Espacio, Tiempo y Forma, S. I, Prehist. y Arqueol., t. 2, 1989, pgs.

389-418

Caractersticas generales del

poblamiento y la arqueologa
funeraria visigoda de Hispania
GISELA RIPOLL LPEZ *

Todos los problemas que presenta el conocimiento de un asentamiento urbano estn en conexin con la economa. Esta economa o
vida econmica puede relacionarse con varios tipos de habitat, dependiendo del terreno y la clase de explotacin que se lleve a cabo. Asi,
pueden existir hbitats absolutamente urbanos, es decir, ciudades donde
existe una vida administrativa y una organizacin eclesistica de relativa
importancia. Los otros tipos de habitat responden a un modelo econmico
rural. Se trata de hbitats de altura, hbitats de llanura y hbitats dispersos. Todos ellos pueden configurarse de forma temporal, permanente o
continuada durante mucho tiempo. Puesto que la toponimia es poco til
para el estudio del poblamiento en la Pennsula Ibrica, estamos obligados a encontrar otro tipo de soluciones para definir los asentamientos \

* Departamento de Prehistoria e Historia Antigua. UNED.

' Un primer acercamiento al tema preciso que exponemos aqu lo realizamos en los
dos primeros captulos de nuestra tesis doctoral, Gisela RIPOLL LPEZ, La ocupacin visigoda
a travs de sus necrpolis (Hispania). Edicions en Microfitxa de l'Universitat de Barcelona,
Barcelona 1986 (1989), en prensa. R. MENNDEZ PIDAL, Toponimia prerromnica hispana.
Madrid 1968. Para la toponimia en Aquitania, vase el libro de M. ROUCHE, L'Aquitaine des
wisigoths aux rabes. La naissance d'une regin (418-781). Paris 1979. Sobre el mismo
tema se pueden consultar: A. M." JIMNEZ GARNICA, El reino visigodo de Tolosa. Origen y
desarrollo. Valladolid 1983. Sobre los hbitats de altura, urbanos o puntos que a veces se
pueden considerar defensivos, vase; Lauro OLMO ENCISO, Problemtica de las fortificaciones altomedievales (siglos vi-viii) a raiz de los ltimos hallazgos arqueolgicos. Acias del I
Congreso de Arqueologa Medieval Espaola. Huesca. 1985. Zaragoza 1986, vol, II pgs.
13-23.

389

GISELA RIPOLL LPEZ

Parece que la solucin tiene que referirse a dos puntos bsicos: el

habitat propiamente diclno y las necrpolis. Un ejemplo de estudio de
habitat puede ser el que llev a cabo P. A. Fvrier en el sur de la Gallia,
pero ste es difcilmente aplicable a la problemtica hispana ^ por una
serie de cuestiones que se irn viendo ms adelante.
El desconocimiento que poseemos del habitat peninsular en poca
visigoda, a excepcin aunque tambin deficiente de las grandes ciudades y de los centros episcopales, nos lleva a tratar los cementerios de
esta poca desde un punto de vista no slo arqueolgico sino tambin
terico. En lo que concierne al aspecto terico entendemos que un
cementerio representa una comunidad organizada como grupo jerrquico
cuyos lazos de unin son los medios de produccin. Por tanto los cementerios o necrpolis puede ofrecernos la informacin relativa a un habitat cuya coherencia o interrelacin desconocemos. Es lgico pensar
que todo asentamiento genera un habitat funerario, pero tambin
puede darse el caso de que un antiguo cementerio pueda ser el generador de un habitat ^
Edouard Salin, en su gran obra sobre la civilizacin merovingia, llev
a cabo un estudio a partir de las necrpolis y en particular de los objetos
procedentes de las sepulturas ^ Para E. Salin, las tumbas reflejan de
manera considerable la naturaleza misma del poblamiento, a travs de
los objetos de ajuar y de los ritos funerarios ^ Pero debemos actuar con
cautela, pues no toda sepultura define una realidad tnico-religiosa, y
este es un terreno muy resbaladizo, cuando se pasa de la pura interpretacin arqueolgica a la hiptesis histrica.
A travs de las sepulturas, Edouard Salin, consider que se podan
conocer las diferentes influencias recibidas por la poblacin y en particu-

^ P. A. FEVRIER, "Problmes de l'habitat du Midi mditerranen la fin de l'Antiquit et

dans le Haut Moyen Age, les rlations entre empire romain tardif. empire franc et ses
voisins, bajo la direccin de K. Bhner, IXeme Congrs de lUnion Internationale de Sciences Prhistoriques et Protohistoriques, Niza 1976, pgs. 145-182.
^ El caso de Mazan en Vaucluse (Francia) mencionado en el articulo de FEVRIER, Problmes de l'habitat...", obra citada, pg. 164.
Edouard SALN, La civilisation mrovingienne. d'aprs les sepultares, les textes et le
laboratoire, 1 ere partie: les idees et les faits, Pars 1952, pgs. 209 y ss.
* SALN, La civilisation mrovingienne.... obra citada, pg. 211. Acerca de ritos funerarios puede consultarse el artculo de B. YOUNG, Paganismo, christianisation et rites funraires mrovingiens, Archologie Medievale, Vil, 1977, pgs. 5-81, 10 figs. Id., Exemple
aristocratique et mode funraire dans la Gaule mrovingienne, Annales Economies, Socites, Civilisations. 2, 1986, pg. 302.

390

Caractersticas generales del poblamiento y la arqueologa funeraria visigoda...

lar la fusin progresiva entre invasores e invadidos '^. En palabras ms
actuales, Salin, quera decir que en una inhumacin se poda llegar a
distinguir hasta que punto se haca patente el proceso de aculturacin de
los individuos sepultados. De este modo, para el caso hispnico, vemos
como la fusin ms o menos definitiva entre visigodos e hispanorromanos, qued establecida a partir del III Concilio de Toledo del ao 589, y
sta queda atestiguada arqueolgicamente en las sepulturas. El pueblo
visigodo abandona progresivamente su vestimenta propia y al mismo
tiempo adopta una nueva indumentaria y, con ello, unos nuevos elementos de adorno personal'.
En Hispania, estos cementerios entran dentro de los clasificados
como cementerios alineados o Reihengrberfelder, caractersticos en
muchos lugares de la actual Europa, bsicamente donde existe una presencia poblacional de la poca de las migraciones. Durante los siglos vi
y vil, florecieron en la Meseta Castellana varios de estos cementerios. Se
trata de una concepcin nica de la necrpolis y por ello la alineacin y
la orientacin son bsicas para que sta se desarrolle e incremente de
forma ordenada con el paso de las generaciones. Las enraizadas tradiciones familiares y de clanes y grupos, junto con unas creencias religiosas muy vivas, hicieron que el pueblo visigodo trajese consigo unas
costumbres que quedan patentes en la arqueologa funeraria. Recordemos tambin que los visigodos perdieron rpidamente su lengua original.
La onomstica es exigua y no permite reconstruir grupos familiares y
supra-familiares. Por todo ello, la pervivencia de tradicin en los cementerios es un dato importante frente a la tendencia en algunos casos
determinados que exagera la romanizacin sufrida.
Contemporneamente a estas necrpolis de tradicin germnica o
de la Reihengrberzivilisation, existen en Hispania, los cementerios de
tradicin romano-cristiana. La corriente unificadora aparecida hacia el ao
589, fecha que mencionbamos ms arriba, liber legal y tericamente a
visigodos e hispanorromanos de unas tradiciones excesivamente pesadas
y diferenciales, permitiendo una nueva concepcin funeraria, que entra

'' SALN, La civilisation mrovingienne .... obra citada, pg. 212.

' Este tema ha sido tratado por diversos investigadores, como Julio Marinez SantaOlalla, Jos Ferrandis y Pedro de Palol. Vase de este ltimo: Fbulas y broches de
cinturn de la poca visigoda en Catalua, Archivo Espaol de Arqueologa, XXIII, 1950,
pgs. 73-98. Puede consultarse tambin Gisela RIPOLL LPEZ, Reflexiones sobre arqueologia funeraria, artesanos y produccin artstica de la Hispania visigoda XXXIV Corso di
Cultura sull'arte Ravennate e Bizantina, Seminario Internazionale di Studi su -Archeologia
e Arte nella Spagna tardoromana, visigtica e mozarabica. Rvena, 1987, pgs. 343-373,
17 figs.

391

GISELA RIPOLL LPEZ

ya dentro de la poca hispano-visigoda o de unidad confesional, y que

se perpetu adems en el perodo alto-medieval.

Historia de un problema sin solucin

Todos los estudios de poblamiento llevados a cabo en la Pennsula

Ibrica, se han basado en el nmero de godos que rompi la lnea del
limes danubiano y asesin al emperador Valente en el ao 378. Esta
mtica fecha marca la conocida victoria de Adhanpolis. Pero ya el
nmero de individuos cifrados en ese momento vara. Eran 80.000 o
200.000 individuos? Las fuentes son imprecisas en todo momento. Las
discusiones acerca del nmero de godos que poblaron Aquitania y Septimania y que ms tarde atravesaron los Pirineos entre los siglos v y vi,
son largas y se remontan a muchos aos. Entre otros, se preocuparon
principalmente de este problema Snchez Albornoz, Abadal, Garca Gallo
y Reinhart. Parece que el problema fue abandonado por la dificultad en
encontrar una solucin y las discusiones se estancaron.
En el momento en que los visigodos consiguen el tratado de instalacin en la Gallia en el ao 418, su nmero oscila entre unas 50.000 y
100.000 personas. Esto representara una cifra aproximada de 70.000 a
90.000 individuos visigodos en el territorio peninsular hispnico durante
el siglo VI, teniendo en cuenta que un cierto nmero de familias se quedara en el territorio aquitano y sin tomar en consideracin aquellos que
siguieron habitando en la Narbonense.
Claudio Snchez Albornoz no cree factible que en Adrianpolis luchasen tan slo 80.000 hombres y que esta cifra siguiese constante,
en la poca de la batalla de Vouill en el ao 507, e incluso hasta la batalla
en el ro Guadalete en el ao 711 ". Tambin a nosotros nos cuesta imaginar una constancia en este nmero, si adems tenemos presente que en
Adrianpolis se supone se cuentan los soldados y no todo el conjunto de
la poblacin civil y militar. El mismo historiador, considera ms verosmil
un nmero aproximado de 200.000 visigodos frente a unos ocho o nueve
millones de hispanorromanos. Por el contrario Garca Gallo, eleva mucho

' C. SNCHEZ ALBORNOZ, Tradicin y derecho visigodo en Len y Castilla, Homenaje

a R. Menndez Pidal, Cuadernos de Historia de Espaa. Buenos Aires 1959, pgs. 244265. Vase en particular la pg. 249.

392

Caractersticas generales delpoblamiento y la arqueologa funeraria visigoda...

ms el nmero de hispanorromanos y los calcula en unos doce
millones '\ Segn Abadal la oligarqua ahstocrtico-militar en el reino visigodo hispnico estara en manos de unas 1.500 familias, es decir unas
7.000 a 10.000 personas. Para dicho investigador el ejrcito representara
un diez por ciento del total de la poblacin germnica peninsular '; por
tanto se debera contar con una poblacin global de alrededor 100.000
almas. El investigador alemn W. Reinhart, apoyndose en la base de
que en tiempos de Wala exista un nmero aproximado de visigodos de
80.000 a 100.000, consider este nmero vlido para los primeros asentamientos en la Pennsula ". Acertadamente Reinhart opina que los asentamientos visigodos en la Pennsula Ibrica se fueron realizando poco a
poco y por pequeos grupos a todo lo largo del siglo v y principios del
siglo VI.
Abordando el problema aos ms tarde E. A. Thompson, en su obra
general '^, consider que la poblacin hispanorromana se situaba en una
proporcin de diez a uno frente a la poblacin visigoda. Por tanto, seguimos en la cifra que podemos considerar clsica o tpica de 100.000
visigodos y diez millones de hispanorromanos, hecho que no hace avanzar de forma seria el estudio estadstico del poblamiento peninsular.
Ms tarde, Jos Orlandis, crey que el nmero de personas componentes de la sociedad visigoda debi ser ms alto de 200.000, y que ste se
vio incluso incrementado con la estabilidad del reino de Toledo '^
Las cifras que hemos ido citando hasta el momento, oscilantes entre
los siglos IV y vii, vemos que han variado muy poco. En resumen se
puede considerar que el pueblo visigodo sin diferenciar la poblacin

' A. GARCA GALLO, El carcter germnico de la pica y del derecho en la Edad Media
Espaola, Anuario de Historia del Derecho Espaol, XXV, 1955, pgs. 583-679.
'" R. DABADAL, A propos du legs visigothique en Espagne, Caralteri del seclo Vil in
Occidente, Spoleto 1959, pgs. 545-559. Del mismo autor: Deis visigots ais catalans, Barcelona 1974,
" W. REINHART, Sobre el asentamiento de los visigodos en la Pennsula, Arctiivo
Espaol de Arqueologa, XVII!, 1945, pgs. 124-139, 10 figs, Dictio autor fue el primero en
darse cuenta que, en el intento de realizar una estadstica de poblacin, la nica posibilidad
resida en el estudio minucioso de las necrpolis y sus ajuares, ya que las fuentes escritas
no proporcionan datos concretos. P. de Palol sigui en esta lnea y elabor una cartografa
muy til: P. de PALOL, Demografa y arqueologa hispnicas. Siglos iv-viii. Ensayo de cartografa, Boletn del Seminao de Estudios de Arte y Arqueologa (Valladolid), 32, 1966,
pgs. 5-67,
'" E. A, THOMPSON, The Goths in Spain, Oxford, 1969 (traduccin castellana, que nosotros seguimos, en Alianza Editorial, Los godos en Espaa, Madrid 1971), pg. 15.
'' J. ORLJANDIS, Historia social y econmica de la Espaa visigoda, Madrid 1975, pgs.
30 y 31.

393

GISELA RIPOLL LPEZ

civil de la militar represent de un uno a un dos por ciento sobre la

totalidad de la poblacin de Hispania. Seguramente nos encontramos
ante un problema sin solucin, ni tan siquiera llevando a cabo un minucioso estudio de las necrpolis, aunque estimamos que s nos podemos
acercar ms a su propia realidad.

Datos estadsticos fiables

A la particular situacin de la Pennsula Ibrica, hay que sumar el

desconocimiento arqueolgico que poseemos de las estaciones visigodas
de la Gallia meridional, es decir la Aquitania y la Septimania. El conocimiento arqueolgico de dichas regiones no permite, por el momento, establecer ningn dato fiable de poblamiento a nivel estadstico. El paso de
los visigodos por estas regiones citadas es prcticamente inexistente desde un punto de vista arqueolgico, y contrasta con los abundantes hallazgos hispnicos. En la Pennsula, el estudio de los cementerios de poca
visigoda quiz permita elaborar una primera hiptesis de trabajo, acerca
del nmero aproximado de individuos componentes de la sociedad visigoda. Queremos recalcar que estamos hablando de una hiptesis de
trabajo y rogamos al lector que lea los siguientes pargrafos recordndolo.
Teniendo en cuenta las diferentes reutilizaciones de las sepulturas
de un mismo cementerio y los problemas de herencia generacional, podemos considerar que una necrpolis de 250 sepulturas corresponde a
un ncleo de habitat o vicus de unos 1.500 individuos. Existen en la
Pennsula unas veinte necrpolis de este tipo, de cuyo clculo aproximado resultan un total de 30.000 personas. Existen cerca de unas quince
necrpolis de menor envergadura en cuanto al nmero de sepulturas,
cuya media oscila alrededor de las 125 inhumaciones, y cuyo resultado
es aproximadamente de 11.250 individuos. A este total hay que sumar
las pequeas necrpolis en nmero no mayor a diez con cincuenta
sepulturas cada una, que forman un conjunto de 3.750 personas. Al total
de cuarenta y cinco necrpolis conocidas en la Pennsula hay que aadir
los ciento cincuenta hallazgos sueltos que desconocemos si pertenecen
a grandes comunidades o tan slo a pequeas aglomeraciones. Por prudencia creemos que podemos considerar estos hallazgos pertenecientes
a un nmero no mayor de 5.500 individuos. La suma total de personas
que ofrecen los clculos de las necrpolis y de los hallazgos casuales es

394

Caractersticas generales del poblamiento y la arqueologa funeraria visigoda.

de unos 50.000 individuos, es decir unas 7.500 familias, si partimos de
la base de que cada familia se compona de seis miembros.
A estos 50.0000 individuos que nos indican los cementerios peninsulares, tendramos que sumar los resultados obtenidos para las capitales
de provincia, las comunidades urbanas y comunidades rurales dependientes de las iglesias que conocemos, pues estas nunca coinciden, es
decir, no existe correspondencia de habitat con cementerio. Existen cerca
de cincuenta iglesias rurales de poca visigoda que deberan congregar
a pequeas comunidades de unas cien personas, lo cual sumara un total
de 5.000 individuos. Como mnimo en cada capital de provincia deberan
habitar unas 5.000 personas pertenecientes al grupo visigodo, para desempear cargos pblicos, administrativos, eclesisticos, etctera, y representaran por tanto un total de 25.000 personas. Al mismo tiempo
calculamos que la sociedad visigoda adems de instalarse en aglomeraciones rurales debi asentarse en comunidades urbanas, de menor importancia, y si consideramos que stas pudieron llegar a sumar un total
de cincuenta con unos 1.000 individuos cada una, obtenemos un resultado de 50.000 personas.
El resultado de este clculo aproximado, tanto de comunidades urbanas como rurales, es de un total de 80.000 personas, o sea unas
13.000 familias.
La suma siempre hipottica de estas comunidades y de los cementerios ascendera a un total de 130.000 individuos. No creemos que
un nmero conjunto de 20.500 familias o 130.000 personas represente una cifra disparatada para el poblamiento visigodo en la Pennsula
Ibrica, centrado bsicamente alrededor del siglo vi. Son estos datos
fiables? Es una pregunta sin respuesta, pero creemos que este nmero
aproximado no se puede rechazar, adems de acercarse a los clsicos
nmeros de 100.000 a 200.000 individuos de la ya tambin clsica literatura historiogrfica.
Queremos decir con todo lo expuesto que aunque nuestro clculo
pueda ser o verdico o hipottico, ste es posible que se acerque mucho
a la realidad del nmero global de pobladores visigodos a todo lo largo
del siglo vi y principios del vii. En efecto, es muy probable como dice
J. Orlandis que la estabilidad proporcionada por el reino visigodo de
Toledo, incrementase los ndices de poblacin de los visigodos. Pero no
hemos de olvidar los problemas planteados por pestes, enfermedades y
epidemias que acabaron en Hispania con la vida de innumerables per-

395

GISELA RIPOLL LPEZ

sonas, tanto de origen visigodo como hispanorronnano "*. La configuracin

del poblamiento cambi radicalmente a partir del siglo vii cuando no existi ningn problema legislativo en la fusin de hispanorromanos y visigodos.
Como conclusin podemos decir que no existe ningn dato estadstico fiable, pero que, an siendo todos ellos hipotticos, permiten creer
que el nmero de pobladores visigodos de la Pennsula Ibrica no super
la cifra total de 130.000 o 150.000 individuos.

Las necrpolis, factor testimonial de un habitat cercano

El canon XVIII del Concilio de Braga I, del ao 561, dispone que los
cementerios de los ncleos urbanos se siten extramuros de stos, siguiendo la legislacin romana: ut nullo modo intra ambitus murorum ciuislibet defuncti corpus humetur^^. Esta disposicin que obliga a las ciudades, tambin era vlida para los hbitats e iglesias rurales. El pueblo
visigodo se rige o no por este tipo de legislacin conciliar romana y
entierra fuera de sus poblaciones? '^ Creemos que s, aunque ya veremos ms adelante, que su aplicacin es aleatoria.
Por regla general, las necrpolis, se supone se sitan a no ms de
diez kilmetros a la redonda y a no menos de quinientos metros de la
poblacin rural o centro urbano, como es tambin el caso de los cementerios romanos. Por lo tanto, la presencia de una necrpolis cuando el

" De estos temas se han ocupado: M, BARCELO, Les plagues de llagosta a la Carptania, 578-649". Estudis d'historia agraria. 1978. pgs. 69-84; y L. A. GARCA MORENO, El
campesino hispanovlsigodo entre bajos rendimientos y catstrofes naturales. Su incidencia
demogrfica. Antigedad y Cristianismo. III, IVIurcia 1986 (1987), pgs, 171-187. Una visin
general sobre los problemas de poblamiento y el nmero de individuos la aportamos en:
Pedro de PALOL y Gisela RIPOLL, LOS godos en el occidente europeo. Ostrogodos y visigodos, siglos v-viii. Madrid 1988, pgs. 27 y 239.
'" R, PUERTAS, Terminologa arqueolgica de los concilios hispanorromanos y visigodos. Actas de la pnmera Reunin Nacional de Arqueologa Paleocnstiana. Vitoria 1966,
pg. 218. Vase asi mismo la obra de conjunto de J. VIVES, Concilios visigticos e hispanorromanos. CSIC, Barcelona-Madrid 1963, pg. 75,
" P, de PALOL, Clunia, 1978, Noves dades arqueolgiques deis darrers segles de
Clunia. Memoria de 1978 de l'lnstitut d'Arqueologia i Prehistoria. Universidad de Barcelona,
1978, pgs, 31-38 (en especial. 31 y 36), Algunos autores consideran que s, efectivamente,
el pueblo visigodo se rigi por la legislacin conciliar romana; otros, sin embargo dicen que
probablemente no fue as. Personalmente creemos que siguieron con la tradicin romana,
aunque el caso de Clunia podra ser un excepcin.

396

Caractersticas generales del poblamiento y la arqueologa funeraria visigoda.

nmero no es muy reducido pues en este caso puede tratarse de uno
o varios enterramientos ocasionales o de un habitat de explotacin reducido o familiar implica la existencia de una aglomeracin cercana.
El problema que se plantea es que, en la mayora de los casos, se
conoce la existencia de una necrpolis y se desconoce el lugar de habitat
y viceversa; existe slo una excepcin, la del poblado y cementerio paleocristiano-visigodo de El Bovalar (Seros, Lrida) ^'. Casos de conocimiento de habitat son: el poblado visigodo de Puig Rom (Rosas, Gerona) '" y el de la ciudad de Recpolis (Zorita de los Canes, Guadalajara) '^, Este desconocimiento es motivo de un grave problema para el
progreso cientfico de la arqueologa visigoda. En otros casos, como el
de Clunia (Pealba de Castro, Burgos), se sabe que existi un pequeo
ncleo de poblacin en poca visigoda, pero de l no han quedado restos arquitectnicos civiles o religiosos, aunque s un cierto nmero de
tumbas. All se encuentran un total de veintitrs enterramientos con objetos de adorno personal, caractersticos de finales del siglo vi y de todo
lo largo del siglo vii, agrupados alrededor de la actual Ermita de Castro,
donde probablemente debi situarse el antiguo edificio de culto cristianovisigodo. Existen algunas sepulturas de la segunda mitad del siglo v con
elementos comparables a los de la villa romana y necrpolis de Pedrosa
de la Vega (Palencia). Sobre estas tumbas se superponen las visigodas,
que, decamos anteriormente, son fechables en el siglo vii ^.
A pesar de lo poco avanzada que est la arqueologa en la relacin
habitat funerario/habitat de poblamiento, creemos que la presencia de
una necrpolis o conjunto funerario es un factor determinante en la pre-

'' Pere de PALOL, El Bovalar (Seros: Segria). Conjunl d poca paleocristiana i visigtica,
Lrida 1989, 28 pgs., 25 figs.
'" P. de PALOL, Castro hispano-visigodo de Puig Rom. Campaas de 1946 y 1947,
Informes y Memorias de la Comisaria General de Excavaciones Arqueolgicas, nm. 27,
Madrid 1952.
'' La bilbiografa de Recpolis es amplia y bastante conocida, pero las excavaciones
llevada a cabo por el Dr. Lauro Olmo han puesto de relieve numerosos datos nuevos sobre
el amurallarniento y la baslica. Esperando su tesis doctoral, pueden consultarse las pnmeras
conclusiones aportadas por l mismo en: -Recpolis et les habitats ui-baines de la priode
wisigothique en Espagne, Bulletin de Liaison (AFAM), nm. 9, 1985, pgs. 16-17.
^ P. de PALOL, Guia de Clunia Guias de Conjuntos Arqueolgicos, Burgos, 1982 (5),
pg. 28. Del mismo autor: La villa romana de La Olmeda, Pedrosa de la Vega (Palencia),
Acta Arqueolgica Hispnica, nm. 7, 1974. D. CAMPILLO, et alii, Probable aneurisma cavernoso retroocular derecho con osteoma reactivo, en el individuo nmero 7 de la necrpolis
visigtica de Clunia (Burgos), correspondiente a los siglos v-vi, Empries, 45-46, 19831984 (1987), pgs. 342-350, 17 figs.

397

GISELA RIPOLL LPEZ

suncin de la existencia de un poblado, de un centro de explotacin rural

y/o un centro religioso.
Aunque podran traerse a colacin muchos ejemplos, creemos que el
de la necrpolis de El Carpi de Tajo, en Toledo, sobre el que volveremos reiteradas veces, es ejemplo cierto de este desconocimiento de relacin. Toda la regin donde se sita la necrpolis es fructfera en
hallazgos arqueolgicos que van desde la poca romana hasta la Edad
Media. En dicha zona se han efectuado diversos hallazgos casuales y
sera muy conveniente realizar excavaciones debajo o en los alrededores
de la actual Ermita de Ronda, para verificar si existe all un centro religioso antiguo y en los alrededores un habitat de una cierta importancia.
Nos induce a pensar esto la riqueza siempre subjetiva de las sepulturas de la necrpolis ^V
Tambin la gran cantidad descontextualizada de hallazgos sueltos
artes menores, como fbulas, broches de cinturn, etctera son ndice
de paso por las diferentes regiones de gentes que utilizaban objetos visigodos. As, el puro y simple hallazgo de un broche de cinturn, puede
indicar la existencia de una comunidad en las cercanas, o acaso, una
reutilizacin. Pero tambin puede indicar un peregrinaje, un establecimiento momentneo, una incursin, o una instalacin temporal corta.
Este tipo de hallazgos van siendo puntos en un mapa, que hay que ir
llenando e interpretando poco a poco. El caso del Norte de la Pennsula,
en particular el de Cantabria, es un ejemplo notable, como tambin lo es
el de la provincia de la Baetica ^^.

^' El primer trabajo sobre esta necrpolis: C. de MERGELINA, La necrpolis de El Carpi

de Tajo, Boletn del Seminario de Estudios de Arte y Arqueologa (Valladolid), XV, 1949,
pqs. 146-154, XXI lms. Gisela RIPOLL, La necrpolis visigoda de El Carpi de Tajo
(Toledo), Revista de Arqueologa. 29, 1983, pgs. 54-63. Posteriormente y con el mismo
ttulo publicamos la monografa completa del yacimiento en la serie Excavaciones Arqueolgicas en Espaa, nm. 142, Madrid 1985. 254 pgs., 76 figs, XIII lms. (con un apndice
de los anlisis metalrgicos de Salvador Rovira y Maria S. Sanz, pgs. 227-254). Actualmente estamos preparando el segundo volumen pues tiallamos el plano de distribucin de
las sepulturas de dicha necrpolis, y creemos que modifica ligeramente lo que expusimos
en 1985.
^ Queremos agradecer aqu al Dr. Joaqun Gonzlez Ectiegaray el gran nmero de
noticias que nos fia proporcionado acerca de antiguos y nuevos fiallazgos de esta poca
en la regln. Para determinados casos, vase: J. GONZLEZ ECHEGARAY, Orgenes del cristianismo en Cantabas, Instituto de Prehistoria y Arqueologa Sautuola, Institucin Cultural
de Cantabria, Santander 1969, 36 pgs. Id,, El monacato de la Espaa nrdica en su
confrontacin con el paganismo (siglos vi-viii), Semana de Historia del monacato cntabroastur-leons, fvlonasterio de San Pelayo 1982, pgs. 35-56. Para los recientes hallazgos de
la Btica, vase la coleccin ingresada en el MAN, G. RIPOLL, Bronces romanos, visigodos
y medievales en el MAN, Boletn del Museo Arqueolgico Nacional, IV, 1986 (1987), pgs.

398

Caractersticas generales delpoblamiento y la arqueologa funeraria visigoda..

Distribucin geogrfica de las necrpolis

La distribucin geogrfica de las necrpolis en Hspanla responde a sus

orgenes histricos. Si bien es cierto que el nnayor nmero de cementerios
los ms antiguos y los de mayor nmero de sepulturas se encuentran
situados entre los valles de los ros Duero y Tajo, ello no quiere decir que
atestigen una mayor densidad de poblacin en dicha regin. Admitimos
que esa rea estuvo densamente poblada en un principio, pero tambin hay
que aceptar que el resto de la Pennsula tuvo una importante presencia de
contingentes visigodos. Probablemente y como sugiere A. M." Jimnez Crnica, el haber elegido la Meseta Castellana como primer lugar de ocupacin
debise bsicamente a motivos econmicos y estratgicos ^^ aunque no
cabe la menor duda que la fcil integracin en el mundo latifundista romano tambin debi ser un atractivo simplificador para la instalacin visigoda. Entendemos que para este perodo la investigacin arqueolgica ha
sido ms prolfera en la Meseta que en otros lugares. Pero hubo tambin
una presencia dispersa de la que son testimonio la gran cantidad de hallazgos casuales que se van localizando en diversos puntos de la geografa
hispnica. Un ejemplo de la desatencin que han merecido ciertas zonas
geogrficas lo viene a demostrar los hallazgos de cementerios visigodos de
reciente descubrimiento. As, el de una necrpolis en los alrededores de
Mrida ^\ tambin las excavaciones del conjunto cementerial de Las Huertas
(Sevilla), el de El Tesorillo (Mlaga) o el del Camino de los Afligidos en Alcal
de Henares (Madrid) ^'', o incluso los hallazgos, tambin relativamente re-

55-82, 17 figs. Actualmente estamos elaborando un amplio trabajo, pues tiernos localizado
una nueva coleccin particular, titulado: L'archologie funraire en Btique, du IVe au Vllle
siecle, que debe ser el objeto de nuestra tesis doctoral en la Universidad de la SorbonaPars IV.
'" A. M," JIMNEZ GARNICA, LOS primeros establecimientos permanentes de visigodos en
Hspanla, Hispania. XLII, 1982, pgs. 485-503. Articulo muy interesante pues, adems de
tener en cuenta los tiechos tiistricos, analiza las fuentes y los aspectos climticos. Aunque
sus teoras pueden ser consideradas caducas, el primero que se ocup del establecimiento de
los visigodos fue REINHART, Sobre el asentamiento ..., obra citada, pgs. 124-139. Recientemente tian vuelto sobre el tema: RIPOLL LPEZ, La ocupacin visigoda en poca romana a
travs de sus necrpolis (Hispania), obra citada; y A. DOMNGUEZ MONEDERO, Las necrpolis
visigodas y el carcter del asentamiento visigtico en la Pennsula Ibrica, Acias del I Congreso
de Arqueologa Medieval Espaola. Huesca, 1985, Zaragoza 1986, vol. II, pgs. 165-186.
" Agradecemos al Dr. Jos M.-* Alvarez, Director del Museo Nacional de Arte Romano de
Mrida, el tiabernos advertido de este reciente descubrimiento que permanece todava indito.
'"' F. FERNANDEZ GMEZ, La necrpolis tardorromana y visigoda de Las Huertas, en
Pedrera (Sevilla), Noticiario Arqueolgico Hispnico. 19, 1984, pgs. 273-387, 76 figs., 7 ims.
E. SERRANO RAMOS, et alii, Memorias de las excavaciones del yacimiento arqueolgico de El
Tesorillo (Teba, Mlaga), Noticiario Arqueolgico Hispnico, 26, 1985, pgs. 119-162, IX

399

GISELA RIPOLL LPEZ

cientes, son los realizados en la provincia de Huesca, consistentes en broches de cinturn de placas con mosaico de celdillas y tambin de algunas
placas liriformes ^^
El estudio topo-demogrfico llevado a cabo por el Prof. Palol en 1966,
es un ejemplo evidente de lo que hemos expuesto en los pargrafos
anteriores ^'. Aunque en sus mapas deberan aadirse algunas necrpolis
recientemente halladas, es una sorpresa la comparacin entre dos de sus
mapas, el de los hallazgos casuales y el de los conjuntos funerarios. Se
recensionan en este inventario alrededor de unas 45 necrpolis y unos 150
hallazgos sueltos, nmeros que contrastan entre s. Estos ltimos, de carcter evidentemente visigodo, se distribuyen por toda la Pennsula, incluyendo, como es natural, el actual espacio portugus.
Resumiendo la cuestin de la distribucin geogrfica de las necrpolis, podemos afirmar que los primeros testimonios y la correspondiente
continuidad se dan en la Meseta Castellana y que desde este espacio
geogrfico y con muy pocos aos de diferencia tuvo lugar la dispersin
por toda la Pennsula ^^. Los visigodos libres, dedicados a la economa

lms., 15 figs. Id., La necrpolis de poca visigoda de El Tesorillo (Taba, Mlaga), Actas
del I Congreso de Arqueologa Medieval Espaola. Huesca. 1985. Zaragoza 1986, vol. II, pgs.
279-295. A. MNDEZ MADARIAGA y S. RASCN MARQUES, LOS visigodos en Alcal de Henares.

Cuadernos del Juncal, 1, Alcal de Henares 1989. Vase la recensin de este libro que hemos
realizado y que se publica en la varia de este mismo volumen de la revista Espacio. Tiempo y
Forma.
* Estos materiales permanecen todava inditos y sern publicados por Don Carlos Esco
Sampriz. Desconocemos su localizacin exacta, pero un primer informe fue dado por l mismo
en: Le peuplement l'poque wisigothique dans le Haut Aragn, Bulletin de Liaison (AFAM),
9, 1985, pg, 19.
" PALOL, Demografa y arqueologa ... obra citada., mapas VI y Vil. Con el presente
estudio se observa que el nmero de hallazgos es amplio, pero que no modifica en gran manera
lo expuesto por el Prof. Palol.
"^ Respecto a la vieja problemtica del limes, su propio iniciador, P. de Palol, escribi
varios artculos, pero luego neg los resultados dado que este tipo de hallazgos es frecuente en otras regiones y no en particular del valle del Duero. P. de PALOL, La necrpolis de
San Miguel del Arroyo y los broches hispanorromanos del siglo iv, Boletn del Seminario
de Estudios de Arte y Arqueologa (Valladolid), XXXIV-XXXV, 1988-1969, pgs. 93-161. Id.,
"Necrpolis hispanorromanas del siglo iv en el valle del Duero. III, Los vasos y recipientes
de bronce. Boletn del Seminario de Esludios de Arte y Arqueologa (Valladolid), XXXVI,
1970, pgs. 205-236. Seguidores de esta teora han sido: L. CABALLERO, La necrpolis
tardorromana de Fuentespreadas (Zamora). Un asentamiento en el valle del Duero, Excavaciones Arqueolgicas en Espaa, 80, 1974, J. M." BLZOUEZ, Der Limes Hispaniens im
4. und 5. Jhr. Forschungstand. Niederlassungen der Laeti Oder Gentiles am Flusslauf des
Duero, British Archaeological Reports, s. i., 71, 1980, pgs. 345-395. Vase el estado de
la cuestin planteado por J. J. SAYAS ABENGOCHEA, Consideraciones histricas sobre Vasconia en poca bajo-imperial. La formacin de lava, 650 Aniversario del Pacto de Ariaga
(1332-1982), Congreso de Estudios Histricos, lava 1982, pgs. 481-510. De reciente

400

Caractersticas generales del poblamiento y la arqueologa funeraria visigoda.

rural fundamentalmente agrcola y ganadera buscaron tierras aptas
para sus actividades y por ello, la Meseta, con sus grandes latifundios y
pocos lugares plenamente romanizados en contraposicin a lo que ocurra por ejemplo en la Btica, fue un lugar apropiado. Los hallazgos en
las sepulturas atestiguan que los adornos personales ms antiguos, como
son las fbulas de arco y placas de tcnica trilaminar y los broches de
cinturn que con ellas aparecen, fechables a finales del siglo v y principios del siglo vi, se localizan bsicamente entre los valles de los ros
Duero y Tajo, no dispersndose ms all de esta especfica zona geogrfica.
Lo que deseamos poner en evidencia es que por el momento tendremos que esperar un cierto tiempo para que la investigacin arqueolgica
avance y podamos definir con mayor claridad las reas que estuvieron
ms o menos pobladas durante la poca visigoda y las motivaciones
tanto geogrficas como climticas que indujeron a elegir los determinados
lugares de asentamiento.
Las otras necrpolis que denominamos de poca visigoda, que se
incluyen por tanto cronolgicamente en el siglo vi, presentan una problemtica diferente pero lgica, pues se trata de ncleos hspanorromanos
cotanos a la llegada de los visigodos, establecidos en lugares plenamente romanizados y con unas tradiciones y concepciones profundamente romanas y/o indgenas.

Situacin topogrfica de las necrpolis

Se hace difcil precisar con todo detalle la situacin exacta, topogrficamente hablando, de cada una de las necrpolis, pues en su mayora
los restos cemeterales han desaparecido. El enclave geogrfico de los

aparicin son; A. J. DOMNGUEZ MONEDERO, LOS ejrcitos tardorromanos en la Pennsula

Ibrica y el problema del pretendido "limes Hispanus", Revista de Guimares. XCIII, 1984,
pgs. 3-30, 2 mapas; y A. FUENTES DOMNGUEZ, La necrpolis tardorromana de Albalate de
las Nogueras (Cuenca) y el problema de las denominadas necrpolis del Duero, Cuenca
1989, Vase la recensin que hemos realizado de este libro y que se publica en este mismo
volumen de Espacio, Tiempo y Forma.

401

GISELA RIPOLL LPEZ

cementerios del territorio hispnico es muy semejante, en lo que al emplazamiento respecta, a los conjuntos merovingios. Muchas de las necrpolis visigodas o de poca visigoda, que nos ocupan, se sitan en la
proximidad de un camino o va de comunicacin importante en la antigedad. Siempre tambin prximas a un ro o un arroyo pero en una situacin un poco ms elevada sobre el fondo del valle, en la solana de una
colina o en lo alto de un cerro, aunque nunca alcanzando una gran
altura. As por ejemplo son emplazamientos tpicos las necrpolis del Camino de los Afligidos (Madrid), Duratn (Segovia), El Carpi de Tajo (Toledo), Estagel (Roselln, Francia), Herrera de Pisuerga (Falencia), etctera. Ms elevado se encuentra, a ttulo de ejemplo, el pequeo conjunto
de El Castellar (Falencia) o el de Sierra Elvira (Granada). Es muy probable que en el yacimiento del poblado de La Dehesa de El Caal (Pelayos. Salamanca), en curso de excavacin, la necrpolis se site en la
colina que rodea el yacimiento. Todos estos conjuntos funerarios los suponemos cercanos a un habitat, en determinados casos rural, en otros
urbano, cercanos a un vicus y a una iglesia o parroquia.
Un gran nmero de los cemntenos que aqu nos ocupan, se encuentran absolutamente aislados, lo cual no implica que en el momento
de su utilizacin no estuviesen en lugares con una presencia humana
importante, algunos de ellos poblados desde la ms remota antigedad,
otros de poca bajo-imperial y otros de reciente ocupacin. Existen casos
muy concretos de cementerios de tradicin germnica implantados sobre
una construccin alto-imperial como es el caso de El Tesorillo (Mlaga);
bajo-imperial (?) como el de Duratn (Segovia); Aguilafuente (Segovia):
sobre una villa romana tarda; al igual que ocurre con una parte del
cementerio del Camino de los Afligidos que ocupa una de las zonas de
las estructuras arquitectnicas de la villa romana de El Val (Alcal de
Henares, Madrid).
Hemos podido observar que los grandes cementerios visigodos se
hallan prcticamente aislados, es decir, el habitat se desconoce y el actual poblamiento est muy alejado, por tanto no existe una pervivencia
del habitat antiguo. As por ejemplo: El Carpi de Tajo (Toledo), Castiltierra (Segovia), Herrera de Pisuerga (Falencia), Madrona (Segovia), etctera. Algunos de estos cementerios clsicos o germnicos, pueden
comportar hasta trescientas sepulturas. Suelen iniciarse cronolgicamente
en un perodo muy concreto y el momento de abandono es en todos
ellos quasi contemporneo. Tendran un inicio de ocupacin desde finales
del siglo v - principios del siglo vi y perduraran hasta los primeros aos
del siglo VIL No hemos constatado ninguna utilizacin anterior, y tampoco

402

Caractersticas generales del poblamiento y la arqueologa funeraria visigoda...

ninguna continuidad en la actividad sepulcral de estos grandes cementerios visigodos.
Contemporneamente al desarrollo de estas necrpolis, existen en
toda Hspanla, los cementerios de tradicin romano-cristiana, lo que en
trminos alemanes se describe como ncleos del tipo romanisch (cuya
traduccin al castellano es imposible). Su localizacin est siempre en
funcin de la situacin del templo. As por ejemplo, en la Botica, el ncleo
cristiano de baslica y necrpolis de San Pedro de Alcntara (Mlaga),
est situado junto a un arroyo pero en la llanura formada por la playa. El
caso de Gerena (Sevilla), es muy semejante, al que venimos de citar,
con una baslica, cubierta por sepulturas que se extienden tanto en el
interior como en el exterior del espacio cultuai. Tambin se da este fenmeno de agrupacin de sepulturas en/y alrededor del templo, en un
gran nmero de yacimientos de la Lusitania como son Alcontar, Casa
Herrera, El Germo, Ibahernando y Torre de Palma, en Portugal. Estos
grupos hispanos se rigen por su tradicin romana y no por la germnica,
con la que conviven pero no se mezclan. Tendremos que esperar la
llegada de la supuesta unidad confesional para que estos dos grupos
bien diferenciados se interrelacionen y se conviertan aparentemente en
uno.
En este momento aparecern grupos de necrpolis de veinte a cincuenta sepulturas, a veces ms, que se integran en un recinto eclesistico, como es el caso de muchas iglesias rurales, siempre
correspondientes a la sociedad hispanorromana y nunca a individuos visigodos, cuya diferenciacin entre necrpolis e iglesia es muy patente
arqueolgicamente. El canon XVIII del Concilio de Braga I, celebrado en
e! ao 561, es interesante para el estudio que nos ocupa; De corporbus
defunctorum. (De corporbus homnum ntra baselcas sanctorum nullatt;nus sepellendis.) tem placuit, ut corpora defunctorum nullo modo ntra
baslcam sanctorum sepelantur, sed s necesse est de fors circe murum
baselicae usque adeo non abfiorret. Nam si frmissmum fioc previlegium
usque nunc retinent cvitates, ut nullo modo ntra ambtus murorum cuuslbet defuncti corpus tiumetur, quanto mags fioc venerablum martyrum
debet reverenta obtnera ^^.
Como bien han recalcado algunos autores, entre ellos Puertas
Tricas , se deduce de este texto que enterrar dentro de las baslicas

" VIVES, Concilios visigticos....obra citada, pg. 75.

'"' R. PUERTAS TRICAS, Iglesias hispnicas (siglos IV al VIII). Testimonios literarios, Madrid 1975, pg. 90.

403

GISELA RIPOLL LPEZ

hasta mediados del siglo vi era un hecho habitual al menos por parte
de los hispanorromanos, y que a partir de esta fecha se debera realizar fuera de las baslicas. El texto afirma tambin, como veamos ms
arriba, que la legislacin conciliar aconseja que los cementerios se siten
fuera de los recintos urbanos, como quedaba ya indicado en el cdigo
teodosiano: Omnia quae super terram urnis alausa ve sarcophagis corpora detinentur extra urben delata ponantur". No obstante parece que
ios fieles aunque no se sabe si se trataba de personajes eclesisticos no respetaron tal prescripcin conciliar y seguimos encontrando
durante el siglo vii cementerios que ocupan el mbito basilical, tanto interno como externo. La fecha de construccin de la iglesia y la fecha de
utilizacin de sta como mbito para celebrar las liturgias, a veces coincide, pero por regla general, la funcin funeraria se realiza con posterioridad cronolgica a la eclesistica. Un ejemplo en el que este hecho
queda bastante claro, podra ser el citado anteriormente de San Pedro
de Alcntara (Mlaga).
Los conjuntos fechados desde el siglo vi hasta principios del siglo viii,
testimonian que la legislacin conciliar establecida por el canon XVIII del
Concilio de Braga I, no se respet, pues exista una inclinacin por parte
de los fieles en enterrarse cercanos o en el intenor del mbito basilical.
Un ejemplo donde iglesia y necrpolis, ambas conocidas por la arqueologa, se encuentran separadas es decir, los fieles no se entierran
en el mbito basilical es el de Segbriga (Cuenca), cuya iglesia se
conoce bajo el nombre de Cabeza de Griego. En dicha iglesia se hallan
sepultados los obispos de la ciudad o personajes relevantes de la vida
eclesistica, sin embargo el pueblo se entierra en un espacio funerario
reservado a este fin y no lejos de dicha baslica. Existe en el espritu de
esta comunidad la necesidad o conciencia de respetar lo prescrito por el
canon conciliar? Muy probablemente no, puesto que el Concilio de Braga
del ao 561 fue provincial y asistieron nicamente ocho obispos gallegos.
Es lgico pensar que ste obliga a los provinciales de la Gallaecia, pero
Segbriga es evidente que no pertenece a esta provincia. Sin embargo,
el canon permite entrever que se trata de una cuestin quiz a nivel ms
general; a pesar de que los acuerdos tomados en los concilios no llegaban a ser transmitidos a las comunidades rurales de las diferentes provincias y por ello los fieles, con o sin conocimiento de causa, seguan
enterrndose a veces junto al centro eclesistico, creyendo estar ms

" Texto citado por E. SALN, La civilisation mrovingienne d'aprs les sepultares, les
textes el le laboratoire. II.Les spultures. Pars 1952, pg. 33.

404

Caractersticas generales delpoblamiento y la arqueologa funerara visigoda...

cerca de la proteccin y de la vida religiosa del espacio sagrado. Esta
prctica ser definitiva a partir del siglo xi.

Disposicin de las sepulturas en el mbito cementeral

Cuanto ms romanizados estaban los brbaros, ms se pierde la

ordenacin de los cementerios, escribi Saln ^^ y as se constata en la
Pennsula Ibrica. Los pocos cementerios caractersticos de la Rehengrberzivilisation ^^ son fechables todos ellos en el siglo vi. A medida
que la unificacin se hace palpable en las gentes pobladoras de Hispania, hispanorromanos y visigodos, este sistema de ordenacin de las
sepulturas en los cementerios, se pierde, a excepcin de algunos casos
bien documentados como por ejemplo el de Pina de Esgueva (Valladolid).
Tan slo contamos con cuatro verdaderos planos de grandes necrpolis
puramente visigodas donde se puede observar el fenmeno de los cementerios de sepulturas alineadas. Se trata de Duratn (Segova) ^^, Castiltierra (Segova), El Carpi de Tajo (Toledo) ^^ y Estagel (Roselln francs) ^^
En estos cementerios la distribucin de las sepulturas se hace por
grupos y estn ordenadas de tal manera que forman calles de circulacin
y espacios, que quiz en determinados casos podran ser considerados
como lugares de reunin. Esta organizacin la encontramos tambin en
los cementerios de tradicin romana, como es el ejemplo de poca

^' E. SALN, La civilisation mrovingienne d'aprs les sepultures. les textes et le laboratoire. IV.Les croyances. Pars 1959, pg. 455.
"^ Sobre los cementerios de sepulturas alineadas, en poca de las migraciones, vase
el articulo del que tue uno de los primeros en tratar este tema; J. WERNER, Zur Entstehung
der Reihiengrberzivilisation, Archaeologia Geographica. 1. Hamburgo 1950-1951, pgs,
23-32.
'^ Vase la monografia de Duratn: A. MOLINERO PREZ, La necrpolis visigoda de
Duratn (Segova). Excavaciones del Plan Nacional de 1942 y 1943. Acta Arqueolgica
Hispnica, nm. 4, 1948.
'^ El Sr. Casamar tuvo la amabilidad de proporcionarnos un plano de la necrpolis de
Castiltierra, que le habia sido entregado por la seora M.^ Teresa Camps, hija de Emilio
Camps Cazorla. Dicho plano pretendemos estudiarlo, al igual que el de El Carpi de Tajo,
Por el momento para esta ltima necrpolis debe uno dirigirse a su monografia: RIPOLL, La
necrpolis de El Carpi de Tajo.... obra citada.
* Varias son las publicaciones o artculos sobre la necrpolis de Las Tumbas, en
Estagel, vase aquella que reproduce el plano: R. LANTIER, Le cimetire wisigothique d'Estagel (Hautes-Pyrnes), Gallia. 7, 1949, pgs, 55-80,

405

GISELA RIPOLL LPEZ

ligeramente anterior de Pedrosa de la Vega (Falencia). Los enclaves

familiares pertenecen siempre a grupos de la misma generacin y al
mismo rango. As se demuestra en muchas necrpolis, como es el caso
recientemente estudiado por H. Reimer, de Daganzo de Arriba (Madrid) ^^ o tambin el del Camino de los Afligidos (Madrid), donde podran
llegar a determinarse claramente unos grupos familiares ^^. Todas las sepulturas adems de seguir una ordenacin espacial, siguen una orientacin Este-Oeste, que fue probablemente adoptada cuando los godos se
acogieron al cristianismo ^^ y abandonaron definitivamente los pocos casos existentes de incineracin por una utilizacin generalizada de la inhumacin. La orientacin de las sepulturas variar siempre segn la
poca del ao en que se haya enterrado al individuo e indudablemente
segn las caractersticas fsicas, geolgicas y topogrficas del terreno.
Las desviaciones de las sepulturas en un cementerio son un fenmeno
habitual, aunque esta desviacin es siempre muy leve y en muy pocos
casos llega a alcanzar la posicin Norte-Sur"". Cuando esta orientacin
est perfectamente definida, como es el caso de algunas sepulturas de
la necrpolis de Segbriga (Cuenca), se trata entonces de inhumaciones
posteriores, con una cierta probabilidad de poca rabe.
En las necrpolis de tradicin romano-cristiana instaladas en mbitos
eclesiales, que mencionbamos anteriormente, las sepulturas ocupan

^' H. Reihmer, present en la Semana de Estudios Visigticos de la Fundacin Pastor

(Madrid), celebrada en octubre de 1985, un interesante estudio sobre esta necrpolis, pero
no aparece publicado en las actas. Algunas ideas de su tesis doctoral fueron expuestas en:
H. REIHMER. Soziale Schiichten im Westgotenreich von Toulouse und Toledo. Einige Bemerkungen zu den westgotischen Freien, Elhnographische-Archologische Zeitschrift, 25,
1984, pg. 484. El plano de la necrpolis fue publicado por S. FERNANDEZ GODIN y J. PREZ

DE BARRADAS, Excavaciones en la necrpolis visigoda de Daganzo de Arriba (Madrid),

Memorias de la Junta Superior de Excavaciones y Antigedades, 114, 1931, lm. 1.
^ MNDEZ MADARIAGA y RASCN MARQUS, LOS visigodos en Alcal ..., obra citada, pgs.
172-176.
^^ Este tema ta sido ampliamente tratado por H, HUBERT, Les Germains, Pars 1952,
pgs. 113-114. SALN, La civilisation mrovingienne... II. Les sepultares, obra citada,, pgs.
2-11. E. A. THOMPSON, The visigoths in the time o Ulfila, Oxford 1966. Un resumen general
fia sido realizado por YOUNG, Paganisme, christianisation.,,, obra citada, pgs. 15-16.
"' SALN, La civilisation mrovingienne ... II. Les sputures, obra citada, pgs. 190-193.
Vase del mismo autor Le Haut Moyen Age en Lorraine d'aprs le mobilier funraire, Pars
1939. El investigador francs se interes por los problemas de orientacin en los cementerios e intent demostrar cmo los pueblos germnicos tuvieron una gran preocupacin
por la perfecta orientacin de las sepulturas, que l relacionaba con el culto al sol. Los
eruditos de la alta Edad Media conocan los clculos necesarios que precisaban las aplicaciones geogrficos y topogrficas, y sabemos que Beda el Venerable tiace referencia extensamente a ello; Libellus de mensura horologii. Patrologa Latina de Migne, t. XC, col. 953 y
954. Saln propone que la orientacin de las tumbas es el resultado de una medicin tiecha
a la salida del sol, antes de ser excavada la fosa de los difuntos.

406

Caractersticas generales del poblamiento y la arqueologa funeraria visigoda..

todo el territorio externo e interno de la estructura arquitectnica, aunque
siempre se deja libre la zona del bside donde se oficiaba. En las baslicas de bside contrapuesto, el bside occidental puede estar ocupado
por una sepultura, como en los casos de Casa Herrera (Badajoz) y Torre
de Palma (Monforte, Portugal), slo por traer un par de ejemplos a colacin. La funcin martirial de estos bsides occidentales est todava por
demostrar y plantea en este momento dificultades de estudio "V Evidentemente la instalacin de las sepulturas es posterior a la construccin del
edificio, pues el bside occidental estaba destinado originariamente a una
funcin litrgica y no funeraria. Consideramos que el que aparezcan enterramientos en el interior de estos bsides no tiene una significacin
particular, hecho que se constata tambin en el Norte de frica. Las
capillas funerarias sin esa significacin particular, fueron analizadas en
su da por N. Duval: Orlansville, Tipasa (capilla de Alejandro), Matifou,
Belalis Mayor I, Cartago (Damus el Karita), Sabratha I, y las probables
de Bulla Regia I, Belalis Mayor II, Cartago-Dermech III, Mididi, Thlepte
III, lunca III y Hr Goraat ez Zid"'. En todos estos templos se constata
una funcin funeraria del bside occidental pero sta es siempre de
poca posterior a la construccin basilical, y creemos que en los casos
hispnicos, nos encontramos ante el mismo fenmeno. El hecho de que
se siten sepulturas tanto en el exterior como en el interior de la baslica
atestigua una necesidad por parte de los fieles de enterrarse lo ms
cerca posible del recinto sagrado, hecho al que ya aludamos precedentemente, intentando respetar siempre la orientacin habitual Este-Oeste,
hecho ste que viene simplificado por la propia ohentacin constructiva
del templo.

Sealizacin de las sepulturas

El cmo, dnde y por qu de la sealizacin de las sepulturas dentro
de los conjuntos cementeriales visigodos ha sido siempre una incgnita para

"' Este tema ha interesado a algunos investigadores y actualmente se est llevando

a cabo una tesis doctoral por parte de Pierre Dourttie de la Universidad de la SorbonaParis IV,
" Noel DUVAL, Les glises africaines deux bsides. Recherches archologiques sur
la liturgie chrtienne en Afhque du Nord, Paris 1973, 2 vols. Vanse del 2 vol. las pginas
335-338, referidas a los casos norteafricanos con sepulturas en el bside occidental. Tambin en el 2 vol. pgs. 377-395, donde se exponen las conclusiones del Norte de frica y
se recensionan todos los casos conocidos en la Pennsula Ibrica, a excepcin de la baslica de El Bovalar (Lrida) y Huerta de Nicomedes (Gerena, Sevilla).

407

GISELA RIPOLL LPEZ

el investigador. Y sigue sindolo. Muy pocos son los datos acerca de esta
problemtica, pero a pesar de ello los expondremos e intentaremos llegar a
una conclusin.
Las tumbas de las necrpolis merovingias suelen estar sealizadas por
medio de estelas, amontonamientos de piedras en la cabecera o simplemente una piedra sobresaliente en la misma zona de la cabecera. Ejemplos
tpicos de esta costumbre son las necrpolis de Vorges (Aisne) "^ y de Roissard (Isre)"''. Tanto en los cementerios merovingios como en los visigodos,
las sepulturas se reutilizan y en ellos se encuentran casos de varias inhumaciones sucesivas. Por ello para localizar la tumba por regla general
familiar se precisa una sealizacin externa. Pero las particularidades de
las necrpolis con carcter visigodo del territorio hispnico, no incluyen sealizaciones como las merovingias. Algunos autores suponen que estos
indicativos se basaban, tambin en la Pennsula, en amontonamientos de
piedras ''^, quiz por ello los arquelogos no se den cuenta de este fenmeno
durante el proceso de excavacin, aunque es un poco dudoso. Molinero
Prez, de forma general, dice que las sepulturas de Duratn (Segovia),
estaban indicadas por medio de estelas en la cabecera, en los pies o en
ambos extremos ''^ pero leyendo con minuciosidad su monografa, slo se
especifica un solo caso ". Se trata de la sepultura n 129, en cuya cabecera
se encontr una estela. Ahora bien, se trata de una estela de sealizacin,
o bien es tan slo una reutilizacin a la altura de la cabecera? El nico caso
fiable que conocemos de una super-estructura de sealizacin es el de
Amusquillo de Esgueva (Valladolid)"". Segn los autores, una estela sealizaba el lugar de la tumba. Se trata de un bloque plano de forma redondeada con apndice para introducir en el suelo. Un ejemplo semejante fue
hallado en la llamada necrpolis de Alcazarn (Valladolid), paralelizado con
el procedente de Puras de Villafranca (Burgos) ^^. Creemos que ambos ha-

"' Marle-Pascale FLECHE, La ncropole mrovingienne de Vorges (Aisne), Revue Archologique de Picardie. 3/4. 1988, pgs. 89-125, 66 figs.
" M. CoLARDELLE, Spultuce 6/ tradiliops funraires du v au xiii sicle ap. J. C. dans les
campagnes des Alpes frangaises du Nord (Drome, Isre. Savoie. Haute-Savoie), Grenoble
1983, pg. 40.
"'' M. BELTRAM LLORIS, Memoria de las excavaciones arqueolgicas del Alto de la Barrilla
(Cuarta, Zaragoza), 1975, Noticiario Arqueolgico Hispnico. 6, 1979, pg. 570.
* A. MOLINERO PREZ, La necrpolis visigoda de Duratn, Materiales de tipo bizantino.
Crnica del IV Congreso Arqueolgico del Sudeste Espaol. Elche. 1948. Cartagena 1949, pg.
498,
" MOLINERO PREZ, La necrpolis visigoda de Duratn.... obra citada, pg. 46.
*" J. BARRIENTOS, Hallazgo de una nueva necrpolis visigoda (Amusquillo de Esgueva),
Boletn del Seminario de Estudios de Arte y Arqueologa (Valladolid), 8-9, 1934-1935. pg, 416,
fig. 6
" G. NIETO GALLO, Exploraciones arqueolgicas en la provincia; la necrpolis visigoda en

408

Caractersticas generales del poblamiento y la arqueologa funeraria visigoda..

Ilazgos, corresponden a la poca medieval. Otro ejemplo que debe ser mencionado aqui es el proporcionado por la excavacin de Villel de Mesa (Guadalajara)''". En dicho cementerio se encontr una sepultura con indicacin
de la cabecera en piedra de toba. Segn la relativamente reciente excavacin llevada a cabo en el Camino de los Afligidos (Madrid), tambin all
se localizaron amontonamientos de piedras sobre las sepulturas que son
interpretadas como elementos de sealizacin ""V Pero todas estas indicaciones son muy someras y no auguran una slida interpretacin.
Por medio de los textos y de la excavacin llevada a cabo por Raymond
Lantier en la necrpolis visigoda de Estagel (Roselln, Francia), podemos
llegar a ms amplias consideraciones. Lantier afirma que en dicho cementerio las sepulturas estaban sealizadas con bloques de piedra cuadrangulares, a veces redondeados en la parte sobresaliente, o bien con ladrillos
fijados en la cabecera o en los pies de la tumba ''^. Dice que por regla general
estas estelas han desaparecido debido al acondicionamiento del terreno
para la agricultura. Pero la excavacin de Estagel, proporciona algunos datos ms que Lantier ya habla recalcado ''^. Las sepulturas n 28, 179, 184 y
189, presentaban en el momento de su excavacin una obra protectora
sobre la tumba. Este tipo de construcciones, el propio Lantier, las identifica
con la baslica super hominem mortuum, citada por la Ley Slica, o bien con
el mandalus.
El texto que sigue a continuacin, Lex Slica, tit. LVII, especifica el
castigo que se impondr a aquellos que destruyan la estructura, despojen
y violen una sepultura, lo cual indica indirectamente que existan unas
construcciones sobre las tumbas: Si quis aristatonem, hoc est staplum
super mortuum missum capulaverit, aut manduaiem, quod est structura,
sive selave, qui est ponticulus, sicut more antiquorum faciendum fuit, qui

Alcazarn (Valladolid), Boletn del Seminario de Esludios de Arte y Arqueologa (Valladolld),

12, 1945-1946, pgs. 149-151, 1 fig., 1 lm. Para el hallazgo de Villafranca, vase: L. HUIDOBRO
SERNA, Contribucin al estudio del arte visigtico en Castilla, Valladolld 1916, pg. 76, fgs. 31
y 32.
'" M." V, MARTIN ROCHA y A. M.' ELORRIETA LACY, El cementerio visigodo de Villel de Mesa

(Guadalajara), Cuadernos de Historia Pnmiliva del Hombre, II, 1947, pg. 55.
"' MNDEZ MADARIAGA y RASCN MARQUES, LOS visigodos en Alcal .... obra citada, pgs.
112-114.
^^ R, LANTIER, Le cimetire wisigotriigue d'Estagel (Pyrnes-Orientales), Muses de
France. 2, 1950, pg. 46.
'^ R. LANTIER, El cementerio de Estagel y los cementerios visigodos de Galia y Espaa,
Crnica del IV Congreso Arqueolgico del Sudeste Espaol Elche. 1948, Cartagena 1949, pgs.
520-521.

409

GISELA RIPOLL LPEZ

hoc destruxerit, aut mortuum exinde expoliaverit, et unaquaque de istis

DC. den. qui faciunt sol. XV. culp. iudicetur^\
La Lex Slica, til LVII, es interesante, pues en ella se habla de
estructuras en forma de baslica que se sitan sobre la sepultura; Si quis
domum in modum basilicae factam super hominem mortuum expoliaverit,
ICC. den. qui faciunt sol. XXX. culp. iud. excepto capitali et dilatura ^^
Estos textos permiten conocer la existencia de una seal o marca
externa en la superficie del conjunto cementerial. Pero, porqu en Estagel se encuentran restos de posibles super-estructuras tumbales y no
ocurre as en las necrpolis del territorio hispnico? Quizs puedan responder a ello algunos textos que hacen referencia a los castigos que
reciban los violadores de sepulturas e incluso los destructores de ellas.
He aqu el texto del canon XLVI, del IV Concilio de Toledo, celebrado en
el ao 633: De clericis sepulchra demolientibus. Si quis clericus in demoliendis sepulchris fuerit deprehensus, quia facinus hoc pro sacrilegio
legibus publicis sanguino vindicatur, oportet canonibus in tali scelere proditum a clericatus ordine submoveri et poenitentiae triennium deputari ^'^.
Este canon, al igual que los textos anteriormente citados y los que siguen
a continuacin, demuestran que exista la prctica habitual de destruir
pues los sepulcros y ello quiere decir al mismo tiempo, que en cierto
modo debi ser costumbre por parte de determinados sectores sociales destruir las sepulturas.
De las leyes visigodas, que siguen en la lnea especfica de los caones conciliares, aportamos el siguiente texto concerniente a la serie de
Leges Visigothorum, XI, 2, 1; De violatoribus sepulcrorum: Si quis sepulcri
violator extiterit aut motuum expoliaverit et ai aut ornamenta vel vestimenta abstulerit, si lber hoc fecerit, libram auri coactus exolvat heredibus
et que abstulit reddat. Ouod si heredes non fuerint, fisco nostro cogatur
inferre et preterea C flagella suscipiat et insuper flammis ardentibus exuratur, redditis nihilominus cunctis, que visus est abstulisse ^\
El otro texto de las Leges Visigothorum, XI, 2, 2, cita especficamente
el robo de un sarcfago, hecho interesante para conocer los diferentes tipos

^ Lex Slica, tit. LVII, De corporibus expolialis, 3. Edicin de F. WALTER, Corpus iurls
Germanici anliqui, Berln 1824, t. I, pg. 77.
^* Lex Slica, tlt, LVII, De corporibus expolialis, 7. Edicin de WALTER, Corporibus
iuris ..., obra citada, pg 78.
* VIVES, Concilios visigticos..., obra citada., pg. 207.
" Leges Visigothorum, XI, 2, 1, De violatoribus sepulcrorum, M.G.H., Leges Visigothorum, I, pg. 403.

410

Caractersticas generales delpoblamiento y la arqueologa funeraria visigoda...

de sepulturas y cmo se practicaba la violacin en cada una de ellas; / quis
mortui sarcofagum abstulert, dum sibi vult habere remedium, XII solidus
iudice insistente heredibus mortui cogatur exolvere. Quod si domino iubente
servus tioc admiserit, dominus pro servo suo conponere non moretur. Servus vero, si ex sua volntate tioc admiserit, nihilominus C flagella suscipiat,
et quod tulerat et loco et corpor propio reformetur ^''.
El texto de los Digesta, XLVII, 12, especifica cuales sern los castigos que se otorgaran a los violadores de las tunnbas, tanto por medio de
las armas como sin ellas: Adversus eos qui cadavera spoliant praesides
sevehus intervenire, mxime sin manu armata adgrediantur, ut, si armati
more latronum id egernt, etiam capite plectantur, ut divus Severus rescrpsit. si sine armis, usque ad poenam metalli procedunt ^''. El texto correspondiente a la Lex Slica, LVIII, I, es tambin muy explcito en este
sentido: Et antigua lege, si corpus iam sepultum exfodierit, et expoliaverit,
wargus (dejectus et expulsus) sit usque in diem, qua cum parentibus
ipsius defuncti convenerit, et ipsi pro eo rogent, ut nter nomines liceat ei
acceder; et quicunque antea ei aut panem, aut hospitale, sive uxor sua,
sive prxima, ei dederit, DC. den. qui faciunt sol. XV. culpabais
iudicetur *^.
Es evidente que estos textos muestran cmo la violacin de las sepulturas era habitual, y su interdiccin deba ser reiterada innumerables
veces. Sin embargo, estos textos no nos dicen explcitamente, si las sepulturas estaban o no sealizadas. O acaso por ese hbito de robar las
sepulturas, stas no tenan sealizaciones externas, y por ello leyes y
caones conciliares, llaman continuamente la atencin sobre este hecho.
Es una pregunta cuya respuesta es difcil. Quiz la minuciosa excavacin
de una necrpolis aportara nuevas luces al tema.
Otro dato de inters es la existencia en Estagel, de muros que rodeaban los conjuntos sepulcrales de carcter familiar^'. As en dicho cementerio las tumbas 182, 183 y 184, correspondientes a dos adultos y
un nio, se aislaron con un muro de piedra. En la Pennsula no hemos
constatado ningn caso como el de Estagel, pero no por ello debemos
dejar de lado la posibilidad de que existiese algn tipo de estructura

^ Leges Visigothorum. XI, 2, 2, De violatoribus sepulcrorum, M.G.H., Leges Visigothorum. I, pg. 403.
*' Digeste, XLVII, 12. Edicin de T. MOMMSEN, Corpus iuris civilis. I, Digesta, Berln
1928, pg. 837.
" Lex Slica, tit. LVIII, I, Versin Herold, Edicin WALTER, Corpus iuris .... obra citada,
pg. 77.
*" LANTIER, Le cimetire wisigothique d'Estagel, obra citada, pg. 71.

411

GISELA RIPOLL LPEZ

perecedera que rodease los grupos familiares, delimitando asi las propiedades funerarias hereditarias de generacin en generacin y marcando
al mismo tiempo los espacios de circulacin o aquellos destinados a la
celebracin de reuniones, en el mismo mbito del cementerio.
A pesar de estos pocos elementos arqueolgicos, creemos que las
sepulturas o bien eran visibles dentro del espacio cementerial o bien
quedaban sealizadas una vez se habia llevado a cabo la ceremonia
funeraria. Suponemos que en muchos casos las sepulturas con estructuras arquitectnicas sobresalientes tambin los sarcfagos no quedaban totalmente ocultas por la tierra, y dada la vanedad constructiva no
deberan precisar de una sealizacin muy perfeccionada. Nos inclinamos
a pensar, con ms seguridad, aunque sea hipottica, que las sepulturas
en todo el campo funerario estaban sealizadas por medio de estructuras
de madera sencillas o complejas (cruces, verdaderas construcciones,
simples palos, pequeos tmulos de tierra, plantas, etctera) '^^. De otra
forma es difcil imaginar cmo los individuos recordaran el lugar de inhumacin familiar de las precedentes generaciones.

Rituales funerarios

Tras los datos que hemos expuesto en los apartados precedentes, y

pensando tratar los diferentes tipos de inhumacin y la arquitectura funeraria en otro lugar, podemos pasar ahora a un rpido intento de distinguir en los cemntenos y particularmente a travs de las sepulturas, unos
rituales funerarios. Estos rituales slo pueden ser comprendidos si se
ponen en relacin con las concepciones escatolgicas del momento, es
decir, el por qu de la muerte y los enterramientos, y su relacin con el
espacio de los vivos. Por ello debemos considerar la tumba como un
intervalo entre la muerte del hombre y la resurreccin '*^, si desde un
principio tomamos en cuenta esta consideracin, estamos entonces defi-

' No tratarnos aqu toda la problemtica suscitada por las cruces caladas, que se
tienen como sealizaciones de sepulturas, pues no creemos que as sea, vemos ms en
estas piezas de escultura, remates hastiales de edificios arquitectnicos, tal como demuestra el hallazgo in situ de la iglesia visigoda de Vera Cruz de Marmelar (Portugal) y los
recientes descubrimientos llevados a cabo en la villa hispano-visigoda de Pl de Nadal en
Ribarroja del Turia (Valencia).
'' P. A. FVRIER, La tombe et l'au del, en: Les temps chrtien, Paris 1984, pgs.
164-183.

412

Caractersticas generales delpoblamiento y la arqueologa funeraria visigoda...

niendo no slo una realidad filosfica, sino tambin histrica y arqueolgica. La realidad que nosotros pretendemos estudiar ocurre en un complejo mundo y un mbito geogrfico muy amplio, como es la Pennsula
Ibrica en poca visigoda. Evidentemente se entremezclan en esta civilizacin diversos caracteres, que a veces incluso nos recuerdan las creencias germnicas religiosas y mitolgicas pero con ms frecuencia las
bases establecidas por el cristianismo de la baja-romanidad. El pueblo
visigodo inmerso en una sociedad romana y catlica de la que ha adoptado un sinfn de rasgos de su cultura, estar influido en lo que a tiempo, alma y muerte se refiere, llegando a asimilar sus concepciones.
El porqu de una tumba o sepultura es un hecho fcil de responder,
el cuerpo fsico debe tener un lugar de descanso o espera, es decir, una
infraestructura material para poder pasar a la vida del ms all, estado
eterno del hombre '^\ Por ello la paralizacin del cuerpo, o lo que es lo
mismo, la prolongacin de la vida terrestre, se lleva a cabo dentro de la
sepultura y debe ser acompaado de sus bienes personales (adornos)
para pasar al paraso celestial o a la vida de ultratumba '^^ Tan slo
aparecen objetos de adorno personal, pues los nuevos sistemas de valores manifestados durante el Bajo Imperio ponen en evidencia el status
inmaterial del alma ''^ es decir, sta no necesita estar acompaada en
ese intervalo por unos depsitos funerarios especficos. Muchas y diferentes son las concepciones del alma que configuraron las creencias
de la Antigedad Tarda '^^. Algunas de estas ideas quedaron transcritas
tambin en el Concilio de Toledo I, de los aos 397 o 400, cuyo canon
XXI de cuando termina la constitucin del concilio toledano, dice as:
...Resurrectonem vero futuram humanae credmus carn: animan autem
hominis non divinam esse substantiam aut Del partem, sed creaturam

" G. SANDERS, "La tombe et l'eternit: categorles distinctes ou domaines contigus? Le

dossier pigraphique latin de la Rome chrtienne, en: Le temps chrtien. Pars 1984, pgs.
186-218, vase sobre todo pg. 206.
''' A. VARAGNAC, Civilisalion traditionelle et genres de vie, Pars, 1948, pg. 217.
* A. DiERKENS, "Archologe funraire et chrstansme l'poque mrovingienne. Pour
une nterpretation plus critique, Bulletin de Liaison (AFAM), 4, 1981, pgs. 6-8. Se puede
tambin consultar el articulo de YONG. Paganisme, chrlstianisation, ..., obra citada, pgs.
5-81.
" F. CuMONT, Lux Perpetua, Pars 1946, pg. 6. Las tres categoras son; aquella que
se considera que el alma vive en la tumba como en una casa, otra que cree que el alma
se rene con las otras en un lugar subterrneo y la ltima que considera que el alma
abandona el cuerpo y vuela a un paraso terrestre. Relase por ejemplo el Dilogo de
Platn: Fedn o la inmortalidad del alma. Son interesantes tambin las observaciones hechas en el Dictionnaire d'Archologie Chrtienne et de Liturgie de F. CABROL y H. LECLERCQ,
S.V.: mort, col. 38 y s.v.: ame. col. 1475, 1477-1478, 1522-1523, 1537-1538, 1551.

413

GISELA RIPOLL LPEZ

dicimus divina volntate creatam '^^ En l se afirma la creencia en la

resurreccin de la carne.
En el ao 561 se celebr el Concilio de Braga I, donde se especificaron las propuestas contra la fiereja de Prisciliano y con ello se pueden
comprender las concepciones sobre el alma, a mediados del siglo VL
V.Si quis animas humanas vel angelas ex Del credit substantia
extitisse, sicut Manicheus et Pscillianus dixerunt, anathema sit.
VI.Si quis animas humanas dicit prius in caelesti habitatione peccasse et pro hoc in corpora humana in trra delectas, sicut Prscillianus
dixit, anathema sit.
IX.Si quis animas et corpora humana fatalibus stellis, credit astring, sicut pagani et Prscillianus dixerunt, anathema sit.
X.Si quis duodeclm signa de sideribus quae mathematici observare
solent, per singulas anlmi et corporis membra disposlta credunt et nomlnibus patriarcharum adschpta dicunt, sicut Prscillianus dixit, anathema
sit "">.
No es nuestra pretensin hacer aqu toda una tesis sobre la concepcin del alma, pero nos fia parecido interesante exponer estos textos,
pues demuestran cmo la tumba es la materializacin de la esperanza
en la resurreccin concebida como intervalo, al que aludamos antes,
entre el tiempo de vida y el tiempo de resurreccin. Desarrollar aqu
todas las concepciones y transcribir los textos que se refieren al alma,
sera imposible, pues los Padres de la Iglesia hiacen una alusin constante a este tema teolgico . Sin embargo, se constata que en poca
visigoda existe una creencia absoluta en el alma y una esperanza de
resurreccin que induce a los hombres a enterrarse en grupos familiares,
con unos adornos personales y una slida arquitectura funeraria, para
albergar al cuerpo hasta el momento de la resurreccin " .

** VIVES, Concilios visigticos.... obra citada, pg. 26.

" VIVES, Concilios visigticos.... obra citada, pg. 68. Sobre el dogma de la resurreccin, vase el importante artculo publicado por H. I. MARRO, Le dogme de la resurrection
des corps et la thologie des valeurs tiumaines selon l'enseignement de Saint Augustin,
Revue d'Etudes Augustiniennes, 12, 1966, pgs. 112-136. (Nosotros hemos utilizado el
mismo texto reproducido en Palrislica Sorbonensia. 9, Paris 1976, pgs. 429-455). Ver
pgs. 432-436.
'" Ver por ejemplo et articulo de J. M. GIRARD, Influence sur la perspective de la mort
dans l'apprciation du temps chez Saint Augustin, en: Le temps chrtien, Pars 1984, pgs.
383-390. La bibliografa es muy abundante. Prcticamente todas las obras de H.-l. Marrou,
contienen amplia informacin sobre el tema.
" Sobre el problema de la muerte en general y a travs de las distintas pocas, se

414

Caractersticas generales del poblamiento y la arqueologa funeraria visigoda...

Muy pocos son los testimonios arqueolgicos que corroboran todas
estas creencias o que permiten hace un estudio profundo de los rituales
funerarios. En Estagel (Roselln francs), R. Lantier, descubri algunos
elementos interesantes para el estudio de las prcticas rituales
funerarias ". Cercanos a las sepulturas se encontraron restos de carbn
que testimoniaran el haberse encendido fuegos relacionados con ceremonias rituales en las concesiones familiares o reas, a las que aludamos antehormente. Este tipo de espacios a los que se refiere Lantier,
existen tambin en El Carpi de Tajo (Toledo) y en Duratn (Segovia), y
se observan en el reciente plano descubierto de Castiltierra (Segovia),
pero no nos atrevemos a afirmar que estuviesen destinados a utilizarse
como lugares de reunin ritual. Por otra parte existen algunos textos y
stos son muy estrictos, que prohiben la celebracin de misas o velatorios en los conjuntos cementenales. Todos estos textos son, o bien muy
antiguos, o bien muy tardos, pero creemos que es importante citarlos,
pues en algunos casos estaban todava vigentes y en otros son tributarios de las prcticas que se llevaban a cabo anteriormente por parte de
los paganos en ritos populares y no en ritos oficiales. As por ejemplo
dos cnones del Concilio de Elvira, celebrado en el ao 300 o 306. El
canon XXXIV dice: A/e cerei in ciminteriis incendantur. Creos per diem
placuit in cimiterio non incendi, inquietandi enim sanctorum spiritus non
sunt. Qui haec non observaverint arceantur ab ecclesiae comunione '^.
Se entiende pues a partir de este canon que la expulsin de la iglesia
ser inmediata para aquellos que durante el da celebren ceremonias con
cirios en el mbito cementerial.
Tambin del Concilio de Elvira, es explcito el canon XXXV, que dice:
A/e feminae in cimiteris pervigilent. Placuit prohiben ne feminae in cimiterio pervigilent, eo quod saepe sub obtentu orationis latenter acelera
conmittant'". El que se prohiba con este canon que las mujeres velen a
los muertos en los cementerios, porque pueden cometerse graves delitos
de forma oculta, demuestra al mismo tiempo que los rituales funerarios
no consistan slo en simples velatorios, sino que se practicaban cere-

pueden consultar las obras de Ph. Arles, que ha tratado el terna ampliamente,
de forma directa el siglo vi y vii Pti. ARIES, L'homme devant la mort, Pars 1977
castellana, Madrid 1983).
'^ LANTIER. Le cimetire wisigottiique d'Estagel ..., obra citada, pg. 48.
diferente, pero del mismo autor y con el mismo titulo, puede consultarse en:
1949, pg. 71.
" VIVES, Concilios visigticos .... obra citada, pgs. 7-8.
'" VIVES, Concilios Visigticos .... obra citada, pgs. 7-8.

aunque no
(traduccin
Un articulo
Gallia. Vil,

415

GISELA RIPOLL LPEZ

monias de mayor envergadura, pero cuyas caractersticas nos son desconocidas.

Otro texto, aunque ms tardo, evidencia una legislacin precisa
acerca de los ritos que deben o no celebrarse en relacin a los difuntos,
una vez estos hayan sido inhumados, diciendo claramente que no pueden celebrarse misas encima de las tumbas sino en las baslicas o en
los lugares donde estn depositadas las reliquias de los mrtires. Se trata
del canon LXVIll del Concilio de Braga II, celebrado en el ao 572: De
eo quod non liceat super monumenta mortuorum missa tenere. Non oportet elencos ignaros et praesumtores super monumenta in campo ministeria portare aut distribuere sacramenta, sed aut in ecclesia aut in basilicas
ubi martyrum reliquiae sunt depositae ibi pro defunctis oblationcm
o ferr ^^.
La interdiccin de celebrar sepelios de suicidas o chminales y catecmenos, queda patente, en el canon XVI del Concilio de Braga I, celebrado en el ao 561: De iiis qui se ipsos interficiunt. De liis qui sibi
quaeumque violentia mortem inferunt ut earum commemoratio in oblatione non fat, similiter et de fiis qui pro suis sceleribus puniuntur. tem
placuit, ut liii qui sibi ipsis aut ferrum aut per venenum aut per praecipitium aut suspendium vel quolibet modo viclentiam inferunt mortem, nulla
illis in oblatione conmemoratio fat eque cum psalmis ad sepulturam earum cadavera deducantur; multi enim hoc sibi per ignorantiam usurparunt.
Similiter et de his placuit qui pro suis sceleribus puniuntur ''^.
Por el contrario se incita a los fieles que canten salmos, pero no
oraciones fnebres en los entierros de los clrigos y as lo seala el
canon XXII del Concilio de Toledo III, del ao 589, donde se recoge lo
paleocristiano anterior y que se refiere por tanto a la poca de unidad
confesional: Ut religiosorum carpera saliendo tantum deducantur. Religiosorum omnium corpora qui divina vacatione ab hac vita recedunt cum
psalmis tantummado et sallenfum vocibus deber ad sepulchra deferri:
nam fnebre carmen, quod vulgo defunctis cantare solet, vel peccatoribus
se prximos aut familias ceder, omnino prohibemus. Sufficiat autem
quod in spe resurrectianis chrisfanarum carparibus famulatum divinorum
inpenditur canticorum, prohibet enim nos Apastolus nostros lugere defunctos dicens: De dormientibus autem nalo vas contristan sicut et ceteri
qui spem non habent: et dominus non flevit Lazarum mortuum sed ab
huius vitae aerumnas ploravit resuscitandum: si enim potest hoc episca-

'-' VIVES, Concilios visigticos .... obra citada., pg. 102.

" VIVES, Concilios Visigticos .... obra citada., pg. 74.

416

Caractersticas generales delpoblamiento y la arqueologa funeraria visigoda...

pus, omnium christianorum prohibere agere non moretur; religiosis tamen
omnino aliter fieri non deber censemus, sic enim christianorum per omnem mundum human oportet corpora defunctorum " .
En las sepulturas visigodas no existen sacrificia mortuorum de ningn tipo, ni animal, vegetal o de carcter alimenticio, como es habitual
en los cementerios merovingios y germnicos del norte de la Galla y de
Europa Central, que entroncan con la ms pura creencia y tradicin de
la mitologa escandinava. Aunque existe una legislacin conciliar del ao
572 que induce a pensar, precisamente porque la prohibe, que la ofrenda
alimenticia era una prctica habitual, aunque no queda constancia de ello
arqueolgicamente. Es el canon LXIX del Concilio de Braga II, que prohibe llevar alimentos a las tumbas: De eo quod non liceat christianis
prandia ad monumenta portare. Non liceat christianis prandia ad defunctorum sepulcra deferre et sacrificia reddere mortuorum Deo "'. Sin embargo el reciente estudio de la necrpolis del Camino de los Afligidos
(Alcal de Henares, Madrid), junto con los estudios llevados a cabo en
El Cantosal (Segovia) y en El Jardinillo (Madrid) '^, parece que s aportan
evidencias claras sobre depsitos u ofrendas alimenticias dentro de las
sepulturas de poca visigoda, perpetundose as una de las costumbres
paganas ms antiguas y que debe ser puesta en relacin con el banquete funerario.
Los nicos o al menos por el momento los ms fiables testimonios arqueolgicos que podemos considerar como ofrenda o deposicin
funeraria son las cermicas (jarritos, ollas, etctera) que se han encontrado depositadas en el interior de las sepulturas, por ejemplo en Alcontar (Cceres), Casa Herrera (Badajoz), Pamplona, San Pedro de
Alcntara (Mlaga), etc. Todos estos yacimientos son de poca visigoda,
es decir considerados hispanorromanos y enraizados en las zonas ms
romanizadas de la Pennsula Ibrica o bien de poca hispano-visigoda,
posteriores a la supuesta unificacin tnica y religiosa iniciada por Leovigildo y completada por Recaredo.
Tambin atestigua unas creencias y ritos funerarios, el hecho de que
en las necrpolis visigodas clsicas se encuentren sepulturas cuyos

" VIVES, Concilios Visigticos ..., obra citada., pgs. 132-133.

" VIVES, Concilios Visigticos .... obra citada., pgs, 132-133.
" MNDEZ MADARIAGA y RASCON MARQUS, LOS visigodos en Alcal ..., obra citada., pg.
174. M. C. PRIEGO FERNANDEZ DEL CAMPO, Excavaciones en la necrpolis de El Jardinillo

(Getafe, Madrid), Revista de la Biblioteca, Archivo y Museo del Ayuntamiento de Madrid,

7-8, 1982, pg. 150. M. R. LUCAS PELLICER, Necrpolis de El Cantosal (Coca, Segovia),
Noticiario Arqueolgico Hispnico, II, Madrid 1971, pgs. 384-386.

417

GISELA RIPOLL LPEZ

individuos fueron enterrados con los adornos personales. De un 30 a un

40 por 100 de individuos libres se entierra con sus alhajas personales.
La situacin varia en el siglo vii y tan slo un 10 por 100 se lleva consigo
a la tumba sus adornos personales. Pero probablemente el hecho de
enterrarse con los objetos de adorno personal no corresponde tanto a
una problemtica ritual, sino a un problema de estratificacin social. Por
ello, los materiales cermicos, as como los objetos de adorno personal,
y la arquitectura funeraria, deben ser estudiados separadamente.

Estas pginas, han pretendido situar en su contexto algunos de los

problemas ms importantes que se plantean en el momento de emprender el estudio de la arqueologa funeraria de poca visigoda en la Pennsula Ibrica. Es evidente que algunos problemas slo se han esbozado y
que otros ni siquiera se han planteado, pero creemos que permiten comprender mejor los planteamientos con los que debe enfrentarse el arquelogo e historiador de esta poca, que no es ms que el resultado
de una continuidad y una innovacin, que partiendo desde finales del
siglo V se desarrollar hasta los primeros aos del siglo viii.

418