Sin embargo, inmediatamente despus de la victoria en el Sur, Toussaint

decidi regularizar su propia posicin y ponerle fin a los futuros problemas internos mediante una Constitucin para Saint-Domingue. Con este
objetivo convoc una asamblea de seis hombres, uno por cada provincia,
integrada por blancos y mulatos ricos: ningn negro. Pensaba, como siempre en este perodo, en las repercusiones en Francia, y no en los efectos
que esto tendra en las masas, pues estaba demasiado seguro de ellas. Los
miembros de la asamblea eran simples figurones. La Constitucin es Toussaint LOuverture de la primera a la ltima lnea, y en ella consagra sus
principios de gobierno.20 La esclavitud estaba abolida para siempre. Cada
hombre, independientemente del color de su piel, era admisible en cualquier empleo, y no existira otra distincin que no fuera la que confieren
las virtudes y el talento, y ninguna otra superioridad que las que otorga
la ley en el ejercicio de las funciones pblicas. Incorpor en la Constitucin un artculo que preservaba los derechos de todos los propietarios
ausentes de la colonia por cualquier razn, excepto si estaban incluidos
en la lista de emigrados proscritos en Francia. En cuanto al resto, Toussaint concentraba todo el poder en sus propias manos.
Cada administracin municipal estaba compuesta de un alcalde y cuatro administradores. Eran nominados por el gobernador por un trmino
de dos aos de una lista de diecisis candidatos que se le presentaba.

20

La Constitucin aparece reproducida en su totalidad en Alfred Nemours:

Histoire militaire, vol. I, pp. 95-112.

El cnsul negro

miedo de armar a las masas. Confiaba en ellas porque sus intereses eran
los mismos que los suyos. Escondi municiones y suministros en lugares
secretos en el interior del pas. Convoc a todos los fsicamente capacitados al entrenamiento militar, y entrenaba al ejrcito regular. Audaz en
cuanto a las innovaciones, introdujo un sistema de mando por silbatos.
Se prepar en cada una de las formas inimaginables, excepto una. Los
negros tendran que combatir. Esta guerra devastara a Saint-Domingue
como ninguna otra guerra anterior, arruinara su trabajo y desatara de
nuevo el barbarismo y el salvajismo, en esta ocasin a una escala sin
precedentes. Pero ninguna expedicin grande podra tener otro objetivo
que el restablecimiento de la esclavitud. A ese cruel dilema se dedicaba
febrilmente, esperando lo imposible, escribindole a Bonaparte, suplicando que le enviaran trabajadores calificados, maestros, administradores,
para que lo ayudaran a gobernar la colonia.
Bonaparte no contestaba, y Toussaint se imaginaba por qu. Si Bonaparte le escriba una carta personal, tendra que aceptar o condenar. Si
aceptaba, la posicin de Toussaint recibira la aprobacin final. Si condenaba, Toussaint declarara abiertamente la independencia y, quizs, llegara a un arreglo con los britnicos, si es que ya no lo tena.

197

C. L. R. JAMES

198

La Iglesia quedaba estrictamente subordinada al Estado. El gobernador asignaba a cada religioso el trmino de su administracin, y no le era
permitido al clero asociarse bajo ningn pretexto en la colonia. Las leyes
deban estar precedidas por esta frmula: La Asamblea Central de SaintDomingue, a propuesta del Gobernador [...]. Eran promulgadas segn la
frmula: El Gobernador ordena [...]. Cada departamento administrativo finanzas, polica, ejrcito estaba bajo su jurisdiccin, y era l quien
mantena las comunicaciones con Francia en todo lo relacionado con la
colonia. Ejerca la censura sobre todo material impreso.
La Asamblea Central poda aceptar o rechazar las leyes, pero estaba en
manos del gobernador, ya que era elegida por los administradores principales, quienes eran nominados por l. La Constitucin nombr a Toussaint
gobernador vitalicio, con el poder de nombrar a su sucesor.
Las constituciones son lo que llegan a ser. Francia en 1802 no poda
engarzarse en una disputa con Toussaint alrededor del asunto del despotismo. Sin embargo, lo que hubiera sorprendido a cualquier francs era
que la Constitucin, aunque declaraba su lealtad a Francia, no dejaba
ningn espacio a los funcionarios franceses. Toussaint quera que vinieran a ayudar a gobernar, pero subordinados al gobierno local. Era independencia virtual, con Francia como el hermano mayor, gua y mentor.
Toussaint no tena precedentes que seguir, pero saba lo que quera. Cuando
se le pregunt cul era el lugar de Francia en ese gobierno, respondi: El
gobierno francs enviar comisarios a hablar conmigo. Por una parte,
absoluta independencia; por la otra, capital francs y administradores
franceses, contribuyendo a desarrollar y educar el pas, con un alto funcionario venido de Francia en calidad de vnculo entre ambos gobiernos.
El poder local estaba demasiado bien salvaguardado para que podamos
considerar este sistema como un protectorado en cuanto al contenido poltico de esa palabra deshonesta. Toda la evidencia apunta a que Toussaint,
por s mismo, haba llegado a esa forma de alianza poltica que conocemos
actualmente como Estatus de Dominio.
Aunque anclado en la realidad, el viejo Toussaint miraba ms all de
Saint-Domingue con una audacia insuperada por sus contemporneos.
En la Constitucin, autorizaba el comercio de esclavos porque la isla
necesitaba gente que la cultivara. Sin embargo, cuando los africanos desembarcaran, seran hombres libres. Pero mientras llevaba el peso del
gobierno, acariciaba el proyecto de navegar rumbo a frica con armas,
municiones y un millar de sus mejores soldados para conquistar extensos
territorios, ponerle fin al trfico negrero y convertir a millones de negros
en franceses libres, como lo haba hecho la Constitucin de Saint-Domingue. No era un sueo. Haba enviado millones de francos a los Estados Unidos para cuando estuviera listo.21 Ya tena cincuenta y cinco aos
de edad, qu espritu lo mova? Las ideas no caen del cielo. La gran
21

Victor Schoelcher: Vie de Toussaint-LOuverture, p. 325.

Se le ha dado demasiada importancia a la Constitucin. No era ms que

una expresin formal de la posicin que asumi Toussaint desde que expulsara a Hdouville. El mtodo que utiliz para mandarla a imprimir fue
misterioso, como era usual. Le encarg a su Asamblea blanca y mulata
que preparara el documento, los dej empeados en esa tarea, y march a
la captura del Saint-Domingue espaol. Cuando regres, ya la Constitucin estaba lista. Nadie conoca su contenido excepto l y su Asamblea. De
repente, le dijo a Vincent que le permitira partir para Francia si llevaba la
Constitucin a Bonaparte. Vincent estuvo de acuerdo, de otra forma, no
tendra la posibilidad de irse. Toussaint le pidi que fuera a Gonaves a
despedirse de Madame LOuverture, ya que Vincent era amigo de la familia. Tan pronto se march, Toussaint orden imprimir la Constitucin, en
julio de 1801. Se celebr una ceremonia religiosa, hubo un gran banquete,
fuegos artificiales y festejos pblicos. La Constitucin de Toussaint era
despotismo, y no les gust a los mulatos ni a los negros libres. Pero a los
miles que cantaban y bailaban, qu les importaba?
Al regresar a Saint-Domingue, Vincent le reproch a Toussaint haber
impreso un documento tan trascendental sin la aprobacin del gobierno
francs. Cuando l la vio en detalle se horroriz. Consult a Pascal y ambos acordaron que Toussaint tena que retirarla. Era lo mismo que pedirle
a la isla de Saint-Domingue que se retirara del mar Caribe y que se adosara
a Francia.
Toussaint escuch pacientemente. No hay espacio en la Constitucin
para ningn funcionario proveniente de Francia, dijo Vincent. Francia
enviar comisarios para hablar conmigo, replic Toussaint.23 Lo que
realmente se requiere es que Francia les enve a ustedes encargados de
negocios y embajadores, como con seguridad lo harn los estadounidenses
y los espaoles. E incluso los britnicos.

22
23

Escrito en 1938.
Prcis de mon voyage Saint-Domingue, 20 de pluvioso, ao X, Archives Nationales, A.F. IV, 1212.

El cnsul negro

Revolucin lo haba sacado de sus alegras humildes y de su oscuro destino, y las trompetas de este perodo heroico sonaban en sus odos. En l,
nacido esclavo y lder de esclavos, la realizacin concreta de la libertad, la
igualdad y la fraternidad era la matriz de las ideas y el manantial del
poder, que desbordaban el estrecho marco que lo rodeaba y abarcaba al
mundo entero. Si no hubiera sido por la Revolucin, este hombre extraordinario y su grupo de brillantes asociados hubieran vivido vidas de esclavos, sirviendo a las criaturas vulgares que eran sus dueos, descalzos y
en harapos, mirando pasar a pomposos gobernadores y funcionarios mediocres venidos de Europa, como lo hacen hoy muchos africanos talentosos
en frica.22

199

C. L. R. JAMES

200

Esto era una burda mentira. Incluso Vincent en ocasiones sospechaba de Toussaint. Qu difcil les resultaba entender que Toussaint utilizaba
a los britnicos y jugaba el juego diplomtico con ellos, pero que detestaba
a estos pilares de la reaccin europea tanto como cualquier otro hijo verdadero de la Revolucin.
S que el gobierno ingls es el ms peligroso para m y el ms prfido
para Francia. Hizo todo lo que pudo para obtener el derecho exclusivo de
comerciar con la isla, pero ced solo lo que no poda evitar. Lo necesitaba.
Por qu Bonaparte no me escribe?, pregunt a Vincent. l le escribe
al Rey de Inglaterra.
Pascal, hasta ese momento un seguidor devoto, tambin desaprobaba
la Constitucin, y Toussaint lo repudi. Vincent se quej ante Mose y
Christophe, quienes condenaron a Toussaint. Christophe dijo que haba
ido demasiado lejos, y Mose lo calific viejo tonto. Piensa que es el Rey
de Saint-Domingue!.
Que se imprimiera la Constitucin era lo que ms asombrara a Vincent.
Hacerla imprimir significaba en aquellos das que se haba tomado
una decisin irrevocable. Toussaint concordaba. No le hubiera costado
nada enviar una copia escrita a mano. Pero estaba haciendo las cosas a
su manera. Hubo una penosa ltima entrevista entre los dos hombres.
Vincent hizo lo que pudo para que Toussaint reconsiderara su accin.
Todos los negros eran libres. No poda negarle a Francia el derecho a
gobernar la isla.
Deme una lista de sus compaeros de armas que ms hayan contribuido a la expulsin de los ingleses y al restablecimiento de la agricultura. Estoy seguro de que el gobierno les demostrar su agradecimiento.
Toussaint, usualmente tan calmado, se violent. Respondi que vera
con infinito placer que sus camaradas fueran recompensados. Al preguntarle Vincent qu quera para s, replic tajante que no quera nada, pues
saba que su destruccin era el objetivo supremo y que sus hijos nunca
disfrutaran de lo poco que haba amasado, pero que an no era la vctima
de sus enemigos. A este exabrupto personal aadi algunas reflexiones
que hirieron de tal forma la sensibilidad de Vincent que ni siquiera las
plasm por escrito. Aunque nos las podemos imaginar. La amargura por
los insultos y el abandono que pensaba se deban al color de su piel, la
posicin sin salida en que tanto l como su gente haban sido colocados: la
sumisin, lo cual significara el restablecimiento de la esclavitud, o el
desafo, que significara la guerra y la devastacin total de la isla; su
aislamiento, con los amigos blancos y negros en su contra. Todo esto tiene
que haberle arrancado las palabras a quien de ordinario nunca hablaba,
excepto cuando lo consideraba necesario, y entonces deca solo lo que quera decir. Le volvi la espalda a Vincent abruptamente, y evadiendo a
unas cien personas que lo esperaban, salt sobre su caballo y se fue cabalgando a tal velocidad que incluso los guardias de su escolta fueron tomados por sorpresa.

El cnsul negro

Durante estas pocas semanas, al parecer Vincent dud de Toussaint.

Vincent era blanco, por lo que nunca podra temer a la esclavitud como lo
hara un negro; nunca tendra ese temor insomne a la traicin de los blancos, tan fuerte en esa generacin de negros de Saint-Domingue. Como era
honesto, Vincent daba por sentado que los gobernantes de Francia actuaran decentemente con esos negros, de cuyos servicios a Francia l fue
testigo. Le pareca que Toussaint estaba guiado por la ambicin personal.
Antes de irse sonde a Christophe. Abandonara El Cabo, que comandaba,
e ira a St. Iago a darle la bienvenida a la expedicin francesa que de seguro
vendra? Esto ahorrara muchos problemas. Christophe, evasivo, dijo que
hara lo posible por mantener la paz. Vincent tuvo que darse por satisfecho
con esta respuesta equvoca. No saba qu hacer. March a Francia a travs de los Estados Unidos, y le escribi a Toussaint desde Filadelfia, advirtindole contra el proyecto de independencia.
Vincent hizo todo lo humanamente posible. Incluso cuando trat de
separar a Christophe de Toussaint, pensaba que actuaba en favor de los
intereses de Francia y de Saint-Domingue. Para l, el restablecimiento
de la esclavitud era impensable. No lo esperaba, como le sucedi a millones de britnicos en relacin con las intrigas de Baldwin, Hoar y Eden
con Laval y Mussolini despus de la negativa de armamento a Abisinia y
las grandiosas promesas de fidelidad a la Liga de las Naciones y a la idea
de la seguridad colectiva. De esta manera, muchos subordinados honestos han sido instrumentos involuntarios de la traicin de las alturas; el
problema es que, cuando se enfrentan con la brutal realidad, al final
toman partido por los suyos, y la misma confianza creada por su integridad hace mucho ms dao que un enemigo declarado.

201