MAQUINARIA

30

Foto: www.marcelocassani.files.wordpress.com

Redes Neumticas
Que no le Falte el Aire!
Carlos Elas Seplveda Lozano
Periodista Metal Actual

Con la red
neumtica el
compresor
realiza menos
arranques y
ahorra energa.

La red neumtica
permite presin
y caudal de aire
constante, lo que
hace ms eficiente
el funcionamiento
de las diferentes
herramientas que estn
conectadas a ella. El
correcto trabajo de la
red a futuro, depende
de su diseo inicial.

Si el ser humano respira aire contaminado o le hace falta,

su salud se debilita. As mismo, cuando a las herramientas neumticas no se les suministra un aire adecuado
para su funcionamiento, su rendimiento es perjudicado.
Las razones de dicha falencia pueden variar de un caso
a otro, pero, por lo general, radica en que las redes que
conducen el aire a las mquinas no son construidas correctamente, o lo peor, no existen.
La red neumtica es la estructura que distribuye el aire
desde un compresor hasta las herramientas o puntos de
trabajo que requiera el industrial. Su importancia radica
en que puede garantizar mayor rendimiento y vida til
de la maquinaria, menor consumo de energa del compresor y tiempos de produccin menores, entre otras. Lo
anterior puede lograrse si el diseo y planeacin de la
red neumtica son correctos y es construida de acuerdo
a las necesidades de la empresa.

WWW.METALACTUAL.COM

31

MAQUINARIA

El caudal es la cantidad de aire que

pasa por un punto en un tiempo determinado, y la presin del aire hace
referencia a la fuerza con que este
se mueve hacia una direccin. Por
ejemplo, hay herramientas que requieren mayor presin que caudal,
debido al proceso que realizan, en
cambio, para trabajos como pintado es requerida cierta presin pero
tambin un caudal de aire constante, que si falla, hace que el proceso
lo haga tambin.

La Planeacin es Clave
Lo primero a tener en cuenta para el
correcto diseo de una red neumtica es conocer la planta o el lugar
donde va a ser instalada, para ello
es necesario levantar u obtener un
plano de dicho sitio para ubicar los
puntos de demanda de aire requeridos y establecer el consumo (caudal)
y presin que necesita cada uno, y

Foto: www.nordair.es

Antes de implementar una red correctamente, el industrial debe tener presente que todo el montaje
depende de dos factores: el caudal y
la presin del aire, que estn ligados
al nmero y tipo de herramientas
que vayan a ser alimentadas con la
red neumtica.

Construir la red a una altura suficiente,

garantiza el fcil drenado de la humedad
condensada (agua) producto del aire
comprimido.

as elegir los dimetros de tubera

adecuados para que la red funcione
correctamente.
Al momento de contar con dicho
plano, es posible conocer qu cantidad de tubera es requerida para la
estructura y su costo, que vara de un
material a otro. Las redes neumticas
son fabricadas con acero galvanizado, pvc, polipropileno o aluminio.

El diseo de la red debe procurar

que la tubera sea lo ms recta posible, que el nmero de codos sea mnimo, as como las T`s y los cambios
de seccin, para evitar la obstruccin
del caudal adecuado de aire en el
sistema.
Lo adecuado es instalar la tubera
areamente y con una inclinacin
de 2 por ciento hacia el sentido que
fluye el aire, para que al momento
de que haya humedad condensada,
el lquido caiga por gravedad a las
trampas de agua y sea ms fcil su
evacuacin. Implementar la red de
esa forma tambin permite que el
acople de accesorios ideal a una altura de 1,50 mts, el mantenimiento
de la red y las ampliaciones a futuro,
sea ms sencillo. (Ver tabla 1)

Foto: www.jenconsultor.com

Por tales motivos, si el presupuesto

lo permite, hay que utilizar tubera
liviana para ahorrar recursos en soportes para tubera pesada.

Los reguladores y llaves de paso son fundamentales

para controlar el flujo de aire que llega a la
herramienta neumtica.

WWW.METALACTUAL.COM

Si a futuro es factible que la red tenga una ampliacin, lo ms adecuado

desde el principio es que la tubera
principal posea un dimetro que soporte aumentos de caudal y presin
sin afectar la calidad del aire en cada
punto de la red neumtica.

32

MAQUINARIA

Si por la arquitectura de la planta,

la tubera de la red sufre cambios
bruscos de direccin o de inclinacin, puede presentarse acumulacin de condensados en dichos puntos, por lo que es necesario prever el
medio de evacuacin en esos sitios
especficos.
Para evitar detener el suministro de
aire en la red durante el mantenimiento de la misma, es adecuado
instalar varias llaves de paso y preverlo desde el diseo.
El industrial tambin debe tener en
cuenta cuando planea el diseo de
la red neumtica su estructura general, que puede ser abierta o cerrada.
La primera consiste en una sola lnea
de tubera principal de la cual se desprenden las tuberas secundarias; su
ventaja principal es la poca inversin
inicial para establecerla, mientras
que la estabilidad de presin es su
Tabla 1.

falencia ms notoria, adems de que,

al momento de requerir reparacin,
hay que cortar el flujo de aire, lo que
implica detener la produccin.
En la red cerrada, la lnea de tubera principal tiene forma de anillo, lo
que garantiza estabilidad de aire en
toda la red, ya que el aire que no es
utilizado por los equipos, recircula
por la estructura en todo momento,
lo que garantiza presin y caudal de
flujo constante en todos los puntos.
El mantenimiento no afecta la produccin, puesto que algunas secciones de la red cerrada pueden ser
aisladas.
Esta red ayuda a que el compresor
se active con menos frecuencia y por
ende el consumo de energa se reduce, puesto que el mayor consumo de
electricidad del compresor es cuando este inicia su operacin.

Componentes de una red neumtica

Compresor

Es el encargado de convertir la energa mecnica, en energa neumtica comprimiendo el aire. La conexin del compresor a la red debe ser flexible para evitar la
transmisin de vibraciones debidas al funcionamiento del mismo.

Filtro del compresor

Este dispositivo es utilizado para eliminar las impurezas del aire antes de la compresin con el fin de proteger al compresor y evitar el ingreso de contaminantes
al sistema.

Post enfriador

Es el encargado de eliminar gran parte del agua que se encuentra naturalmente

dentro del aire en forma de humedad.

Tanque de
almacenamiento

Almacena energa neumtica y permite el asentamiento de partculas y humedad.

Filtros de lnea

Se encargan de purificar el aire hasta una calidad adecuada para el promedio de

aplicaciones conectadas a la red.

Secadores

Se utilizan para aplicaciones que requieren un aire supremamente seco.

Tubera principal

Lnea que sale del conjunto de compresores y conduce todo el aire que consume
la planta. Debe tener la mayor seccin posible para evitar prdidas de presin y
prever futuras ampliaciones de la red con su consecuente aumento de caudal. La
velocidad mxima del aire en la tubera principal es de 8 m/s.

Tuberas secundarias

Se derivan de la tubera principal para conectarse con las tuberas de servicio.

El caudal que por all circula es el asociado a los elementos alimentados exclusivamente por esta tubera. Tambin en su diseo se debe prever posibles
ampliaciones en el futuro. La velocidad del aire en ellas no debe superar 8 m/s.

Tuberas de servicio

Surten de aire los equipos neumticos. Sus extremos tienen conectores rpidos
y sobre ellas se ubican las unidades de mantenimiento. Es ideal no tener ms
de tres equipos conectados a una tubera de servicio. Se recomiendan dimetros
mayores de en la tubera. La velocidad del aire en estas tuberas puede llegar
hasta 15 m/s, por sus secciones cortas.

Aplicaciones con sus purgas, unidades de mantenimiento (Filtro, reguladores de presin y lubricador) y
secadores adicionales.

Una de las limitantes de la red cerrada es el costo inicial, debido a que su

diseo implica mayor uso de tubera
y ms elementos para su correcto
funcionamiento.
La red interconectada es una tercera opcin de configuracin para las
redes neumticas. Es construida de
forma similar a la red cerrada, pero
al interior posee conexiones con la lnea principal, lo que le permite tener
ms puntos para conectar herramientas. A nivel general posee las mismas
caractersticas que la red cerrada.

Segn Diego Fernando Bravo, gerente

de Bravo Inversiones, no es lo
mismo conectar a un compresor un
nmero determinado de mangueras y
distribuirlas por el taller, que disear
y realizar una red neumtica que
permita controlar factores como
presin del aire, caudal (cantidad
de aire que pasa por minuto) y la
distribucin de aire a las mquinas
con los requerimientos adecuados.

Aire ptimo, Proceso de

Calidad
Luego de planear y disear la red
de acuerdo a la necesidad de la empresa, un factor determinante es la
calidad del aire que reciben las mquinas, porque de esto depende su
correcto funcionamiento y por ende
la calidad del trabajo.
Las impurezas como xido, residuos
de aceite lubricante o partculas de
suciedad, ocasionan que el aire no
sea de buena calidad y por ende generan daos en la estructura de la
red neumtica y deterioro o averas
en las herramientas neumticas.
Para evitar dicha situacin, es recomendable realizar un correcto filtrado al aire aspirado por el compresor.
No est dems decir que limpiar los
filtros de la red frecuentemente ayuda significativamente.
Otro factor que puede afectar el
aire es la humedad que este contiene, porque al ser comprimido se

WWW.METALACTUAL.COM

Grfica 1. Configuraciones redes de aire

En la imagen puede observarse la red abierta (superior), cerrada

(medio), Interconectada (inferior).

condensa y transforma en agua, por factores como cambios de temperatura. Para tratar la humedad en la red
neumtica deben instalarse trampas de agua, por ello la
importancia de que el aire sea dirigido a zonas altas y la
red tenga una leve inclinacin, para que el lquido fluya
hacia donde estn estos puntos y as drenar el agua para
evitar que llegue a la herramienta y arruine el proceso.
Existen otros accesorios como secadores que permiten llevar aire ms seco a la herramienta, al reducir su
temperatura para evitar que la humedad contenida se
condense.

Gerardo Ortz, gerente Nacional de Ventas de Senco, afirma

que El aire para las herramientas neumticas debe cumplir
tres condiciones: primero, que sea limpio, sin presencia
de aceite ni partculas de suciedad; segundo, que sea lo
ms seco posible, mximo 18 por ciento de humedad,
generalmente; y tercera, que sea regulado, es decir,
constante (de acuerdo al requerimiento de la mquina).

Para Tener en Cuenta

Uno de los errores ms frecuentes es aumentar la presin cuando la herramienta no funciona correctamente,
accin que puede daar los componentes internos de
esta, diseados para soportar presiones especficas. El
problema del incorrecto funcionamiento puede ser de la
cantidad de aire que necesita la mquina (caudal) y no la

WWW.METALACTUAL.COM

MAQUINARIA

Grfica 2. Elementos de una red neumtica

La finalidad de la red de aire

comprimido es ofrecer la cantidad
correcta de aire a la presin y calidad
adecuadas economizando los costos.

Debe calcularse la presin de aire

comprimido necesaria para trabajar,
con el fin de garantizar el buen
funcionamiento del compresor y red.
Generalmente la red neumtica de
trabajo industrial tiene presiones de
100 a 140 psi.
Respecto al drenaje de la red, es recomendable abrir la llave de los desages principales mnimo una vez a
la semana, para eliminar el exceso
de agua. Si el compresor no tiene
drenado automtico, realizar la misma operacin con este. En cuanto a
los puntos de trabajo, es ideal hacerlo una vez al da.

Red neumtica cerrada que muestra los componentes bsicos de cualquier tipo de red. 1.
Compresor. 2. Lnea principal. 3. Lnea de distribucin. 4. Lnea de servicio. 5. Accesorios.
6. Herramientas. 7. Separador de condensado. 8. Vlvula de paso.

presin. En una red diseada correctamente es tolerable una prdida de

presin de 10 por ciento

desperdicia debido a que gran cantidad queda en la estructura interna

de la manguera.

Por el contrario, el exceso de caudal

no afecta el funcionamiento de las
herramientas conectadas a la red,
porque estas toman el aire necesario
para su operacin y el resto queda
circulando por la estructura de la red
neumtica.

Adems, cuando el operario vaya a

realizar otra lubricacin, dichos sedimentos de lubricante pueden sobrelubricar la herramienta y deteriorar
sus componentes internos.

Si el operario al momento de abrir

la llave observa que el flujo de agua
es abundante, es pertinente dejarla
abierta unos segundos ms, para que
las tuberas de la red sequen mejor.
En caso que en esta operacin haya
una cantidad excesiva de aceite que
sale de las tuberas, lo mejor es cambiar la seccin afectada totalmente.
Aparte de hacer lo anterior, es importante tener, por precaucin, una
ficha tcnica (fsica y digital) en la
cual sea registrada la fecha de revisin de los elementos de la red
neumtica, recomendaciones de
funcionamiento del fabricante o
instalador de cada uno, registro de

Tambin es frecuente que se utilicen

llaves de paso en vez de reguladores
de presin en la red neumtica, situacin que puede afectar el caudal y la
presin de aire requerido por la herramienta. Por ello es ideal que desde
el diseo sean incluidos los reguladores de presin en puntos estratgicos
de la red, para controlar las presiones
especficas de cada punto.
Al momento de lubricar las herramientas es conveniente hacerlo
directamente en el equipo, para
evitar que el aceite pase a travs
de la manguera antes de hacer contacto con la mquina, porque se

Foto: www.nordair.es

34

WWW.METALACTUAL.COM

fallas, causas y reparaciones respectivas; con el fin de

contar con un panorama del estado de los equipos y tener un criterio para tomar decisiones que los involucren,
como reemplazo o cambio de componentes, entre otras.

Un Respiro para su Proceso

Desde el momento de implementacin de la red neumtica en una empresa, el industrial empieza a ganar en
su proceso. Primero porque sus instalaciones sern ms
organizadas, pues no habr mangueras dispersas en el
suelo del lugar de trabajo; situacin que evita accidentes
de trabajo en un porcentaje considerable.
Tambin se obtendr mayor eficiencia del trabajo del
compresor, puesto que si la red est montada, preferiblemente en anillo, se garantiza presin, estabilidad de
aire y la reparticin de este a todos los puntos de la red
es ms eficaz.
Todo ello implica ahorro en energa, calidad y estandarizacin de procesos, adems de control de variables
como presin y caudal de aire.
Tal vez la limitante ms sobresaliente para instalar una
red neumtica es su costo inicial, puesto que consta de
temas como diseo previo -con expertos en el tema-,
adquisicin de tubera que soporte los requerimientos
de aire establecidos y accesorios que garanticen el correcto funcionamiento de la red. El costo siempre ser
directamente proporcional a la cantidad de herramientas que vaya a alimentar con aire la red, la presin manejada y el caudal requerido, factores que determinan el
grosor de la tubera y su longitud.
En lo que respecta a Colombia, el uso de redes neumticas se ha incrementado debido a que, cada vez ms, lo
materiales son menos costosos y pueden encontrarse en
el mercado compresores eficientes a bajos precios.
Pese a lo anterior, existe cierta prevencin en la industria
debido a que en muchas ocasiones las redes son instaladas sin un conocimiento tcnico apropiado y como consecuencia no es hecho el estudio previo que establezca
las necesidades a suplir, lo que inevitablemente lleva
a su mal funcionamiento y a los resultados deficientes
para el industrial. Por ello, lo fundamental en una red
es la asesora profesional desde el inicio para su diseo
y montaje.
Fuentes
Diego Fernando Bravo. Gerente Bravo Inversiones. diego@bravoinversiones.com
Gerardo Ortiz. Gerente Nacional de ventas de Senco. gortiz@sencolatinamerica.com
www.es.scribd.com www.setmacom.com www.maqlab.uc3m.es
www.books.google.com.co

WWW.METALACTUAL.COM