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CRECIMIENTO ECONMICO
Los economistas han venido prestando gran atencin al estudio del crecimiento
econmico. Esto ha sido debido en gran parte a que gracias a l se consigue una mayor
prosperidad. Por ello, la idoneidad de las medidas diseadas por el decisor poltico se
mide en trminos del crecimiento que genera. El objetivo de este artculo es, una vez
expuestos los hechos estilizados, analizar las distintas teoras de crecimiento as como
exponer los principales trabajos que han estimado los efectos de diferentes factores
sobre el crecimiento econmico.
Palabras clave: crecimiento econmico, teoras clsicas, modelo de Solow, crecimiento endgeno.
Clasificacin JEL: O4.
1.
Introduccin
Kutznets (1966, pgina 1) ofreci una definicin simple de crecimiento econmico sealando que es un in-
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cremento sostenido del producto per cpita o por trabajador. As pues, desde este planteamiento, sera un
aumento del valor de los bienes y servicios producidos
por una economa durante un perodo de tiempo.
Por lo que se refiere a su medicin, por regla general
se suele utilizar la tasa de crecimiento del producto interior bruto y se suele calcular en trminos reales para eliminar los efectos de la inflacin. Asimismo, en funcin
de las estadsticas disponibles tambin se suelen emplear otros indicadores, como por ejemplo, el PIB por
trabajador, la productividad, etctera. Ahora bien, estos
indicadores han sido objeto de crticas, que se pueden
concretar en el hecho de no considerar algunos aspectos tales como la desigualdad econmica, algunas externalidades, los costes del crecimiento, las rentas no
monetarias, los cambios en la poblacin o la economa
informal, que suele ser muy relevante en los pases menos desarrollados.
Es por esto que se han ido introduciendo diferentes
indicadores destinados a medir el desarrollo humano
(Gadrey y Jany-Catrice, 2006), que se pueden clasificar
en cuatro grupos: los referentes al desarrollo humano y
progreso social, como el ndice de Desarrollo Humano
(IDH) o el Index of Social Health (ISH); los que formulan
un PIB ampliado, como el Measure of Economic Welfare
de Nordhaus y Tobin; los que incluyen aspectos medioambientales como el Index of Sustainable Economic
Welfare (ISEW), el Genuine Progress Indicator (GPI), o
Sustainable National Income (SNI); y el ndice de bienestar econmico, elaborado por Osberg y Sharpe
(2000), que incluye cuatro elementos: los flujos del consumo per cpita, la distribucin de la renta, la pobreza y
la acumulacin neta de recursos productivos.
3.
Hechos estilizados
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La teora del crecimiento ha experimentado una importante evolucin desde sus inicios. En trminos generales, dentro de este mbito se suelen incluir un conjunto muy amplio de aportaciones que comprenden desde
los escritos de la escuela clsica especialmente A.
Smith, T. R. Malthus y D. Ricardo hasta las aportaciones de J. M. Keynes y la de J. A. Schumpeter.
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distintas aportaciones de la teora clsica del crecimiento, se caracterizan por mostrar un claro pesimismo respecto al futuro de los pases considerados en esos aos
como industrializados y, por el contrario, un gran optimismo respecto a la situacin futura de las economas
menos desarrolladas, siempre y cuando aprendan de
los errores cometidos por los primeros y los eviten. Las
aportaciones muestran diferentes factores que propician el freno del crecimiento a largo plazo de las economas ms avanzadas: el agotamiento de las posibilidades de inversin (Smith), la ley de los rendimientos decrecientes (Ricardo), la dinmica de la poblacin
(Malthus), la disminucin de la eficacia marginal del capital (Keynes) o el deterioro del espritu empresarial
(Schumpeter). Pero la realidad no corroborara este pesimismo y adems la situacin que experimentaron las
economas tras la Segunda Guerra Mundial propici la
aparicin de nuevas teoras del crecimiento econmico,
dando lugar a lo que se ha denominado la teora moderna, que es la que analizaremos en el siguiente apartado.
5.
En trminos generales, las aportaciones que se incluyen en este grupo se caracterizan por mostrar un mayor
grado de formalizacin y de anlisis emprico que las
teoras clsicas, debido fundamentalmente, tanto a los
avances realizados en el mbito economtrico como a
la importante mejora de la informacin estadstica, que
han permitido considerar un mayor nmero de pases, y
tambin incorporar un nmero ms elevado de variables, no slo cuantitativas sino tambin cualitativas. Hay
que sealar que gran parte de las aportaciones que vamos a estudiar en este apartado suponen una mejora
y/o modernizacin de las aportaciones clsicas, siendo
el punto de partida las aportaciones de Harrod (1939,
1948) y de Domar (1946, 1947). Como caracterstica
fundamental, puede destacarse que estos modelos nacen del objetivo comn de dinamizar el anlisis econmico de Keynes (Galindo y Malgesini, 1994, pginas 24-26). En concreto, dicho modelo trataba de expre-
sar las condiciones que deben cumplirse en una economa de mercado para que se genere el volumen de demanda agregada necesario para mantener una situacin de crecimiento sostenido, equilibrado y de pleno
empleo. Se trata, por tanto, de un anlisis en el que el nivel de produccin y su crecimiento vendrn determinados por la demanda.
Gran parte de las aportaciones posteriores, sobre todo
las de Solow, Swan y las poskeynesianas, trataron de resolver los problemas de estabilidad del modelo de Harrod
y Domar. Adems de stas fueron apareciendo otras,
como las de crecimiento endgeno y las neoschumpeterianas, que cuestionaban algunos supuestos y planteamientos de las anteriores. A todas ellas nos vamos a referir en los siguientes apartados.
Los modelos neoclsicos de crecimiento exgeno
Estos modelos parten de las aportaciones de Solow
(1956) y Swan (1956), en los que se introduce una funcin de produccin con rendimientos constantes a escala y decrecientes para cada uno de los factores productivos, junto al supuesto de mercados perfectamente competitivos, lo cual conduce a la economa a una situacin
de equilibrio sostenido a largo plazo con pleno empleo.
Esta situacin de equilibrio se corresponde con tasas
nulas de crecimiento de la renta per cpita. Este ltimo
resultado, junto a la necesidad de explicar las tasas de
crecimiento positivas que se observan empricamente
en las distintas economas, justifican la introduccin del
progreso tecnolgico como el factor exgeno que determina la existencia de tasas de crecimiento positivas a
largo plazo de la renta per cpita. Es precisamente debido a esta necesidad de introducir mejoras tcnicas generalizadas y exgenas, por lo que a estos modelos se
les denomina de crecimiento exgeno.
De acuerdo con lo que acabamos de indicar, el decisor poltico tiene escaso margen de maniobra para tratar
de afectar al crecimiento econmico mediante las medidas que disee para ello. Adems, desde esta perspectiva, los pases alcanzarn la convergencia econmica
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1
Para un desarrollo de este modelo vase GALINDO y MALGESINI
(1994); ARGANDOA et al. (1997); HEIJDRA y VAN DER PLOEG
(2002, pginas 405-408) y SALA-I-MARTIN (1999, pginas 9-45).
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CUADRO 1
MODELOS DE SOLOW Y AK
Modelo de Solow
L&
=n
L
Ecuacin:
k& = sf ( k ) ( n + d )k
f(k)
sf(k)
k&t
= g k = sA (d + n)
kt
[1]
Tasa de crecimiento
constante
(n+ ? )k
[2]
Curva de
ahorro (CA)
f(k)
sf(k)
k0
Curva de
depreciacin (CD)
k*
k0
cionario que otro inicialmente ms adelantado, presentar una mayor productividad marginal del capital (por
los rendimientos decrecientes de este factor) y, por tanto, un mayor rendimiento, estmulo a la inversin, y un
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sostenido es un fenmeno endgeno a la propia dinmica de la economa, y de esta circunstancia se deriva la denominacin de esta nueva corriente (Barro y
Sala-i-Martn, 1995, pgina 38).
En funcin de lo que acabamos de indicar, comprobamos que la diferencia fundamental de estos modelos de
crecimiento endgeno respecto a los modelos neoclsicos-exgenos se encuentra en el supuesto que se introduzca sobre los rendimientos de los factores acumulables en la funcin de produccin. En efecto, el supuesto
de rendimientos no decrecientes para el factor capital es
el que permite explicar de manera endgena soluciones
de equilibrio dinmico con crecimiento de la renta per
cpita positivo. La principal contribucin de los modelos
de crecimiento endgeno es la de aportar y justificar las
distintas situaciones en las que pueden aparecer tales
rendimientos para el factor capital, constituyendo as un
paso adelante en la bsqueda de los determinantes del
crecimiento.
Dentro de esta teora del crecimiento endgeno se
incluye una gran cantidad de aportaciones que, junto a
la pretendida novedad de los temas tratados, recogen
un anlisis exhaustivo desde el punto de vista matemtico y emprico gracias a los avances en los medios
para procesar los datos y a la mejora que han experimentado en los ltimos aos las fuentes estadsticas. A modo ejemplo, vamos a recoger un modelo de
crecimiento endgeno sencillo, en concreto el denominado modelo AK.
El modelo AK
Realmente, sta es la aportacin ms sencilla dentro
de la teora del crecimiento endgeno, en la que se considera un solo sector. Este modelo se atribuye a Rebelo
(1991) y recoge una funcin de produccin lineal, con
un nico factor de produccin que es el capital. Como
consecuencia de ello, se considera que dicha funcin
presenta a la vez las propiedades inherentes a los rendimientos constantes de escala y a los rendimientos constantes de capital.
2
En este sentido BARRO y SALA-I-MARTN (1995, pgina 39,
nota 12) afirman que el primer economista que utiliz una funcin de
produccin del tipo AK utilizada por REBELO (1991) para generar
crecimiento endgeno, fue VON NEUMANN (1945). Por otro lado,
KNIGHT (1944) ya seal que no tenan por qu aplicarse siempre los
rendimientos decrecientes cuando se trabaja con un concepto amplio de
capital.
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tanto, que los animal spirit o expectativas empresariales son un factor significativo a la hora de potenciar la
incorporacin del capital, aumentando as el nivel de
inversin.
En concreto, respecto a los modelos de crecimiento,
los poskeynesianos desarrollan el modelo propuesto
por Harrod por otras vas alternativas a las seguidas por
Solow, incluyendo algunas hiptesis keynesianas. Los
modelos se pueden clasificar en dos grandes grupos
(Lavoie, 1992, pg 283):
1. Los modelos neokeynesianos, entre los que cabe
destacar las aportaciones de Robinson, Kaldor y Pasinetti. En ellos se hace especial hincapi en la distribucin de la renta entre trabajadores y capitalistas. Estos
ltimos son los nicos que ahorran, por lo que para potenciar el crecimiento habra que tratar de desviar la renta hacia ellos.
2. Los modelos de corte kaleckiano, en los que se
consideran aspectos relacionados con la concentracin
de empresas y el papel que podra desempear la poltica fiscal, entre otras, para potenciar el crecimiento.
Modelos schumpeterianos
Ya hemos indicado anteriormente que Schumpeter
concedi gran importancia a las innovaciones y al empresario en su modelo de crecimiento econmico. Basndose esencialmente en el papel de la tecnologa y
de las innovaciones, se han venido desarrollando modelos de tipo schumpetiarano de crecimiento endgeno,
con el objetivo esencial de superar las limitaciones inherentes a los modelos de competencia perfecta, en los
que el crecimiento siempre viene ocasionado por la acumulacin de capital fsico y humano.
Uno de los primeros modelos desarrollados en este
mbito es el de Romer (1990), en el que se supone que
el mercado genera una serie de incentivos que motivan
a los individuos maximizadores de beneficios a realizar
inversiones en I+D, lo que implica que se puedan producir nuevos tipos de bienes, llegando incluso a la posibilidad de que las empresas que introducen estas nuevas
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6.
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Conclusiones
A lo largo de este artculo hemos expuesto los aspectos y las teoras ms relevantes referentes al crecimien-
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to econmico. Al ser considerado como uno de los objetivos esenciales de la poltica econmica, midiendo la
eficacia de las medidas diseadas segn el crecimiento
generado, y gracias a la mejora de la informacin estadstica y de los mtodos de estimacin, han proliferado
tanto los modelos explicativos del proceso, como los estudios empricos respecto a los factores que potencian
el crecimiento, de los cuales en este trabajo, debido al
espacio del que disponemos, solo hemos podido recoger los ms representativos.
Todo ello ha posibilitado la introduccin de variables
cuantitativas y cualitativas en el anlisis, ofreciendo una
visin cada vez ms amplia del tema. Sin embargo, todava queda trabajo por realizar, no solo en el mbito de las
estimaciones, puesto que es de esperar la aparicin de
ms bases de datos, sino tambin en el entorno terico,
para poder incluir otros factores que afectan al crecimiento y que no son cuantificables, como, por ejemplo, el papel que desempea la cultura. No se trata de una tarea
sencilla, pero este anlisis integrador resulta imprescindible para poder desvelar los misterios del crecimiento.
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