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ECOLOGÍA
ECOLOGÍA
CAUSAS
La lluvia se vuelve acida principalmente por la presencia de dos elementos qumicos: azufre y
nitrgeno. El azufre se encuentra en la hulla y el petrleo. Al quemarse forma bixido de
azufre, que se mezcla con las gotas de agua en las nubes y se convierte en cido sulfrico.
Como resultado de la combustin, el nitrgeno forma xidos que se transforman en cido
ntrico al reaccionar con las molculas de agua. Una parte de ambos cidos cae donde se
originan, mientras que el resto puede recorrer cientos de kilmetros.
La acidez de las precipitaciones est determinada por la concentracin de iones de hidrgeno
presentes en el agua; se expresa en trminos de valor del pH, segn una escala de O a 14,
donde el valor 7 indica solucin neutra (el agua destilada, por ejemplo), los valores inferiores,
soluciones cidas (manzanas, vinagre, zumo de limn), y los superiores, soluciones bsicas
(leja, cal, amoniaco). Cada descenso del. pH en una unidad supone un aumento diez veces
mayor en la acidez.
La lluvia ya es de por s ligeramente cida, pues contiene dixido de carbono (tambin lo son
la nieve, la niebla y las formaciones de hielo). Se considera lluvia cida aquella que tiene un
pH inferior a 5,6.
Existen diversas fuentes naturales de lluvia cida: entre otras, los compuestos de azufre que
resultan de las erupciones volcnicas, los manantiales termales y las fumarolas, y una
cantidad considerable de xidos de nitrgeno y
azufre, producto final del metabolismo de diversos
grupos bacterianos. A pesar de estos
contaminantes naturales del aire, el pH del hielo
glacial llega a casi 5,0, lo que significa que las
emisiones naturales de los compuestos cidos no
son el origen principal de la lluvia cida, sino las
actividades de las sociedades humanas,
especialmente las ms desarrolladas.
CONSECUENCIAS
Los efectos de la lluvia cida sobre el terreno
dependen en gran medida del tipo de suelo sobre el que se deposita. Si el terreno es una
formacin de origen calcreo, los cidos sern rpidamente absorbidos por el carbonato
clcico que compone esta clase de suelos. Por el contrario, si la superficie de depsito es de
composicin arcillosa o grantica, las consecuencias son ms graves, dado el enorme poder de
disolucin que tiene este tipo de agua de lluvia, que acaba alterando el pH medio del terreno1
originando una acidificacin general. Al filtrarse en la tierra, los cidos destruyen los
nutrientes esenciales del suelo, tales como el magnesio, el calcio y el potasio, que alimentan
a las plantas y los rboles. estos se vuelven ralos y descoloridos, y mueren.
Otro efecto de la lluvia cida es el aumento de la acidez en las aguas dulces, como
consecuencia del incremento de metales pesados muy txicos (plomo, aluminio, mercurio,
cinc y manganeso), que provocan la ruptura de las cadenas trficas y del proceso
reproductivo de los peces, condenando a los ros y lagos a una lenta pero implacable
disminucin de su fauna. Los lagos tienen un pH casi neutro, debido a que minerales como el
calcio, liberados en sus aguas a travs del suelo, neutralizan la lluvia natural. Sin embargo,
este mecanismo amortiguador puede no ser suficiente para absorber el incremento de acidez
de aqulla. FORMULAS:
Lluvia
S + O2 ------SO2 2SO2 + O2 ------ 2 SO3
2SO3 + 2H2O ------ 2H2SO4 SO3 + H2O ------cida
H2SO4
CALENTAMIENTO GLOBAL
CONSECUENCIAS