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Dialnet ElLenguajeDeLasGraficasCartesianasYSuInterpretacio 126222 PDF
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y su interpretacin en la representacin
de situaciones discretas
Jordi Deulofeu
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como por ejemplo el de las grficas, no constituyen ms que el resultado de un
ejercicio tipo como este: Representar la grfica de una funcin, dada su
ecuacin, ejercicio cuya resolucin los alumnos tratan de automatizar, sin
percatarse de que tanto la ecuacin como la grfica son dos representaciones
de una misma situacin funcional. No obstante, en los ltimos arios, las cosas
han empezado a cambiar, por lo menos en el campo de la investigacin en
didctica de las matemticas, y poco a poco va introducindose la idea de que
el lenguaje grfico es muy importante, tanto desde el punto de vista interno de
las Matemticas, como por su gran utilizacin en el mundo actual, y que, como
todo lenguaje, tiene sus propias caractersticas que los alumnos deben aprender
para llegar a utilizarlo correctamente. Por ello, entendemos que dentro de las
finalidades de la enseanza de las Matemticas en la escuela obligatoria debe
incluirse la capacidad para interpretar la informacin que contiene una grfica
y para construir grficas como medio para transmitir informacin.
En este artculo, tomando como marco de referencia el estudio del lenguaje
grfico, vamos a centrarnos en las grficas cartesianas de funciones, en particular
en ciertas ideas de los alumnos sobre el significado de dichas grficas, y de su
validez para representar una determinada situacin.
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aadir las dificultades propias de dicho contexto. No obstante, y a pesar de tomar
en consideracin todas las dificultades mencionadas, estamos todava lejos de
conocer los motivos por los cuales los alumnos interpretan de una manera
determinada una grfica referida a un cierto contexto, o bien construyen la grfica
que les parece mejor para representar dicha situacin.
Los estudios de Kerslake (1977) y sobre todo de Janvier (1978) representaron
el punto de partida, y desde entonces han aparecido numerosos trabajos
relacionados con el lenguaje grfico y en partticular con las grficas cartesianas
de funciones, en los que se analizan tanto las ideas de los alumnos sobre la
interpretacin de las grficas, como los procedimientos necesarios para su
construccin. En esta lnea, una de las partes del trabajo que estoy realizando
en la actualidad, consiste en el anlisis de las ideas de los alumnos sobre distintas
grficas para representar tres tipos de situaciones, correspondientes a otros tantos
contextos (que he llamado discreto, emprico, y escalonado) que me han permitido
completar y modificar ciertos resultados, ya establecidos en otros contextos, sobre
el significado de las grficas para representar situaciones funcionales.
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los puntos, pero sin que estos estn sealados (ver figura 1), y se pide escoger
la mejor y discutir la validez de cada una para representar la misma situacin.
Un primer anlisis de los resultados, a nivel cuantitativo, nos permite observar
FIGURA 1
TISt.
zno
135`e
Chn
3 4 r
a) Grfica realizada
por
la mayora de los
alumnos de 14 aos.
que en la eleccin de la mejor grfica, las dos son escogidas por un igual (cerca
del 45% cada una) mientras que un pequeo grupo (10%) considera que no
hay una mejor que otra porque las dos son iguales. Tambin son curiosamente
parecidos los resultados del nmero de alumnos que habiendo escogido una de
las grficas como mejor acepta la otra como una representacin posible de la
misma situacin (cerca del 50%), con lo cual cada una de las dos grficas es
considerada como una representacin correcta por algo ms de las tres cuartas
partes de los alumnos (alrededor del 78%). Este equilibrio en la eleccin as
como la gran aceptacin de los dos grficos presentados, podra tener una primera explicacin en el hecho que, para una mayora, las dos grficas representan lo mismo, aunque las propias respuestas muestran al mismo tiempo que existen
criterios suficientes para discriminadas.
Entrando ya en un anlisis cualitativo de los datos, obtenidos tanto en los
tests como en las entrevistas realizadas, hemos establecido los criterios explicitados por los alumnos para escoger y/o aceptar cada una de las dos grficas, que
exponemos en la Tabla I.
TABLA
La Grfica
es correcta
La Grfica
correcta
no es
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a) La grfica de puntos es una buena representacin de la situacin
De entre los alumnos que eligen o aceptan la grfica de puntos, una primera
justificacin se refiere a la facilidad de lectura de dicha grfica. As, dicen que
la grfica de puntos, Es ms fcil de ver porque pone la cruz sobre el punto
que buscas, en lugar de dibujar toda una recta donde tienes que calcular ms
o menos el punto. En una de las entrevistas, Francisco, dice:
(E)
(F)
(E)
(F)
(E)
(F)
(E)
(F)
(E)
(F)
(E)
(F)
(E)
(F)
Un segundo criterio se refiere al hecho de que la grfica de puntos determina los valores dados por la situacin, ya sea de manera genrica expresando que
los puntos estn bien representados o afirmando que la grfica representa la situacin dada, o de manera ms explcita relacionando los puntos de la grfica
con los valores (El primer puntos es 450) o tambin con las variables de la
situacin, en algunos casos slo con una de ellas (Te dice la cantidad de entradas que compramos, Dice el dinero que pagas) y en otros mostrando la relacin entre las dos (Te da el precio exacto segn las entradas que compras,
Representa el precio que hay que pagar, hasta cinco entradas).
Finalmente, un grupo muy reducido utiliza un criterio de tipo funcional pues
se refiere al hecho de que la grfica de puntos determina slo los pares de valores correspondientes a la situacin, mientras que la continua determina muchos
ms. Respuestas como: Slo necesitamos puntos exactos para el nmero de entradas, porque no podemos comprar media, o bien: Te dice el precio segn
sean una, dos o tres personas en cambio la otra te marca como si pagara media
o un tercio de persona, as lo dan a entender. En una de las entrevistas, Julia
utiliza este criterio, aunque mezclado con los anteriores, para argumentar la eleccin de la grfica de puntos.
(E) Cul de las dos grficas te parece mejor?
(J) Pues sta (grfica de puntos), porque como no hay valores por en medio no
son contables las dcimas en esta grfica y est bien.
(E) Qu quieres decir?
Te dice el precio exacto 450, una entrada no puede valer 453 ptas., te lo dice
justo. Adems aqu (grfica continua) te dice que la primera entrada son 450
ptas., ms o menos, pero tambin te dice que a lo mejor cero coma algo trescientas y pico, y esto no puede ser.
(E) Por qu no puede ser?
U) Bueno, slo se puede comprar una o dos entradas, no cero coma algo.
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b) La grfica de puntos no es una buena representacin de la situacin
Todos los razonamientos de los alumnos van en una misma direccin: La
grfica de puntos no es una forma correcta de representar la situacin, porque
es una grfica incompleta.
Los alumnos que no aceptan la grfica de puntos consideran que la grfica
correcta debe ser una lnea continua, en este caso una recta, y por ello justifican
la no validez de la grfica diciendo: Est inacabada, falta trazar la recta, Falta juntar los puntos con una lnea, Slo hay representados algunos puntos pero no todos. En algunos casos queda la grfica continua: Todava no tiene la
recta, slo las coordenadas. Es interesante resaltar que todos los razonamientos se hacen por comparacin con la grfica continua y que en ningn caso se
compara la grfica con la situacin. Adems, determinados alumnos, despus
de expresar que las dos grficas dan la misma informacin, consideran sin embargo que la grfica de puntos no es correcta, Porque todava no se ha dibujado la recta que acaba la grfica. As, por ejemplo, Jos dice:
(E) Cul de estas dos grficas te parece mejor para representar la situacin?
w Esta (grfica continua), porque se ve bien la raya; aqu slo pone los puntos.
(E) Pero la primera, te parece que es una grfica posible?
(J) Bueno, slo hay los puntos, la otra ya tiene la raya, pero te la puedes imaginar.
(E) Cundo se hace una grfica, siempre hay que unir los puntos?
(J) S, claro, porque se ve mejor la lnea.
(E) Y por qu crees que hay que dibujar la lnea?
U) Porque siempre me lo han enseado as
(E) Cmo?
U) Para dibujar las grficas primero se marcan los puntos y despus se unen.
(E) Te parece que las dos grficas representan los mismo?
S, porqu tienen los mismos puntos (1, 500), (2, 1000) todo es igual, la nica
diferencia es que esta est unida y esta no.
(E) Ya, pero en la recta hay ms puntos o no?
Claro, y por esto est mejor.
(E)
Dime otros puntos de esta recta.
(J) (3, 1500), (4, 2000),..., (5, 2500),..., no hay ms,..., bueno, s (0,0) tambin
y como es una recta sigue hacia arriba y podramos hallar algunos puntos ms.
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contraponen las dos grficas, con respuestas como, Adems de las coordenadas, tiene la recta, o bien, Es una manera de entregar una grfica bien, porque est hecha con una lnea recta.
Finalmente, un nmero reducido de alumnos considera que la existencia de
la recta permite expresar la variacin de la funcin; as, dicen: Esta grfica
sirve para explicar el aumento que hay, y en la otra esto no se ve, o bien: Nos
seala cmo aumenta el precio cuando aumentan las entradas que compramos.
Una formulacin interesante sobre la validez de la grfica continua la expresa
Marta al considerar que la recta sirve tanto para indicar la variacin de la funcin como para unir los puntos:
(E) Te parece que la segunda grfica es correcta?
(M) S, es igual que la primera y adems tiene la lnea.
(E) Qu diferencia hay entre las dos grficas?
(M) En esta (grfica continua) se ve lo que valen las cinco entradas juntas.
(E) Qu quieres decir?
(M) Que la lnea acaba en el cinco y cuesta 2.000 y pico, en cambio en la otra grfica se ven de una en una, estn separadas.
(E) Cul de las dos es mejor para representar la situacin?
(M) Esta (grfica continua), porque adems se ve cmo sube, al comprar ms entradas pagas ms y por esto la lnea sube.
(E) Y en la primera grfica esto no se puede ver?
(M) No, porque los puntos estn todos separados, estn solos.
(E) Y no pueden estar separados?
(M) No, hay que juntarlos siempre.
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(C) No, no tiene marcados los puntos; se ve mejor en la otra porque tiene los puntos.
(E) Y si marcarnos los puntos, los mismos que hay en la primera?
(C) Entonces estara bien y se vera igual.
(E) Te parece mejor unir los puntos despus de representarlos?
(C) Bueno, siempre se hace, pero para m se ve mejor slo con los puntos, es ms
claro.
Muy pocos alumnos son capaces de indicar diferencias funcionales entre las
dos grficas y relacionarlas con la situacin dada. No obstante, en algn caso
se dice que la grfica continua no es correcta, Porque no dice exactamente el
precio de una, dos entradas, sino que tambin nos dice el precio de una entrada
y media. Mara Jos, relaciona perfectamente cada una de las dos grficas con
una situacin cuya variable independiente es discreta o continua, respectivamente.
(E) Cunteme qu nos dicen cada una de las dos grficas.
(M) En esta (grfica de puntos) te da el precio de una entrada, dos, tres, y slo
esto, en cambio en esta (grfica continua) hallaras tambin el precio de media
entrada o de una y media, porque tiene todos los valores posibles.
(E) Cuntos valores podras hallar?
(M) Muchos,..., bueno infinitos, porque en un trozo tambin hay infinitos puntos.
(E) Dime una situacin en la que fuera mejor una grfica como esta (grfica
continua)
(M) Pues, por ejemplo, gasolina y pesetas. Depende de la gasolina que pongas te
costar ms dinero y entonces s que puedes poner medio litro o un litro y medio.
Para finalizar, recordando que al comentar los resultados globales ya mencion que muchos de los alumnos aceptaban las dos grficas como posibles, pero slo unos pocos las consideraban igualmente vlidas, he aqu la interesante
y compleja respuesta de Celia que a pesar de constatar diferencias funcionales
entre las dos grficas, considera que, en una situacin discreta como la dada,
las dos grficas son igualmente vlidas:
(E) Te parece que las dos grficas son diferentes, o no?
(C) Quieres decir diferentes de la manera como estn hechas o diferente significado?
(E) Me refiero a ambas cosas.
(C) Hombre, una est hecha con lnea y la otra con cruces, pero expresan lo mismo.
(E) Ya, pero el hecho que una tenga la recta y la otra no, nos da alguna diferencia?
(C) En este caso no, no hay ninguna diferencia.
(E) Por qu dices que en este caso no?
(C) Si por ejemplo quieres expresar la fiebre de alguien, podra subir o bajar y
a cada momento podra variar, pero aqu son slo momentos cortados porque
t pagas las entradas en un momento y siempre tiene el mismo precio.
(E) De acuerdo. Si yo te pidiera que eligieras slo una, cul preferiras?
(C) Esta (grfica de puntos), porque si compras una vale esto, si compras dos esto
otro (seala los puntos de la grfica), y la lnea no es necesario ponerla, pero
si la pones es igual, porque en este caso no cambia nada.
ALGUNAS CONCLUSIONES
De los resultados que acabamos de exponer, resulta que para una mayora
de alumnos una grfica de puntos es una representacin aceptable, al establecer
una relacin definida entre las dos variables representadas en los ejes, puesto
que cada punto identifica inequvocamente un par de valores. En cambio, la
negacin de la validez del grfico de puntos para representar la situacin discreta, se realiza apelando a la necesidad de unir los puntos mediante una recta,
siguiendo, en palabras de los propios alumnos, las instrucciones dadas por el
profesor en el aula; aunque, ciertamente, no slo en la clase de Matemticas
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cuando se traza una grfica se unen los puntos, sino que en la mayora de las
grficas que encontramos en los medios de informacin se ha hecho lo mismo,
independientemente de que tenga o no sentido que los puntos estn unidos. En
los razonamientos de los alumnos, no existe, en estos casos, una comparacin
entre grfica y situacin, sino nicamente entre grficas, por lo que la discusin
se mueve dentro del lenguaje grfico abstracto sin que aparezca el autntico significado de dichas representaciones.
De manera anloga, una gran parte de alumnos acepta como vlida la grfica continua, con el argumento de que tambin determina los pares de valores
de la situacin, aunque, como dicen algunos, de una manera menos precisa que
en la grfica de puntos, por lo que sera mejor que los puntos estuviesen sealados. La tendencia ya mencionada a unir los puntos, lleva a la mitad a preferir
la grfica continua frente a la discreta, a pesar de que no parecen existir argumentos para esta eleccin si se compara con la situacin; por otro lado, el argumento de que la lnea continua permite ver cmo vara la funcin es utilizado
por un nmero muy reducido de alumnos. Podra pensarse que el hecho de estar los puntos alineados lleva a una mayor preferencia por la grfica continua,
pero esta hiptesis queda invalidada por los resultados anlogos obtenidos en
otras situaciones donde la grfica continua viene dada por una curva. Con respecto a la no aceptacin de la grfica continua, aparecen dos argumentos contrapuestos, ya que mientras para unos la grfica no determina ningn punto,
para otros, ciertamente muy pocos, determina ms valores que los que corresponden a la situacin.
A modo de conclusin general, podemos afirmar que para la mayora de los
alumnos de 14 arios, cuando dibujamos una grfica para representar una situacin funcional y trazamos una lnea, lo hacemos par unir una coleccin discreta
de puntos (los puntos relevantes de la situacin, aquellos que hemos representado previamente), de manera que podamos ver su evolucin, pero este hecho no
altera la informacin que nos da la grfica en relacin con la situacin que queremos representar.
Referencias
Funciones y Grficas. Col. Matemticas, cultura y aprendizaje, n. 26 Madrid: Sntesis.
BELL, AJANVIER, C. (1981). The interpretation of graphs representing situations. For the Learning
AZCARATE-DELOFEU (1990).
of Mathematics, 2, 1.
HART, K. (1981). Children's Understanding of Mathematics (11-16) Londres. John Murray.
HERSCOVICS, N. (1982).Problems related to the understanding of functions. Proceedings of
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El lenguaje de las grficas cartesianas y su
interpretacin en la representacin de situaciones
discretas. Jordi Deulofeu
CL&E, 1991, 11-12, pp. 77-86
Resumen: 1_4 importancia del lenguaje de las grficas en el mundo de hoy, especialmente en
la comunicacin de la informacin, debera reflejarse en el currculum de la escuela obligatoria. En este artculo, a partir de los datos obtenidos en una investigacin centrada en el estudio
del lenguaje grfico, realizada con alumnos de 14 aos, se analizan las ideas sobre el significado
de las grficas cartesianas de funciones y su validez para representar una determinada situacin.
En particulax se exponen las principales interpretaciones de los alumnos sobre la validez de
distintas grficas para representar una situacin discreta, que nos han permitido determinar los
motivos por los cuales la grfica representa efectivamente la situacin presentada.
Datos sobre el autor: Jordi Dulofeu Piquet trabaja en el Departamento de Didctica de
De todos los artculos. Deber solicitarse por escrito autorizacin de CL&E y de los
autores para el uso en forma de facsmil, Cotocopia o cualquier otro medio de reproduccin
impresa. CL&E se reserva el derecho de interponer las acciones legales necesarias en aquellos casos en que se contravenga la ley de derechos de autor.