11.

El arte neoclsico.
I. CARACTERSTICAS GENERALES.
1. El marco histrico-artstico.
Se suele hablar de arte Neoclsico desde 1715 aproximadamente hasta finales del XVIII en
algunos casos y principios o mediados del XIX en otros. El nombre significa un retorno al
arte clsico.
El Rococ (estilo decorativo de la ltima fase barroca) haba sido considerado como
el arte propio de la aristocracia. Con
la Revolucin Francesa cae el
Antiguo Rgimen y se impone un
nuevo arte en consonancia con los
ideales de la triunfante burguesa,
este arte se prolongar durante el
imperio napolenico --el emperador
se apoya en la resurreccin del arte
de los csares-- por lo que, a veces, a
la etapa final se le llama estilo
imperio.
Desde el punto de vista
cultural el siglo XVIII es la poca
de la Ilustracin que coloca a la
razn por encima de todo. La
racionalidad en las formas artsticas
1. La Madelaine de Pars. Vignon.
va a ser dominante, el retorno a la

El arte neoclsico.

razn significa el abandono de lo sensual que

haba sido un principio bsico del barroco.
Ese espritu racional hace que el propio arte
sea fro, que no nos transmita sensaciones.
Con las Academias, lugares donde se forma
ahora el artista, el genio individual y la
personalidad particular de ste desaparece, es
un arte racional pero no palpita.
Desde
el
punto
de
vista
exclusivamente artstico podemos decir que el
barroco estaba agotado y la nueva Europa de
la Ilustracin reacciona abiertamente contra
l. Como alternativa artstica se mira al arte
clsico (griego y romano), el arte racional,
2. Los templos de Paestum. Grabado de
equilibrado, geomtrico y calculado sirve de
Piranesi.
modelo a este nuevo estilo. Una autntica
fiebre por recuperar el pasado clsico sacude a Europa, en esta lnea tiene lugar en esta
poca el descubrimiento de ruinas romanas como Herculano en 1719 y Pompeya en 1748.
estas ciudades, cubiertas por las cenizas del Vesubio, se conservaban perfectamente y sus
edificios influirn en la manera de construir en toda Europa. Como vemos se vuelve la
mirada otra vez al pasado clsico grecolatino, tal como hizo el Renacimiento (al que
podemos considerar por esto como primer clasicismo), pero para inspirarse y con
imaginacin creadora utilizar los elementos clsicos en nuevos edificios. El Neoclsico, por
el contrario, imita casi totalmente y reproduce casi a la perfeccin edificios antiguos (la
Madelaine de Pars es casi una reproduccin del Partenn). La arquitectura clsica tambin
se copia, con un aire ms moderno, en otros edificios como en el Observatorio Astronmico
de Madrid de Juan de Villanueva. El gusto por lo antiguo tendr dos vertientes:
a) Imitacin de lo romano: Sobre todo siguiendo las
ideas y dictados de los grabados de las ruinas romanas hechos
por Piranesi y que recorreran toda Europa.
b) Imitacin de lo griego: Sigue las ideas y dictados
del arquelogo Winckelmann.
Se extendi por toda Europa y por los Estados Unidos
(grandes casas de las plantaciones del Sur, Capitolio...).
Con el Neoclsico nace la esttica como ciencia que
define el objetivo del arte, que va a ser lo bello, y lo bello lo
identifican tambin con lo clsico.
Otra idea importante es que el arte tiene una finalidad
didctica, pero no en el sentido que haba tenido para la
Iglesia, se buscar con l una educacin cvica y esttica
basndose en los modelos clsicos para educar a los
ciudadanos. El nuevo estilo muestra de inmediato una
preocupacin por el urbanismo, la ciudad es el signo de un
nuevo orden y as se construirn bellos edificios (Puerta de
Alcal, teatros, museos...). Escultores y pintores trabajan por
embellecer la ciudad. Todo est dentro del espritu de la
Ilustracin.
3. Jasn. Thrwaldsen.

El arte neoclsico.

3
Otra caracterstica importante del nuevo estilo es que el arte se seculariza, lo
religioso pasa a un segundo plano. Idea muy en consonancia con la Ilustracin: se
construyen todo tipo de edificios... pero pocas iglesias. En pintura aunque se sigue
realizando pintura religiosa sta ha perdido su protagonismo, se realizarn sobre todo
escenas burguesas, retratos, paisajes... En escultura vuelve otra vez el gusto por lo antiguo,
se imitan las grandes obras de la Antigedad y se realizan otras, casi todas con la temtica
mitolgica, as es la obra de Canova y de Thrwaldsen.
En las ideas y en la manera de entender el mundo en el siglo XVIII podemos ver los
pilares de la civilizacin actual. Es la poca en la que ha triunfado la Revolucin Francesa,
el parlamentarismo, la democracia, los inicios de la Revolucin Industrial.

II. LA ARQUITECTURA NEOCLSICA.

1. La arquitectura neoclsica en Europa (breve recorrido).
El origen del Neoclasicismo est ms en Grecia que en Roma: frontones poblados
de relieves, arte drico, protagonismo de la
columna...
En Francia Soufflot es el primer arquitecto
que vuelve su mirada hacia el pasado clsico y
rompe con lo barroco y rococ. Los ecos clsicos
estarn presentes en todas sus construcciones. En la
iglesia de Sainte Genevive utiliza elementos griegos
(bello prtico con columnas) y una gran cpula
inspirada en Miguel ngel, aqu vemos el
compromiso entre lo griego y lo renacentista.
Vignon, en La Madelaine de Pars (fotografan n 1),
construye de manera casi literal un templo griego de
orden corintio. En la plaza Vendme se levant una
columna conmemorativa dedicada a Napolen y est
inspirada, lgicamente, en la de Trajano en Roma.
4. El Panten (Pars). Souflot.

En Inglaterra Smirke levanta el

Museo Britnico con una columnata
jnica. Tambin Wilkins construye la
National Gallery de Londres. En los
dos casos encontramos una imitacin
consciente de lo griego. La fachada
principal de ambos edificios son
prticos
con
columnas,
frisos,
entablamentos y frontones triangulares.
En Alemania, pas pionero en la

5. Gliptoteca de Munich. Leo von Klenze.

El arte neoclsico.

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investigacin del pasado griego, va a destacar fundamentalmente la influencia del arte
clsico griego. El arquitecto ms destacado ser Leo Von Klenze que desarrolla casi toda
su produccin en Munich. Su obra ms famosa es la Gliptoteca de Munich. Klenze tambin
realiz Los Propileos una entrada monumental inspirada en los Propileos de Mnesikls de
la Acrpolis de Atenas. En el Walhalla (el Olimpo de los dioses de la mitologa nrdica)
hace una copia literal del Partenn.
En Berln se construye la famosa Puerta de Brandemburgo, de orden drico y sin
frontones, su autor es Langhans.

2. La arquitectura neoclsica en Espaa.

Por el gran peso del Barroco el nuevo estilo tarda ms tiempo en imponerse, pero a
partir de mediados del siglo XVIII las Academias lograrn esta renovacin. Ser durante el
reinado de Carlos III (1759-1788) donde triunfe el despotismo ilustrado y con l ese nuevo
espritu que intenta embellecer las ciudades.
VENTURA RODRGUEZ (1717-1785).
Para algunos historiadores del arte como Chueca se trata de un arquitecto barroco,
slo que su barroco es un barroco clasicista y severo,
alejado de los excesos decorativos del barroco popular y en
sintona con el barroco clasicista italiano y francs que se
desarrollaba en la Corte. Remodela la iglesia del Pilar de
Zaragoza, elaborando un gran templete en el interior para
cobijar el altar mayor, sus lneas son severas, de ah que
est ms prximo del Neoclsico que del arte popular.
Realiza tambin las trazas de la fachada de la catedral de
Pamplona. La iglesia de los agustinos de Valladolid
tambin se debe a su genio, as como la remodelacin del
monasterio de Silos. En Madrid destaca la iglesia de San
Francisco el Grande. Su concepcin de la arquitectura y
de los espacios es todava barroca, aunque influye mucho
en l su valoracin de los clsicos. Realiz las fuentes de
Neptuno y Cibeles.
Otras obras de Ventura Rodrguez son: el Oratorio
6. Fachada de la cat. de
del Caballero de Gracia, concebido como baslica; y un
Pamplona. Ventura
sinnmero de proyectos entre los que destaca el santuario
Rodrguez.
de la Virgen de Covadonga en Asturias.

SABATINI (1727-1798).
Fue un arquitecto de origen italiano que se convirti en el arquitecto favorito de
Carlos III y el rey le premio dndole altas condecoraciones y cargos militares. Desplaz de
la Corte a otros arquitectos espaoles. Es el creador de todo un plan urbanstico para
embellecer Madrid. En esta lnea encontramos obras suyas por todo Madrid como la Puerta
de Alcal que conmemora la entrada de Carlos III en la capital. Ampli el palacio de

El arte neoclsico.

Aranjuez, aadiendo dos alas nuevas

en escuadra con lo cul adquiere su
aspecto definitivo, ms versallesco.
Destac el edificio de la Aduana
(actualmente Ministerio de Hacienda),
en Madrid, en este caso se inspir en
obras del renacimiento romano como
el palacio Farnesio. En cuanto a su
estilo podemos decir que se encuentra
muy unido al barroco clasicista por lo
que no le podemos considerar
plenamente neoclasicista.
7. Puerta de Alcal. Sabatini.

JUAN DE VILLANUEVA (1739-1811).

Es la figura ms destacada del neoclsico espaol. Estudi en Roma, y es all donde
inicia su formacin que continua en El
Escorial, donde realiza varios edificios
anexos: la Casita del Prncipe con un
orden tetrstilo griego; la Casita de
Arriba, in antis.
Pero su obra ms famosa es el
Museo del Prado.
Museo del Prado.
Comenzado
en
1785,
inicialmente fue proyectado como
8. Museo del Prado. Fachada principal. Juan
museo de Historia Natural, pero tras la
de Villanueva.
invasin francesa se le da su carcter
actual. Se compone de un cuerpo
central (A) que incluye el prtico y un saln posterior cerrado (parece la planta de una
iglesia) en semicrculo, y dos grandes cuerpos cuadrados (B y C), que se unen a aqul por
medio de vastos corredores (D y E) anunciados al exterior por columnatas.
Notable es el hecho de que el edificio posea tres fachadas. La ms monumental es la
que da al Paseo del Prado con sus robustas columnas toscanas inspiradas en El Escorial.

9. Planta del Museo del Prado. Juan de Villanueva.

El arte neoclsico.

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Encima, en vez de frontn, traza Villanueva un gran relieve rectangular a la manera del
tico de un arco de triunfo romano. Chueca Goitia ha sealado los fuertes contrastes
luminosos del edificio. Este estudioso divide la fachada principal en cinco elementos:
a) El centro recuerda a un templo griego exstilo, toscano.
b) Los extremos recuerdan dos grandes palacios.
c) Los intermedios festivas galeras de sabor veneciano.
El Prado se concibe como un lugar de atraccin cultural para el pueblo. Adems se
adapta a la funcin que tiene, de museo, con largos corredores, rotondas en las masas
cuadradas para favorecer la visita.
Es importante tambin el entorno urbanstico
donde est situado: cerca del Jardn Botnico (al
E
lado), en las proximidades tambin se realizaron
obras urbansticas importantes: Fuente de Cibeles,
Neptuno, calle de Alcal y Puerta de Alcal.
Como curiosidad hemos de destacar que en
el exterior predomina la arquitectura adintelada,
estando sta ausente del interior que es totalmente
abovedado.
Otra obra suya es el Observatorio
Astronmico de Madrid, de mucha originalidad al
combinar formas geomtricas como el cubo y el
cilindro.
10. El Observatorio Astronmico
de Madrid. Juan de Villanueva.

El arte neoclsico dej numerosos edificios

por toda Espaa, mencionemos los ms destacados:
el Palacio de Rajoy en Santiago (en la plaza del
Obradoiro); la Lonja de Barcelona, para algunos autores es barroco clasicista; la Catedral
Nueva de Lrida; el Palacio de Las Cortes en Madrid de
Pascual y Colomer, realizado en el ao 1850, trata de crear una
imagen severa e imponente de acuerdo con su funcin, la
portada es exstila y corintia, y est rematada por un frontn
triangular; la Biblioteca Nacional de (Madrid), obra del
albacetense Jareo...

III. ESCULTURA NEOCLSICA.

1. La escultura neoclsica en Europa.
A la escultura son aplicables todas las caractersticas
generales ya estudiadas al principio. Entre ellas la ms
importante es que se busca la imitacin de la belleza de la
Antigedad, pero el buscar esa belleza clsica se produce a
travs del razonamiento intelectual, de ah que la estatuaria nos
resulte fra, slo nos transmite nada perfeccin tcnica...

11. Tumba de Mara

Cristina de Austria.
Canova.

El arte neoclsico.

ANTONIO CANOVA (1757-1828).

Se inspira en los modelos
romanos que conoce bajo la influencia
de Winckelmann. Aunque nace en
Possagni, va a desarrollar casi toda su
produccin en Roma, a donde llega
con veintids aos. All se formar en
contacto con las obras antiguas, como
tantos otros autores europeos que
peregrinan a Roma para captar en
directo la belleza clsica. Va a realizar
12. Paulina Borghese. Canova.
importantes obras, destacando en la
elaboracin de una nueva tipologa de sepulcros como el de Clemente XIV en el que, sin
abandonar el modelo de sepulcro que invent Bernini, le da un aire mucho ms clsico. En
el sepulcro de Mara Cristina de Austria utiliza la pirmide como smbolo de la muerte,
y todo un cortejo fnebre se encamina hacia ella llevando las cenizas de la difunta, al pie de
la puerte un ngel contempla la escena, es de una gran originalidad.
Destacar tambin como escultor de temas mitolgicos como Teseo y el
Minotauro, Amor y Psique...
Desde 1808 est en Pars y realiza los retratos de Napolen y su familia, entre ellos
destaca el de Paulina Borghese, la hermana del emperador, a la que representa como una
Venus recostada sobre un canap (una silla larga) similar en la representacin a Madame
Recamier de David en pintura. La obra es de una gran perfeccin tcnica pero de una gran
frialdad.

BERTEL THRWALDSEN (1770-1844).

Aunque naci en Dinamarca va a desarrollar casi toda su produccin en Roma
donde vivi unos cuarenta aos. En Roma estudi la escultura
clsica y se convirti en el discpulo ms aventajado de
Canova. Su obra es muy abundante y se caracteriza por un
dominio perfecto de la tcnica y por su manera especial de
captar el ideal de belleza clsica. Pero no consigue
transmitirnos sentimientos de ningn tipo, expresa la belleza
fra, intelectual y acadmica. En cuanto a sus temas preferidos
es amigo de representar a dioses griegos y personajes
mitolgicos con una gran correccin tcnica, una de sus obras
ms importantes tal vez sea la representacin del mtico Jasn
(ver fotografa n3 ) que fue en busca del vellocino de oro, una
piel de cordero que transformaba todo en oro. Otras obras
suyas son: las Tres Gracias intenta transmitirnos una belleza
idealizada, inocencia... carente absolutamente de contenidos
erticos la obra aparece como muy fra y ausente de toda
13. Las Tres Gracias.
sensualidad; Ganimedes y el guila...
Thrwaldsen.

El arte neoclsico.

IV. LA PINTURA NEOCLSICA.

1. La pintura al servicio de la burguesa.
Los pintores neoclsicos no
disponen de modelos de pintura
clsica con la facilidad que
ofrecan la escultura y la
arquitectura, de ah que las
principales referencias sean las
esculturas clsicas, la inspiracin
en las leyendas
y mitos
grecorromanos,
o
bien,
la
inspiracin
en
obras
del
Renacimiento, sobre todo de
Rafael. En cuanto a los gneros y
temas van a predominar los
mitolgicos, los retratos y los
14. La Intervencin de las Sabinas. David.
temas de historia o de actualidad,
los cuadros religiosos son mucho
ms raros. Desde el punto de vista artstico predominar el dibujo sobre el color, este es uno
de los principios bsicos del arte academicista del XVIII. Los colores sern fuertes pero
subordinados a un dibujo poderoso, se depositan sobre el dibujo previo casi a modo de
relleno. La luz no presentar unos contrastes tan violentos como en el Barroco y perder
importancia, se distribuir por el cuadro de una forma ms o menos uniforme. Las
composiciones son simples, se vuelve al equilibrio y serenidad de lo clsico, lo cual no
quita para que a veces las obras representen mucho movimiento, sobre todo si se toma
como referencia el arte de la etapa helenstica y romana, pero esto es ms bien excepcional.
Un hecho importante es que el arte se convierte en un arte comprometido, al servicio del
poder de la burguesa (sobre todo durante la Revolucin Francesa y el reinado de
Napolen) y trata de explicar al pueblo principios cvicos tomando como modelos mitos del
pasado.
Como curiosidad podemos decir que se constata en pintura el abandono de la moda
del siglo XVII (de corte espaol) y la implantacin de la moda francesa: pelucas... que ya
se haban implantado en el Rococ.

JACQUES LOUIS DAVID (1748-1825).

Va a ser el pintor ms comprometido con su poca. Empez a destacar como pintor
exaltando los distintos momentos de la Revolucin Francesa, desde el Juramento del
Juego de la Pelota, la Muerte de Marat... y los distintos acontecimientos de la poca de
Napolen: Coronacin de Napolen... y cuando caiga Napolen se tendr que exiliar.

El arte neoclsico.

Al no haber pinturas de la
Antigedad ste se inspira en los relieves
(con los inconvenientes que ello conllevaba:
falta de profundidad, situar a los personajes
en filas paralelas...). En la Antigedad se
buscaba sobre todo herosmo. Veamos
algunas de sus obras de tema mitolgico.
El juramento de los Horacios.
La obra hace referencia a un
acontecimiento que tuvo lugar en la
primitiva Roma, los hermanos Horacios
deciden retar en combate a sus enemigos los
15. El Juramento de los Horacios. David.
Curiaceos para salvar a Roma y para ello
juran ante su padre entregar su vida por Roma, de este tema intenta sacar una leccin
moral: el patriotismo, el compromiso y la abnegacin que deben guiar a todos los franceses
en vsperas de la Revolucin.
Recogi el juramento en su momento culminante, no es una mera recreacin en un
tema histrico, es algo simblico que caus una gran sensacin en la Francia
prerrevolucionaria. En el cuadro la resolucin y el valor masculino contrastan con la ternura
femenina; los tensos msculos de los tres hermanos estn equilibrados por la noble postura
del padre. La claridad de la luz (como del alba), la pureza del color y la rudimentaria
sencillez del escenario con sus columnas dricas y arcos semicirculares realzan la obra. En
la composicin predomina la claridad y la sencillez. Los personajes se dividen en dos
grupos enmarcados por tringulos, uno con los guerreros y otro ms pequeo que enmarca
a las mujeres. El dibujo es vigoroso, el color se deposita encima como un enlucido.
Otras obras en la que se demuestra adecuadamente su espritu heroico son:
Lenidas, La intervencin de las Sabinas y Belisario.
En La intervencin de las Sabinas (fotografa n 14) los hroes aparecen ya
desnudos, solamente provistos de sus armas (como en la cermica griega). Los cuerpos
estn modelados, tratados como esculturas.
Es un pintor comprometido con su tiempo, es contemporneo de la Revolucin y de
Napolen, y les secunda. Obras
de esta etapa:
El juramento del Juego
de la Pelota habla de la reunin
del tercer estado en vsperas de la
Revolucin Francesa, el rey les
impide que se renan y ellos se
juntan en el Saln del Juego de la
Pelota y juran no separarse hasta
dar a Francia una Constitucin.
16. El Juramento del Juego de la Pelota. David.

El arte neoclsico. 10

La muerte de Marat.
Es una oracin fnebre y un tributo a Marat,
mrtir de la Revolucin. No comenta, presenta el hecho y
la virtud del asesinado; as, la baera en la que se sumerge
es para mitigar el dolor (virtud de sufrimiento para
realizar su deber); la caja de madera nos habla de su
pobreza, de su integridad y un cheque sobre la caja que
manda a una mujer pobre hace referencia a su
generosidad. Adems, la pluma es el arma de la razn,
frente al cuchillo. En cuanto a la composicin vemos que
la parte baja del cuadro est recargada, y la superior
vaca, de las cosas se pasa a la ausencia. En el tratamiento
de la figura nos recuerda a los filsofos y hroes clsicos
en trance de morir como Scrates o Sneca. Marat est
representado como un santo de la nueva religin del
racionalismo.
Canta luego

las

glorias

de

17. La muerte de Marat.

Napolen, su
David.
coronacin... De la Revolucin sabe
adaptarse a Napolen, al que glorific
al mximo, y ste le concedi favores.
Se comprometi de tal manera con el
poder que a la cada de Napolen tuvo
que exiliarse en Bruselas.
Destac David como gran
retratista, un retratista sincero, aunque
sin omitir las vanidades del modelo, su
retrato ms fino y elegante es Madame
Recamier, cuya silueta se recorta sobre
un divn de estilo "imperio" (como lo
har despus Canova en su Paulina
Borghese).
18. La Coronacin de Napolen. David.

JEAN AUGUSTE INGRES (1780-1867).

Es un admirador del arte griego. Le produjo una gran sensacin la obra de Rafael,
as como la de los prerrafaelistas (corriente pictrica inglesa de mediados del XIX de
carcter idealista que intenta encontrar su inspiracin en el Quattrocento italiano).
Su arte es reflexivo e intelectual y la temtica es casi siempre la misma: el desnudo
femenino. No hay en su obra preocupacin por el la perspectiva ni por la proporcin. Como
retratista tendr una gran importancia, nadie como el representa la carne en sus desnudos
femeninos con unos tonos tan marfileos y exquisitos. Da tambin importancia en su
representacin a los objetos inanimados: calidad de las telas, espejos...
En su primera etapa vive en Italia e intenta captar la espiritualidad de su arte. Es de
destacar que en su obra predomina el dibujo.

El arte neoclsico. 11

Su obra El voto de Luis XIII es un homenaje a Rafael.

Con Edipo y la esfinge se recrea en el mito griego. Sus damas
pintadas sern copiadas por los artistas posteriores. En algunos
de sus cuadros recrea ambientes exticos y orientales que tanto
excitaban la imaginacin de los europeos del momento: harenes,
jardines, la vida voluptuosa en los harenes turcos...; como
ejemplo de todo esto tenemos El bao turco o la Gran
Odalisca (la favorita de un harn).
A diferencia de David, Ingres no se compromete
polticamente.
Ser el ltimo pintor neoclsico y a la muerte de David
defiende duramente el Neoclasicismo frente a la dura arremetida
del Romanticismo, famoso ser su enfrentamiento con
Delacroix.

19. Baista de
Valpinon. Ingres.