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Tipologa
Por otra parte, los libros de viajes suelen contener tambin abundantes elementos biogrcos o autobiogrcos,
muchas veces ceidos a la subjetiva interpretacin de los
hechos.
Otro subgnero biogrco es el relato testimonial o
memorial, un tipo de informe cuya tendencia objetiva
puede muchas veces contaminarse con lo autobiogrco.
El Cristianismo, siempre atento al subjetivismo a travs
del procedimiento de la confesin, y que se inspira en
documentos tan biogrcos como los Evangelios o los
Hechos de los apstoles, renov notablemente el gnero
a travs, por ejemplo, de las Confesiones de San Agustn,
pero de un modo tradicional pertenece a la hagiografa
o escritura de tema sacro en el caso de las vidas de santos, cuya caracterstica esencial y distintiva consiste en incorporar relacin de los milagros en vida del personaje y
tambin despus de su muerte. Pueden citarse al respecto
compilaciones como las Vitae patrum, el Flos sanctorum
o La leyenda dorada de Jacopo della Voragine.
Una primera distincin, por ejemplo, es legal: la que existe entre la biografa autorizada (sometida a la supervisin
y censura del personaje cuya vida expone), y la biografa
no autorizada (escrita con libertad por su autor y frecuentemente contra los deseos del biograado). La biografa
autorizada suele estar compuesta por un ghost writer o
escritor fantasma, por lo general un periodista, cuando el personaje biograado no dispone de tiempo o de
la habilidad de redactar sus propias memorias, para lo
cual aquel se inspira en conversaciones con el personaje,
en cintas magnetofnicas (magnetfono) grabadas con l
o en un borrador o documentos suministrados por l, a
los que da forma de relato en primera persona y, ms raramente, en tercera. Por otra parte, el bigrafo ms autorizado, objetivo e imparcial es siempre un historiador
profesional.
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distinto de las moralizantes vitae cultivadas desde la Antigedad grecolatina, pues desde las Vidas, opiniones y sentencias de los lsofos ms ilustres de Digenes Laercio,
las Vida de los sostas de Filstrato, las inuyentes Vidas
Paralelas de Plutarco, el De viris illustribus de Cornelio
Nepote, las Vidas de los doce csares de Suetonio o la
Historia Augusta la biografa responda a un propsito
edicante y moralizador, proponiendo ejemplos (el ms
notable fue el de Alejandro Magno, al que se consagraron
numerosas biografas, por ejemplo la de Quinto Curcio)
o incluso antiejemplos (en la mayor parte de la obra de
Suetonio); esta orientacin tica y educativa sigui dominando durante la Edad Media cuando imita los ejemplos
grecolatinos el cristiano Jernimo de Estridn en su De
viris illustribus y sus continuadores Genadio de Marsella
e Isidoro de Sevilla, cristianizndose ya absolutamente en
las Vitae patrum y las dems vidas de santos, autnticas
biohagiografas no pocas veces escasamente ables como
documentos histricos por la conanza sin lmites que daban a los milagros, las leyendas piadosas y los hechos maravillosos y sobrenaturales; la ms famosa (y nada able)
coleccin de estas fue La leyenda dorada de Santiago de
la Vorgine, que fue fuente constante de iconografa religiosa, pero fueron muy numerosos tambin otros repertorios, incluso en el mundo rabe, donde escandaliz el de
Ibn al-Abbr por incluir tambin biografas femeninas.
Igualmente se compusieron numerosas Vidas de trovadores provenzales, y en el siglo XV, imitando a Plutarco,
breves semblanzas por parte de Fernando del Pulgar (Claros varones de Castilla) y Fernn Prez de Guzmn (Generaciones y semblanzas) o incluso biografas ms extensas como la Breve parte de las hazaas del excelente nombrado Gran Capitn de Hernn Prez del Pulgar.
Pero ya estos ltimos modelos se inscriben en el
Renacimiento, cuando nace el gnero biogrco moderno
a causa de su antropocentrismo y laicismo y comienza en
Italia el estudio de personas ilustres por su individualidad
y su persecucin de la gloria y la fama. El laicismo sustituye la teocntrica vida de santos por la semblanza de
destacados personajes de la vida civil, militar o artstica;
contribuyeron a esta concepcin de la biografa Giovanni
Boccaccio, Giovanni Villani y bastante despus Paulo Jovio, Maquiavelo, Giorgio Vasari, Pierre de Brantme y
Gdon Tallemant des Raux, fuera de los citados castellanos Fernando del Pulgar, Fernn Prez de Guzmn
y Hernn Prez del Pulgar, a los que habra que aadir
la harto popular pseudobiografa del emperador Marco
Aurelio compuesta por el muy cortesano franciscano fray
Antonio de Guevara.
La ms ambiciosa tendencia de agrupar las biografas en
forma diccionarios histricos comenz con el intento especialmente aplaudido del Diccionario histrico biogrco en latn de Charles tienne (1596) el cual, a pesar de
sus errores, tuvo un xito inmenso, de forma que lo public aumentado Nicholas Lloyd (Dictionarium historicum,
Oxford, 1670) y, habindolo traducido al francs Juign
en 1664, se hicieron ocho ediciones de la obra en ocho
BIGRAFOS ESPAOLES
aos consecutivos. Louis Morri public otro que lo super en 1674 y sucesivamente ampliado alcanz diez tomos en folio ya en 1759. Pero su tendencia poco cientca
suscit una obra ms rigurosa de Pierre Bayle, su famoso Dictionnaire historique et critique (1696). Se aadieron
a estos intentos el abate Jean-Baptiste Ladvocat (1753),
Jolin Wathins y Franois-Xavier de Feller, pero la tendencia posterior fue ya que se realizaran colectivamente
por medio de sociedades de autores.
Posteriormente, en el Romanticismo el gnero biogrco toma dos direcciones diferentes: profundiza en la vida
psquica del biograado o busca, por encima de todo, la
amenidad literaria, sacricando la verdad del personaje.
Ms adelante, merced a la metodologa del Positivismo,
se acrecent el ansia de documentacin sobre el personaje (bsqueda de manuscritos, diarios, correspondencia,
etc.) como elementos bsicos de la narracin biogrca,
as como el afn de situar al biograado en su autntico
medio histrico-social. Fueron hitos al respecto las polmicas biografas de Jesucristo escritas por David Friedrich Strauss (1835) y Ernest Renan (1863). Todava, sin
embargo, se escribieron biografas de fuerte sesgo literario, como las de Chesterton sobre grandes guras del
Catolicismo, las irnicas e impresionistas de Lytton Strachey (Victorianos eminentes, Biografa de la reina Victoria), o las de Stefan Zweig, Emil Ludwig y Andr Maurois.
3 Bigrafos espaoles
El gnero de la biografa ha sido cultivado de forma asidua por algunos autores espaoles desde los tempranos
intentos del De viris illustribus del visigodo Isidoro de Sevilla y las obras similares de Paulus Emeritanus Diaconus. Ya en el siglo XIII, destacan las biografas de reyes
de Juan Gil de Zamora y las vidas de santos de Bernardo
de Brihuega y Rodrigo de Cerrato, dos dos primeros ms
o menos vinculados a la corte de Alfonso X el Sabio.
En el mbito andalus, destacan la Historia de los sabios
de Al ndalus de Ibn al-Faradi, las vidas de poetas de
Ibn Said al-Maghribi y la Historia de los jueces de Crdoba de Muhammad al-Jusan. Menos cultivo tuvo la
autobiografa, aunque de este subgnero haya ejemplos
tan antiguos como la hoy perdida Prosopopoeia imbecillitatis propriae del visigodo Ildefonso de Toledo o la autobiografa de Leonor Lpez de Crdoba, una poderosa
dama que muri en tiempos de Juan II de Castilla y redact un interesante resumen de su vida a nes del siglo XIV.
En el siglo XV destacan las semblanzas plutarquianas de
Fernn Prez de Guzmn (Generaciones y semblanzas) y
Fernando del Pulgar (Claros varones de Castilla). Ya en el
Siglo de Oro, destac como bigrafo de artistas Francisco
Pacheco, mientras que Fernando Pizarro y Orellana se
consagr a escribir las vidas de los ms famosos conquistadores de Indias y el jesuita Juan Eusebio Nieremberg
destac como bigrafo de los santos de su orden; Santa
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Teresa de Jess y San Ignacio de Loyola dejaron esbozos autobiogrcos en el siglo XVI tenidos por clsicos.
Por dems destacan las autobiografas de soldados espaoles, como las de Bernal Daz del Castillo, Alonso de
Contreras y la escasamente able de Diego Duque de Estrada, as como las de aventureros como Pedro Ordez
de Ceballos y una serie de amplias reseas memoriales
de Cronistas de Indias, entre las que destacan las Elegas
de varones ilustres de Indias (1589), de Juan de Castellanos, escritas en octavas reales; no se olvidaron tampoco
las mujeres: el fraile Pedro Pablo de Ribera escribi en
italiano Glorias inmortales, triunfos, y heroicas hazaas
de ochocientas cuarenta y cinco mujeres ilustres antiguas,
y modernas (Venecia, 1609).
La Real Academia de la Historia, desde su fundacin en
el siglo XVIII, tuvo entre sus propsitos principales elaborar un gran diccionario o repertorio biogrco espaol,
lo que a lo largo de toda su trayectoria secular nunca pudo
cumplir hasta tiempos muy recientes, con la publicacin
de su Diccionario Biogrco Espaol, en el que trabajan
3709 historiadores bajo la direccin tcnica de Jaime Olmedo. Es una obra que pretende dar cuenta el, exacta y
documentada de los 40.000 personajes que a su juicio
constituyen lo sustancial de la Historia de Espaa. Hubo, sin embargo, honorables intentos parciales ya en el
citado siglo XVIII, muchos de ellos bajo la metodologa
ilustrada del Criticismo, entre los que destacan los de
Nicols Antonio, Antonio Palomino, Luis Pareja, Juan
Antonio Pellicer y Saforcada, Juan Sempere y Guarinos,
Jos Rodrguez de Castro, Jos Antonio lvarez Baena,
Fernando Daz de Valderrama, Antonio de Alcedo, Juan
Bautista Cube, Flix Latassa y Ortn, Roberto Muiz, y
Manuel Jos Quintana. Este ltimo, a caballo entre los
siglos XVIII y XIX, elabor una coleccin de biografas
bajo el ttulo de Vidas de espaoles clebres (Pars, 1827,
2 vols) que fue muy leda.
En el siglo XIX, volvieron los repertorios bibliogrcos bajo la metodologa del Positivismo; abre el siglo el
Diccionario histrico o Biografa universal compendiada,
Barcelona: Narciso y Francisco Oliva, 1831-1834, XII
vols.) y su Suplemento, audaz intento que no escatimaba en biografas de personajes espaoles. Jos de Rezabal y Ugarte, Cayetano Alberto de la Barrera, que hizo
un repertorio biobibliogrco del teatro clsico espaol;
Manuel Serrano y Sanz, que elabor el repertorio biogrco de las mujeres escritoras; Jernimo Bcker, interesado por las biografas de nuestros polticos; Florencio
Janer, que se ocup en biograar a los reyes de Espaa y
a otras guras; Anastasio Chinchilla y Antonio Hernndez Morejn, biobibligrafos de la Medicina espaola;
Cipriano Muoz y Manzano, Conde de la Viaza, que hizo el intento de elaborar el repertorio biogrco de nuestros llogos, lingistas y gramticos; Marcelino Menndez Pelayo, que escribi los esbozos biogrcos de los
pensadores progresistas espaoles en su Historia de los
heterodoxos espaoles; Manuel Juan Diana, que biogra a los militares espaoles; Basilio Sebastin Castella-
nos de Losada, dirigi entre 1848 y 1868 los treinta volmenes de la Biografa eclesistica completa. Vida de los
personajes del Antiguo y Nuevo testamento, de todos los
santos que venera la Iglesia, papas y eclesisticos clebres
por sus virtudes y talentos en orden alfabtico;ngel Mara Segovia public 44 volmenes de biografas bajo el
ttulo de Figuras y gurones: biografas de los hombres
que ms guran actualmente as en la poltica como en
las armas, ciencias, artes, magistratura, alta banca... Madrid (1881-1886, 2. ed. corregida y aumentada). Manuel
Ovilo y Otero, Vicente Dez Canseco, Luis Vilar y Pascual, Nicomedes Pastor Daz y Francisco de Crdenas,
Juan Rico y Amat, Ildefonso Fernndez y Snchez, Carlos
Ramrez de Arellano... La gran empresa que supuso la
Enciclopedia Hispanoamericana conocida popularmente
como el Espasa fue sin duda alguna un hito al consignar una informacin preciosa y con frecuencia insustituible sobre algunos raros personajes de la letra pequea del
siglo XIX.
En el siglo XX pueden citarse las obras de Enrique Esperab de Arteaga Diccionario enciclopdico ilustrado y crtico de los hombres de Espaa, el ms difundido, aunque
no sucientemente exhaustivo. Tampoco lo es la obra de
Francisco Agramonte Cortijo Ensayo de un diccionario
biogrco-cronolgico de los siglos XV al XX. Los diversos Archivo biogrco de Espaa, Portugal e Iberoamrica (ABEPI) dirigidos y redactados por Vctor Herrero
Mediavilla, compilaciones de ndices biogrcos espaoles, han sido muy tiles. Luis Ballesteros Robles escribi
un Diccionario Biogrco Matritense (Madrid: Ayuntamiento de Madrid, 1912); Alberto Gil Novales dirigi el
gran proyecto de biograar el primer tercio del siglo XIX
espaol; destacan los diccionarios biogrcos de periodistas y artistas por Manuel Ossorio y Bernard para el
XIX y de Antonio Lpez de Zuazo Algar para los periodistas del siglo XX y, en especial, la conclusin de un
proyecto iniciado en el XIX por el musiclogo Francisco
Asenjo Barbieri, el Diccionario de la Msica Espaola e
Hispanoamericana en diez volmenes, de los cuales en
1999 se publicaron los cinco primeros, en el 2000-2001
los tres siguientes y en 2002 los dos ltimos. Un insuciente Dictionary of Hispanic Biography (Farmington
Hills: Gale Research, 1996) suple en el mundo angloparlante la escasez de biografas de personajes hispnicos.
La Real Academia de la Historia ha emprendido a nes
del siglo XX la elaboracin de un Diccionario Biogrco Espaol y ha creado un Centro de Estudios Biogrcos en su seno que actualiza peridicamente una base de
datos. En cuanto a grandes bigrafos, destacan el doctor
Gregorio Maran, su discpulo Marino Gmez-Santos,
Luis Astrana Marn, Florentino Hernndez Girbal, y, por
su popularidad y rigor, las biografas de escritores de Ian
Gibson y las de grandes guras histricas espaolas de
Manuel Fernndez lvarez.
Vase tambin
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Autobiografas de esclavos
Novela histrica
Prosopografa
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7.1
Texto
7.2
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2.5 Colaboradores: own work from various sources Artista original: Sinigagl, Dsmurat, penubag, and The people from the Tango! project.
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