IV.

DISEO DE NODOS DE SACRIFICIO

Es necesario decidir sobre el tamao de los
nodos que darn la corriente elctrica requerida.
Muchos fabricantes publican la corriente elctrica
de su gama de productos estndar a una determinada
resistividad del agua que normalmente es de
25 a 30 Ohm-cm, pero muchas veces es necesario
disear nodos para aplicaciones especficas y tambin
puede requerirse la utilizacin de los nodos
en aguas con otra resistividad. Por tanto, se necesita
calcular la corriente individual.
El diseo de nodos de sacrificio para proteger
estructuras, estructuras sumergidas, as como
submarinos y barcos requiere el conocimiento de
la resistencia ohmica de stos, aplicando la Ley de
Ohm, estimando la corriente de salida y evaluando
el nmero de nodos requerido en la fase de diseo
y ms tarde, verificando si los nodos instalados
son los ms adecuados. Las frmulas de resistencia
usadas en proteccin catdica y de mayor
uso se detallan en la Tabla N. 3.
Generalmente la ecuacin modificada de
Dwight es la ms usada para el nodo tipo barra o
nodos delgados (de seccin transversal rectangular
o trapezoidal), libremente suspendidos o separados
de la plataforma, sin embargo se puede
aplicar para nodos montados apoyados al mismo
nivel de la superficie a proteger. La ecuacin de
McCoy fue expuesta para determinar la resistencia
del nodo basado en la superficie expuesta y
sin considerar la forma geomtrica. Se recomienda
para nodos tipo brazalete, tambin se aplica
en nodos montados al mismo nivel de la superficie
a proteger. La ecuacin de Waldron y Peterson
se usa para nodos rectangulares y planos con
respaldo de madera, brazalete seccionado sobre
lnea de tubos y estructuras. La frmula de Lloyds
ha sido propuesta para el tipo de nodo de placa
delgada expuesta por un solo lado, aunque puede
aplicarse a brazaletes y montados al mismo nivel

de la superficie a proteger.
4.1. Clculo de la resistencia
De la ecuacin de Dwight, la resistencia de un nodo de forma cilndrica
en un electrolito es igual a la resistividad especfica del electrolito y a
algunos factores relacionados con la forma geomtrica del nodo.

Donde:
R = Resistencia nodo-electrolito (Ohm).
r = Resistividad del electrolito (Ohm-cm).
K = 1/2p (0,159 si L y a estn en cm; 0,0627 si L
y a estn en pulgadas).
L = Longitud del nodo.
a = Radio equivalente del nodo. Para otras formas
diferentes al cilindro.
a = C/2, donde C, es el permetro de la seccin
transversal. As, para una seccin transversal
de 10 x 10 pulgadas; C= 40 y a = 40/2
= 6,37
Para determinar la corriente de salida de un
nodo se emplea la ley de Ohm I = E / R.
Algunos criterios para determinar la resistencia
de nodos para proteccin catdica en estructuras
sumergidas como la resistividad, clorinidad
del agua de mar se presentan en las tablas N.o 4 y
5 (Material Perfomance, mayo de 1983).
La ecuacin de Dwight es vlida para nodos

de zinc y aluminio cuando 4L/R e 16; para nodos donde 4 L<16 o para
nodos que no se aproximan
a la forma cilndrica. Ecuaciones como la de McCoy
u otra versin de la ecuacin Dwight pueden predecir
mejor la corriente de salida de los nodos.
4.2. Clculo de la corriente de salida
La Tabla N. 2 nos da valores de la cantidad
de metal del nodo que se consume, calculado de
acuerdo a la Ley de Faraday. sta se expresa as:
Consumida = Velocidad de consumo x tiempo de vida
x Intensidad de corriente
M = Vc x x I a.
4.3. Clculo del nmero de nodos y su
duracin
Para conocer el nmero de nodos que se van a necesitar para llevar a
efecto la proteccin catdica, es fundamental determinar la intensidad
total de corriente necesaria, la superficie a proteger y conocer la densidad
de corriente de proteccin (Tabla N. 5).
Es conveniente, cuando se calcula la superficie de la estructura a proteger,
observar si existe en ella posibles zonas de sombra, motivadas por
refuerzos o cualquier otra circunstancia, ya que
hay que tener muy en cuenta estas zonas en el momento de hacer la
distribucin de los nodos, de lo contrario estarn sometidas a la accin
de la corrosin. La intensidad total necesaria para protegerla est dada
por:
I total = dcorriente x rea a proteger (5)
Debemos tener en cuenta que cuando la estructura se encuentra con reas
mojadas y fangosas se calculan separadamente y luego se suman
obtenindose el total de corriente necesaria.
I rea mojada = dcorriente en electrolito x rea mojada a proteger
I rea fangosa = dcorriente en fango x rea fangosa a proteger
Como por la ecuacin (4) tenemos la intensidad de corriente que es capaz
de suministrar cada
nodo, tendremos que:
N nodos = I total / Ia . (6)
Otro factor a tener en cuenta es la vida de los nodos. La vida para cada
valor de I ser
en funcin del peso del nodo y no del nmero que pudiera ser colocado.
As, pues, si conocemos

la intensidad que es capaz de suministrar un nodo Ia, su peso (kg),

teniendo en cuenta su
capacidad de corriente calculada tericamente (Tabla N. 2), as como su
rendimiento y su factor
de utilizacin, se calcula la vida del nodo. El factor de utilizacin Fu
puede ser el 85%, ya que
cuando un nodo se ha consumido en ese porcentaje debe sustituirse
porque el material restante
es insuficiente para mantener un porcentaje razonable de la intensidad de
corriente que
inicialmente era capaz de suministrar. El clculo es el siguiente:
Vida = Corriente x P x x Fu .. (7)
Ia .
Corriente = Capacidad de corriente= Amp. Ao / kg
P = Peso (kg)
= rendimiento
Fu = Factor de utilizacin

4.4. Radio de accin del nodo

Cada nodo protege un rea determinada que
se determina por la relacin Ia ./ corriente.
r rea de control = Ia ./ corriente.
rea = .r2 r = rea/.
4.5. Mtodos de fijacin
Los nodos se fijan en la estructura a proteger
por distintos procedimientos, con la ayuda del
alma que los atraviesa, tipo platina, varilla o barra
de acero que se suelda, o con grapas, esprragos
o simplemente atornillados; en este caso la corriente
calculada disminuir en un 20 25% aproximadamente.
Su distribucin est en funcin del
rea que protege cada nodo, en batera o agrupados,
dependiendo de las condiciones particulares
de la zona. As se forman bateras en la popa
de un barco, en el quillote y en la pala de timn.
V. CONCLUSIONES
En la actualidad, est universalmente aceptado
que la proteccin catdica es una gua tecnolgica

valiossima para la economa, en la construccin

y explotacin de estructuras metlicas
sumergidas o enterradas.
La proteccin catdica por nodos de sacrificio
es uno de los mtodo ms usados para minimizar
los efectos de la corrosin.
La proteccin catdica no es una ciencia exacta;
los clculos finales se basan en una densidad
de corriente que ha demostrado ser la correcta
en un rea particular o bajo condiciones
especficas.
Para la seleccin del material del nodo se tiene
en cuenta la serie electroqumica de los
metales, los cuales tendrn carcter andico
con relacin a otro, si se encuentra por encima
de ellos en esta serie.
La composicin qumica tiene una gran importancia
en el comportamiento general, actuando
muy directamente en las propiedades que determinan
su utilizacin como nodo: potencial
de disolucin, rendimiento de corriente, polarizacin
y homogeneidad de la corrosin andica.
Decidida cual es la densidad de corriente adecuada
para la proteccin, es necesario:
Calcular el requerimiento total de corriente.
Seleccionar el material ms adecuado para
la aplicacin.
Calcular el peso total de material requerido
y el tamao idneo del nodo para obtener
la vida prevista con la corriente elctrica requerida.
Decidir sobre el mtodo de fijacin apropiado.
Planificar la posicin del nodo para asegurar
la proteccin adecuada en todas las reas.
VI. RECOMENDACIONES
No pintar los nodos.
Una vez instalados los nodos deber verificarse,
mediante la toma de potenciales con un electrodo
de referencia Ag/AgCl, su comportamiento
peridicamente durante su tiempo de vida.
Los investigadoresde la universidad en este

campo de la ingeniera deben trabajar en coordinacin

con las empresas que requieren este
tipo de servicio para garantizar la seleccin y
eficiencia del sistema.

ESTRUCTURAS PROTEGIDAS CATDICAMENTE

Las estructuras metlicas que reciben proteccin catdica se pueden dividir en tres
grupos; aquellas que son enterradas en el suelo constituyen el primero y ste incluye
tuberas tanques y fundiciones; el segundo grupo comprende estructuras que se hallan
inmersas en agua fresca y de mar y el tercer grupo lo forman aquellas estructuras que
contienen un electrolito. Por ser el objetivo del proyecto la proteccin catdica de
estructuras metlicas enterradas solo se tratara el primer grupo.
2.11.1. Tuberas
Las tuberas de acero son ampliamente utilizadas para el transporte y distribucin del
petrleo y sus derivados, productos qumicos, agua, gas y ms recientemente,
productos slidos como mineral de hierro y fosfato. Por cuestiones de seguridad estas
tuberas son enterradas y protegidas contra la corrosin, constituyndose en la
principal aplicacin de los sistemas de proteccin catdica.
Las tuberas pueden dividirse para el propsito de proteccin catdica en dos clases:
tuberas cortas en las cuales la resistencia elctrica longitudinal es suficientemente
pequea para ser considerada equipotencial y tuberas largas o tuberas donde su
resistencia longitudinal puede jugar un papel importante en el diseo, construccin e
instalacin de sistemas de proteccin catdica. stas clases pueden subdividirse
adems en tuberas de pequeos y grandes dimetros. Las tuberas de pequeos
dimetros son aquellas en las cuales la relacin dimetro a profundidad es tan
pequea que los efectos de superficie no son apreciables sobre la distribucin del
potencial elctrico alrededor de la tubera; las tuberas de grandes dimetros son
aquellas en las cuales la superficie del suelo tiene un considerable efecto sobre la
corriente y la distribucin de potencial alrededor de la tubera.
2.11.1.1. Tuberas cortas - pequeas
Usualmente se encuentran como transportadoras de productos de servicios para un
consumidor y pueden llevar gas, agua, petrleo, o cables elctricos. En general stas
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tuberas son de acero y una gran proporcin de ellas son galvanizadas; el efecto del
galvanizado se puede asimilar al de un recubrimiento, reduciendo los requerimientos
de corriente para la proteccin catdica; metales como plomo, aluminio y cobre

tambin se emplean en la fabricacin de ste tipo de tuberas.

2.11.1.2. Tuberas cortas - grandes
Similar a las tuberas cortas - pequeas pero diferencindose de stas por su gran
dimetro, stas incluyen longitudes cortas enterradas o sobre la tierra, lneas cortas
aisladas o secciones cortas de tuberas entre cuplas aislantes. La diferencia entre stas
dos clases es la variacin de la distribucin del potencial del suelo alrededor de la
tubera.
2.11.1.3. Tuberas grandes
La mayora de grandes tuberas se emplean para el transporte de combustible o de
otros productos sobre grandes distancias, la proteccin catdica de las mismas se
lleva a cabo de dos maneras; considerando las tuberas como una serie de tramos de
corta longitud, los cuales pueden recibir proteccin de nodos de sacrificio o
pequeos sistemas de corriente impresa o considerando la longitud total de la tubera,
lo que usualmente es preferido, protegindose la misma por un simple o un numero
pequeo de instalaciones que generalmente emplean la tcnica de corriente impresa,
la corriente de proteccin fluye a lo largo de la tubera metlica y la cada de
potencial en sta puede ser de gran significancia para la proteccin.
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2.11.1.4. Redes de tuberas

Las tuberas rara vez son unidas en grupo a lo largo de la misma ruta o conectadas a
una serie de contenedores presentando continuidad elctrica, como sucede dentro de
una refinera. Para la aplicacin de proteccin catdica las redes de tuberas pueden
dividirse en tres grupos: tuberas en paralelo, bifurcaciones y redes cercanamente
agrupadas.
Las aplicaciones del primer grupo varan con respecto a las tuberas normales por dos
condiciones, primero, si las tuberas estn suficientemente cerca causan algn
apantallamiento o interferencia y segundo si tuberas que poseen diferentes
recubrimientos o resistencias lineales se unen elctricamente, el grado de proteccin
variar; si se encuentran tuberas pobremente revestidas en suelos de alta resistividad
las tuberas externas pueden normalmente recibir ms proteccin, los nodos de
sacrificio pueden dar una buena proteccin adicional, pero la eficiencia de stos se
halla limitada por los requerimientos de corriente y la resistividad del suelo.
El segundo grupo de redes de tuberas son las bifurcaciones, siendo el mejor sitio
para la aplicacin de la proteccin catdica el mismo punto de bifurcacin.
El tercer grupo lo constituyen las redes que se encuentran en plantas qumicas,
refineras y zonas urbanas muy pobladas y donde las tuberas pueden agruparse y
cruzarse entre s, hallndose muy raras veces todas interconectadas. La proteccin
catdica de tales redes implica un control sobre la posicin de los nodos, utilizando
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dos mtodos, el primero consiste en el uso de nodos o lechos remotos y la corriente

de proteccin es drenada desde la estructura por una serie de ctodos unidos cuya
resistencia se controla para alcanzar la proteccin deseada; el mtodo tiende a ser
efectivo y econmico en zonas de baja resistividad, su eficiencia no es del 100%
debido a que algunas tuberas causan interferencias locales sobre otras haciendo
necesario el empleo de nodos de sacrificio para proporcionar la proteccin adicional.
El segundo mtodo consiste en la distribucin de la proteccin con pequeas
unidades en toda la red. Los nodos de sacrificio se emplean de acuerdo con los

requerimientos de corriente estimados y a la salida de corriente esperada en un suelo

particular, ste mtodo necesita usualmente una medicin extensiva y nodos
adicionales en relacin con el diseo original. Un pequeo sistema de corriente
impresa se puede emplear controlando sus grandes salidas de corriente en el lugar de
la cama andica.
2.11.2. Tanques y soportes de tanques
Mucho tanques y contenedores de diversos productos son construidos con una base
de acero la cual descansa sobre la tierra. Los asentamientos de la base son usualmente
construidos de roca y cubiertos posteriormente con una capa de arena o tierra que
presenta una superficie uniforme para la placa del fondo. La corrosin se presenta en
sta superficie y en aquellas partes donde hay presencia de agua u otras condiciones
agresivas, sta corrosin puede ser rpida.
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Cuando los tanques se hallan agrupados e interconectados por una red de tuberas,
puede inducirse la formacin de una gran celda, la corrosin presente en ste caso
puede reducirse considerablemente por la preparacin cuidadosa del fondo del tanque
y por un incremento grande en la resistencia del electrolito. La proteccin catdica
puede usarse para una completa proteccin contra la corrosin de la placa del fondo.
Idealmente la proteccin puede aplicarse sobre tanques perfectamente recubiertos;
pero un recubrimiento tal es difcil de obtener adems usualmente la aplicacin de un
sistema de proteccin catdica se encuentra influenciada enormemente por las
condiciones de heterogeneidad del suelo en que reposa el tanque, siendo tal la
influencia que el valor de su resistividad vara desde el centro hasta su borde. Al
emplear nodos galvnicos, stos se pueden distribuir en diversos arreglos de acuerdo
con la naturaleza del terreno, cuando se desea proteger uno o ms tanques los nodos
pueden distribuirse uniformemente, formar un slo lecho o cuando las condiciones
del terreno son difciles pueden enterrarse profundamente, aunque ste mtodo es
solamente prctico si las capas inferiores del terreno presentan una baja resistividad.
2.11.3. Otras estructuras
Adems de las estructuras metlicas tratadas anteriormente, se ha encontrado que
construcciones tales como las tuberas verticales empleadas en perforacin y
explotacin de pozos de gas y petrleo, soportes metlicos enterrados, grandes placas
en forma de muro empleadas en excavaciones, soportes de construcciones,
embarcaderos, tanques de pequea capacidad y diversa geometra y otras estructuras
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donde la corrosin pueda representar grandes costos necesitan proteccin catdica.

Los sistemas de proteccin catdica empleados en estos tipos de estructuras
(usualmente nodos de sacrificio) se pueden implementar de una forma eficiente,
realizando consideraciones sobre la geometra particular de estructura y la naturaleza
del medio, en conjunto con criterios de proteccin apropiados para lograr una
distribucin de corriente lo ms uniforme posible sobre la superficie de la estructura
[13].