Primer manifiesto surrealista Andr Breton

Poeta y crtico francs (1896-1966). Uno de los fundadores del movimiento surrealist
a y su principal terico. En 1924 public el Primer Manifiesto del surrealismo Luego
los ensayos Los pasos perdidos (1924) y Legtima defensa (1926), el relato Nadja
(1928) y los experimentos de escritura automtica de La Inmaculada Concepcin (1930)
, junto con Paul luard, con quien public un segundo Manifiesto (1930). Entre sus l
ibros posteriores figuran Los vasos comunicantes (1932), El amor loco (1937) y A
ntologa del humor negro (1937).
Tanta fe se tiene en la vida, en la vida en su aspecto ms precario, en la vida re
al, naturalmente, que la fe acaba por desaparecer. El hombre, soador sin remedio,
al sentirse de da en da ms descontento de su sino, examina con dolor los objetos q
ue le han enseado a utilizar, y que ha obtenido al travs de su indiferencia o de s
u inters, casi siempre a travs de su inters, ya que ha consentido someterse al trab
ajo o, por lo menos no se ha negado a aprovechar las oportunidades... Lo que l lla
ma oportunidades! Cuando llega a este momento, el hombre es profundamente modest
o: sabe cmo son las mujeres que ha posedo, sabe cmo fueron las risibles aventuras q
ue emprendi, la riqueza y la pobreza nada le importan, y en este aspecto el hombr
e vuelve a ser como un nio recin nacido; y en cuanto se refiere a la aprobacin de s
u conciencia moral, reconozco que el hombre puede prescindir de ella sin grandes
dificultades.
Si le queda un poco de lucidez, no tiene ms remedio que dirigir la vista hacia at
rs, hacia su infancia que siempre le parecer maravillosa, por mucho que los cuidad
os de sus educadores la hayan destrozado. En la infancia la ausencia de toda nor
ma conocida ofrece al hombre la perspectiva de mltiples vidas vividas al mismo ti
empo; el hombre hace suya esta ilusin; slo le interesa la facilidad momentnea, extr
emada, que todas las cosas ofrecen. Todas las maanas los nios inician su camino si
n inquietudes. Todo est al alcance de la mano, las peores circunstancias material
es parecen excelentes. Luzca el sol o est negro el cielo, siempre seguiremos adel
ante, jams dormiremos.
Pero no se llega muy lejos a lo largo de este camino; y no se trata solamente de
una cuestin de distancia. Las amenazas se acumulan, se cede, se renuncia a una p
arte del terreno que se deba conquistar. Aquella imaginacin que no reconoca lmite al
guno ya no puede ejercerse sino dentro de los lmites fijados por las leyes de un
utilitarismo convencional; la imaginacin no puede cumplir mucho tiempo esta funcin
subordinada, y cuando alcanza aproximadamente la edad de veinte aos prefiere, po
r lo general, abandonar al hombre a su destino de tinieblas.
Pero si ms tarde el hombre, fuese por lo que fuere, intenta enmendarse al sentir
que poco a poco van desapareciendo todas las razones para vivir, al ver que se h
a convertido en un ser incapaz de estar a la altura de una situacin excepcional,
como la del amor, difcilmente lograr su propsito. Y ello es as por cuanto el hombre
se ha entregado, en cuerpo y alma al imperio de unas necesidades prcticas que no
toleran el olvido.
Todos los actos del hombre carecern de altura, todas sus ideas, de profundidad. D
e todo cuanto le ocurra o cuanto pueda llegar a ocurrirle, el hombre solamente v
er aquel aspecto del conocimiento que lo liga a una multitud de acontecimientos p
arecidos, acontecimientos en los que no ha tomado parte, acontecimientos que se
ha perdido. Ms an, el hombre juzgar cuanto le ocurra o pueda ocurrirle ponindolo en
relacin con uno de aquellos acontecimientos ltimos, cuyas consecuencias sean ms tra
nquilizadoras que las de los dems. Bajo ningn pretexto sabr percibir su salvacin.
Amada imaginacin, lo que ms amo en vos es que jams perdons.
nicamente la palabra libertad tiene el poder de exaltarme. Me parece justo y buen
o mantener indefinidamente este viejo fanatismo humano. Sin duda alguna, se basa
en mi nica aspiracin legtima. Pese a tantas y tantas desgracias como hemos heredad
o, es preciso reconocer que se nos ha legado una libertad espiritual suma. A nos

otros corresponde utilizarla sabiamente. Reducir la imaginacin a la esclavitud, c

uando a pesar de todo quedar esclavizada en virtud de aquello que con grosero cri
terio se denomina felicidad, es despojar a cuanto uno encuentra en lo ms hondo de
s mismo del derecho a la suprema justicia. Tan slo la imaginacin me permite llegar
a saber lo que puede llegar a ser, y esto basta para mitigar un poco su terribl
e condena; y esto basta tambin para que me abandone a ella, sin miedo al engao (co
mo si pudiramos engaarnos todava ms). En qu punto comienza la imaginacin a ser pernici
sa y en qu punto deja de existir la seguridad del espritu? Para el espritu, acaso la
posibilidad de errar no es sino una contingencia del bien?
Queda la locura, la locura que solemos recluir, como muy bien se ha dicho.
Esta locura o la otra... Todos sabemos que los locos son internados en mritos de
un reducido nmero de actos reprobables, y que, en la ausencia de estos actos, su
libertad (y la parte visible de su libertad) no sera puesta en tela de juicio. Es
toy plenamente dispuesto a reconocer que los locos son, en cierta medida, vctimas
de su imaginacin, en el sentido que sta le induce quebrantar ciertas reglas, regl
as cuya trasgresin define la calidad de loco, lo cual todo ser humano ha de procu
rar saber por su propio bien. Sin embargo, la profunda indiferencia de los locos
dan muestra con respecto a la crtica de que les hacemos objeto, por no hablar ya
de las diversas correcciones que les infligimos, permite suponer que su imagina
cin les proporciona grandes consuelos, que gozan de su delirio lo suficiente para
soportar que tan slo tenga validez para ellos. Y, en realidad, las alucinaciones
, las visiones, etctera, no son una fuente de placer despreciable. La sensualidad
ms culta goza con ella, y me consta que muchas noches acariciara con gusto aquell
a linda mano que, en las ltimas pginas de LIntelligence, de Taine, se entrega a tan
curiosas fechoras. Me pasara la vida entera dedicado a provocar las confidencias
de los locos. Son como la gente de escrupulosa honradez, cuya inocencia tan slo s
e pude comparar a la ma. Para poder descubrir Amrica, Coln tuvo que iniciar el viaj
e en compaa de locos. Y ahora podis ver que aquella locura dio frutos reales y dura
deros.
No ser el miedo a la locura lo que nos obligue a bajar la bandera de la imaginacin
.
Despus de haber instruido proceso a la actitud materialista, es imperativo instru
ir proceso a la actitud realista. Aqulla, ms potica que sta, desde luego, presupone
en el hombre un orgullo monstruoso, pero no comporta una nueva y ms completa frus
tracin. Es conveniente ver ante todo en dicha escuela bienhechora reaccin contra c
iertas risibles tendencias del espiritualismo. Y, por fin, la actitud materialis
ta no es incompatible con cierta elevacin intelectual.
Contrariamente, la actitud realista, inspirada en el positivismo, desde Santo To
ms a Anatole France, me parece hostil a todo gnero de elevacin intelectual y moral.
Le tengo horror por considerarla resultado de la mediocridad, del odio, y de va
cos sentimientos de suficiencia. Esta actitud es la que ha engendrado en nuestros
das esos libros ridculos y esas obras teatrales insultantes. Se alimenta incesant
emente de las noticias periodsticas, y traiciona a la ciencia y al arte, al busca
r halagar al pblico en sus gustos ms rastreros; su claridad roza la estulticia, y
est a altura perruna. Esta actitud llega a perjudicar la actividad de las mejores
inteligencias, ya que la ley del mnimo esfuerzo termina por imponerse a stas, al
igual que a las dems. Una consecuencia agradable de dicho estado de cosas estriba
, en el terreno de la literatura, en la abundancia de novelas. Todos ponen a con
tribucin sus pequeas dotes de observacin. A fin de proceder a aislar los elementos es
enciales, M. Paul Valry propuso recientemente la formacin de una antologa en la que
se reuniera el mayor nmero posible de novelas primerizas cuya insensatez esperab
a alcanzase altas cimas. En esta antologa tambin figuraran obras de los autores ms f
amosos. Esta es una idea que honra a Paul Valry, quien no hace mucho me aseguraba
, en ocasin de hablarme del gnero novelstico que siempre se negara a escribir la sig
uiente frase: la marquesa sali a las cinco. Pero, ha cumplido la palabra dada?

Si reconocemos que el estilo pura y simplemente informativo, del que la frase an

tes citada constituye un ejemplo, es casi exclusivo patrimonio de la novela, ser
preciso reconocer tambin que sus autores no son excesivamente ambiciosos. El carct
er circunstanciado, intilmente particularista de cada una de sus observaciones me
induce a sospechar que tan slo pretenden divertirse a mis expensas. No me permit
en tener siquiera la menor duda acerca de los personajes: ser este personaje rubio
o moreno? Cmo se llamar? Lo conoceremos en verano...? Todas estas interrogantes que
dan resueltas de una vez para siempre, a la buena de Dios; no me queda ms liberta
d que la de cerrar el libro, de lo cual no suelo privarme tan pronto llego a la
primera pgina de la obra, ms o menos. Y las descripciones! En cuanto a vaciedad, na
da hay que se les pueda comparar; no son ms que superposiciones de imgenes de catlo
go, de las que el autor se sirve sin limitacin alguna, y aprovecha la ocasin para
poner bajo mi vista sus tarjetas postales, buscando que juntamente con l fije mi
atencin en los lugares comunes que me ofrece: la pequea estancia a la que hicieron
pasar al joven tena las paredes cubiertas de papel amarillo; en las ventanas haba
geranios y estaban cubiertas con cortinillas de muselina, el sol poniente lo il
uminaba todo con su luz cruda. En la habitacin no haba nada digno de ser destacado
.
Los muebles de madera blanca eran muy viejos. Un divn de alto respaldo inclinado,
ante el divn una mesa de tablero ovalado, un lavabo y un espejo adosados a un en
trepao, unas cuantas sillas arrimadas a las paredes, dos o tres grabados sin valo
r que representaban a unas seoritas alemanas con pjaros en las manos... A eso se r
educa el mobiliario.(1)
No estoy dispuesto a admitir que la inteligencia se ocupe, siquiera de paso, de
semejantes temas. Habr quien diga que esta parvularia descripcin est en el lugar qu
e le corresponde, y que en este punto de la obra el autor tena sus razones para a
tormentarme. Pero no por eso dej de perder el tiempo, porque yo en ningn momento h
e penetrado en tal estancia. La pereza, la fatiga de los dems no me atraen. Creo
que la continuidad de la vida ofrece altibajos demasiado contrastados para que m
is minutos de depresin y de debilidad tengan el mismo valor que mis mejores minut
os. Quiero que la gente se calle tan pronto deje de sentir. Y quede bien claro q
ue no ataco la falta de originalidad por la falta de originalidad. Me he limitad
o a decir que no dejo constancia de los momentos nulos de mi vida, y que me pare
ce indigno que haya hombres que expresen los momentos que a su juicio son nulos.
Permitidme que me salte la descripcin arriba reproducida, as como muchas otras.
Y ahora llegamos a la psicologa, tema sobre el que no tendr el menor empacho en br
omear un poco.
El autor toma un personaje, y, tras haberlo descrito, hace peregrinar a su hroe a
lo largo y ancho del mundo. Pase lo que pase, dicho hroe, cuyas acciones y reacc
iones han sido admirablemente previstas, no debe comportarse de un modo que disc
repe, pese a revestir apariencias de discrepancia, de los clculos de que ha sido
objeto. Aunque el oleaje de la vida cause la impresin de elevar al personaje, de
revolcarlo, de hundirlo, el personaje siempre ser aquel tipo humano previamente f
ormado.
Se trata de una simple partida de ajedrez que no despierta mi inters, porque el h
ombre, sea quien sea, me resulta un adversario de escaso valor.
Lo que no puedo soportar son esas lamentables disquisiciones referentes a tal o
cual jugada, cuando ello no comporta ganar ni perder. Y si el viaje no merece la
s alforjas, si la razn objetiva deja en el ms terrible abandono -y esto es lo que
ocurre- a quien la llama en su ayuda, no ser mejor prescindir de tales disquisicio
nes? La diversidad es tan amplia que en ella caben todos los tonos de voz, todos
los modos de andar, de toser, de sonarse, de estornudar...(2) Si un racimo de uva
s no contiene dos granos semejantes, a santo de qu describir un grano en represent
acin de otro, un grano en representacin de todos, un grano que, en virtud de mi ar
te, resulte comestible? La insoportable mana de equiparar lo desconocido a lo con
ocido, a lo clasificable, domina los cerebros. El deseo de anlisis impera sobre l
os sentimientos(3). De ah nacen largas exposiciones cuya fuerza persuasiva radica

tan slo en su propio absurdo, y que tan slo logran imponerse al lector, mediante
el recurso a un vocabulario abstracto, bastante vago, ciertamente. Si con ello r
esultara que las ideas generales que la filosofa se ha ocupado de estudiar, hasta
el presente momento, penetrasen definitivamente en un mbito ms amplio, yo sera el
primero en alegrarme. Pero no es as, y todo queda reducido a un simple discreteo;
por el momento, los rasgos de ingenio y otras galanas habilidades, en vez de de
dicarse a juegos inocuos consigo mismas, ocultan a nuestra visin, en la mayora de
los casos, el verdadero pensamiento que, a su vez, se busca a s mismo. Creo que t
odo acto lleva en s su propia justificacin, por lo menos en cuanto respecta a quie
n ha sido capaz de ejecutarlo; creo que todo acto est dotado de un poder de irrad
iacin de luz al que cualquier glosa, por ligera que sea, siempre debilitar. El sol
o hecho de que un acto sea glosado determina que, en cierto modo, este acto deje
de producirse. El adorno del comentario ningn beneficio produce al acto. Los per
sonajes de Stendhal quedan aplastados por las apreciaciones del autor, apreciaci
ones ms o menos acertadas pero que en nada contribuyen a la mayor gloria de los p
ersonajes, a quienes verdaderamente descubrimos en el instante en que escapan de
l poder de Stendhal.
Todava vivimos bajo el imperio de la lgica, y precisamente a eso quera llegar. Sin
embargo, en nuestros das, los procedimientos lgicos tan slo se aplican a la resoluc
in de problemas de inters secundario. La parte de racionalismo absoluto que todava
solamente puede aplicarse a hechos estrechamente ligados a nuestra experiencia.
Contrariamente, las finalidades de orden puramente lgico quedan fuera de su alcan
ce. Sobra decir que la propia experiencia se ha visto sometida a ciertas limitac
iones. La experiencia est confinada en una jaula, en cuyo interior da vueltas y v
ueltas sobre s misma, y de la que cada vez es ms difcil hacerla salir. La lgica tamb
in, se basa en la utilidad inmediata, y queda protegida por el sentido comn. So pr
etexto de civilizacin, con la excusa del progreso, se ha llegado a desterrar del
reino del espritu cuanto pueda clasificarse, con razn o sin ella, de supersticin o
quimera; se ha llegado a proscribir todos aquellos modos de investigacin que no s
e conformen con los imperantes. Al parecer, tan slo al azar se debe que recientem
ente se haya descubierto una parte del mundo intelectual, que, a mi juicio, es,
con mucho, la ms importante y que se pretenda relegar al olvido. A este respecto,
debemos reconocer que los descubrimientos de Freud han sido de decisiva importan
cia. Con base en dichos descubrimientos, comienza al fin a perfilarse una corrie
nte de opinin, a cuyo favor podr el explorador avanzar y llevar sus investigacione
s a ms lejanos territorios, al quedar autorizado a dejar de limitarse nicamente a
las realidades ms someras. Quiz haya llegado el momento en que la imaginacin est prxi
ma a volver a ejercer los derechos que le corresponden. Si las profundidades de
nuestro espritu ocultan extraas fuerzas capaces de aumentar aquellas que se advier
ten en la superficie, o de luchar victoriosamente contra ellas, es del mayor int
ers captar estas fuerzas, captarlas ante todo para, a continuacin, someterlas al d
ominio de nuestra razn, si es que resulta procedente. Con ello, incluso los propi
os analistas no obtendrn sino ventajas. Pero es conveniente observar que no se ha
ideado a priori ningn mtodo para llevar a cabo la anterior empresa, la cual, mien
tras no se demuestre lo contrario, puede ser competencia de los poetas al igual
que de los sabios, y que el xito no depende de los caminos ms o menos caprichosos
que se sigan.
Con toda justificacin, Freud ha proyectado su labor crtica sobre los sueos, ya que,
efectivamente, es inadmisible que esta importante parte de la actividad psquica
haya merecido, por el momento, tan escasa atencin.
Y ello es as por cuanto el pensamiento humano, por lo menos desde el instante del
nacimiento del hombre hasta el de su muerte, no ofrece solucin de continuidad al
guna, y la suma total de los momentos de sueo, desde un punto de vista temporal,
y considerando solamente el sueo puro, el sueo de los perodos en que el hombre duer
me, no es inferior a la suma de los momentos de realidad, o, mejor dicho, de los
momentos de vigilia.
La extremada diferencia, en cuanto a importancia y gravedad, que para el observa
dor ordinario existe entre los acontecimientos en estado de vigilia y aquellos c

orrespondientes al estado de sueo, siempre ha sido sorprendente. As es debido a qu

e el hombre se convierte, principalmente cuando deja de dormir, en juguete de su
memoria que, en el estado normal, se complace en evocar muy dbilmente las circun
stancias del sueo, a privar a ste de toda trascendencia actual, y a situar el nico
punto de referencia del sueo en el instante en que el hombre cree haberlo abandon
ado, unas cuantas horas antes, en el instante de aquella esperanza o de aquella
preocupacin anterior. El hombre, al despertar, tiene la falsa idea de emprender a
lgo que vale la pena. Por esto, el sueo queda relegado al interior de un parntesis
, igual que la noche. Y, en general, el sueo, al igual que la noche, se considera
irrelevante. Este singular estado de cosas me induce a algunas reflexiones, a m
i juicio, oportunas:
1. Dentro de los lmites en que se produce (o se cree que se produce), el sueo es,
segn todas las apariencias, continuo con trazas de tener una organizacin o estruct
ura. nicamente la memoria se irroga el derecho de imponerlas, de no tener en cuen
ta las transiciones y de ofrecernos antes una serie de sueos que el sueo propiamen
te dicho. Del mismo modo, nicamente tenemos una representacin fragmentaria de las
realidades, representacin cuya coordinacin depende de la voluntad (4). Aqu es impor
tante sealar que nada puede justificar el proceder a una mayor dislocacin de los e
lementos constitutivos del sueo. Lamento tener que expresarme mediante unas frmula
s que, en principio, excluyen el sueo.
Cundo llegar, seores lgicos, la hora de los filsofos durmientes?
Quisiera dormir para entregarme a los durmientes, del mismo modo que me entrego
a quienes me leen, con los ojos abiertos, para dejar de hacer prevalecer, en est
a materia, el ritmo consciente de mi pensamiento. Acaso mi sueo de la ltima noche
sea continuacin del sueo de la precedente, y prosiga, la noche siguiente, con un r
igor harto plausible. Es muy posible, como suele decirse. Y habida cuenta que no
se ha demostrado en modo alguno que al ocurrir lo antes dicho la realidad que me
ocupa subsista en el estado de sueo, que est oscuramente presente en una zona ajen
a a la memoria, por qu razn no he de otorgar al sueo aquello que a veces niego a la
realidad, este valor de certidumbre que, en el tiempo en que se produce, no qued
a sujeto a mi escepticismo? Por qu no espero de los indicios del sueo ms lo que espe
ro de mi grado de conciencia, de da en da ms elevado? No cabe acaso emplear tambin el
sueo para resolver los problemas fundamentales de la vida? Estas cuestiones son l
as mismas tanto en un estado como en el otro, y, en el sueo, tienen ya el carcter
de tales cuestiones? Conlleva el sueo menos sanciones que cuanto no sea sueo? Envej
ezco, y quiz sea sueo, antes que esta realidad a la que creo ser fiel, y quiz sea l
a indiferencia con que contemplo el sueo lo que me hace envejecer.
2. Vuelvo, una vez ms, al estado de vigilia. Estoy obligado a considerarlo como u
n fenmeno de interferencia. Y no slo ocurre que el espritu da muestras, en estas co
ndiciones, de una extraa tendencia a la desorientacin (me refiero a los lapsus y m
alas interpretaciones de todo gnero, cuyas causas secretas comienzan a sernos con
ocidas) sino que, lo que es todava ms, parece que el espritu, en su funcionamiento
normal, se limite a obedecer sugerencias procedentes de aquella noche profunda d
e la que yo acabo de extraerle. Por muy bien condicionado que est, el equilibrio
del espritu es siempre relativo. El espritu apenas se atreve a expresarse y, caso
de que lo haga, se limita a constatar que tal idea, tal mujer, le hace efecto. E
s incapaz de expresar de qu clase de efecto se trata, lo cual nicamente sirve para
darnos la medida de su subjetivismo. Aquella idea, aquella mujer, conturban al
espritu, le inclinan a no ser tan rgido, producen el efecto de aislarle durante un
segundo del disolvente en que se encuentra sumergido, de depositarle en el ciel
o, de convertirle en el bello precipitado que puede llegar a ser, en el bello pr
ecipitado que es. Carente de esperanzas de hallar las causas de lo anterior, el
espritu recurre al azar, divinidad ms oscura que cualquiera otra, a la que atribuy
e todos sus extravos. Y quin podr demostrarme que la luz bajo la que se presenta esa
idea que impresiona al espritu, bajo la que advierte aquello que ms ama en los oj
os de aquella mujer, no sea precisamente el vnculo que le une al sueo, que le enca
dena a unos presupuestos bsicos que, por su propia culpa, ha olvidado? Y si no fue
ra as, de qu sera el espritu capaz? Quisiera entregarle la llave que le permitiera p

enetrar en estos pasadizos.

3. El espritu del hombre que suea queda plenamente satisfecho con lo que suea. La a
ngustiante incgnita de la posibilidad deja de formularse.
Mat, vol ms deprisa, am cuanto quers. Y si mors, acaso no tens la certeza de desperta
ntre los muertos? Dejate llevar, los acontecimientos no toleran que los difers. C
arecs de nombre. Todo es de una facilidad preciosa.
Me pregunto qu razn, razn muy superior a la otra, confiere al sueo este aire de natu
ralidad, y me induce a acoger sin reservas una multitud de episodios cuya rareza
me deja anonadado, ahora, en el momento en que escribo. Sin embargo, he de cree
r el testimonio de mi vista, de mis odos; aquel da tan hermoso existi, y aquel anim
al habl.
La dureza del despertar del hombre, lo sbito de la ruptura del encanto, se debe a
que se le ha inducido ha formarse una dbil idea de lo que es la expiacin.
4. En el instante en que el sueo sea objeto de un examen metdico o en que, por med
ios an desconocidos, lleguemos a tener conciencia del sueo en toda su integridad (
y esto implica una disciplina de la memoria que tan slo se puede lograr en el cur
so de varias generaciones, en la que se comenzara por registrar ante todo los hec
hos ms destacados) o en que su curva se desarrolle con una regularidad y amplitud
hasta el momento desconocidas, cabr esperar que los misterios que dejen de serlo
nos ofrezcan la visin de un gran Misterio. Creo en la futura armonizacin de estos
dos estados, aparentemente tan contradictorios, que son el sueo e la realidad, e
n una especie de realidad absoluta, en una sobrerrealidad o surrealidad, si as se
puede llamar. Esto es la conquista que pretendo, en la certeza de jams conseguir
la, pero demasiado olvidadizo de la perspectiva de la muerte para privarme de an
ticipar un poco los goces de tal posesin.
Se cuenta que todos los das, en el momento de disponerse a dormir, Saint-Pol-Roux
haca colocar en la puerta de su mansin de Camaret un cartel en el que se lea: EL P
OETA TRABAJA.
Habra mucho ms que aadir sobre este tema, pero tan slo me he propuesto tocarlo liger
amente y de pasada, ya que se trata de algo que requiere una exposicin muy larga
y mucho ms rigurosa; ms adelante volver a ocuparme de l. En la presente ocasin, he es
crito con el propsito de hacer justicia a lo maravilloso, de situar en su justo c
ontexto este odio hacia lo maravilloso que ciertos hombres padecen, este ridculo
que algunos pretenden atribuir a lo maravilloso. Digmoslo claramente: lo maravill
oso es siempre bello, todo lo maravilloso, sea lo que fuere, es bello, e incluso
debemos decir que solamente lo maravilloso es bello.
En el mbito de la literatura nicamente lo maravilloso puede dar vida a las obras p
ertenecientes a gneros inferiores, tal como el novelstico, y, en general, todos lo
s que se sirven de la ancdota. El monje, de Lewis, constituye una admirable demos
tracin de lo anterior. El soplo de lo maravilloso penetra la obra entera. Mucho a
ntes de que el autor haya liberado a sus personajes de toda servidumbre temporal
, se nota que estn prestos a actuar con su orgullo carente de precedentes. Aquell
a pasin de eternidad que les eleva incesantemente da acentos inolvidables a su to
rtura y a la ma. A mi entender, este libro exalta ante todo, desde el principio a
l fin, y de la manera ms pura que jams se haya dado, cuanto en el espritu aspira a
elevarse del suelo; y esta obra, una vez una vez despojada de su fabulacin novele
sca, de moda en la poca en que fue escrita, constituye un ejemplo de justeza y de
inocente grandeza (5). A mi juicio pocas son las obras que la superan, y el per
sonaje de Mathilde, en especial, es la creacin ms conmovedora que cabe anotar en l
as partidas del activo de aquella moda de figuracin en literatura. Mathilde no es
tanto un personaje cuanto una constante tentacin. Y si un personaje no es una te
ntacin, qu otra cosa puede ser? Extremada tentacin la de Mathilde. El principio nada
es imposible para quien quiere arriesgarse tiene en El monje su mxima fuerza de co

nviccin. Las apariciones ejercen en esta obra una funcin lgica, por cuanto el esprit
u crtico no se preocupa de desmentirlas. Del mismo modo, el castigo de Ambrosio q
ueda tratado de manera plenamente legtima, ya que a fin de cuentas es aceptado po
r el espritu crtico como un desenlace natural.
Quiz parezca injustificado que haya empleado el anterior ejemplo, al referirme a
lo maravilloso, cuando las literaturas nrdicas y las orientales se han servido de
l constantemente, por no hablar ya de las literaturas propiamente religiosas de
todos los pases. Sin embargo, si as lo he hecho, ello se debe a que los ejemplos q
ue estas literaturas hubieran podido proporcionarme estn plagados de puerilidades
, ya que se dirigen a nios. En un principio, estos no pueden percibir lo maravill
oso, y, despus, no conservan la suficiente virginidad espiritual para que Piel de
Asno les produzca demasiado placer. Por encantadores que sean los cuentos de ha
das, el hombre se sentira frustrado si tuviera que alimentarse slo con ellos, y, p
or otra parte, reconozco que no todos los cuentos de hadas son adecuados para lo
s adultos. La trama de adorables inverosimilitudes exige una mayor finura espiri
tual que la propia de muchos adultos, y uno ha de ser capaz de esperar todava may
ores locuras... Pero la sensibilidad jams cambia radicalmente. El miedo, la atrac
cin sentida hacia lo inslito, el azar, el amor al lujo, son recursos que nunca se
utilizarn estrilmente. Hay muchos cuentos que escribir con destino a los mayores,
cuentos que todava son casi azules.
Lo maravilloso no siempre es igual en todas las pocas; lo maravilloso participa o
scuramente de cierta clase de revelacin general de la que tan slo percibimos los d
etalles: estos son las ruinas romnticas, el maniqu moderno, o cualquier otro smbolo
susceptible de conmover la sensibilidad humana durante cierto tiempo. Sin embar
go, en estos cuadros que nos hacen sonrer se refleja siempre la irremediable inqu
ietud humana, y por esto he fijado mi atencin en ellos, ya que los estimo insepar
ablemente unidos a ciertas producciones geniales que estn ms dolorosamente influen
ciadas por aquella inquietud que muchas otras obras. Y al decirlo, pienso en los
patbulos de Villon, en los griegos de Racine, en los divanes de Baudelaire. Coin
ciden con un eclipse del buen gusto que soporto muy bien, por cuanto considero q
ue el buen gusto es una formidable lacra. En el ambiente de mal gusto propio de
mi poca, me esfuerzo en llegar ms lejos que cualquier otro. Si hubiese vivido en 1
820 yo hubiera hablado de la ensangrentada monja, y no hubiera ahorrado aquel astu
to y trivial disimulemos de que habla el Cuisin enamorado de la parodia, y yo hubi
ese utilizado las gigantescas metforas en todas las fases, tal como Cuisin dice,
del curso del disco, plateado. En los presentes das pienso en un castillo, la mitad
del cual no ha de encontrarse forzosamente en ruinas; este castillo es mo, y lo
veo situado en un lugar agreste, no muy lejos de Pars. Las dependencias de este c
astillo son infinitas, y su interior ha sido terriblemente restaurado, de modo q
ue no deja nada que desear en cuanto se refiere a comodidades. Ante la puerta qu
e las sombras de los rboles ocultan, hay automviles que esperan. Algunos de mis am
igos viven en l: ah va Louis Aragn, que abandona el castillo y apenas tiene tiempo
para decirles adis; Philippe Soupault se levanta con las estrellas, y Paul Eluard
, nuestro gran Eluard, todava no ha regresado. Ah estn Robert Desnos y Roger Vitrac
, que descifran en el parque un viejo edicto sobre los duelos; y Georges Auric y
Jean Paulhan; Max Morise, quien tan bien rema, y Benjamin Pret, con sus ecuacion
es de pjaros; y Joseph Delteil; y Jean Carrive; y Georges Limbour, y Georges Limb
our (hay un bosque de Georges Limbour); y Marcel Noll; he ah a T. Fraenkel, quien
nos salud desde un globo cautivo, Georges Malkine, Antonin Artaud, Francis Grard,
Pierre Naville, J.-A. Boiffard, despus Jacques Baron y su hermano, apuestos y co
rdiales, y tantos otros, y mujeres de arrebatadora belleza, de verdad. A esa gen
te joven nada se le puede negar, y, en cuanto concierne a la riqueza, sus deseos
son rdenes. Francis Picabia nos visita, y, la semana pasada, hemos dado una rece
pcin a un tal Marcel Duchamp, a quien todava no conocamos. Picasso caza por los alr
ededores.
El espritu de la desmoralizacin ha fijado su domicilio en el castillo, y a l recurr
imos todas las veces que tenemos que entrar en relacin con nuestros semejantes, p
ero las puertas estn siempre abiertas, y no comenzamos nuestras relaciones dando

las gracias al prjimo, saben ustedes? Por lo dems, grande es la soledad, y no nos r
eunimos con frecuencia, porque, acaso lo esencial no es que seamos dueos de nosotr
os mismos, y, tambin, seores de las mujeres y del amor?
Se me acusar de incurrir en mentiras poticas; todos dirn que vivo en la calle Fonta
ine, y que jams gozarn de tanta belleza. Maldita sea! Es absolutamente seguro que es
te castillo del que acabo de hacer los honores se reduce simplemente a una image
n? Pero, si a pesar de todo tal castillo existiera... Ah estn ms invitados para dar
fe; su capricho es el camino luminoso que a l conduce. En verdad, vivimos en nue
stra fantasa, cuando estamos en ella. Y cmo es posible que cada cual pueda molestar
al otro, all, protegidos por el afn sentimental, al encuentro de las ocasiones?
El hombre propone y dispone. Tan slo de l depende poseerse por entero, es decir, m
antener en estado de anarqua la cuadrilla de sus deseos, de da en da ms temible. Y e
sto se lo ensea la poesa. La lleva en s la perfecta compensacin de las miserias que
padecemos. Y tambin puede actuar como ordenadora, por poco que uno se preocupe, b
ajo los efectos de una decepcin menos ntima, de tomrsela a lo trgico. Se acercan los
tiempos en que la poesa decretar la muerte del dinero, y ella sola romper en pan de
l cielo para la tierra! Habr an asambleas en las plazas pblicas, y movimientos en l
os que uno habra pensado en tomar parte.
Adis absurdas selecciones, sueos de vorgine, rivalidades, largas esperas, fuga de la
s estaciones, artificial orden de las ideas, pendiente del peligro, tiempo omnip
resente! Preocupmonos tan slo de practicar la poesa. Acaso no somos nosotros, los qu
e ya vivimos de la poesa, quienes debemos hacer prevalecer aquello que consideram
os nuestra ms vasta argumentacin?
Poco importa que se d cierta desproporcin entre la anterior defensa y la ilustracin
que viene a continuacin. Antes, hemos intentado remontarnos a las fuentes de la
imaginacin potica, y, lo que es ms difcil todava, quedarnos en ellas. Y conste que n
o pretendo haberlo logrado. Es preciso aceptar una gran responsabilidad, si uno
pretende establecerse en aquellas lejanas regiones en las que, desde un principi
o, todo parece desarrollarse de tan mala manera, y ms todava si uno pretende lleva
r al prjimo a ellas. De todos modos, el caso es que uno nunca est seguro de hallar
se verdaderamente en ellas. Uno siempre est tan propicio a aburrirse como a irse
a otro lugar y quedarse en l. Siempre hay una flecha que indica la direccin en que
hay que avanzar para llegar a estos pases, y alcanzar la verdadera meta no depen
de ms que del buen nimo del viajero.
Ya sabemos, poco ms o menos, el camino seguido. Tiempo atrs me tom el trabajo de co
ntar, en el curso de un estudio sobre el caso de Robert Desnos, titulado Entrada
de los mdiums (6), que me haba sentido inducido a fijar mi atencin en frases ms o meno
s parciales que, en plena soledad, cuando el sueo se acerca, devienen perceptible
s al espritu, sin que sea posible descubrir su previo factor determinante.
Entonces, intent correr la aventura de la poesa, reduciendo los riesgos al mnimo, c
on lo cual quiero decir que mis aspiraciones eran las mismas que tengo hoy, pero
entonces confiaba en la lentitud de la elaboracin, a fin de hurtarme a intiles co
ntactos, a contactos a los que yo era muy hostil. Esto se deba a cierto pudor int
electual, del que todava me queda un poco. Al trmino de mi vida, difcil ser, sin dud
a, que hable como se suele hablar, que excuse el tono de mi voz y el reducido nme
ro de mis gestos. La perfeccin en la palabra hablada (y en la palabra escrita muc
ho ms) me pareca estar en funcin de la capacidad de condensar de manera emocionante
la exposicin (y exposicin haba) de un corto nmero de hechos, poticos o no, que const
ituan la materia en que centraba mi atencin. Haba llegado a la conviccin de que ste,
y no otro, era el procedimiento empleado por Rimbaud. Con una preocupacin por la
variedad, digna de mejor causa, compuse los ltimos poemas de Monte de Piedad, con
lo que quiero decir que de las lneas en blanco de este libro llegu a sacar un par
tido increble.
Estas lneas equivalan a mantener los ojos cerrados ante unas operaciones del pensa
miento que me consideraba obligado a ocultar al lector. Eso no significaba que y

o hiciera trampa, sino solamente que obraba impulsado por el deseo de superar ob
stculos bruscamente. Consegua hacerme la ilusin de gozar de una posible complicidad
, de la que de da en da me era ms difcil prescindir. Me entregu a prestar una inmoder
ada atencin a las palabras, en cuanto se refera al espacio que admitan a su alreded
or, a sus tangenciales contactos con otras palabras prohibidas que no escriba.
El poema Bosque negro, deriva precisamente de este estado de espritu. Emple seis mes
es en escribirlo, y les aseguro que no descans ni un da.
Pero de este poema dependa la propia estimacin en que me tena, en aquel entonces, y
creo que todos comprendern mi actitud, aun cuando no la consideren suficientemen
te motivada. Me gusta hacer estas confesiones estpidas. En aquellos tiempos, se i
ntentaba implantar la seudopoesa cubista, pero haba nacido inerme del cerebro de P
icasso, y en cuanto a m hace referencia debo decir que era considerado como un se
r ms pesado que una lpida (y todava se me considera as). Por otra parte, no estaba s
eguro de seguir el buen camino, en lo referente a poesa, pero procuraba protegerm
e como mejor poda, enfrentndome con el lirismo, contra el que esgrima todo gnero de
definiciones y frmulas (no tardaran mucho en producirse los fenmenos Dada), y prete
ndiendo hallar una aplicacin de la poesa a la publicidad (aseguraba que todo termi
nara, no con la culminacin de un hermoso libro, sino con la de una bella frase de
reclamo en pro del infierno o del cielo).
En esta poca, un hombre que, por lo menos era tan pesado como yo, es decir, Pierr
e Reverdy, escribi:
La imagen es una creacin pura del espritu.
La imagen no puede nacer de una comparacin, sino del acercamiento de dos realidad
es ms o menos lejanas.

Cuanto ms lejanas y justas sean las concomitancias de las dos realidades objeto d
e aproximacin, ms fuerte ser la imagen, ms fuerza emotiva y ms realidad potica tendr..
(7)
Estas palabras, un tanto sibilinas para los profanos, tenan gran fuerza revelador
a, y yo las medit durante mucho tiempo. Pero la imagen se me escapaba. La esttica
de Reverdy, esttica totalmente a posteriori me induca a confundir las causas con l
os efectos. En el curso de mis meditaciones, renunci definitivamente a mi anterio
r punto de vista.
El caso es que una noche, antes de caer dormido, percib, netamente articulada has
ta el punto de que resultaba imposible cambiar ni una sola palabra, pero ajena a
l sonido de la voz, de cualquier voz, una frase harto rara que llegaba hasta m si
n llevar en s el menor rastro de aquellos acontecimientos de que, segn las revelac
iones de la conciencia, en aquel entonces me ocupaba, y la frase me pareci muy in
sistente, era una frase que casi me atrevera a decir estaba pegada al cristal. Gr
ab rpidamente la frase en mi conciencia y, cuando me dispona a pasar a, otro asunto
, el carcter orgnico de la frase retuvo mi atencin. Verdaderamente, la frase me haba
dejado atnito; desgraciadamente no la he conservado en la memoria, era algo as co
mo Hay un hombre a quien la ventana ha partido por la mitad, pero no haba manera de
interpretarla errneamente, ya que iba acompaada de una dbil representacin visual (8
) de un hombre que caminaba, partido, por la mitad del cuerpo aproximadamente, p
or una ventana perpendicular al eje de aqul. Sin duda se trataba de la consecuenc
ia del simple acto de enderezar en el espacio la imagen de un hombre asomado a l
a ventana. Pero debido a que la ventana haba acompaado al desplazamiento del hombr
e, comprend que me hallaba ante una imagen de un tipo muy raro, y tuve rpidamente
la idea de incorporarla al acervo de mi material de construcciones poticas. No hu
biera concedido tal importancia a esta frase si no hubiera dado lugar a una suce
sin casi ininterrumpida de frases que me dejaron poco menos sorprendido que la pr
imera, y que me produjeron un sentimiento de gratitud (gratuidad) tan grande que
el dominio que, hasta aquel instante, haba conseguido sobre m mismo me pareci ilus
orio, y comenc a preocuparme nicamente en poner fin a la interminable lucha que se

desarrollaba en mi interior (9).

En aquel entonces, todava estaba muy interesado en Freud, y conoca sus mtodos de ex
amen que haba tenido ocasin de practicar con enfermos durante la guerra, por lo qu
e decid obtener de m mismo lo que se procura obtener de aquellos, es decir, un monl
ogo lo ms rpido posible, sobre el que el espritu crtico del paciente no formule juic
io alguno, que, en consecuencia, quede libre de toda reticencia, y que sea, en l
o posible, equivalente a pensar en voz alta. Me pareci entonces, y sigue parecindo
me ahora -la manera en que me lleg la frase del hombre cortado en dos lo demuestr
a-, que la velocidad del pensamiento no es superior a la de la palabra, y que no
siempre gana a la de la palabra, ni siquiera a la de la pluma en movimiento. Ba
sndonos en esta premisa, Philippe Soupault, a quien haba comunicado las primeras c
onclusiones a que haba llegado, y yo nos dedicamos a emborronar papel, con loable
desprecio hacia los resultados literarios que de tal actividad pudieran surgir.
La facilidad en la realizacin material de la tarea hizo todo lo dems. Al trmino de
l primer da de trabajo, pudimos leernos recprocamente unas cincuenta pginas escrita
s del modo antes dicho, y comenzamos a comparar los resultados. En conjunto, lo
escrito por Soupault y por m tena grandes analogas, se advertan los mismos vicios de
construccin y errores de la misma naturaleza, pero, por otra parte, tambin haba en
aquellas pginas la ilusin de una fecundidad extraordinaria, mucha emocin, un consi
derable conjunto de imgenes de una calidad que no hubisemos sido capaces de conseg
uir, ni siquiera una sola, escribiendo lentamente, unos rasgos de pintoresquismo
especialsimo y, aqu y all, alguna frase de gran comicidad. Las nicas diferencias qu
e se advertan en nuestros textos me parecieron derivar esencialmente de nuestros
respectivos temperamentos, el de Soupault: menos esttico que el mo, y, si se me pe
rmite una ligera crtica, tambin derivaban de que Soupault cometi el error de coloca
r en lo alto de algunas pginas, sin duda con nimo de inducir a error, ciertas pala
bras, a modo de ttulo. Por otra parte, y a fin de hacer plena justicia a Soupault
, debo decir que se neg siempre, con todas sus fuerzas, a efectuar la menor modif
icacin, la menor correccin, en los prrafos que me parecieron mal pergeados. Y en est
e punto llevaba razn (10). Ello es as por cuanto resulta muy difcil apreciar en su
justo valor los diversos elementos presentes, e incluso podemos decir que es imp
osible apreciarlos en la primera lectura. En apariencia, estos elementos son, pa
ra el sujeto que escribe, tan extraos como para cualquier otra persona, y el que
los escribe recela de ellos, como es natural. Poticamente hablando, tales element
os destacan ante todo por su alto grado de absurdo inmediato, y este absurdo, un
a vez examinado con mayor detencin, tiene la caracterstica de conducir a cuanto ha
y de admisible y legtimo en nuestro mundo, a la divulgacin de cierto nmero de propi
edades y de hechos que, en resumen, no son menos objetivos que otros muchos.
En homenaje a Guillermo Apollinaire, quien haba muerto haca poco, y quien en mucho
s casos nos pareca haber obedecido a impulsos del gnero antes dicho, sin abandonar
por ello ciertos mediocres recursos literarios, Soupault y yo dimos el nombre d
e SURREALISMO al nuevo modo de expresin que tenamos a nuestro alcance y que desebam
os comunicar lo antes posible, para su propio beneficio, a todos nuestros amigos
. Creo que en nuestros das no es preciso someter a nuevo examen esta denominacin,
y que la acepcin en que la empleamos ha prevalecido, por lo general, sobre la ace
pcin de Apollinaire. Con mayor justicia todava, hubiramos podido apropiarnos del trm
ino SUPERNATURALISMO, empleado por Grard de Nerval en la dedicatoria de Muchachas
de fuego (11). Efectivamente, parece que Nerval conoci a maravilla el espritu de
nuestra doctrina, en tanto que Apollinaire conoca tan slo la letra, todava imperfec
ta, del surrealismo, y fue incapaz de dar de l una explicacin terica duradera.
He aqu unas frases de Nerval que me parecen muy significativas a este respecto:
Voy a explicarle, mi querido Dumas, el fenmeno del que usted ha hablado con mayor
altura. Como muy bien sabe, hay ciertos narradores que no pueden inventar sin i
dentificarse con los personajes por ellos creados. Sabe muy bien con cunta convic
cin nuestro viejo amigo Nodier contaba cmo haba padecido la desdicha de ser guillot
inado durante la Revolucin; uno quedaba tan convencido que incluso se preguntaba
cmo se las haba arreglado Nodier para volver a pegarse la cabeza al cuerpo.

Y como sea que tuvo usted la imprudencia de citar uno de esos sonetos compuestos
en aquel estado de ensueo SUPERNATURALISTA, cual diran los alemanes, es preciso q
ue los conozca todos. Los encontrar al final del volumen. No son mucho ms oscuros
que la metafsica de Hegel o los Mmorables de Swedenborg, y perderan su encanto si fue
sen explicados, caso de que ello fuera posible, por lo que le ruego me conceda a
l menos el mrito de la expresin... (12).
Indica muy mala fe discutirnos el derecho a emplear la palabra SURREALISMO, en e
l sentido particular que nosotros le damos, ya que nadie puede dudar que esta pa
labra no tuvo fortuna, antes de que nosotros nos sirviramos de ella. Voy a defini
rla, de una vez para siempre:
SURREALISMO: sustantivo, masculino. Automatismo psquico puro por cuyo medio se in
tenta expresar verbalmente, por escrito o de cualquier otro modo, el funcionamie
nto real del pensamiento. Es un dictado del pensamiento, sin la intervencin regul
adora de la razn, ajeno a toda preocupacin esttica o moral.
ENCICLOPEDIA, Filosofa: el surrealismo se basa en la creencia en la realidad supe
rior de ciertas formas de asociacin desdeadas hasta la aparicin del mismo, y en el
libre ejercicio del pensamiento. Tiende a destruir definitivamente todos los res
tantes mecanismos psquicos, y a sustituirlos en la resolucin de los principales pr
oblemas de la vida. Han hecho profesin de fe de SURREALISMO ABSOLUTO, los siguien
tes seores: Aragon, Baron, Boiffard, Breton, Carrive, Crevel, Delteil, Desnos, El
uard, Grard, Limbour, Malkine, Morise, Naville, Noll, Pret, Picon, Soupault, Vitra
c.
Por el momento parece que los antes nombrados forman la lista completa de los su
rrealistas, y pocas dudas caben al respecto, salvo en el caso de Isidore Ducasse
, de quien carezco de datos. Cierto es que si nicamente nos fijamos en los result
ados, buen nmero de poetas podran pasar por surrealistas, comenzando por el Dante
y, tambin en sus mejores momentos, el propio Shakespeare. En el curso de las dife
rentes tentativas de definicin, por m efectuadas, de aquello que se denomina, con
abuso de confianza, el genio, nada he encontrado que pueda atribuirse a un proce
so, que no sea el anteriormente definido.
Las Noches de Young son surrealistas de cabo a rabo; desgraciadamente no se trat
a ms que de un sacerdote que habla, de un mal sacerdote, sin duda, pero sacerdote
al fin.
Swift es surrealista en la maldad.
Sade es surrealista en el sadismo.
Chateaubriand es surrealista en el exotismo.
Constant es surrealista en poltica.
Hugo es surrealista cuando no es tonto.
Desbordes-Valmore es surrealista en el amor.
Bertrand es surrealista en el pasado.
Rabbe es surrealista en la muerte.
Poe es surrealista en la aventura.
Baudelaire es surrealista en la moral.
Rimbaud es surrealista en la vida prctica y en todo.
Mallarm es surrealista en la confidencia.
Jarry es surrealista en la absenta.
Nouveau es surrealista en el beso.
Sant-Pol-Roux es surrealista en los smbolos.
Fargue es surrealista en la atmsfera.
Vach es surrealista en m.
Reverdy es surrealista en s.
Saint-John Perse es surrealista a distancia.
Roussel es surrealista en la ancdota.

Etctera.
Insisto en que no todos son siempre surrealistas, por cuanto advierto en cada un
o de ellos cierto nmero de ideas preconcebidas a las que, muy ingenuamente, perma
necen fieles. Mantenan esta fidelidad debido a que no haban escuchado la voz surre
alista, esa voz que sigue predicando en vsperas de la muerte, por encima de las t
ormentas, y no la escucharon porque no queran servir nicamente para orquestar la m
aravillosa partitura. Fueron instrumentos demasiado orgullosos, y por eso jams pr
odujeron ni un sonido armonioso (13).
Pero nosotros, que no nos hemos entregado jams a la tarea de mediatizacin, nosotro
s que en nuestras obras nos hemos convertido en los sordos receptculos de tantos
ecos, en los modestos aparatos registradores que no quedan hipnotizados por aque
llo que registran, nosotros quiz estemos al servido de una causa todava ms noble. N
osotros devolvemos con honradez el talento que nos ha sido prestado. Si se atreven
, hblenme del talento de aquel metro de platino, de aquel espejo, de aquella puer
ta, o del cielo. Nosotros no tenemos talento.
Pregntenle a Philippe Soupault:
Las manufacturas anatmicas y las habitaciones baratas destruirn las ms altas ciudade
s.
A Roger Vitrac:
Apenas hube invocado al mrmol-almirante, ste dio media vuelta sobre s mismo como un
caballo que se encabrita ante la Estrella Polar, y me indic en el plano de su bic
ornio una regin en la que deba pasar el resto de mis das.
A Paul Eluard:
Es una historia muy conocida esa que cuento, es poema muy clebre ese que releo: es
toy apoyado en un muro, verdeantes las orejas, y calcinados los labios.
A Max Morise:
El oso de las cavernas y su compaero el alcaravn, la veleta y su valet el viento, e
l gran Canciller con sus cancelas, el espantapjaros y su cerco de pjaros, la balan
za y su hija el fiel, ese carnicero y su hermano el carnaval, el barrendero y su
monculo, el Mississipi y su perrito, el coral y su cntaro de leche, el milagro y
su buen Dios, ya no tienen ms remedio que desaparecer de la faz del mar.
A Joseph Delteil:
S! Creo en la virtud de los pjaros. Y basta una pluma para hacerme morir de risa.
A Louis Aragon:
Durante una interrupcin del partido, mientras los jugadores se reunan alrededor de
una jarra de llameante ponche, pregunt al rbol si an conservaba su cinta roja.
Y yo mismo, que no he podido evitar el escribir las lneas locas y serpenteantes d
e este prefacio.
Preguntad a Robert Desnos, quien quiz sea el que, en nuestro grupo, est ms cerca de
la verdad surrealista, quien, en sus obras todava inditas (14) y en el curso de l
as mltiples experiencias a que se ha sometido, ha justificado plenamente las espe
ranzas que puse en el surrealismo, y me ha inducido a esperar an ms de l. En la act
ualidad, Desnos habla en surrealista cuando le da la gana. La prodigiosa agilida
d con que sigue oralmente su pensamiento nos admira tanto cuanto nos complacen s

us esplndidos discursos, discursos que se pierden porque Desnos, en vez de fijarl

os, prefiere hacer otras cosas ms importantes. Desnos lee en s mismo como en un li
bro abierto, y no se preocupa de retener las hojas que el viento de su vida se l
leva.
SECRETOS DEL ARTE MGICO
DEL SURREALISMO
Composicin surrealista escrita,
o primer y ltimo chorro
Ordenen que les traigan recado de escribir, despus de haberse situado en un lugar
que sea lo ms propicio posible a la concentracin de su espritu, al repliegue de su
espritu sobre s mismo. Entren en el estado ms pasivo, o receptivo, de que sean cap
aces. Prescindan de su genio, de su talento, y del genio y el talento de los dems
.
Dganse hasta empaparse de ello que la literatura es uno de los ms tristes caminos
que llevan a todas partes. Escriban deprisa, sin tema preconcebido, escriban lo
suficientemente deprisa para no poder refrenarse, y para no tener la tentacin de
leer lo escrito. La primera frase se les ocurrir por s misma, ya que en cada segun
do que pasa hay una frase, extraa a nuestro pensamiento consciente, que desea ext
eriorizarse.
Resulta muy difcil pronunciarse con respecto a la frase inmediata siguiente; esta
frase participa, sin duda, de nuestra actividad consciente y de la otra, al mis
mo tiempo, si es que reconocemos que el hecho de haber escrito la primera produc
e un mnimo de percepcin. Pero eso, poco ha de importarles; ah es donde radica, en s
u mayor parte, el inters del juego surrealista. No cabe la menor duda de que la p
untuacin siempre se opone a la continuidad absoluta del fluir de que estamos habl
ando, pese a que parece tan necesaria como la distribucin de los nudos en una cue
rda vibrante. Sigan escribiendo cuanto quieran. Confen en la naturaleza inagotabl
e del murmullo. Si el silencio amenaza, debido a que han cometido una falta, fal
ta que podemos llamar falta de inatencin, interrumpan sin la menor vacilacin la fras
e demasiado clara. A continuacin de la palabra que les parezca de origen sospecho
so pongan una letra cualquiera, la letra l, por ejemplo, siempre la l, y al impo
ner esta inicial a la palabra siguiente conseguirn que de nuevo vuelva a imperar
la arbitrariedad.
Para no aburrirse en sociedad
Eso es muy difcil. Hagan decir siempre que no estn en casa para nadie, y alguna qu
e otra vez, cuando nadie haya hecho caso omiso de la comunicacin antedicha, y los
interrumpan en plena actividad surrealista, crucen los brazos, y digan: Igual da
, sin duda es mucho mejor hacer o no hacer. El inters por la vida carece de base.
Simplicidad, lo que ocurre en mi interior sigue sindome inoportuno. 0 cualquier o
tra trivialidad igualmente indignante.
Para hacer discursos
Inscribirse, en vsperas de elecciones, en el primer pas en el que se juzgue saluda
ble celebrar consultas de este tipo. Todos tenemos madera de orador: colgaduras
multicolores y biyuter de palabras. Mediante el surrealismo, el orador pondr al de
snudo la pobreza de la desesperanza. Un atardecer, sobre una tarima, el orador,
solito, descuartizar el cielo eterno, esa Piel de Oso. Y tanto prometer que cumpli
r una mnima parte de lo prometido lo consternar. Dar a las reivindicaciones de un p
ueblo entero un matiz parcial y lamentable. Obligar a los ms irreductibles enemigo
s a comulgar en un deseo secreto que har saltar en pedazos a las patrias. Y lo co
nseguir con slo dejarse elevar por la palabra inmensa que se funde en la piedad y

rueda en el odio. Incapaz de desfallecer, jugar el terciopelo de todos los desfal

lecimientos. Ser verdaderamente elegido, y las ms tiernas mujeres le amarn con viol
encia.
Para escribir falsas novelas

Sean quienes sean, si el corazn as se los aconseja, quemen unas cuantas hojas de l
aurel y, sin empearse en mantener vivo este dbil fuego, comiencen una novela. El s
urrealismo se los permitir; les bastar con clavar la aguja de la Belleza fija sobre
la Accin; en eso consiste el truco.
Habr personajes de perfiles lo bastante distintos; en su escritura, sus nombres s
on solamente una cuestin de mayscula, y se comportarn con la misma seguridad con re
specto a los verbos activos con que se comporta el pronombre il, en francs, con res
pecto a las palabras pleut, y a, faut, etc. Los personajes mandarn a los verbos, valga
la expresin; y en aquellos casos en que la observacin, la reflexin y las facultades
de generalizacin no les sirvan para nada, pueden tener la seguridad de que los p
ersonajes actuarn como si ustedes hubieran tenido mil intenciones que, en realida
d, no han tenido. De esta manera, provistos de un reducido nmero de caractersticas
fsicas y morales, estos seres que, en realidad, tan poco les deben, no se aparta
rn de cierta lnea de conducta de la que ustedes ya no se tendrn que ocupar. De ah su
rgir una ancdota ms o menos sabia, en apariencia, que justificar punto por punto ese
desenlace emocionante o confortante que a ustedes les ha dejado ya de importar.
Su falsa novela ser una maravillosa simulacin de una novela verdadera; se harn ric
os, y todos se mostrarn de acuerdo en que llevan algo dentro, ya que es exactamente
dentro del cuerpo humano donde esa cosa suele encontrarse.
Como es natural, siguiendo un procedimiento anlogo, y a condicin de ignorar todo a
quello de lo que deberan darse cuenta, pueden dedicarse con gran xito a la falsa c
rtica.
Para tener xito con una mujer
que pasa por la calle
... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...
... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...
... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...
Contra la muerte
El surrealismo los introducir en la muerte, que es una sociedad secreta.
Les enguantar la mano, sepultando all la profunda M con que comienza la palabra Me
moria. No se olviden de tomar felices disposiciones testamentarias: en cuanto a
m respecta, exijo que me lleven al cementerio en un camin de mudanzas. Que mis ami
gos destruyan hasta el ltimo ejemplar de la edicin de Discurso sobre la Escasez de
Realidad.
El idioma ha sido dado al hombre para que lo use de manera surrealista. En la me
dida en que al hombre le es indispensable hacerse comprender, consigue expresars
e mejor o peor, y con ello asegurar el ejercicio de ciertas funciones considerad
as como las ms primarias. Hablar o escribir una carta no presenta verdaderas difi
cultades siempre que el hombre no se proponga una finalidad superior a las que s
e encuentran en un trmino medio, es decir, siempre que se limite a conversar (por
el placer de conversar) con cualquier otra persona. En estos casos, el hombre n
o sufre ansiedad alguna en lo que respecta a las palabras que ha de pronunciar,
ni a la frase que seguir a la que acaba de pronunciar. A una pregunta muy sencill
a ser capaz de contestar sin la menor vacilacin. Si no est afecto de tics, adquirid
os en el trato con los dems, el hombre puede pronunciarse espontneamente sobre cie
rto reducido nmero de temas; y para hacer esto no tiene ninguna necesidad de deva
narse los sesos, ni de plantearse problemas previos de ningn gnero. Y quin habr podid
o hacerle creer que esta facultad de primera intencin tan slo le perjudica cuando

se propone entablar relaciones verbales de naturaleza ms compleja? No hay ningn te

ma cuyo tratamiento le impida hablar y escribir generosamente.
Los actos de escucharse y leerse a uno mismo slo tienen el efecto de obstaculizar
lo oculto, el admirable recurso. No, no, no tengo ninguna necesidad urgente dec
om prend erme (Basta! Siempre me comprender!). Si tal o cual frase ma me produce de
momento una ligera decepcin, confo en que la frase siguiente enmendar los yerros, y
me cuido muy mucho de no volverla a escribir, ni corregirla. nicamente la menor
falta de aliento puede serme fatal. Las palabras, los grupos de palabras que se
suceden practican entre s la ms intensa solidaridad. No es funcin ma favorecer a una
s en perjuicio de las otras. La solucin debe correr a cargo de una maravillosa co
mpensacin, y esta compensacin siempre se produce.
Este lenguaje sin reserva al que siempre procuro dar validez, este lenguaje que
me parece adaptarse a todas las circunstancias de la vida, este lenguaje no slo n
o me priva ni siquiera de uno de mis medios, sino que me da una extraordinaria l
ucidez, y lo hace en el terreno en que menos poda esperarlo. Llegar incluso a afir
mar que este lenguaje me instruye, ya que, en efecto, me ha ocurrido emplear sur
realistamente palabras cuyo sentido haba olvidado. E inmediatamente despus he podi
do verificar que el uso dado a estas palabras responda exactamente a su definicin.
Esto nos induce a creer que no se aprende, sino que uno no hace ms que re-aprender.
De esta manera he llegado a familiarizarme con giros muy hermosos. Y no hablo nic
amente de la conciencia potica de las cosas, que tan slo he conseguido adquirir me
diante el contacto espiritual con ellas, mil veces repetido.
Las formas del lenguaje surrealista se adaptan todava mejor al dilogo.
En el dilogo, hay dos pensamientos frente a frente; mientras uno se manifiesta, e
l otro se ocupa del que se manifiesta, pero de qu modo se ocupa de l? Suponer que s
e lo incorpora sera admitir que, en determinado momento, le sera factible vivir en
teramente merced a aquel otro pensamiento, lo cual resulta bastante improbable.
En realidad, la atencin que presta el pensamiento segundo es de carcter totalmente
externo, ya que nicamente se concede el lujo de aprobar o desaprobar, generalmen
te desaprobar, con todos los respetos de que el hombre es capaz. Este modo de ha
blar no permite abordar el fondo de la cuestin. Mi atencin, fija en una invitacin q
ue no puede rechazar sin incurrir en grosera, trata el pensamiento ajeno como si
fuese un enemigo: en las conversaciones corrientes, el pensamiento fija y conquis
ta casi siempre las palabras y las oraciones ajenas, de las que luego se servir; e
l pensamiento me pone en situacin de sacar partido de estas palabras y oraciones
en la rplica, gracias a desvirtuarlas. Esto es especialmente cierto en ciertos es
tados mentales patolgicos en los que las alteraciones sensoriales absorben toda l
a atencin del enfermo, quien, al responder a las preguntas que se le formulan, se
limita a apoderarse de la ltima palabra que ha odo, o de la ltima porcin de una fra
se surrealista que ha dejado cierto rastro en su espritu:
Qu edad tiene usted? - Usted (Ecosmo)

Cmo se llama usted? - Cuarenta y cinco casas (Sntoma de Ganser o de las respuestas mar
inales)
No hay ninguna conversacin en la que no se d cierto desorden. El esfuerzo en pro d
e la sociabilidad que las preside y la costumbre que de sostenerlas tenemos son
los nicos factores que consiguen ocultarnos temporalmente aquel hecho. Asimismo,
la mayor debilidad de todo libro estriba en entrar constantemente en conflicto c
on el espritu de sus mejores lectores, y al decir mejores quiero significar los ms
exigentes.
En el brevsimo dilogo que anteriormente he improvisado entre el mdico y el enajenad
o, es, desde luego, este ltimo quien lleva la mejor parte, ya que mediante sus re
spuestas domina la atencin del mdico -y, adems, no es l quien formula las preguntas. Cabe afirmar que su pensamiento es el ms fuerte de los dos en aquel instante? Qu
iz. Al fin y al cabo, el paciente goza de la libertad de no tener en cuenta su no
mbre ni su edad.

El surrealismo potico, al que consagro el presente estudio, se ha ocupado, hasta

el actual momento, de restablecer en su verdad absoluta el dilogo, al liberar a l
os dos interlocutores de las obligaciones impuestas por la buena crianza. Cada u
no de ellos se dedica sencillamente a proseguir su soliloquio, sin intentar deri
var de ello un placer dialctico determinado, ni imponerse en modo alguno a su prji
mo. Las frases intercambiadas no tienen la finalidad, contrariamente a lo usual,
del desarrollo de una tesis por muy insustancial que sea, y carecen de todo com
promiso, en la medida de lo posible. En cuanto a la respuesta que solicitan debe
mos decir que, en principio, es totalmente indiferente en cuanto respecta al amo
r propio del que habla. Las palabras y las imgenes se ofrecen nicamente a modo de
trampoln al servido del espritu del que escucha. Este es el modo en que se ofrecen
las palabras y las imgenes en los campos magnticos, primera obra puramente surrea
lista, y especialmente en las pginas bajo el comn ttulo de Barreras, en donde Soupaul
t y yo nos comportamos como interlocutores imparciales.
El surrealismo no permite a aquellos que se entregan a l abandonarlo cuando mejor
les plazca. Todo induce a creer que el surrealismo acta sobre los espritus tal co
mo actan los estupefacientes; al igual que stos crea un cierto estado de necesidad
y puede inducir al hombre a tremendas rebeliones. Tambin podemos decir que el su
rrealismo es un paraso harto artificial, y la aficin a este paraso deriva del estud
io de Baudelaire, al igual que la aficin a los restantes parasos artificiales. El
anlisis de los misteriosos efectos y, de los especiales goces que el surrealismo
puede dar no puede faltar en el presente estudio, y es de advertir que, en mucho
s aspectos, el surrealismo parece un vicio nuevo que no es privilegio exclusivo
de unos cuantos individuos, sino que, como el haxis, puede satisfacer a todos lo
s que tienen gustos refinados.
1. Hay imgenes surrealistas que son como aquellas imgenes producidas por el opio q
ue el hombre no evoca, sino que se le ofrecen espontneamente, despticamente, sin qu
e las pueda apartar de s, por cuanto la voluntad ha perdido su fuerza, y ha dejad
o de gobernar las facultades (15).
Naturalmente, faltara saber si las imgenes, en general, han sido alguna vez evocada
s. Si nos atenemos, tal como yo hago, a la definicin de Reverdy, no parece que sea
posible aproximar voluntariamente aquello que l denomina dos realidades distantes.
La aproximacin ocurre o no ocurre, y esto es todo. Niego con toda solemnidad que
, en el caso de Reverdy, imgenes como:
Por el cauce del arroyo fluye una cancin
o
El da se despleg como un blanco mantel
o
El mundo regresa al interior de un saco
comporten el menor grado de premeditacin. A mi juicio, es errneo pretender que el e
spritu ha aprehendido las relaciones entre dos realidades en l presentes. Para empe
zar, digamos que el espritu no ha percibido nada conscientemente. Contrariamente,
de la aproximacin fortuita de dos trminos ha surgido una luz especial, la luz de
la imagen, ante la que nos mostramos infinitamente sensibles. El valor de la ima
gen est en funcin de la belleza de la chispa que produce; y, en consecuencia, est e
n funcin de la diferencia de potencia entre los dos elementos conductores. Cuando
esta diferencia apenas existe, como en el caso de las comparaciones (16), la ch
ispa no nace. A mi juicio, no est en la mano del hombre el poder de conseguir la
aproximacin de dos realidades tan distantes como aquellas a que antes nos hemos r
eferido, por cuanto a ello se opone el principio de la asociacin de ideas, tal co
mo lo entendemos. De lo contrario, slo nos quedara el recurso de volver a adoptar

un arte de carcter elptico, que Reverdy condena, tal como yo lo condeno. Fuerza es
reconocer que los dos trminos de la imagen no son el resultado de una labor de d
educcin recproca, llevada a cabo por el espritu con el fin de producir la chispa, s
ino que son productos simultneos de la actividad que yo denomino surrealista, en
la que la razn se limita a constatar y a apreciar el fenmeno luminoso.
Y del mismo modo que la duracin de la chispa se prolonga cuando se produce en un
ambiente de rarificacin, la atmsfera surrealista creada mediante la escritura mecni
ca, que me he esforzado en poner a la disposicin de todos, se presta de manera mu
y especial a la produccin de las ms bellas imgenes.
Incluso cabe decir que, en el curso vertiginoso de esta escritura, las imgenes qu
e aparecen constituyen la nica gua del espritu. Poco a poco, el espritu queda conven
cido del valor de realidad suprema de estas imgenes. Limitndose al principio a sen
tirlas, el espritu pronto se da cuenta que estas imgenes son acordes con la razn, y
aumentan sus conocimientos. El espritu adquiere plena conciencia de las ilimitad
as extensiones en que se manifiestan sus deseos, en las que el pro y el contra s
e armonizan sin cesar, y en las que su ceguera deja de ser peligrosa. El espritu
avanza, atrado por estas imgenes que le arrebatan, que apenas le dejan el tiempo p
reciso para soplarse el fuego que arde en sus dedos. Vive en la ms bella de todas
las noches, en la noche cruzada por la luz del relampagueo, la noche de los relm
pagos. Tras esta noche, el da es la noche.
Los innumerables tipos de imgenes surrealistas exigen una clasificacin que, por el
momento, no voy a pretender efectuar. Agrupar estas imgenes segn sus afinidades p
articulares me llevara demasiado lejos; esencialmente, quiero tan slo tener en con
sideracin sus excelencias comunes. No voy a ocultar que para m la imagen ms fuerte
es aquella que contiene el ms alto grado de arbitrariedad, aquella que ms tiempo t
ardamos en traducir a lenguaje prctico, sea debido a que lleva en s una enorme dos
is de contradiccin, sea a causa de que uno de sus trminos est curiosamente oculto,
sea porque tras haber presentado la apariencia de ser sensacional, se desarrolla
despus dbilmente (que la imagen cierre bruscamente el ngulo de su comps), sea porqu
e de ella se derive una justificacin formal irrisoria, sea porque pertenezca a la
clase de las imgenes alucinantes, sea porque preste de un modo muy natural la msc
ara de lo abstracto a lo que es concreto, sea por todo lo contrario, sea porque
implique la negacin de alguna propiedad fsica elemental, sea porque d risa. He aqu u
nos cuantos ejemplos de imgenes correctas:
Los rubs del champaa. Lautramont.
Bello como la ley de paralizacin del desarrollo del pecho de los adultos cuya prop
ensin al crecimiento no guarda la debida relacin con la cantidad de molculas que su
organismo produce. Lautramont.
Una iglesia se alzaba sonora como una campana. Philippe Soupault.
En el sueo de Rrose Slavy hay un enano salido de un pozo, que come pan por la noche
. Robert Desnos.
Sobre el puente se balanceaba el roco con cabeza de gata. Andr Breton.
Un poco a la izquierda, en mi divino firmamento, percibo -aunque sin duda es tan
slo un vapor de sangre y asesinatos- el brillante despintado de las perturbacione
s de la libertad. Louis Aragon.
En el interior del bosque incendiado
Frescos los leones se han quedado. Roger Vitrac.
El color de las medias de una mujer no es obligatoriamente la imagen de sus ojos
, lo cual ha inducido a decir a un filsofo, cuyo nombre es intil hacer constar: los

cefalpodos tienen ms razones que los cuadrpedos para odiar el progreso . Max Morise

1. Tanto si se quiere como si no, ah hay materia para satisfacer muchas necesidad
es del espritu. Todas estas imgenes parecen atestiguar que el espritu ha alcanzado
la madurez suficiente para gozar de ms satisfacciones que aquellas que por lo gen
eral se le conceden. Este es el nico medio de que dispone para sacar partido de l
a cantidad ideal de acontecimientos de que est preado (17). Estas imgenes le dan la
medida de su normal disipacin y de los inconvenientes que sta le comporta. No es
malo que estas imgenes acaben por desconcertar al espritu, ya que desconcertarle e
quivale a situarle ante un camino errado. Las frases que he citado contribuyen g
randemente a ello. Pero el espritu que sabe saborearlas obtiene de ellas la certi
dumbre de hallarse en el buen camino; el espritu, por s mismo, jams se declarar culp
able de emplear sutilezas idiomticas; nada tiene que temer por cuanto, adems, se f
ortifica con la bsqueda total.

2. El espritu que se sumerge en el surrealismo revive exaltadamente la mejor part

e de su infancia. Al espritu le ocurre un poco lo mismo que a aquel que, prximo a
morir ahogado, repasa, en menos de un minuto, su vida entera, en todos sus agobi
antes detalles. Habr quien diga que esto no es demasiado incitante. Pero no me in
teresa en absoluto incitar a quien tal diga. De los recuerdos de la infancia y d
e algunos otros se desprende cierto sentimiento de no estar uno absorbido, y, en
consecuencia, de despiste, que considero el ms fecundo entre cuantos existen. Qu
iz sea vuestra infancia lo que ms cerca se encuentra de la verdadera vida; esa infan
cia, tras la cual, el hombre tan slo dispone, adems de su pasaporte, de ciertas en
tradas de favor; esa infancia en la que todo favorece la eficaz, y sin azares, p
osesin de uno mismo. Gracias al surrealismo, parece que las oportunidades de la i
nfancia reviven en nosotros. Es como si uno volviera a correr en pos de su salva
cin, o de su perdicin. Se revive, en las sombras, un terror precioso. Gracias a Di
os, tan slo se trata del Purgatorio. Se atraviesan, sintiendo un estremecimiento,
aquellas zonas que los ocultistas denominan paisajes peligrosos. Mis pasos susc
itan la aparicin de monstruos que me acechan, monstruos que todava no me tienen de
masiada malquerencia, debido a que les temo, por lo que todava no estoy perdido.
Ah estn los elefantes con cabeza de mujer y los leones voladores cuyo encuentro nos
haca temblar de miedo, a Soupault y a m; ah est el pez soluble que todava me da un poc
de miedo. PEZ SOLUBLE, no, no soy yo el pez soluble, yo nac bajo el signo de Acua
rio, y el hombre es soluble en su pensamiento!
La fauna y la flora del surrealismo son inconfesables.
3. No creo en la posibilidad de la prxima aparicin de un pontfice surrealista. Las
caractersticas comunes a todos los textos del gnero, entre ellos los que acabo de
citar, as como muchos otros que por s solos nos podran proporcionar un riguroso des
glose analtico lgico y gramatical, no impiden una cierta evolucin de la prosa surre
alista, al paso del tiempo. Prueba irrefragable de ello lo son las historietas q
ue vienen a continuacin, en este mismo volumen, historietas escritas despus de gra
n cantidad de ensayos a cuya elaboracin me entregu con la finalidad antes dicha du
rante cinco aos, y que tengo la debilidad de juzgar, en su mayora, extremadamente
desordenadas. No estimo que esas historietas sean, en virtud de lo que de ellas
he expresado, ni ms ni menos capaces de poner de relieve ante el lector los benef
icios que la aportacin surrealista puede proporcionar a su conciencia.
Por otra parte, es preciso dar mayor envergadura a los medios surrealistas. Todo
medio es bueno para dar la deseable espontaneidad a ciertas asociaciones. Los p
apeles pegados de Picasso y de Braque tienen el mismo valor que la insercin de un
lugar comn en el desarrollo literario del estilo ms laboriosamente depurado. Incl
uso est permitido dar el ttulo de POEMA a aquello que se obtiene mediante la reunin
, lo ms gratuita posible (si no les molesta, fjense en la sintaxis) de ttulos y fra
gmentos de ttulos recortados de los peridicos diarios:
POEMA

Una carcajada
de zafiro en la isla de Ceiln
Las ms hermosas escamas
TIENEN MATIZ AGOSTADO
BAJO LOS CERROJOS
en
DE
se
lo

una granja aislado

DIA EN DIA
agrava
agradable

Un camino de carro
los conduce a los lmites con lo ignoto
el caf
predica las loas de su santo
EL COTIDIANO ARTIFICE DE SU
BELLEZA
SEORA
un par
de medias de seda
no es
Un salto en el Vaco
UN CIERVO
El amor ante todo
Todo podra solucionarse
PARIS ES UNA GRAN CIUDAD
Vigilen
Los rescoldos
LA ORACION
Del buen tiempo
Sepan que
Los rayos ultravioletas
han culminado su tarea
Breve y beneficiosa
El PRIMER DIARIO BLANCO
DEL AZAR
Rojo ser
El cantor vagabundo
DNDE EST?
en la memoria
en su casa
EN EL BAILE DE LOS ARDIENTES
Hago
bailando
Lo que se hace, lo que se har
Y se podran dar muchos ms ejemplos. Tambin el teatro, la filosofa, la ciencia, la crt

ica, conseguiran volver a encontrarse a s mismos. Debo apresurarme a aadir que las
futuras tcnicas surrealistas no me interesan.
Ya he dado a entender con suficiente claridad que las aplicaciones del surrealis
mo a la accin me parecen poseer una importancia muy diferente (18). Ciertamente,
no creo en el valor proftico de la palabra surrealista. Mis palabras son palabras
de orculo (19). S en la medida que yo quiera, porque acaso no se es orculo ante uno m
ismo? (20) La piedad de los hombres no me engaa. La voz surrealista que estremeci
a Cumas, Dodona y Delfos es la misma que dicta mis discursos menos iracundos. Mi
tiempo no puede ser el suyo, y por qu ha de ayudarme esta voz a resolver el infan
til problema de mi destino? Por desgracia, parezco actuar en un mundo en el que,
para llegar a tener en cuenta sus sugerencias, estoy obligado a servirme de dos
clases de intrpretes, unos me traducirn sus frases, y los otros, que es imposible
hallar, comunicarn a mis semejantes la comprensin que yo haya alcanzado de estas
frases. Este mundo en el que yo sufro lo que sufro (mejor ser que no lo sepan), e
ste mundo moderno, este mundo, en fin... diablico! Bueno, pues qu quieren que yo hag
a en l? La voz surrealista quiz se extinga, no puedo yo contar mis desapariciones.
Yo no podr estar presente, ni siquiera un poco, en el maravilloso descuento de m
is aos y mis das. Ser como Nijinski, a quien el ao pasado llevaron a los ballets rus
os y no pudo comprender qu clase de espectculo era aquel al que asista. Quedar solo,
muy solo en m, indiferente a todos los ballets del mundo. Les doy todo lo que he
hecho y todo lo que no he hecho.

Y, desde entonces, siento unos grandes deseos de contemplar con indulgencia los
sueos cientficos que, a fin de cuentas, tan indecorosos son desde todos los puntos
de vista. Los sin hijos? Bien. La sfilis? Igual me da. La fotografa? Nada tengo que
oponer. El cine? Vivan las salas oscuras! La guerra? Qu risa! El telfono? Diga! La j
ud? Encantadores cabellos blancos! Intenten hacerme decir gracias: Gracias. Gracias..
. Si el vulgo tiene en gran estima eso que, propiamente hablando, se denomina in
vestigaciones de laboratorio, se debe a que gracias a ellas se ha conseguido con
struir una mquina o descubrir un suero en los que el vulgo se cree directamente i
nteresado. No duda ni por un instante que con ello se ha querido mejorar su suer
te. No s con exactitud cul es el ideal de los sabios con tendencias humanitarias,
pero me parece que de l no forma parte una gran cantidad de bondad.
Entendmonos, hablo de los verdaderos sabios, no de los vulgarizadores de cualquie
r tipo, en posesin de un ttulo. En este terreno, como en cualquier otro, creo en l
a pura alegra surrealista del hombre que, consciente del fracaso de todos los dems
, no se da por vencido, parte de donde quiere y, a lo largo de cualquier camino
que no sea razonable, llega a donde puede. Puedo confesar tranquilamente que me
es absolutamente indiferente la imagen que el hombre en cuestin juzgue oportuno u
tilizar para seguir su camino, imagen que quiz le procure la pblica estimacin.
Tampoco me importa el material del que necesariamente tendr que proveerse: sus tu
bos de vidrio o mis plumas metlicas... En cuanto al mtodo de tal hombre lo conside
ro tan bueno como el mo. He visto en plena actuacin al descubridor del reflejo cutn
eo plantar; no haca ms que experimentar sin tregua en los sujetos objeto de su est
udio, no era un examen, ni mucho menos, lo que haca; resultaba evidente que haba dej
ado de fiarse de todo gnero de planes. De vez en cuando formulaba una observacin,
con aire de lejana, sin abandonar por ello su aguja, mientras que su martillo act
uaba constantemente. Encarg a otros la trivial tarea de tratar a los enfermos. Se
entreg por entero a su sagrada fiebre.
El surrealismo, tal como yo lo entiendo, declara nuestro inconformismo absoluto
con la claridad suficiente para que no se le pueda atribuir, en el proceso del m
undo real, el papel de testigo de descargo. Contrariamente, el surrealismo nicame
nte podr explicar el estado de completo aislamiento al que esperamos llegar, aqu,
en esta vida. El aislamiento de la mujer en Kant, el aislamiento de los racimos en
Pasteur, el aislamiento de los vehculos en Curie, son a este respecto, profundam
ente sintomticos. Este mundo est tan solo muy relativamente proporcionado a la int
eligencia, y los incidentes de este gnero no son ms que los episodios ms descollant
es, por el momento, de una guerra de independencia en la que considero un glorio

so honor participar. El surrealismo es el rayo invisible que algn da nos permitir sup
erar a nuestros adversarios.
Dej ya de temblar, cuerpo. Este verano, las rosas son azules; el bosque de cristal.
La tierra envuelta en verdor me causa tan poca impresin como un fantasma. Vivir
y dejar de vivir son soluciones imaginarias. La existencia est en otra parte.
(1) Dostoiewsky: Crimen y castigo.
(2) Pascal.
(3) Barrs, Proust.
(4) Es preciso tener en cuenta el espesor del sueo. En general, tan slo recuerdo l
o que hasta m llega desde las ms superficiales capas del sueo. Lo que ms me gusta co
nsiderar de los sueos es aquello que quede vagamente presente al despertar, aquel
lo que no es el resultado del empleo que haya dado a la jornada precedente, es d
ecir, los sombros follajes, las ramificaciones sin sentido. Igualmente, en la real
idad prefiero abandonarme.
(5) Lo ms admirable de lo fantstico es que lo fantstico ha dejado de existir. Ahora
slo existe realidad.
(6) Vase Pasos perdidos, editado por la N. R. F.
(7) Nord-Surd, marzo de 1918.
(8) Si hubiera sido pintor, esta representacin visual hubiera sin duda predominad
o sobre la otra. Probablemente mis facultades innatas decidieron las caracterstic
as de la revelacin. Desde aquel da, he concentrado voluntariamente la atencin en pa
recidas apariciones, y me consta que, en cuanto a precisin, no son inferiores a l
os fenmenos auditivos. Provisto de papel y lpiz, me sera fcil trazar sus contornos.
Y ello es as por cuanto no se tratara de dibujar, sino de calcar. De este manera,
podra representar un rbol, una ola, un instrumento musical, infinidad de cosas que
, en este momento sera incapaz de representar grficamente, ni siquiera mediante el
ms somero esquema. Si lo intentara, me perdera, con la certidumbre de volver a to
par conmigo mismo, en un laberinto de lneas que, a primera vista, no pareceran rep
resentar nada. Y, al abrir los ojos, tendra la fuerte impresin de hallarme ante al
go nunca visto.
La prueba de lo que digo ha sido efectuada muchas veces por Robert Desnos; para
comprobarlo basta con hojear el nmero 36 de Hojas libres, que contiene abundantes
dibujos suyos (Romeo y Julieta, Un hombre ha muerto esta maana, etc.) que la revista
crey eran dibujos realizados por locos, y que como public con la mayor buena fe.
(9) Knut Hamsun considera que el hambre es el determinante de este tipo de revel
acin que me obsesion, y quiz est en lo cierto. (Debo hacer constar que en aquella po
ca no todos los das coma.) Y no cabe duda de que los siguientes sntomas que Hamsun
relata coinciden con los mos:
El da siguiente despert temprano. Todava era de noche. Haca largo rato que tena los o
jos abiertos, cuando o las campanadas de las cinco, dadas por el reloj de pared d
el piso superior al mo. Intent volver a dormir, pero no lo logr, estaba totalmente
despierto, y mil ideas me bullan en la cabeza.
De repente se me ocurrieron algunas frases buenas, muy adecuadas para utilizarla
s en un apunte, en un folletn; sbitamente, y como por azar, descubr frases muy herm
osas, frases ms bellas que todas las por m escritas anteriormente. Me las repet len
tamente, palabra por palabra, y eran excelentes. Las frases no dejaban de acudir
, una tras otra. Me levant y cog papel y lpiz, en la mesa que tena detrs de la cama.
Me pareca que se hubiera roto una vena en mi interior, las palabras se sucedan, se
situaban en su justo lugar, se adaptaban a la situacin, las escenas se acumulaba
n, la accin se desarrollaba, las rplicas surgan en mi cerebro, y yo gozaba de maner
a prodigiosa. Los pensamientos acudan tan velozmente, y seguan fluyendo con tal ab

andono, que desde una multitud de detalles delicados, debido a que el lpiz no poda i
r con la debida velocidad, pese a que procuraba escribir de la mano siempre en m
ovimiento, sin perder ni un segundo. Las frases brotaban en mi interior y estaba
en plena posesin del tema.
Apollinaire aseguraba que De Chirico haba pintado sus primeros cuadros bajo la in
fluencia de alteraciones cenestsicas (dolores de cabeza, clicos...)
(10) Cada da creo ms en la infalibilidad de mi pensamiento en relacin conmigo mismo
, lo cual es naturalsimo. De todos modos, en esta escritura del pensamiento, en l
a que uno queda a merced de cualquier distraccin exterior, se producen fcilmente la
gunas. No hay razn alguna que justifique el intento de disimularlas. El pensamient
o es, por definicin, fuerte e incapaz de acusarse a s mismo. Aquellas evidentes de
ficiencias deben atribuirse a las sugerencias procedentes del exterior.
(11) Tambin por Thomas Carlyle, en Sartor Resartus (captulo VIII: Supernaturalismo
natural), 1833-34.
(12) Vase asimismo, el Ideorrealismo de Saint-Pol-Roux.
(13) Lo mismo podra decir de algunos filsofos y de algunos pintores; de estos ltimo
s tan slo citar a Uccello, entre los de la poca antigua, y, entre los de la poca mod
erna, a Seurat, Gustave Moreau, Matisse (en La msica, por ejemplo), Derain, Picasso
(el ms puro, con mucho), Braque, Duchamp, Picabia, Chirico (admirable durante ta
nto tiempo), Klee, Man Ray, Max Ernst y, tan prximo a nosotros, Andr Masson.
(14) Nuevas Hbridas, Desorden formab, Duelo por duelo.
(15) Baudelaire.
(16) Imagen de Jules Renard.
(17) No olvidemos que, segn la frmula de Novalis, hay ciertas series de acontecimie
ntos que se producen paralelamente con los acontecimientos reales. Por lo genera
l, los hombres y las circunstancias modifican el curso ideal de los acontecimien
tos de tal manera que ste toma apariencias de imperfeccin y sus consecuencias son
tambin imperfectas. As ocurri con la Reforma: en vez del Protestantismo produjo el
Luteranismo.
(18) Same permitido formular algunas reservas acerca de la responsabilidad, en ge
neral, y de las consideraciones mdico-jurdicas pertinentes en orden a determinar e
l grado de responsabilidad de un individuo, a saber, responsabilidad plena, irre
sponsabilidad y responsabilidad limitada (sic). Pese a lo muy difcil que me resul
ta admitir el principio de cualquier tipo de responsabilidad, me gustara saber de
qu manera sern juzgados los primeros actos delictuosos de naturaleza indudablemen
te surrealista. El acusado ser absuelto o solamente se apreciar la concurrencia de
circunstancias atenuantes? Es una verdadera lstima que los delitos de prensa haya
n dejado casi de ser perseguidos, pues de lo contrario no tardara en llegar el mo
mento en que podramos asistir a un proceso del siguiente tipo: el acusado ha publ
icado un libro atentatorio a la moral pblica; a querella de algunos de sus ms honor
ables conciudadanos es tambin acusado de difamacin; contra l se formulan acusaciones
de todo gnero, igualmente aplastantes, cual insultos al ejrcito, induccin al asesi
nato, apologa de la violacin, etc. Por su parte, el acusado se muestra enteramente
de acuerdo con los acusadores, a fin de poder desvirtuar las ideas por l expresa
das. En su defensa, se limita a proclamar que l no se considera autor del libro e
n cuestin, ya que ste tan slo puede considerarse como una produccin surrealista que
excluye todo gnero de consideraciones acerca del mrito o demrito de quien lo firma,
ya que el firmante no ha hecho ms que copiar un documento, sin expresar sus opin
iones, y que es tan ajeno a la obra nefasta cual pueda serlo el mismsimo presiden
te del tribunal que le juzga.
Y lo que cabe decir de la publicacin de un libro podr decirse tambin de una infinid

ad de actos de diferente naturaleza el da en que los mtodos surrealistas comiencen

a gozar del favor del pblico. Entonces ser preciso que una nueva moral sustituya
a la moral usual, causa de todos nuestros males.
(19) Rimbaud.

(20) De todos modos, DE TODOS MODOS... Mejor ser descargar la conciencia.

Hoy, da 8 de junio de 1924, hacia la una, la voz me ha susurrado: Bthune, Bthune... Qu
quera decir? No conozco Bthune, ni tengo la menor idea de la situacin en que se enc
uentra en el mapa de Francia, Bthune nada me evoca, ni siquiera una escena de Los
tres mosqueteros.
Hubiera debido emprender viaje hacia Bthune, en donde quiz me esperaba algo; aunqu
e en realidad hubiera sido sta una solucin demasiado simplista. Me han contado que
en un libro de Chesterton se refiere el caso de un detective que para encontrar
a alguien a quien busca en una ciudad sigue el mtodo de inspeccionar, desde el st
ano al tejado, todas las casas en cuyo exterior advierte un detalle ligeramente
anormal. Este sistema es tan bueno como cualquier otro.
De parecido modo, Soupault, en 1919, entr en gran nmero de inmuebles improbables p
ara preguntar a la portera si all viva Phillippe Soupault.
Creo que no se hubiera sorprendido si le hubieran dado una respuesta afirmativa.
Ello se hubiera debido a que Soupault habra entrado en su propia casa.