Mao Tse-tung, revolucionario, terico y estadista, fue durante dcadas el lder
indiscutible del comunismo chino. Su papel fue crucial en la creacin y primer
desarrollo de la Repblica Popular China Su Juventud: Mao Tse-tung era hijo de un campesino relativamente prspero de Shao Sahn, provincia de Hunan. Obligado por su padre a abandonar los estudios para trabajar en la granja familiar, el joven Mao escap de su casa, yen 1911 ingres en la escuela secundaria de Changsha, donde entr en contacto con la cultura occidental y con las ideas del nacionalista Sun Yat-sen. Ese mismo ao estall la revolucin de Wuhan, que acabara sustituyendo a la dinasta Manch por un rgimen republicano. El joven Mao se enrol en el ejrcito revolucionario durante seis meses, en los que se forjara su admiracin por los lderes militares y su nacionalismo. Vuelto a la escuela de Changsha, complet sus estudios mientras colaboraba con la revista Nueva Juventud (1915), dirigida por Chen Duxiu, que criticaba el lastre que las viejas tradiciones chinas suponan para el desarrollo del pas. Tambin por esa poca Mao comenz sus actividades polticas fundando varias asociaciones estudiantiles, como la Sociedad de Estudios del Nuevo Pueblo. En 1918 obtuvo el puesto de bibliotecario en la Universidad de Pekn, donde recibi la influencia de Chen Duxiu y de Li Dazhao introductor de los estudios sobre el marxismo y profundiz en sus lecturas revolucionarias. Mientras pasaba una temporada en Changsa, estall el movimiento revolucionario del 4 de mayo (1919), opuesto a la imposicin de mandatos japoneses en China por el tratado de Versalles. A lo largo de estas protestas los radicales chinos derivaron hacia el marxismo-leninismo y el abandono de la cultura tradicional china; apareca una nueva generacin en la escena poltica. Mao organiz actividades revolucionarias en Changsa y fund la rama local de la Liga de Jvenes Socialistas (1920).