Los espacios cromticos y usted

Por Rob Galbraith

No hay forma de evitarlo: si desea obtener el mejor color
posible con su cmara digital, especialmente con los
modelos SRL digitales profesionales, tendr que lidiar con
los espacios cromticos, tanto los que elija en la cmara
como los que use despus para examinar y editar sus
fotografas. La calidad es tan importante como lograr la
exposicin adecuada.

Definicin de espacios cromticos

Los espacios cromticos son uno de los aspectos ms
importantes. Pero no se explican por s mismos. Para
decirlo de una forma sencilla, los espacios cromticos
definen los lmites dentro del espectro de colores visibles.
Piense en un espacio cromtico como la valla de un
permetro: todos los colores dentro de la valla estn
representados en ese espacio cromtico, mientras que los
que estn fuera no estn representados. El rea dentro de
la valla se denomina gama de colores del espacio
cromtico.
En el mundo de la fotografa digital, los espacios
cromticos ms importantes al crear un flujo de trabajo
centrado en la calidad son los utilizados en las cmaras
actuales y en programas de edicin de imgenes como
Photoshop. En cada caso, los espacios cromticos se han definido para lograr un determinado
objetivo o cubrir una necesidad concreta. En otras palabras, las vallas de los espacios
cromticos no se han erigido en una ubicacin aleatoria. Los tres espacios cromticos que
necesita conocer son:

sRGB. Hoy en da, sRGB es lo ms aproximado a un espacio

cromtico realmente universal. sRGB se desarroll para que
coincidiera con el espacio cromtico de un tpico monitor informtico.
Su uso est muy extendido. Es el espacio cromtico de Windows XP,
exploradores Web, numerosos exploradores de imgenes, editores
de imgenes y otros programas que funcionan en la plataforma
Windows. Adems, y quizs ms importante para este tema, es el
espacio cromtico incluido en prcticamente todas las cmaras
digitales actuales. De hecho, si su cmara no dispone de una opcin
para elegir el espacio cromtico, es casi seguro que el nico que
tiene es sRGB. Si la cmara incluye opciones de colores cromticos,
probablemente sRGB ser uno de ellos.
Adobe RGB. Este espacio cromtico est diseado para englobar los
colores que pueden imprimirse mediante las tintas CMYK. Incluye
una gama de colores ms amplia que sRGB dentro de sus lmites. Si
su cmara lo tiene, Adobe RGB es un espacio cromtico excelente
para fotografas que se van a imprimir o que se van a imprimir y ver

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en el Web.
ColorMatch RGB. Derivado de un monitor Radius Pressview ms
antiguo, este espacio cromtico no es una opcin disponible en
ninguna cmara automtica o SLR digital, pero es una excelente
alternativa a sRGB y Adobe RGB (especialmente a Adobe RGB) para
ver fotografas tomadas en estos espacios cromticos. Su espacio
cromtico es ms amplio que sRGB, pero no tanto como Adobe RGB
y tiene un valor gamma de 1,8. Todas las definiciones de espacios
cromticos incluyen un valor gamma, que afecta al brillo con el que
aparecern los tonos medios de una foto en ese espacio cromtico.
Un valor gamma de 1,8 (frente a 2,2 para sRGB y Adobe RGB)
significa que si est viendo una foto con unos tonos medios muy
oscuros, el cambio a ColorMatch RGB puede ser una forma sencilla y
eficaz de dar brillo a la foto. Adems, tambin puede ayudar a
controlar una saturacin excesiva en fotos hechas en Adobe RGB.

Eleccin de un espacio cromtico

Hasta ahora, hemos visto los espacios cromticos como un mtodo para definir los lmites de
color dentro del espectro visible. Esta descripcin es precisa, pero incompleta. Esto se debe a
que los espacios cromticos tambin valen para aportar significado a los nmeros que
componen una fotografa digital cuando sta se ve en un monitor. Dicho de otra forma, si ve
una foto en un espacio cromtico adecuado para el modo en que se proces en la cmara, ver
el mejor color que puede proporcionar esa cmara. Si elige un espacio cromtico incorrecto
puede acabar viendo una foto redomadamente fea. A continuacin se muestra la misma foto
en tres espacios cromticos:

Adobe RGB

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ColorMatch RGB

sRGB
Como puede ver, al cambiar la definicin del espacio cromtico de una foto, su apariencia
cambia. La clave es comprender que los nmeros que describen cada pxel de la foto carecen
de sentido sin un espacio cromtico asociado a ellos. El espacio cromtico define qu color est
representado por un conjunto de nmeros que describe un pxel de una imagen; en efecto,
define la apariencia real del color del pxel. Puesto que lo que se quiere es conseguir el color
ms adecuado, la seleccin del espacio cromtico correcto en la cmara y en el software de
visualizacin es un paso fundamental. stas son algunas recomendaciones:
Si la cmara permite elegir sRGB y Adobe RGB, elija Adobe RGB. Mi experiencia con las
cmaras que ofrecen los dos, como las cmaras D1X, D1H y D100 de Nikon y EOS-1D de
Canon, es que las fotos ms satisfactorias y que mejor se imprimen son las hechas con Adobe
RGB. Esto no se debe exclusivamente al espacio cromtico, ya que hay muchos otros factores
que influyen en el rendimiento del color de una cmara digital. Pero la seleccin de un espacio
cromtico ms amplio que sRGB suele dar como resultado una foto con mejor color. Este color
puede, a continuacin, convertirse a sRGB si es necesario para mostrarlo en el Web. Es ms
eficaz que lo contrario: convertir una foto tomada originalmente en sRGB a Adobe RGB no
conlleva las mismas ventajas que tomarla en Adobe RGB.
Al editar las fotos, asegrese de que las est viendo en el espacio cromtico que desee. Por
ejemplo, si toma la fotografa en Adobe RGB, querr que el explorador de imgenes y el editor
de imgenes muestren las fotos en dicho espacio, para que la apariencia de los colores sea la
que pretenda. Parece sencillo, pero hay algunos obstculos:
Pocos exploradores de imgenes ofrecen control sobre su espacio cromtico de visualizacin.
En su lugar, presentan las fotos en el espacio cromtico del sistema operativo. En Windows XP

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(y tambin en la mayora de las anteriores versiones de Windows), es sRGB. Las fotos en

Adobe RGB tendrn una apariencia un tanto plana y no saturada cuando se ven
(incorrectamente) como fotos en sRGB. La solucin ms sencilla es seleccionar un explorador
de imgenes con sentido comn para el espacio cromtico. Desafortunadamente, no hay
muchos. La mayora de los fotgrafos tendrn que aceptar que no hay solucin; simplemente,
tendrn que vivir con el hecho de que las fotos en Adobe RGB se ven planas y no saturadas en
la mayora de los exploradores. Asegrese de no realizar evaluaciones finales del color hasta
que las vea en el espacio cromtico correcto.
Photoshop ofrece un entorno agradable y acogedor para visualizar fotos en Adobe RGB, o bien
fotos definidas por cualquier otro espacio cromtico. De hecho, puede ver una foto en sRGB al
lado de una foto en Adobe RGB simultneamente. A partir de Photoshop 6, el programa ha
ofrecido la posibilidad de definir un espacio cromtico para cada fotografa, algo nada habitual
entre los editores de imgenes. Si necesita ver las fotos en el espacio cromtico correcto,
asignar un nuevo espacio cromtico a una foto o convertir una foto de un espacio cromtico a
otro, Photoshop es el programa adecuado.
Pero antes tendr que cruzar la puerta. Adobe introdujo una nueva caracterstica en Photoshop
7 que tropieza con un problema en el modo en que se marca la informacin del espacio
cromtico en los archivos de cmara digital que codifican los metadatos de imgenes en
formato EXIF (casi todas las cmaras actuales). La especificacin EXIF dicta que una foto sea
sRGB o no lo sea. Inexplicablemente, no hay forma de indicar Adobe RGB en los metadatos
EXIF. Para empeorar las cosas, todas las cmaras que ofrecen un espacio cromtico Adobe
RGB y que yo he probado, identifican errneamente sus fotos como sRGB en los metadatos
EXIF, aunque se establezcan como Adobe RGB. Esto lleva a un problema al abrir las fotos de la
cmara digital en Photoshop 7, que examina los metadatos EXIF para determinar el espacio
cromtico de la foto. Photoshop ve el identificador sRGB en los metadatos EXIF y muestra la
fotografa en el espacio cromtico sRGB a menos que usted intervenga.
Por suerte, la intervencin no es difcil. Si aparece el cuadro de dilogo Embedded Profile
Mismatch al abrir la foto, y se indica que la foto (que usted sabe que se origin en la cmara
configurada para Adobe RGB) tiene un perfil incrustado de sRGB, elija Discard the embedded
profile (don't color manage). A continuacin, asigne Adobe RGB en el cuadro de dilogo
Assign Profile (Image >Mode>Assign Profile) y ya est. Si la fotografa se abre sin
problemas, puede pasar directamente al paso Assign Profile.

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Elegir para descartar el perfil incrustado

Recuerde que el espacio cromtico ptimo no siempre coincidir con el definido en la cmara.
Con fotos con muchos tonos medios o demasiado saturadas en Adobe RGB procedentes, por
ejemplo, de las cmaras D1X y EOS-1D, yo asigno el espacio cromtico ColorMatch RGB. Ha
demostrado ser un punto de inicio mucho mejor con determinados archivos problemticos.

Conclusin
Dada la importancia de los espacios cromticos para el color de las fotos, asegrese de que los
ve correctamente. Puede sorprenderle cmo mejorarn la coherencia y la calidad del color.
El experimentado reportero grfico y experto en el flujo de trabajo digital Rob Galbraith lleva
realizando fotografas digitales desde 1994. Es editor ejecutivo y propietario de www.
robgalbraith.com, el sitio de reporteros grficos digitales ms importante del mundo, con
miembros de ms de 80 pases. Rob ha ayudado a cientos de redacciones en la transicin de
pelcula a digital y es el autor del libro The Digital Photojournalists Guide (Gua del reportero
grfico digital), aclamado internacionalmente, y que est ya en su cuarta edicin. Como socio
fundador de Blue Pixel, Rob est llevando la enseanza de la fotografa digital a un nivel
superior para fotgrafos principiantes, de nivel intermedio y profesionales.

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