EL CICLO HIDROLGICO y CONTROL DEL AGUA

1) El ciclo hidrolgico de la Tierra es el mecanismo global que transfiere agua desde los ocanos a la superficie y desde
la superficie, o subsuperficie, y las plantas a la atmsfera que envuelve nuestro planeta;
2) Los principales componentes naturales de los procesos del ciclo hidrolgico son: precipitacin, infiltracin,
escorrenta, evaporacin y transpiracin.
3) Las actividades humanas (asentamientos, industria y desarrollos agrcolas) pueden alterar los componentes del ciclo
natural mediante desviaciones del uso del suelo y a travs de la utilizacin, reutilizacin y vertido de residuos en los
recorridos naturales de los recursos hdricos superficiales y subterrneos.
4) La atmsfera terrestre contiene unos 13.000 km 3 de agua. Esta cantidad representa el 10% de los recursos de agua
dulce del planeta que no se encuentran en las aguas subterrneas, en los casquetes polares ni en el permafrost. Sin
embargo, de mayor importante es el hecho de que este vapor circula en la atmsfera en un envoltura dinmica
global, que contiene un volumen anual considerable y recurrente, que se estima entre los 113.500 km 3 y los
120.000 km3. Estos volmenes ilustran el rol esencial que desempean las precipitaciones en la renovacin de
nuestros recursos hdricos naturales, sobre todo aqullos que se utilizan para abastecer los ecosistemas naturales y
los cultivos de secano.
5) Cuando la precipitacin atmosfrica alcanza el suelo, se divide en varias partes que prosiguen la fase terrestre del
ciclo hidrolgico siguiendo diferentes caminos. De la cantidad total anual de 110.000 km 3 de precipitacin sobre la
superficie terrestre, cerca de 40.000 km3 se convierten en escorrenta superficial y recarga de acuferos (agua azul) y
se estima que unos 70.000 km 3 quedan almacenados en el suelo y ms tarde vuelven a la atmsfera a travs de la
evaporacin y la transpiracin de las plantas (agua verde).
6) Los procesos de evaporacin y transpiracin (evapotranspiracin) estn estrechamente relacionados con el agua
presente en la humedad del suelo; estos procesos actan como fuerzas motrices sobre el agua que se transfiere en
el ciclo hidrolgico. El movimiento a travs del suelo y la vegetacin es considerable y representa el 62% del agua
dulce que se renueva cada ao a nivel global.
7) Cerca del 40% del agua que cae en forma de precipitacin sobre el suelo proviene del vapor derivado del ocano. El
60% restante proviene de fuentes terrestres.
8) En un clima templado, el 33% de la precipitacin total generalmente vuelve a la atmsfera por evaporacin o
evapotranspiracin, el 33 % se convierte en agua superficial a travs de la escorrenta y el 33% recarga las aguas
subterrneas.
9) En un clima semirido, el 50% del total de las precipitaciones generalmente vuelve a la atmsfera por evaporacin o
evapotranspiracin, el 30 % se convierte en agua superficial a travs de la escorrenta y el 20% recarga las aguas
subterrneas.
10)En un clima rido, el 70% del total de la precipitacin generalmente vuelve a la atmsfera por evaporacin o
evapotranspiracin, el 29 % se convierte en agua superficial a travs de la escorrenta y slo el 1% recarga las aguas
subterrneas.

En Guatemala la evaluacin de ciclo del agua o ciclo hidrolgico lo hace el INSIVUMEH por medio de las
redes de meteorologa e hidrologa; para ello se obtienen datos de la lluvia o precipitacin que cae en el
pas, y la red hidrologa provee la escorrenta o caudal de los ros.
La evaluacin y el conocimiento del agua en Guatemala se ha definido con una caracterizacin principal
de la siguiente manera:
Precipitacin media anual de Guatemala

2,100 milmetros/ao

Caudal medio anual, Ro Usumacinta (Petn)

el ms caudaloso del pas

1,500 metros cbicos/segundo

Caudal medio anual de la repblica

3,000 metros cbicos/segundo

Desde 1998 el Programa de Fortalecimiento de la Red Hidrolgica de Guatemala con el apoyo de la

comunidad internacional, como USAID, USGS, Cooperacin Espaola y otros ha permitido tener un
mejor conocimiento del ciclo hidrolgico. Con esta implementacin el Instituto Nacional de Sismologa,
Vulcanologa, Meteorologa e Hidrologa, INSIVUMEH trabaja tambin en materia de prevencin de
desastres naturales, como son las inundaciones.
El uso de la tecnologa actual ha permitido tener datos en tiempo real, mediante el uso de transmisin
de datos por satlite. Estaciones automticas funcionan en reas principales de control y la informacin
que se genera puede ser revisada en las oficinas centrales en el despliegue en un computador.

Fuente de textos y figuras: INSIVUMEH, USGS, UNESCO

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