SEGURIDAD E HIGIENE EN EL TRABAJO

Mdulo 3: Equipos De Proteccin Personal (Epp)

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Mdulo 3

MDULO 3: EQUIPOS DE PROTECCIN PERSONAL (EPP)

Aspectos generales. Proteccin facial y visual. Proteccin de piernas y pies.
Proteccin de cabeza. Proteccin auditiva. Dispositivos para dedos, manos y brazos.
Vestimenta de trabajo Dispositivos de proteccin respiratoria.
3.1.

ASPECTOS GENERALES

Los equipos de proteccin personal (EPP) constituyen la ltima barrera frente al

riesgo de sufrir un accidente. Es posible recurrir a ellos slo cuando los otros
mtodos como la eliminacin o el aislamiento se vean superados. Dentro del
programa de control de riesgos ocupan la ltima jerarqua.
El uso de estos equipos implica aceptar la presencia del peligro y el reconocimiento
de que el trabajador se encuentra obligado a convivir con l. Lo deseable es quitar
el riesgo del ambiente y no aislar al trabajador. Por eso no debe incorporarse como
una norma ms que acta sobre el trabajador y lo obliga a modificar su
comportamiento para adaptarse, por lo que resulta importante lograr que sea el
mismo trabajador el que participe en la eleccin ya que esto puede llegar a
garantizar el uso. Un casco que se cae o un equipo de trabajo de tamao
inadecuado, se convierten en algo que debe ser acomodado varias veces y que
probablemente se deja de lado para poder trabajar mejor.
Nunca debe incorporarse como una norma ms, no hay que perder de vista que lo
que se busca es reducir riesgos y esto se obtiene, en ltima instancia, como una
modificacin voluntaria de comportamiento que necesita el compromiso del
trabajador. Los equipos deben ser apropiados para cubrir el riesgo que intentan
evitar, adems de cmodos y adecuados a cada usuario. Es importante ajustar las
formas y los colores, y hasta se les puede incorporar un logo y los colores como
smbolo corporativo o de la organizacin.
En equipos de proteccin respiratoria un dispositivo que no se ajusta al entorno de
la cara provocar fugas o ingresos de sustancias txicas que pueden llegar a ser
fatales. Los fabricantes proveen junto con el equipo, los datos sobre el rendimiento.
Esto permite evaluar las caractersticas de la proteccin, el costo del
mantenimiento, de la reparacin y de la reposicin.
Tambin se deber evaluar el tiempo de exposicin al riesgo, las probables
reducciones en los turnos y las tareas de limpieza y desinfeccin en el caso de que
los equipos deban compartirse.
3.2.

PROTECCIN FACIAL Y VISUAL

Muchas actividades requieren la proteccin de cara y ojos. La manipulacin de

lquidos y slidos corrosivos, la presencia de partculas que se desplazan a alta
velocidad, el derrame de vapores o lquidos para esmerilar o pulir, las voladuras, la

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luz intensa resultado de soldaduras o rayos lser), las radiaciones, las altas
temperaturas, etc.
Por ello, es tambin amplia la cantidad de elementos de proteccin existentes en el
mercado: anteojos, anteojos con protectores laterales o anteojeras, antiparras,
mallas de alambre, pantallas faciales, cascos con proteccin facial, capuchas de
cabeza entera, etc.
La utilizacin de protectores faciales u oculares, trae asociados problemas a
considerar: la restriccin a la visin por sus laterales debido a las monturas; en
lugares hmedos o calurosos sobreviene el empaamiento, la incomodidad propia
de su uso por largos perodos y en los casos de utilizar en forma intermitente, el
olvido a utilizarlos en el momento adecuado.
An a riesgo de ser reiterativos siempre conviene analizar la posibilidad de aislar el
riesgo y no al trabajador.
En caso de usar gases o partculas se pueden utilizar equipos de ventilacin
absorbentes; en caso de temperaturas, refrigerar o aislar la fuente de calor o
pensar en la posibilidad de aislar al equipo con pantallas o tabiques transparentes,
que protejan al personal.

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Proteccin segn el riesgo:

Fuente: lacaja.com

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Proteccin segn el riesgo

Para los productos qumicos se utilizan gafas cerradas, con lentes plsticos o
antiparras o pantallas oculares plsticas, as como cascos tipo buzo y pantallas
faciales. Entre los materiales estn las resinas acrlicas, los poli carbonatos y los
plsticos con fibras.
Para evitar lesiones traumticas se usan las pantallas faciales o los protectores
oculares que tienen protectores laterales, pero si las partculas pueden impactar
desde distintas direcciones se utilizan protectores tipo casco.
En cuanto a los materiales pueden ser de vidrio endurecido, malla de alambre o
plsticos transparentes o poli carbonatos. Los protectores acrlicos son ms dbiles
frente al impacto, pero ms resistentes frente a agentes qumicos mientras, que los
de poli carbonatos son ms dbiles frente a la corrosin pero ms fuertes al
impacto.
En el caso de la radiacin trmica casi siempre es necesario protegerse frente a las
temperaturas, las chispas y las partculas incandescentes por lo que se utilizan
pantallas faciales o tipo casco con proteccin ocular frente a la radiacin infrarroja.
En cambio, para los rayos lser: no hay ningn filtro que proteja contra todas las
longitudes de onda del lser. Es esencial elegir el tipo de proteccin de acuerdo al
tipo de lser.
En todos los casos los usuarios deben conocer con claridad, tanto las consecuencias
de la exposicin sin proteccin, como la forma de detectar si el equipo no funciona
de forma adecuada.
Distintos protectores faciales
1. Proteccin de cabeza, odos y facial (malla acero)
2. Pantalla de malla con visera de polipropileno
3. Pantalla poli carbonato contra partculas incandescentes. Filtra rayos UVA o IR,
producidos en procesos de fundicin, corte o soldadura.

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Fuente: urnisa.com
Protectores oculares
Antiparras, lentes fijos, con protectores laterales. Para soldadura es aconsejable el
de tipo casco con mirilla mvil.

Fuente: Seguridad Global

3.3.

PROTECCIN DE PIERNAS Y PIES

La proteccin de pies y piernas es necesaria en actividades tan diversas como la

minera, industrias, montajes, aceras, construccin etc. Por ello la amplia gama de
calzados a utilizar depender del riesgo asociado: desde zapatos comunes; botas,
polainas de distinta altura y sujecin. El calzado podr estar fabricado de cuero,
caucho, caucho sinttico con refuerzos de metal para la prevencin de impactos o
aplastamiento, en particular de dedos (mayor caso de accidentes), con suelas
antideslizantes, conductoras o no conductoras de electricidad, antipenetraciones
etc.
Tambin las punteras de acero se pueden anexar a distintos tipos de calzado. Para
evitar resbalones se pueden anexar suelas externas al calzado.
Como debe ser el calzado segn el tipo de riesgo:

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Elctrico: el calzado, adems de estar fabricado en un material que no

conduzca electricidad, debe estar totalmente cosido o vulcanizado y sin
clavos o tornillos en su interior.

Qumicos: el calzado ideal es el de caucho sinttico sin orificios.

Metales fundidos: adems de la resistencia del material, el calzado debe
estar fabricado sin lengetas o cordones que penetren en su interior ya que
se requiere un cierre adecuado. Tambin se pueden completar con polainas
hasta la rodilla, si el riesgo de derrame lo requiere.

En la eleccin del calzado, no slo es importante su comportamiento frente al

riesgo a bloquear, sino tambin la comodidad y apariencia (ver fotos).
De nada sirve un calzado con propiedades fsicas trmicas o mecnicas ideales, si
pesa 2 Kg (ideal es no superar los 400 grs.) o si por las dimensiones, terminan
dificultando la labor.
Como todo elemento de uso personal, adems de vigilar la no degradacin de su
nivel de proteccin por grietas costuras roturas o desgaste, es de particular
importancia verificar el estado de limpieza e higiene. Un calzado caluroso o
ajustado favorece la micosis, por lo que requerir un tratamiento adecuado.
Distintos tipos de calzado de seguridad

Fuente:

3.4.

www.sela.es

PROTECCIN DE CABEZA

La proteccin en la cabeza, ya sea por gorras cascos u otros, tiene por finalidad
resguardar a quien lo utiliza de riesgos mecnicos trmicos qumicos o elctricos.
Las actividades son tambin muy variadas: construccin, minera, industria
qumica, trabajos en altura, descargas elctricas por conductores elevados, etc.
Dentro de las caractersticas generales de todo casco, lo importante es que soporte
impactos y que sea de material deformable, para que absorba la energa cintica

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sin trasladarla a las cervicales en caso de impacto. Que posea una luz o espacio (de
4 a 5 cm.) entre el crneo y la proteccin, sujetando a este por medio de un arns
interior. Que posea (salvo casos especficos) orificios de ventilacin y una superficie
de cuero u otro material que absorba el sudor. No debe tener salientes interiores
que puedan impactar contra el crneo.
En cuanto a la higiene y limpieza caben aqu los mismos principios que para el
calzado o cualquier elemento de uso personal.
USOS
Impactos o golpes mecnicos: Los mejores son los de materiales
termoplsticos, policarbonato o policarbonato con fibra de vidrio. La forma
redondeada y sin salientes, ayuda a desviar los objetos, absorbiendo menor energa
cintica.
Lquidos calientes o corrosivos: Este tipo de cascos no deber tener orificios de
ventilacin.
Descargas elctricas: Deben utilizarse exclusivamente cascos de material
termoplstico, sin orificios de ventilacin. Los remaches o cualquier otro tipo de
partes metlicas no debern asomar por el exterior del armazn.
Metales fundidos: Se descartan las aleaciones ligeras y se utilizan los de polister
con fibra de vidrio. O tejidos de policarbonato con fibra de vidrio. Deben soportar el
vertido de 300 grs. de metal fundido a 1.300 centgrados sin que se filtre a su
interior.
Trabajos en altura: Deben sujetarse fuertemente con correas o barboquejo de
cuero o similar y se utilizan sin visera, ya que esta puede quebrarse y lesionar ojos
o cara.
Otros: Gorras contra golpes en lugares reducidos, sujetadores para el cabello para
evitar el enganche en cadenas o correas.

Diversos tipos de cascos:

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Impacto o penetracin.
En altura
Espacios reducidos o altura
Descargas elctricas (hasta 13.200vts.)
Gorro con casquete plstico interno.
Fuente Seguridad Global
3.5.

PROTECCIN AUDITIVA

Existen en la industria, muchos elementos para aislar los ruidos o disminuirlos en

su origen. Instalacin de cabinas, mamparas que aslen los equipos ruidosos o
revoques o revestimientos porosos, cortinados o alfombras gruesas.
Cuando no sea posible aislar el ruido, como ltima defensa se podrn utilizar los
protectores auditivos. El uso de estos equipos de proteccin asla a la persona del
entorno, cuando lo que corresponde es quitar o disminuir ese peligro del ambiente.
Esto trae aparejado, adems de la incomodidad propia del dispositivo, fallas en la
comunicacin ya que al aislarlo del nivel de ruido no deseado, tambin se
restringirn todos los dems sonidos.
Por otro lado al permanecer con los odos tapados, la propia voz tiende a sonar ms
fuerte (fenmeno de oclusin) al transmitirse el sonido por medio de los huesos,
con lo que se tiende a bajar la voz para compensar. Esto, en un medio ruidoso,
dificulta an ms la comunicacin y las personas tienden a quitarse los protectores
varias veces al da quedando desprotegidos lo que puede provocar la prdida de la
capacidad auditiva.
Existen dos tipos de protectores auditivos, los insertos o internos en forma de
tapones de espuma, siliconas, cera, algodn u otro material que se colocan en el
odo dificultando o amortiguando la llegada del sonido hasta el canal auditivo.
Reducen de 12 a 25 dB aproximadamente.
Los externos o de copa: son orejeras tipo campana que aslan el odo del ambiente,
por medio de 2 campanas sujetas por un arns. Encierran las orejas por medio de
una almohadilla de espuma y tienen en su interior un revestimiento que absorbe el
sonido, son ms eficientes que las primeras y disminuyen el ruido de 20 a 35 dB.
Protectores: Internos y Externos:

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Fuente: lacaja.com
Caractersticas del sonido que pueden resultar de utilidad:
Sonido: consiste en ondas que producen los objetos al vibrar.
Velocidad (en el aire): 330 m/s; aproximadamente 1200 Km/Hora.
Volumen: es la intensidad, que se percibe como fuerte o dbil. Se mide en
decibeles (db). Se mide con el decibelmetro o sonmetro. Para medir el promedio a
lo largo de un da (dosis) se utiliza el dosmetro.
Frecuencia (tono o altura): se mide en Hz (ciclos x segundo). El odo humano
puede llegar a percibir sonidos entre los 20 y 20.000 Hz (a la edad de 15 aos)
reducindose sensiblemente esos mrgenes con la edad y es ms sensible en los
mrgenes de 2500 a 4000 Hz. El tono est vinculado a la frecuencia, por regla
general, cuanto ms alta sea la frecuencia ms alto ser el tono.
Baja frecuencia = Tono grave
Alta frecuencia = Tono agudo.

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3.6.

DISPOSITIVOS PARA DEDOS, MANOS Y BRAZOS

Las lesiones en las manos y dedos pueden ser graves por la incapacidad que
producen. Un buen par de guantes pueden proteger contra una muy variada
cantidad de accidentes, pero como en todo equipo de proteccin personal es
necesario elegir el adecuado.
Tipo dedal: se utilizan cuando la proteccin slo involucra a uno o dos dedos.
Protegen contra cidos, productos qumicos, cortes, perforaciones etc.
Mitones: tienen la particularidad de dejar al descubierto la extremidad de los
dedos.
Manoplas: protegen manos y dedos en una sola pieza, dejando solo al pulgar en
forma independiente. Usualmente para trabajos pesados o elementos calientes
pueden contener entre sus materiales, tela de aluminio o fibra de vidrio.
Guantes de goma: Protegen contra soluciones, lquidos y descargas elctricas.
De material sinttico: De uso en la industria con productos qumicos y derivados
del petrleo, que degradan la goma. pueden ser de ltex, PVC o Neoprene.
De cuero, cuero reforzado o curtido al cromo: Se usan para prevenir cortes,
lesiones por friccin, o raspaduras, durante el trabajo con materiales abrasivos,
piedras, ladrillos, vidrios etc.
Vacuno: Cmodo, duradero y resistente a raspaduras.
Porcino: Muy respirable, y flexible despus de mojarse.
Caprino: Muy suave y permite gran sensibilidad al tacto.
De malla de metal: Previene cortes con elementos muy filosos o punzantes.
Muchos tienen puntos de goma para mayor agarre.
Plsticos: Donde existan riesgos biolgicos, como laboratorios etc.
Mangas: Se utilizan como elementos complementarios, cuando la proteccin deba
abarcar muecas, brazos o antebrazos.
Puo corto: Mueca o antebrazo.
Puo medio: Hasta el codo.

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Puo largo: Hasta el hombro.
Los guantes pueden ser de puo corto y abarcar la mueca o el antebrazo, de puo
medio, largos hasta el codo o de puo largo que llegan hasta el hombro.
Diversos Guantes para proteccin:

Fuente: Seguridad Global

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Qumica
Fro
Fabricacin de materiales elctricos
Cortes
Metales calientes (manoplas)
Manga contra cortes

Importante: No se deben utilizar guantes cerca de mquinas con

engranajes o piezas mviles que puedan enganchar el guante, arrastrando
la mano.
3.7.

ROPA O VESTIMENTA DE TRABAJO

Si bien, habitualmente, la ropa de trabajo no es considerada EPP, en algunas

industrias, la presencia de lquidos o polvos corrosivos o irritantes, vapores,
condiciones extremas de temperatura, radiaciones o la exposicin de impactos de
baja intensidad o con condiciones de luminosidad muy reducida, la vestimenta pasa
a integrar los equipos de proteccin personal.
En general
Es importante que la vestimenta sea cmoda, ni demasiado ajustada ni demasiado
holgada. No debe tener partes sueltas o colgantes como dobleces o cordones.
Tampoco debe haber corbatas, collares, colgantes, llaveros, anillos o relojes cerca
de mquinas mviles.
Es preferible que las ropas estn diseadas sin bolsillos o que estos sean pequeos,
y son preferibles las mangas cortas y los pantalones sin bocamangas.
En particular
Los trajes trmicos se utilizan para protegerse de:

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Fro: trabajos en frigorficos o para manipular productos a muy baja temperatura;
entre los materiales ms utilizados se encuentran el Nylon, algodn acolchado,
dacrn y lana. Debe incluir la ropa interior ya que es el primer aislante contra el
fro.
Calor: trabajos realizados en entornos con temperaturas extremadamente altas
como hornos, calderas o incendios; se utilizan telas aluminizadas.
Viento o trabajos a la intemperie: trabajos donde la combinacin de viento y
fro pueden provocar congelamiento de partes expuestas o deficientemente
protegidas.
Distintos tipos de materiales:
Fundiciones: se pueden utilizar protectores de cuero, muy eficientes contra
salpicaduras de material caliente; tambin se utiliza el asbesto y la lana y se
pueden acompaar con polainas de cuero curtido al cromo.
PVC: para trabajos donde se manipulan productos qumicos, productos corrosivos,
polvos, o ambientes con presencia de vapores o humedad; tambin se utilizan el
caucho, caucho sinttico, neoprene o vinilo.
Telas entrecruzadas: se utilizan cuando existan peligros de corte con sierras o
motosierras ya que la tela se desgarra y traba la hoja impidiendo que corte al
trabajador.
Telas ignfugas: se pueden preparar para repeler chispas o pequeas rfagas sin
incendiarse, por tratamientos qumicos.
Chalecos reflectivos: tiles para trabajos nocturnos o con baja luminosidad,
permiten que el trabajador sea visto a la distancia; se usan para realizar
construcciones nocturnas o para trabajos en carreteras o para policas, bomberos
etc.
Vestimentas con plomo: para uso en laboratorios y equipos de radiologa,
contienen plomo en sus fibras, plstico con plomo o goma con plomo o fibra de
vidrio con plomo u otros.
La limpieza e higiene de la ropa de trabajo debe realizarse con atencin al riesgo y
a las recomendaciones especficas. Las confeccionadas en fibras naturales, se
podrn lavar en forma usual, salvo que hayan sido utilizadas como barreras contra
txicos. Las formas de lavar equipos confeccionados con materiales sintticos,
requieren otra dedicacin.
En las labores de fabricacin o manipulacin de pesticidas, las prendas deben
lavarse en el lugar de trabajo con las precauciones de cualquier material txico. De
lavarse en el hogar del trabajador, esta impregnara al resto de la ropa de la familia
del operario, potenciando el peligro.

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Los fabricantes, como en otros casos, son la mejor fuente de informacin sobre
usos mantenimiento y limpieza.

Fuente: Disermil SA

1.
2.
3.
4.

Ropa de PVC
Sacn Trmico e Impermeable
Mameluco
Chaleco Reflectivo

3.8.

DISPOSITIVOS DE PROTECCIN RESPIRATORIA

Como en todos los casos de EPP, tienen la desventaja de no eliminar la fuente de

peligro. El tipo de proteccin depender del tipo de riesgo respiratorio. Se clasifican
en 2 tipos dependiendo de que la atmsfera sea respirable o nociva:
A. Mscaras filtrantes: se utilizan para filtrar partculas, vapores, gases o
neblinas contaminantes, mediante las cuales el trabajador respira aire
medioambiental depurado de contaminantes mediante filtros adecuados. Ejemplos:
Pintado a pistola, lavado o desengrase, lavado en seco con disolventes. Aqu habr
que PURIFICAR el aire.
B. Equipos autnomos o semiautnomos: en los que el usuario se encuentra
separado del medioambiente que lo rodea, y respira aire proveniente de una fuente
porttil o fija. Puede deberse a la ausencia o a la reduccin del porcentual de
oxgeno en la atmsfera. Fisiolgicamente la reduccin de oxgeno en el ambiente
se traduce en reduccin del mismo en los tejidos.
Generalmente es reduccin por desplazamiento del oxgeno por otro gas: Calderas,
tanques, tuberas.

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EQUIPOS
Purificadores:
El aire del medioambiente pasa por un elemento purificador o filtro que retiene las
partculas contaminantes. En general, el tamao de las partculas es la
caracterstica ms importante. En caso de vapores o gases se utilizan cartuchos
qumicos, para absorber o reaccionar con ellos. Para cada gas existe un tipo
determinado de cartucho qumico. Los lmites de contaminacin, no deben exceder
los de la mascarilla o cartucho.
En las fotos puede verse: Equipo autnomo- Mascarilla auto filtrante Con capucha
Equipo semiautnomo:
Suministradores de aire:
Proporcionan una atmsfera propia al trabajador:
a. Semiautnomo: Combinan una fuente de aire, que lo suministra por medio
de una manguera (de hasta 50 mts.) hasta una mscara, semimscara o
capucha. Estos equipos no agregan peso, pero limitan el desplazamiento al
largo de la manguera.
b. Respirador autnomo: En general se utilizan para entrar y salir o para
escapar de una atmsfera peligrosa. El operario lleva adosado a su espalda,
un tanque con aire comprimido. En algunos equipos el aire se genera como
reaccin qumica
Es importante que el cierre sea estanco, ya que al inhalar, se produce una
presin negativa, si este cierre no es adecuado, penetrar la atmsfera
contaminada produciendo las lesiones correspondientes.
Tanto la barba como los bigotes, dificultan el cierre por lo que conviene, de ser
posible, utilizar los equipos de capucha completa o suelta que cubren la cara,
cabeza y hombros, proporcionando una atmsfera con presin positiva, que
impida que el contaminante del exterior ingrese al equipo. Dependiendo del
ambiente se podrn necesitar trajes completos.
Es importante conocer y realizar las tareas de reparacin, mantenimiento y
limpieza de los equipos de proteccin respiratoria. Los fabricantes son la mejor
fuente de informacin sobre estas tareas.

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Fuente: IN de Seguridad e Higiene del Trabajo (Espaa)

1 Equipo de respirador autnomo

2. Purificador a cartucho.
3. Equipo autnomo con capucha
4. Equipo semiautnomo
Nota: Las imgenes que se presentan en este mdulo slo tienen carcter
ilustrativo.