La psicologa es social.

O no es psicologa
Ensayo breve
Josep Segu Dolz
Ser otra cosa; pero no psicologa.
Tengo un pequeo problema: no s definir la psicologa. Entonces, si se me
pregunta cul es mi forma de entenderla y/o aplicarla- me hago un
pequeo lo. As, a veces, me va bien discurrir (o sea narrar-me) lo que
entiendo que NO es la psicologa. Y eso es lo que transfiero a este papel.
Pero antes permtaseme repasar un poquito la historia de la psicologa. Si
quiera sea slo por situarme y ver qu ha pasado los ltimos aos y as,
quizs, entender mejor qu est pasando ahora.
En 18751, en la ciudad alemana de Leipzig, ms concretamente en su
universidad, un filsofo y fisilogo, Wilhelm Wundt, inventa el que es
conocido y reconocido por todas y todos como el primer laboratorio de
psicologa. Y con ello se da oficialmente por inaugurada esta ciencia. Es
decir, se inicia un corpus de saber diferenciado de sus antecesoras, las ya
citadas filosofa y fisiologa. Lo que Wundt aporta es un mtodo importante
para que algo sea ciencia- y adems, experimental imprescindible para
probar la veracidad o no de las hiptesis que se propongan-.
Este mtodo no es otro que la introspeccin. Ms concretamente, se inicia
con la autointrospeccin del profesor alemn. Se dice lo que se siente por
dentro y otros especialistas toman nota y lo analizan para despus
comparar y discutir los puntos de acuerdo y desacuerdo.
Poco despus, en Austria, a principios ya del siglo XX, Sigmund Freud voy a
decir que descubre que todos los traumas, histerias y cosas as del ser
humano son fruto de la represin sexual durante la infancia e inventa el
psicoanlisis que, en mi opinin, algo tiene que ver con la introspeccin ya
que, durante aos y aos, lo que hace la persona afectada por esas
enfermedades es autointroinspeccionarse para, con la ayuda del analista,
llegar a las races infantiles de su vida e identificar esas represiones y cmo
dan lugar a sus pulsiones que son las que provocan sus males.
Casi al mismo tiempo, dos psiclogos norteamericanos John B. Watson y
Burrhus F. Skinner- se enteran de los experimentos que est realizando un

Psiclogo social. Miembro Asociado del Taos Institute. Miembro de la Red de Trabajo para Dilogos
Productivos. Cofundador del blog Socioconstruccionismo, http://www.construccionismosocial.net.
Contacto: jseguid@gmail.com.
Este ensayo no sera posibles sin los dilogos constantes al respecto con la psicloga y miembro tambin
de la Red, Sara Oliv Horts.
1
Como este es un ensayo un poco anrquico, dejo fluir mi discurso sin referenciar las referencias (sic).
En cualquier caso, durante el mismo s digo los nombres de algunas personas que influyen poderosamente
en mi narracin que, como todas, no sale de la nada; perdn por la obviedad.

fisilogo ruso Ivn Pavlov- con la conducta de los perros, niegan la validez
cientfica del mtodo introspectivo, se rebelan muy crticamente contra el
psicoanlisis y se inventan algo que puede considerarse revolucionario para
sus tiempos: el conductismo.
Lo que los norteamericanos vienen a afirmar y parece bastante razonablees que la introspeccin y el psicoanlisis- no es cientfica porque no es
observable; la conducta s. Adems, esta ltima es modificable mediante
ms o menos complejos mtodos de estmulo y respuesta y esto es
prctico, bueno y saludable para entender la psique humana y para curar a
las personas que estn mentalmente enfermas. Skinner lleva estas ideas y
prcticas a su extremo en lo que se ha dado en llamar conductismo radical
y piensa que mediante estas tcnicas se puede mejorar no slo al individuo,
sino tambin a la sociedad.
El filsofo y pedagogo John Dewey tambin norteamericano- es profesor
en la Universidad de Chicago e invita al tambin filsofo y tambin, de
nuevo norteamericano- George Herbert Mead a dar clases all. Mead se
pasa, por decirlo as, a la psicologa y se hace conductista; pero conductista
social. Es decir, no se interesa tanto por el comportamiento del individuo
como por el de la persona Self- en la sociedad. Aunque no publica ningn
libro en vida, sus artculos y los apuntes de clase de sus alumnos
publicados pstumamente- dan lugar a lo que muchas y muchos
reconocemos como las bases de la psicologa social.
Mientras tanto, el francs mile Durkheim ya ha conseguido crear la primera
ctedra de sociologa y su consecuente nacimiento como ciencia- en la
universidad de Burdeos. Y el alemn Max Weber defiende la irracionalidad
de las conductas humanas. Desde la sociologa.
La psicologa conductista se orienta a una practicidad tremenda
especialmente en aspectos relacionados con el reforzamiento de ciertas
conductas que mejoren, por ejemplo, el rendimiento de los soldados
durante las dos guerras mundiales. Las ciencias fisiolgicas, por cierto,
estn siguiendo su propio camino.
Y a mediados del siglo pasado se celebra en Estados Unidos de
Norteamrica el Hixon Symposium sobre los mecanismos cerebrales y el
comportamiento. Se dan cita especialistas de diversas ciencias la
incipiente aunque ya influyente computacin, por ejemplo- y surge el
germen de lo que se ha dado en llamar la segunda revolucin cognitiva o
conductismo de segunda generacin o segunda ola- en psicologa. O sea, a
la orientacin cognitivo conductual. Se respetan los principos fundacionales
de Watson y Skinner; pero se olvida totalmente a Mead. Esto me parece
importante e incluso afortunado, como explico enseguida.
El cognitivismo conductual propone cada vez con ms fuerza que la mente
funciona en base a inputs que se procesan en su interior y salen al exterior
como outputs de conducta. Como parece que no pueda ser de otra manera

dado el contexto- surgen las primeras ideas sobre el smil mentecomputador. La mente es una mquina de procesamiento de informacin. Ni
ms ni menos.
Adems, los ya citados avances en fisiologa descubren aspectos
neurolgicos y genticos insospechados hasta esas fechas. La psiquiatra
tambin avanza con fuerza ocupada en descubrir frmacos que sustituyan a
determinadas prcticas bastante agresivas con los pacientes, como los
electroshocks, la reclusin o la lobotomizacin. S, hace muy poco an se
lobotomiza a la gente. Surgen los primeros psicofrmacos a gran escala y la
industria farmacutica echa un ojo al gran negocio que se le puede venir
encima.
Digo que quizs es afortunado que el cognitivismo conductual olvide a
Mead porque, por suerte, algunos socilogos tienen en cuenta sus
aportaciones y surge el interaccionismo simblico. Y de l lo que
conocemos como microsociologas o sociologas de la situacin. Uno de los
autores seguramente ms significativos y conocidos es Erving Goffman, con
sus teoras sobre la performance y sus agudos y crticos trabajos sobre el
internamiento en instituciones de control psquico y otras. Si el conductismo
de segunda generacin se hubiera apropiado de Mead seguramente lo
hubiera reinterpretado de manera muy diferente a como lo hacen los
socilogos.
La psicologa social, pues, prcticamente ha desaparecido a mediados del
siglo pasado. Se dedica casi exclusivamente a seguir los pasos de la
sociologa dominante no la micro o la situada- y a inventar complicadsimas
frmulas estadsticas orientadas a explicar los comportamientos de los
consumidores, las influencias de la publicidad y los discursos polticos y
cosas as. Se dice que entra en crisis.
La psicologa pura y dura, si se me permite la expresin, est absolutamente
dominada por la orientacin cognitivista tanto a nivel de investigacin como
teraputico y no acaba de casarse con la neurologa, que sigue
desmenuzando los misterios del cerebro. Estamos ya a principios de los
aos setenta. Surgen algunas voces discordantes, como actualizaciones del
psicoanlisis, las orientaciones humanistas y, quiz, la gestalt (no como
teora sino como teraputica). Voces que se siguen oyendo en nuestros das
y que, en algunas ocasiones, se conjugan con estilos de vida y espiritualidad
pseudofilosficos como, ya digo que a veces, la New Age.
Ahora que he hablado de filosofa (bueno, de pseudofilosofa, pero vale).
Despus de la segunda guerra mundial surgen algunos movimientos
filosficos influyentes en la vieja Europa. Recordemos dos: el
estructuralismo y el existencialismo. Y ya en los setenta, el postestructuralismo, con Michael Foucault, Gilles Deleuze, Flix Guattari y un
peln ms tarde- Jacques Derrida. Pues bien, de la conjuncin entre otrasde estas orientaciones filosficas y las microsociologas asistimos al

renacimiento de, y superacin de la crisis en que estaba inmersa, la

psicologa social.
En 1973 el norteamericano Kenneth J. Gergen publica el que puede ser
considerado como artculo fundacional de lo que llamamos
construccionismo social (CS) y refundacional de la psicologa social: La
psicologa social como historia. Yo me atrevo a afirmar que asistimos a la
revolucin socioconstruccionista que seguimos viviendo y compartiendo
ahora mismo. Algunas de las ideas fundamentales del CS son que no hay
una esencia interior (sea biolgica, gentica, computacional o lo que sea)
que nos haga ser como somos y actuar como actuamos; que la realidad no
est en la naturaleza ni dentro de nosotras/os mismas/os, sino en la
interaccin social; que el mundo social est basado en las emociones que
no son algo puramente fisiolgico- y las relaciones que se basan en el
lenguaje-; no vivimos en un mundo de hechos, sino de procesos; la Verdad
absoluta no existe, existen verdades relativas que construimos en relacin. Y
ms cosas que la brevedad voluntaria de este espacio no me permite ni
siquiera nombrar ahora.
En qu situacin nos encontramos actualmente? Un lo, la verdad. Pero un
lo apasionante, eso s. Entonces, por eso cuando se me pregunta cul es mi
forma de entender la psicologa y de aplicarla- no s responder. Pero,
como digo al principio, haciendo esta brevsima (y con muchos olvidos y
vacos) revisin histrica me voy situando en lo que NO es la psicologa.
Digamos que, al margen, con permiso, de la psicologa social, hay ahora
mismo varias psicologas que -no s si la/el lectora/or aceptar esta
concepcin- estudian y actan sobre la mente (que nadie sabe lo que es) y
el comportamiento (en esto podramos estar ms de acuerdo). Habra una
psicologa gentica que mirara cmo la herencia biolgica condiciona
nuestras formas de ser, nuestras enfermedades mentales y/o nuestras
desviaciones conductuales. Habra otra psicologa: la neuropsicologa, que
investiga cmo funciona el cerebro, las neuronas, los neurotransmisores.
Otra, la cognitivo conductual mayoritaria y dominante en terapia- que sigue
utilizando el smil computacional. Y muchas ms (como el psicoanlisis, que
sigue), aunque seguramente estas tres psicologas son las ms influyentes.
Permtaseme, de nuevo muy brevemente, reflexionar en voz alta y crtica
sobre ellas.
Si nuestra mente, si nuestra personalidad, nuestras emociones, nuestros
sentimientos y pasiones, nuestras relaciones, nuestras elecciones, nuestras
tristezas y alegras (perdn, ya he citado las emociones; pero bueno, vale
para dar ms nfasis) dependen de genes, neuronas y programas cognitivos
computacionales, entonces la psicologa no hace falta para nada. No sirve
para nada. Olvidemos nuestra profesin y/o nuestros estudios y
dediqumonos a estudiar gentica, neurociencia o computacin. Adems,
as podremos ponernos ms al lado de la psiquiatra que, mediante la
qumica en la mayora de ocasiones, es muy capaz de modificar y
domesticar todas esas cosas que parece que nos configuran. Dicho sea con

todos mis respetos para la psiquiatra, la neurologa, la gentica y el

cognitivismo.
Pero si queremos revitalizar la psicologa, independizarla de esas cosas, slo
puede ser social. Porque slo en las relaciones, interacciones, palabras,
actuaciones e intersecciones se puede explicar y ayudar- al ser humano
con una prctica independiente de las mencionadas. La psicologa, para
seguir existiendo tiene que autojustificarse o no justificarse, vale, si se
quiere-. No puede justificarse en ciencias que le son ajenas por prximas
que puedan parecer en muchas ocasiones.
La nueva psicologa social inventa nuevos conceptos como hace la
filosofa, pero a un nivel ms concreto, por decirlo as- y nuevas formas de
relacin, descripcin y accin. Y as el CS, las terapias postmodernas (en
plural; ver, por ejemplo, Harlene Anderson y Sheila McNamee) y los dilogos
generativos (Dora Fried Schnitman) invaden hoy muchos de los espacios
reservados hasta la fecha a cientficos de bata blanca, como la psicologa
del desarrollo, la psicoterapia, la intervencin comunitaria y en
organizaciones, la investigacin pura y dura. A este respecto, por ejemplo,
desde el CS investigamos s, pero sin estadsticas ni nmeros. Incluso sin
mtodos2.
Y el CS no es slo una epistemologa aspecto que agrada enormemente a
este que escribe: cmo construimos el conocimiento- sino una accin. Y,
como tal, se orienta a los citados dilogos generativos y terapias
postmodernas. Y no olvida las orientaciones latinoamericanas de la
psicologa comunitaria (Maritza Montero) y de la liberacin (Ignacio MartnBar). Como ms o menos viene a decir este ltimo, una psicologa que se
limita a reproducir las estructuras burguesas de poder y dominacin de lo
institucional (e incluyo aqu lo cientfico neurolgico, gentico y tal-) no es
una psicologa; es una doctrina. Muy cientfica, vale, pero doctrina.
Probablemente hay otras psicologas sociales, pero yo no las veo por ningn
lado. Ojal se mostraran. Y hay algunas que tienen fuertes imbricaciones
con el CS y estn buscando su camino, lo que me parece estupendo. De
hecho comparto intereses: la psicologa social crtica (orientacin, por
ejemplo y entre otras, del Departamento de la Universtat Autnoma de
Barcelona; Toms Ibez, Lupicinio iguez y ms), la teora queer, las
orientaciones postfeministas y postmarxistas. La psicologa cultural (muy
comprometida con la del desarrollo; James V. Wertsch, Michael Cole,
Barbara Rogoff). Y ms en el campo de la investigacin, como el anlisis del
discurso (Michael Billig, Jonathan Potter, Charles Antaki, Margaret Wetherell).
O, incluso, en el campo de la etnografa postmoderna; orientaciones como el
estiramiento actual de las posibilidades de la descripcin densa (Clifford
2

Ahora mismo, y tras una interesantsima reciente experiencia conjunta en un congreso en Mrida,
Yucatn, Mxico, estoy explorando con dos colegas latinoamericanos las posibilidades de lo que
llamaramos investigacin sin mtodo para escribir un artculo y su posible publicacin. Tambin en
covisin teraputica y en gestin de conflictos puedo relatar algunas experiencias que no estn orientadas,
por ejemplo, a la curacin o a la resolucin del conflicto en un sentido, digamos, clsico.

Geertz). Las autoetnografas. Por seguir con los mtodos (o no-mtodos): la

psicoliteratura (en este campo trabaja el colombiano Luis Felipe Gonzlez) o
el mapeo (el mexicano Csar Cisneros).
Y hay tambin otras psicologas al uso que tratan de reinventarse. Por
ejemplo, la cognitivo-conductual (CC; de hecho ya se est hablando de la
tercera revolucin u ola conductista). En terapia, la CC parece querer abrirse
un poco ms al contexto social de la persona, no centrarse tanto en su
mente (sea eso lo que sea), en su interior. Pero mucho me temo por
diferentes lecturas y participacin en algn congreso- que lo tienen
complicado. Si no hubieran olvidado a Mead el siglo pasado lo tendran ms
fcil. Y, reinventando pues intentan adoptar/adaptar cosas que ya estaban
ah seguramente en otros espacios y contextos; con otros nombres.
Mindfullness, Terapias de Aceptacin y Compromiso,
Finalmente (por ahora), adopto el lema del Taos Institute (totalmente
orientado por el CS), Creando futuros prometedores a travs de la
construccin social.
Aunque
no
estoy
absolutamente
seguro,
probablemente esta es mi forma de entender y aplicar la psicologa.
Siquiera sea por contraste con lo que creo que NO es la psicologa y que he
intentado, con mayor o menor fortuna, argumentar aqu.
Seguimos
Josep Segu Dolz
Valencia, 12 de junio de 2012

Esta obra est bajo una HUlicencia de Creative Commons Reconocimiento-CompartirIgual 3.0 UnportedUU

Citacin
Segu Dolz, Josep (2012). La psicologa es social. O no es psicologa. Ensayo enviado para su
publicacin a la Biblioteca de la Red de Trabajo para Dilogos Productivos y a la pgina de
Facebook, Hablemos de psicologa.