Risaralda: Un proceso de poblamiento

A nivel general, la historiografa regional se remite de forma continua al proceso de

poblamiento del centro occidente colombiano, denominado como la colonizacin
antioquea para explicar los orgenes de esta regin. Dicha migracin de colonos llegados
de diferentes lugares del pas, especialmente de Antioquia y Cauca, Estados soberanos en el
siglo XIX, se desplegaron por los actuales territorios del sur de Antioquia, los
departamentos de Caldas, Quindo, Risaralda, y la zona norte tanto del Tolima como del
Valle del Cauca.
El trabajo pionero de James Parsons, La Colonizacin Antioquea en el occidente de
Colombia, editado en espaol en 1950, abri la discusin a nivel histrico sobre la regin.
Desde ese punto, a mediados del siglo XX en adelante, aparecieron las obras de Albeiro
Valencia Llano, Vctor Zuluaga, Alfredo Cardona, Otto Morales Bentez, Oscar Almario,
Luis Javier Ortiz, entre muchos otros, las cuales han conformado una tendencia
historiogrfica regional teniendo como punto central el tema de la colonizacin acaecida
desde finales del siglos XVIII hasta inicios del siglo XX.
Ahora bien, an cuando dicha etapa colonizadora jug un papel determinante en la
conformacin de esta regin, se deben distinguir de forma clara pocas anteriores como La
Colonia, de donde datan la expedicin del Mariscal Jorge Robledo y las fundaciones
espaolas de Cartago, Anserma y Arma; y a su vez tiempos posteriores como la creacin
del departamento de Caldas y su desmembramiento dcadas ms tarde, dando surgimiento a
los departamentos de Quindo y Risaralda, en 1966 y 1967 respectivamente, en medio del
periodo conocido a nivel nacional como el Frente Nacional.
Por lo tanto, parafraseando al historiador francs Marc Bloch, cuando refirindose de una
manera crtica a los orgenes como un comienzo que basta para explicar la historia dice, un
fenmeno histrico nunca puede ser explicado en su totalidad fuera del estudio de su
momento; pasaremos a decir que si bien la visin romntica y democrtica de Parsons de la
colonizacin ha sido superada por la postura de Almario y Ortiz sobre la dinmica propia
de los distintos pases por la reparticin y titulacin de baldos y concesiones, en que
dividieron la regin, slo se alcanza a detallar el periodo colonizador entre los siglos XVIII
y XX de esta regin. Fuera de foco queda el periodo colonial y la creacin de Caldas,
Quindo y Risaralda; temas que aunque son mencionados grosso modo en varios de estos
estudios merecen una atencin mayor en el futuro por los prximos historiadores. Razn
por la cual el tema de la colonizacin no puede pretender, de forma exclusiva, explicar toda
la historia de nuestro departamento.
Risaralda, es heredera de varias etapas en el tiempo, que han contribuido de mltiples
maneras a su conformacin actual. De la Colonia se recuerda la fundacin de Cartago en el
sitio que hoy ocupa Pereira y su traslado a fines del siglo XVII; el salado de consot; el

palenque de egoy; los resguardos de Pindan de los Zerrillos, Quincha, Tachigui, y

Gutica. De la colonizacin antioquea en la era republicana, se rememoran los caminos de
arriera, las luchas de los colonos por la titulacin de una porcin de tierra, la aparicin de
pequeos poblados como Arenales hoy Beln de Umbra, Arrayanal actualmente Mistrat,
Agualinda ms tarde convertido en Apa, el Alto del Rey conocido ahora como Balboa, la
llegada de los guaqueros por El Tambo al sitio de Santuario, las andanzas de Fermn Lpez
hasta hallar descanso en Santa Rosa de Cabal, y el arribo de la familia Pineda junto a otras
ms a Villa Rica de Segovia bautizado posteriormente Marsella.
Todos estos poblados incipientes culminaron su creacin como municipios en el siglo XX
en el departamento de Caldas, pues solo Pereira, Santa Rosa de Cabal y Apa fueron
declarados municipios del Cauca a finales del siglo XIX. Este proceso tiene a
Dosquebradas como el ltimo municipio creado en 1972, mediante ordenanza de la
Asamblea Departamental de Risaralda.
En conclusin, el departamento de Risaralda conserva el legado de los tres grupos tnicos
que entremezclados desde la Conquista hasta hoy han moldeado la entidad polticoadministrativa contempornea. La lucha y la resistencia de los grupos indgenas no slo es
visible en los actuales resguardos de los grupos Embera; Quincha, Gutica, Mistrat, Apa
y Beln de Umbra son testimonio de un grupo humano reminiscente an en el lenguaje, as
dichos vocablos sean palabras castellanizadas. Los grupos afrocolombianos tambin han
persistido a lo largo del tiempo; trados como esclavos en la Colonia, las historias de
palenques y cimarrones resuenan todava. No hay que olvidar que Pueblo Rico, municipio
del departamento, perteneci en el siglo XIX a la Intendencia del Choc, especficamente a
Tad, palenque de Barule; y all en el corregimiento de Santa Cecilia se conservan
tradiciones como el barequeo, la chirima y los alabaos. El grupo tnico mestizo, de
ascendencia blanca y espaola impuso su idioma y la religin catlica; cabe tan solo
observar en las plazas de los municipios el lugar privilegiado ocupado por las parroquias y
el fervor religioso de sus habitantes.
Aunque existen puntos de desencuentro en las relaciones entre indgenas, afros y mestizos,
los risaraldenses somos producto de esta mezcla. Somos el resultado de relaciones polticas,
econmicas, sociales y culturales a lo largo de casi cinco siglos entre estos grupos tnicos.
La Conquista, la Colonia con la esclavitud y los resguardos; la Repblica, su lucha por la
independencia y la colonizacin antioquea; el siglo XX, el Gran Caldas, su auge cafetero y
la aparicin de Quindo y Risaralda dan cuenta del camino recorrido en toda nuestra
historia.