Parbola del trueque

"Una mujer superficial es como una olla enorme, ocupa mucho espacio pero
por dentro est vacia... y nadie la va a llenar."
Nilson Andrade

Al leer sta cita, se nos pueden infiltrar en la mente un sinfin de situaciones y

pensamientos. Quienes hemos tenido la oportunidad (entre los caballeros) de
estar casados o tener una novia, posiblemente nos hayamos inmiscuido en la
vida de una mujer superficial, de belleza infinita y con atributos que harian
desmayar a cualquier hombre, pero que de sentimientos y valores no tiene
nada; en otras palabras, que esta vaca por dentro. sto ltimo es lo que
verdaderemente importa y no el fsico. Sin embargo, vivimos en un mundo
que no piensa lo mismo.

Hoy en da, si una mujer no tiene unas curvas despampanantes o una figura
perfecta no vale nada. Es muy raro encontrar en la calle a un hombre que no
le importe el aspecto fsico de su esposa, en cambio, hay millares que andan
correteando por all en busca de un "especimen perfecto", uno con el que
puedan "sentirse orgullosos" y "sembrar envidia" en el corazn de otros. sta
realidad tan cruda y verdica, es la que Juan Jos Arreola nos manisfieta en su
obra literaria titulada "Parbola del trueque".

La "Parbola del trueque" cuenta la historia de una pareja que habita en un

pequeo pueblo ubicado en una isla. Cierto da, llega un vendedor que ofrece
cambiar las esposas viejas de cada uno de los hombres, por unas totalmente
nuevas. Como era de esperar, los hombres rapidamente empiezan a realizar
las transacciones y a cambiar a sus compromentidas. Todos se llenan de
alegria por las nuevas, pero no pueden evitar insultar al nico que se qued
con su esposa.

Las nuevas mujeres son rubias y resplandecientes, algo que pone mucho ms
contentos a los hombres. Por otro lado, el hombre que no cambio a su mujer,
se ve amenazado por los insultos de est ltima, quien asegura que hizo mal
al no cambiarla. Pero la felicidad producida por las mujeres resplandecientes
pronto se ve opacada cuando comienzan a oxidarse. A raz de esto, todos se
dan cuenta de que las "mujeres" son en realidad una farsa. Rapidamente
todas van perdiendo su brillo hasta dejar a una sola pareja contenta (la del

hombre que no cambio a su mujer) y a un gran grupo de hombres molestos y

estafados, dispuestos a vengarse del vendedor que les estaf.

sta obra literaria, que quizs es una de las ms importantes de Arreola por
su gran mensaje, fue publicada en el ao 1938. El mensaje que nos transmite
al leerla, es realmente valioso. A travs de ste, podemos darnos cuenta de
la "realidad superficial" en la que vivimos y, sin duda, reflexionar sobre lo que
en verdad importa: la belleza interior. No se trata de lo que somos y
percibimos por fuera, se trata de lo que hay "dentro de nosotros". Usted
mismo se puede dar cuenta de este hecho si lee y analiza el relato, el cual le
presentamos a continuacin:

Al grito de << Cambio esposa viejas por nuevas!>> el mercader recorri las
calles del pueblo arrastrando su convoy de pintados carromatos.
Las transacciones fueron muy rpidas, a base de unos precios
inexorablemente fijos. Los interesados recibieron pruebas de calidad y
certificados de garanta, pero nadie pudo escoger. Las mujeres, segn el
comerciante, eran de veinticuatro quilates. Todas rubias y todas circasianas.
Y ms que rubias, doradas como candeleros.

Al ver la adquisicin de su vecino, los hombres corran desaforados en pos del

traficante. Muchos quedaron arruinados. Solo un recin casado pudo hacer
cambio a la par. Su esposa estaba flamante y no desmereca ante ninguna de
las extranjeras. Pero no era tan rubia como ellas.

Yo me qued temblando detrs de la ventana, al paso de un carro suntuoso.

Recostada entre almohadones y cortinas, una mujer que pareca un leopardo
me mir deslumbrante, como desde un bloque de topacio. Presa de aquel
contagioso frenes, estuve a punto de estrellarme contra los vidrios.
Avergonzado, me aparte de la ventana y volv el rostro para mirar a Sofa.

Ella estaba tranquila, bordando sobre un nuevo mantel las iniciales de

costumbre. Ajena al tumulto, ensart la aguja con sus dedos seguros. Slo yo
que la conozco poda advertir su tenue, imperceptible palidez. Al final de la
calle, el mercader lanz por ltimo la turbadora proclama: <<Cambio
esposas viejas por nuevas!>>. Pero yo me qued con los pies clavados en el

suelo, cerrando los odos a la oportunidad definitiva. Afuera, el pueblo

respiraba una atmsfera de escndalo.

Sofa y yo cenamos sin decir una palabra, incapaces de cualquier comentario.

Por qu no me cambiaste por otra? me dijo al fin, llevndose los platos.

No pude contestarle, y los dos camos ms hondo en el vaco. Nos acostamos

temprano, pero no podamos dormir. Separados y silenciosos, esa noche
hicimos un papel de convidados de piedra.

Desde entonces vivimos en una pequea isla desierta, rodeados por una
felicidad tempestuosa. El pueblo pareca un gallinero infestado de pavos
reales. Indolentes y voluptuosas, las mujeres pasaban todo el da echadas en
la cama. Surgan al atardecer, resplandecientes a los rayos de sol, como
sedosas banderas amarillas.

Ni un momento se separaban de ellas los maridos complacientes y sumisos.

Obstinados en la miel, descuidaban su trabajo sin pensar en el da de
maana.

Yo pas por tonto a los ojos del vecindario, y perd los pocos amigos que
tena. Todos pesaron que quise darles una leccin, poniendo el ejemplo
absurdo de la fidelidad. Me sealaban con el dedo, rindose, lanzndome
pullas desde sus opulentas trincheras. Me pusieron sobrenombres obscenos,
y yo acab por sentirme una especie de eunuco en aquel edn placentero.

Por su parte, Sofa se volvi cada vez ms silenciosa y retrada. Se negaba a

salir a la calle conmigo, para evitarse contrastes y comparaciones. Y lo que
es peor, cumpla de mala gana con sus ms estrictos deberes de casada. A
decir verdad los dos nos sentamos apenados de unos amores tan
modestamente conyugales.

Su aire de culpabilidad era lo que ms ofenda. Se sinti responsable de que

yo no tuviera una mujer como las otras. Se puso a pensar desde el primer
momento que su humilde semblante de todos los das era incapaz de apartar
la imagen de la tentacin que yo llevaba en la cabeza. Ante la hermosura
invasora, se bati en retirada hasta los ltimos rincones del mudo
resentimiento. Yo agot en vano nuestras pequeas economas, comprndole
adornos, perfumes, alhajas y vestidos.

No me tengas lstima!

Y volva la espalda a todos los regalos. Si me esforzaba en mimarla, vena su

respuesta entre lgrimas:

Nunca te perdonar que no me hayas cambiado!

Y me echaba la culpa de todo. Yo perda la paciencia. Y recordando a la que

pareca un leopardo, desea de todo corazn que volviera el mercader.

Pero un da las rubias comenzaron a oxidarse. La pequea isla en que

vivamos recobr su calidad de oasis, rodeada por el desierto. Un desierto
hostil, lleno de salvajes alaridos de descontento. Deslumbrados a primera
vista, los hombres no pusieron realmente atencin en las mujeres. Ni les
echaron una buena mirada, ni se les ocurri ensayar su metal. Lejos de ser
nuevas, eran de segunda, de tercera, de sabe Dios cuntas manos. El
mercader les hizo sencillamente algunas reparaciones indispensables, y les
dio un bao de oro tan bajo y tan delgado que no resisti la prueba de las
primeras lluvias.

El primer hombre que not algo extrao se hizo el desentendido y el segundo

tambin. Pero el tercero, que era farmacutico, advirti un da entre el aroma
de su mujer la caracterstica emanacin del sulfato de cobre. Procediendo
con alarma a un examen minucioso, hall manchas oscuras en la superficie
de la seora y puso el grito en el cielo.

Muy pronto aquellos lunares salieron a la cara de todas, como si entre las
mujeres brotara una epidemia de herrumbre. Los maridos se ocultaron unos a
otros las faltas de sus esposas, atormentndose en secreto con terribles
sospechas acerca de su procedencia. Poco a poco sali a relucir la verdad, y
cada quien supo que haba recibido una mujer falsificada.

El recin casado que se dej llevar por la corriente del entusiasmo que
despertaron los cambios, cay en un profundo abatimiento. Obsesionado por
el recuerdo de un cuerpo de blancura inequvoca, pronto dio muestras de
extravo. Un da se puso a remover con cidos corrosivos los restos de oro
que haba en el cuerpo de su esposa, y la dej hecha una lstima, una
verdadera momia.

Sofa y yo nos encontramos a merced de la envidia y el odio. Ante esa actitud

general, cre conveniente tomar algunas precauciones. Pero a Sofa le
costaba trabajo disimular su jbilo, y dio en salir con sus mejores atavos,
haciendo gala entre tanta desolacin. Lejos de atribuir algn mrito a mi
conducta, Sofa pensaba naturalmente que yo me haba quedado con ella por
cobarde, pero que no me faltaron ganas de cambiarla.

Hoy sali del pueblo la expedicin de los maridos engaados, que van en
busca del mercader. ha sido verdaderamente un triste espectculo. Los
hombres levantaban al cielo los puos jurando venganza. Las mujeres iban
de luto, lacias y desgreadas, como plaideras leprosas. El nico que se
qued es el famoso recin casado, por cuya razn se teme. Dando pruebas
de un apego manitico, dice que ahora ser fiel hasta que la muerte lo
separe de la mujer ennegrecida, esa que l mismo acab de estropear a base
de cido sulfrico.

Yo no s la vida que me aguarda al lado de una Sofa quien sabe si necia o si

prudente. Por lo pronto, le van a faltar admiradores. Ahora estamos en una
isla verdadera, rodeada de soledad por todas partes. Antes de irse, los
maridos declararon que buscarn hasta el infierno los rastros del estafador. Y
realmente, todos ponan al decirlo una cara de condenados.

Sofa no es tan morena como parece. A la luz de la lmpara, su rostro

dormido se va llenando de reflejos. Como si del sueo le salieran leves,
dorados pensamientos de orgullo.

Luego de leer este relato, se hace fcil llegar a la conclusin "la belleza
interior es lo que importa". No obstante, sta no es la nica conclusion a la
que podemos llegar; en la Parbola del trueque hay otro contenido
importante para cada uno de nosotros, fundamental para el crecimiento, pero
especialmente, de gran valor para las parejas. Con la intencin de
comprender ms ste importante mensaje detrs de la obra, J.D., uno de los
escritores del blog, nos regala una informacin basada en el anlisis literario.

Con respecto a los elementos de la historia; el tema del cuento va dirigido a

la relacin existente entre las mujeres y los hombres y sobre la fidelidad vista
desde un punto de vista irnico. El personaje principal de la parbola es el
protagonista cuyo nombre se desconoce. Sofa es el personaje secundario (la
esposa del protagonista). Dentro de los personajes circunstanciales se
encuentran el mercader, el recin casado y el farmacutico, finalmente estn
los personajes de referencia en donde estn involucrados todos los hombres
del pueblo junto con sus esposas, las mujeres de 24 quilates y la fmina
que miraba al protagonista quien es comparada por l mismo como un
leopardo.

Otro elemento de la historia es el espacio fsico, el relato ocurre en un pueblo

que en reiteradas ocasiones es comparada con una isla desierta, pero esto es
solo algo simblico. Al hacer referencia a los aspectos del discurso, el plano
narrativo es cclico debido que ocurre una ruptura temporal en retrospeccin:
Antes de irse, los maridos declararon que buscarn hasta el infierno los
rastros del estafador

El punto de vista narrativo es desde adentro (1era persona), esto se explica

con la perspectiva narrativa ya que es el mismo protagonista quien relata los
acontecimientos que suceden en la parbola.

Siguiendo con el anlisis narrativo de la Parbola del Trueque de Juan Jos

Arreola, se encuentran formas expresivas o registros del habla como la

narracin y la descripcin. Como ejemplo de esta ltima, se tiene el

siguiente:

Las mujeres iban de luto, lacias y desgreadas, como plaideras leprosas

Los recursos expresivos semnticos que el autor utiliza son la anttesis, la

hiprbole, la perfrasis, la metfora y el smil. Este ltimo se utiliza para hacer
comparaciones entre dos o ms elementos con un nexo comparativo:

El pueblo pareca un gallinero infestado de pavos reales

La Parbola del trueque al final deja como enseanza que hay que ver a las
personas, no tanto por su aspecto fsico, sino por la belleza de sus
sentimientos; porque como establece la misma parbola, el aspecto fsico es
solo un bao, una capa fina de oro que con el pasar del tiempo se oxida. En
cambio los sentimientos durarn. As mismo, hay que aprender a valorar lo
que se posee, porque en realidad nadie sabe lo que tiene hasta que lo pierde.
Si del matrimonio se habla, la pareja debe serse fiel y apoyarse el uno al otro
en momentos difciles. La comunicacin debe ser fundamental para que la
relacin perdure.

Finalmente, aprender que las apariencias engaan, y que los esposos se

enorgullezcan de aquellos con quienes comparten su vida (marido y mujer);
adems de aprender de sus errores y los errores de los dems para afrontar
los problemas futuros que se les presenten como pareja.