Grupo EFTA

La Asociacin Europea de Libre Comercio, AELC (European Free Trade Association o EFTA, en
ingls) es una organizacin intergubernamental establecida para la promocin del libre comercio
y la integracin econmica en beneficio de sus Estados miembros.
Fue fundada en 1960 mediante la Convencin de Estocolmo, por siete pases: Austria,
Dinamarca, Noruega, Portugal, Suecia, Suiza y Reino Unido, a los que ms tarde se unieron
Finlandia (1961), Islandia (1970) y Liechtenstein (1991). Reino Unido, Dinamarca, Portugal,
Austria, Finlandia y Suecia la abandonaron posteriormente, a medida que fueron ingresando
como Estados miembros en la Unin Europea.
Actualmente la EFTA est constituida por cuatro Estados: Islandia, Liechtenstein, Noruega y
Suiza.
La base legal de la EFTA se encuentra en la Convencin EFTA, que gobierna las relaciones de
libre comercio entre los Estados integrantes de la misma.
La EFTA es responsable de la gestin de la Convencin EFTA, del Acuerdo del Espacio Econmico
Europeo (EEE) -que permite a tres de los Estados EFTA (Islandia, Liechtenstein y Noruega)
participar en el Mercado Interior de la UE- y de los Acuerdos de Libre Comercio de la EFTA con
terceros pases.
Las relaciones con la Unin Europea han estado entre los objetivos principales de la EFTA desde
su nacimiento. En los aos 70, los Estados EFTA concluyeron tres acuerdos de libre comercio con
la UE (entonces CE) y en 1994 entr en vigor el Acuerdo del Espacio Econmico Europeo
El Acuerdo del EEE rene a los Estados miembros de la UE con los tres Estados EEE-EFTA
(Islandia, Liechtenstein y Noruega) en un mercado nico denominado Mercado Interior (Single
Market). Asimismo, el Acuerdo contempla la inclusin de la legislacin comunitaria sobre las
cuatro libertades libre circulacin de mercancas, servicios, personas y capital- en los 31
Estados del EEE. El Acuerdo cubre asimismo la cooperacin en otras reas importantes, como:
investigacin y desarrollo, educacin, poltica social, medioambiente, proteccin al consumidor,
turismo y cultura.