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forma de la Tierra?
Boletn informativo de la Coordinacin de la Investigacin Cientfica Ciudad Universitaria, mayo de 2013, ao XIII, No. 146
Sumario
Historia de la ciencia
La geografa en la Antigedad
Yassir Zrate Mndez
10
Ventana universitaria
Licenciatura en ciencia forense
Sandra Vzquez Quiroz
12
Reseas
El quehacer
de la ciencia experimental
Sandra Vzquez Quiroz
14
A ver si puedes
Alejandro Illanes Meja
El faro avisa
15
Editorial
Asmate a la ciencia
Islas de calor
Jos Antonio Alonso Garca
Al da
Periodismo cientfico
Jos Antonio Alonso Garca
Perfiles
Los rboles, guerreros sobrevivientes
que deben protegerse.
Alfonso Delgado Salinas
Alicia Ortiz Rivera
Reporte especial
La verdadera forma de la Tierra
Yassir Zrate Mndez
boletin@cic.unam.mx
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Nuestra portada
Discurso y
Editorial
Directorio
UNAM
realidad
El presidente de Estados Unidos, Barak Obama, tuvo una reunin con jvenes mexicanos en el Museo Nacional de Antropologa e Historia en su reciente visita oficial a
Mxico. A diferencia de otros mandatarios estadounidenses, Obama se dirigi al auditorio resaltando sus cualidades para provocar cambios sociales y fortalecer al pas. El
discurso fue propositivo y se tom bien por parte del gobierno de Mxico.
Durante la intervencin, mencion que los jvenes tienen el honor y el patrimonio
de miles de aos, y que tambin son parte de algo nuevo, una nacin que se rehace
a s misma. Y a medida que nuestro mundo moderno cambia alrededor de nosotros,
es el espritu de la juventud, el optimismo y el idealismo lo que impulsar al mundo
hacia adelante. Adems, Obama mencion que a pesar de los fuertes lazos y valores
que comparten Estados Unidos y Mxico, a veces las actitudes de ambos pases se
aferran a viejos estereotipos. Algunos estadounidenses solo visualizan a Mxico citado
en titulares de violencia y de gente que cruza ilegalmente la frontera y es posible que
algunos mexicanos piensen que los Estados Unidos no respetan a Mxico, que trata de
imponerse a la soberana mexicana o, por el contrario, que se mantiene al margen de la
situacin. Y, en ambos pases, esas distorsiones pueden fomentar mitos y malentendidos que solo dificultan el hecho de poder progresar juntos.
Barak Obama habl especialmente de una accin para reducir la deportacin de los
dreamers, jvenes que fueron llevados a radicar a los Estados Unidos siendo nios, y
destac que colabora con el Congreso de Estados Unidos para aprobar una reforma
migratoria de sentido comn. Ms que todo, una reforma que les ofrezca a millones de
personas indocumentadas un camino para ganarse la ciudadana.
Tambin mencion una alianza en educacin superior para exhortar a una mayor
colaboracin entre universidades y estudiantes, as como las iniciativas 100,000 Strong
in the Americas para impulsar la ciencia, la tecnologa, la ingeniera y las matemticas
de varios pases y que consiste en tener un intercambio de 100,000 estudiantes de los
Estados Unidos en pases latinoamericanos y viceversa.
La presidencia de Obama, sin embargo, se ha caracterizado por otras acciones.
Segn las notas de algunos diarios, en los primeros nueve meses de 2010 el nmero
de inmigrantes deportados de Estados Unidos a Mxico ha sido mayor que un periodo
igual durante la gestin de George W. Bush. Eso sin contar que, actualmente, pese
al Acuerdo de Libre Comercio de Amrica del Norte (NAFTA) de 1994, entre Estados
Unidos, Mxico y Canad, las cifras de los intercambios acadmicos entre la Unin
Americana y Mxico son patticas. Solo hay 13,700 estudiantes mexicanos en las universidades estadounidenses, comparado con 194,000 estudiantes chinos, 100,000 de
India y 72,000 de Corea del Sur, segn el Instituto Internacional de Educacin (IIE).
Hasta Vietnam, un pas comunista con una poblacin inferior a la de Mxico, tiene ms
estudiantes en universidades estadounidenses (15,000) que Mxico, segn el IIE.
Al final, Barak Obama cerr su discurso de manera optimista mencionando que despus de muchos aos de intentarlo, finalmente vamos a lograr hacerlo. Y para ello
estn los jvenes, que tienen en la educacin, la ciencia y la tecnologa, los pilares para
afianzar un sueo que ya debe volverse realidad.
Pero ms all de estas palabras llenas de optimismo, sera necesario alcanzar acuerdos concretos, que estimulen el intercambio entre universidades de ambos pases, con
la intencin de que ms estudiantes universitarios crucen la frontera en ambos sentidos,
y conozcan de primera mano las realidades que nos unen y nos distancian.
Las buenas intenciones del discurso de Barack Obama tienen que materializarse en
convenios que fomenten la investigacin cientfica y tecnolgica, que permita a ambos
pases verse como verdaderos socios, y no en una relacin desigual, como ha sido
hasta ahora.
El faro
el faro mayo de 2013 No. 146
Islas de calor
Asmate a la ciencia
Hace apenas cinco siglos el valle de Anhuac tena cinco esplendorosos lagos
en torno a los que convivan varias tribus indgenas, que alcanzaron perdurables
logros artsticos y culturales.
Viajero: has llegado a la regin
ms transparente del aire. As inicia Alfonso Reyes su Visin de
Anhuac. Prrafos despus describe y narra: La tierra de Anhuac
apenas reviste feracidad a la vecindad de los lagos. Pero, a travs de
los siglos, el hombre conseguir desecar sus aguas, trabajando como
castor; y los colonos devastarn
los bosques que rodean la morada
humana, devolviendo al valle su carcter propio y terrible: en la tierra
salitrosa y hostil, destacadas profundamente, erizan sus garfios las
garras vegetales, defendindose de
la seca. Y sentencia: Cuando los
creadores del desierto acaban su
obra, irrumpe el espanto social.
De toda aquella agua permanecen escasos vestigios, apenas
Xochimilco y un poco en Texcoco. El
valle de Anhuac, privado de sus lagos (Zumpango, Xaltocan, Texcoco,
Xochimilco y Chalco), se ha transformado en poco tiempo en una isla
de calor entre griscea y negruzca,
revestida totalmente de cemento y
asfalto. En Chapingo la temperatura puede ser de 26 grados, mientras que en el centro de la ciudad de
Mxico tenemos 31. Y eso debido al
efecto de la isla de calor, aduce el
doctor Vctor Barradas Miranda, bioclimatlogo del Instituto de Ecologa.
Se llama isla de calor a un espacio cualquiera en que la temperatura
del aire es consistentemente superior a la de sus alrededores. En las
ciudades se debe a la falta de superficies evaporantes y a una gran
retencin de calor producidas por
los edificios, el cemento y el asfalto.
Este fenmeno se conoce como isla
de calor urbana.
Un crecimiento desmedido
En la ciudad de Mxico, durante la
poca seca (de octubre a mayo) no
hay agua que se evapore y, en consecuencia, la temperatura se incrementa. A la vez, en sus alrededores
prevalece un sistema semidesrtico
y hay pocas plantas y relativamente
4
Temperatura promedio del aire a las 06:00 horas (izquierda) y a las 14:00 horas (derecha)
durante el mes de mayo. El color rojo indica temperaturas ms elevadas.
En el centro de la isla
Dos anlisis espaciales de la temperatura de la zona metropolitana,
Miranda estaran compuestos por una vegetacin diferente. Especies arbreas y plantas que adems de mitigar los
efectos de la isla de calor, evaporando y enfriando, sean
tambin amigables con el ambiente. Entre ellas no estaran, por ejemplo, los pinos, porque emiten terpenos, que
son sustancias cancergenas; ni muchas plantas generadoras de biognicos, que son metabolitos secundarios
que la planta libera durante su ciclo transpiratorio y que
producen compuestos orgnicos voltiles precursores
de ozono. Adems, estos sistemas de vegetacin seran
buenos reservorios de carbono y contribuiran a la mitigacin del cambio climtico global.
Tuve una estudiante de arquitectura del paisaje que
dise un mdulo de varias plantas para que produjeran
un mayor enfriamiento y no fueran muy demandantes de
agua, aduce el investigador. Esto se plante en un rea
de 50 x 50 metros y se ubicaron distintas especies de rboles y plantas en diferentes momentos de desarrollo y con varias tasas de transpiracin, entre perennifolios y caducifolios. Llegamos a la conclusin de
que esos 50 x 50 metros podran enfriar el aire tanto
como el Parque Hundido. Ese trabajo le mereci una
mencin al mrito y se llev el primer lugar en una
premiacin en un evento de arquitectura del paisaje.
La superficie del Parque Hundido supera los 99,000
m 2 y tiene ms de 2,000 rboles.
Cuntos rboles necesitaramos en el Distrito Federal
para, de alguna manera, fijar el bixido de carbono que
generan tres millones de autos? Necesitamos un bosque
Un bosque de 50 x 50 metros
No solo las azoteas verdes contribuiran a la mitigacin
de la isla de calor, sino la vegetacin urbana en general. Los sistemas que propone el bioclimatlogo Barradas
Al da
Periodismo cientfico
Jos Antonio Alonso Garca
Perfiles
Reporte especial
Tom varios aos para realizar estudios con mayor resolucin para medir la circunferencia de la Tierra, que era
uno de los problemas principales de geofsica, apunta
Urrutia Fucugauchi.
El investigador resalta que, antes de su viaje, Cristbal
Coln consideraba que la circunferencia del planeta era
ms pequea. En aquella poca, los estudios cartogrficos haban mejorado en el manejo del posicionamiento, para lo que se valan de diferentes disciplinas, como
la astronoma.
Ver la posicin de las estrellas y puntos de referencia, as como los ngulos que hacen con respecto a estos,
permiti concretar las primeras
determinaciones. Haba mucho
inters en tener bien estimada
la circunferencia de la Tierra,
apunta el investigador. Y es
que para ese momento la
actividad comercial con
travesas marinas entre
lugares remotos haba
nuevamente despuntado. Por ello resultaba
muy importante medir y
tener buen control de la
posicin y las distancias.
Qu es el geoide
En el marco terico de la
geodesia se maneja el concepto de geoide, que es una
superficie de nivel que representa al nivel medio del mar, la
cual se prolonga por debajo de los
continentes y cubre a la Tierra en su totalidad. Puede ser imaginada como la superficie
del mar en condiciones ideales de quietud y es perpendicular en todo punto a la lnea de plomada o direccin
de la gravedad. El geoide es un modelo fsico que busca
representar la verdadera forma de la Tierra calculndola
como una superficie del campo de gravedad con potencial constante y es utilizada como referencia para determinar la elevacin del terreno, de acuerdo con lo que
seala el INEGI.
El organismo refiere que la utilidad principal del geoide es establecer la superficie de referencia de la altura
ortomtrica, conocida tambin como altura sobre el nivel
medio del mar y se aplica en trabajos de ingeniera topogrfica, cartografa, GPS aerotransportado, apoyo terres-
Los datos derivados de GOCE proveern una visin detallada del interior de la Tierra que permitir mejorar nuestra comprensin sobre los
procesos geodinmicos responsables de actividad ssmica y volcnica.
Inters continuo
De acuerdo con el doctor
Jaime Urrutia Fucugauchi, el
inters por definir la forma de
la Tierra con mayor precisin
se refleja en una serie de re-
Historia de la ciencia
La geografa en la Antigedad
Yassir Zrate Mndez
El conocimiento del mundo fsico que nos rodea tiene un ilustre pasado, en los trabajos
desarrollados por los gegrafos grecolatinos de la Antigedad, que dieron forma
y sentido a esta ciencia.
La geografa es otra de las ciencias cuyas races se extienden hasta la antigua Grecia. El propio nombre es un testimonio de ello: geos=Tierra; graphos=escritura, tratado, es
decir, el tratado sobre la Tierra.
Las primeras especulaciones y reflexiones de Tales
de Mileto, en el siglo VI a.C., son consideradas como
el arranque conjunto de la filosofa y de la ciencia. Lo
relevante del pensamiento de Tales reside en que relega
a los dioses de sus explicaciones. En otras palabras, no
se requiere de ningn ente sobrenatural para entender
los mecanismos con que opera la naturaleza. A partir de
esta ruptura con las divinidades, los pensadores griegos
pudieron dedicarse a estudiar y comprender el mundo
que los rodeaba. Y en ese esfuerzo vio su aparicin la
geografa.
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Los gegrafos grecolatinos trazaron mapas en los que incluan las partes ms prominentes de los tres continentes
que conocan: Europa, frica y Asia. Sus descripciones se
basaban en el relato de viajeros, pero tambin en la experiencia propia, como lo certifican Herodoto y Estrabn.
La forma de la Tierra
Para estas alturas, los gegrafos de la Antigedad tenan
varios conceptos claros. Uno de ellos, el ms relevante sin
duda, era la certeza de que la Tierra era redonda.
Por ejemplo, Aristteles argumentaba que durante un
eclipse lunar, la sombra del planeta que se proyectaba sobre nuestro satlite tena forma curva, lo que abonaba a
favor de la esfera.
El propio Eratstenes realiz sus clculos sobre el tamao del planeta, a partir de la conviccin de que estaba
midiendo una esfera y no algo distinto, como una superficie
plana sostenida por elefantes, como crean algunos pueblos antiguos. A este sabio helenstico debemos tambin
el manejo de conceptos como latitud y longitud, indispensables para identificar a un punto en un plano geogrfico.
Ptolomeo tambin aceptaba el argumento, e iba ms
all, al desarrollar su sistema cosmolgico, en el que se
superponan varias esferas celestes en las que estaban
contenidos los planetas, todos ellos esfricos, al igual que
la Tierra.
En todo caso, se debe destacar al agudo sentido crtico
que desarrollaron los primeros gegrafos de la Antigedad,
con lo que desde su terreno, contribuyeron al establecimiento de la ciencia.
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Ventana universitaria
Nueva licenciatura en
ciencia forense
Sandra Vzquez Quiroz
Biologa celular y bioqumica, qumica forense, gentica y biologa molecular, criminalstica y antropologa forense conforman parte del mapa curricular de la nueva licenciatura
en ciencia forense que ofrece la UNAM. Fotos Internet.
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La necesidad de profesionistas en
esta rea se debe a que el sistema
penal mexicano no cuenta con personal calificado, tica y profesionalmente, para hacer este trabajo, apunta
Graue.
Reitera que la justicia en nuestro
pas se sigue valiendo de peritos que
no necesariamente se involucran en
todo el proceso denominado cadena de custodia, que comprende el
proceso de identificacin, ubicacin,
fijacin, levantamiento, embalaje, etiquetado, traslado, estudio y anlisis
del material sensible significativo hallado en el escenario delictuoso, desembocando en la elaboracin de un
reporte acusatorio o de demostracin
de inocencia ante el MP.
El tambin integrante de la Real
Academia de Medicina de Espaa,
apunta que en Mxico, los peritos
van desde policas que toman un
curso de un da a la semana durante
seis meses, hasta doctorados, pero
la desventaja del perito es que no levanta pruebas, lo que da pie a que
varios de los delitos queden impunes. De ah la necesidad de contar
con un individuo que con formacin
multidisciplinaria y cientfica pueda
efectuar el anlisis integral de un
ilcito, sea un siniestro, homicidio o
cualquier otro crimen.
En la actualidad, varias disciplinas cientficas funcionan como
apoyo para estos investigadores.
La palabra forense proviene del latin forensis, "perteneciente o relativo al foro". Esto alude a la Antigua
Roma donde la acusacin, argumentacin y pruebas de un crimen
requeran ser presentadas en un
foro de personas consideradas
notables, para que estas ltimas
determinaran el veredicto.
de anlisis para coadyuvar en la recoleccin metdica de informacin y
evidencia necesarias para el esclarecimiento de hechos especficos.
Precisamente en la Unin Americana hay una gran diversidad de
escuelas que preparan a jvenes
en la investigacin forense, como la
John Jay College of Criminal Justice,
de Nueva York, algunos de cuyos
acadmicos asesoraron el plan de
estudios que seguir la nueva licenciatura de la UNAM.
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Una gua prctica para investigar y reportar resultados en las ciencias naturales.
Enrique Galindo Fentanes, Siglo XXI Editores, Academia de Ciencias de Morelos, 2013.
Sandra Vzquez Quiroz
Concebido como una gua metodolgica y de investigacin experimental, a travs de sus quince captulos este
libro describe, recomienda, ejemplifica y advierte sobre
lo que est permitido y no en ciencia, es decir, expone las
normas ticas de esta disciplina, la forma de plantear un
problema y cmo llevarlo hasta su objetivo final. Tambin
retoma la importancia de publicar y cmo debe presentarse un trabajo de investigacin.
Como se establece en el prefacio, el volumen proporciona recomendaciones prcticas sobre cmo generar
conocimiento, para lo que destaca la va de la experimentacin, que debe seguir ciertas reglas o un mtodo.
Sin duda pensaron en el mtodo cientfico. Y no estn
equivocados, aunque algunos autores prefieren no concebirlo como una receta mgica, si no como un conjunto
de reglas que permiten alcanzar un determinado objetivo, pero con la conciencia y la razn de que puede haber
fallas, errores o eventos inesperados en el camino.
Ejemplo de ello es lo que le ocurri a Alexander
Fleming cuando descubri la penicilina, cuya ancdota
se especifica en el captulo Variaciones al mtodo, en
el que se describe la pseudoserendipia1 de su hallazgo y
la manera en que finalmente se consigui llegar a la cura
de pacientes.
En el captulo La reflexin. Anlisis de datos experimentales, el autor advierte que en ciencia el trmino
error no es sinnimo de equivocacin, sino que se usa
para representar la incertidumbre o el grado de seguridad de un determinado dato, es aqu donde entran a
escena los anlisis de datos, pruebas, estadsticas, probabilidad y una serie de informaciones que ayudan en la
toma de decisiones.
En los captulos subsecuentes, el doctor Enrique Galindo
no pasa por alto asuntos como la forma de presentar los
1. Que el objetivo de un proyecto de investigacin se logra accidentalmente. Serendipia, que en el curso de una investigacin se descubre algo que no tienen
nada que ver con el proyecto original
A ver si puedes
Tortuga, Mesurado y Galgo son tres conductores de autobs que cubren una ruta
con 14 estaciones. El tiempo que tarda cada conductor para ir de una estacin a
otra es: Tortuga, 5 minutos; Mesurado, 4 y Galgo, 3. Al llegar a una estacin, un
autobs permanece 7 minutos en ella, para permitir el ascenso y descenso de los
pasajeros. Cuando hay un autobs en una estacin, los otros ya no se detienen
en ella, y cuando dos autobuses van a llegar al mismo tiempo a una estacin, se
detiene el que ven primero los pasajeros que estn esperando en ella. Los tres
salen al mismo tiempo de la primera estacin. Con cul chofer te subiras para
llegar ms rpido a la ltima y cunto tiempo haras?
RESPUESTA AL ANTERIOR
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Gnate un libro!
El faro avisa
el faro mayo de 2013 No. 146
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