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ALMANAQUE

2008

SERPENTARIO
BIOTERIO DE ANIMALES
PONZOOSOS
Santiago Carreira
Marcelo Colina
Ignacio Lombardo

Muda de Crucera
(Bothrops alternatus).
ABAJO:

El color de las
escamas de la Yara es un
buen camuaje para las
zonas rocosas en donde
habita.

> En 1992, a partir del convenio entre las

facultades de Ciencias y de Medicina, se crea
el serpentario, a travs del proyecto Creacin
de un Serpentario para Extraccin de Venenos
e Investigacin Bsica, nanciado por la Comisin Sectorial de Investigacin Cientca.
Se hizo necesaria la produccin nacional de
suero antiofdico cuando por la gran demanda
interna de los pases productores regionales,
stos no pudieron continuar proporcionndolo
a Uruguay. En ese momento, la creacin del
serpentario en el Instituto de Higiene, que
brind un espacio fsico para las instalaciones,
se tradujo en una apuesta nacional a un sistema propio de produccin de suero antiofdico.
El plantel principal de odios fue aportado por
M. Meneghel, docente de Zoologa Vertebrados de la Facultad de Ciencias.

ALMANAQUE

IZQUIERDA:

2008

En 2004 el Serpentario que fuera creado 12 aos antes a partir de un convenio entre
las facultades de Ciencias y de Medicina se convirti en Bioterio de animales ponzoosos. Entre otras actividades, el equipo cientco desarrolla estudios de biologa
bsica, extraccin e investigacin de venenos y medicina veterinaria. En un pas
donde se producen en promedio 50 accidentes por ao (adjudicados a cruceras y
yaras), el Bioterio juega un papel social de educacin, fundamentalmente a travs
de su sitio en internet con ms de 4.000 visitas mensuales.

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FOTO: S. CARREIRA

ALMANAQUE

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FOTO: S. CARREIRA

2008

1. Instalaciones del Bioterio de Animales

Ponzoosos.
FIGURA

FIGURA

2. Extraccin de ponzoa en Bothrops pubescens.

A finales de 2003 las condiciones de

seguridad y sanidad de los funcionarios y
ejemplares eran precarias debido a la falta
de apoyo de las instituciones. Tras varios
aos de esfuerzo y dedicacin y gracias al
respaldo del Instituto de Higiene, que decidi
reactivar la produccin nacional, suspendida
por problemas tcnicos en 2000, se logr la
ampliacin de las instalaciones, duplicando
el rea original. Las reestructuras permitieron
diferenciar zonas de actividad, indispensables para el manejo adecuado.
Actualmente se cuenta con un rea limpia para mantenimiento del plantel (FIGURA
1), as como cuarentena y rea de lavado
o rea sucia. En 2004 el serpentario se
transforma, contando con nuevos espacios
y objetivos, aunque la produccin de suero
nacional an estuviera suspendida por falta
de tecnologa.
Se convierte en Bioterio de Animales
Ponzoosos, matriz para la obtencin de
ponzoas para investigacin (FIGURA 2), donde
se mantienen especies de importancia mdica para Uruguay, conservando la dinmica

La vbora de Coral (Micrurus altirostris)

no llega a medir 1 metro de largo.
Presenta una coloracin llamativa como
advertencia ante posibles predadores.
Se alimenta exclusivamente de otros
odios, lagartijas y vboras ciegas. Si
bien es sumamente venenosa (la ponzoa
que produce puede ser mortal) no se han
registrado accidentes provocados por esta
especie, entre otros factores, porque no
es agresiva.

adjudicados a Crucera y
Yarar. La mortalidad es
prcticamente nula en la casustica y el nico tratamiento
efectivo es el suero antiofdico.
Su produccin nacional es una
necesidad de salud pblica y se continan
desarrollando esfuerzos para su reactivacin
en los prximos aos. En este proceso estn
directamente involucrados las facultades
de Ciencias, de Medicina y el Ministerio de
Salud Pblica.
especies ponzoosas
Cuatro son las especies de odios consideradas peligrosas para el hombre en el pas, y
su adecuada identicacin es importante. A
continuacin, detallamos sus caractersticas
principales.

No supera el metro de longitud, su coloracin

es llamativa, compuesta de anillos completos dispuestos en tradas de anillos negros,
separados entre s por dos amarillos. Cada
trada se separa de la siguiente por un anillo
ancho rojo.
Presente en todo el territorio nacional,
S de Brasil, NE de Argentina y Paraguay. Se

2008

Coral o serpiente de Coral

Micrurus altirostris

ALMANAQUE

operativa capaz de satisfacer los requerimientos de la produccin de suero antiofdico. El

ahora bien denominado bioterio cuenta con
condiciones adecuadas para los ejemplares e
importantes mejoras en la seguridad del personal. El plantel se compone de aproximadamente 150 odios, la mayora pertenecientes
al gnero Bothrops (B. pubescens y B. alternatus, Yara y Crucera), Crotalus
durissus terricus, Cascabel y
Micrurus altirostris, Coral.
Se mantienen adems
otras especies para investigacin.
Entre otras actividades, se desarrollan
estudios de biologa
bsica, investigacin
en venenos y en medicina veterinaria. El
bioterio tambin juega un papel social de
educacin a todo nivel,
fundamentalmente a travs
del sitio en Internet, con ms de
4.000 visitas mensuales, as como consultas
por correo electrnico.
Debido a la necesidad de mantener condiciones especiales, el acceso al pblico es
restringido. Diversos eventos de capacitacin
fueron desarrollados a travs de la historia de
este centro, brindando desde conferencias
bsicas en distintos puntos del pas, hasta
cursos de perfeccionamiento dentro de la
especialidad y actividades de intercambio con
pases de la regin.
Actualmente, aunque con menos infraestructura y recursos, el Bioterio de Animales
Ponzoosos se encuentra a la altura de
cualquiera de sus similares en Sudamrica.
La mayor limitante es la falta de personal
rentado. Excepto la encargada, docente de
la Facultad de Ciencias, el personal es voluntario. Como el entrenamiento de los tcnicos
es un proceso largo, riesgoso y delicado, la
ausencia de recursos en este sentido limita
y entorpece los procesos de continuidad del
bioterio.
En Uruguay se reportan promedialmente
unos 50 accidentes ofdicos por ao, todos

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FOTO: L. WATSON

Vbora de Cascabel (Crotalus durissus terricus).

alimenta exclusivamente de otros reptiles,

odios, lagartijas y vboras ciegas. Pone
huevos de cscara blanda, alargados. Las
cras nacen en febrero-marzo y miden aproximadamente 18 cm.
Nunca se ha reportado un accidente provocado por esta especie en el pas.

ALMANAQUE

2008

Cascabel o Vbora de Cascabel

Crotalus durissus terricus

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Es un ofidio robusto, que puede llegar a

medir 1,30 m. Su diseo, que consiste en
rombos dorsales castao grisceos bordeados de blanco o amarillo, la hace inconfundible, as como la presencia del apndice
crneo en el extremo de la cola, el crtalo
o cascabel, que agita fuertemente, produciendo un sonido caracterstico cuando
se ve amenazada.
Sufre problemas de conservacin: actualmente se la encuentra al norte, en Rivera y
Artigas; las poblaciones del sur se consideran
extintas. Por ello est protegida legalmente

(caza prohibida). Habita adems en Argentina,

Brasil, Paraguay, Bolivia y Per.
Se alimenta de pequeos mamferos y
ocasionalmente aves. Pare de 18 a 30 cras que
miden unos 30 cm. stas tienen un cascabel
de nico segmento, al que se adiciona uno
nuevo en cada muda, por lo que este apndice
no representa la edad del odio, que puede
mudar varias veces al ao.
No se han reportado accidentes provocados
por esta especie en ms de seis dcadas.

Crucera o Vbora de la Cruz

Bothrops alternatus
Es bien conocida en el medio rural. Los mayores ejemplares pueden superar 1,50 m.
Se identica por los diseos corporales en
forma de C o tubo de telfono antiguo, con
una cruz en el centro. En algunos ejemplares
puede presentarse una cruz bien definida
sobre la cabeza.
Se encuentra prcticamente en todo el
territorio, normalmente asociada a ambientes

FOTO: S. CARREIRA

La Crucera y la Yara estn emparentadas, ya que ambas pertenecen

al gnero Bothrops. La primera suele ser menos agresiva que la
segunda. Estas dos especies son las principales responsables de
los accidentes provocados por odios en nuestro territorio.

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Yara o Yarar (Bothrops pubescens).

FOTO: S. CARREIRA

ALMANAQUE

Crucera o Vbora de la Cruz (Bothrops alternatus).

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bajos, con pajonales y reas hmedas.

Su distribucin es extensa: Argentina,
Uruguay y sur de Paraguay y de Brasil.
Se alimenta de pequeos mamferos y
ocasionalmente aves. Pare de 3 a 25 cras
que miden alrededor de 25 cm.
Es una de las especies responsables de los
accidentes humanos y de animales domsticos en Uruguay.

Yara o Yarar
Bothrops pubescens
Normalmente no supera el metro de longitud
total. Se identica por las manchas corporales
en forma de trapecio, con sus bases menores
sobre la lnea media y con un par de manchas redondeadas debajo de la base mayor,
bordeadas de un halo blanco amarillento. El
extremo de la cola es claro en las cras, oscureM E D I D A S I N M E D I ATA S

Qu hacer en caso
de accidente
Mantener a la persona mordida en calma
y procurar asistencia mdica lo ms
pronto posible.
Mantener la zona mordida en reposo.
Sobre la herida slo efectuar desinfeccin y lavado.
Retirarle al accidentado: reloj, anillos,
zapatos, pulseras y tobilleras.
Estn totalmente contraindicadas las
incisiones, ligadura o torniquete, succiones, cauterizaciones o aplicacin de
sustancias qumicas, o inyeccin local de
suero, que pueden agravar la situacin
sin aportar benecio.

ALMANAQUE

2008

No dar de beber bebidas alcohlicas,

queroseno, etctera. Solo agua.

192

No aplicar hielo ni sumergir en agua

helada la zona herida.
En caso de haber matado al animal agresor, llevarlo con el accidentado al centro
asistencial para su reconocimiento.

cindose con
el crecimiento.
Se encuentra en
todo el territorio, salvo
el litoral del Ro Uruguay,
ocupando preferentemente
zonas de serranas con pedregales.
Tambin habita en el sur de Brasil.
Su alimentacin es diversa, incluyendo anbios, reptiles y pequeos mamferos. Las cras
pueden consumir tambin artrpodos. Pare
entre 2 y 18 cras que miden unos 22 cm.
Es normalmente ms agresiva que la
Crucera y responsable junto a sta, de los accidentes humanos y de animales domsticos
en el pas.
Los nombres comunes pueden variar segn
la regin: en el litoral se conoce a la Crucera
como Yara y en algunas zonas del departamento de Rivera a la Yara como Yarar de
las Sierras y a la Crucera como Yarar de
Monte. Por ello lo importante es identicar
a estas especies y tomar las precauciones
necesarias.
Si bien son peligrosas para el hombre,
cumplen un importante rol en el ecosistema,
manteniendo bajo control las poblaciones de
roedores, que pueden trasmitir enfermedades
y daar cultivos.
medidas preventivas
Generales: evitar reas especialmente riesgosas (baados, esteros, chircales, serranas,
pedregales, reas de cultivo, arrozales, caaverales); mantenerse atento en caminatas por
zonas de eventual riesgo; evitar introducir la
mano en cuevas, nidos de aves, bajo piedras

La Yara o Yarar (Bothrops pubescens)

tiene el dorso castao, ornamentado
con manchas ms oscuras en forma de
trapecio, con las bases menores ubicadas
en la lnea media. Al igual que la Crucera
(Bothrops alternatus), cuando se sienten
amenazadas pueden golpear la cola
contra el suelo, emitiendo un sonido que
recuerda al que produce la Vbora de
Cascabel.

Por ms informacin:
www.serpentario.edu.uy

Agradecimientos

Campamentistas: establecer las carpas en

sitios altos, secos y limpios, lejos del acumulo
de material vegetal seco; examinar cuidadosamente los objetos de campamento (botas,
frazadas, etctera) antes de manipularlos;
mantener especial cuidado en la vigilancia
de los nios.
En caso de ser mordido por un odio ponzooso es importante recordar que el suero
antiofdico se encuentra distribuido en los
centros asistenciales de Salud Pblica en cada
departamento. Es el nico tratamiento especco y debe ser administrado por personal
especializado.

Bibliografa
Achaval, F. & Olmos, A. 2003. Anbios y Reptiles
del Uruguay. 2da. Edicin corregida y aumentada.
Graphis Impresora, Montevideo, Uruguay, 136 pp.
Carreira, S. 2002. Alimentacin de los odios de
Uruguay. Asociacin Herpetolgica Espaola (AHA),
Monografas de Herpetologa, Barcelona, Volumen
6, 126 pp.
Carreira, S.; Meneghel, M. & Achaval, F. 2005.
Reptiles de Uruguay. DI.R.A.C. Facultad de Ciencias,
Universidad de la Repblica, Montevideo, 639 pp.
Carreira, S. 2006. Bioterio de Odios. pp. 89-99. En:
Manejo del Animal de Experimentacin. Tradicionales y no tradicionales. Comisin Honoraria de
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Hardy, D. L. 2003. Alternatives in the Field Management of Venomous Snakebite. Captulo 39: 402-416.
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Meneghel, M. D. 1997. Anatoma visceral y aparato
circulatorio de los Crotalidae de Uruguay. Tesis de
Maestra en Biologa, Opcin Zoologa. Pedeciba. XII
+ 128 pp, 98 gs., 16 tabs.

2008

Viviendas rurales: desmatar el peridomicilio y mantener los espacios limpios y sin

amontonamiento de materiales; construir
las viviendas lejos de reas inundables y
baados; exterminar los roedores de viviendas y galpones; considerar la utilidad de la
presencia de gatos en la vivienda y gallinas
en sus alrededores.

Queremos dejar expreso agradecimiento por las

sugerencias y correcciones a Melitta D. Meneghel y
Mara Noel Tortorella. Tambin a Laura Watson por la
fotografa cedida para el presente artculo.

ALMANAQUE

o pilas de lea; usar botas altas que cubran

tobillo y pierna; los obreros deben usar guantes de cuero grueso.

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