mexicanos, sin proteccin federal

[Ciencia]
Por Agencias
05/10/2015 - 03:17 PM
La Crnica de Hoy / Mxico, D.F.- Los meteoritos son bienes nacionales en el olvido.
Desde 1994, ao en que se propuso ante la Cmara de Diputados la iniciativa de ley
para proteger estos objetos, ninguna institucin federal del pas se ha preocupado p
or su conservacin ni evitar su compra-venta, adems todas las dependencias delegan
la responsabilidad de preservacin a la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM)
.
Crnica presenta la lista de los nicos meteoritos que se resguardan en el pas, qu mus
eos los han colocado dentro de sus colecciones y la explicacin de por qu es import
ante conservar estos bienes que caen en suelo mexicano procedentes del espacio.
La Ley General de Bienes Nacionales en su artculo sexto, despus de enlistar que la
s zonas arqueolgicas, las pinturas murales y algunos edificios son bienes naciona
les, en la fraccin XIX se puede leer que a este grupo tambin pertenecen: Los meteor
itos o aerolitos y todos los objetos minerales, metlicos ptreos o de naturaleza mi
xta procedentes del espacio exterior cados y recuperados en el territorio mexican
o en trminos del reglamento respectivo .
En pases como Chile, Argentina, Sudfrica y Estados Unidos los meteoritos son biene
s patrimoniales y piezas musesticas valiosas. En el caso de Argentina, desde 2007
su preservacin se sustenta en la Ley 26.306 referente al Rgimen del Registro del
Patrimonio Cultural y en la ley N. 3563, que seala las sanciones a actividades lu
crativas que se hagan sobre estos objetos. En Chile existe el Museo del Meteorit
o con una coleccin de 3,000 piezas rescatadas en esa nacin y certificados por la N
ASA, en Sudrfrica desde 1955 el meteorito Hoba fue declarado Monumento Nacional y
en Estados Unidos la mayora se encuentran expuestos en el Museo de Historia Natu
ral de Nueva York.
Pero en Mxico, qu institucin debera protegerlos y tener un registro de los mismos?, e
s una pregunta que Crnica hizo a Presidencia de la Repblica, Instituto de Administ
racin y Avalos de Bienes Nacionales, Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (Conac
yt), Agencia Espacial Mexicana (AEM), Secretara de Gobernacin, Instituto Nacional
de Antropologa e Historia y al Consejo Nacional para la Cultura y las Artes. Todo
s respondieron que entre sus documentos no existe informacin sobre proteccin de me
teoritos y por lo tanto, no cuentan con un acervo de stos ni ejemplares expuestos
en los museos de su competencia.
El desinters por este bien nacional se lee en cada una de las respuestas. Por eje
mplo, el Instituto de Administracin y Avalos de Bienes Nacionales declara en el of
icio CI-SFP-1180/2015 que despus de realizar una bsqueda exhaustiva, no encontr doc
umento alguno sobre registro de meteoritos, por lo tanto la informacin sobre este
bien es inexistente.
Por su parte, Presidencia comenta (folio 0210000077415) que tener un registro de
meteoritos no es su obligacin, argumentando que en el artculo sexto de la ley cit
ada no se establece que deba existir un registro de dichos bienes, por lo cual si
requiere informacin a detalle del tema se sugiere se dirija al Instituto de Geofs
ica de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico .
El Conacyt indica a este diario que el tema no es de su competencia y la AEM, pe
rteneciente a la Secretara de Comunicaciones y Transportes, manifiesta que no cue
nta con una coleccin de meteoritos porque colectar estos objetos no forma parte d
el Programa Nacional de Actividades Especiales.
Las nicas instituciones pblicas del pas que resguardan ejemplares de este bien y qu

e se pueden observar en sus instalaciones son: la UNAM, el Museo de Historia Nat

ural, el Centro de Ciencias de Sinaloa y el Museo del Desierto en Coahuila. Sin
embargo, en total, el nmero de meteoritos conservados apenas suman los 50 ejempla
res.
EL CREADOR
Hay personas que venden piedras que no son meteoritos, no se vale engaar y creo qu
e todos los mexicanos debemos pensar en diferentes aspectos y yo pens en estos ob
jetos porque toda mi vida me ha interesado la astronoma , comenta Jos Antonio Ruiz d
e la Herrn, curador del Universum y quien en 1994 propuso la iniciativa de ley pa
ra conservar los meteoritos.
Por ello, consider interesante presentar en la Cmara de Diputados una iniciativa pa
ra que la proteccin estuviera autorizada por el gobierno federal, de manera que m
i propuesta tuvo suerte y nadie vot en contra , recuerda el tambin divulgador cientfi
co.
Qu institucin debera administrar este patrimonio?
El gobierno public en el Diario Oficial de la Federacin mi propuesta. Me parece que
el encargo se lo hizo a la Secretara de Comunicaciones y Transportes, en parte p
or la posibilidad de que la Secretara usara la informacin de los propios meteorito
s, pero ya no supe despus qu hicieron con el detalle.
Hoy se pueden comprar meteoritos en Mxico?
Son un bien de la nacin, no se pueden adquirir como propiedad personal y lo que no
podemos hacer es venderlos, eso es lo que trat de controlar porque haba mucha ven
ta, por ejemplo, en la regin de Toluca donde los buscadores que surten a los muse
os van a ver que encuentran, surtidores tanto mexicanos como extranjeros.
Lo importante es estar conscientes de que tenemos algo valioso que nos cae del ci
elo, que debemos darle su lugar, conservarlo y aprovecharlo para estudiar, porqu
e son objetos que traen informacin importante de cmo se gener el sistema solar y la
vida , expresa Ruiz de la Herrn.
ADN, ENERGA Y PREVENCIN
Por qu son importantes los meteoritos o tambin llamados meteoritas?, se le pregunta
a la especialista de la UNAM, Guadalupe Cordero Tercero. Porque al estudiar su
estructura podemos entender las condiciones de presin y temperatura que haba al in
icio de la formacin del Sistema Solar y eso permite conocer cmo se crearon los pla
netas, cmo pasaron del polvo a rocas, responde.
Muchos de los minerales que estn en las meteoritas son los que conocemos en la su
perficie terrestre indica , pero hay otros que slo existen dentro de estos objetos c
omo tanita o kamacita (contenidos en el ncleo de la Tierra), o bien, hay otros co
n elementos vitales. Por ejemplo, en la meteorita Murchison (que cay en Australia
en 1969) se ha encontrado guanina y adenina.
Cuando cae un meteorito y crea grandes crteres de impacto en un lugar con agua sub
terrnea cerca, se pueden formar sistemas hidrotermales, en los cuales si bien no
se forma la vida, las condiciones que se crean ah pueden fomentar el desarrollo d
e la vida. Es decir, lo meteoritos nos da informacin del origen , expresa.
Tambin sirven para entender las energas internas de nuestro planeta, conocer los e
lementos radioactivos, e incluso entender por qu Venus o Marte no tienen tectnica
de placas. En algn momento la tectnica se va a terminar en la Tierra y eso signific
a que nuestro planeta empieza a morir y si an existimos como seres humanos, debem

os pensar en eso , indica la experta.

Otro aspecto positivo de estos objetos, es que son ricos en minerales y actualme
nte hay compaas que buscan explotarlos, lo cual implica detectar el lugar de su cad
a, conocer de qu parte del espacio procede y qu elementos en demasa contienen.
Cordero Tercero precisa que es importante resaltar el sentido creador de los met
eoritos y no el destructor, ya que la gente conoce ms que estn dentro de la lista
de posibles causas de desastre natural en la Ley General de Proteccin Civil, y no
dentro del listado de patrimonio nacional.
Cuando hemos ido a cazar meteoritas, la gente nos dice: cunto cuestan? Es una pregu
nta que duele en el alma porque hay personas que van con dlares y se las compran
a gente, por lo general, de pocos recursos. Es triste que vengan del extranjero,
lo estudien por nosotros y se los lleven , opina.
La investigadora seala que la compra-venta de este bien es una prctica posible en
Mxico, e incluso, un fragmento de meteorito no mayor a 5 centmetros puede costar 2
0 mil pesos. La gente acepta el dinero porque lo necesita o a veces no dicen que
tienen una meteorita porque piensan que el gobierno les quitar su terreno .
Existe algn programa federal para detectar la cada de meteoritos?
No. Slo est mi proyecto que desarrollo en la UNAM, consiste en desarrollar la prime
ra red de monitoreo para vigilar las meteoritas que caen en territorio nacional.
Alguna autoridad te ha llamado para verificar la autenticidad de meteoritos?
No, nunca nos ha llamado. Hemos querido hacer contactos con Proteccin Civil, pero
como parte del proyecto empezaremos a hablar con Cenapred.
EN RESGUARDO
Existen tres tipos de meteoritos: metlicos (son muy pasados porque estn hechas de
metales), rocosos (que a simple vista parecen piedras comunes) y mixtas. Pero lo
s tres comparten una peculiaridad: si les acercas un imn, todos sern atrados. Esto
sucede porque contienen porcentajes de fierro-nquel.
En Mxico, cuntas meteoritas se conservan como bien nacional? El Museo de Geologa de
la UNAM resguarda 39 que han cado en el pas, a las cuales se suman otras 5 expuest
as en el Instituto de Astronoma y las 4 meteoritas metlicas de Palacio de Minera: C
hupaderos I, Chupaderos II (ambas halladas en Chihuahua en 1852), El Morito (hal
lada en Chihuahua en 1600) y Zacatecas.
El Museo de Historia Natural tiene un fragmento de la meteorita Toluca, hallada
en 1776, con peso de 13 kilos y cada hace 60 mil aos en Jiquipilco, Estado de Mxico
. Tambin resguarda una muestra de Allende que cay el 8 de febrero de 1969 en Chihu
ahua, pesa 566 gramos y data de hace 4,568 millones de ao, lo cual la convierte e
n la ms antigua del Sistema Solar.
En el Centro de Ciencias de Sinaloa se expone el meteorito Bacubirito, el quinto
ms grande del mundo, es metlico, mide 4.25 metros, pesa 21 toneladas y fue hallad
o en 1863 en Sinaloa, y en el Museo del Desierto en Coahuila existen otros fragm
entos de tipo rocoso.
METEORO O METEORITO?
La investigadora Cordero Tercera explica que existen tres palabras que las perso
nas suelen confundir: meteoro, meteoroide y meteorito o meteorita cul es la diferen
cia?

Alrededor de la Tierra hay montones de material de origen asteroidal o cometario

y en algn momento un seor de apellido Newton acu el trmino meteoroide a los objetos q
ue entraban a la atmsfera de la Tierra, pero desde hace 20 aos, un meteoroide se c
onsidera un objeto pequeo que va de 1 milmetro a 1 metro aproximadamente, por lo t
anto, son los que caen con ms frecuencia a la superficie terrestre , responde.
Cuando los meteoroides entran a la atmosfera, interaccionan con las molculas del
aire, entran con una velocidad mnima de 11 km/s, entonces generan una friccin que
produce calor (como cuando te frotas las manos), el objeto se calienta, se funde
, evapora y ioniza.
Si los objetos son pequeos, explica la especialista, a los 80 km de altura o ante
s, la atmsfera los va frenando y deshaciendo hasta que se desintegran en el aire
y sus pedazos caen en el suelo. Esos meteoroides de un metro llegarn al piso midi
endo medio metro.
Pero cuando los ms grandes (superiores a un metro) llegan a la atmsfera, como tiene
n mayor energa cintica, no la gastan tan rpido y cuando estn en la parte baja de la
atmsfera, sta ejerce tal presin que vence su resistencia interna y los truena, lo c
ual ocasiona un sonido y ondas de choque como sucedi en 2013 en Chelibinsk, Rusia ,
seala.
Sin embargo, como los objetos son tan pequeos no los podemos ver, pero s la estela
de luz que producen por su interaccin con la atmsfera. A ese efecto lumnico se le
llama meteoro.
Si el objeto logra sobrevivir a todo lo que le pasa en la atmsfera y lo podemos re
cuperar en el suelo, se le llama meteorito o meteorita. Es decir, los objetos en
tran como meteoroide, el efecto lumnico es meteoro y cuando lo recuperamos es met
eorita .
Algunas respuestas
De dnde vienen los meteoritos? De cometas (que pueden estar a 100 mil unidades ast
ronmicas como la Nube de Oort) o asteroides (como el cinturn de asteroides ubicado
entre las rbitas de Marte y Jpiter).
Cuntos meteoritos pueden caer a la Tierra? Es indefinido, pero hasta el mes de abr
il, los cometas cercanos a la Tierra sumaban 101 y los asteroides eran 12,627.
Dnde es ms probable que caiga un meteorito? La probabilidad por rea es la misma, per
o como el planeta tiene ms agua que tierra, caen ms sobre agua.
Existen fragmentos del meteorito Chicxulub que extingui a los dinosaurios? No, per
o se plantea que fue rocoso, midi 10 km, liber energa equivalente a 5 mil millones
de bombas atmicas, ocasion un sismo de magnitud 11 y al chocar se fundi y tritur.

urante trece das de 2011, Michael Farmer y Robert Ward peinaron el desierto del s
ur de Omn persiguiendo un tesoro en la arenas de Dhofar. La pareja no estaba en l
a costa sudeste de la Pennsula Arbiga a la caza de oro, gemas o fsiles. Estaban por
los meteoritos. El paisaje intacto de Omn, de un fondo gris montono, y el clima ri
do son unas condiciones ideales para la caza.

El viaje estaba demostrando ser particularmente fructfero: Farmer dio con algo qu
e poco antes yaca en la Luna.Conoca a un coleccionista que lo querra, as que le llam
desde all mismo para pactar su venta por 33.000 euros. Por su parte, Ward encontr
una pieza del tamao de una sanda, que pesaba cerca de 4,5 kilos y que fcilmente pod
ra valer 60.000 dlares.
Entonces, a los catorce das de viaje, estos buscadores pararon en un control de c
arretera en un paso montaoso cerca de Adam. Soldados de Omn armados con M16 los sa
caron del vehculo y comenzaron a apuntar con los fusiles a sus pertenencias. Cuand
o vieron esa gran roca de Robert, se volvieron realmente locos , cuenta Farmer. Lo
siguiente que s es que nos metieron esposados en la parte de atrs de su camin .
Llevaron a Ward y Farmer a una base militar, les confinaron por separado, incomu
nicados, y les interrogaron durante horas. Semanas despus, se someti a los desconc
ertados norteamericanos a un juicio de 15 minutos, todo l en rabe, donde se les co
nden por minera ilegal.
Omn no tiene una ley clara contra la caza de meteoritos, pero durante siglos ha i
gnorado esas rocas. Ahora que esas piedras tienen un gran valor en el mercado, l
as autoridades de Muscat se han vuelto ferozmente proteccionistas. La Internatio
nal Meteorite Collectors Association (IMCA) ha intentado dar con las directrices
del pas en la materia, pero no ha habido manera.
Condenados por esa minera ilegal, sentenciaron a Farmer y Ward a cumplir su pena
con criminales de la India, Pakistn, Afganistn y Egipto. Los norteamericanos pudie
ron or revueltas en otras zonas de la misma prisin. Su sufrimiento dur 54 das, hasta
que un nuevo juicio los absolvi (su abogado logr determinar que coger rocas de la
superficie no se puede considerar minera). Les confiscaron los meteoritos y ahor
a los dos cazadores tienen prohibida la entrada en Omn.

Muchas semanas despus de volver de Oriente Medio, a Ward todava le costaba mucho s
alir de su casa en Prescott (Arizona); y cuando coga el coche, casi no se atreva a
bajarse. Aunque no puede ni imaginarse tirndose de un avin, perseguir meteoritos
por los lugares ms salvajes del mundo le parece completamente normal. Pagara con su
vida por esa pasin? Estoy seguro de que s , dice. Pero la cuestin es: vas a morir sent
do en tu sof o haciendo algo interesante? .
Se vende el espacio
Los ejemplares que coleccionan los cazameteoritos y por los que a veces arriesgan
su vida son cada vez ms un bien valioso. Como dinero cado del cielo , como dijo hace
tiempo el famoso cazador de restos Robert Haag. En este campo, la geologa espacia
l se encuentra con la economa de mercado. Un meteorito rocoso comn, la condrita, p
uede venderse por 25 dlares o menos, pero una pallasita de acero y nquel con incru
staciones de cristales de olivina puede fcilmente multiplicar ese precio por mil.
Las historias que los acompaen tambin importan. Un meteorito recogido por un testi
go que lo ha visto caer atrae un montn de dinero. Los meteoritos que impactan en
objetos (casas, tejados, buzones, coches...) suben mucho el precio.
La mayora de los meteoritos se originan entre Marte y Jpiter, donde un cinturn de a
steroides lleva 4,5 millones de aos detenido, desde que el Sistema Solar era jove
n. Ninguna roca de la Tierra es tan vieja como un meteorito: todo el material te
rrestre ha sido erosionado, derretido y deformado por la tectnica de placas.
Los meteoritos tienen otro origen menos comn. Los impactos de meteoros en la Luna
y en Marte pueden hacer que material de la superficie salga despedido al espaci
o y acabe en la Tierra. El ao pasado, un meteorito de 300 gramos originado en Mar
te alcanz los 94.000 dlares. Y un meteorito lunar de 1.800 gramos es la pieza ms ca

ra jams subastada: 330.000 dlares en 2012.

A medida que el pblico va enterndose de que puede poseer este tipo de cosas, se obs
erva ms inters en la gente comn , dice Jim Walker, director de Minerales Nobles de Su
bastas Heritage, en Nueva York. Primero est el romanticismo de tener algo que no e
s de la Tierra. Segundo, porque lo ms antiguo que puedes tener en la mano es un m
eteorito .
Un meteoro no se llama meteorito hasta que cae en la Tierra lleva consigo los secr
etos del universo, claves no solamente del nacimiento del Sistema Solar sino tam
bin, como creen muchos, del origen de la vida en este planeta. Los cientficos tien
en la hiptesis de que algunos meteoritos sembraron la Tierra con molculas orgnicas,
lo que facilit la formacin de seres vivos.
Por eso, los meteoritos son codiciados por museos, cientficos y coleccionistas pr
ivados. Las casas de subastas entraron en el negocio a mediados de la dcada de 19
90, atendiendo a clientes como Steven Spielberg, Nicolas Cage y el chelista Yo-Y
o Ma. Tal implicacin de los famosos ha subido los precios. Ahora, internet ha des
pertado el inters a ms gente an, unos interesados en coleccionar y otros en inverti
r.
Hay muchos cazadores de meteoritos y coleccionistas que colaboran activamente par
a caracterizar cada nuevo hallazgo , segn Mike Zolensky, un conservador de astromat
eriales de la NASA. Tambin hay algunos problemas. Muchos coleccionistas los escond
en, y de ese modo la ciencia no tiene noticia de ellos .
Los cazameteoritos profesionales, incluidos Farmer y Ward, muchas veces donan un
trozo de sus hallazgos a laboratorios universitarios a cambio de que les ayuden
a autentificarlos. Carl Agee, director del Instituto de Meteortica de la Univers
idad de Nuevo Mxico, dice que los cazadores desempean un papel primordial para la
ciencia, aun cuando les muevan otros propsitos. Hay que esforzarse mucho para busc
arlos , cuenta. Cuando los buscadores dan con ellos y nos piden que los identifique
mos, todos salimos ganando .
Agee apunta que los investigadores interesados en el anlisis microscpico no tienen
que pujar contra otros coleccionistas, como hacen los museos. Nosotros tenemos m
ontones de meteoritos pequeos que son perfectos para la investigacin . En las dcadas p
asadas, las piezas de exposicin se han hecho famosas. Cuanta ms demanda haya, ms su
birn los precios, naturalmente , comenta el cientfico.
Randy Korotev, que estudia meteoritos lunares en la Universidad Washington en Sa
n Luis, dice que este creciente inters y valor no es bienvenido para todo el mundo.
Tengo colegas, especialmente lo que tienen que ver con museos, que estn furiosos
con este asunto , seala Korotev. Yo no puedo comprar meteoritos de Omn o del norte de
frica con mi subvencin de la NASA porque el Gobierno de EEUU los considera propie
dades robadas. La gente del Museo cree que es como robar vestigios de Egipto , aade
.
Farmer dona algunos hallazgos, pero vive de ello y est en ello por dinero. Y sus c
olegas admiten que es uno de los mejores. Un meteorito pag su casa en Arizona. Otr
o le procur paneles solares en el tejado. Y un tercero le vali para irse de viaje
a Bora Bora con su mujer. Como muchos otros del negocio, Farmer es un cazameteor
itos y un negociante a la vez.
Su descubrimiento ms famoso una pallasita (meteoritos que provienen del lmite entre
el manto y el ncleo de un asteroide) de 53 kilos aterrizado en una granja de Can
ad fue adquirido por el Museo de Ontario (Toronto) por 600.000 dlares. Aunque, como
cualquier cazador, Farmer tambin ha tenido su racin de decepciones. En el patio d
e su casa conserva una piedra del tamao de un ladrillo por la que pag 10.000 dlares
. Es lo que en el gremio llaman un meteo-falso , un trozo de roca terrestre sin val

or. Lo guardo por aqu para que me recuerde que no siempre estoy en lo cierto , recon
oce.
Dentro de la casa, los meteoritos recogidos en un viaje reciente a Chelyabinsk (
Rusia) estn desperdigados sobre la mesa de cristal del comedor. Los ms menudos del
tamao de un grano de sal gorda estn sobre clnex, otros en cajitas de cristal. Los de
l tamao de una nuez los tiene sobre cartulinas y cajas de madera de cigarros. Los
que estn pendientes de clasificacin estn en platos de vidrio. Hace unos meses, esta
tontera estaba ms all de Marte, y ahora est aqu , dice, mientras sostiene una pieza en
la mano. Te hace sentir insignificante .
A pesar de su comportamiento inocente, la naturaleza de su trabajo puede tener s
us sombras. Se niega a contarnos cmo trajo esas piedras desde Chelyabinsk. Utilizo
mtodos que prefiero no comentar , dice con una sonrisa. Mis amigos rusos podran deca
pitarme .
En plena caza
Esto parece Omn , dice Robert Ward, mirando el mar de arena que tenemos detrs. Dos no
ches antes, una bola de fuego apareci en el cielo de Arizona, as que estamos sigui
endo la estela por la autopista, en la furgoneta negra de Ward. A media hora al
norte de Winslow, internados en el desierto, abandonamos el asfalto para tomar u
na pista de tierra.
He tenido pistolas apuntndome, balas pasndome por encima de la cabeza... , cuenta War
d. Y eso es solo en mi pas, en Estados Unidos. Robert Ward es un cazador que cultiv
a sus relaciones con los cientficos. Est estudiando imgenes de radar Doppler de la
cada de un meteorito tomadas por Marc Fries, de la NASA. Usando datos del Servici
o Nacional de Meteorologa de EEUU, Fries determina en un mapa la masa y la veloci
dad de los restos. Marc sigue meteoritos cuando estn cayendo, y luego yo me lanzo
al campo a recuperar los fragmentos , comenta Ward. Esto ha producido un gran incre
mento de material de meteoritos avistados que llegan a manos de la ciencia .
Pero la tecnologa solo llega hasta ah. Lo dems es trabajo a pie. Ward tiene detecto
res de metales, pero para confirmar la localizacin de cada trozo que queda despar
ramado, hay que ir cogiendo a mano cada piedra que parezca interesante o sospech
osa.
Pasin por las rocas espaciales
Con un viento que despeina, salimos del coche. El suelo es un collage rojo y mar
rn. Resulta difcil decir qu es exactamente lo que esperamos encontrar. Rocas que no
pertenecen al lugar. Eso qu significa? Buscamos durante horas, pero el fiero mete
oro que se encamin a la Tierra hace una semana sigue siendo esquivo.
La excursin revela la realidad de la caza de meteoritos: hace falta mucha pacienc
ia y una gran dosis de fe. La mayora del tiempo de bsqueda es silencioso, aburrido
y est muy lejos de parecerse a una aventura al estilo Indiana Jones. En general,
las grandes historias de hallazgos hablan de dedicacin, ms que de peligro. Por ej
emplo, mucha gente ha estado buscando restos del meteorito Glorieta Mountain en
las tierras de Santa Fe (Nuevo Mxico), desde que se encontraron las primeras piez
as en 1884.
Pero nadie ha sido tan perseverante como Steve Schoner, que ha recorrido al meno
s 70 veces los 650 kilmetros que hay entre su casa en Arizona y el lugar del impa
cto (cada vez que va, se pasa dos semanas). Quince aos de trabajo se vieron recom
pensados en 1997 con el hallazgo de una pieza de 20,4 kilos de pallasita del Glo
rieta. Un trozo de unos 5 por 5 centmetros alcanza entre 900 y 1.200 dlares.
Como un apostador que espera una gran jugada, Ward y otros cazameteoritos saben

que las escasas posibilidades que suele haber solo pueden mejorar con cada hora
que pasan en el campo. Aprendes mucho sobre rarezas y coincidencias en este traba
jo , seala Ward. Un da ms tarde, en una visita a la casa de Ward creo dar con el quid
de la admiracin de esta gente que se dedica a la caza de meteoritos.
En un altillo, sobre la puerta principal, hay una pequea manada de animales, trofeo
s disecados de mini-safaris que haca con su padre de pequeo. Hay mariposas en marc
os y fsiles en estantes. Me lleva ante dos puertas de color xido, al otro lado de
la habitacin, y mete el dedo en una cerradura biomtrica. El pestillo se abre, Ward
entra, gira a la izquierda e introduce un cdigo de seguridad en el sistema de al
arma. La persiana de la ventana que est detrs comienza a subirse y llena la oscura
habitacin de luz del da. Esto es lo que me mantiene en activo , exclama.
Dos enormes pedruscos sobresalen del suelo de granito. A los lados hay otra doce
na o ms de meteoritos, cada uno de ellos como una sanda. Contra la pared hay otras
cuatro cajas de exposicin llenas de piedras. Y una quinta, en la pared del fondo
, alberga rocas lunares. Es un despliegue que corta la respiracin, un museo de ci
encias naturales de categora mundial escondido justo debajo del sof de su cuarto d
e estar.
Por amor a Marte
Precisamente, el (verdadero) Museo de Ciencias Naturales de Madrid es una de las
instituciones con las que ha colaborado Emilio Gilabert. En la redaccin de Quo e
n Madrid se lo presentamos al equipo como nuestro cazador espaol de meteoritos y en
seguida nos corrige: Coleccionista, prefiero . Gilabert tiene una profesin, digamos,
de este planeta, as que no vive de buscar y vender meteoritos. Pero su pasin por
lo que l llama geologa de impacto le tiene ms que ocupado el resto del tiempo.
Gracias a ello, sabe mucho de astrogeologa, pero ms que un gelogo titulado? Me voy a
infravalorar y te voy a decir que s , contesta socarrn. Segn l, en Espaa no hay mucho i
nters cientfico ni popular por los meteoritos. Gelogos que sean expertos en la mate
ria solamente conozco a Javier Garca Guinea, que trabaja en el Museo de Ciencias N
aturales. Va a los lugares donde caen. O sea, se toma las molestias que se debera
tomar por el cargo que tiene , cuenta. Pero sus consultas las dirige a Jordi Llor
ca, del Instituto de Tcnicas Energticas de la Universidad Politcnica de Barcelona.
Desde Quo, nos ponemos en contacto con uno de los grandes expertos espaoles en la
materia, Jess Martnez-Fras, del Instituto de Astrobiologa del INTA, fundador y coor
dinador del Grupo Espaol de Geotica, para conocer su opinin sobre el comportamiento
de coleccionistas y cazadores respecto a la ley: Hay de todo: quien cumple las n
ormas internacionales y espaolas, y quien no , responde.
En cuanto a los coleccionistas espaoles, Gilabert considera que tienen un nivel de
conocimiento geolgico suficiente sobre el tema . Este buscador espaol comenz colecci
onando conchas, se pas a la paleontologa (recopilando fsiles) y aterriz en el mundo
del meteorito: La curiosidad te va haciendo subir peldaos . Y hacer mayores locuras t
ambin? Mi mayor locura no te la puedo contar. En la vida hay que pasarlo bien, y e
l riesgo tiene que ser moderado. No hay que poner en peligro tu vida y tu patrim
onio. Comprendo que el que viva de esto, el cazameteoritos, que es un dealer, pu
eda hacerlo , responde.
Pero nos cuenta de pasada que algunas de sus piezas le han costado un par de bote
llas de vodka, aunque yo normalmente no bebo . Deja entrever as que hasta los no pr
ofesionales como l tienen que vrselas con personas y modos de trabajo muy peculiar
es, como poco. Pero insiste: Yo no soy vendedor, as que mi nimo es muy diferente. O
tra cosa es que yo sienta cierto inters por la tipologa de la pieza; o por si quie
ro hacer una exposicin, quiero comentar algo en un foro o una conferencia... Pero
puedo hacer dos cosas: conseguirla o que me la presten. Puedo tener un inters tr
ansitorio , explica.

Esas aventuras alcohlicas solo puede vivirlas cuando sale a pases donde no hay pro
teccin especial para este tipo de restos interplanetarios. A otros lugares, la co
ncienciacin ha llegado tarde: en Argentina (con el Campo del Cielo) y en Namibia
(con el Gibeon) se decidi convertir la zona en parque nacional despus de expolios
masivos y venta de toneladas de restos.
Pero en Espaa, la ley de Patrimonio Nacional de 2007 anula toda posibilidad de tr
aficar con meteoritos autctonos: No se pueden coger. Estn protegidos, igual que los
fsiles, la arqueologa o cualquier piedra de un yacimiento , explica Gilabert. Despus
de la cada del meteorito de Puerto Lpice, y debido a que en el campo de cada aparec
ieron montones de cazadores de meteoritos y lo esquilmaron, se decidi que todo lo
que encuentres tiene que entregarse al CSIC o al SEPRONA .
As que el valor econmico desaparece, porque si te lo quedas, eres un proscrito , expl
ica con cierto desnimo Gilabert. Aun as, vuelve a la sonrisa de medio lado y aade: P
ero djame que te cuente algo muy curioso: si te recorres las ferias internacional
es, te encuentras a menudo con meteoritos espaoles a la venta, con sus etiquetas
del museo y tal... Muchos vienen de otros museos a los que se vendieron o con los
que se intercambiaron.
As que el mercado espaol es escaso: Aqu los coleccionistas nos podemos contar con lo
s dedos de las dos manos. Hay comercio de tipo souvenir, de trocitos de 20 euros
, nada ms . Y aade: Mi maestro Jedi , Jos Vicente Casado, es el nico que intenta vivir
esto . Algo que contrasta bastante con el mundo de Farmer y Ward; y con otro caso
que recuerda el cazameteoritos espaol: En EEUU, antes de empezar la crisis, alguie
n llev un meteorito al banco y este lo acept como prenda hipotecaria. A partir de
entonces, la gente pens que las piedras del campo, con una legislacin que te permi
ta cogerlas, como en EEUU, podran tener valor. All, lo que est en tu casa es tuyo , s
e lamenta.
Y remata con dos historias ms: Mi amigo Donald Stimpson, que posee el Kansas Meteo
rite Museum me prest mucho material para mi primera exposicin , tiene campos de maz. Y
cuando mete el arado saca meteoritos que despus le pertenecen. Tambin Kimberly Fr
anco logr cancelar la hipoteca de su rancho gracias a las piezas que encontr a fin
ales del XIX. Por eso, Haag deca que es dinero que llueve del cielo . Y se va como
vino: con sus joyas interestelares envueltas en papel de burbujas.
Tags: astronomia, geologia y meteorito.