Hipcrates de Cos en griego: (Cos, c. 460 a. C.-Tesalia c.

370
a. C.) fue un mdico de la Antigua Grecia que ejerci durante el llamado siglo
de Pericles. Est clasificado como una de las figuras ms destacadas de la
historia de la medicina, y muchos autores se refieren a l como el padre de
la medicina,1 2 3 en reconocimiento a sus importantes y duraderas
contribuciones a esta ciencia como fundador de la escuela que lleva su
nombre. Esta escuela intelectual revolucion la medicina de su poca,
establecindola como una disciplina separada de otros campos con los cuales
se la haba asociado tradicionalmente (principalmente la tergia y la filosofa)
y convirtiendo el ejercicio de la misma en una autntica profesin.4 5

Sin embargo, suelen entremezclarse los descubrimientos mdicos de los

escritores del Corpus hippocraticum, los practicantes de la medicina
hipocrtica y las acciones del mismo Hipcrates, por lo que se sabe muy poco
sobre lo que el propio Hipcrates pens, escribi e hizo realmente. A pesar de
esta indefinicin, Hipcrates es presentado a menudo como paradigma del
mdico antiguo. En concreto, se le atribuye un gran progreso en el estudio
sistemtico de la medicina clnica, reuniendo el conocimiento mdico de
escuelas anteriores y prescribiendo prcticas mdicas de gran importancia
histrica, como el juramento hipocrtico y otras obras.4 6

No hay que confundirlo con Hipcrates de Quos, matemtico griego del siglo
V a. C.,7 que naci en la isla de Quos, no muy lejos de la de Cos, cuyo hito
ms importante fue la cuadratura de la lnula.8