Ruiz Sibaja A., Lpez Ros J., Martnez Jimnez J.

La influencia de fibras sintticas en las propiedades de hormigones

frescos
The synthetics fibers effect in the concrete plastic properties
Julio Portella Montardo*
* Desarrollos de Productos FITESA S.A, BRASIL
juliom@fitesa.com.br

Fecha de recepcin: 20/ 01/ 05

Fecha de aceptacin: 25/ 03/ 05

Resumen
Este trabajo es fundamentalmente una revisin bibliogrfica respecto de las propiedades fsicas y mecnicas de las fibras sintticas y su incorporacin en
hormigones. La incorporacin de refuerzos de fibras en materiales cementicios est aumentando. Esta utilizacin es demasiado experimental y no se utilizan
algunos conceptos tericos que podran ayudarnos a comprender mejor el mecanismo de interaccin fibra-matriz. Con esto, nuestra capacidad de desarrollar
nuevos materiales est limitada y algunas conclusiones sea de trabajos de laboratorio o de la experiencia prctica pueden contener errores. Por eso este
artculo tiene cmo objetivos principales: 1) presentar los conceptos respecto de los materiales compuestos y 2) presentar la influencia de las fibras sintticas
en las propiedades plsticas de los hormigones. Se puede afirmar que las fibras sintticas, por tener bajo mdulo de elasticidad y una elongacin bastante
elevada afectan algunas importantes propiedades de los hormigones frescos. Las fibras sintticas reducen la ocurrencia de fisuras por retraccin plstica y
disminuyen la cantidad de exudacin. Este artculo tiene la pretensin de explicar las razones de acuerdo con la ptica de los materiales compuestos con
fibras.
Palabras Clave: Fibras sintticas, materiales compuestos, fisuras por retraccin plstica, exudacin, propiedades de los hormigones frescos

Abstract
This paper provides a bibliographic review regarding some physical and mechanical properties of polypropylene fibers and their use in concrete. The inclusion
of fibrous reinforcements in concrete is growing up. However this association is only experimental and some theoretical concepts which could help us to
understand the interaction mechanism fiber-matrix are passed over. Therefore the new materials development potential and its experimental results
comprehension are restricted. This paper has two purposes: 1) to present the concepts regarding composite materials and 2) to present the polypropylene
fibers effect in the concrete plastic properties. The conclusion is that the low elasticity modulus and the high elongation of polypropylene fibers reduce the
bleeding and plastic shrinkage cracking in concrete, enhancing the surface properties and the durability of hardened concrete products. This review intends
to connect some experimental results to theoretical concepts about composite materials.
Keywords: Synthetics fibers, composite materials, plastic shrinkage cracking, bleeding, concrete plastic properties

Este artculo presenta la influencia de las fibras sintticas

en las propiedades de hormigones frescos y
consecuentemente los beneficios que este tipo de micro
refuerzo puede traer cuanto a la durabilidad de hormigones
a largo plazo.
Sin embargo, antes de abordar directamente el tema de

este trabajo, se presentar los diferentes tipos de fibras

actualmente disponibles en el mercado y una breve
definicin de materiales compuestos y compuestos
fibrosos. As esperase que el lector tenga una nocin al
respecto del campo de la ingeniera de los materiales
que fundamenta el artculo.

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2. Materiales compuestos
La utilizacin correcta de las fibras pasa por el
concepto del nuevo material resultante que es el
compuesto.
Un material compuesto es la combinacin de
dos o ms materiales que tienen propiedades que los
materiales componentes aisladamente no presentan. Ellos
son, por lo tanto, constituidos por dos fases: la matriz y
el elemento de refuerzo y son desarrollados para optimizar
los puntos fuertes de cada una de las fases (Budinski,1996).
En la industria mecnica, los compuestos son ampliamente
utilizados y generalmente estn constituidos por matriz
dctil y fibra de rotura frgil, como por ejemplo, los
plsticos reforzados con fibras de vidrio. En la construccin
civil, los compuestos son tipicamente constituidos por
matriz frgil reforzada con fibra dctil, como los morteros
reforzadas con fibras sintticas, aunque hay excepciones,
como el cemento amianto, tal vez el compuesto ms
popular de la ingeniera civil, en la cual la matriz (pasta
de cemento) y las fibras (amianto) presentan rotura frgil.
Segn Budinski (1996), los materiales compuestos ms
importantes son combinaciones de polmeros y materiales
cermicos. Bajo la ptica de la ciencia de los materiales,
los productos basados en cemento Portland son
considerados como materiales cermicos porque presentan
caractersticas tpicas a este grupo de materiales, como
por ejemplo, alta rigidez, fragilidad, baja resistencia a
traccin y tendencia de fisura por secado.
Los polmeros se caracterizan por tener bajo
mdulo de elasticidad, ductilidad variable y resistencia
a traccin moderada. Son extremadamente verstiles y,
dentro de ciertos lmites, pueden ser modificados para
adaptarse de acuerdo a las necesidades especficas (Taylor,
1994).
Los cermicos y los polmeros pueden
considerarse materiales de grupos opuestos, una vez que
las primeras son ms rgidas y frgiles y, los segundos son
menos rgidos y dctiles (Taylor, 1994).
Los materiales compuestos, originados por la combinacin
de los cermicos y de los polmeros, presentan
caractersticas ms apropiadas de resistencia mecnica,
rigidez, ductilidad, fragilidad, capacidad de absorcin
de energa de deformacin y comportamiento por
fisuracin cuando los comparan con los materiales que
les dieron origen.
En todas las reas de conocimiento un gran
nmero de materiales nuevos pueden ser desarrollados
a partir de la combinacin de otros. Para ello, es necesario
que se conozcan las propiedades mecnicas, fsicas y
qumicas de los materiales de constitucin y, como stos

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pueden ser combinados.

Budinski (1996) dice: nosotros conocemos lo suficiente
sobre el porqu de las cosas y cmo hacer una amplia
variedad de materiales de ingeniera. An as, el desarrollo
de futuros materiales depender de nuevos conocimientos
de qumica y de estructura atmica. Probablemente no
encontremos ningn otro elemento qumico estable, por
lo tanto, deberemos ser ms creativos con lo que tenemos.
2.1

M a t e r i a l e s C o m p u e s t o s C o n F i b ra s
La historia de la utilizacin de compuestos
reforzados con fibras como materiales de construccin
tiene ms de 3.000 aos. Hay ejemplos del uso de paja
en adobe de arcilla, mencionados en xodo, y crines de
caballo reforzando materiales cimentados. Otras fibras
naturales han sido utilizadas para comprobar la ductilidad
de los materiales de construccin esencialmente frgiles
(IIIston, 1994).
En contraste con estos antiguos materiales
naturales, el desarrollo de polmeros en los ltimos cien
aos fue impulsado por el crecimiento de la industria
del petrleo. Desde 1930 el petrleo ha sido la principal
fuente de materia prima para la fabricacin de productos
qumicos orgnicos, a partir de los cuales son fabricados
plsticos, fibras, gomas y adhesivos (IIIston, 1994).
Desde 1955, han sido desarrollados una gran cantidad
de polmeros, con variedad de propiedades y formas.
Para Taylor (1994), los materiales basados en cemento
Portland son una opcin natural para la aplicacin de
materiales a base de fibras polimricas, stos son baratos
pero presentan problemas relativos a ductilidad, resistencia
al impacto y capacidad de absorcin de energa.
Segn Johnston (1994), las fibras en una matriz cimentada
pueden, en general, tener dos efectos importantes. Primero,
ellas tienden a reforzar el compuesto sobre todos los
modos de carga que provocan tensiones de traccin, o
sea, retraccin restringida, traccin directa o en la flexin
y corte y, secundariamente, ellas mejoran la ductilidad
y la tenacidad de una matriz frgil.
El desempeo de los compuestos reforzados
con fibras es controlado principalmente por la dosis, por
la longitud de la fibra, por las propiedades fsicas de la
fibra y de la matriz y por la adherencia entre las dos fases
(Hannant, 1994).
Johnston (1994) agrega el efecto de orientacin
de una fibra en la matriz. La orientacin de una fibra
relativa al plano de rotura, o fisura, influye fuertemente
su habilidad en transmitir cargas. Una fibra que se
posiciona paralela al plan de rotura no tiene efecto,

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mientras que una perpendicular tiene efecto mximo.

Taylor (1994) presenta los principales parmetros
relacionados al desempeo de los materiales compuestos
cimentados, asumiendo que las variaciones de las
propiedades descritas a continuacin se logran
independientemente:
a) Dosis de la fibra. Una alta dosis de fibras otorga una
mayor resistencia posfisuracin y menor dimensin de
fisuras, desde que las fibras puedan absorber las cargas
adicionales ocasionadas por la fisura;
b) Mdulo de elasticidad de la fibra. Un alto valor del
mdulo de elasticidad causara un efecto similar a la
dosis de fibra, pero, en la prctica, cuanto mayor sea
el mdulo, mayor ser la probabilidad de que haya un
arrancamiento de las fibras;
c) Adherencia entre la fibra y la matriz. Las caractersticas
de resistencia, deformacin y patrones de rotura de
una gran variedad de compuestos cimentados reforzados
con fibras dependen fundamentalmente de la adherencia
fibra-matriz. Una alta adherencia entre la fibra y la
matriz reduce el tamao de las fisuras y ampla su
distribucin por el compuesto;
d) Resistencia de la fibra. Aumentando la resistencia de
las fibras, aumenta tambin la ductilidad del compuesto,
desde que no ocurra la rotura en las ligaciones de
adherencia. La resistencia de la fibra depender, en la
prctica, de las caractersticas pos-fisuracin deseadas,
as como la dosis de fibra y de las propiedades de
adherencia fibra-matriz;
e) Deformidad de la fibra. La ductilidad se puede aumentar
con la utilizacin de fibras que presenten alta
deformacin de rotura. Esto se debe al hecho de que
compuestos con fibras de alto grado de deformidad
consuman energa bajo la forma de estiramiento de la
fibra;
f) Compatibilidad entre la fibra y la matriz. La
compatibilidad qumica y fsica entre las fibras y la
matriz es muy importante. A corto plazo, las fibras que
absorben agua pueden ocasionar una excesiva prdida
de trabajabilidad del hormign. Adems, las fibras que
absorben agua sufren una variacin de volumen y, la
adherencia fibra-matriz queda comprometida. A largo
plazo, algunos tipos de fibras polimricas no poseen
estabilidad qumica frente a la presencia de lcali,
como sucede en los materiales a base de cemento
Portland. En esos casos, el detrioro con una prdida
rpida de las propiedades de la fibra y del compuesto
puede ser significativa;

g) Longitud de la fibra. Cuanto menor sea la longitud de

la fibra, mayor ser la posibilidad de que sean
arrancadas. Para una tensin dada de cizalladura
superficial aplicada a la fibra, sta ser mejor utilizada
si su comportamiento es lo suficientemente capaz de
permitir que la tensin cizallante desarrolle una tensin
de traccin igual a su resistencia a traccin. En verdad,
no basta tan solo razonar sobre de la longitud de la
fibra. Hay que tener en cuenta su dimetro. Pues
depende de l la capacidad de que la fibra desarrolle
las resistencias a la cizalladura y a la traccin.
La Figura 1 presenta una disposicin idealizada
de la fibra en relacin a la fisura, seguida de una ecuacin,
donde es evidente la importancia de la relacin l/d, donde
l es la longitud y d el dimetro de la fibra. La relacin
l/d es proporcional al cuociente entre la resistencia a
traccin (ft) de la fibra y a su resistencia de adherencia
fibra-matriz (fa), en la rotura. En gran parte, la tecnologa
de los materiales compuestos depende de esta simple
ecuacin: si la fibra tiene una resistencia alta a traccin,
por ejemplo como el acero, entonces, la resistencia de
adherencia necesaria deber ser alta para impedir que
sean arrancadas antes de que la resistencia a traccin
sea totalmente mobilizada, o deber usarse fibras de alta
relacin l/d.

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Figura 1. Disposicin idealizada fibra-fisura

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Tabla 1. Propiedades fsicas y mecnicas de algunos tipos de fibra

2.2 Propiedades Fsicas y Mecnicas de Algunos Tipos

de Fibras
En la construccin civil se emplean diversos
tipos de fibras: las naturales como las de celulosa,
amianto, yute y sisal y las artificiales, como las sintticas,
vidrio y acero.
Dentro del universo de las fibras sintticas, las
ms conocidas son las de polipropileno, nylon y polister.
Como las fibras de polipropileno son ms
estudiadas y utilizadas que las fibras de nylon y polister,
las prximas secciones darn nfasis a las fibras de
polipropileno. La Tabla 1 presenta las principales
propiedades de estos tipos de fibras. Para cada tipo y
aplicacin de fibra, existe una dosis recomendado que
maximiza las propiedades deseadas. Uno de los factores
determinantes para que haya un buen desempeo del
compuesto con fibras es el nmero de fibras por metro
cbico de hormign. El nmero de fibras necesario para
mejorar alguna propiedad del hormign en estado plstico,
como por ejemplo, disminuir la incidencia de fisuras de
retraccin plstica, o disminuir la exudacin y la
segregacin, es un poco menor que el nmero de fibras
necesario para alterar alguna propiedad del hormign en
estado endurecido, como por ejemplo, la resistencia al
impacto o tenacidad. El nmero de fibras por metro
cbico de hormign varia mucho, en funcin del dimetro
y la densidad de la fibra. La Figura 2 muestra en un grfico
esta variacin, en que fue calculado el nmero de fibras
por kilogramo, considerndolas con 10 mm de longitud.
Se puede ver claramente que cuanto menor es la densidad
de la fibra y su dimetro, mayor ser el nmero de fibras
por unidad de masa. Por otro lado, fibras con mayor
densidad y dimetro presentan una frecuencia de fibras
considerablemente menor.

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Figura 2. Relacin densidad x dimetro x nmero de fibras

3. Las fibras de polipropileno y la

fisuracin plstica del hormign
El hormign reforzado con fibras de
polipropileno es un tipo de material compuesto. De
acuerdo a lo expuesto en las secciones precedentes, el
hormign y las fibras de polipropileno son materiales
que se complementan porque, al ser combinados, forman
un material ms completo y verstil. Se busca en esta
seccin, justificar el efecto de las fibras de polipropileno
en la disminucin de la formacin de fisuras de retraccin
plstica en el hormign y explicar el mecanismo por el
cual este beneficio puede ser alcanzado.
3.1 La Retraccin del Hormign
Luego de la colocacin, el hormign sufrir
variaciones volumtricas debido a los cambios trmicos
e hidromtricos en su estructura a lo largo de su vida til
y esas variaciones sern ms intensas en los primeros
meses de vida de la obra.

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En el caso de pisos de hormign, importan ms

las variaciones conocidas como retraccin hidrulica,
que en verdad ocurren en dos fases diferentes del
hormign: una, cuando l est endurecido o en proceso
de endurecimiento, que es ms conocida y siempre en
proyecto se toman precauciones para controlarla, como
el proyecto de juntas y los refuerzos tradicionales.
La otra fase se denomina retraccin inicial o plstica,
porque ocurre cuando el hormign an est en su estado
plstico, perodo en que el hormign est ms vulnerable
para la prdida de agua. En caso de que ocurra, tendremos
la presencia de fisuras tpicas, normalmente agrupadas,
paralelas entre s y ortogonales en direccin al viento. La
Figura 3 muestra una foto en la que se puede evidenciar
una fisura de retraccin plstica tpica, ocurrida en una
placa de pavimento de hormign.

Figura 3. Fisura de retraccin plstica tpica

La Portland Cement Association (PCA, 1995)

desarroll grficos para estimar el nivel de evaporacin
en funcin a la humedad relativa del aire, temperatura
del hormign y velocidad del viento. Segn ese trabajo,
si la tasa de evaporacin alcanza 1 litro/m2/hora es
aconsejable que se tomen precauciones contra la fisuracin
por retraccin plstica. Para ejemplificar, la condicin
climtica con temperatura del aire a 25 C, humedad
relativa del aire de 40 %, temperatura del hormign de
30 C y velocidad del viento de 15 km/h, es suficiente
para alcanzar un nivel de evaporacin de 1 litro/m2/hora.
Las fisuras de retraccin plstica son ocasionadas por el
cambio de volumen del hormign en estado plstico. Las
retracciones que ocurren en el hormign antes de su
endurecimiento se pueden dividir en cuatro fases (Wang
et al., 2001):

Primera fase asentamiento plstico: ocurre antes de la

evaporacin del agua del hormign; cuando del
lanzamiento, el espacio entre las partculas slidas est
lleno de agua; cuando las partculas slidas se asientan,
existe la tendencia a que el agua, que es el elemento
ms liviano de la mezcla, suba para su superficie,
formando una pelcula. Ese fenmeno es conocido como
exudacin, y se desarrollar ms adelante.
Segunda fase retraccin plstica primaria: es la clsica
fisura plstica. El agua superficial comienza a evaporarse
por razones climticas -calor, viento, insolacin y, cuando
la tasa de evaporacin excede a la de la exudacin, el
hormign comienza a contraerse. Este tipo de retraccin
ocurre antes y durante el fraguado y es atribuida a las
presiones que se desarrollan en los poros capilares del
hormign durante la evaporacin.
Tercera fase retraccin autgena: en este caso, cuando
la hidratacin del cemento se desarrolla, los productos
que se forman envuelven agregados mantenindolos
unidos; en esta fase, la importancia de la capilaridad
disminuye y el asentamiento plstico y la retraccin
plstica primaria disminuyen tambin, tomando su lugar
la retraccin autgena, que cuando el hormign est an
en estado plstico es pequea, ocurriendo casi totalmente
despus el fraguado del mismo. En el pasado, esa parte
de retraccin era practicamente rechazada, pero hoy,
principalmente con la utilizacin de bajas relaciones de
agua/cemento, la retraccin autgena ocup un lugar
importante.
Cuarta fase retraccin plstica secundaria: ocurre
durante el inicio del endurecimiento del hormign. En
cuanto el hormign comience a ganar resistencia, la
retraccin plstica tender a desaparecer.
Las combinaciones ms comunes de ocurrencia de la
retraccin plstica son las tres primeras fases: asentamiento
plstico, retraccin por exudacin y la autgena. Siempre
que hay restricciones en esas variaciones volumtricas,
tanto internas como externas, se desarrollan tensiones
de traccin con probabilidad de formaciones de fisuras.
En los ltimos aos se ha observado un aumento
significativo en las patologas asociadas a la retraccin
plstica del hormign, que pueden estar ligadas a
relaciones agua/cemento ms bajas y, a la utilizacin de
cementos de finuras ms elevada, adems del empleo
de otros materiales cementcios adicionados a l, como
la escoria de alto horno, puzolanas, filler calcreo, que
son generalmente muy finos; se sabe que esas condiciones
incrementan la retraccin del hormign (Kejin et al.,
2001 e Neville, 1997).

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Ese aumento en la retraccin plstica generalmente est

asociado a tres factores: bajas tasas de exudacin, elevada
retraccin autgena y elevadas presiones capilares
provenientes de altas finuras de los materiales cementicios.
Hace algn tiempo, se imaginaba que las fisuras de
retraccin plstica eran inofensivas, ya que, presentaban
una pequea profundidad, sin que haya progreso con el
pavimento en utilizacin. Eso seguramente era real cuando
las tensiones de utlilizacin aquellas provenientes de
las cargas eran pequeas, debido principalmente a las
elevadas espesores.
Hoy en da, adems de las expresivas
retracciones de los concretos modernos los pisos son, en
su totalidad, utilizados con refuerzos, con mallas
electrosoldadas o fibras de acero, que llevaron a una
reduccin en la espesura con el incremento de las
tensiones actuantes. Como consecuencia, hoy se puede
observar un gran nmero de fisuras, cuyo aspecto slo
puede ser explicado por la evolucin de las antiguas e
inofensivas fisuras plsticas.
3.2 Mecanismo de Actuacin de la Fibra de Polipropileno
La utilizacin de fibras de polipropileno como
auxiliares en el combate o reduccin de las fisuras de
retraccin plstica han sido ampliamente difundidos por
diversos investigadores, aunque el mecanismo por el cual
eso sucede no se conozca bien. Hay vertientes que
defienden que los complejos mecanismos de la presin
de los poros capilares, desempean un papel importante
en la reduccin de la retraccin y, consecuentemente,
de las fisuras, mientras otros prefieren atribuirle a las
fibras la reduccin de los efectos dainos de la retraccin
(Padron et al., 1990). Probablemente y, por los resultados
de investigaciones experimentales, ambas teoras son
vlidas, siendo que el tema de la reduccin de la porosidad
capilar afectar basicamente la retraccin por exudacin,
as como la fibra, como material de refuerzo, debe actuar
en los niveles subsecuentes, mientras el mdulo de
elasticidad de la fibra de polipropileno es superior al de
la pasta de cemento.
Por ejemplo, Padron y Zollo (Padron et al., 1990),
investigando hormigones y morteros con refuerzos de
fibras de polipropileno, observaron que, en condiciones
severas, la cantidad de fisuras fue entre 18 % y 23 % en
relacin al hormign simple, mientras que la retraccin
total de las probetas vari de 52 % a 100 % en relacin
al patrn de hormign simple. Curiosamente la muestra
con fibras que present la misma retraccin del patrn
fue la que exhibi menor cantidad de fisuras, 18 % de
la observada en el hormign simple; vemos que esos

160

datos indican que los dos factores estuvieron presentes.

El principal mecanismo de actuacin de las fibras puede
ser modelado como:
a) El hormign simple, despus del lanzamiento, es fluido.
De a poco el hormign se endurece y con eso pierde
su fluidez y, consecuentemente, su capacidad de
deformacin;
b) Por otro lado, con la evaporacin del agua de
exudacin, la retraccin aumenta hasta que, en
determinado momento, el nivel de deformacin de
retraccin es mayor que la capacidad de hormign
para absorber estas deformaciones y, as aparecen las
fisuras;
c) El hormign con fibras de polipropileno de elevado
nivel de deformacin y de bajo mdulo, es ms
deformable en las primeras edades. Las fibras transfieren
su natural capacidad de deformacin para el hormign.
La deformacin de retraccin puede ser la misma, sin
embargo, no mayor que la capacidad del hormign en
absorberlas. As, las fisuras son inhibidas, o su frecuencia
y tamaos sern reducidos. La Figura 4 ilustra de manera
cualitativa la explicacin anterior.
En la investigacin citada (Padron et al., 1990),
los autores efectuaron las medidas luego de 16 horas de
exposicin en tnel de viento, siendo que las primeras
fisuras fueron observadas cerca de dos horas despus del
moldeado. Una de las dificultades observadas en diversas
investigaciones es el tipo de ensayo que se emple. Los
ensayos normalizados, como el ASTMC157, no son
adecuados a determinacin de la retraccin en las primeras
edades y, en verdad, cada investigador termina adoptando
un procedimiento diferente. Por lo tanto, los ensayos
tienen un valor comparativo, pero no son, en la mayora
de los casos, intercambiables. Esos ensayos tienen en
comn la utilizacin de cmaras de viento, humedad y
temperatura controladas, y la muestra es sometida a algn
tipo de restriccin, como un o-ring, adherencia en la
base simulando un overlay adherido u otras restricciones
al movimiento.
La eficiencia de las fibras depende de diversos
factores como, su relacin l/d, longitud, mdulo de
elasticidad, dosificacin y hasta las caractersticas del
propio hormign: por ejemplo, matrices ms ricas (mayor
relacin cemento/arena) responden ms eficientemente
a la adicin de las fibras y, el hormign liviano presenta
mayor potencial de reduccin de fisuras que el
convencional, cuando se utilizan dosis y tipos idnticos
de fibras (Balaguru, 1994).

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Balaguru desarroll un extenso programa de

ensayos con diversos tipos de fibras sintticas y tambin
de acero y, sus principales conclusiones pueden resumirse
en:
a) La adicin de fibras sintticas, en dosis tan bajos como
0,45 kg/m3, promueve alguna reduccin en la cantidad
de fisuras;
b) Reducciones ms acentuadas se logran con
dosificaciones entre 0,45 kg/m 3 y 0,90 kg/m 3 ;
c) Para fibras largas, aquellas que presentan menor mdulo
de elasticidad son las que propician un mejor
desempeo;
d) Para dosificaciones de 0,90 kg/m3, prcticamente no
se observan, en los experimentos, fisuras de retraccin
plstica;
e) La cantidad de fibras - nmero de fibras por kilogramo
es un parmetro importante de dosificacin;
f) Fibras largas presentan mejor desempeo en morteros
ms pobres y concretos, mientras que las fibras cortas
presentan mejores resultados en las mezclas ms ricas;
g) Las fibras sintticas reducen la cantidad de fisuras y el
tamao de las fisuras.

Figura 4. Grfico de representacin del mecanismo de combate

a las fisuras de retraccin plstica con la incorporacin de fibras
de polipropileno.

Por lo tanto, vemos que la dosificacin de

concretos con fibras sintticas no puede ser generalizada
para cualquier tipo de fibra, pero, s como resultado de
anlisis experimental que conducir al mejor resultado
final.
Aunque las fibras se estn empleando en
pavimentacin, desde 1978, an hoy observamos algunas
fallas que podran mejorar la comprensin de su forma
de accin y contribuir para un mejor desempeo del

hormign, pero la dosificacin todava es hecha con

cierto grado de empirismo, lo que muchas veces puede
ocasionar dudas al usuario.

4. La influencia de las fibras de

polipropileno en la exudacin
del hormign
La exudacin es un problema que ocurre con
el hormign en las primeras edades pero puede
comprometer su durabilidad a largo plazo. Esta seccin
presenta las principales consideraciones sobre la
exudacin y su efecto nocivo en las propiedades del
hormign, que se notan en las fisuras de asentamiento
y la prdida de la resistencia al desgaste.
4.1 La Exudacin del Homign
El hormign est constituido por materiales de
diferentes masas especficas, que pueden variar
aproximadamente de 1000 kg/m3, es el caso del agua,
alcanzando valores ms expresivos para los agregados,
que giran en torno a 2700 kg/m3, mientras que, para el
cemento, oscilan entre 3000 kg/m 3 y 3100 kg/m 3 .
Cuando la mezcla est en estado fresco, el hormign
pasa a tener un comportamiento de fluido viscoso, slo
que uno de sus componentes, el agua, presenta una
viscosidad mucho ms baja que la mezcla, adems de
ser ms liviana, ocurriendo naturalmente la tendencia
de aflorar en la superficie.
Se define como exudacin al fenmeno de
separacin de parte del agua del hormign, que aflora
en la superficie de acabamiento. Con ella, hay un aumento
en relacin a/c en la regin de la superficie de la placa,
perjudicando la integridad superficial del hormign.
El perodo en que la exudacin ocurre es suficientemente
claro, siendo caracterizado por la presencia de una
pelcula de agua que confiere un brillo superficial,
inicindose despus las operaciones de terminacin y
prolongndose hasta el inicio de fraguado del hormign,
cuando el gran aumento de la superficie especfica,
ocasionado por el crecimiento de los cristales de la
hidratacin del cemento, disminuye la permeabilidad de
la pasta de cemento.
Las causas de la exudacin estn estrechamente
ligadas a las dosis de finos del hormign formados por
el cemento y una fraccin fina de los agregados, al dosis
de agua de la mezcla y tambin de los aditivos, habiendo
otros que pueden incrementarla.

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Otros factores que aumentan la exudacin son

las operaciones de vibrado y acabamiento excesivas del
hormign, que estn relacionadas con su trabajabilidad.
En la dosificacin experimental del hormign, debe
analizarse cuidadosamente la exudacin, a fin de
minimizarla y reducir sus efectos nocivos en el hormign.
4.2 Fisuras de Asentamiento
Son bastante comunes en vigas y losas de
espesura elevada y que presentan armaduras negativas
elevadas y posicionadas en el lado superior de la pieza,
como muestra la Figura 5.

Figura 5. Fisuras de asentamiento

El mecanismo de formacin de esas fisuras que

ocurren antes de la evaporacin del agua del hormign
puede explicarse como:
a) Cuando del lanzamiento del hormign, el espacio
entra las partculas slidas est lleno de agua; en cuanto
esas partculas slidas se asientan, existe la tendencia
de que el agua suba para la superficie formando una
pelcula como fue descrito anteriormente, que es la
exudacin;
b) En este nivel, el cambio de volumen del hormign es
muy pequeo. La retraccin por asentamiento plstico
ocurre cuando la exudacin es elevada y el cubrimiento
de la armadura es reducido;
c) La combinacin de esos factores provoca un elevado
grado de asentamiento y, si l es restringido por la
armadura, a punto de generar tensiones internas de
traccin, ciertamente aparecern fisuras originadas del
asentamiento plstico.
d) Debe notarse que estas fisuras son independientes de
la evaporacin y del secado de la superficie.
e) Adems de la espesura del recubrimiento, cuanto mayor
sea el asentamiento del hormign y el dimetro de la
malla, mayor ser la posibilidad de que aparezcan
fisuras de asentamiento plstico (Suprenant, 1990).

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4.3 Resistencia al Desgaste

La resistencia al desgaste del hormign est
estrechamente relacionada a la resistencia a comprensin
del hormign, pero tambin y muchas veces ms
importante a las alteraciones que ocurren en el hormign
an en estado fresco.
Con la resistencia mecnica est estrechamente
ligada la relacin a/c de la mezcla (Rodrigues, 1995), es
fcil comprender que con la exudacin existe la tendencia
de un aumento gradual de la dosis de agua en la superficie,
formando una nata porosa superficial de baja resistencia
mecnica.
Situacin ms crtica es cuando la pelcula
formada en la superficie es incorporada al hormign por
el acabamiento efectuado fuera de hora, formando una
superficie frgil y propensa al desgaste, proporcionando
as el surgimiento de polvo y erosin acentuada en el
piso, muy comn en garajes de edificios residenciales y
comerciales.
4.4 Exudacin y las Fibras de Polipropileno
Las fibras de polipropileno disminuyen la
incidencia de fisuras de asentamiento y aumentan la
resistencia a la abrasin por el control de exudacin.
El comportamiento de las fibras de polipropileno
en el control de la exudacin sea para reducirla o
disminuir la velocidad en que ella ocurre puede
explicarse como la capacidad que tiene la fibra de retener
el agua en el interior del hormign. Eso se debe a dos
mecanismos:
a) El polipropileno no absorbe agua, es un polmero
hidrofobico. Sin embargo, los millones de filamentos
incorporados al hormign se comportan como barreras
contra el ascenso del agua, como muestra la Figura 6.
De esa manera las fibras retienen el agua en el interior
de la pieza de hormign por un perodo mayor de
tiempo, promoviendo mejoras en las condiciones de
hidratacin del cemento y disminuyendo la exudacin;
b) Las fibras de polipropileno de pequeo dimetro
(micro-fibras), presentan elevada rea superficial
especfica y baja densidad. Aunque no absorban el
agua, las fibras, por adsorcin, mantienen el agua junto
a ellas, disminuyendo as la cantidad de agua libre a
ser exudada.

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Figura 6. Mecanismo de accin de las fibras de polipropileno

en el control de la exudacin.

Aunque los actuales ensayos que procuran medir

la exudacin no puedan evaluar de modo adecuado la
influencia de las fibras, diversos estudios internacionales
- generalmente utilizando tnel de viento comprueban
la expresiva contribucin de la fibra en el control de la
exudacin. Los efectos de las fibras de polipropileno en
el control de exudacin pueden ser mejor vistos en
hormigones de pisos y losas.
As, si la exudacin es una de las causas de la
formacin de fisuras de asentamiento y de la disminucin
de la resistencia al desgaste, queda ms fcil comprender
porqu las fibras mejoran esas propiedades del hormign.
Complementariamente, por la formacin de un micro
refuerzo tridimensional que suspende o sustenta
los agregados, se le puede atribuir a las fibras la
disminucin de la segregacin en el hormign. Con eso
se tiene una mezcla ms homognea y consecuentemente
un hormign con las propiedades estructurales ms
uniformes (Rodrigues y Montardo, 2002).

5. Conclusiones
1) Los conceptos tericos de los materiales compuestos
y, en particular, de los materiales compuestos con fibras
son herramientas sumamente importantes para la
comprensin de los fenmenos envolviendo las fibras
de polipropileno y hormigones;
2) Las fibras de polipropileno por tener bajo mdulo de
elasticidad y elevado grado de alongamiento consiguen
afectar algunas propiedades de hormigones en el estado
fresco. Fibras de alto mdulo como las fibras de acero
y las fibras de vidrio no tienen esta capacidad porque
en el estado fresco no hay agarre hormign-fibra
suficiente para que las propiedades mecnicas de las
fibras de alto mdulo sean movilizadas.
3) Segn la revisin hecha en la literatura acadmica
internacional las fibras sintticas reducen la ocurrencia
de fisuras por retraccin plstica y disminuyen la
exudacin del hormign. Entretanto las fibras deben
respectar una dosis mnima. Asimismo los trabajos

apuntaron que diferentes propiedades fsicas de las

fibras como dimetro, longitud, la relacin l/d y densidad
pueden ocasionar diferentes desempeos.
4) Es sumamente importante considerar que la utilizacin
de las fibras sintticas debe respectar las condiciones
de mezcla y trabajabilidad del hormign para cada
aplicacin.. Muchas veces la dosis est limitada a las
condiciones de utilizacin, equipaje y mezclador
disponible en el sitio de construccin.
5) Otro aspecto muy importante es evaluar la facilidad
con que las fibras sintticas se mezclan en el hormign.
Fibras realmente desarrolladas para hormigones deben
tener algunos aditivos especiales en su superficie para
que tengan mayor facilidad de mezcla. Esta es una
observacin que no es normalmente comentada en los
trabajos acadmicos porque generalmente las mezclas
son pequeas y no hay preocupacin con el tiempo
de mezcla. Todava es algo muy importante en la obra.

6. Referencias Bibliogrficas
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