El LHC

El Gran Colisionador de Hadrones, GCH (en ingls Large Hadron

Collider, LHC) es un acelerador y colisionador de partculas ubicado
en la Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear (CERN,
sigla que corresponde a su antiguo nombre en francs: Conseil
Europen pour la Recherche Nuclaire); el LHC se encuentra cerca
de Ginebra, en la frontera franco-suiza. Fue diseado para
colisionar haces de hadrones, ms exactamente de protones, de
hasta 7 TeV de energa, siendo su propsito principal examinar la
validez y lmites del Modelo Estndar, el cual es actualmente el
marco terico de la fsica de partculas, del que se conoce su
ruptura a niveles de energa altos.

Dentro del colisionador dos haces de protones son acelerados en

sentidos opuestos hasta alcanzar el 99,99 % de la velocidad de la
luz, y se los hace chocar entre s produciendo altsimas energas
(aunque a escalas subatmicas) que permitiran simular algunos
eventos ocurridos inmediatamente despus del Big Bing
Colosal proyecto de ingeniera destinado a la investigacin
El LHC es un inmenso proyecto de ingeniera innovadora que usa
un tnel circular de 27 km de circunferencia, a 100 metros de
profundidad. Participaron en su desarrollo ms de 2.000 fsicos e
ingenieros de 34 pases y cientos de universidades y laboratorios.
Su construccin llev unos 15 aos y comenz a funcionar en 2010.
Por este tnel circulan haces de hadrones, cada uno de los cuales
contiene unos 300 billones de partculas aceleradas casi a la
velocidad de la luz, gracias a los campos magnticos de 1.600
poderosos imanes superconductores. Esta actividad puede generar
cada segundo hasta 600 millones de choques entre partculas.
Anlisis
El descubrimiento del bosn de Higgs ha confirmado la existencia
de un nuevo campo de fuerzas, de naturaleza distinta a los cuatro
que ya conocamos (electromagntico, fuerte o nuclear, dbil y
gravitatorio). El campo de Higgs impregna todo el espacio-tiempo,

frenando el movimiento de las partculas que interactan con l y

generando as su masa. Las vibraciones de este campo son los
bosones de Higgs.

El Higgs puede aportar respuestas a varios de los enigmas ms

candentes de la fsica. Los constituyentes elementales de la materia
estn replicados tres veces, y estas rplicas solo se diferencian
entre s por su masa, es decir, por su interaccin con el campo de
Higgs. Aunque ignoramos las razones de esta repeticin, creemos
que est relacionada con la sorprendente ausencia de antimateria
en el Universo observable. Otro misterio por resolver es la
naturaleza de la materia oscura, de la cual tenemos muchas
evidencias astrofsicas. La materia conocida solo representa el 5%
de la masa del Universo, mientras que un 21% parece corresponder
a una sustancia distinta que no emite luz (el resto es energa
oscura, algo mucho ms misterioso y desconocido). Si la energa
disponible es suficiente, el LHC podra producir materia oscura y
permitirnos estudiar sus propiedades. Al tener masa, es posible que
esta sustancia desconocida interaccione con el campo de Higgs,
que actuara como un portal al mundo oscuro.

La propia existencia del Higgs plantea nuevas preguntas. Es nico

o hemos descubierto el primer miembro de una clase diferente de
partculas? Muchos modelos introducen campos adicionales. Por
ejemplo, las teoras supersimtricas predicen que las partculas
elementales conocidas (incluyendo el Higgs) tienen parejas con
distinto espn. El LHC puede confirmar o refutar su existencia. Otra
posibilidad es que el bosn de Higgs est compuesto por
constituyentes todava no descubiertos; un nivel de subestructura
adicional que dara lugar a nuevas formas de materia.

El LHC empieza una emocionante investigacin a energas nunca

antes exploradas. Cruzaremos las fronteras actuales del
conocimiento, en busca de respuestas a problemas an no

resueltos. Es probable que encontremos fenmenos inesperados,

cuya naturaleza no alcanzamos a sospechar