1-

Recipientes a presin.

Un recipiente a presin o depsito bajo presin o "pressure vessel" es un contenedor

estanco diseado para contener fluidos (gases o lquidos) a presiones mucho mayores a la
presin ambiental o atmosfrica.
La presin diferencial entre el interior del recipiente y el exterior ocasiona que los mismos
sean diseados, fabricados y operados bajo regulaciones y normas ingenieriles exigentes.
Por esas razones, el diseo y certificacin de un recipiente diseado para contener presin
vara de pas a pas, y requiere definir parmetros tales como la mxima presin admisible y
la temperatura mxima admisible.
Los recipientes de presin se utilizan en numerosas aplicaciones en la industria y los
servicios. Los mismos se utilizan para el transporte, produccin, almacenamiento y
procesos de transformacin de lquidos y gases.
Ejemplos de recipientes de presin y su uso son: torres de destilacin, despojadores,
autoclaves, etc., en refineras, petroqumicas, minera, etc., as como industrias donde se
requieren reservorios para almacenar gases, reservorios hidrulicos a presin, y tanques de
almacenamiento de gases licuados como amonaco, propano, butano, gas licuado del
petrleo, etc.
En principio los recipientes de presin podran tener casi cualquier forma, sin embargo por
lo general se utilizan formas que son secciones de esferas, cilindros y conos.
2- Tipos de R.P
Existen numerosos tipos de recipientes que se utilizan en las plantas industriales o de
procesos. Algunos de estos tienen la finalidad de almacenar sustancias que se dirigen o
convergen de algn proceso, este tipo de recipientes son llamados en general tanques.
Los diferentes tipos de recipientes que existen, se clasifican de la siguiente manera:
POR SU USO:
Los podemos dividir en recipientes de almacenamiento y en recipientes de procesos.
Los primeros nos sirven nicamente para almacenar fluidos a presin y de acuerdo con sus
servicios son conocidos como tanques de almacenamiento, tanques de da, tanques
acumuladores, etc.
POR SU FORMA:
Los recipientes a presin pueden ser cilndricos o esfricos. Los primeros son horizontales
o verticales y pueden tener en algunos casos, chaquetas para incrementar o decrecer la
temperatura de los fluidos segn sea el caso.

Los esfricos se utilizan generalmente como tanques de almacenamiento, y se recomiendan

para almacenar grandes volmenes esfricos a altas presiones. Puesto que la forma esfrica
es la forma natural que toman los cuerpos al ser sometidos a presin interna esta sera la
forma ms econmica para almacenar fluidos a presin sin embargo en la fabricacin de
estos es mucho ms cara a comparacin de los recipientes cilndricos.
Los tipos ms comunes de recipientes pueden ser clasificados de acuerdo a su geometra
como:
1.- Recipientes Abiertos.
Tanques Abiertos.
2.- Recipientes Cerrados.
2.1 Tanques cilndricos verticales, fondo plano.
2.2 Recipientes cilndricos horizontales y verticales con cabezas formadas.
2.3 Recipientes esfricos.
Indicaremos algunas de las generalidades en el uso de los tipos ms comunes de
recipientes:
RECIPIENTES ABIERTOS: Los recipientes abiertos son comnmente utilizados
como tanque igualador o de oscilacin como tinas para dosificar operaciones donde los
materiales pueden ser decantados como: desecadores, reactores qumicos, depsitos, etc.
Obviamente este tipo de recipiente es ms que el recipiente cerrado de una misma
capacidad y construccin. La decisin de que un recipiente abierto o cerrado es usado
depender del fluido a ser manejado y de la operacin. Estos recipientes son fabricados de
acero, cartn, concreto. Sin embargo en los procesos industriales son construidos de
acero por su bajo costo inicial y fcil fabricacin.
RECIPIENTES CERRADOS: Fluidos combustibles o txicos o gases finos deben ser
almacenados en recipientes cerrados. Sustancias qumicas peligrosas, tales como cidos o
sosa custica son menos peligrosas si son almacenadas en recipientes cerrados.
TANQUES CILINDRICOS DE FONDO PLANO: El diseo en el tanque cilndrico
vertical operando a la presin atmosfrica, es el tanque cilndrico con un techo cnico y un
fondo plano descansando directamente en una cimentacin compuesta de arena, grava o
piedra triturada. En los casos donde se desea usar una alimentacin de gravedad, el tanque
es levantado arriba del terreno y el fondo plano debe ser incorporado por columnas y vigas
de acero.
RECIPIENTES CILINDRICOS HORIZONTALES Y VERTICALES CON
CABEZAS FORMADAS: Son usados cuando la presin de vapor del lquido manejado

puede determinar un diseo ms resistente. Varios cdigos han sido desarrollados o por
medio de los esfuerzos del API y el ASME para gobernar el diseo de tales recipientes. Una
gran variedad de cabezas formadas son usadas para cerrar los extremos de los recipientes
cilndricos. Las cabezas formadas incluyen la semiesfrica, elptica, toriesfrica, cabeza
estndar comn y toricoidal. Para propsitos especiales de placas planas son usadas para
cerrar un recipiente abierto. Sin embargo las cabezas planas son raramente usadas en
recipientes grandes.
RECIPIENTES ESFERICOS: El almacenamiento de grandes volmenes bajo
presiones materiales son normalmente de los recipientes esfricos. Las capacidades y
presiones utilizadas varan grandemente. Para los recipientes mayores el rango de
capacidad es de 1000 hasta 25000 Psi (70.31 - 1757.75 Kg/cm).
Y de 10 hasta 200 Psi (0.7031 - 14.06 Kg/cm) para los recipientes menores.
Cuando una masa dada de gas esta almacenada bajo la presin es obvio que el volumen de
almacenamiento requerido ser inversamente proporcional a la presin de almacenamiento.
En general cuando para una masa dada, el recipiente esfrico es ms econmico para
grandes volmenes y bajas presiones de operacin.
A presiones altas de operacin de almacenamiento, el volumen de gas es reducido y por lo
tanto en tipo de recipientes cilndricos es ms econmico
3- Tapas o Cabezales de R.P
Es el extremo de un casco cilndrico. Los tipos de cabezas ms usados son:
- Tapas Planas. Por lo general, se utilizan para recipientes sujetos a presin
atmosfrica, aunque en algunos casos se usan tambin en recipientes a presin. Su costo
entre las tapas es el ms bajo. Se utilizan tambin como fondos de tanques de
almacenamiento de grandes dimensiones [7].
- Tapas Toriesfricas. Son las de mayor aceptacin en la industria, debido a su bajo
costo y a que soportan grandes presiones manomtricas, su caracterstica principal es
que el radio del abombado es aproximadamente igual al dimetro. Se pueden fabricar en
dimetros desde 0.3 hasta 6m [7].
- Tapas Semielpticas. Son empleadas cuando el espesor calculado de una tapa
toriesfrica es relativamente alto, ya que las tapas semielpticas soportan mayores
presiones que las toriesfricas [7]. El proceso de fabricacin de estas tapas es
troquelado, su silueta describe una elipse relacin 2:1. Su costo es alto.
- Tapas Semiesfricas. Utilizadas exclusivamente para soportar presiones crticas,
como su nombre lo indica, su silueta describe una media circunferencia perfecta, su
costo es alto y no hay lmite dimensional para su fabricacin [7].

- Tapas Cnicas. Se utilizan generalmente en fondos donde pudiese haber

acumulacin de slidos y como transiciones en cambios de dimetro de recipientes
cilndricos. Su uso es muy comn en torres fraccionadoras o de destilacin, no hay
lmites en cuanto a dimensiones para su fabricacin y su nica limitacin consiste en
que el ngulo de vrtice no deber de ser calculado como tapa plana [7].
A efectos tericos, las ms aconsejables son las tapas semiesfricas, por las reducidas
tensiones generales y de discontinuidad que presentan cuando se conectan a cilindros,
pero esto exige construir domos con mucha superficie curvada, y bastante
sobresalientes respecto al extremo del cilindro al cual van soldados. Los elpticos o
elipsoidales ocupan una menor eslora, pero son menos perfectos desde el punto de vista
del reparto de tensiones, teniendo el inconveniente constructivo de que su curvatura es
continuamente variable. En las toriesfricas, slo hay dos radios principales y son ms
fciles de construir, aunque el reparto de las tensiones es un poco ms irregular que en
los elpticos [7]. En la figura 12, de carcter totalmente ilustrativo, se puede observar
que, en el caso de un domo muy plano las tensiones de traccin o compresin (segn el
sentido de la presin) en la zona trica son ms altas, comparadas con las de la esfera, a
causa de los momentos flectores que se crean.
4- Materiales de construccin
Aceros al carbn. Es el ms disponible y econmico de los aceros, recomendables
para la mayora de los recipientes donde no existen altas presiones ni temperaturas.
Aceros de baja aleacin. Como su nombre lo indica, estos aceros contienen bajos
porcentajes de elementos de aleacin como nquel, cromo, etc. Y en general estn
fabricados para cumplir condiciones de uso especfico. Son un poco ms costosos que
los aceros al carbn. Por otra parte no se considera que sean resistentes a la corrosin,
pero tienen mejor comportamiento en resistencia mecnica para rangos ms altos de
temperaturas respecto a los aceros al carbn.
Aceros de alta aleacin. Comnmente llamados aceros inoxidables. Su costo en
general es mayor que para los dos anteriores. El contenido de elementos de aleacin
mayor, lo que ocasiona que tengan alta resistencia a la corrosin.
Materiales no ferrosos. El propsito de utilizar este tipo de materiales es con el fin
de manejar sustancias con alto poder corrosivo para facilitar la limpieza en recipientes
que procesan alimentos y proveen tenacidad en la entalla en servicios a baja
temperatura.

5- Propiedades de los materiales

Propiedades mecnicas. Al considerar las propiedades mecnicas del material es

deseable que tenga una buena resistencia a la tensin, alto nivel de cedencia, por cierto
de alargamiento alto y mnima reduccin de rea. Con estas propiedades principales se
establecen los esfuerzos de diseo para el material en cuestin.
Propiedades Fsicas. En este tipo de propiedades se buscar que el material deseado
tenga coeficiente de dilatacin trmica.
Propiedades qumicas. La principal propiedad qumica que se debe considerar en el
material a utilizar en la fabricacin de recipientes a presin es su resistencia a la
corrosin. Este factor de muchsima importancia ya que un material mal seleccionado
nos causar muchos problemas, las consecuencias que derivan de ello son:
- Reposicin del equipo corrodo. Un material que no sea resistente al ataque
corrosivo puede corroerse en poco tiempo de servicio.
- Sobrediseo de las dimensiones. Para materiales poco resistentes al ataque corrosivo
puede ser necesario dejar un excedente en los espesores dejando margen para la
corrosin, esto trae como consecuencia que los equipos resulten ms pegados, de tal
forma que encarecen el diseo adems de no ser siempre la mejor solucin.
- Mantenimiento preventivo. Para proteger los equipos del medio corrosivo es
necesario usar pinturas protectoras.
- Paros debido a la corrosin de equipos. Un recipiente a presin que ha sido atacado
por la corrosin necesariamente debe ser retirado de operacin, lo cual implica las
prdidas en la produccin.
- Contaminacin o prdida del producto. Cuando en los componentes de los
recipientes a presin se han llegado a producir perforaciones en las paredes metlicas,
los productos de la corrosin contaminan el producto, el cual en algunos casos es
corrosivo.
Esfuerzos admisibles. Son los grados de exactitud con los cuales las cargas pueden
ser estimadas, la confiabilidad de los esfuerzos estimados para estas cargas, la
uniformidad del material, el peligro a la falla ocurre y otras consideraciones como:
-

Esfuerzos locales con concentracin de esfuerzos, fatiga y corrosin.

- Para materiales que sean sometidos a temperaturas inferiores al rango de

termofluencia los esfuerzos admisibles se pueden considerar con el 25% de la
resistencia a la tensin o el 62,5% de la resistencia a la cedencia a la temperatura de
operacin.

- El porcentaje de resistencia a la cedencia usando como esfuerzo admisible es

controlado por un nmero de factores tales como la exactitud con la cual la carga de
confiabilidad de los esfuerzos con frecuencia se usa un esfuerzo admisible para aceros
estructurales.

6- Filosofa de diseo
En general el diseo de recipientes a presin en concordancia con el Cdigo ASME,
Seccin VIII, Divisin 1, son diseados por reglas y no requieren una evaluacin detallada
de todos los esfuerzos. Se admite que altos esfuerzos secundarios elevados flexionantes
pueden existir pero son admitidos debido al uso de un factor de seguridad elevado y reglas
de diseo para detalles. Sin embargo, se requiere que todas las cargas sean consideradas
[11].
Mientras el Cdigo da frmulas para el espesor y los esfuerzos de componentes bsicos,
depender del diseador seleccionar los procedimientos analticos para determinar los
esfuerzos debidos a otras cargas.
El diseador debe familiarizarse con los diversos tipos de esfuerzos y cargas para lograr un
diseo econmico y seguro. El diseador tambin debe considerar algunas teoras de
esfuerzos y fallas con el fin de combinar esfuerzos y fijar lmites de esfuerzos admisibles.
Es en contra de los modos de falla que se debe comparar e interpretar los valores de
esfuerzos y definir cmo actan los esfuerzos en un componente que contribuyen a
rigidizar de esa parte.

LIMITACIONES DE LA DIVISIN 1

La presin deber ser menor a 3000 psi.

Calentadores tubulares sujetos a fuego.

Recipientes a presin que son parte integral de componentes de sistemas de tubera

Sistemas de tuberas.

Componentes de tubera.

Recipientes para menos de 454.3 litros (120 galones) de capacidad de agua, que
utilizan aire como elemento originador de presin.

Tanques que suministran agua caliente bajo las siguientes caractersticas:

Suministro de calor no mayor de 58,600 W (200,000 Btu/h)

Temperatura del agua de 99 c (210f)

Capacidad de 454.3 lt (120 galones)

Recipientes sujetos a presin interna o externa menor de 1.0055 Kg./cm (15psi)

Recipientes que no excedan de 15.2 cm (6 pulg) de dimetro.

7- Criterios de diseo
Las unidades de equipo de proceso pueden fallar en servicio por diversas razones. Las
consideraciones por tipo de falla que pueda presentarse es uno de los criterios que deben
usarse en el diseo de equipo. La falla puede ser el resultado de una deformacin plstica
excesiva o elstica o por termofluncia (creep). Como un resultado de tal deformacin el
equipo puede fallar al no realizar su funcin especifica sin llegar a la ruptura.
Las fallas pueden clasificarse:
Deformacin Elstica excesiva
Inestabilidad elstica, Inestabilidad plstica, Ruptura por fragilidad,
Termofluncia o Corrosin.
La Inestabilidad Elstica
Es un fenmeno asociado con las estructuras que tienen limitada su rigidez y estn sujetas a
compresin, flexin, torsin, combinacin de tales cargas. La inestabilidad elstica es una
condicin de la cual la inestabilidad elstica es una condicin en la cual la forma de la
estructura es alterada como resultado de rigidez insuficiente.
Inestabilidad plastica
El criterio de mayor uso para el diseo de equipo es aquel que mantiene los esfuerzos
inducidos dentro de la regin elstica del material de construccin con el fin de evitar la
deformacin plstica como resultado de exceder el punto de cedensia.
Sadm = Su ; Sadm = Sy
Fs Fs
Fs = 4 (ASME)
Para controlar la presin en el recipiente nos ayuda la vlvula de alivio.
Paj = Pop + 0.1 Pop = 1.1Po
MAWP = Mxima P de Trabajo Adm. Mop = Max P de Op.
MOP < 10 a 20% de MAWP
S = Esfuerzo
F = Deformaciones
Sy = Esfuerzo de cedencia

Su = Esfuerzo ultimo
S
Sy
F
Fragilidad
En los recipientes se producen cambios crticos en las propiedades fsicas del material del
recipiente durante el servicio; uno de estos con frecuencia encontrado es el hidrogeno el
cual bajo la accin de elevada presin y/o elevada temperatura produce dos efectos:
1.- Una difusin es el material produciendo una combinacin en su forma molecular dentro
del metal de manera que al estar el recipiente sometido a elevadas presiones la superficie se
combina se producen ampollas.
2.- Una perdida de carbono, este ataque es ocasionado por la formacin de metano
resultando en la creacin de fisuras con la consecuente prdida de resistencia y dureza, con
lo que se aumenta la ductibilidad del metal, presentndose una falla por fragilidad.
Esto es ms frecuente en aceros con mayor nivel de resistencia, lo mismo que con la
presencia de boquillas u otras fuentes de concentracin de esfuerzos.
Los aceros ms usados para este tipo de servicios son los aceros al cromo - molibdeno.
Termofluencia
Nos indica que a temperaturas elevadas la deformacin inelastica del material en funcin
del tiempo es definida como la CREEP.
El cromo, molibdeno y el nquel son los elementos adecuados de aleacin para servicios de
alta temperatura.
Fatiga
La falla a la fatiga se presenta por la aplicacin repetida de pequeas cargas, las cuales por
si mismas son incapaces de producir deformacin plstica que pueda detectarse con el
tiempo, estas cargas hacen que se habr una grieta y que se propague a travs de la pieza;
ocurre la intensificacin de los esfuerzos y por ultimo, resulta una fractura frgil y
repentina. Los metales ferrosos y sus aleaciones tienen un valor lmite de esfuerzos
repentinos, los cuales pueden aplicarse e invertirse para un gran nmero no definido de
ciclos sin que se causen fallas. Este esfuerzo se llama lmite de fatiga.
Esfuerzo Admisible
El porcentaje de resistencia a la cedencia usado como esfuerzo admisible es controlado por
un numero de factores tales como la exactitud con la cual las cargas pueden ser estimadas,
la confiabilidad de los esfuerzos calculados para esas cargas, la uniformidad del material, el

peligro si la falla ocurre y otras consideraciones como concentracin de esfuerzos, impacto,

fatiga y corrosin.

Categoras de fallas

1.
2.
3.
4.

Material
Diseo
Fabricacin
Servicio

a)
b)
c)
d)
e)
f)

Letal
Fatiga (cclica)
Fragilidad
T elevada
Elevado choque o vibracin
Contenido del recipiente

1. Hidrogeno 3. Aire comprimido

2. Amoniaco 4. Sosa custica
5. Cloruros
Tipo de fallas
1.
2.
3.
4.
5.

Deformacin Elstica
Fractura por Fragilidad
Deformacin Plstica
Inestabilidad Plstica
Corrosin

Tipo de Cargas
Estable e Inestable
Cargas Estables
a)
b)
c)
d)
e)
f)

Presin
Peso propio
Carga de viento
Fluido
Escaleras, plataformas
Carga trmica

Cargas Inestables

a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)

Prueba Hidrosttica
Ssmica
Transporte
Arranque y paro de equipo
Carga trmica
Montaje
Emergencia

CATEGORIA DE CARGAS
1.- CARGAS GENERALES.
Carga Por Compresin:
Presin interna, presin externa, presin de vaci, presin de prueba, presin hidrosttica,
presin de diseo y presin de operacin.
Cargas por momento:
Sismo, montaje, transporte, etc.
Cargas de tensin:
Compresin, peso propio, equipo instalado, plataforma, tubera, escalera.
Cargas trmicas:
Viento, sismo, etc.
2.- CARGAS LOGICAS.
Radial
De corte
De tensin
Tangencial
De momento
Trmicas
3.- CARGAS ESTABLES.
Por presin
Por peso propio
Por contenido
Por tubera y equipo
Por soporte
Trmicas
Por viento
4.- CARGAS INESTABLES.
Por prueba hidrosttica
Por sismo
Montaje

Por transportacin
Trmica
Arranque y paro