ESQUILO

Nacido en Eleusis, 525 Gela, 456 a. C., fue un dramaturgo griego. Predecesor de
Sfocles y Eurpides, se lo ha considerado el creador de la tragedia griega. Naci en
el tica, en el lugar en el que se celebraban los famosos misterios de
Eleusis. Perteneca a una noble y rica familia de terratenientes. En su
juventud fue testigo del fin de la tirana de los pisistrtidas en Atenas.
Fue uno de los maratonianos; luch en las guerras promovidas
contra los persas en la batalla de Maratn (490), en las de Salamina
(480) y, posiblemente, en la de Platea. Tuvo un hijo, Euforin, que,
como l, fue un poeta trgico.
Alguna de sus obras, como Los persas (472), y Los siete contra Tebas (467), fueron
el resultado de sus experiencias de guerra. Tambin fue testigo del desarrollo de la
democracia ateniense. En Las suplicantes (490), puede detectarse la primera
referencia que se hace acerca del poder del pueblo, y la representacin de la creacin
del arepago, tribunal encargado de juzgar a los homicidas. En Las Eumnides (478),
se apoya la reforma de Efialtes (462), de transferencia de los poderes polticos del
arepago al Consejo de los quinientos.
Se lo acus de haber revelado los misterios de Eleusis, por lo que lo juzgaron y
posteriormente absolvieron. Viaj a Siracusa, en Sicilia, invitado por el tirano
Hiron, para el que produjo Las mujeres de Etna en honor a la nueva ciudad de Etna,
que haba fundado, y puso, de nuevo, en escena, Los persas. Tras la representacin
de la Orestada (458), volvi a visitar Sicilia, donde muri en Gela, entre 456 y 455.
Escribi 82 piezas (algunas fuentes dicen que 90); consigui su primera victoria en
composicin dramtica en el 484, siendo sus rivales Pratinas, Frnico y Querilo. Slo
lo venci Sfocles en el ao 468.
De la importancia de su obra da fe el hecho de que se permitiera que sus obras se
representaran y presentaran en el agn (certamen) en los aos posteriores a su
muerte, junto a las de los dramaturgos vivos, que era un honor excepcional ya que se
acostumbraba que las obras de los autores fallecidos no se pudieran presentar al
agn. De toda su obra slo se conservaron siete piezas, seis de ellas premiadas, y
sustanciosos fragmentos de otras tantas.
Pese a la importancia de su obra, en su epitafio, a Esquilo no lo recordaron como
poeta o dramaturgo, sino por su valor en la batalla de Maratn:

Esta tumba esconde el polvo de Esquilo,

hijo de Euforio y orgullo de la frtil Gela,
De su valor Maratn fue testigo,
y los Medos de larga cabellera, que tuvieron demasiado de l.

Poco antes de su muerte, el orculo le vaticin que morira aplastado por una casa,
por lo que decidi residir fuera de la ciudad. Curiosa, y trgicamente, falleci al
golpearlo el caparazn de una tortuga, que solt un guila quebrantahuesos desde el
aire.
En cuanto a sus caractersticas, Esquilo era muy dado a condensar sus obras en
trilogas ligadas, que trataban sobre algn tema en particular, aunque cada parte
conservaba su sentido completo y podan perfectamente representarse por separado.

Los primeros tres dramas, de una secuencia de cuatro, dramatizaban episodios

consecutivos del mismo mito, y el drama satrico que segua contena una historia
relacionada con ellos. En los concursos dramticos se representaban tres tragedias,
adems de un drama satrico, con el que se relajaba la tensin del pblico. Tras su
poca, la triloga ligada qued como una opcin ocasional, mientras que muchsimas
puestas en escena consistan en cuatro dramas independientes.
Los persas (472), Los siete contra Tebas y Las suplicantes son dramas de dos
actores, ya que Esquilo introdujo el segundo actor en escena, con lo que disminuy
la intervencin de los coros, e hizo posible el dilogo y la accin dramtica. Los
dilogos principales son fundamentalmente entre personajes y coro, con una gran
variedad de esquemas estructurales y un ritmo de accin ms bien lento. ste es uno
de los rasgos principales del arcasmo del teatro de Esquilo.
En la Orestada (Agamenn, Las coforas, y Las eumnides), Esquilo dispone de
skene, de ekkyklema, de mechane y de un tercer actor, como se ve en la escena del
Agamenn en la que aparecen, en un agn, Agamenn y Clitemnestra, estando
presente, en silencio, Casandra.
El inters central de los dramas de Esquilo se halla, principalmente, en la situacin y
en su desarrollo, ms que en los personajes. El personaje ms trabajado por el autor
es Clitemnestra, en la Orestada.
Los coros de Esquilo casi siempre gozan de una personalidad fuerte y peculiar; sus
palabras, junto a la msica y la danza, contribuyen a llamar la atencin sobre los
profundos temas de su teatro, determinando el tono de todo el drama. Estos coros
tienen, a menudo, una importancia sustancial sobre la accin. Las Danaides y las
Erinias son, de hecho, las principales protagonistas de sus dramas.
El estilo lrico de Esquilo es claro, pero con una fuerte tendencia a lo arcaico y con
rasgos homricos. Sobresalen, al presentar modelos de lenguaje y de imgenes,
metforas, smiles, campos semnticos determinados, que elaboraba hasta los
detalles ms mnimos y mantena a lo largo de todo el drama o de la triloga.
Otra caracterstica peculiar es el decoro trgico, pues el protagonista tiene que
expresarse como lo que es; por ejemplo, en el caso de Agamenn, debe hablar como
lo hara un hroe trgico.
Tambin es audaz, y dotado de una gran imaginacin a la hora de aprovechar los
aspectos visuales de sus dramas. El contraste entre el vestido de la reina persa al
entrar en su carroza y la vuelta de Jerjes vestido slo de harapos; la catica entrada
del coro en Los siete contra Tebas; las danaides de aspecto africano, vestidas
exticamente, su enfrentamiento con los soldados egipcios, la alfombra prpura que
llevara a Agamenn a la muerte, las Erinias en escena, la procesin que concluye en
la Orestada, etc., muestran su dominio de la tcnica teatral y la escenografa.
Entre los temas y elementos fundamentales, el sufrimiento humano fue el tema
principal en su teatro, un sufrimiento que llevaba al personaje al conocimiento
(recurdese la mxima del pathei mathos, el conocimiento a travs del sufrimiento) y
que no rea con una fuerte creencia en la justicia final de los dioses. En su
produccin, el sufrimiento humano tiene siempre causa directa o indirecta en una
accin malvada o insensata que conduce a la desgracia de los protagonistas, pero que
la pueden haber heredado. Es fundamental, a este respecto, la fuerza del genos, de la
herencia de la culpa y de los lazos de sangre, que provoca que las faltas de los

antepasados las hereden los protagonistas mticos actuales, como ocurre con el
enfrentamiento entre Atreo y Tiestes, que empaa las existencias de Agamenn,
Egisto y, ms tarde, de Orestes. Por lo tanto, en ocasiones, se trata de vctimas
indirectas que, a veces, incurren ellas mismas en una culpa mayor o menor, pero de
las que muchas son completamente inocentes.
Un elemento clave en su teatro es la sustitucin, en la escena final, de la persuasin
en lugar del empleo de la violencia; como se ve en la Orestada. Casi siempre, los
dioses, son severos e implacables y los mortales se encuentran prisioneros, sin
esperanza, pese a que puedan elegir cmo afrontar su propio destino. En sus ltimas
producciones, sobresale un concepto diferente de la divinidad, como ocurre en la
Orestada, donde los dioses del Agamenn y de Las coforas se convierten en
Eumnides, en responsables y afectuosos protectores de los mortales que lo merecen.
Esquilo se interes mucho en la vida comunitaria de la polis y todas sus obras
conservadas tienen aspectos visiblemente polticos. Parece ser un gran opositor de la
democracia (en Las suplicantes, la decisin del rey se demora por culpa de la
consulta popular, lo que supone un gran riesgo para la supervivencia de su pueblo),
un mundo cuyos elementos aparecen por primera vez en esta obra. En todos los
dramas de Esquilo aparece el contraste entre el individuo potente y dedicado a sus
intereses, as como al control del Estado, y cuyos actos, frecuentemente
irresponsables, amenazan con arruinarlo, y la comunidad, que debera tener el
control de s misma y cuyas acciones colectivas aseguran la salvacin general.
Ahora bien, Prometeo encadenado es una tragedia, tradicionalmente atribuida a
Esquilo, pero actualmente considerada por muchos eruditos el trabajo de otra mano,
quizs durante el siglo IV a. C. Sin embargo, todava se incluye normalmente en las
ediciones de Esquilo. Hay pruebas de que era la primera parte de una triloga, pero
de las otros dos partes, Prometeo liberado y Prometeo portador del fuego,
sobrevivieron slo fragmentos.
La obra se basaba en el mito de Prometeo, un titn. Etimolgicamente, el nombre del
titn proviene de Pro, antes y Metheus, cuidado, previsor. Prometeo haba engaado
al padre de los dioses haciendo que recibiera la peor parte de cualquier animal
sacrificado y los seres humanos la mejor. Adems, haba robado el fuego para
entregrselo a los mortales y por eso lo castig el dios Zeus. Adems, Prometeo
posea el conocimiento proftico de la persona que un da derrocara a Zeus, pero
rechazaba divulgar esta informacin.
Este Prometeo de Esquilo es un filntropo que siente amor por los hombres (mi
extremado amor a los mortales) y trata de ayudarlos al rebelarse contra la actitud
desptica de Zeus. Sabe honrar a los hombres, en contra de los dioses. Se siente
generoso ya que por l han dejado los mortales de mirar con terror la muerte, a pesar
de que esa piedad mostrada no ha tenido de vuelta la misericordia para con l.
Esta obra sigue la estructura trgica clsica: comete un error (de propia voluntad),
por lo cual debe ser castigado (Hibrys) con el dolor (Pathos) y el sufrimiento y que
le ensea, por medio de esa experiencia dolorosa, que los dioses, ni siquiera a los que
Prometeo ha beneficiado, sienten compasin o vienen en su ayuda (a excepcin de
Hefesto y Ocano) a quienes muestra su generosidad y les aconseja que no
intervengan, no vaya a ser que la furia de Zeus caiga sobre ellos tambin.

Este dolor que tiene y siente Prometeo es un dolor que va ms all del sufrimiento;
ese dolor se vuelve invencible en el afn de Prometeo de no desmayar, con la
esperanza de verse libre. Es un dolor redentor, ese dolor que no quiere que se
extienda a otros: ya que soy desdichado, no quisiera por ello que a ms que a m
alcanzasen mis desdichas. Prometeo quisiera que su dolor se conservara en s
mismo hasta que llegara a ser algo que lo liberara, tal como l prev que vendra.
Prometeo tiene la capacidad para enfrentar su destino y aceptar su dolor: Forzoso
me es llevar mi destino lo mejor que pueda, como quien conoce que el rigor del
Hado es invencible. As se ve tambin que cuando Hermes, el mensajero de Zeus, y
considerado el dios de la trasgresin que rompa los tabes, lo amenaza con todos los
males y el Coro lo exhorta a deponer tu pertinacia y seguir la sabia cordura,
Prometeo no cede y acepta ese destino: Caiga sobre m el afilado rizo del fuego,
y, an ms, a pesar de los malos presagios, su orgullo le dicta la frase: Como
quiera, no podra darme la muerte!

SFOCLES

Nacido en Colono, hoy parte de Atenas, (Grecia), en 496 y muerto en Atenas, en

406 a. C., fue un poeta trgico de la antigua Grecia. Autor de obras como Antgona o
Edipo Rey, se sita, junto con Esquilo y Eurpides, entre las figuras ms destacadas
de la tragedia griega. De toda su produccin literaria slo se conservaron siete
tragedias completas, de importancia fundamental para el gnero.
Hijo de un rico armero llamado Sfilo, a los diecisis aos lo
eligieron director del coro de muchachos para celebrar la victoria de
Salamina. En el 468, se dio a conocer como autor trgico al vencer a
Esquilo, dominador en los aos anteriores, en el concurso teatral que se
celebraba anualmente en Atenas durante las fiestas Dionisias. As
comenz una carrera literaria sin parangn: lleg a escribir hasta 123
tragedias para los festivales, en los que se adjudic, se estima, 24 victorias, frente a
las 13 que haba logrado Esquilo. Se convirti en una figura importante en Atenas, y
su larga vida coincidi con el momento de mximo esplendor de la ciudad.
Amigo de Herdoto y Pericles, no mostr demasiado inters por la poltica, pese a
lo cual lo eligieron dos veces estratego y particip en la expedicin ateniense contra
Samos (440), acontecimiento que recogi Plutarco en sus Vidas paralelas.
Su muerte coincidi con la guerra con Esparta, que habra de significar el
principio del fin del dominio ateniense, y se dice que el ejrcito atacante concert
una tregua para que se pudieran celebrar debidamente sus funerales.
Sin embargo, de su enorme produccin se conservan en la actualidad, aparte de
algunos fragmentos, tan slo siete tragedias completas: Antgona, Edipo Rey, yax,
Las Traquinias, Filoctetes, Edipo en Colono y Electra.
A l se deben la introduccin de un tercer actor en la escena, lo que daba mayor
juego al dilogo, y el hecho de dotar de complejidad sicolgica al hroe de la obra.
En Antgona opone dos leyes: la de la ciudad y la de la sangre; Antgona quiere dar
sepultura a su hermano muerto, que se haba levantado contra la ciudad, ante la
oposicin de Creonte, el tirano (palabra griega que equivale a rey, nunca
despectivamente), quien al negarle sepultura pretende dar ejemplo a la ciudad. La
tensin del enfrentamiento mantiene en todo momento la complejidad y el equilibrio,
y el destino trgico se abate sobre los dos, pues tambin a ambos corresponde la
hybris, el error de la soberbia (orgullo excesivo).
Edipo Rey es la ms clebre de sus tragedias, y Aristteles la consideraba as, en
su Potica, la ms representativa y perfecta de las tragedias griegas, en la que el
mecanismo catrtico final alcanza su mejor clmax. Tambin es una inmejorable
muestra de la llamada irona trgica, por la que las expresiones de los protagonistas
adquieren un sentido distinto del que ellos pretenden; as sucede con Edipo,
empeado en hallar al culpable de su desgracia y la de su ciudad, y abocado a
descubrir que este culpable es l mismo, por haber transgredido, otra vez, la ley de la
naturaleza y de la sangre, al matar a su padre y yacer con su madre, aun a su pesar.
El enfrentamiento entre la ley humana y la ley natural es central en la obra de
Sfocles, de la que probablemente sea cierto decir que representa la ms equilibrada
formulacin de los conflictos culturales de fondo, a los que daba salida la tragedia
griega.

Desde el punto de vista formal, se puede decir que una de sus tragedias tipo
presenta la siguiente estructura: un prlogo, que proporcionaba, por medio de una
tirada relativamente corta de versos recitados (frecuentemente en trmetros
ymbicos), los precedentes del argumento de la obra; la prodo o momento en que el
coro haca su entrada, bailando y cantando, a la que siguen los diversos episodios
recitados a cargo de los actores. En el transcurso de los sucesivos episodios, los
actores hacan progresar la accin dramtica. Intercalados entre un episodio y otro se
sucedan diversas intervenciones del coro, los estsimos, en los que el conjunto del
coro ocupaba su correspondiente lugar en la orquestra, bailando sobre el propio
terreno y cantando un tipo de composicin lrica de mtrica abigarrada. Los
intervalos entre episodios y estsimos permitan solucionar, de pasada, el problema
tcnico del cambio de vestuario de los diversos actores. Estas partes corales o lricas
llamadas estsimos solan presentar la forma de respuesta estrfica, es decir,
normalmente se comenzaba con una estrofa, a la que segua su antstrofa o segundo
canto (cuyo esquema mtrico, nmero de versos, etc., se corresponda estrictamente
con la estrofa) y ambas unidades solan cerrarse con un estribillo, llamado podo.
Expuesto as el planteamiento de la obra, se cerraba con la despedida del coro, que
abandonaba tambin majestuosamente la escena cantando el llamado xodo.
Esta estructura artstica se vea lgicamente enriquecida con la existencia de otras
subunidades menores, que contribuan a hacer del conjunto una obra de refinamiento
literario. Por medio de ellas, el poeta contrapona ideas, argumentos, caracteres o
situaciones de la manera ms artstica. Estos son los conceptos de agn, o
enfrentamiento entre personajes que defienden ya un punto de vista ya su contrario,
en dilogos entrecortados y muy vivos, como las esticomitas, donde a cada
personaje corresponda el empleo de un verso alternativo, que a veces se resolvan en
interrupciones verbales (antilabi), la resis o tirada de versos recitados a cargo de un
personaje, el amebeos (dilogo lrico entre un actor y algn miembro del coro), etc.
En lo temtico, el teatro de Sfocles recurre al antiguo mito de las sagas heroicas,
tal como una proyeccin de la tradicional vinculacin entre el teatro y sus orgenes
religiosos. De hecho, del total de 32 tragedias conservadas, pertenecientes al siglo V,
24 se centran en cuatro grandes sagas de personajes mitolgicos (la Troyana, la de
Tebas, la de Micenas y la del argivo Heracles). Parece que en estas sagas mitolgicas
se concentran de manera simblica, mediante traslaciones metafricas ms o menos
conscientes, los principales arquetipos del comportamiento humano. Es probable que
su poca, los ncleos mticos tradicionales ya hubieran alcanzado un grado notable
de complejidad: por ejemplo, en la saga de Edipo pueden superponerse o
entrelazarse diversos elementos mticos: el nio al que se expone en el monte
(trasunto metafrico de la criatura de origen divino); el xito y la ruina de Edipo
(traslacin del ciclo del crecimiento y muerte de la naturaleza); o el conflicto entre
Edipo y Layo, que no sera el tema del conflicto de generaciones. En cualquier caso,
se puede llegar a pensar que los antiguos dramaturgos, sobre todo en el caso de
Sfocles, se percataron de que los mitos posean una fuerza especial que los haca
singularmente aptos para darles un tratamiento potico y dramtico.
De otro lado, el mito incluye una rica versatilidad que facilita mltiples formas de
aproximacin. De hecho, el propio Sfocles le da un tratamiento personal y a veces
libre. Un ejemplo de ello es la comparacin entre el Filoctetes de su obra homnima

y el otro Filoctetes de la Pequea Ilada, adems de otros personajes, como el papel

que otorga a Cristemis de su tragedia Electra, a Ismene en su Antgona, o al propio
Neoptlemo en su Filoctetes.
Otro aspecto importante se refiere al papel de los orculos y la presencia de los
dioses en sus dramas. En general, se puede observar que el papel de los orculos
representa, en Sfocles, ms que una fuerza que se sobreponga a la figura del hroe,
un poder que requiere y necesita el propio carcter y personalidad del protagonista,
es decir, segn Guzmn Guerra, que el orculo no induce al personaje a actuar, sino
que es la propia compulsin del hroe a la accin la que da pleno sentido a la
ejecucin del orculo emanado de la divinidad. Respecto a la credibilidad que
Sfocles otorga a los orculos, se puede decir que es muy probable que, como tantas
personas religiosas de su poca, le diera credibilidad, aunque lo verdaderamente
importante es que la presencia de orculos en sus obras obedece a razones literarias y
dramticas. No falta la crtica a los orculos en los orculos del poeta. As, tres veces
habla Edipo, en Edipo Rey, contra la validez de los orculos.
Entre los estudiosos de su obra, es un tpico afirmar que, en buena medida, su
teatro es de caracteres. De hecho, el ttulo de todas las tragedias conservadas (salvo
Las Traquinias) corresponde con el de los protagonistas. Cada una de estas figuras
emerge como un autntico coloso y arquetipo humano.
En el Edipo Rey, la figura de Edipo resulta verdaderamente singular. Encarna el
problema de la autoidentificacin, que se plantea en los trminos dicotmicos del
parecer/ser. Edipo desea conocer la verdad, cueste lo que cueste, y en su bsqueda se
encontrar con tres personajes de su entorno palaciego: Yocasta, su madre y esposa;
Creonte, su cuado, y el adivino Tiresias. Ante Yocasta, Edipo se autoproclama con,
quiz, la mejor definicin que a lo largo del tiempo ha conocido nuestro personaje:
Hijo de la Fortuna. Ante el adivino, Edipo se muestra confiado y autosuficiente, ya
que por su propia inteligencia ha sido capaz de adivinar el enigma de la Esfinge, y a
continuacin promete ante sus sbditos, sin otro concurso que su misma inteligencia,
librar a su ciudad de la peste que la asola. Las relaciones de Edipo y el ciego adivino
Tiresias son, al principio, de respeto, aunque poco a poco se van cargando de
desconfianza y de mutuo recelo, para concluir en una abierta acusacin: a ojos de
Edipo, el adivino ciego Tiresias ha sido cmplice del crimen. Sfocles fuerza el
enfrentamiento entre los dos personajes cada vez ms; con todo, el pasaje que mejor
representa la fuerza dramtica del enfrentamiento entre ambos caracteres se
encuentra cuando Tiresias le dice la verdad de los hechos, que Edipo se niega a
aceptar (versos 449 y ss.)
Tambin la joven Electra es otro de los caracteres de Sfocles muy bien perfilado. Su
vida carece de sentido desde que su padre cayera asesinado por su madre, y sobre
todo porque da a da va comprobando que su nica esperanza (el regreso de Orestes)
se desvanece poco a poco. Pero el rasgo que mejor define el verdadero carcter de
esta protagonista es su sed de venganza, similar al sentimiento del honor que posee
Ayante (yax) o a la lealtad de Antgona a su familia. Una de las escenas ms
famosas es la de la anagnrisis o escena de reconocimiento en que, al fin, ambos
hermanos se reconocen tras el doloroso momento irnico en que el pedagogo narra el
falso relato de la muerte de Orestes en una carrera de carros. A su vez, Ayante es el

mejor de los hroes que acudieron a Troya, despus de Aquiles, por supuesto,
aunque pierde la razn ofuscado por Atenea.
Por su parte, el Heracles, de la obra Las Traquinias, es un personaje que aparece
contrapuesto al de su mujer; mientras Deyanira se muestra como permanente
enamorada y admiradora de su marido, Heracles parece no quererse ms que a s
mismo y sus hazaas. De otro lado, Deyanira es una persona tmida y temerosa,
dependiente siempre de Heracles, a quien considera el mejor de los maridos posible.
Haca tiempo el centauro Neso le dio su propia sangre como infalible elixir para el
da en que el amor de su marido flaqueara; al creer Deyanira que ha llegado el
momento de recuperar el afecto de Heracles, le enva, como regalo, una tnica
empapada con la sangre del centauro; desde su mejor voluntad, Deyanira provoca la
muerte involuntaria de su querido esposo. La personalidad de Heracles, por el
contrario, es muy distinta; su vida ha sido una continua aventura de esfuerzos y
viajes; de otra parte, se trata de un hroe ya que su ascendencia es divina en tanto es
hijo del propio Zeus, aunque otros rasgos de su carcter son menos positivos: es
pendenciero, violento, borracho y glotn, rayando en lo grotesco.
Finalmente, Filoctetes es un personaje lastimero, ultrajado por los griegos y en
especial por el astuto Ulises.
Los diversos protagonistas del teatro de Sfocles son seres dolientes, que en
ocasiones no tienen la culpa de lo que les sucede, sino que sufren por el solo hecho
de ser humanos; el hroe se enfrenta a su destino, ya preestablecido, y se ve en la
compulsin de tener que actuar. Pero, en Sfocles, el dolor ennoblece y, sobre todo,
ensea. Solo se aprende sufriendo ( [pthei mthos]). Es ms, este
sufrimiento del protagonista lo ha de vivir en soledad, es un dolor no compartido,
ante el que nada puede valer el consuelo del amigo ni la comprensin de la familia.
Es, en suma, un dolor intransferible; el hroe cae en desgracia individual
(monomenos), no colectiva (como es frecuente en Esquilo). Nuevo rasgo del teatro
sofocleo. Se ha dicho - entre otros, Lasso de la Vega - que el dolor del hroe sofcleo
es un dolor sin salida. No se trata de un sufrimiento con expectativas ni esperanzas
de liberacin, como lo puede ser el sentimiento doloroso de un cristiano. El campo
lxico que Sfocles utiliza para expresar este sentimiento es riqusimo y de mltiples
matices. De este dolor sin escapatoria, sin transitividad, se deriva ese otro
sentimiento, tan del hroe sofcleo, como es su soledad. Ayante muere en soledad al
hacrsele insoportable el menoscabo de su honra: en soledad acaba su existencia, en
una soledad paradigmtica; Edipo se quedar en la ms absoluta soledad, en el
decisivo momento de reconocer su identidad; Electra sufre sola das y noches en la
espera de su hermano; a solas muere Heracles, y solo y abandonado en una isla
desierta malvive su dolor el desdichado y robinsoniano Filoctetes. Finalmente, solo
desaparece Edipo en Edipo en Colono (obra puesta en escena pstumamente, en el
401, por el nieto del autor, Sfocles el Joven).
Otro aspecto del teatro de Sfocles es la llamada irona trgica, expresin difcil de
definir, pero una posibilidad es decir que es aquella situacin del discurso en la que
el sentido literal de las palabras del que habla posee, para l, un significado distinto,
y casi contrario, del sentido con que lo entiende su interlocutor o su auditorio. La
irona verbal est prxima a la paradoja fctica.

En el teatro de Sfocles se encuentra tanto la primera como la segunda, y, de

hecho, a Sfocles se lo considera el autntico maestro de la irona trgica, por la que
el hombre, que parece haber alcanzado el culmen de su fama, se precipita de
inmediato en las ms mseras desgracias fsicas o morales. As, se puede considerar
como el colmo de lo irnico/paradjico que Edipo, que desde su honestidad
intelectual parece vivir solo para descubrir la verdad, sea el ltimo que se entera
precisamente de la gran verdad que ya todo el mundo conoce, que es l el asesino de
su padre, el amante de su madre, y que es, a la vez, padre y hermano de sus
hermanos, e hijo y esposo de su madre. Lo saba el adivino Tiresias, lo saba el coro,
lo saba su madre. Por saberlo, lo saban hasta los espectadores; todos menos l, que,
en otras ocasiones, ha sido el mejor sabueso que haya podido salir a la caza de la
verdad.
Otro aparte estupendo de pasaje irnico es la escena en la que intervienen Edipo,
el mensajero llegado de Corinto y el antiguo pastor, a propsito de cmo verbaliza
cada uno de ellos la identidad de quin sea Edipo.
E igual de irnico resulta el caso de Electra, cuando Orestes finge que la urna que
trae en sus manos contiene sus propias cenizas. Cmo no ha de resultarle a Electra
el colmo de la irona que ella, que ha vivido toda su vida con la nica esperanza de
ver el da en que regrese Orestes, ve, ahora desconsolada, que aparece un forastero
que anuncia, no la llegada del ansiado Orestes, sino las cenizas de su cadver en una
diminuta urna? Otro tanto sucede en Las Traquinias[] cuando Deyanira est
contribuyendo a destruir y aniquilar a quien ansa conservar.
O cuando Filoctetes interpreta errneamente las palabras que le dirige Neoptlemo
en los versos 989 y siguientes.
En su conjunto, Edipo en Colono es una pieza donde se hace menor uso de la
irona, como sucede tambin en Antgona. La irona de Sfocles, en conclusin, no
es una simple irona retrica, sino una irona esencial, existencial.

EURPIDES

ste griego, que naci en Salamina, en 480 y muri en Pella, en406 a. C., fue uno de
los tres grandes poetas trgicos griegos de la antigedad.
Se dice que su madre se llamaba Klitonis o Clito y su padre
Mnesarco o Mnesrquides. Durante su infancia tuvo lugar la Segunda
Guerra Mdica, decisiva para los griegos y el mundo occidental.
Parece ser que, de muchacho, fue copero de un grupo de danzantes,
con clara significacin religiosa, por lo que se supone que su
educacin fue la convencional de su poca. En 466 prest dos aos
de servicio militar.
Odiaba la poltica y era amante del estudio, para lo que posea su propia biblioteca
privada, una de las ms completas de toda Grecia. Durante un tiempo se interes por
la pintura, lo que coincide con el apogeo del pintor Polignoto en Atenas. Tuvo dos
esposas, llamadas Melito y Qurile o Qurine. Su amigo Scrates, segn la tradicin,
slo asista al teatro cuando se representaban sus obras. En 408, decepcionado por
los acontecimientos de su patria, implicada en la interminable Guerra del
Peloponeso, se retir a la corte de Arquelao I de Macedonia, y muri dos aos
despus en Pella.
Se cree que escribi 92 tragedias, conocidas por los ttulos o por fragmentos, pero
se conservan slo 19 de ellas, de las que una de ellas, Reso, se considera apcrifa. Su
concepcin trgica se aleja mucho de las concepciones de Esquilo y Sfocles. Sus
obras tratan sobre leyendas y eventos de la mitologa de un tiempo lejano, muy
anterior al siglo V de Atenas, pero aplicables al tiempo en que escribi, sobre todo a
las crueldades de la guerra.
Los rasgos diferenciales de su obra son los siguientes: presenta innovacin en el
tratamiento de los mitos; complejidad de las situaciones y personajes; humanizacin
de los personajes, que se muestran como hombres y mujeres de carne y hueso, con
pasiones y defectos que, en algunos casos, se acercan a la tragicomedia o drama;
especial influencia de los problemas y polmicas del momento, que le dan un aire de
realismo; crtica de la divinidad tradicional desde un punto de vista tradicionalista;
disminucin del papel del coro.
A Eurpides se lo conoce principalmente por haber reformado la estructura formal de
la tragedia tica tradicional, pues muestra personajes como mujeres fuertes y
esclavos inteligentes, y satiriza a muchos hroes de la mitologa griega. Sus obras
parecen modernas, en comparacin con las de sus contemporneos, al centrarse en la
vida interna y las motivaciones de sus personajes de una forma antes desconocida
para el pblico griego.
La relacin de sus obras conservadas es: Alcestis (438, segundo puesto), Medea
(431, tercer puesto), Los Herclidas (c. 430), Hiplito (428, primer puesto),
Andrmaca (c. 425), Hcuba (c. 424), Suplicantes (c. 423), Electra (c. 420),
Heracles (c. 416), Troyanas (415, segundo puesto), Ifigenia en Turide (c. 414), Ion
(c. 414), Helena (412), Fenicias (c. 410), Orestes (408), Las Bacantes (406,
pstuma), Ifigenia en ulide (406, pstuma, primer puesto). El Cclope, sin datar, es
su nico drama satrico conservado.
En cuanto a su pensamiento, es preciso sealar que la sociedad ateniense de la
poca se debata entre dos opciones: la estabilidad de los valores conservadores,
representada por Esquilo y Aristfanes, y el revisionismo racionalista, representado

por Eurpides, Scrates y los sofistas. La larga Guerra del Peloponeso contribuy a la
derrota de la primera opcin, al comprobar que las viejas recetas de antao no
servan ya para el futuro. Es notoria la animadversin de Aristfanes contra
Eurpides, al que ataca en sus comedias, especialmente en Las ranas, Las
Tesmoforias, y Las asamblestas, con chistes y alusiones de intencin malvola,
como la presunta baja extraccin social de la madre de Eurpides, a la que califica
como verdulera, cuando la realidad era que perteneca a una familia acomodada,
segn indican fuentes serias, como Filcoro. Las razones de esta mana persecutoria
podran ser dos: el antagonismo ideolgico con el pensamiento avanzado de
Eurpides; la pintura que hace Eurpides de las mujeres en sus tragedias, que las
aparta del modelo tradicional, muy estereotipado, de la comedia
Las obras de Eurpides, enormemente populares en su poca, ejercieron una
influencia notable en el teatro romano; posteriormente su influencia se advierte en el
teatro del Renacimiento, como en los dramaturgos franceses Pierre Corneille y Jean
Baptiste Racine. Estas obras comenzaron a representarse en los festivales dramticos
de tica durante el ao 454, pero hasta el ao 442 el autor no obtuvo el primer
premio. Esta distincin, pese a su prolfico talento, no recay sobre l ms que en
cuatro ocasiones. Adems de sus escritos se interes muy especialmente por la
filosofa y la ciencia; aunqu no se identific personalmente con una determinada
escuela filosfica, recibi la influencia de los sofistas y de filsofos como
Protgoras, Anaxgoras y Scrates. Fue un hombre austero, y se consideraba
incomprendido por sus contemporneos. Sus obras las criticaban por su carcter
anticonvencional, por sus dilogos naturales (sus hroes y prncipes hablaban un
lenguaje cotidiano) y por su independencia de los valores morales y religiosos
tradicionales, y, a pesar de todo, se hicieron famosas en toda Grecia.
A diferencia de Esquilo y Sfocles, Eurpides representaba los nuevos movimientos
morales, sociales y polticos surgidos en Atenas hacia finales del siglo V. Fue ste un
periodo enormemente fructfero en el plano intelectual, durante el cual al
conocimiento se lo consideraba como el mayor de los logros terrenales. Anaxgoras
acababa de demostrar que el aire era un elemento y que el Sol no era una divinidad,
sino pura materia. Se establecan nuevas verdades en todos los campos del saber y
Eurpides, sumamente receptivo a todas ellas, introdujo una nueva conciencia en la
tragedia; se interes, ante todo, por el pensamiento y las experiencias del ser humano
comn, ms que por las figuras legendarias del pasado heroico; aunque bebi en las
fuentes de la mitologa antigua, trataba a sus personajes de un modo realista: ya no
eran smbolos idealizados y ajenos a la vida diaria, sino que se comportaban como
sus contemporneos atenienses.
Eurpides comparti el escepticismo intelectual de su poca y arremeti, en sus
obras, contra los dogmas morales y religiosos del pasado, que an gozaban de algn
crdito entre el pueblo llano; su actitud y su estado de nimo se movan entre ambos
extremos, a veces incluso dentro de una misma obra. Era capaz de mostrar la
corrupcin y la debilidad humana con amargura y hondo realismo, y, al mismo
tiempo, de revelar en sus obras un profundo respeto por el herosmo humano, la
dignidad y la pasin. En su obra asign un lugar destacado a los personajes
femeninos y el protagonista de sus dramas era con frecuencia una herona del crimen
o la virtud.

La estructura de sus obras se ha tachado a menudo de imperfecta por el uso del

coro como un elemento independiente de la accin, y por el hecho de que se basan
con frecuencia en brillantes episodios inconexos, que no constituyen una unidad
coherente para el desarrollo gradual de la trama. Sin embargo, en obras como Medea,
la trama se desarrolla sin obstculos hasta alcanzar su clmax devastador. Tambin se
le ha criticado el uso de un prlogo explicativo en el que pone en conocimiento de
los espectadores sucesos anteriores al comienzo de la obra y a menudo esboza
tambin los acontecimientos futuros. Aristfanes lo ridiculiz por el uso mecnico y
exagerado de este recurso, normalmente cargado de largas historias acerca de los
personajes dramticos. Otros de sus recursos eran el deus ex machina, o introduccin
inesperada de un dios para facilitar o provocar el desenlace, y la alteracin de las
leyendas en funcin de las necesidades de la trama.
Eurpides extrajo sus tramas de las mismas fuentes que los dems dramaturgos
griegos. Los mitos y leyendas griegos llamaron poderosamente su atencin, en
particular las aventuras de hroes atenienses como Teseo. Tambin busc nuevos
temas de inspiracin, inclinndose de manera especial por aqullos que sugeran
emociones violentas y actos romnticos. Tales fueron las historias de los hroes
Belerofonte y Faetn, que Eurpides primero trat dramticamente. En Las bacantes
tambin se pone de manifiesto el aspecto liberador de la religin dionisaca, y los
peligros que entraa la prdida del control y la razn: presas de un frenes bquico,
Agave y las mujeres de Tebas descuartizan a Penteo, sin que Agave sea consciente de
que la vctima es, en realidad, su propio hijo.
ARISTFANES

Este poeta cmico fue un dramaturgo griego que naci y muri en Atenas sobre el
444 y el 385 a. C., respectivamente; vivi durante la Guerra del Peloponeso, poca
que coincide con el esplendor del imperio ateniense y su consecuente derrota a
manos de Esparta; sin embargo, tambin fue contemporneo del
resurgimiento de la hegemona ateniense, a comienzos del siglo IV a. C.
A este dramaturgo ateniense, se lo considera uno de los ms grandes
autores de comedias de la historia de la literatura; sus obras se han
representado a lo largo de los siglos y su ingenio, comicidad y lenguaje
potico le han asegurado una popularidad duradera.
Aristfanes, hijo de un tal Filipo, se cree que naci en los alrededores de Atenas;
probablemente recibi una buena educacin y tal vez fuera propietario de la isla de
Egina; tuvo tres hijos, Filipo, Araros y Nicostratos, todos poetas cmicos; fue
famoso por su conservadurismo; prefera la monarqua a la democracia, y las ideas
filosficas y teolgicas establecidas a las nuevas ideas de los sofistas; su oposicin a
las novedades y reformas era ms emocional que intelectual, y tena tendencia a no
distinguir entre las propuestas progresistas y las retrgradas.
Al leer a Aristfanes es posible hacerse una idea de las intensas discusiones
ideolgicas (polticas, filosficas, econmicas y literarias) en la Atenas de aquella
poca; su postura conservadora lo llev a defender la validez de los tradicionales
mitos religiosos y se mostr reacio ante cualquier nueva doctrina filosfica; en
particular se conoce su animadversin hacia Scrates, al que, en su comedia Las

nubes, lo presenta como un demagogo dedicado a inculcar todo tipo de insensateces

en las mentes de los jvenes. En el terreno artstico tampoco se caracteriz por una
actitud innovadora; consideraba el teatro de Eurpides como una degradacin del
teatro clsico.
Desde su juventud escribi comedias; se conservan estas once obras suyas,
desarrolladas con una estructura definida, en la que alternan el dilogo y el canto:
Los acarnienses (425), un alegato para terminar la guerra con Esparta; Los
caballeros (424), la primera de las obras de Aristfanes representada con su nombre,
es una devastadora stira sobre el poltico y militar ateniense Clen, campen de las
fuerzas democrticas y jefe del partido belicista; Las nubes (423), una stira sobre el
filsofo griego Scrates, cuyos penetrantes anlisis de los valores establecidos, el
comedigrafo Aristfanes consideraba enemigos de los intereses del Estado; Las
avispas (422), en que satiriza los tribunales de justicia de su tiempo; La paz (421),
donde vuelve a insistir en la conveniencia de que finalice la guerra entre Atenas y
Esparta; Las aves (414), en la que ridiculiza el gusto de los atenienses por los litigios
y es una stira sobre el imperialismo ateniense; Lisstrata (411), considerada otra
stira sobre la guerra, en la que las mujeres luchan por la paz con la prctica del
celibato, y, segn algunos de los crticos, su obra ms famosa; Las Tesmoforias
(411) y Las ranas (405), que incluyen ataques contra contra el poeta trgico
Eurpides; Las asamblestas o La asamblea de las mujeres (392), que plantea una
stira sobre la idea de la propiedad comunal, y Pluto (388 a. C.), obra en la que hace
una reduccin al absurdo del concepto de redistribucin de la riqueza en Atenas.
Estas obras, bsicamente caprichos, se escriban en una forma menos cuidada que las
tragedias, e incluan escenas dialogadas, extensas arengas corales y gran cantidad de
msica y danza.
Aristfanes presenta su primera comedia a un certamen siendo tan joven que no lo
poda hacer con su nombre, ms por una asunto tradicional, ya que era perfectamente
legal; esta pieza la present en el 427 y la llam Los Convidados, hoy desaparecida;
su segunda obra fue Los Babilonios, representada en 426, tambin desaparecida.
Como una curiosidad, el gesto obsceno de levantar el dedo corazn, que muchos
creeran moderno, aparece ya en Las Nubes, escrita ms de cuatrocientos aos antes
de Cristo; en esta comedia, un rstico, al que le hablan de un verso dctilo (en
griego, dedo), yergue el mayor y pregunta: "Cul...? ste?", con lo que
seguramente despert las risas del pblico.
De las cuarenta comedias que, se dice, escribi, han llegado ntegras once; es difcil,
por tanto, establecer el grado de originalidad que se le atribuye como mximo
representante de este gnero. Sus comedias se basan en un ingenioso uso del
lenguaje, a menudo incisivo y sarcstico, y combinan lo trivial y cotidiano con
pausadas exposiciones lricas que interrumpen la accin. Constituye sta una frmula
personal, que nunca adaptaron, ni los latinos ni durante el Renacimiento.
Aristfanes y su poca. Roberto Lrida seala que Aristfanes vivi la poca en que
se produjo la guerra del Peloponeso y su poca posterior, pocas ambas de gran
importancia para el mundo helnico y sobre todo para Atenas por la transformacin
que supuso para el Estado constitucional ateniense. La guerra del Peloponeso supuso
para Atenas no slo el inicio y el fin de su decadencia como potencia hegemnica en
el mar Egeo (y, de algn modo, en el Mediterrneo), sino tambin el inicio de una

serie de procesos de degradacin en el terreno poltico, social y econmico, ya

irreversibles.
La Atenas de Pericles pareca haber logrado una colaboracin de la aristocracia y de
las masas al servicio de su idea de Constitucin. Incluso al inicio de la guerra del
Peloponeso no haba grandes fisuras en la sociedad ateniense, con una distinta escala
de artesanos e industriales ms o menos pobres, pero no con una pobreza indigente:
los campesinos y pequeos artesanos podan ir viviendo de sus tierras y de sus
trabajos sin problema alguno. Adems, el Estado ateniense favoreca la mejora del
nivel de vida con el pago de sueldos a los jurados.
Sin embargo, la guerra lo transform todo: el precario equilibrio y la aceptacin de
este estado de cosas se rompi con la acentuacin de una pobreza mayor que la
anterior, concepto de pobreza que ahora tambin se extenda a aquellos que no tenan
bienes suficientes para vivir sin trabajar con sus manos. Ello trajo la ruptura del
equilibrio social y del sentido de la comunidad cvica en la ciudad de Atenas.
Con la ruina de los propietarios rurales se produjo un traslado de residencia y una
emigracin a la ciudad de un modo permanente, y, al mismo tiempo, la grave crisis
comercial paraliz un nmero de actividades comerciales y artesanales, lo que dio
lugar al surgimiento de nuevos ricos procedentes de actividades poco nobles, que se
aferraban ms a atesorar dinero y cumplir con las obligaciones fiscales del Estado,
sin preocuparse tanto de la actividad poltica e intentando cada vez ms obtener y
mantener una serie de privilegios propios de estas clases.
El clima poltico y jurdico vena dictado por la Heliea (era un tribunal popular
compuesto por 6000 ciudadanos, mayores de 30 aos y repartidos en diez clases de
500 ciudadanos (1000 quedaban en reserva) sorteados cada ao para ser jueces) y la
Asamblea, que se preocupaban ms de llenar las arcas del Estado con injustas
confiscaciones para poder pagar el salario de sus jueces y funcionarios. Al mismo
tiempo, el mundo poltico y social de la ciudad se fue llenando, en medio de un
mundo de decadencia y de disputa de partidos en contra de los privilegiados, de la
figura de los sicofantes (delatores o calumniadores), a los que Praxgora pretende
hacer desaparecer as como hacer desaparecer y abolir los procesos, considerados
como una de las fuentes de derroche de las arcas estatales (versos 559-563, 657 de
Las asamblestas):
Prax.: Por muchas razones. Pues a los que intenten infringirle deshonores ya no les
ser posible en adelante, ni actuar como testigos en ningn sitio ni como delatores...
Blpiro: De ningn modo hagas eso, por los dioses, ni me prives de mis medios de
vida. (559-563)
Prax.: Pero si, en primer lugar, no habr procesos. (v. 657)

Ante este mundo de decadencia y de desolacin, uno de los medios de vida era vivir
del Estado: el ideal de las clases bajas no era tanto el llegar a ricos, como que el
Estado tuviera el deber de proveerles una buena vida. A esto se una la idea
individualista, propia del carcter heleno, de odiar toda dependencia de un patrn y
no as la dependencia de un Estado. De este modo se aferraban a vivir del Estado y a
intentar sacarle lo ms posible. Este hecho es una de las razones de que el Estado
decidiese el pago pblico a los asistentes a las asambleas, gran carga fiscal para s,
pero que al mismo tiempo evitaba el sacar dinero del Estado de otro modo. En cierto

modo, los ciudadanos se sentan satisfechos con recibir este dinero, e incluso a veces
vivan nica y exclusivamente de esta paga, aunque hay que indicar que poco a poco
la paga se fue haciendo ms escasa para sacar adelante el pan de cada da. Los
sicofantes, durante y despus de la guerra, llegaron a ser una autntica plaga en el
seno de la rivalidad de partidos oligarcas y demcratas. Aristfanes se dio cuenta de
ello y, a travs de la figura de Blpiro, dice que el propio personaje vive de lo que
saca como sicofante y de lo que gana como asistente a las asambleas (versos 375381, 438-440, 460, 547-548):
Blp.: Es que en la obscuridad, en casa, vino a parar a mis manos. Pero, de dnde
vienes, a decir verdad?
Cremes: De la asamblea.
Blp.: Es que ya se ha disuelto?
Crem.: S, por Zeus, y desde el alba. Y, por cierto, que mucha risa, queridsimo
Zeus, me proporcion el bermelln con que rociaban el recinto.
Blp.: Recibiste entonces el tribolo.
Crem.: Ojal fuera as! Pero, no; llegu tarde esta vez, por lo que me avergenzo.
(375-381)
Crem.: Y, por Zeus, adems, un delator.
Blp.: Yo solamente?
Crem.: Por Zeus, y tambin toda esta gente. (438-440)
Blp.: Y no ser yo quien tenga que ir al tribunal, sino mi mujer? (460)
Blp.: Y sabes que he echado a perder un sextario de trigo que haba obtenido en
ganancia de la asamblea? (547-548)

De una sociedad hasta tal punto decadente, Aristfanes pudo obtener el material
suficiente para realizar sus comedias polticas, caracterizadas por el ataque contra
individuos de gran peso dentro de la sociedad ateniense, como, por ejemplo,
Scrates, o bien por el ataque contra cierto tipo de institucin o incluso contra la
propia sociedad en su conjunto y contra la constitucin ateniense mediante la
elaboracin de un modelo de sociedad poltica ideal muy distinta de la sociedad real
existente, con una censura y crtica mordaz de la poltica ciudadana.
Aristfanes entra, entonces, a veces sin que el lector actual pueda darse cuenta, en la
lucha poltica, en la lucha de partidos, en el enfrentamiento de los intereses del
pueblo respecto a la administracin pblica; entra dentro de un grupo de "eruditos"
que buscan "la solucin", o al menos una solucin, para una Atenas abocada a una
lenta agona y decadencia.
Entonces, en el 392, Aristfanes escribe una de sus ltimas comedias conservadas:
Las asamblestas, obra que se puede dividir en dos partes muy diferenciadas: una
primera que muestra el gobierno de las mujeres, con su programa poltico
caracterizado por un marcado "comunismo", y una segunda parte, desarrollo de este
ideal puesto en marcha y, en la prctica, en distintas escenas cmicas, pardicas y
burlescas.
Aristfanes, a lo largo de su teatro, y por ello no menos en esta obra, desborda su
fantasa e ingenio, aqu para contraponer a la realidad una doble utopa: un ideal
comunista, en el que se introduce la relacin nueva del hombre respecto al dinero y
respecto al amor, todo ello dentro de una nueva sociedad en la que el Estado paga
todo y los esclavos son los nicos que se dedican a trabajar, y el ciudadano ateniense

orientado nica y exclusivamente a vivir (este ideal se expresa en la escena en que

Praxgora indica los puntos de su programa poltico (versos 651-652):
Crem.: Pero la tierra, quin es el que la va a cultivar?
Prax.: Los esclavos. Tu preocupacin ser la de ir a la cena bien perfumado cuando
la sombra mida diez pies.

La segunda cuestin utpica que Aristfanes trata es el ideal de un gobierno de

mujeres, como resultado lgico y natural despus del mal gobierno de los hombres,
que incluso se ren con resentimiento e impotencia de haber intentado ya todos los
medios posibles para sacar adelante la nave del Estado sin resultado alguno (como lo
indica en los versos 455-457):
Blp.: Cul fue entonces la decisin?
Crem.: Poner en sus manos el gobierno de la ciudad, pues pareci que en la ciudad
eso era lo nico que an no se haba llevado a cabo.

Con ello se intentar algo nuevo, pero, no obstante, no debe tomarse este segundo
asunto como un argumento a favor de la emancipacin de la mujer, sino ms bien
como una ridiculizacin y degradacin de la situacin poltica, una parodia absurda,
como ltimo remedio.
Con todo, el escapismo peculiar de Aristfanes y de otros muchos escritores de esta
poca no es tan claro en el planteamiento del gobierno de las mujeres: all hay
alusiones veladas acerca del trasfondo social de la poca y de las carencias del
Estado, patentes despus de la restauracin de la democracia en al ao 403: contra
los malos polticos de la poca, Aristfanes opone a las mujeres y a una lder
Praxgora ; frente a una administracin financiera corrupta, se ofrece a las mujeres
como administradoras, ya que ellas administran las casas (escenas de los versos 236238 y 441-442); frente a los sicofantes, proponen su eliminacin y la de los juicios,
como ya se ha indicado antes en la introduccin (escena 453-454); es decir, el
programa de gobierno femenino de Praxgora ser el espejo del deseo crnico y de la
necesidad acuciante de cambio que el ciudadano ateniense tena.
MENANDRO

Este autor, nacido en Atenas, h. 342, y muerto en la misma Atenas, h. 292 a. C.,
fue un escritor griego. Se afirma que escribi ms de cien comedias, de las que
nicamente una, El misntropo, se conserva entera; del resto slo quedan
fragmentos, como en el caso de El arbitraje, La mujer de Samos o El hombre de
Sicin.
Como mximo representante de la comedia nueva, mostr un enorme
dominio de la trama; se destac sobre todo por la fina observacin de los
caracteres, por lo que muchos de sus personajes se convirtieron en
arquetipos (el parsito, el avaro, el misntropo, etc.). Sus comedias las
imitaron los autores latinos Publio Terencio Afer y Tito Maccio Plauto, y,
a travs de ellos, su estilo pas luego al teatro renacentista europeo.
Se dice que fue hijo de Diopites y Hegesstrata, hermana del comedigrafo Alexis,
goz de bastantes bienes como para llevar una vida acomodada; fue amigo juvenil de

Epicuro y de Zenn, y discpulo de su pariente el poeta Alexis y del filsofo

Teofrasto, sucesor de Aristteles en la Academia y autor del tratado Los caracteres,
que probablemente influy en su obra dramtica.
Como ya se dijo, fue el mximo representante de la comedia nueva ateniense,
junto con Filemn de Siracusa (o de Soli), Dfilo, Apolonio de Caristos, Posidonio
de Casandra y escribi ciento cinco piezas, de las cuales una ha llegado a nuestros
tiempos completa, Arisco o El misntropo (Dyskolos), y seis casi enteras, El
Arbitraje, El Detestado, El Escudo, La Rapada, La Samia y El Sicionio (cuyo ttulos
originales son: Epitrpontes, Misomenos, Asps, Perikeiromne, Samia, Sicyonios),
as como escenas sueltas de 18 ms; del resto slo quedan fragmentos escogidos ms
o menos por su valor gnmico. Favorecido por Demetrio de Falero (317-307), cay
en desgracia con Demetrio Poliorcetes y Lcares. Vivi apartado con Glcera, la
hetera, en el Pireo. Sus comedias se premiaron ocho veces (tres en las Leneas, cinco
en las Dionisias), pero lo pospusieron en el favor del pblico, quiz por motivos
polticos, al ms antiguo Filemn, treinta aos mayor; declin la invitacin de
Ptolomeo I Ster de instalarse en Alejandra.
Como el de toda la comedia nueva, el teatro de Menandro se caracteriza por la
ambientacin urbana, el tratamiento de temas cotidianos, el abandono de los temas
heroicos y la desaparicin del coro en escena, a la vez que la vivacidad de los
dilogos; sus comedias, en cinco actos y separadas por intermedios, las escribi en
lengua antigua, y el verso que normalmente utiliza fue el ymbico. Era muy hbil en
la caracterizacin de los personajes, que son en su mayora tipos populares, y
muchos de ellos pasaron a ser arquetipos de vicios (el parsito, el avaro, el
misntropo); domin la trama y su verosimilitud, que cuid especialmente a causa de
su formacin aristotlica (que respeta las unidades de lugar y tiempo).
El peripattico Linceo de Samos, contemporneo del poeta, dedic un ensayo a su
teatro. Como herencia de la tragedia de Eurpides, utiliz la peripeteia o peripecia
(es decir, la inversin de una situacin) y la anagnrisis (o reconocimiento). Los
argumentos ya no proceden del mito sino de la vida real: amoros, conflictos
generacionales entre padres e hijos, nios expuestos, muchachas violadas y un final
feliz con una o varias bodas; el azar desempea un papel fundamental en la
complicacin y resolucin de la intriga.
Escptico en lo religioso, tena una concepcin optimista de la naturaleza humana
(Qu cosa tan agradable el hombre, cuando es hombre!), por su fe en la
solidaridad con el semejante y su creencia de que la virtud, por encima de las
diferencias de raza o de estamento social, es patrimonio comn del gnero humano;
puede tenerse como el ms cabal formulador de los ideales del Humanismo
Sus comedias las imitaron no slo sus contemporneos, sino, como ya se seal,
los autores latinos Publio Terencio y Tito Maccio Plauto y, a travs de ellos, su estilo
pas al teatro del Renacimiento europeo.
Respecto a la valoracin y transmisin de su obra, Carmen Morenilla Talens, de la
Universidad de Valencia seala: Hablar de transmisin es hablar fundamentalmente
de valoracin de una obra o autor, pues de ella dependa tambin la conservacin.
Esa valoracin puede tener bases distintas, que pueden ser de ndole conceptual o
formal. As, en el caso de Aristfanes, con independencia del aprecio que en cada
momento se le tuviera como comedigrafo, fue decisivo que su lengua fuera

considerada el tico puro, por lo que sus comedias se convirtieron en modelo

lingstico del movimiento restaurador del tico clsico y por ello se copiaron para
su uso escolar. A ello debemos el haber conservado un corpus considerable de su
produccin, aproximadamente un 25 %. Pero ste no fue el caso de Menandro.
Las comedias de Menandro, aunque no fueron especialmente valoradas en el
momento de su representacin, sabemos que tras su muerte fueron muy apreciadas y
pronto consideradas clsicas; sabemos que Menandro fue el autor predilecto de la
Comedia Nueva, desde el siglo III a. C. al V, incluso hay testimonios de que era ledo
y estudiado a mediados del siglo VII, de modo que en muchos aspectos vino a jugar
un papel similar al de los poemas homricos, como prueban testimonios de tipo
arqueolgico, el nmero de papiros e inscripciones, etc. No slo fue apreciado por
sus cualidades de comedigrafo: su griego relativamente fcil, el rechazo a la
invectiva y en general a las obscenidades habituales en la Comedia Antigua y el
carcter moralista de sus planteamientos le hacan especialmente indicado para los
primeros niveles de la enseanza tanto para griegos como para romanos. Esta
presencia en los grados elementales de la enseanza le priv de los comentarios que
se realizaron de las obras utilizadas en la formacin superior, lo que hubiera podido
ser motivo de aprecio por parte de los eruditos bizantinos y haber asegurado la copia
de sus obras. A ello debemos aadir el que su tico del siglo IV a. C. se considerase
contaminado por la koin, razn por la cual no soport el juicio de los aticistas. Lo
que de l se conserv fue la crestomata de sentencias (crestomata es un tipo de
escrito que incluye una seleccin de los mejores fragmentos de una obra literaria, un
autor o autores, una poca, un gnero literario o una literatura, para darse una idea
cabal de su mrito y su valor), en la que se crea recoger lo esencial de la sabidura
de Menandro, que de este modo pasaba a ser valorado ms como pensador y filsofo
que como comedigrafo. Hasta principios del siglo XX se produca la paradoja de
que el autor que Aristfanes de Bizancio slo haca preceder por Homero, slo era
conocido por sus sentencias, tres pequeos fragmentos de El Arbitraje y La
Aparicin (Phsma) e indirectamente por las reelaboraciones de la comedia palliata
(comedia latina de asunto griego, que reciba este nombre porque los actores se
cubran con el pallium o manto griego).
Esta era la situacin hasta cuando, en 1905, G. Lefebvre presenta el Papiro
Cairensis 43227, un tercio del cual est en buen estado. Este papiro contiene la mitad
de El Arbitraje, dos quintas partes de La Rapada y de La Samia, y otros pequeos
fragmentos, que fueron editados por su descubridor en 1911. Y, en 1959, V. Martin
Arisco publica una comedia casi ntegra, procedente de un cdice adquirido por M.
Bodmer que tambin contiene, aunque incompletas, La Samia y El Escudo,
publicadas en 1969 por R. Kassel y C.F.L. Austin. A estos hallazgos se han ido
sumando otros, aunque de menor importancia, y otras ediciones, algunas con
excelentes comentarios, y se ha generado una considerable investigacin sobre el
texto. Incluso tenemos la suerte de que se encontrara un fragmento de una comedia,
El Doble engao (Ds exapatn), de la que se haba servido Plauto para su
Bacchides, lo que ha permitido conocer mejor el mtodo creativo de los autores de la
comedia palliata.