Neoclasicismo

Para otros usos de este trmino, vase Neoclsico (desambiguacin).

El juramento de los Horacios, obra de Jacques-Louis David.
El trmino Neoclasicismo (del griego "neos", latn "classicus" y griego "ismos") surgi
en el siglo XVIII para denominar de forma peyorativa al movimiento esttico que vena
a reflejar en las artes los principios intelectuales de la Ilustracin, que desde mediados
del siglo XVIII se venan produciendo en la filosofa, y que consecuentemente se
haban transmitido a todos los mbitos de la cultura. Sin embargo, coincidiendo con el
ocaso de Napolen Bonaparte, el Neoclasicismo fue perdiendo adeptos en favor
del Romanticismo.
Orgenes
Johann Joachim Winckelmann, a menudo llamado "el padre de la arqueologa".
Con el deseo de recuperar las huellas del pasado se pusieron en marcha expediciones
para conocer las obras antiguas en sus lugares de origen. La que en 1749 emprendi
desde Francia el arquitecto Jacques-Germain Soufflot, dio lugar a la publicacin en
1754 de lasObservations sur les antiquits de la ville d'Herculaneum, una referencia
imprescindible para la formacin de los artistas neoclsicos franceses. En Inglaterra
la Society of Dilettanti (Sociedad de Amateurs) subvencion campaas arqueolgicas
para conocer las ruinas griegas y romanas. De estas expediciones nacieron libros
como: Le Antichit di Ercolano (1757-1792) elaborada publicacin financiada por el
Rey de Npoles (luego Carlos III de Espaa), que sirvieron de fuente de inspiracin
para los artistas de esta poca, a pesar de su escasa divulgacin.
Tambin hay que valorar el papel que desempe Roma como lugar de cita para
viajeros y artistas de toda Europa e incluso de Amrica. En la ciudad se visitaban las
ruinas, se intercambiaban ideas y cada uno iba adquiriendo un bagaje cultural que
llevara de vuelta a su tierra de origen. All surgi en 1690 la llamada Academia de la
Arcadia o Arcades de Roma, que con sus numerosas sucursales ocoloniae por toda
Italia y su apuesta por el equilibrio de los modelos clsicos y la claridad y la sencillez
impuls la esttica neoclsica.
La villa romana se convirti en un centro de peregrinaje donde viajeros, crticos,
artistas y eruditos acudan con la intencin de ilustrarse en su arquitectura clsica.
Entre ellos estaba el prusiano Joachim Winckelmann (1717-1768), un entusiasta
admirador de la cultura griega y un detractor del rococ francs; su obra Historia del
Arte en la Antigedad (1764) es una sistematizacin de los conocimientos artsticos
desde la antigedad a los romanos.
En Roma tambin trabajaba Giovanni Battista Piranesi (1720-1778); en sus grabados,
como Antichit romana (1756) o Las crceles inventadas (1745-1760), y transmite una

visin diferente de las ruinas con imgenes en las que las proporciones desusadas y
los contrastes de luces y sombras buscan impresionar al espectador.
El trabajo est cargado de simbolismo: la figura en el centro representa la verdad
rodeada por una luz brillante (el smbolo central de la iluminacin). Otras dos figuras a
la derecha, la razn y la filosofa, estn rasgando el velo que cubre verdad.
La Ilustracin representaba el deseo de los filsofos de la poca de la Razn (filosofa)
por racionalizar todos los aspectos de la vida y del saber humanos. Vino a sustituir el
papel de la religin (como organizadora de la existencia del hombre) por una tica
laica que ordenar desde entonces las relaciones humanas y llevar a un concepto
cientfico de la verdad.
Literatura
Vanse tambin: Literatura espaola de la Ilustracin y Neoclasicismo
hispanoamericano.
La Ilustracin fue un movimiento intelectual que provoc que el siglo XVIII fuera
conocido como el Siglo de las Luces. El culto a la razn promovido por los filsofos
ilustrados conllev un rechazo del dogma religioso, que fue considerado origen de la
intolerancia, y una concepcin de Dios que pasaba de regir el mundo mediante las
leyes naturales a desaparecer en concepciones ateas del universo. Los ilustrados
promovieron la investigacin de la naturaleza, el desarrollo cientfico-tcnico,
la educacin y la difusin general de todo tipo de conocimientos; fueron los tiempos
de L'Encyclopdie. El arte se hizo as ms accesible y con menos pretensiones, y
la literatura se dirigi a un pblico ms amplio, plantendose como un instrumento
social. El aumento del nmero de lectores, especialmente entre la burguesa, plantea
la figura del escritor como un profesional, y la escritura como su fuente principal o
secundaria de sustento.3
Francia fue la primera en reaccionar contra las formas barrocas, y los tres
grandes ilustrados, Voltaire, Montesquieu y Rousseau se cuentan entre sus principales
exponentes. Tambin destacaron Pierre Bayle, Denis Diderot, George Louis
Lecler y Chamblain de Marivaux. En Inglaterra tuvo una gran cantidad de adeptos
la novela de aventuras, destacando Daniel Defoe, Jonathan Swift, Samuel
Richardson y Henry Fielding, junto a los poetas John Dryden y Alexander Pope.4
Pintura
Artculo principal: Pintura neoclsica
La fuente, obra de Ingres.

Los pintores, entre los que destac Jacques-Louis David, reprodujeron los principales
hechos de la revolucin y exaltaron los mitos romanos, a los que se identific con los
valores de la revolucin.
La claridad estructural y el predominio del dibujo sobre el color son algunas de las
principales caractersticas formales de la pintura neoclsica. Obras como el Juramento
de los Horacios, por ejemplo, plantean un espacio preciso en el que los personajes se
sitan en un primer plano. Jean Auguste Dominique Ingres (1839-1867) aunque no fue un
pintor neoclsico, tiene obras -como La Fuente- que representan este movimiento artstico.