ANALFABETISMO DIGITAL EN MEXICO

Una realidad Virtual?

Hoy tenemos esperanza de vivir 72 aos, varios aos ms que a inicios del Siglo
XX cuando la media de vida era 46 y muchos ms que en la prehistoria, cuando
nuestros ancestros caverncolas moran antes de los 25. Desde el garrote y la
piedra de la prehistoria, hasta llegar a los brazos electrnicos que ayudan a los
doctores a operar a distancia en nuestra era, la capacidad en el uso de
herramientas ha ayudado a la humanidad a ser lo que hoy es. Sin embargo, las
herramientas no traen beneficios por si mismas, es su aplicacin lo que puede
convertir a stas en elementos tiles para el desarrollo humano. No slo se trata
de querer usar una herramienta para algo positivo, es sobretodo una cuestin de
habilidad y de conocimiento, es decir, es una cuestin de competencia.
En una visita al asilo don Lzaro me coment emocionado que haba logrado
escribir completa una cancin. Le pregunt que si escriba canciones y
respondi: las transcribo del radio, las escucho y voy escribiendo lo que logro
retener, despus espero a que la vuelvan a programar y sigo completndola, al
cabo de algunas semanas de estar atento al radio logro sacar alguna cancin.
Un gran esfuerzo el de Don Lzaro, tener que esperar semanas para tener una
cancin que yo puedo obtener en segundos con una simple bsqueda en
Internet.
A pesar de que don Lzaro sabe leer y escribir, evidentemente no puede
aprovechar las ventajas de las nuevas tecnologas de informacin, o al menos
no las de Internet. An cuando puede ser una persona alfabetizada, en el
sentido tradicional de la definicin, no es capaz de desenvolverse
completamente bien en un medio dominado por estas tecnologas. Alfabetismo
es un concepto que ha ido evolucionando a travs del tiempo y ha tenido una
variedad de significados, sin embargo siempre parece incluir a las habilidades
necesarias para que una persona acte bien en sociedad. Hace algunos siglos
la gente se consideraba alfabetizada tan solo si poda firmar su nombre. Por ello,
alfabetizacin comprende desde la nocin ancestral de hacer una marca o
escribir un nombre, hasta la persona contempornea que es capaz de entender
e interpretar un texto. Las habilidades tradicionales de la alfabetizacin an se
aplican en la era de la informacin, sin embargo necesitan ser modificadas y
ampliadas al nuevo contexto. Dada la naturaleza de la sociedad basada en
conocimiento, donde se requiere un eficiente manejo de grandes volmenes de
informacin, la competencia en el uso de las TIC parece que deber incluirse en
el currculo de las personas que se presuman alfabetizadas.
Tal como sucedi con la capacidad de saber leer y escribir hace apenas algunos
lustros, en la actualidad la capacidad de sacar provecho del uso de las TIC
representa, para muchas personas, la posibilidad de aspirar a mejores
condiciones de vida. De nada le sirve a Don Lzaro que todas las letras de sus
canciones estn ya disponibles en Internet si l no tiene la capacidad de
encontrarlas.
Tanto la Comisin de la Comunidad Europea, como la Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) han asegurado que las

habilidades clave para vivir en una sociedad basada en conocimiento incluyen

habilidades bsicas de computacin. Hoy en da, el ambiente de trabajo exige
grandes habilidades en el manejo de la informacin ya que sta es la materia
prima ms importante en una sociedad basada en conocimiento. Por esta razn,
la sociedad actual demanda personas capaces de manejar la informacin sin
importar el medio en que sta se encuentre, incluyendo por supuesto los medios
digitales. A esta capacidad de interactuar efectivamente en un ambiente
electrnico, de manejar las herramientas computacionales y adems de
aprovechar la informacin que stas pueden almacenar y transmitir, se le
conoce como alfabetismo digital. El alfabetismo digital se estudia bajo el
concepto de la llamada brecha digital, la cual puede ser interpretada de forma
simplista como la diferencia de acceso y uso de las TIC entre personas y pases.
El analfabetismo digital es una realidad y no es slo una problemtica de los
pases en desarrollo, sino de todos los pases del mundo. Sin embargo, la
magnitud del problema parece acentuarse en pases con mayores
desigualdades, tal es el caso de los pases en desarrollo como Mxico donde,
segn la INEGI, slo el 28.5% de la poblacin son usuarios de computadoras y
el 17.7% son usuarios de Internet. Adems de estos nmeros, no debemos
olvidar que el solo acceso a las TIC no garantiza que una persona sea
competente en su uso. Esto nos da una idea del nivel de analfabetismo digital
del pas. Sin embargo, de momento no he podido encontrar datos que sirvan
para tener una idea sobre cul es la dimensin del problema en Mxico. Parece
que se empieza a trabajar en el tema de la brecha digital pero muy poco hay
publicado en el tema especfico del alfabetismo digital. La realidad del
analfabetismo en Mxico no parece tener nada de virtual, sin embargo la
dimensin de esta realidad de momento parece desconocida.
Para poder implementar alguna estrategia como pas para desarrollar las
competencias en TIC, es decir, para terminar con el analfabetismo digital,
primero tendramos que responder al menos un par de cuestionamientos: cmo
podemos medir el alfabetismo digital en Mxico?, cul es el grado de
alfabetismo digital en Mxico? Responder a estas preguntas es un gran reto al
que como pas debemos empezar a enfrentarnos.

Gabriel Valerio Urea

gvalerio@itesm.mx
Junio de 2006