SECCION| cién conjunta e interactiva de los diversos procesos psico- leégicos, atribuyéndosele a cada uno de ellos una funcién especifica. En este sentido, se puede afirmar que, cuando los procesos atencionales se ponen en marcha, somos més receptivos a los acontecimientos externos e internos y, por ende, mas capaces de desempefiar las actividades necesarias que resultan clave en las relaciones de cada individuo y en su capacidad de comunicacién. Concepto Al igual que en otros apartados de la psicologia o de la psicopatologia, existen serias dificultades para desarrollar una definicién \inica del concepto de atencidn. A lo largo de la historia de la psicologia, los aucores han puesto el én- fasis en los diferentes aspectos que componen la atencién y en otros conceptos cognoscitivos con los que se relaciona, dando lugar a un amasijo de definiciones, un tanto diversas 4 en muchos casos, poco operativas. Se veré, entre las presentadas, que existen importantes diferencias conceptuales en funcidn del nivel de analisis considerado, de la merodologfa usilizada y, sobre todo, del marco teérico que se contemple. Se analizarin, en primer lugar, algunas definiciones clisicas, en las que se subraya la estrecha relacién entre la actividad atencional y la concien- cia. Aparecen en orden de publicacién para observar los cambios introducidos histéricamente en este periodo: + Ribor, 1881: sa acencién consiste en un estado in- telectual, exclusivo o predominante, con adaptacién esponténea o artificial del individuoy = W, James, 1898: sla atencjén es el acto de nuestra mente que consiste en tomar posesién, de forma vi- vida y clara, de uno de entre todos los posibles pen- samientos, objetos u otros, disponibles en nuestro entorno de manera simulténea». + Ebbinghaus, 1911: ola atencién es la elevacién del nivel de la conciencia de las representaciones y de Jos pensamientos, el acrecentamiento de altura del grado de conciencian + Jaspers, 1950: ala atencién es la condicién de la cla- ridad de la vivencias +) Merleau-Ponty, 1957: ela atencién supone, ante to- do, una transformacién del campo mental, una nue- va manera de la conciencia de estar presente ante sus objeros». + Bleuler, 1967: ela atencién es la manifestacién de la afectividad, donde se fortalecen las impresiones 0 ideas que despiertan interés y se inhiben todas las demisy El auge dela investigacién cognosctiva dela ltimas dé- cadas queda patente en las definiciones que sobre la atencién aportan autores posteriores, cuyo interés se centra principal mente, en los propios procesos cognoscitvos y en el procexa- Trastornos de las funciones psiquicas ‘miento de la énformacin. El enfoque actual en este campo contintia siendo prioritariamente el de la aproximacién neu- rocognitiva y neuropsicolégica, debido a larelevancia de sus aportaciones, especialmente, en el campo de la psicopatolo- fa. En la tabla 4-1, se sefalan las mds importantes. Finalmente, se mencionard la reciente aportacién de Rios-Lago eral," para quienes la atencién debe considerarse como «un sistema complejo de subprocesos especificos a través de los cuales dirigimos la orientacién, el procesa- miento de la informacién, la toma de decisiones y la con ducta». Dicha definicién se enmarca dentro de la inves- tigacién neuropsicolégica, marco actual de referencia, que facilita una aproximacién analitica al fenémeno de la aten- ci6n, con implicaciones directas para la valoracién e inter- vencién sobre ella. ‘Cuando se roman en conjunto estas y otras definiciones disponibles, resulta obvio que el-concepto de atencién ha sido sisteméticamente relacionado con términos tan dispa- res como la conciencia, la motivacién o el interés, el procesa- ‘miento dela informacién, la percepcién, la memoria, etc. Este repaso histérico hace comprender a ausencia de un enfoque Ainico, universalmente aceptado. Como alternativa, muchos autores han abogado por un abordaje multidimensional; es decir, por un andlisis de sus diversos componentes inter- relacionados, los cuales se repasardn en este texto. En este mismo sentido, los autores del presence capftulo comparten la idea de Belloch,? quienes afirman que «la atencién es una actividad direccional de la mente y, por tan- to, su definicién en téeminos de contenido carece de im- portancia», Como actividad direccional, participa de todos ‘Autor, ato Definicién Pinillos, Laatencién es la posit 1975 la percepcién, una auténtica percepcién Scharfetter, La atencién es la orientacién lactiva 0 1977 pasival de la conciencia hacia algo que Se experimenta, Por su parte la concen- tracién es la persistencia de la propia atencin Luria, La atencién es el proceso selectivo de ta 1979 informacién necesaria, la consolidacién de los programas de accion etegibles y ‘mantenimiento de un cantral permanente sobre el curso de los mismos Ruiz-Vargas y Botella, La atencién es la actividad direccionat 1987 ‘energizante que participa en el trabajo de todos los procesos cognitivos al tiempo ue los facilita Garcia Sevilla, La atencin es el mecanisma implicado 1997 directamente en (a activaciny el funcio- ‘namiento de los pracesos y/u operaciones de seleccin,distribucion ymantenimiento de la actividad psicolégica