Cecil Bowra, “El héroe” (Heroic Poetry, Londres, 1961, cap. Ill, pp. 91-131) En la poesia de accién heroica tas partes principales se asignan a hombres de dotes superiores, que son prescatados y aceptados como mas importantes que otros hombres, Aunque buena parte de su interés yace en Jo que les sucede y en las aventuras por las que pasan, también hay igual interés en sus caracteres y personalidades. Sus historias son mas absorbentes porque ellos son lo que son. El destino de Aquiles, Sigurth o Roldan es el destino no de cualquier hombre abstracto, sino el de un ser individual que es ambas cosas, un ejemplo de hombre superior, pero también enféticamente él mismo. Los héroes despiertan no solamente el interés por sus acciones, sino tambien admiracion, y a veces incluso sorpresa, por ellos mismos, Puesto que la poesia heroica trata de accién y apela al amor a Ia valentia, sus principales figuras son hombres que despliegan esa valentia en un alto grado, porque sus dotes son de una calidad muy especial. Esto no significa que todos los héroes sean de una misma clase. Del mismo modo que hay mas de una clase de excelencia humana, también hay mas de una clase de héroe. Las diferentes clases reflejan no solamente diferentes etapas en el desarrollo social, sino también diferentes perspectivas metafisicas y teéricas que la concepcién de un héroe presupone. Un héroe difiere de otros hombres en el grado de sus poderes. En la mayor parte de la poesia heroica, estos son especificamente humanos, aun cuando son llevados mas allé de los limites de lo humano, Aun cuando el héroc tiene poderes sobrenaturales y es mas formidable gracias a ellos, estos apenas logran suplementar sus dotes esencialmente humanas. Lo primero que despierta es admiracién, porque tiene una gran abundancia de cualidades que otros hombres poseen pero en un grado menor. La poesia heroica nace cuando la atencién popular se concentra no en los poderes magicos de un hombre sino en sus virtudes especificamente hhumanas, y aunque la concepcién de este héroe puede tener algunos vestigios, de puntos de vista anteriores, es admirado, porque satisface mucvos modelos que cstablecen un alto valor a quien sobrepase a otros hombres en cualidades que en algiin grado todos poseertos. En la poesia preheroica la magia juega un rol totalmente diferente, y el énfasis en las cualidades humanas es mucho menos fuerte. El hombre principal tiene un lugar privilegiado porque es un mago y sabe cémo controlar los poderes sobrenaturales. Un tipico ejemplo se puede ver en los Jays finlandeses incorporados en el Kalevala, donde los principales personajes ‘no son guerreros que prevalecen por la fuerza y ef coraje, sino magos, que se destacan por la destreza_y el conocimiento especial. Por ejemplo, cuando Vainimbinen, Imarinen y Lemminkainen roban el Sampo misterioso y lo sacan del barco, son perseguidos por la Sefiora de Pohjola en un barco de guerra, y sigue una batalla que s¢ desarrolla de una forma muy inusual; cuando Vaindmbinen ve el barco que viene persiguiéndolos, crea un arrecife en el cual se destruye el otro barco. Entonces la Sefiora de Pohjola se convierte a su vez en un monstruo volador temible y lleva a todo su ejército por el aire para asaltar a los finlandeses desde el mat. Cuando ella se para en el mistil, Lemminkainen la ataca con una espada, pero en tal mundo las armas son iniitiles, y ella es vencida solo cuando Vaingimbinen la asalta mégicamente con un timén y una lanza de roble. Luego ella cae y todo su ejército junto con ella, En la poesia tradicional finlandesa el hombre superior prevalece por conocimientos especiales; es el representante de una sociedad en Ia cual el sacerdote-mago es una persona muy importante. Pero su atractivo postico es limitado. No causa la admiracién comin por su poder fisico al que apela la poesia heroica, La emancipacién de la poesia heroica del ideal del mago puede ser ilustrada desde dos paises cercanos a Finlandia. La poesia autéctona de Estonia y del norte de Rusia muestcan algunos parecidos con la de Finlandia y tiene algunos temas ¢ historias en comin, Pero ni en Finlandia ni en Rusia el mago es el personaje principal. Puede haberio sido alguna vez, pero ha sido superado por un héroe real, Los poemas rusos se aproximan a los finlandescs cuando cuentan Ia historia del héroe primitivo Volga, quien puede cambiar su forma convirtiéndase en una orca en el mar, un halcdn en ef cielo, un lobo en Ia planicie, y veneer al zar turco convirtiéndose en un lobo gris que mata a sus caballos o en armifio que arruina sus armas. Esto ¢s propio del estilo finlandés y sugiere que aun cuando Volga es una version distante de alin héroe historieo como Oleg, ha tomado algunas caracteristicas de los magos comoVainam@inen, Pero Volga no es primordialmente un mago. 11 usa sus dotes para pelear por su pais y tiene caracteristicas de un principe medieval, cuando reine una banda (druzhina) de ‘compafieros fieles en la cual es “el hermano mayor” entre “los hermanos menores”, con los cuales caza y pesca, se encarga de que el tributo sea adecuadamente pagado, castiga a quienes destruyen puentes y organiza la defensa de su pais contra enemigos extranjeros. En Volga el tipo mas viejo del mago pasa al verdadero héroe, pero alin conserva algunas caracteristicas tempranas. En los lays de Estonia, que Kreutawald incorporé al Kalevipoeg, la emancipacién es mis consciente y ms enfitica que en los poemas rusos sobre Volga, El héroe principal es Kalevipoeg o hijo de Kalev, conocido en el Kalevala como Kullervo. Su padre Kalev parece ser un héroe auténtico puesto que es posible que sea el mismo Caelic, a quien Widsith hace rey de los finlandeses (Widsith, 20). El mismo Kalevipoeg es un gigante de fuerza prodigiosa, pero aunque sus acciones estin mis alld de las que el hombre comin puede hacer, triunfa por la superabundancia de sus cualidades humanas. Sus principales enemigos son brujos y magos. Su madre, Linda, es secuestrada por un brujo finlandés cuya declaracién ella habia rechazado. Kalevipoeg va a Finlandia y asesina al brujo, después de una gran lucha contra ejércitos completos que el brujo habia creado soplando plumas. En este encuentro el poder fisico se infrenta a poderes magicos y los vence por [a fuerza de las armas. La diferencia entre los ideales finlandeses y estonios se puede ver en el tratamiento de Kullervo en el Kalevala, Su personalidad y sus poderes son casi los mismos en el Kalevipoeg pero es ridiculizado como una pobre criatura que carece de inteligencia y llega a un final previsible cuando se mata con su propia espada, Vainamdinen lo juzga como alguien que ha sido malcriado: ‘Nunes ta gente, en el futur, ‘rig a un chico de manera oreida, scundndolo de una manera estipida, ‘celméndolos pars que dusrmnan como extanjeros Los chicos eriados de un modo equivecado, los mpehachos asf aeunados de una manera estipida, no crecen can inteligencis, ni adquiecen la disereeioa del hombre, aunque legan a vicjos, y llegan a ser bien deserallados fisicamente (Kalevala, XXXVE, 381-360) Los poetas estonios se ocupan de In muerte de Klullervo con un espiritu diferente, Ellos también cuentan que se mata con su propia espada, sobre la cual ha jurado que mataria a su ig0, el brujo; pero el hecho de que Kullervo sea victima de su propia arma solo ayuda a mostrar cudin poco heroica y cudn repugnante es la magia, El héroe no deberia haberla usado, y puesto que lo ha hecho, sobreviene su ruina. El proceso de cambio de una perspectiva chamanistica a una puramente heroica se puede vyer en algunos poems yakutos en los cuales los personajes principales son chamanes pero de ninguna manera menos heroicos. Ellos necesitan la magia porque sus oponentes generalmente son demonios o brujos, pero cuando legan a la prueba final, es el poder fisico lo que cuenta, como cuando Er Sogotokh lucha contra Nyurgun: Ellos se precipitaron unos contra vos con las manos hecia adelante. Gamenzaron a golpeuse unos a 0808 con sus manos, ¢Lestnicnd era como el tetumbar el tnieno en la torment, cellos dispacaron sus manos y mavillaban unos a cos ‘con sus putios sobre las costlls, ddg esa lucha dicen que an ls6n llerd, dicen que grenizo y nieve comenzavon a coer, y.dicen que un grueso bosque se desplom6. (Ceastremski, p. 28) En otro poema los personajes “principales son dos mujeres que tienen poderes chamanisticos, Uolumar ¥ Aigyr. Si ellas no son det calibre de Guthrun, ni acostumbran usar lasarmas de los hombres como ella, no por ello dejan de ser valerosas y aventureras cuando son perseguidas y secuestradas por espiritus demoniacos. Ellas enfrentan al rey de Jos muertos y por una mezcla de habilidad y valentia ganan su libertad y son devueltas a sus casas, donde su valor es recompensado por el nacimiento de hijos que llevan a cabo grandes proczas (idem, 122-154). Los poss yakutos pertenecen a un mundo donde el chamin es todavia una persona importante que guia la vida religiosa y aun la social de la tribu, Por Jo tanto los poetas no van a ridiculizar al chamAn pero son suficientemente conscientes del valor de to heroico para atribuirlo aun a mujeres que practican la magia. Ellos se encargan de que, en acciones violentas, la fuerza y el coraje resulten, al final, més acteditados que las dotes sobrenaturales. ‘Una vez que la sociedad concibe al héroe como un ser humano que posee en un grado notable cualidades de cuerpo y mente, los poctas cuentan como este hace su carrera desde la ‘cuna hasta la tumba. El es un hombre marcado desde el comienzo, y es simplemente natural conectar su superioridad con un nacimiento y una ctianza inusuales. Los héroes mas grandes son considerados tan maravillosos que no pueden ser totalmente humanos, sino que deben tener algo divino, Asi Gilgamesh es “dos tercios divino y un tercio humano”, y su compaiiero Enkidu, aunque no tiene linaje divino, esta hecho del baito del desierto por la diosa Amur, para ser el doble de Ninurta, el dios de la guerra Aquiles ¢s ol hijo de una diosa, como se enorgullece de sefialar a los hombres que fe son inferiores (I, XXI, 109). También lo es el troyano Eneas (idem, XX, 208 ss.), y en una ‘generacién previa, Heracles, como Perseo, eran hijos de Zeus. Los héroes asidticos a menudo nacen en circunstancias extrafias. El narto Uryzmag nace en el fondo del mar (Dumeézil, p. 24 ss.), mientras que Batrazd nace de una mujer que ha sido mantenida virgen en una alta torre (idem, p. 50 ss,). Los armenios Bagdasar y Sanasar nacen porque su madre bebe de una fuente magica (David Sasunskit, p. 1 ss.). Otros héroes como el kara-kirguis Manas y el uzbeco Alpamys nacen cuando sus padres som muy viejos, y los nacimientos son considerades como obra directa de los dioses en respuesta a oraciones. Un caso particularmente claborado es el del eananeo Aghat, cuyo padre lleva a cabo una vigilancia de sicte dias y siete noches en el santuario de Baal, con el resultado de que Baal intercede ante el dios supremo Bl, y a su debido tiempo nace Aqhat (Gaster, p. 270 35.) CCualquiera sea la indole del nacimiento de un héroe, y por supuesto a menudo esta es lo suficientemente natural, se lo reconoce desde un principio como un ser extraordinano, cuyas caracteristicas y desarrollo fisico no son los de otfos hombres. Hay algo en él ya predeterminado y premoniciones de gloria suclen acompafiar su nacimiento, Cuando Helgi Hundingsbane nace, dos cuervos dicen: Se encuentra vestido con txfe de menssjero el hijo de Sigmundo ide medio dia de edad, el dia a legado, ‘us ojos rillan mucho coma los de los héroes, Les amigo de los bos, estemos muy Flies (Helgaloatha Hundingsbana, |, 6) En el mismo espiriti el kara-kirguis Alaman Bet, nacido en China, enumera de los signos que acompafiaron su nacimiento: Cuando sali del viene Yo asusté a los lamas con mi lant, al parecer yo gritaba ils! ‘euando fui evantado del suelo luna lama surgio de (Banas, p- 173) Cuando nace Manas, su padre, encantado, da una fiesta, en la cual los huéspedes preven un gran futuro para el nifo diciendo que va a superar a los demonios y a los chinos, Cuando todavia est en Ia cuna, Manas comienza a hablar, y su padre le da un caballo, proclamancio que ya estaba listo para montar (Radloy; V, p. 2 ss.). Cuando Heracles todavia esté en pafales, estrangula a dos serpientes que Hera ha mandado para matarlo (Pindaro, Nem. I, 37 ss., presumiblemente de una fuente épica). La carrera del héroe comienza temprano y muestra qué clase de hombre va a ser. HUna vez nacido, el héroe crece répidamente en fuerza y estatura. Los poeias armenios tienen una formula para este desarrollo: (Otros chicos ereeen por aos, pero David erene por dias (David Sawn, p. 142) y muestran cémo son estos prodigios infantiles, como Sanasar y Bagdasar: Los chivas cresian dia a renian un ato pero parecian nos de cinco ates, allan a jugarcon os nios pero los pelesban, los derrotaban y los hasten oar. Cuando hablan pasodo cinco 0 seis alos, Sanasar y Bagdaser Gran hombres fucrtes y valientes (bid... 15 88) El griego Digenis Akritas es de la misma estirpe: Cuanso tenia un atl de edad tom una espada; cuando tenia dos levant6 una lanza; y cuando solo tenia ies afos, fos hombres fo fomnaron por soldado, Fue al extanjero, os hombres hablaron de él, diciendo que de nadie dl tenia miedo. (Legrand, p. 187), Digenis monta su caballo, se va.a las montafias, desafia a los sarracenos, a quienes pone en retirada en acciones de fuerza y toma sus caballos. Sino hay seres humanos disponibles, el joven héroe puede impresionar con su personalidad a elementos naturales y animales, como hace el ruso Volga: Cuando Volga Bustavievish tenia cinco afos, cl setor Volga Buslavievich avanz6 per I tierra hime, la madre irra mesa fue easgada y les bests se escaparon hacia los bosques, fos pajaros volaron hacia tos bes, y los poses se espaieroa en el mar az (Gilferding, I, p17 ‘Una vida asi comenzada llega ripidamente a su climax. Manas, después de su portentoso comienzo, en seguida se mueve hacia una vida de accién. A los diez dispara una flecha tan bien como un chico de eatorce afios, y pronto es un guerrero hecho y derecho: Cuando se convirté en prineipe, se spoderd de moradss prineipeseas, seventa padnllos y una centera de pobillos de wes aos de eda se llews desde Kokand ochenta j6venes yeguss, mil kymicar ‘eajo de Bakar loschinos se esiblesievon en Kashgar, aise fuea Tustin, los chinos se establevieron en Turki, else fue abn ms jos a ARS RRaciov, Vip.) A los quince afios el armenio Mher estrangula un leon con sus propias manos (David Sasunskit, p. 107 ss.); a los dieciséis el calmuco Dzhangar roba los caballos de un enemigo (Zhimunskii-Zarifov, p. 321); a los catorce el uzbeco Alpamys invade el pais de los caimucos (idem, p. 323). El héroe bate récords desde el primer momento y es un hombre maduro cuando otros Son todavia muchachos. El héroe posee esas cualidades de cuerpo y cardcter que le traen éxito en la accién y por las cuales es admirado, Puede ser fuerte, o rapido, o suftido, 0 ser una persona de recursos, 0 elocuente. No todos los heroes poseen la gama completa de estas cualidades, pero todos tienen tuna porcién de ella, y lo que importa no es tanto Ia variedad de las cualidades sino el grado én = que las posean, Un héroe se diferencia de otros hombres por su fuerza peculiar y energia. Talcomo los griegos lo definen, como quien tiene un Suvajut 0 poder especial, del mismo modo en todos los paises e> yuien es duefio de una fuerza copiosa, desbordante y segura, que se expresa en la accién, especialmente en la accién violenta, y le permite hacer lo que esté més alla de los mortales ordinarios. Esto se despliega cominmente en la batalla, porque esta provee Jas prucbas mas rigurosas no solamente de fuerza y coraje sino también de recursos y decision. Los héroes mis grandes son, primordiaimente, hombres de guerra. Pero, aun en batalla, lo que realmente importa ¢s la fuerza heroica, el espiritu decidido que inspira a un hombre a tomar riesgos prodigiosos y le permite superarlos con éxito, 0 por lo menos fracasar con distincion sloriosa, Su conduccién y vigor peculiares explican por qué a menudo los héroes son comparados con animales salvajes, como los guerreros uzbecos son comparados con leo tigres, 080s, lobos o hienas (idem, p. 306), 0 los guerreros homéricos con céndores, leones, jabalies y animales por el estilo; mientras que Aquiles mismo, semejante a un poder irresistible de la naturaleza, es comparado a su vez con un rio desbordado, una estrella fugaz, un condor que se arroja sobre su presa, un fuego que esté incendiando un bosque 0 una ciudad, un Aguila apoderindose de un cordero'o un nif. Héctor sabe lo que este poder significa cuando decide enfrentarlo: Al voy aenfrentar en batalla, aunque sus mance son como el fuego que consume, las manos son como el fuego que coagume, su poder es como el hierto que brill, 1, XX,371-2) Este es el héroe esencial en su embestida irresistible y su poder de destruccién, Estas cualidades se ven en forma tnds aguzada cuando la moral del héroe es elevada, y sus pensamientos se convierten en acciones valerosas. La sola perspectiva de una batalla es suficiente para inflamar sus pasiones y desear ardientemente la accién, como el héroe serbio Milos Stoicevic, cuando sale a pelear con los musulmanes: ‘Me voy come mi caballo guemero lo desea, puesto que mi corcelesté sediento de ir ala batalla, . ¥y en mi dremo deresho la fuerza ex brotando, 1 de buena gana jugeria un rato con los mustimcnes, cen mi cintura a espada estésodienta de sane, es laced de sangre de hérocs, ‘debo epoger Ia profunda sed de mi sable, pagarla eon la sangre de les heroes turcos, (Karadzich, 1V, . 200), El mismo espiritu esti presente en et Kalevala, aunque esta desplegado en Kullervo, a quien los poetas desprecian, Cuando él sale a la guerra, lla anticipa exultante: Si yo muero en la batalla, hhundigndome en el campo, leshermoso mori ene el ruida de le espace, es exquisile a fiebre dela batalla (Kalevala, XXXVI, 28-32) Cuando comienza una batalla, los héroes dan sus golpes con fuerza que aturde y con placer delirante, La amistad de Gilgamesh y Enkidu comienza con una tremenda lucha entre ellos en la cual cada uno muestra una energia prodigiosa: ‘Bakidu trabs la.pucsta con su pie, ‘no iba a permit Ia enizada de Gilgamesh, Ellos mirabaa fijamente y resoplaban como Jos toros, el umbral fue socudido, la pare tembis, ‘mientras Gilgamesh y Enkidu se mireban fjamente y bufabin como toros, clumbral fue socudido, I pared tembiaba, (Gilgamesh, Il, vi, 10-15) - Cuando Roldan ve a los sarracenos ante él, se convierte en una bestia salvajeCusndo Rodin ve que debe combatr solo ve mis feoz que un let © un Teoperdo, (Roleén, 1110-11) Este espiritu se puede trasladar 2 todo un ejército, cuando el llamado es suficientemente fuerte y una situacion desesperada requicre un coraje desesperado, Es asi como los griegos luchan en Missolonghi sitiada por los turcos en 1822: Los marineros estén luchando con fos caffones y usbucos, los otros han desenvainado ss espadas y pelean con el hierro desmudo, los comerciante y los ertesanos estan peleando como locas serpents, clos disparan aus rifles temerosamentey estin amodos con dagas Mosas ylarges; ‘nunea pienasn en la muerte, se mueven como leones, frtan, ilaman alos tureos,y les hacen burla con rss, Selo esperan ayuda para poder caer sobre ellos y desirtlos, Legrand, p.130) La vitalidad de los héroes agudiza su deseo de batalla, y se transforma en un frenesi y una furia sobrehumanos, El poder que los héroes despliegan en acciéa se puede sentir en su sola presencia. Cuando cllos aparecen, los otros hombres los reconocen como superiores y Se preyuntan quiénes son. Por Jo tanto, cuando el héroe uzbeco Alpamys encuentra por primera vez al calmuco Karadzhan, quien luego sera su devoto amigo, Karadzhan dice: ‘Tu betleza es coma Ia luna de los cieos, tus eejas las comparo can el arco doblado, cen forma ti ees como el slabn gris aslo, ‘cuando te sientas shi, flojando tue iendas, eres como un seer que tiene innumerables ove Hermoso seer, ,a dénde esis yendo? {de que extratio diamante eas hocho? ‘Tal guerrero como ti no pudo haber naside de una madre huména, {ide qué nido hiciste ts primer vuelo? (Zhictunsiit-Zavifov,p. 303) ‘Alpamys pertenece a la clase de héroes, como Aquiles o Sigurth, que son eminentes por su belleza. Pero la belleza no es necesaria a los héroes, No se le atribuye a Roldén o Beowulf 0 Manas. Aigunos héroes, como Odiseo, pueden ser fascinantes pero bajos de estatura 0 de contextura robusta. La aparieneia de un héroe revela su, esencial superioridad y 1o distingue de otros hombres, Flay algo diferente en él que revela fuegos inusualmente fucrtes en su interior. La sangre divina a veces puede ayudar, pero tampoco es esencial. Es su superabundancia de vida lo que distingue a los héroes cuando emana de sus ojos 0 se trasluce on sus gestos 0 en sus voces. Asi el pocta calmuco describe a Dzhangar: ‘Sus bigotes son casi como las alas de las Aguilas, el spesto de sus mégicos ojos negros ‘escomo et hn Histo para lanzanse sobre a pres (Darangariada, p.97) el exalt ara-kirguis Manas pertenece a la misma estirpe y causa ef mismo temor cuando se ‘Cambia el aspects en la eara de Menas, en sus ojos acdia un homo, ra un dragén vivient, Su mirada pareia de medicnoche, fenojada como un dia mublado, (Manas, p. 54) ‘A veces una apariencia temible se combina con una voz cuyos tonos producen silencio y asombro.-Cuando Ivan el Terrible esta divirtiéndose en un banquete, sus acciones son formidables aun en su misma trivialidad: El temible zer Ivén Vasilevich se estabadiviniendo,fue a sus apartamentos, miso a raves de ss ventana de cristales, peiné sus negros rizoe con un pequeta pein. Cuando abrié su boca y anuncié que en todos sus dominios no habia mas traidores, el efecto fue espantoso’ Entonces ellos temblaron ante dl, sus subditos estaban atervorzados, zo podian pensar una remus, ‘el mas alto se escondia det del mas poqu yel mds pequen, por s pare, estaba mud, ‘Kireevski, Vi, p55; Chadwick, 194) Frente a este modesto efecto podemos sefialar la magnifica escena en Ia /liada, cuando Aquiles, habiendo decidido volver a batalla, se para en la plataforma y eleva tres veces su grito de batalla. #1 (1, XVUT, 225-31), El miedo y la destruccién causados por la simple vista de Aquiles y el sonido de su voz son signos de su tremenda fuerza, Aunque la fuerza fisica es una parte esencial de las dotes del héroe, él no es un animal, ni carece de inteligencia. Por el contrario, su sabiduria cs otro de los signos que to hacen superior a otros hombres, y su empleo para asegurar finales gloriosos es muy licito. A pesar de que la aecién directa es mis impresionante, en muchos casos resulta imposible, En un primer nivel puede argumentarse que, ya que el Uesignio principal del héroe es desplegar sa propia inteligencia y conseguir lo que desea, no hay razén para que este no use ardides. Cuando Manas pelea con Er Kikch, gana la primera vuelta en una pelea muy dificil; después Er Kokcho propone un enfrentamiento con armas de piedra, y Manas lo pierde cuando es golpeado por Er Kokchd, y vuela herido en su caballo, Cuando Et Kokch6, caballerosamente, trata de curar las heridas de Manas, este se vuclve y mata al caballo de su oponente (Radiov, V,,p. 72). Esto no ¢s leal, pero se acepta bajo el principio de que todo esta permitido en guerra. Be hecho, podria haber para esto otra interpretacién: un héroe como Manas es tan grande que le esté permitide desplegar sus poderes como desee, Hay otros casos de esta indole especialmente se destaca en este sentido Mher, el Joven de Armenia-, pero no son muy comunes y, ciertamente, no es la regla general, Por lo general, si el héroe se vale de trampas, lo, hace porque usarlas resulta tan peligroso como la fuerza, y ¢s, en determinadas circunstancias, el tinico medio de accién, El artificio y la estratagema tienen sys propios peligros, como Abu Zeyd, el héroe de El robo de la yegua, lo ilustra en alto grado, El es un formidable hombre de accién que no puede ser vencido en lucha abierta, pero para esta prueba particular ~el robo de una yegua muy bien guardada~, fa astucia es el tnico medio posible y justificable, porque el trance es extremadamente arriesgado y ser descubierto significa la muerte. Abu Zeyd se introduce en su ardid con todo el espiritu intrépido y amor a la aventura que muestra en el campo de batalla, y al alto nivel de su astucia es simplemente otro ejemplo de superioridad heroica, Lo mismo puede decirse de la brillante aventura de Alaman Bet en la casa de la bruja Kanyshai. Cuando se disfraza de chino y avanza valientemente dentro de la morada de la hechicera, en medio de una fiesta, esta solo y es un extrafio, pero triunfa por la audacia misma de su estratagema. No hay duda de que lo mismo oodria decirse del pocma griego perdido en el que Odiseo, disfrazado de mendigo, entra en Troya como un espia; y aun a los huéspedes del Caballo de Madera, con toda su ingenuidad y astucia, no les falt6 coraje al estar dispuestos a arriesgar su vida si eran descubiertos en la ciudad de sus enemigos. Quiza los héroes mas auténticos estan por encima aun de estrategias tan peligrosas como estas. No podemos imaginar a Aquiles, Gilgamesh, Sigurth 0 Roldan empleéndolas. Pero los hombres que las practican son guerreros eminentes que acuden a trampas porque deben, De todos modos, el coraje es siempre necesario, Entre los héroes famosos por sus recursos, Odisco es cl mis completo. El también es un gran guerrero y un lider, que usa la astucia para salir de dificultades a las cuales lo ha conductdo su testarudo gusto por las aventuras. El clésico ejemplo de su astucia es el manejo que hace de _Ciclope. El gigante de un solo ojo que mantiene a Odiseo en su cueva y luego decide comérselo es un enemigo contra quien cualquier estratagema es buena, pero la prédica de Odiseo es elfrito de su insaciable curiosidad y su deseo de nuevas experiencias. No hay necesidad de entrar en la cueva, pero Odiseo desea saber quién vive alli, en la isla solitaria, y espera un presente del duefio. Una vez apresado, el muesira todo su talento, y su huida es una obra maestra de improvisacion imaginativa. Es interesante comparar la versiin homérica de Odiseo y el Ciclope con las historias osetas de Uryzmag y el gigante de un solo ojo, que tienen mucho en comin. (..) A pesar de que la mayoria de los héroes son movidos por motivos similares y actuan de modo semejante, hay mucha variedad en los fines a los que se dirigen las acciones. A pesar de que la necesidad ‘principal y més natural del hérce es desplegar su poder y ganar la gloria que iente que le pertenece, esta listo para hacerlo por causas qué no conciernen directamente a su interés personal, pero lo atraen porque le dan la oportunidad se mostrar su valor. Estas causas, no necesitan ser muy concretas. En realidad, en la mayorfa de Tos grandes hérocs es simplemente un ideal de hombria y valentia al que siente que debe dedicar su vida. Esto es lo que guia a Sigurth. A pesar de que esti ligado a Gunnar por lazos de lealtad y lo sirve honorablemente, el centro de su existencia es Ia concepcién de hombria que Gripir le profetiza ‘De bajeza munca estard ms vida cargsda, noble héroe, tenlo por seguro, vivir tan elevado como el mando, ‘u nombre serd mensajero de batalla. (Gripisepd, 23) Sigurth acepta su destino y acta de acuerdo con él, Sigue su instintiva ambicién de ser un gran guerrero. Cuando mata a Fafhir, le explica al monstruo agonizante por qué lo ha hecho, tiene la necesidad de mostrar su valentia: Mi corazon me vondujo, mi mano 1 eesutd, y ri beillnte espada tn aflada. (Fapitemal, 6, 1-2) Este deseo de valentia est combinado con otras cualidades nobles que también destaca Gripie Liberal con el dinero, lento para hui, ‘obie de mira, y sabio en su decir ' (Gripisspé, 7, 3-4) Pero el fundamento de ta naturaleza heroica de Sigurth es su incuestionable deseo de probar su valor mas alla de los limites de su eapacidad, Aquiles pertenece a ta misma clase, A pesar de que juega el rol principal en la guerra troyana, que se lleva a cabo para reseatar a fa esposa de Menelao, a quien Paris habia raptado, esta causa significa muy poco para Aquiles. Cuando los enviados de Agamendn le piden que vwuelva a fa lucha, él se niega, y una de sus fazones es que no ve por qué deberia arriesgar su vida por la esposa de otro hombre, Mas adelante revela sus verdaderos pensamientos. Su madre le ha dicho que puede optar entre dos destinos: permanecer en Troya y ganar renambre inmortal, o volver a casa y vivir una larga y poco gloriosa vida (Il. IX, 410 5). Por un momento dada, pero finalmente elige el primer camino y sigue Ia sugerencia de su naturaleza heroica que considera la gloria como ¢l destino correcto de un hombre como él. Haciendo eso obedece el consejo que su padre una vez le habia dado: ‘Siempre buses ser el mejor, y sobrepasar a los ouos hombres en ain. (Ubi, 1,784) Es verdad que cuando Aquiles vuelve a la batalla, su mayor desea = vengar la muerte de Patroclo, pero aun alli su naturaleza heroica se impone, y su deseo de venganza es trascendido por su deseo de gloria, cuando ejercita sus eualidades fisicas y goza de la alegria de la batalla y de la victoria. Destruye a sus enemigos con un orgullo triunfante y burlonamente les dice quees mejor hombre que ellos. Cuando recorre su camino de sangre y las ruedas de su carro estin salpicadas con sangre, no hay duda de qué es fo que le importa, ya que el pocta dice que el hijo de Peleo buscaba ganar gloria (ibid, XX, 502). Como Sigurth, Aquiles esta inspirado por un ideal de hombre que considera que puede realizar en un grado tnico, y aunque tiene otras cualidades como prudencia, cortesia y elocuencia, estas son secundarias con respecto a su deseo esencial y dominante de ser un gran guerrero. El deseo de valentia como un fin en si mismo puede ser ilustrado por el poema oseto sobre el héroe Batradz, 1/..// Aquiles, de acuerdo con la leyenda griega, fue hecho a prueba de armas cuando su madre Jo sumergié en fuego, ambrosia o en la laguna Estigia. Batradz se hizo a si mismo a prueba de armas a través de un método mis exacto y original, cuando se hizo tratar por el forjador divino. El heroismo por si mismo es quiz excepcional, Comiinmente mas héroes consagran sus talentos a alguna causa concreta que les proporciona un espacio para la accién y un fin al cual lirigir sus esfuerzos. El héroe es generalmente un lider, un jefe de hombres, y siente obligacién hacia aquellos que estén bajo su mando, Es por lo tanto sorprendente que los reyes de las, historias heroicas sean generalmente poco heroicos en sentido pleno. Ellos parecen tan agobiados con las responsabilidades y ansiedades que no pueden desplegar en medida plena su valentia individual. EI Agamenén de Homero, Hrothgard en Beowulf, Carlomagno en Roldan y Gunnar en la Edda Mayor son figuras impresionantes pero carecen del sélido heroismo de sus siibditos, Aquiles, Beowulf, Roldin o Sigurth. El solo hecho de ser un rey lo aleja de una realizacién de hombre heroico, Sus deBeres lo previenen de fijar toda su atencida en asuntos de guerra; esté tan ocupado en reinar que debe dejar las mejores oportunidades a otros. Puede también no actuar por prevencién, debido a su edad, como lo hubiera hecho en su juventud. Por supuesio, cuando la ocasién lo requiere, Agamenén y Cariomagno muestran su fuerza en la batalla, mientras que las diltimas horas de Gunnar en los aposentos de Atti pertenecen a la mis alta tradicién heroica, Por otra parte, enire los pueblos asiiticos, el rey es a menudo el mayor de los guerreros, el hombre que posee en si mismo todas las mejores cvalidades de su. pucblo. Asi, Manas Dzhangar y Alpamys se ubican entre fos mejores de los kara-kirguies, calmucos y uzbecos. En la gran guerra contra China es Manas quien al final toma el mando y ataca a los. més formidables oponentes; cuando las tierras de Dzhangar son invadidas en su ausencia por un enemigo, él es el primero en reconquistarlas; Alpamys obtiene su primera fama conduciendo a su pueblo contra los calmucos. Semejantes reyes pertenecen a un nivel de sociedad mis primitivo que sus contrapartes europeas, y es por es0 quizd que se les permite ejercer su naturaleza heroica plenamente De todos modos hay ocasiones aun en Europa en que el rey se convierte en el campedn de su gente y ejerce sus poderes heroicos para ellas. En su juventud, Beowulf mata a Grendel por motivos de puro heroismo, pero en su madurez peiea con el dragén en un sentido diferente, para salvar a su pueblo de una peste mortal. Acepta inmediatamente su pedido de ayuda e insiste en pelear solo contra el monstruo. Es su diltima pelea y muere a causa de heridas recibidas en ella, //..// Si los reyes no tienen a menudo un lugar de privilegio, si lo tienen sus seguidores y vasallos, y hay notables ejemplos de hombres que llevan a cabo acciones heroicas por lealtad a su sefior 0 soberano. A pesar de que Carlomagno no desempefia un papel muy importante en el Roldén, inspira una tealtad absoluta y recibe preciados servicios. A pesar de que Roldin no duda en discutir las decisiones del emperador durante la escena det consejo, finalmente las obedece, y esto se hace notable cuando se le ordena dirigir la retaguardia del ejército, a pesar de que sabe que esto es parte del plan de Ganelon para ocasionarle la muerte. Cuando recibe las Srdenes, en un primer momento hierve de ira, pero obedece. Una vez que ha aceptado la prueba, su honor le impide pedir ayuda, y esa es la razén por la cual se niega a hacer sonar cl cuerno. Siente que semejante accién significaria traicionar la confianza de su sefior (Roldin, 1115-19). Este’es el espiritu de caballeria, tal como el siglo XII fo entendia. Roldin debe actuar de acuerdo con un yerdadero espiritu feudal hacia su sefior, pero esto no le impide ser un héroe auténtico.Las posiciones relativas de sefior y héroe pueden producir un drama de relaciones personales. En los poemas kara-kirguies un especial interés se concede a la amistad entre el {eran principe Manas y su subordinado, Alaman Bet. Alaman Bet es de origen calmuco 0 chino, Se une a Manas porque ha fallado un intento previo de servir al principe uigur Er Kokchs. Elige a Manas sin una razén mas importante que la biisqueda de aventuras, pero una vez hecha la eleccidn, cumple sus deberes con tanta lealtad que consigue un lugar especial en la consideracién y el afecto de Manas. El grado de confianza que le tiene Manas se muestra en lo que dice a sus capitanes al comienzo de la gran expe Solo 4 Alaman Bele es conocido, el distante camino a China, seal nuesto gui, (fanas,p-83) Alaman Bet es un ejemplo notable del sibdito heroico que orienta su vida al servicio de un sefior y esté protegido por la confianza que obtuvo. Otra causa a la que un héroe puede servir es la religion, El temperamento heroico a primera vista no pareceria estar de acuerdo con los ideales de autosacrificio del cristianismo 0 el budismo, pero en ia prictica no aparecen dificultades, Roldan est en medio de una guerra entre los paladines cristianos de Carlomagno y los inlieles sarracenos. El espiritu cristiano esti ‘2 menudo presente y juege un papel importante en la accidén. Los cristianos pelean para convertir a los infieles y Carlomagno insiste en el bautismo de capturados y conquistados. Celebra misa y maitines en su campamento y cuando toma el campo para vengar la muerte de Roldan, Dios fe muestra su favor al detener el curso del sol, Esta lucha esta entrelazada en el esquema heroico sin demasiado esfuerzo. Los eristianos desprecian y odian a los infieles porque adoran a dioses falsos y no tienen honor de caballeros. El enfrentamiento esta presentado entre fo correcto y lo erréneo, entre verdad y falsedad, y esto da un cardcter enfitico al punto ten cuestidn. Es por lo tanto entendible que, cuando fos sarracenos son vencidos se vuelvan hacia sus dioses jelos acusen de ser imitiles y de no haberlos ayudado y que, por otra parte, los cristianos, confien en que morir por su causa es ganar el paraiso. El arzobispo Turpin no duda acerca del resultado y antes que la batalla comience, le dice a la hueste: Mis stores barones, Carlos nos ha dejado aqui para esto, les nuestra rey, bien podemos nosouros mors por El bftezsamos un buen servicio als ristiandad. Tend dis betala, ests destinado alla, através de vuestos ojos vei «los sarracenos iRRogad por la gracia de Dios, confesindole vuestos pecados! Os doy la absolucion de vwestas alas cenionoes, si moris,vvirdis como mirtres benditos, fnaréis tones en e} gran paraiso, (Roldan, 1127-35) Luego imparte la absolucién y Ia bendicién y la pelea comienza. Més tarde, cuando Roldan cs herido de muerte, confiesa sus pecados y es llevado por los angeles al paraiso, recibiendo la cecompensa que habia solicitado para ios muertos en la ladera de la montafa WAN ibid, 1854-6), El esquema es claro y simple y encaja bien dentro del culto del honor. Roldan solicita siempre manifestar sv valor porque est seguro de que actia en la mas santa de las causas y que la gloria que desea sera hallada no solamente en la memoria de los hombres sino en el cielo. No hay otra religidn que vuelque en la poesia un ésquema tan completo como este, pero veces en que el islam hace algo semejante. Los héroes kara-kirguies son mahometanos y estin orgullosos de serlo. Es verdad que parecen haberse convertido recientemente, ya que un €e0 de esto sobrevive en la referencia det principe uigur Er Kékch6: Quin abre las puertas del paralao, uign abre las cerradas puertas de los bazares, Radiov, ¥,p. 18)Peto, como otros conversos, el kara-kirguis siente cierto desprecio por quienes no gozan de sus ventajas espirituales, /../ En efecto, los kara-kirguies creen que por ser mahometanos son mis civilizados y hheroicos que los budistas y los idélatras y pertenecen a un orden superior de humanidad. Por otra parte, aunque los kara-kirguies identifican su religién con su orgullo nacional, son mas tolerantes respecto de otras creencias que los cristianos de Rolddn, En tiempos de paz ellos invitan a calmucos y a paganos kara-nogayos a sus festivales y en la fiesta de Bok-Murun ambas partes se unen en un espiritu amistoso, aunque se considera correcto y propio que los kara-kirguies ganen todos los juegos. Asi también en la guerra, aunque la lucha puede ser sangrionta, los kara-kirgufes respetan a sus enemigos, y los poetas los presentan con luminosidad heroica, Es verdad que usan magia para protegerse, a diferencia de los kara- kirguies, y sus personajes principales son de forma y tamafio monstruosos, /!.// Los calmucos, a quienes los kara-kirguies combaten y desprecian como incrédulos, son budistas, y los espiritus y santos budistas reciben mas atencién en los poemas calmucos que los santos cristianos en el Roldtin. Elios no toman parte en la accién pero su presencia en el trasfondo es enfatizada, y los poemas generalmente comienzan con un tribulo a los signos visibles de su poder en el montafioso dominio de Dzhangar. El poeta insiste en que la fe y la religiosidad de los calmucos estin mas allé de todo reproche. //..// Dzhangar ¢3 cl representante y el campeon de esta fe: Et afro Ja regla universal como una roed, SL se regocija radiants con la fe bhdista com un sol (Dehangariedo,p. 142) Una encarnacién de Buda ha soplado en su mejilia; otra fo cuida cuando duerme; un lama especial lo vigila. 1/..// Inspirados por una confianza absoluta, Dzhangar y sus compaieros estén convencidos de que tienen apoyo divino y que su guerra contra el pueblo vampiro de los ‘Mangus es una guerra entre aquellos 2 quienes ios dioses quieren y aquellos a quienes los dioses odian, Pero, a pesar de que los héroes calmucos se consideran asi mismos como instrumentos, elegidos del cielo, ellos son reconcciblemente humanos y actian como los heroes acostumbraban hacerlo siguiendo su deseo de gloria. Como los kara-kirguies, son tan fuertes en, Ja lucha que no necesitan de la magia, pero estn capacitados para conseguir fo que desean por Ia fuerza de su brazo. Su religién les proporciona un espiritu inspirador en la batalla, pero se mueven primordialmente por su deseo de gloria Lo que hace la religin en estos casos sucede mas a menudo por el amor a la patria, En muchos casos es casi inconsciente pero affora ante un desafio, Asi el guerrero uzbeco Yusuf le dice a un enemigo lo que significa su patria paca él: Nuestro pais es un buen pats, Los inviemnoe son como la primavera, Los jardineros euidan sas ardines, Y 1s drbotes esti colmadas de Tras. Sus mujeres ancianas cescansin en blancos ears, pero les j6venes tabsjan como deben, Doncellas y j6venes estén siempre enamorados, Su tiempo se llena con juegos y placeres (GZhirmunskii-Zarfov, p. 317) Otro hérve dice: Mi patria es mi vide, ani patia es mi alma dem) Estos sentimientos son muy comunes y.es natural que los héroes, a veces, deban pelear por ellos. Aquel que lucha y muere por su patria es conocido por Homero y rétratado en la Mada, no entre los aqueos que luchan por rescatar a la esposa de Menclao, sino entre los twoyanos, que pelean por defender su ciudad y-sus hombres, Héctor es el primer héroe quedesplicga sus poderes a favor de su patria, Cuando el proféta Polidamo le dice que los agieros son hostiles, Héctor los desafia y dice: Solo un presagio es el mejor, luchar en defensa de naesia pata, 1, X0, 283) Mas tarde, cuando sus hombres estin desalentados y parecen estar a punto de abandonar la lucha, Figctor los exhorta utilizando el lenguaje del mas puro patriotism: ‘Todos ustedes prosigan le batalla desde los naviog, y si a elguno el destino lo leva a la muerte, déjenlo, merir, No es deshonroso mori por su patria, dejando tras si # su mujer y aus hijos vivos en incéliumes, ‘dejando su hogar y sus posesiones intctas, para que los aqueos puedan volver a zarpar a la muy amada tierra que los engent (bid XV, 894-9) Hector no picnsa tanto en la gloria como en el hogar, la familia y la ciudad. En el fondo de su corazén sabe que Troya habra de caer pero sin embargo esta dispuesto a hacer todo lo posible para evitar o posponer el dia fatal. Acta como un héroe y obtiene un triunfo glorioso cuando esta a punto de incendiar las naves aqueas. Pero no piensa en hacer gala de sus proezas personales. En muchos aspectos, la figura mas humana y atractiva de la I2iada no es su héroe principal. Homero traza un contraste entre él y Aquiles, entre el campedn humano del hogar y ia familia y el heroe semidivino de escasos vinculos y lealtades. Quizd podamos ver en Héctor la emergencia de un nuevo ideal de humanidad, el concepto de que un hombre se realiza mas plenamente en el servicio de su ciudad que en Ia satisfaccién de su propio honor, y en este caso, Héctor se encuentra en el limite entre el mundo heroico y la ciudad-estado que lo reemplaz6. Sin embargo, Héctor tiene mucho del atractivo y la nobleza que pertenecicron al verdadero héroe. Asi como su fuerza y velocidad son inferiores a las de Aquiles, es un guerrero formidable impulsado por su impetuosa potencia. En i, el amor a la patria es el motor principal, pero agravés de él Heva a cabo un destino ciertamente heroico, Un héroe concebido a la manera de Héctor es el representante de su pueblo, su portavoz y su ejemplo. A partir de esta premisa, no estamos muy Icjos de encontrar al héroe no en el gran principe o en el lider sino en algiin personaje menos eminente que halla su hora mas loriosa en una crisis, o en un grupo de personas que muestran su valia cuando su patria se encuentra en peligro. Tal es al caso del poema anglosajén Maldon, en el cual quizas el principal personaje, y en cierta medida ef héroe, es Byrhtnoth, Es a quien da la primera Tespuesta desafiante a los invasores vikingos, y al hacerlo habla en nombre de su rey y de su sierra Mensajero de tos hombres de ma, leva el mensaje @ us amos sents tu pusblo las nuevas mds horrendas age existe un noble dugue quien con sus soldados ‘sad llevar adelante la defensa de su er, tions de Actheled, sor y mest, desi pueblo y de su suelo, (Laborde, Maldon, 195d) Cuando Byrhtnoth muere, sus compaiieros conservan su espiritu desafiamte y se muestran dignos de él, Aclfwine incita a los hombres a seguir luchando en nombre de su sefior muerto y para justificar las alabanzas que en su honor se cantaron en el pasado. Uno a uno, diferentes. guerreros, Offa, Leofsunu y Dunnere apoyan este llamado, hasta que el Viejo Compaiiero, al ver que la iucha se vuelve en contra de los ingleses, alza su yoz hasta la maxima elocuencia mientras solicita un thimo esfuerzo: Seremos mis audaces, nuesro corsaba seri més denodado, nucsto dnimo ir ereciondo a medida que nuestas fuerza desfllezean. (ibid, 312-13) En su lucha por la: defensa de su pals, los hombres. de Maldon estén movidos por un verdadero espiritu heroico y actiian en funcidn de sus reglas inmemoriales. En ellos, él grupomanifiesta el viejo orgullo del individuo y revela conocer qué se aguarda de él en la hora del esfuerzo desesperado. Cuando una comarca se encuentra bajo una dominacién extranjera, hay una tendencia en cada uno de sus habitantes a transformarse en héroe que resiste a los conquistadores 0 lucha contra ellos. Esto puede ser visto en numerosos paises sometidas al poderio turco, Muchos poemas gricgos de ius ultimos dos siglos hacen referencia a personajes que combatieron valerosamente contra fa tirania extranjera y que de otro modo hubieran permanecido en la ‘oscuridad. Tal el capitin Malamos, quien se nicga a iltimo momento a someterse a los turcos, Porque son traicioneros, y vuelve'a las montafias (Legrand, p. 80). Tal Xepateras, que lucha solo contra un ejército , pese a lo cual se niega a rendirse y corta la cabeza del soldado turco que se lo ordena (idem, p. 88). Tal el capitan, Tsotkas, quien a lo largo de tres dias y tres noches, sin agua, alimento ni auxilio, se abre paso hacia ‘el frente tureo, Tal Maestro Juan, de Creta, que promueve una revuelta pero es capturado por los turcos, quienes fo arrojan al mar para ser devorado por los peces (idem, p. 98 ss.). Tal la madre de los hijos de Lazos, quien los denuncia por haber abandonado la plaza fuerte del Olimpo y los amenaza con su maldicion en el caso de unirse a las fuerzas turcas (idem, p. 116). Tal el patriarca Gregorio, ahoreado por los jenizaros turcos frente a su propia iglesia (idem, p. 124). Los episodios son reducidos y los caracteres_no demasiado prominentes, pero ‘un halito heroico los envuelve por su participacién en una magna causa y su incansable desafio entre los turcos. Los poemas yugostavos sobre la resistencia contra los turcos presentan un esquema mas variado que los griegos, tanto en lo referente a su indole como a sus diferentes episodios. Hay oportunidades en que la resistencia adquiere un cardcter verdaderamente heroico y en las que cada serbio se vuelve un héroc. Tal cl espiritu de los poemas sobre Kosovo, concentrado en Ins palabras que el rey Lazar pronuncia cuando incita a su pueblo a la lucha: ‘Aquel que sea serbio, con antepasados serbios, fon sangre sebia yetianza serio, Y NO se presente aluchar en Kosovo, 1 ser bendecido por Ia presence de descendientes, vvarones y mujeres, {naa florecers bajo au mano, nil vino dorado ni el Figo ondulante: {que él sus hijos se pron para sempre! CKeredzich,U,p.271) El llamado es escuchado y el pueblo serbio acude a Kosovo, donde sera vencido y perdera su independencia. Los héroes avanzan sabiendo lo que los espera, pero ello no los atemoriza Jugovicu Vojine representa el punto de vista general cuando afirma leé ala batalla de Kosovo, !!ora por él, y Ja tierra se empapa con las lagrimas del pueblo. El marco y cl estilo del relato son tradicionales, pero se adecuan a los acontecimientos de la historia contemporanea. ‘Lenin aparece como el campeén de un pueblo y actia como tal. Su recompensa es la gloria que obtiene tras la muerte, Desde el punto de vista artistico, Ia carrera de un héroe necesita cierto tipo de realizacién. Los esfuerzos y los preparativos pueden llevar a un final impactante, Tal final es amenudo un éxito rotundo que muestra la calidad del héroe y le confiere la gloria merecida. Asi, el Manas kara-kirguis termina con la toma de Pekin y los poemas calmucos con fiestas que celebran las victorias; la Odisea termina con la reunién de Odiseo con su mujer; el Cid con la recuperacién del favor real y las bodas de fas hijas del héroe con reyes. Otros poctas parecen sentir la necesidad de llegar a un final mas completo y cuyo itnico cierre adecuado es la muerte del héroe. Asi, el David armenio es muerto casi en forma casual mientras bebe de una fuente; Beowulf muere al matar un dragon. En estos casos, la muerte sobroviene sin_provocar emociones violentas, En este tipo de vida heroica no existen las paradojas. Las dificultades surgen y logran vencerse hasta Ia legada de su ultima hora. Este punto de vista se concentra en los poderes y éxitos del héroe y no plantea interrogantes acerca de su vocacién o su posicién deniro del modelo de fas acciones humanas, No todos los héroes, sin embargo, estén concebidos de este modo, Con bastante frecuencia, sus carreras parecen llevar inevitablemente al desastre y culminar con él. Cuando esto sucede, la historia gana en fuerza y profundidad, puesto que el héroe que se encuentra en esta situacion parece, durante sus Ultimos momentos, ser més plenamente é! mismo y evar a cabo sus mayores esfuerzos. Su vida, lejos de tener un final sereno, culmina con una gloriosa Hamarada que ilumina todo su caricter y su accionar. Si muere tras una lucha heroica, revela que, al llegar a Ia prucba final, esta dispuesto a sacrificarse por sus ideales, Estas muertes son naturalmente mas sublimes y conmovedoras que un apacible final, y no es sorprendente que sean altamente apreciadas por los poctas. Ademés, suscitan interrogantes respecto de motivos yy modelos de condueta que acrecientan Ia realidad dramatica de la historia y dan al poeta la oportunidad de presentar un tipo de conflicto espiritual que ilustra aspectos importantes del punto de vista heroico. En estas ocasiones es dificil escapar de Ia sensacién de un destino que debe ser necesariamente cumplido, cualesquiera sean los esfuerzos realizados para evitarlo: el héroe, no menos que los otros’ hombres, debe conffontarse con el final que le ha sido conferido, Asi, la historia pasa del relato de hechos heroicos 2 algo mas grave y mis grandioso y sugiere sombrias consideraciones acerca-del lugar del hombre en ei mundo y de la lucha desesperada que Jo enfrenta con su destino, Esta visiém parece prevalecer sobre todo cn las sociedades aristobraticas, tal vez porque no se sientan enteramente cmodas con respecto al ideal heroico y perciben que, por grande que sea la recompensa, esta exige un precio no menor y que, en ultima instancia, ef héroe realiza su destino cuando surgen circunstancias que enfrenta pero que es incapaz de veneer. Esta idea del destino aparece claramente en el tema de la eleccién equivocada, en el cual el héroe debe optar entre dos vias, cada una de las cuales encierra, en cierta medida, una cuota de mal. Cualquicra sca su decisién, esta conduce al desastre. La Edda Mayor sirve como ejemplo de esta circunstancia. Cuando Gunnar cree que su mujer, Brynhild, ha dormido con Sigurth, se siente tironeado por dos alternativas: o bien no puede hacer nada, yen este caso se deshonra a si mismo como hombre y como marido, o bien puede matar a Sigurth, en cuyo caso falta a la palabra dada a un amigo fiel. En la Breve historia de Sigurth, la resolucién del conilicto es perfectamente clara: Brynhild exige la muerte de Sigurth, sin lo cual abandonaré a Gunnar. Gunnar consulta a Hogni y le dice cuinto ama a Brynhild Por en tah pref de todas lag cosas amo a Brynbit, ‘de Bul a mejor de ls meres, ro perder mi propia vida {que renunciar a amt de esta muchacha (Siguriharkvitha en Skanma, 13) Aunque Hogni le recomienda no tomar ninguna determinacion, Gunnar decide que Sigusth debe morir y evita un problema de honor encomendando Ia’ tarea a su hermano Gotthorm. Los medios son por cierto cuestionables, pero Gunnar’ se encuentra ante una situaciéa sin salida. Cree, equivocadamente, puesto que Sigurth es inocente, que para conservar el amor de su mujer debe vengar su honor, en cuyo caso Sigurth debe morir. En este momento, Gunnar es vietima del destino, y Brynhild, que esta a punto de convertirse en una asesina, gana la simpatia det lector por su concepto relativo al propio honor y por su decision de matarse una vez obtenida la venganza.Guthrun se encuentra frente a una eleccién similar en Atlamal y Atlakvitha, Pese a humerosas diferencias, ambos poemas bosquejan la trama de una misma historia. Guthrun esta desgarrada entre dos lealtades: una hacia su marido, Atli, y otra hacia sus hermanos muertos por Atli, Dado que el mundo heroico nérdico reconoce ambas lealtades, los poctas saben que Guthrun debe proceder a una eleccién terrible, Por un lado, afirman que ella decide ser leal a sus hermanos y matar a su marido, pero por otro explican su decision de mancra diferente. En Atlakvitha mata a Atli porque este ha viclado el juramento hecho ante sus huéspectes y lo coloca de este modo mis alla de toda obligacién que Guthrun pueda sentir hacia él. Ei asunto no es explicado con demasiada claridad, pero Gunnar lo presagia antes de su muerte (cf. Atlakvitha, 32) y esto no puede ser puesto en duda, En Atlamdl Guthrun esta convencida de que los lazos de sangre son mas fuertes que otros cualesquiera y que su deber es vengar a sus hermanos muertos. El poeta insiste en los sentimientos de Guthrun y especialmente en su amor hacia su hermano Hogni, Al enterarse de su muerte, Ie anuncia a Atli que no habré de perdonarlo: ‘Nuestra infenciatranscuris en la misma moras, ‘compartimos los mismos juegos, eesimos entre las bosqucclls. Luego Grimbild nos dio oro y eallares, ‘no lograrés nunea haeerte perdonar la miverte de mi hermano, ni lograrés convencerme de que ello estuvo bien. (Ubi, 68) Gunnar hace su propia eleccidn, que puede ser correcta de acuerdo con su propio cédigo, Pero que no por ello ex menos atroz. Gunnar y Guthrun estan primordialmente movidos por tuna pasién instintiva ¢ irracional: él por su amor hacia Brynhild, lla por sus vinculos. de arentesco. Pero existe también otra clase de eleccién hecha con plena conciencia y no por ello menos lamentable, El héroe se enfrenta con altemativas que sopesa cuidadosamente pero que lo Hevan al desastre. Muchas comarcas estin marcadas por la historia del padre que lucha contra su hijo. Este es, en todos los casos, un asunto penoso, que asume especial grandeza en Hildebrand. Desdichadamente, el poema nos ha llegado incompleto y desconscemos su final, pero el fragmento conservado abunda en posibilidades trigicas. El anciano guerrero Hildebrando, exiliado durante treinta afios, se encuentra durante el curso de una batalla con un joven que se prepara para enfrentarlo en un combate singular. Se trata de su hijo Hadubrando. ‘Antes de comenzar el combate, Hildebrando lo interroga y descubre de inmediato de quién sc trata, Comienza entonces a contarle Ia verdad de los hechos: Pero el alto Dios del ciclo sabe ‘que hasta ahora nunca hablast, valientehéroe, con un familiar tan cereano. Saca luego de su brazo un anillo de oro y se to oftece a Hadubrando: “Por amor te lo entrego”, Pero Hadubrando fo rechaza porque piensa que su adversario micnte y esta tratando de engafiarlo, Hildebrando se enfrenta asi con una dramatica eleccidn: debe, 0 bien rechazar et Feto € de este modo ser acusado de cobardia, 0 luchar contra su propio hijo. Se decide por la segunda alternativa, y sus palabras sefialan cuales son sus motivos ‘Ahora mi propio hijo hr de glpeame con s espa, Gerba con wlan o yo mo has de mato Mas, srs sutcentements valle pods con facia cuiare aon sncino us trmas erate dl olin, ses es derecho ‘Beton gon el Ea cma colar sags que ala dela ucha qu arto dios del comnts conta chemiga, Gur prctee!predesinado Si pode ahora vanagloriars de ees srmadras 8 delas corms qu ela como propia. Giidebrona. 352) Hildebrando decide luchar porque considera que el honor de-un guerrero no puede rechazar un reto. Desconocemos el final de la historia, En versiones posteriores, como la de Kasper von der Ron (Henrici, Das deutsche Heldenbuch, p. 301 ss.), del siglo XV, y una de 1515 (Von Liliencron, Deuisches Leben im Volkslied um 1530, p. 84 ss), hay un final feliz con el mutuo reconacimiento de padre e hijo, Pero, aparentemente, el poema en alto aleménterminaria con la muerte de Hadubrando, por el tono trigico y funesto que lo impregna, Esta fue, por otra parte, la versi6n conocida por Saxo Gramitica (cf. Holder, p. 244). De todos modos, cualquiera haya sido la resolucién del conflicto, la cleccién que enfrenta Hildebrando es indudablemente grave. Los afectos humanos lo llevan hacia una direccién, mientras que el honor lo empuja hacia otra Una forma especial de cleccién trégica aparece en el poema yugoslavo La caida del reino serbio, El profeta Elias entrega al zar Lazar un mensaje de la Madre de Dios que le propone una eleccién: Zar Lazar, principe de noble lingje, {eval eliges shora como ta verdadero reino? Bime, gdeseas un reino costal? 40 prefieres un reino terrenal? (Karndzich, Ip. 268) Si Lazar elige la primera alternativa, él y su ejército serin destruidos; si elige la segunda, destruir al enemigo. La eleccién es especialmente dificil para un héroe, puesto que la introducci6n de una recompensa celestial desbarata todos sus calculos. El héroe comin aceptaria sin duda la segunda altemnativa, pero como Lazar es el campeén de los cristianos serbios contra los turcos inficles, debe, en tltimo témino, optar por la segunda, En su situacion, tal ¢s la Gnica condueta heroica, que implica su propia muerte y ta destruccién de su reino. Pero, como hombre de honor, debe anteponer todos sus intereses al servicio de su fe; por eso decide: Si eligiers ahora un reina tren, ‘ved aqui, un reino terenal es 3190 pasajero, perm el rena de Dios durara pars sempre Uden, p. 269) En la elecoidn de Lazar podemos en verdad detectar con cierta razén un elevado orgullo heroico, aunque este esté colocado dentro de! marco cristiano. Si un héroe debe elegir entre la victoria y un magnifico desastre, es pricticamente necesario para él elegir el desastre, puesto que ello muestra el grado de sacrificio que esté dispuesto a hacer, La apetencia de Lazar por un reino celestial es, esencialmente, no demasiado distinta de la esperanza en el paraiso que sostiene a Roldin en su tltima batalla en Roncesvalles. El espiritu heroico se relaciona ficiimente con los grandes ideales de este tipo pero nd por ello es menos heroico. El poeta, por supuesto, aprueba la decisién de Lazar y le imparte su ‘Todo fue hecho con honor, todo fue sagrado, la voluntad de Dios se curnplib en Kosovo. (dem, p.270) La identificacién del honor con la voluntad de Dios no significa que el sentido del honor de Lazar no pertenezca a la categoria mas alta y més noble. Aunque su posicién es inusual y ajena al modo de vida heroico, ello le permite una condueta digna de su posicién y el poder evar a cabo un destino de gloria No es lo mismo el error desastroso que la eleccidn desastrosa. Aquel presenta diversas formas, y en todas ellas una decisién equivocada es producto de un error de clculo o de un defecto de caricter, El resultado es siempre una catastrofe que de otro modo hubiera podido ser evitada, La causa habitual de tales decisiones es el orgullo del héroe que Je impide tomar un camino que considera deshonroso o que menoscabe su dignidad. Su elevado espirinu Jo leva a esto, y asi, cuando el desastre se produce, parece inevitable y hasta adecuado. Tal es el caso de Maldon, Los vikingos han desembarcado sus fuerzas en una isla en el rio. Poco es el dafio que desde alli pueden hacer, puesto que la inica via de acceso es a través de un terraplén ocupado por la tropas inglesas, Cuando tratan de abrirse un pasaje, son ficilmente detenidos, La téctica adecuada hubiera sido mantener a los vikingos en la isla hasta verse obligados a volver a sus embarcaciones 0 ser muertos en el intento de ilegar a tierra firme, Pero el mundo heroico actia de otra manera, Los vikingos piden que se les permita pelear desde tierra firme y Byrhtnoth da su consentimiento. /../ El resultado es que los ingleses pierden la ventaja de sitposicién y son vencidos en la lucha, Las razones de Byrhtnoth no son distintas de las de Hildebrando. Siente que como soldado no puede negar a su contrincante la oportunidad de combatir. Pero, a diferencia de Hildebrando, adopta una decision equivocada porque permite ‘que su sentido del honor le haga olvidar sus obligaciones reales. Pero no habra de ser juzgado por ello. Su final es glorioso porque obedece a los dictados del honor heroico y preficre la muerte a un éxito sin gloria Roldan comete un error similar al comienzo del episodio de Roncesvailes. Como eal vasallo de Carlomagno, toma el mando de la retaguardia del ejército aunque sabe que se esta preparando una traiciGn y que su cometido es extremadamente azaroso, Hasta aqui, sabe lo que debe hacer, y no hay posibilidad de critica. Pero en Ia medida en que su tarea’consiste en preservar la retaguardia, debe adoptar todas las precauciones posibles para llevarlo a cabo adecuadamente. Al ocupar su posicidn, Roldan ve el ejército sarraceno que se aproxima y sabe que todos sus temores se han confirmado, Su compafiero Oliverio toma conciencia de la situacién, y tres veces le pide que haga sonar el euerno: Carlomagno habra de oirlo y acudira en su ayuda. Pero Roldan se niega y sus palabras revelan su cardcter y sus motivos Le respondié Reldin: *iNo agradaria» Dios {ue mis parientes sean por mi causa affeniados fi que la cates Francia eaiga en el menospreciot (Con Durandare, en cambio, luchaé sin descans, ‘con esta buena espada que cio a la eintura su hoja vers banada completamente en sangre. Los peganosfelones paras: mal se union (8 jro queestin todos a la muee entregedon” (Roldé, 106 2-69; . B. Arenas) Roldén no acepta a causa de su orgullo heroico. Cree que la fuerza de su brazo hari todo lo necesario, y esta confianza es una parte esencial de su cardcter. Mis tarde, herido de muerte, admite su error y suena el cuemno, cuando ya es demasiado tarde. Pero aunque Roldin muere a causa de su error, nadie hubiera deseado un curso distinto de los acontecimiontos, El error es una de sus earacteristicas, y al cometerlo, Roldan es fiel a si mismo; su muerte es tanto mas loriosa cuanto que ha debido luchar contra una tremenda disparidad de fuerzas. Aquiles no es un héroe trigico en el mismo sentido que Roldan, pero sobre él se cieme también un sentido de fatalidad similar. Esta condenado a morir joven y glorioso y es plenamente consciente de su destino. El mismo habla de elfo mas de una vez, y su suerte le es anunciada por su propio caballo y por Héctor moribundo (Ui., XIX, 409 ss.; XXII, 358 ss.). Lo que vuelve més dolorosa esta situacién es que, en el escaso tiempe que le queda de vida, comete un grave error al abstenerse de luchar y pierde, en consecuencia, a su amigo Patrocio, Toma ‘esta decision porque siente, ao sin razén, que Agamendn lo ha insultado exigiéndole la entrega de una muchacha que es su legitimo botin. Como héroe que vive para el honor, no puede soportar la,afrenta, y su respuesta consiste en humillar a Agamenén negandole ayuda en la batalla, Pero aunque esta actitud dafia indudablemente a Agamenén y ofende a los aqueos al punto de que Ilegan a rogarle a Aquiles que vuelva al combate; en dltima instancia, esta conducta es mucho mas perjudicial para el propio Aquiles. Cuando, en lugar de volver a la lucha permite a Patroclo tomar su propio puesto en el combate, lo que hace es enviarlo a la muerte. El remordimiento y la ira fo dominan a tal extremo que enloquece de furia y trata a sus enemigos con actitudes muy poco caballerescas. La tragedia de Aquiles no reside tanto en sus desdichas como en su propia alma. Para esto, Homero crea un final incomparable cuando Aquiles se deja conmover por los ruegos del anciano Priamo y devuelve el cuerpo de Héctor. Con este acto de cortesia Aquiles recupera la serenidad y vuelve a ser él mismo. Sin embargo, aunque la ITiada finaliza en armonia, el dafio ha sido hecho. El gran héroe ha pasado a través de un oscuro capitulo y ha actuado de manera indigna de si mismo. Con él, como con Roldan, esto ¢s inevitable porque su naturaleza heroica lo vuelve sumamente sensible en cuestiones de honor, y su fuerza, tan formidable en el campo de batalla, se convierte con demasiada facilidad en ira desmedida contra sus amigos. Pero, aun en medio, de Ia mayor de las furias, sigue siendo ‘el gran héroe, que lleva a cabo proczas maravillosas y no tiene igual en los hechos de guetra El temperamento airado que daiia a Aquiles encuentra un notable paralelo en Ia Historia de Hamther nordica. Guthran envia a sus dos hijos, Hamther y Sorli; a vengar a su hermanaSvanhild, contra Jormunrek, quien la ha asesinado brutalmente. Parten para ejecutar su ‘cometidd y a poco se reiine con ellos su medio hermano bastardo, Erp, quien offece su ayuda porque siente su compromiso hacia Svanhild y porque no olvida que estos hombres son sus hermanos. Sin embargo, estos rechazan con odio la mano que les tiende y Exp no puede evitar luna respuesta airada ¢ insultante, tras lo cual sobreviene una lucha durante la cual muere Erp. El episodio, corto y brutal, revela por ambos Iados las distintas facetas del espiritu heroico. Erp, deseoso de mostrar sus méritos, hace una oferta gencrosa; al ser rechazada, debe luchar por su honor, Sus hermanos, imbuides de una excesiva autoestima, no desean su ayuda y la rechazan, Pero habran de pagar duramente su actitud. Después de haber herido de muerte a Jormunrek, listos ya para partir, el rey agonizante llama a sus hombres en su auxilio. Si Exp hubiera estado presente para ayudarlos, los hermanos hubieran podido matar a sus atacantes; pero tal como estan planteadas las cosas, son derrotados y, antes de morir, comprenden que su suerte es el resultado fatal de su crimen contra Erp. Hamther acepta su destino, y aunque admite su error, no se avergienza de ello: “Su cabeza hubiera sido tronchads si Erp estuviers vivo, Erp, el ermano entusiasta que matamoa junto al eamino, cel noble guerrero; fueron los noms quienes me levaron ‘8 matar al hézoe que se sacraliza en la lucha “Hemos luchado dursmenta, hemos vencido a los godos, Jos hemos abatido oon nuestras expadas, y yasen como aguilas sobre ramos Grande es nuestra fama, aunque vayamies a mori hoy o maang;, nadie sobrevivio a la noche en que los noms hablaron.” Litego Sori se desploms junto al gablete ¥y Heeniher cays tras a east (Hamthismal, 8 y 0-31) El error tragico parece ser inherente al temperamento heroico y genera algunos de sus mas conmovedores y espiéndidos momentos. El héroe que descubre dificultades dentro de si mismo puede llegar a enfrentarlas con la misma energia que aplica a sus adversarios. En su deseo de ser fiel a si mismo puede llegar a offecer batalla a las condiciones de vida mismas 0 a los dioses que las impusieron, Aunque son pocos los poemas épicos en los que los humanos se comprometen a una lucha estéril con los dioses, esta lucha existe y asume caracteristicas peculiares, Los héroes de la Iiada comprometen doses y diosas en la batalla que se desafrola en la Vanura de Troya, y aunque durante un breve lapso parecen salir victoriosos, resulta claro al cabo de poco tiempo que se han embarcado en una empresa imposible. Asi, aunque Diomedes no teme desafiar a Apolo cuando el dios protege a Eneas, retrocede cuando la voz divina le ordena rendirse porque no hay paridad entre los dioses inmortales y los hombres que pisan la superficie de la tierra (2. V, 440 ss.). Aun Aquiles, que desafia al dios-rio Escamandro y se dispone a luchar con él, se ve forzado a huir" porque los dioses son mas fuertes que los hombres” (ibid, XX1, 264). Odiseo debe muchas de sus dificultades al hecho de haber provocado las iras de Poseidén: est a punto de morir cuando el dios destruye su balsa y solo se salva al tocar tierra firme. La moderacién de Homero impide que sus hérocs se aventuren demasiado en contra de los dioses 0 que entablen con ellos conflictos demasiado violentos, Aquelios que en la leyenda griega transgredieron estos limites, como Téntalo, que traté mediante engafios de cludir a la muerte, 0 Ixién, que viol a Hera, mujer de Zeus, representan ejemplos de un pecedo horrible y ‘son dignos de castigo, Era demasiado peligroso enfrentar claramente a los hombres contra los dioses, y Homero lo evita, Este aspecto es presentado en una escala mayor y con un espiritu mas temerario en Gilgamesh, que es nada menos que Ia historia de un héroe que trata de superar sus limitaciones humanas y fracasa. Al comienzo del poema, Gilgamesh se siente tan seguro de si mismo que no permite que nada obstruya sus descos. No hay-hombres ni mujeres capaces de escapar a su violencia, y sus procedimientos son tan atroces que, respondiendo a los ruegos de los hombres de Erech, la terra donde gobiema, los dioses deciden crear otro héroe tan poderoso como ¢l, destinado a vencerlo. Asi surge Enkidu, extrafia criatura selvatica, nacida de la arcilla del desierto, Pero Gilgamesh frustra el plan de los dioses: vence a Enkidu en una lucha y traba con 2041 una estrecha amistad. Los dos hérocs muestran su valor destruyendo el ogro Humbaba, lo cual lleva a una segunda lucha con los dioses. La diosa Ishtar se enamora de Gilgamesh y le propone casamiento. Este la rechaza con desdén y le recuerda los amantes que traicioné © ‘maltraté, acumulando contra ella injuria tras injuria, La ira de ta diosa Hega a tal extremo que le pide a su padre que cree un toro celestial para matar a Gilgamesh y a Enkidu. Pero esto también fracasa. El toro es un monstruo terrible, pero los héroes logran destruirlo, Después de esto, los dioses deciden que Enkidu debe morir. Asi, en este segundo “tiempo” con los dioses, Gilgamesh permanece invicto, pero ha perdido a su amigo y sus dificultades adquieren ahora un nuevo sesgo. Luego de esta etapa, Gilgamesh prosigue sus luchas con las circunstancias de la vida humana, y el poema adquiere una noble grandeza conforme va mostrando los sucesivos fracasos del héroe. La muerte de Enkidu es un golpe amargo para é!, en primer lugar porque ha perdido a un fiel y amado compafiero, y luego porque este hecho le revela el horror y la realidad de la muerte, Advierte que él'mismo, pese a sus enormes poderes, también debera morir. El pensamiento de la muerte lo persigue y lucha contra él tratando de hacer algo para evitarlo UDebers, despuss de haber rocorrido al desierto como wn vagebundo, ‘eclinar mi eabeza en las entra dela tesray dormir por ls alos de los afios? ‘Que mis ojos vean el sol y se sacien de su brillo, porque lejos queda la oscuridad sla luz se difunde. 2Cudndo veran los mverios la huminosidsd del sol? Gilgamesh, [Xi 10-14) Imbuido de este espirtu, Gilgamesh consagra todas sus energias a tratar de escapara de Ia muerte y emprende un largo y azaroso viaje al fin del mundo con el objeto de encontrar a Uta- Napishtim, ef No¢ babilonio, el nico de los hombres exento de la muerte y capaz de ayudarlo. Esta busqueda es la culminacién de la vida de Gilgamesh, su ultimo y heroico esfuerzo por sobrepasar los limites de la condicidn mortal. La prosigue con invencible coraje, sin pensar en Tas penurias que debe padece, sn pestaroldos a Sidur la diosa cl vino, cuando le propone Si cevangelio de goces y facilidad. Rechaza su consejo de conformarse con la felicidad corriente de los hombres y continia su bisqueda. Sabe que es imposible para un héroe como él tener una vida de calmo placer. A su dobido momento, Gilgamesh encuentra a Uta-Napishtim y escucha la historia det diluvio y las causas por las cuales los dioses lo dispensaron de la muerte, La conclusion es que Uta-Napishtim recibié esta recompensa a causa de su perfecta obediencia a los dioses. Como es imposible que Gilgamesh acceda a la inmortalidad por este motivo, trata, siguiendo la sugestion del patriarca, de intentar otras vias para escapar a la muerte. Primero, debe consultar a los dioses acerca de cémo lograrlo, y Uta-Napishtim le dice que debe permanecer despierto durante scis dias y seis noches. Pero esto es demasiado para Gilgamesh: sucumbe al suefio y es despertado para enterarse de su fracaso, Pareciera que su poderosa contextura fisica es demasiado insistente en sus requerimientos y le impide encontrar el autocontrol necesario para hablar con los dioses. Asi, en su viaje de regreso, Gilgamesh intenta otra alternativa y busca en ‘el fondo del mar una planta que habré de otorgarle Ia eterna juventud; pero una vez obtenida, una serpiente se la arrebata y vuelve a perder otra oportunidad. Llega a su casa cargado de fracasos ¢ invoca el fantasma de Enkidu; ello solo le sirve para conocer la funesta condicién de los muertos. El poema finaliza con una conversacién entre él y el fantasma: “pHtas vito tia aquel que murié en la guerra?” “Lo he visto Si macirey mu padre sostieren wy eabezs, su mijer se inelina sobre é.” yHlas visto th aquel cuyo cuerpo yace en el desierto?” “Lo vi Su expints vage por Ia iera sn tosiego.” ‘Hes visto a aquel euyo exprita era inespaz de euiderlo?" “Lo he visto. be las heces de las copas y come las rigejasarrojadas alas calles,” (Ciel, 11, i, 149-154) Asi, Gilgamesh se cierra sobre una nota de fracaso y vacio. Con mayor grado de concienia que cualquier otro poema épico, acentia las limitaciones del estado heroico y su incapacidad para obtener todo lo que desea, pero, al mismo tiempo, confiere una especialgrandeza al hérce que lleva a cabo semejantes esfuerzos para dar conerecién a todas las potencialidades de su naturaleza, Mas atin que Homero, el poeta de Gilgcmnesh diagrama los acontecimientos. heroicos contra un fondo de oscuridad y muerte que los vuelve mas espléndidos porque valen por si mismos, sin ninguna esperanza 0 prospeccién de recompensa péstuma. Gilgamesh seria mucho menos impresionante si hubiese logrado la inmortalidad. Su fracaso es un tributo al implacable conflicto contra las reglas que rigen la existencia humana. El esplendor que irradia un héroe en Ia hora de la derrota o de la muerte, es un rasgo especial de la poesia heroica. Aunque los héroes saben que libran una lucha sin esperanza, no desfallecen y se entregan a clla con toda la medida de sus capacidades. Esta es la gloria de su ‘0caso, fa luz que brilla con inusual resplandor durante sus iltimas horas. Y lo que es cierto para los individuos, también lo cs para las naciones cuando parecen desfallecer tras alguna abramadora catastrofe, La edad heroica rusa tuvo un terrible fin cuando Kiev fue destruida por los invasores mogoles en 1240, Esta circunstancia debia necesariamente dejar sus huellas en el canto, y la Historia de la ruina de la tierra rusa, compuesta poco después del acontecimiento, 3 un lamento que revela los alcances del desastre. La historia sobrevivié a través de la memoria popular y pas6 a las diferentes versiones de un-relato heroico sobre la caida de los hérocs rusos. Dichas versiones varian mucho en los detalles pero en su mayoria coinciden en que en determinado momento Vladimir es atacado por los enemigos y convoca a todos sus caballeros para luchar contra cllos. En un primer momento, los rusos logran aniquilar al gjercito invasor, Se jactan entonces de que sus hombros no estén cansados ni sus armas melladas, y esa jactancia adopta una forma fatal. Uno de los eaballeros, Alyosha Popovich u otro, pronuncia las palabras mortales: “Aunque enviaron contre nosotros un ejérito sobrenstura, un ejeeito que no es de este mundo, ‘conquistaremos por entero ese ejéri (okoiov, p. 99s.) Dios escucha esa baladronada y dos guerreros desconocidos aparecen para desafiar a los principales caballeros rusos: XConcedeinos un combate! ‘Somos des, Varotrs scte, No import.” Los rusos aceptan el desafio, pero a medida que van cortando a los extrafios en dos, cada mmitad se convierte en un nuevo guerrero vivo. La lucha prosiguié durante todo el dia’ y los ‘enemigos fueron ereciendo en némero y coraje, Por ultimo, los rusos son presas del panico, Huyeroa a ins montis rocasas, las oscuras cavemes. Cuando un principe huye a Ia montana, se convierte en picdra Cuando otro huye, se convienté en picdra, Cuando huye un tercero, se convierte en picdra, Desde aquella vez, ya no hay més hoes cen la tierra de Rusia En esta historia, el mundo heroico ruso perece porque desafia a Dios. Al final, su orgullo heroico es demasiado para él, Paga el iltimo precio y deja de exis Asi como el poder de Kiev cayé ante los mongoles, asi el antiguo reino de Serbia perecié en Kosovo en 1389 cuando el zar Lazar y sus aliados fueron vencidos por el gército turco del sultin Murad. Este catastréfico acontecimiento inspir6 un ciclo de poemas que relatan los heckos anteriores y posteriores a la batalla, més que la batalla en si. A diferencia de los rusos, los serbios no transformaron este desastre en un mito o una fabula y, aunque existe un elemento sobrenatural en la elecci6n oftecida al zar Lazar, ol resto de los poemas son de indole realista y fictica. Los acontecimientos que deseriben pueden haber sido verdaderos, aunque sus caracteristicas puedan haber sido distintas. Los enemigos que vencen.a los serbios no son seressobrenaturales sino turcos que desean conquistar Serbia. No hay tampoco ninguna sugerenci de que los serbios fueron castigados por su orgullo. Por el contrario, su destruccién se debe a la decision det zar de preferir un reino sobrenatural a uno terrenal, y desde el punto de vista de las pautas religiosas y morales, esto es inobjetable. El grado de destruccién es enorme “Vito, elma mia, esas lanza, spiladss en enorme montéa? Alli conié la sangre de les héroes;, ‘subié hasta los esribos de los fetes caballos, hasta los estribos y las cinchas, ‘hasta los cintos de seda de los héroes.” (Karadaich I, p. 290) Tampoco es Kosovo una batalla en la que solo toman parte héroes eminentes; por el contrario, en ella participa todo el pueblo serbio y esta es su tltima prueba heroica. La paradoja del desastre de Kosovo es que esta provocado por una traicién, Los poemas coinciden en que los turcos vencieron alos serbios porque én un momento crucial de la batalla, Vuk Brancovich abandond el eampo junto con sus tropas ¢ hizo inclinar la balanza a favor de sus enemigos. De hecho, esto no parece haber sucedido, pero la leyenda ha canonizado este episodio. /... Asi como Ganelon traiciona a Roldan y lo conduce ai desastre de Rencesvalles, asi Vuk traiciona a Lazar y provoca el desastre de Kosovo. Pero mientras que Roncesvalles no tarda en ser vengada por Carlomagno, no queda nadie para vengar Kosovo: la nacién entera pereci6 en el campo de batalla. Ambos casos muestran la fatalidad inherente al mundo heroica El hombre que vive para su propio honér es demasiado sensible a cualquier desaire y sus celos no vacilan en Uevarlo a traicionar a aquellos que se encuentran por encima de él. El orgullo herido de Ganelon y Vuk los hace traicionar a sus camaradas. Desde su punto de vista, esto no tiene nada de censurable, puesto que el orgullo es lo que determina su propia escala de valores. Actiian como Aquiles cuando se resiste a luchar, pero llevan a cabo sus propésitos en forma mucho més implacable y no se arrepienten a tiempo. El sistema heroico se quiebra a través de su propia naturaleza. Aun asi, el desastre'de Kosovo permanece glorioso en if memoria serbia a causa del heroismo que la nacién entera puso alli de manifiesto, Una catistrofe de este tipo, ya sea individual 0 colectiva, confiere un final satisfactorio a una leyenda heroica. En cierto modo es correcto que los grandes guerreros mueran, como han vivido, en medio de una batalla, y que se nieguen a rendirse a poderes mis fuertes que ellos. Esto significa que estin dispuestos a sacrificar sus vidas en pro de un ideal de humanidad heroica que no habra de rendirse nunca y que levaré hasta sus ultimos limites el coraje y la resistencia. Llegara siempre un punto en que los héroes encuentren un enemigo que no podrin veneer y en el que no podrén clidir el problema sin volverse indignos de si mismos. Por litimo, sobreviene el obsticulo que no puede ser superado, la lucha superior a las fuerzas del mayor y mis fuerte de los héroes. Puede sucumbir ante la mala fe como Sigurth o ante la traicion como Roldin 0 ante algo casi accidental y trivial como Aquiles frente a Ia flecha de Paris. Cuando cae de este modo, su vida se vuelve completa y acebada, como dificilmente podria suceder si alcanzara una serena ancianidad. Los griegos vieron en Aquiles un héroe de mayor envergadura que Odisco, porque muere joven en el combate, en tanto que Odiseo, después de todas sus aventuras, morira en medio de un pueblo satisfecho de “una muerte tan gentit” proveniente del mar (Od, XI, 134 ss.). Su carrera heroica no tendra cl cierre adccuado. Los grandes héroes son a menudo conscientes de esta fatalidad. Saben que sus vidas pueden ser breves, pero esto no es mas que un incentive. Cuando Gripir anuncia a Sigurth sa futuro, este dice simplemente: “jQue la suerte te azompate! No eludiremos nuestos destinos, (Gripisspa, 52,1) y acepta casi alegremente el porvenir, Aquiles también sabe que su vida sera corta y que habré de morir en la batalla, y aunque por un breve momento esto le hace odiar Ia idea del combate y desea regresar a su tierra, pronto se convertira en un héroe aun mayor de lo que habia sido y pronunciaré las terribles palabras con las que niega misericordia a Lycaon“Observa qué clase de hombre soy, fuerte y apuesto a ta vez; grande fue el padre que me engendr, una diosa la madre que me dia 8 Sis embargo, sobre mise yergue la muerey Is fortuna tedopoderose Legeré un amanecer, o un mediodie 9 un crepisculo, en que agin hombre me quia la vida en medio del calor de una batalla, Gembindome con una lanza o oon une flecha arojada desde un a7co,” (HL, XX1, 108-13) Consciente de la brevedad de su vida, Aquiles se vuelve mas activo y mas heroico, En este sentido, constituye el modelo de todos Ios héroes predestinados cuyas breves carreras reflejan en su abigarrada riqueza los ardores del alma heroica, Traduccién de Gloria Chicote y Silvia Delpy Referencias Feownll. teal ing®C. 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