Santa Luisa de Marillac (1591-1660)

Santa Luisa, nacida el ao 1591, era hija de una familia noble. Hurfana de madre muy pronto, su padre le proporcion
una formacin extraordinaria en todas las ramas del saber. Era tambin sumamente piadosa y ejemplar.
A los quince aos quiso entrar en un convento de capuchinas, pero la disuadieron por su delicada salud. Muere entonces
su padre, y a instancias de sus parientes se cas con el seor Le Gras. Se lee en el proceso de beatificacin: "Fue un
dechado de esposa cristiana. Con su bondad y dulzura logr ablandar a su marido, que era de carcter poco llevadero,
dando el ejemplo de un matrimonio ideal en que todo era comn, hasta la oracin".
Tuvieron un hijo al que Luisa le tena un amor sin lmites. Esta experiencia maternal le servira mucho para la futura
fundacin. Qued viuda a los treinta y cuatro aos. El seor Le Gras muri santamente en sus brazos. Desde entonces
decidi entregarse totalmente a Dios y a las buenas obras.
Francia estaba enredada en guerras de religin en el siglo XVI. Pero en el XVII surge con fuerza una plyade de santos,
que realizan una gran tarea: Francisco de Sales, Juana Francisca, Vicente de Pal, Luisa de Marillac.
Luisa se diriga con Francisco de Sales, que la encamin a Vicente de Pal. Vicente haba empezado ya sus ingentes
obras de misericordia, como las Caridades, asociaciones al servicio de los pobres. Luisa pondr en ellas el toque
maternal y femenino, todo su corazn. Recorra los pueblos, reanimaba las cofradas, visitaba a los enfermos y todo
quedaba renovado.
Hacan falta ms brazos para atender a tantas necesidades. La miseria imperaba en ciertas regiones, donde, segn
informe al Parlamento "los aldeanos se ven obligados a pacer la hierba a manera de las bestias".
Vicente y Luisa no descansan. Amplan su radio de accin. Otras muchas jvenes se unen a Luisa para atender a tantos
necesitados. Despus de un tiempo de noviciado, Luisa y sus compaeras pronuncian sus votos, en la fiesta de la
Anunciacin de 1634, fecha en que luego renovarn sus votos en todo el mundo las Hijas de la Caridad de San Vicente
de Pal.
A partir de entonces la bola de nieve se convierte en alud arrollador. Se multiplican las obras en favor de "sus seores los
pobres", como gustan llamarlos. Visita a hospitales. Acogida de nios expsitos. Atencin a las regiones en guerra. Se
extienden a Flandes y Polonia, y luego a todo el mundo. Asilos para pobres. Establecimientos para locos y enfermos
mentales. No hay dolencia sin remedio para Luisa y sus compaeras.
A principios de 1655 quedaba cannicamente erigida la Congregacin de las Hijas de la Caridad. San Vicente les ley las
Reglas y les dijo: "De hoy en adelante, llevaris el nombre de Hijas de la Caridad. Conservad este ttulo, que es el ms
hermoso que podis tener". Contrariamente a lo que ha ocurrido a otras comunidades, tambin nacidas para atender a
los pobres, las Hijas de la Caridad han permanecido fieles a su carisma.
La actividad desarrollada por Santa Luisa era sobrehumana, a pesar de su dbil constitucin. Cay agotada en el surco
del trabajo el 15 de marzo de 1660. Vicente, tambin enfermo, no pudo acompaarla a la hora de la muerte. Le envi
este recado: "Usted va delante, pronto la volver a ver en el cielo". Vicente, cargado de buenas obras, no tardara en
acompaarla.
Los venerables restos de Santa Luisa de Marillac reposan en Pars, en la casa madre de la Congregacin, en la misma
capilla de las apariciones de la Virgen de la Medalla Milagrosa a Santa Catalina Labour. Su fiesta se celebra cada 15 de
marzo.

Vicente de Paul, Santo

utor: Jess Mart Ballester
Fundador de la Congregacin de la Misin y las Hijas de la Caridad
Martirologio Romano: Memoria de san Vicente Pal, presbtero, que lleno de espritu sacerdotal y entregado en Pars al
servicio de los pobres, vea el rostro del Seor en cada persona doliente. Fund la Congregacin de la Misin (Pales),
al modo de la primitiva Iglesia, para formar santamente al clero y subvenir a los necesitados, y con la cooperacin de
santa Luisa de Marillac, fund tambin la Congregacin de Hijas de la Caridad (1660).
Fecha de canonizacin: Beatificado por el Papa Benedicto XIII el 13 de agosto de 1729, fue canonizado por Clemente
XII el 16 de junio de 1737.
HUYENDO
Se pas la vida rehuyendo su condicin de aldeano pobre, y el programa de Dios tendr que retrasar su desenlace tras
muchas noches oscuras de Vicente. Como Santa Teresa, que hizo un matrimonio de conveniencia con Dios, cuya noche
de bodas y luna de miel se retras 25 aos, hasta florecer es una esplndida manifestacin mstica. Podemos ver ah
un signo de la vocacin errada? No. Es una realidad de un cambio de rumbo de la persona, a quien le tuercen sus planes
propios a travs de purificaciones, acontecimientos, circunstancias, realidad de las cosas y desengaos, Vicente lo que
no quera es seguir siendo lo que era su padre, campesino. Se avergonzaba de serlo y tambin de su padre, vestido
pobremente y con un defecto fsico que le haca cojear. Tanto se avergonzaba que, cuando ya estudiaba en el colegio de
los franciscanos, conseguido por su padre, y reciba la visita de su padre, no saldr a recibirlo. Pretende el sacerdocio
tratando de escalar puestos. Hasta desea ser obispo. Ni idea de lo que es ser sacerdote: "Si yo hubiera sabido, como lo
he sabido despus, lo que era el sacerdocio, cuando comet la temeridad de aceptarlo, habra preferido dedicarme a
trabajar la tierra antes de ingresar en un estado tan temible," escribir mas tarde..Haba nacido el 2 de abril de 1581, en
Ranquine, en el Suroeste de Francia. Su padre es un campesino, Juan de Pal, que desde muy joven se vio obligado a
trabajar. Vicente tambin, se encargaba de las ovejas, las vacas, los cerdos, descalzo y con comida pobre
Chiquillo despierto, fue enviado por su padre al colegio de los franciscanos de Dax, ciudad prspera, de amplias calles y
bellas mansiones. Vicente estudia a gusto, pero siempre con el fin de abandonar la vida rural. Despus de cuatro aos de
estudios en Dax, se va a Toulose, cuando acababa de morir su padre. Tiene 17 aos, ha recibido ya la tonsura y las
rdenes menores. Aunque su padre le deja parte de la herencia para pagar sus estudios, l la rechaza; pues quiere
valerse por si mismo.
QUIERE ASCENDER
Ensea humanidades en el colegio de Buzet y simultaneando con sus estudios de Teologa. Recibe el subdiaconado y el
diaconado, y el 23 de Septiembre de 1600, es ordenado sacerdote. El obispo de
Dax le ofrece una parroquia, pero prefiere seguir sus estudios; apunta ms alto: quiere ser obispo. En 1604 obtiene el
doctorado en Teologa. Se dirige a Burdeos y a Marsella, donde una anciana de Toulose le ha dejado una herencia de
400 escudos, que estn en manos de un deudor, a quien persigue hasta Marsella, donde consigue recuperar 300
escudos, y regresar a Toulose. Embarca para Narbona, es atacado por los turcos y cae prisionero. Vendido como esclavo
en Tnez, a un pescador, un mdico, su sobrino y, a un cristiano renegado, a quien convirti y se escap a Roma. Luego
fue a Pars, donde encontr a Pierre de Brulle, en el hospital de la Caridad. Brulle era cura y fundador de un grupo de
sacerdotes espirituales. El clero haba salido en un estado lamentable de las guerras; los decretos del Concilio de Trento
sobre la formacin de los sacerdotes no se cumplan. Muchos obispos vivan como grandes seores, alejados de sus
dicesis.
SE ESTA ABRIENDO PASO UN NUEVO MOVIMIENTO.
En Italia, Felipe Neri ha fundado la congregacin del Oratorio, que, como los Oblatos fundados en Miln por Carlos
Borromeo, desean vivir un sacerdocio fervoroso. Brulle trata de convencer a Francisco de Sales para que funde el
Oratorio en Francia, pero no lo consigue, aunque, a instancias del Arzobispo de Pars, Henri de Gondi, fundar en 1611 el
Oratorio de Pars, una "congregacin de sacerdotes que practicarn la pobreza, con voto de no pretender beneficio o
dignidad, contra la ambicin, y el de dedicarse al sacerdocio, contra la intil inactividad.
VICENTE NOMBRADO PRROCO DE CLICHY
Brulle deseaba que Vicente ingresara en el Oratorio, pero no acepta. S en cambio reemplaza a un sacerdote que
ingresa en el Oratorio; y acepta su parroquia de "Clichy la Garenne". de 600 habitantes, habitada sobre todo por
hortelanos y llega a encontrarse a gusto All ensea el catecismo, repara el mobiliario de la Iglesia, cuando despus de
doce aos que es sacerdote, es la primera vez que ejerce un ministerio sacerdotal.
Brulle consigue que lo nombren preceptor de la familia de Phillipe de Gondi, sobrino del Arzobispo de Pars. Vicente

llega a ese destino en Septiembre de 1613 y escribe a un amigo: "Me alej con pena de mi pequea iglesia de Clichy".
Da cursos y lecciones a los nios y lleva una vida palaciega en Montmirail, en Joigny, en Pars, en Folleville... Ya poda
darse por contento. Pero no era feliz. No haba llegado la hora de Dios. Espera. Comps de espera. Soledad, noche,
tristeza, desamparo. Durante los viajes de Gondi, vuelve a entrar en contacto con los campesinos y con las pobres
gentes que viven en los dominios de la noble familia. Y se da cuenta de que el Evangelio exige la caridad radical.
DIOS DA EL VUELCO A SU ALMA:
Visita a un moribundo en Gannes, cerca del palacio de los Gondi; aquel hombre, que tena fama de ser un hombre de
bien, revel a Vicente unos pecados que jams se haba atrevido a confesar a su prroco. El moribundo experimentaba
una extrema soledad moral, padeca la noche, el fro y la imposibilidad de hablar con Dios; estaba cerca de la muerte sin
haber encontrado una mirada sacerdotal bastante dulce y bastante humana para poder salir de s mismo y atreverse a
creer en la ternura de Dios. He ah la vocacin de Vicente: la ternura. Su corazn ha sido tocado. Dios ha llegado ya. El
matrimonio de Teresa de Jess ha entrado en su meta florida. Vicente, tocado ya por Dios, que no le haba abandonado
en su dura trayectoria de desierto, le cambia el corazn y el que no quera ir a los campos de su aldea, quiere ahora ir a
los campos mas lejanos a expresar a todos los que se sienten perdidos que existe un Dios de ternura que no les ha
olvidado. Quiere ser testimonio de ese amor divino. Estar presente con la ternura de Dios. Queda impresionado y el 25
de enero predic en Folleville, cerca de Amiens, y propuso a todos los fieles de Folleville la idea de hacer venir a algunos
sacerdotes con quienes puedan hacer una confesin general de toda su vida. Este sermn fue el origen de la
"Congregacin de la Misin", instituida para predicar misiones populares y trabajar en la formacin del clero de Francia y
en otros pases. A los sacerdotes y hermanos de la Congregacin de la Misin se les conoce en Francia como
"Lazaristas" por San Lzaro, su casa madre.
Despus el ao 1617, en Chatilln-les-Domes, San Vicente palpa la miseria material de los campesinos: "Mientras me
revesta para celebrar la Misa, vinieron a decirme... que en una casa apartada, estaban todos enfermos, y no haba una
sola persona que les pudiera atender. Esto me ocasion una tremenda impresin."A la llamada de Vicente acuden todos
los feligreses en ayuda de esa familia. Pero, para Vicente, este movimiento espontneo no es bastante, porque corre el
peligro de no tener continuidad: "Una enorme caridad, s; pero mal organizada".
FUNDACIN DE LAS HIJAS DE LA CARIDAD
Vicente estudia la situacin y el 23 de agosto, lee ante unas cuantas mujeres cuyo corazn ha quedado tocado, igual que
el suyo por aquella miseria, un texto que es todo un programa de ayuda a los enfermos, que servir de modelo a todos
los posteriores textos fundacionales de las Hermandades de Caridad. Las Cofradas se multiplicaron; hoy en algunos
pases se les llama "equipos de San Vicente". Ms tarde sern fundadas las Hijas de la Caridad con la co-fundadora
Luisa de Marillac
Vicente no quiere permanecer por ms tiempo con los Gondi y se lo dice a Brulle en mayo de 1617. Se traslada a una
pequea parroquia entre Lyon y Ginebra, en al regin de Bresse: Chatillon-des-Dombes, como prroco. El que se pas la
vida huyendo de su origen y su destino, se dedica gozoso a lo que vena escapando desde su juventud. Ya encontr su
camino: La vocacin de la ternura. Vicente, tras un ao decisivo, ha encontrado su camino, el camino de la compasin y
la ternura con los ms abandonados y utiliza su puesto como base de operaciones, para establecer sus pequeas
asociaciones de caridad.