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A comienzos del siglo XVI, el pensamiento humanista se encontraba en pleno desarrollo. Los
viajes de los humanistas por las principales ciudades europeas y el uso de la imprenta de
Gutenberg en Europa ayudaron a difundir sus teoras. Surgiendo as nuevos focos de
pensamiento fuera de la Pennsula Itlica.
Erasmo de Rotterdam fue uno de los primero en aplicar el espritu crtico a la teologa cristiana
y a la Iglesia desde su propio seno. Tras l surgieron voces ms crticas con la propia doctrina
cristiana, enmarcadas en la llamada Reforma protestante, que llevaron a la escisin de nuevas
Iglesias. Frente a la Reforma, el papa Paulo III convoc en 1545 el Concilio de Trento, por el
que pretenda aumentar la formacin del Clero y la disciplina, as como confirmar los dogmas
catlicos frente al protestantismo. Este movimiento recibi el nombre de Contrarreforma.
Entre 1545 y 1563, tuvo lugar el Concilio ecumnico de Trento que fue un intento de
solucionar los graves problemas que afectaban a la Iglesia catlica. La Reforma protestante se
haba convertido en un problema poltico, pero tambin era un grave desafo religioso para la
Iglesia romana. Ante estas circunstancias, se hizo preciso emprender un movimiento de
reaccin que surgi de Trento y que es conocido como Contrarreforma. En Trento se
adoptaron resoluciones como la reafirmacin del dogma catlico, se acept la necesidad de
reformar la iglesia catlica y se fund la Compaa de Jess, para ratificar la supremaca del
Papa.
Desde finales del siglo XV, haba tenido lugar una progresiva reafirmacin de la autoridad
monrquica en detrimento de los poderes locales nobiliarios. Esta exaltacin del poder de los
reyes alcanz su mxima expresin en el siglo XVII, cuando se instauraron en Europa las
monarquas absolutistas. La monarqua absoluta supona una convalidacin de las monarquas
autoritarias del siglo XVI pero con una percepcin ms exclusivista del poder. El siglo XVII, por
tanto, asisti a la consolidacin de dos poderes que pretendan reafirmar su carcter
incontestable y que en ocasiones rivalizaran entre s, el Papa y los monarcas absolutos.
Pablo V mand demoler los ruinosos restos del edificio paleocristiano para, a continuacin,
convocar un concurso que determinase la manera de concluir el nuevo edificio. Los nicos
requisitos funcionales fueron una logia en la fachada para las bendiciones papales y el aadido
en el interior de una sacrista y un coro.
Maderno result vencedor del concurso y dos aos despus de la construccin de la nave
empez con la de la fachada en el ao 1607 y la termin en el ao 1614.
La fachada construida por Maderno es profundamente clsica. Est construida en piedra
travertina, contiene fragmentos de granito, mrmol de Carraca y otros materiales. Tiene 115
metros de ancho y 46 metros de altura.
Est compuesta por dos niveles. El
nivel inferior est compuesto por
columnas y pilastras de orden corintio.
La parte central de la fachada est ms
adelantada y sobre ella un frontn
triangular. sta tiene tres puertas, una
central adintelada y ms alta y ancha
que las de los extremos con arco de
medio punto. Sobre la puerta central
encontramos un vano con un balcn
con arco de medio punto tambin
mayor que los laterales, que es llamado el balcn de las bendiciones, lugar desde donde el
Papa imparte la bendicin tras ser elegido, en el da de Pascua de Resurreccin y en el da de
Navidad. El cuerpo inferior consta de cinco puertas de entrada al atrio de arriba y nueve
ventanas, tres de ellas con balcn. En las esquinas de esta parte central de la fachada
encontramos columnas pareadas de mismo orden que las anteriores.
Despus encontramos otros dos cuerpos que flanquean la parte central, que es cuando la
fachada de va retrayendo. Estos dos cuerpos estn formados por una puerta adintelada y
sobre sta un vano con arco de medio punto y un balcn. Flanqueando estos dos cuerpos
encontramos otros dos cuerpos situados ms atrs que los anteriores, enmarcados por
columnas del mismo orden que las anteriores y ambos cuerpos poseen un nicho inferior con
frontn curvo y otro superior con frontn triangular y un pequeo balcn.
En los dos ltimos cuerpos, situados en los extremos de la fachada de la baslica, encontramos
una bveda de can y sobre sta un vano adintelado con frontn curvo.
Sobre el entablamento se desplegaron las majestuosas letras de la inscripcin conmemorativa:
In honorem Pincipis Apost. Paulus V Borgesius Romanus Pont. Max. An. D.CXII. Pont. VII. (En
honor del Prncipe de los Apstoles, Pablo V Borghese Romano Pontfice Mximo ao 1612,
ao sptimo de su pontificado).
Casi haba sido finalizada la fachada de San Pedro, cuando el papa decidi modificar la traza de
Maderno levantando campanarios en ambos extremos. Despus de ampliarse la fachada con
dos tramos para dotar las infraestructuras, se localizaron en el solar aguas subterrneas, no
siendo aptos los cimientos para soportar el enorme peso de las torres. stas, visibles en el
grabado de Greuter de 1613, no se construyeron, conservndose en cambio las
infraestructuras. Dichos tramos suplementarios producen la impresin de una fachada quizs
demasiado ancha para su altura, demasiado montona para su anchura y carente de una
relacin orgnica con la iglesia que est detrs.
Al erigir esta fachada-palacio, Maderno tuvo un cuidado manifiesto en preservar el efecto de la
cpula. Un motivo central de dos rdenes lo hubiera hecho menos visible an. Maderno se
content con un frontn, por otra parte bastante prximo al de Miguel ngel. Encima del
entablamento, dispuso el tico, cuya balaustrada lleva las trece estatuas gigantes. Desde ese
momento, en el conjunto de la baslica, esta fachada pondra una nota de horizontalidad, hasta
el punto de parecer ella misma demasiado estirada o demasiado baja.
La fachada de la baslica fue restaurada en 1999, lo que permiti recobrar algunas tonalidades
y enlucidos elegidos por Maderno, que haban permanecido escondidos por la ptina del
tiempo. Se trat de la restauracin ms importante comprendida en el Gran Jubileo del ao
2000 que realiz la Fbrica de San Pedro, en colaboracin con el grupo petrolero estatal
italiano Ente Nacional de Hidrocarburos. Segn el arquitecto que realiz esta restauracin, la
operacin de acondicionamiento de la fachada se dio en tres fases. La primera fase se centr
en la parte ms externa de la fachada, la segunda abarc la parte semicentral y la tercera la
parte central, incluyendo la galera de las bendiciones. La fachada sufre las consecuencias de la
contaminacin atmosfrica, adems de una serie de vibraciones debidas a fenmenos ssmicos
y a dilataciones trmicas. Pero a pesar de esto segn el arquitecto que la restaur, la fachada
goza de buena salud. Los trabajos de restauracin se han efectuado con las tcnicas ms
avanzadas. Diez aos atrs la fachada fue sometida a restauracin tambin. El Ente Nacional
de Hidrocarburos se comprometi en prevenir la fachada de todos los efectos de la
contaminacin urbana, principalmente la generada por los tubos de escape de los coches y por
la calefaccin de las viviendas.
El estilo artstico en la que podemos situar esta obra es el Barroco.
COLUMNATA EXTERIOR.
Gian Lorezo Bernini fue un escultor, arquitecto y pintor italiano considerado como el gran
genio del barroco italiano, el heredero de la fuerza escultrica de Miguel ngel y principal
modelo del Barroco arquitectnico en Europa.
Aprendi los rudimentos de la escultura en taller de su padre, Pietro, un escultor manierista de
cierto relieve. En 1629, fue nombrado arquitecto de la baslica de San Pedro del Vaticano por el
papa Urbano VIII. Desde entonces hasta su muerte trabaj para continuamente para los sumos
pontfices, salvo durante el pontificado de Inocencio X. Su mejor aportacin para la baslica de
San Pedro fue la columnata que rodea la plaza. Esta columnata represent una gran novedad,
no slo por sus dimensiones, sino tambin por disposicin elptica.
Con la eleccin de Alejandro VII en 1655, Bernini
obtuvo el favor de un papa que iba a apoyar
entusisticamente su trayectoria como arquitecto.
Uno de los primeros encargos de Alejandro consisti
en una gran plaza con columnatas con capacidad para
las multitudes que se congregaban frente a la baslica.
Entre un gran nmero de datos que hubo que tener en
cuenta, hubo dos rituales a los que desde el principio
se dio particular importancia. En Pascua de
Resurreccin y en otras ocasiones el Papa bendice al
pueblo de Roma desde la Loggia de la Bendicin
situada encima de la entrada central de la iglesia. Es
una bendicin simblicamente extensible a todo el
mundo: urbi et orbi. La plaza, por esto, no slo tena
que contener el mximo nmero de personas, y la
Loggia tena que ser lo ms visible posible, sino que la forma de la propia plaza tena que
sugerir e carcter envolvente de su funcin. Otra ceremonia que haba que tener en cuenta era
la bendicin papal a los peregrinos desde una ventana de los aposentos privados del Papa.
Otras consideraciones vitales se referan al palacio papal. Su vieja entrada en el ngulo
noroeste de la plaza no poda ser movida y sin embargo, tena que estar integrada en la
arquitectura del conjunto. La propia baslica requera una aproximacin a gran escala de
acuerdo con su preeminencia entre todas las iglesias del mundo catlico. Adems se
necesitaban recintos cubiertos de alguna forma para las procesiones y en particular para las
solemnes ceremonias del Corpus Cristi; stos tambin eran necesarios como proteccin contra
el sol y la lluvia, para los caminantes as como para los carruajes.
Bernini empez la construccin de la plaza en el ao 1656 y termin en el ao 1667, logr en
ella sorprendentes efectos de perspectiva, y dio un uso ilgico a los elementos clsicos,
aportando, adems, una importante simbologa religiosa.
La plaza est dividida en dos partes, la ms prxima a la baslica de planta trapezoidal, tambin
llamada Piazza Retta, donde el lado de mayor longitud paralelo a la fachada, y la otra parte
de la plaza la configur con dos brazos que formaban un espacio elptico enmarcado por una
columnata de carcter gigantesco.
Dos alas rectas parten desde los extremos de la fachada de baslica y se va ensanchando hasta
llegar a la columnata, formando la plaza de forma trapezoidal. stas carecen de vanos y en su
centro empieza una escalinata de seis peldaos que llega hasta la fachada de la baslica. En los
extremos de esta escalinata hay dos pedestales sobre los que estn las esculturas de San Pedro
y San Pablo.
La otra parte de la plaza est formada por dos brazos curvos que forman una elipse y posee
unas dimensiones de 340 metros por 240 metros. Estos brazos semicirculares estn formados
por cuatro hileras de columnas de unos quince metros de altura con capiteles toscanos
conectados por un entablamento liso. La columnata, hecha a tres carriles, cuenta con 284
columnas de orden drico y 88 pilastras realizadas con travertino de Tvoli, creando as entre
ellas el espacio del exigido corredor procesional.
Hasta principio de 1667 Bernini pensaba en cerrar la plaza ovalada, por la parte opuesta a la
baslica, mediante un cuerpo que continuara la arquitectura de los brazos largos. Este tercer
brazo nunca fue construido ya que impedira la visibilidad de la cpula realizada por Miguel
ngel. Este tercer brazo fue trasladado desde el permetro del valo a la Piazza Rusticuci.
En el ao 2009 la plaza de San Pedro del Vaticano fue restaurada con el fin de conseguir
recuperar su aspecto original, el que presentaba en el siglo XVII. Los trabajos de restauracin
afectaron a las 284 columnas, las 92 pilastras, las 140 estatuas, los 6 escudos papales, 1200
metros de balaustras y otras tantas cornisas de coronamiento. Las obras tambin afectaron a
los 3400 metros cuadrados de artesones que constituyen los intradoses de cobertura de los
hemiciclos. Tambin se restauraron las dos fuentes gemelas, el obelisco y las farolas en torno
al obelisco. La restauracin incluye la revisin de las cubiertas y de los canalones de agua, se
quitarn las viejas restauraciones y se limpiar las zonas afectadas por sulfataciones, entre
otras actuaciones.
La restauracin cont con la colaboracin de numerosos colaboradores y de la divina
Providencia y se realiz bajo la direccin de la Gobernacin del Estado de la Ciudad del
Vaticano.
Despus de ms de trescientos aos, los signos de deterioro de la columnata de Bernini
empezaban a ser evidentes, por lo que se consider necesario intervenir para proporcionar
utiliz travertino respondiendo a los deseo del entonces papa Alejandro VII.
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