GESTIN DE LA CALIDAD (I): MTODO KAIZEN

En un mercado cada vez ms globalizado y exigente, las empresas se

ven obligadas a una constante bsqueda de nuevas estrategias y
recursos para mantener la competitividad.
Los continuos avances en materia tecnolgica, la evolucin de los
hbitos de los consumidores, la necesidad de reducir costes y tiempos
de respuesta, y unos mercados cada vez ms competitivos, son
factores que exigen, cada vez ms, la aplicacin de mtodos que
permitan hacer frente a todos estos desafos.
Pero en no pocas ocasiones, se habla de productividad y
competitividad sin tener del todo claro sobre que parmetros actuar.
Y sobre todo, sin saber que el binomio productividad-competitividad
carece de sentido si no va de la mano del concepto calidad.
Por ello, en el artculo de hoy vamos a analizar, dentro de los
mtodos para la gestin de la calidad y las tcnicas para la mejora
continua, el conocidoMtodo Kaizen.
Destaca, sobre todo, por su sencillez y sentido prctico.
QU ES?
El Mtodo Kaizen fue desarrollado en Japn, tras la Segunda Guerra
Mundial, ante la necesidad del pas de alcanzar a las potencias
occidentales y estar en condiciones de competir econmicamente con
ellas.
Si atendemos a la traduccin literal del trmino, Kai ( ) significa
cambio, yZen () mejora.

El uso comn de su traduccin al castellano es mejora continua.

Se trata de una metodologa o sistema de gestin orientado a la

mejora continua de procesos.
Se basa en un enfoque caracterizado por los siguientes rasgos
distintivos:

Mejora en pequeos pasos

Mejora sin grandes inversiones

Mejora con la participacin de todos los miembros de la

organizacin

Mejorar actuando, implantando rpidamente las mejoras

El Mtodo Kaizen es, por tanto, lo opuesto a la conformidad, y su

principal objetivo es erradicar todos aquellos desperdicios,
despilfarros o ineficiencias que se puedan dar en los sistemas
productivos, y que se pueden incluir en alguno de los grupos de
categoras siguientes:

Excesos de produccin

Defectos

Inventarios

Transportes

Demoras

Procesos innecesarios

Su filosofa es que no debe pasar un solo da sin que se haya hecho

alguna clase de mejora.

Un reto continuo para la mejora de los estndares.

Esta metodologa destaca adems, sobre otros sistemas de gestin,

porque puede ser aplicable no slo a nivel empresarial o de negocios
(enfoque desde el que lo estamos analizando), sino tambin a nivel
personal o social.
En el primer caso (el empresarial o de negocios), el Mtodo Kaizen se
caracteriza, tambin, por utilizar una filosofa de involucracin
global de toda la empresa, incluyendo, por tanto, a todos sus
miembros; as como a todas las fases del proceso productivo.
Pero siempre desde un enfoque bsico, sin pretender grandes
cambios, sino de forma gradual, ordenada y paulatina, pero que al
aplicarse o implicar a todos los miembros de una organizacin y a
todas las fases de un proceso productivo, desemboca necesariamente
en un incremento global de la productividad.

Son pequeos cambios que, de forma progresiva, se irn asentando

en los procesos, mejorndolos, y llegando a alcanzar grandes
objetivos.
QU BENEFICIOS REPORTA SU IMPLEMENTACIN?

La prctica ha puesto de relieve que la aplicacin del Kaizen aporta

una serie de valiosos beneficios para las organizaciones. Entre otros:

Incrementos considerables en los niveles de productividad

Reduccin de costes

Mejoras en los estndares de calidad

Mejora en el servicio al cliente

Reduccin del tiempo de ejecucin de procesos

Bajos niveles de inventarios de insumos

Etc.

Por ello, establecidos una correcta estrategia y plan de

implementacin, as como una adecuada capacitacin e inmediata
puesta en prctica, permite obtener resultados en un corto periodo de
tiempo.

.
Adems, su implantacin, por lo general, no requiere de una gran
inversin o grandes desembolsos econmicos, por lo que la relacin
entre el coste y sus resultados, resulta ser varias veces positiva.
Y ello, no slo en el corto plazo. En la medida que los procesos se
mejoran de forma progresiva y continua en el tiempo, tiene una
importante repercusin tambin en el largo plazo.
No obstante lo dicho, esta cuestin depender en gran medida de
diversos factores, tales como el tamao de la empresa, volumen de

personal y tiempo necesario para su capacitacin, nmero de

procesos y complejidad de los mismos, etc.
IMPLEMENTACIN / METODOLOGA
Como habamos sealado algunas lneas ms arriba, el Mtodo Kaizen
se basa en la idea de la implicacin global, es decir, de involucrar a
todos los miembros de una organizacin.

Por ello, un aspecto fundamental es que stos deben ser capacesde

identificar, de forma sistemtica, todos aquellos elementos de los
procesos que no aportan ningn valor, es decir, que son justo lo
contrario al valor aadido.
.Son los denominados desperdicios, y pueden asociarse en funcin de
las diversas fuentes donde se originan, como son:

Ejecucin

Material

Tcnica utilizada

Mtodo

Tiempo

Instalaciones

Existencias

Tiempos de espera

Etc.

Entre las diferentes tcnicas que se pueden utilizar para el desarrollo

de un programa de mejora basado en el Mtodo Kaizen, destaca la
tcnica basada en las 5 S.
No es la nica, pero s una de las ms elementales dentro de este
sistema.

Se trata de cinco palabras japonesas que, de forma sistemtica,

ofrecen elpaso a paso para su implementacin.

Seiri (descarte o clasificacin)

Es el primer paso y consiste en diferenciar, dentro de un proceso

productivo, los elementos necesarios de aquellos que no los son.

Seiton (organizacin o orden)

Consiste en elaborar un listado de todos los elementos identificados

en el paso anterior, con el objetivo de organizarlos y/o estructurarlos,
de manera que su localizacin sea ms sencilla.

Seiso (identificacin o limpieza)

Es el punto ms importante. En l se identificar el problema, es

decir, que es lo que hace innecesario a ese elemento dentro del
proceso productivo, y se le pondr solucin.

Seiketsu (limpieza estandarizada)

Utilizar estndares internacionales de calidad de organizacin. En

esta fase se busca estandarizar los resultados obtenidos en las tres
fases anteriores. Consistir fundamentalmente en acciones de
mantenimiento de las mejoras obtenidas, transformndolas en
permanentes.

Shitsuke (disciplina)

Consiste en promover la idea del Kaizen y fomentar el compromiso

con las cinco S, es decir, convertir en hbito el empleo y utilizacin de
los mtodos establecidos y estandarizados.

EN RESUMEN
No cabe duda de que toda empresa que quiera ser competitiva,
generando un mayor valor aadido, debe implementar algn proceso
de mejora continua.
De entre todos los existentes, el Mtodo Kaizen es uno de los se
muestra como ms armnico y sistemtico, pues en su desarrollo y
aplicacin se combinan conocimientos y tcnicas relacionados con la
direccin,
administracin
de
operaciones,
calidad,
costes,
organizacin, innovacin, logstica, mantenimiento, productividad,
trabajo en equipo, etc.

Algunos ejemplos de empresas que han empleado este mtodo

son Toyota o Sony que, desde los aos 80, llevan a cabo una mejora
continua de sus estndares productivos en busca de lo que se conoce
como cero defectos.

Se trata de incluir en la estrategia de la empresa un modelo

orientado a la perfeccin total y a la mejora continua.

Pero en todo caso, teniendo en cuenta que se trata de una

herramienta ms, un medio o camino a seguir, nunca el objetivo final.