala metropolitana, no estara de ms volver a las pequeas acciones
puntuales. Y poner el azufaifo como ejemplo.
EN CATALN hablamos de "ser tan eixerit com un gnjol", seguramente sugiriendo la velocidad y
los brincos imprevisibles de los frutos del azufaifo cuando caen y saltan muy juguetones por todo
el entorno. Esto es lo que queremos: que los azufaifos de la calle de Arimn se extiendan por el
entorno y lo colonicen. Hay que conservar el rbol, pues, porque es un autntico monumento,
pero, principalmente, porque por s solo puede generar un enriquecimiento del espacio pblico
que nadie habra imaginado sin su actitud presidencial y su grito de supervivencia.
*Arquitecto