BIOTECNOLOGA: LIFEHAND 2

Estamos viviendo un momento muy emocionante en trminos de ciencia y

tecnologa, en el que cosas que siempre hemos considerado ciencia ficcin, se
estn convirtiendo en cosas normales de nuestro da a da.
Para dentro de los prximos aos y antes de llegar el 2020, se presume que estos
avances se encuentren ya disponibles en el mercado extranjero, un claro ejemplo
de los avances de la ciencia es:
Mano binica controlada por seales cerebrales
Permite que las personas sin dedos tengan manos completamente funcionales
capaces de recoger y manejar objetos delicados. Est completamente controlada
por el cerebro y no requiere ciruga. Touch Bionics, la empresa que produce la
mano Pro Digits, es capaz de instalar la mano completa con piel viva, un
recubrimiento de plstico que parece piel humana, por menos de 50.000 dlares.
Recientemente, ha salido a la luz otra mano binica que ofrece sentido del
tacto. La nueva prtesis, desarrollada por un equipo internacional de cientficos y
bautizada como Lifehand 2, requiere ciruga para conectarla a los nervios del
paciente. El dispositivo, que ha contado con financiacin de la Unin Europea,
todava se encuentra en fase experimental, pero ya ha sido probado con xito.

Lifehand 2: la primera mano binica que permite sentir.

La prtesis puede enviar informacin sensorial en tiempo real. El proyecto es un paso
ms en la bsqueda de prostticos corporal que puedan ser ms tiles y reales para los
usuarios.

La prdida de una parte del cuerpo significa un cambio dramtico en la calidad de vida
de una persona. Por esto, la ciencia ha avanzado de manera constante en la bsqueda
de partes prostticas que puedan trabajar de la manera ms cercana al miembro
perdido.
Cientficos y expertos en robtica de la Escuela Politcnica Federal de Laussana-EPFL,
en Suiza y del Centro de Micro robtica-SSSA, en Italia, han desarrollado una
mano que devuelve al usuario la capacidad de sentir los objetos que toca. Al conectar
los nervios de la persona a la mano, la nueva prtesis permite que se module la fuerza
con la que sostiene un objeto, puede distinguir su forma bsica e incluso adivinar la
textura. La retroalimentacin sensorial fue increble, comenta Dennis Srensen,
quien us la mano durante su primera prueba.
La retroalimentacin sensorial fue increble; poda sentir cosas que no haba sido
capaz de sentir desde hace ms de nueve aos. Poda sentir si lo que tocaba era blando
o duro, redondo o cuadrado, comenta Denis. El proyecto Lifehand 2 es la segunda
parte de uno previo en donde la prtesis se poda usar a travs de la mente. Las nuevas
caractersticas del Lifehand fueron anunciadas en febrero del 2013 pero no fueron
completadas hasta este ao.
Lo increble fue la posibilidad de conseguir, muy rpidamente, casi de inmediato, la
habilidad de restaurar el sentido del tacto de una manera efectiva, explica Silvestro
Micera, uno de los cientficos a cargo del proyecto. En solo una semana de uso, Denis
fue capaz de diferenciar entre tres formas con el 88% de precisin, y entre la dureza de
tres objetos con el 78,7% de exactitud. Es un sistema muy intuitivo, dice Micera.
Esta nueva conquista cientfica brinda la oportunidad de desarrollar nuevos modelos
que puedan tener caractersticas mucho ms completas y reales. S que podemos
hacer ms, explica Micera, queremos disear sistemas que sean sensibles a la
temperatura y mayor control sobre los movimientos de la prtesis. Por ahora, Denis

Srensen ha pasado un mes completo experimentando con la prtesis, que, por el

momento, solo puede distinguir hasta tres objetos con texturas diferentes.

MANO BINICA QUE PERMITE SENTIR LOS OBJETOS QUE TOCA

El proyecto Lifehand 2 realiz su ensayo clnico con un hombre que perdi su mano
izquierda al manipular fuegos artificiales, al realizar las pruebas le pidieron que
apretara y sintiera los objetos del experimento, dando como resultado el poder sentir la
textura de los objetos, tanto si era blando o duro, por supuestono como una mano
natural pero si muy parecido.
Cuando tomas un objeto con tu mano natural, tus terminaciones nerviosas detectan
informacin sensorial que se transmite de vuelta al cerebro. se es el mismo principio
de este experimento, dijo Silvestro Micera, autor principal del estudio y director del
Laboratorio de Ingeniera Neural Traslacional en el Ecole Polyechinque Fdrale de
Lausanne en Suiza.
Fuente: CNN

La prtesis est conectada al cuerpo del individuo

por cables hasta el equipo, que mediante un
algoritmo manda las seales e impulsos
elctricos al cerebro con la informacin sobre los
objetos que est sujetando. Los cables son
limitantes, pero la idea es desarrollar, en un
futuro no muy lejano, la manera de que el
funcionamiento sea inalmbrico.

Cul es el impacto personal al desarrollar

estas prtesis
La vida de miles de personas se ha visto afectada radicalmente en el momento en que
pierden una de sus extremidades, las manos son tiles absolutamente para todo,
desde saludar hasta acariciar a nuestra pareja. El dao psicolgico y emocional
que sufren quienes son afectados de esta manera est lejos de nuestra
imaginacin.
Esta clase de limitaciones fsicas influyen en la economa de las personas
afectadas, que durante aos han sufrido discriminacin laboral y social, obligndolos
a aceptar esa situacin, mientras la sociedad les pone trabas difciles de superar. Aun
as, hemos sabido de personas tenaces que, a pesar de haber perdido alguna
extremidad, y en algunos casos todas, han realizado cosas sorprendentes. Por
ejemplo, existe un artista que pinta cuadros usando los dedos de sus pies, o una
jovencita que lleg incluso a pilotar un avin sin manos.
El desarrollo de esta clase de prtesis es importante para el desarrollo ntegro de
estas personas, adems de ser un avance tecnolgico descomunal. Por ahora es
slo una mano, pero en el futuro podramos soar con brazos, pies y piernas binicos,
que no seran meras herramientas prcticas, tiles como si de herramientas de
trabajo se tratara, sino que podran llegar a ser casi como partes naturales del cuerpo.
Los cientficos tienen el potencial de ayudar a personas que por diferentes causas han
perdido una de sus manos, y felicitamos a cualquiera que se desvele por mejorar la
vida de las personas con amputaciones. Gracias a ellos el mundo puede llegar a ser
un lugar mejor.