INTRODUCCION

La enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC) se caracteriza esencialmente

por una limitacin crnica al flujo areo poco reversible y asociada principalmente
al humo de tabaco. Es una enfermedad prevenible y tratable, que puede cursar
con afectacin extrapulmonar o sistmica.
La EPOC supone un problema de salud pblica de gran magnitud. Se trata de una
enfermedad infradiagnosticada y con una elevada morbimortalidad. Constituye la
cuarta causa de muerte en los hombres de los pases de nuestro entorno y se
prev que su prevalencia siga aumentando1 . Representa un elevado coste
sanitario.
La EPOC es una enfermedad caracterizada por una disminucin crnica de flujo
de aire que circula por el rbol bronquial y que se acompaa de una insuficiencia
respiratoria de forma crnica o difcilmente reversible, acompaados de tos y
expectoracin. La disminucin del flujo areo supone una disminucin del FEV1 y
del FEV1/FVC, todo ello causado por una reaccin inflamatoria frente a txicos e
irritantes como el humo del tabaco. Dentro del trmino de EPOC se engloban dos
patologas que por si mismas van perdiendo entidad ya que se prefiere
denominarlas por el de EPOC, estas son la bronquitis crnica y el enfisema
pulmonar.

EPOC
DEFINICION
La EPOC se define como una enfermedad prevenible y tratable caracterizada por
una limitacin crnica y poco reversible al flujo areo. Esta limitacin del flujo
areo es por lo general progresiva y est asociada a una reaccin inflamatoria
anmala a partculas nocivas o gases, principalmente al humo de tabaco. Aunque
la EPOC afecta a los pulmones, tambin se caracteriza por presentar efectos
sistmicos
Esta definicin es reconocida por la American Thoracic Society (ATS) y la
European Respiratory Society (ERS)14 y tambin por la Sociedad Espaola de
Neumologa y Ciruga Torcica (SEPAR

PATOGENIA
La EPOC es una enfermedad inflamatoria que afecta la va area en todas sus
dimensiones, los alvolos y la circulacin pulmonar. El sitio principal de afectacin
son los bronquios de dimetro menor a 2 mm y el esqueleto elstico de los
pulmones El dao de estas estructuras es precoz en la evolucin de la
enfermedad y lleva a todas las alteraciones funcionales del aparato respiratorio y
sus manifestaciones clnicas. Al mismo tiempo y por diversos mecanismos se
activan manifestaciones sistmicas de la enfermedad que provocan efectos extrapulmonares (msculo esqueltico, grasa corporal, etc.)

El resultado final de la inflamacin crnica es el engrosamiento de la pared

bronquial con disminucin de calibre y la destruccin alveolar con agrandamiento
de los espacios areos y prdida de los anclajes bronquiales. Las consecuencias
funcionales son la obstruccin al flujo areo, el colapso espiratorio del rbol
bronquial y la prdida del retroceso elstico.
Si bien las lesiones de la va area y el parnquima pulmonar suelen coexistir, la
distribucin y combinacin de las mismas son variables en diferentes zonas del
aparato respiratorio y de un sujeto a otro. Los estudios con imgenes muestran
que hay pacientes con dao predominante en la va area y otros con dao
predominante en los alvolos. Las mujeres tienen ms compromiso bronquial y los
hombres ms compromiso alveolar a igualdad de exposicin y esto es ms
notable en las personas que siguen fumando36-38.
Los pacientes con EPOC tienen adems evidencias de inflamacin sistmica con
aumento en sangre circulante de citoquinas (IL-8, factor de necrosis tumoral alfa,
IL-1), quemoquinas (CXCL8), protenas de fase aguda (PCR) y cambios en el
nmero y la funcionalidad de las clulas circulantes (neutrfilos, monocitos,
linfocitos)

CLASIFICACION
La limitacin al flujo areo es un concepto que se Define por la espirometra
forzada, cuando el cociente que resulta de dividir el volumen espiratorio forzado en

1 segundo (FEV1 ) entre la capacidad vital forzada (FVC) posbroncodilatacin es

menor de 0,7.
La clasificacin ms difundida es la propuesta por GOLD, que tambin es la
utilizada por la ATS, la ERS y la SEPAR. En esta clasificacin se definen cuatro
estadios de gravedad (leve, moderada, grave y muy grave) en funcin del valor del
FEV1 ;El estadio muy grave tambin incluye el criterio de insuficiencia respiratoria
crnica. La presencia o ausencia de sntomas respiratorios (tos, Expectoracin o
disnea) no modifica los estadios ni influye en esta clasificacin. No obstante, el
carcter heterogneo y sistmico de la EPOC ha hecho que en los ltimos aos se
consideren tambin otras variables, adems del FEV1 , como el intercambio
gaseoso, los volmenes pulmonares, la percepcin de sntomas, la capacidad
para el ejercicio, la frecuencia de las exacerbaciones y la presencia de
alteraciones nutricionales o ndices combinados, como el BODE15,16.

EPIDEMIOLOGIA
La EPOC es una causa mayor de morbilidad y mortalidad con importante impacto
socio-econmico y constituye un problema de salud pblica de primer orden a
nivel mundial. Es la cuarta causa de mortalidad en el mundo, y, se estima que en
el 2020 ser la tercera . Es la nica enfermedad crnica cuya morbi-mortalidad
mantiene un incremento sostenido.
Datos provenientes de estudios epidemiolgicos realizados en distintas regiones
permiten estimar la prevalencia global de EPOC en 10% para individuos mayores
de 40 aos . Los datos de prevalencia en Latinoamrica provienen de dos
estudios: PLATINO10 y PREPOCOL11
PLATINO (Proyecto Latinoamericano de Investigacin en Obstruccin Pulmonar)
es un estudio epidemiolgico sobre prevalencia de EPOC en individuos de 40
aos y ms, realizado en cinco ciudades de Latinoamrica: Ciudad de Mxico
(Mxico), San Pablo (Brasil), Montevideo (Uruguay), Santiago de Chile (Chile), y

Caracas (Venezuela). PREPOCOL es un estudio epidemiolgico de prevalencia en

cinco ciudades de Colombia

FACTORES DE RIESGO
El principal factor de riesgo para la EPOC es el tabaquismo. En pases en va
de desarrollo, factores como la exposicin a biomasa (principalmente al humo
de la lea para cocinar o calentar el ambiente), otras exposiciones ambientales
y laborales as como el antecedente de tuberculosis tienen un impacto muy
significativo sobre el riesgo de EPOC

TABAQUISMO:
La prevalencia de tabaquismo vara ampliamente segn las regiones16. Los
datos de PLATINO muestran que la prevalencia de tabaquismo vara
considerablemente entre ciudades desde 23.9% en San Pablo a 38.5% en
Santiago de Chile predominando en hombres. La incidencia ms alta de inicio
de consumo se observ entre 10-19 aos de edad en los hombres y mujeres
de todos los centros.
Es conocido que el riesgo para EPOC es dosis-dependiente respecto al tabaco
pero el hecho de que no todos los fumadores desarrollen EPOC sugiere que el
factor gentico tiene un papel en este proceso. La exposicin al humo de
tabaco de segunda mano es factor de riesgo para la EPOC en individuos no
fumadores.

EXPOSICIN A BIOMASA:

La exposicin a biomasa y el riesgo de enfermedad respiratoria es un problema

creciente tanto en Latinoamrica como en extensas regiones de Asia. El
estudio PREPOCOL encontr en individuos con exposicin al humo de lea
10 aos un mayor riesgo de desarrollo de EPOC. Otros estudios en
Latinoamrica muestran datos similares.

ANTECEDENTE DE TUBERCULOSIS:
Datos del estudio PLATINO muestran una prevalencia de EPOC de 30.7%
entre los individuos con historia de tuberculosis en comparacin a 13% entre
aquellos sin historia previa.

INFECCIONES RESPIRATORIAS Y TOS RECURRENTE

EN LA INFANCIA:
Las infecciones del tracto respiratorio inferior en la infancia se asocian con la
presencia de sntomas respiratorios en la edad adulta y aumento de la
probabilidad de desarrollo de EPOC. Los eventos respiratorios que ocurren en
etapas tempranas de la vida limitan el desarrollo del aparato respiratorio y la
funcin pulmonar y son un factor de riesgo independiente para la EPOC. En
este sentido, la historia natural de la enfermedad podra empezar mucho antes
de que el sujeto comenzara a fumar.

CONTAMINACIN
LABORAL:

AMBIENTAL

EXPOSICIN

La exposicin a gases, vapores o polvos orgnicos o inorgnicos derivados de

procesos industriales, combustin de motores o calefacciones constituyen un
factor de riesgo para la exacerbacin de la EPOC. Menos conocido es su papel
en el desarrollo de la enfermedad.

DFICIT DE 1-ANTITRIPSINA:
Los individuos con dficit de 1-antitripsina y fumadores desarrollan enfisema
precozmente. Esta enzima tiene una participacin importante en la proteccin
de las estructuras pulmonares como inhibidora de las proteasas.

GENTICA:
La importancia de un factor gentico o susceptibilidad para la enfermedad
surge a partir de datos sobre la mayor probabilidad de EPOC en hermanos
fumadores.

BAJO NIVEL SOCIOECONMICO:

Existe una relacin inversa entre el nivel socioeconmico y la prevalencia de
EPOC. Se discute si esta prevalencia est asociada a contaminantes
ambientales y baja condicin de prevencin de enfermedad.

GNERO:
Existen diferencias de gnero en la EPOC27 y algunos estudios sugieren una
mayor susceptibilidad en mujeres, aunque los datos no son concluyentes.

MANIFESTACIONES CLINICAS
Los sntomas tpicos de la EPOC son disnea, tos y expectoracin. La disnea
constituye el sntoma principal, aunque puede ser percibida de forma desigual,
especialmente en los pacientes de mayor edad. Con frecuencia los pacientes
adaptan su nivel de actividad fsica para reducir los sntomas. La disnea
aparece en las fases ms avanzadas de la enfermedad y se desarrolla de
forma progresiva hasta limitar las actividades de la vida diaria.
Existen varios instrumentos de medida de la disnea. Por su fcil registro y uso
extendido, se recomienda la escala de valoracin de la disnea propuesta por el
British Medical Research Council (BMRC)
La tos crnica se caracterizada por su inicio insidioso, con frecuencia de
predominio matutino y por ser productiva.
El esputo suele ser mucoide y debe valorarse siempre el cambio de color o de
volumen del mismo, ya que puede indicar una exacerbacin. Un volumen
excesivo sugiere la presencia de bronquiectasias. La expectoracin
hemoptoica obliga a descartar otros diagnsticos, principalmente carcinoma
broncopulmonar.
El examen fsico no suele aportar datos relevantes en la enfermedad levemoderada. En el estadio grave o muy grave, al realizar la auscultacin
pulmonar, puede objetivarse una espiracin alargada, disminucin del
murmullo vesicular y la existencia de roncus y sibilantes. Otros signos clnicos

son: insuflacin del trax, prdida de peso y de masa muscular, cianosis,

edemas perifricos y signos de sobrecarga del ventrculo derecho.

DIAGNOSTICO
La sospecha clnica debe confirmarse por medio de una espirometra forzada
con prueba broncodilatadora, imprescindible para establecer el diagnstico de
EPOC y valorar la gravedad de la limitacin al flujo areo

PRUEBAS INICIALES
ESPIROMETRA: La espirometra forzada posbroncodilatacin es
la prueba que permite el diagnstico y la evaluacin de la EPOC porque
es la manera ms reproducible, normalizada y objetiva de medir la
limitacin del flujo de aire.

RADIOGRAFIA SIMPLE DE TORAX: La radiografa de trax

suele ser normal en la mayora de los casos o mostrar signos de
hiperinsuflacin pulmonar, atenuacin vascular y radiotransparencia, que
indican la presencia de enfisema. Tambin pueden detectarse bullas,
zonas radiolucentes o signos de HTP. Aunque la sensibilidad de la
radiografa, para detectar una EPOC en general sea baja (del 50% en los
estadios moderado-grave), la presencia clara de hiperinsuflacin con
hipovascularizacin perifrica son signos muy especficos de enfisema.

OTRAS PRUEBAS QUE SE DEBEN REALIZAR A LO

LARGO DEL SEGUIMIENTO
ANALISIS DE SANGRE: El hemograma no suele afectarse, a
menos que se presenten complicaciones. La leucocitosis con neutrofilia

aparece en las exacerbaciones de causa infecciosa. Una leucocitosis

leve puede ser debida al tabaquismo activo o al tratamiento con
corticoides. La poliglobulia es proporcional a la gravedad y a la
antigedad de la insuficiencia respiratoria. En pacientes graves puede
apreciarse una anemia de trastornos crnicos, como reflejo de la
afectacin sistmica de la enfermedad

TRATAMIENTO
El tratamiento de la EPOC se realiza en forma progresiva y escalonada de
acuerdo a la gravedad de la enfermedad y puede ser modificado en funcin
de la respuesta al mismo

 CUIDADOS DE ENFERMERIA
No hay ninguna cura para la EPOC. Sin embargo, hay muchas cosas que se
pueden hacer para aliviar los sntomas e impedir que la enfermedad empeore.
PACIENTE EN CRISIS

Colocar al paciente con respaldo a 45 o 90

Colocar oxigeno por cnula o mascarilla de ventury
Llamar a terapia respiratoria
Asistencia en ventilacin si es necesario.
Canalizar vena
Cumplir esteroides y otros medicamentos
Pedir se le tomen gases arteriales
Asistencia a toma de RX
Vigilar la permeabilidad de las vas areas
Asistir en la inspirmetro
Monitorizacin de signos vitales

PACIENTES EN CAMA

Mantener el respaldo
Mantener en reposo y asistir en sus cuidados higinicos
Mantener oxigenoterapia
Cuidados de ventilacin
Mantener venoclisis permeable
Cumplir medicamentos ( solumedrol, foradil, budesonida, ventolin y otros )
Vigilar los efectos adversos de los medicamentos
Asistir la dieta si es necesario
Mantener la vas areas permeables
Monitorizacin de signos vitales

EN EL HOGAR

Educar al paciente y familia sobre el no fumar

Cumplimiento estricto de medicamentos
Educacin sobre consultar de inmediato si hay crisis
Educar sobre la correcta utilizacin del oxgeno en los pacientes oxigeno
dependientes
Orientar sobre la utilizacin de respaldo al dormir
Educar sobre la que se evite los exaservantes de las crisis ( humo,
contaminacin ambiental)
Evitar el aire frio
Educar sobre una buena alimentacin

BIBLIOGRAFIA

ALAT,
Recomendaciones
para
el
diagnostico
y
tratamiento de EPOC ,enero 2011 , sitio web:
http://www.neumoargentina.org/images/guias_consensos/guiaalat_epoc_abr
il2011.pdf
semFYC y SEPAR ,atencin integral paciente con EPOC
,gua
de
practica
clnica
2010;
sitio
web:
http://www.guiasalud.es/GPC/GPC_468_EPOC_AP_AE.pdf
Rafael ,P.

Mdico asistencial en C.A. ASEPEYO Figueres (FU) Girona,

EPOC - MASTER UNIVERSITARIO EN MEDICINA EVALUADORA Edicin
2008-2009