Prehistoria

La prehistoria (del latn pr-, antes de, y de historia, historia, este ltimo es
un prstamo del griego , historia, investigacin, noticia) es, segn
la definicin clsica, el perodo de tiempo transcurrido desde la aparicin de los
primeros homininos, antecesores del Homo sapiens, hasta que tenemos constancia de la
existencia de documentos escritos, algo que ocurri en primer lugar en el Oriente
Prximo hacia el 3300 a. C.; en el resto del planeta, posteriormente.

Mapamundi de las migraciones de Homo sapiens, con el polo norte como centro. Los patrones de
migracin estn basados en estudios delADN mitocondrial (matrilinear). Los nmeros representan
miles de aos.frica es el punto de partida, leyndose desde la parte superior izquierda
hasta Amrica del Sur en el extremo derecho.

Estado social y tecnolgico del mundo, hacia 1000 a. C.

Recolectores

Pastores nmadas

complejas/jefaturas

Estados

Cazadores-

Sociedades agrcolas simples

Sociedades agrcolas

Deshabitado

Segn otros autores, la prehistoria terminara en algunas regiones del mundo antes, con la
aparicin de las sociedades complejas que dieron lugar a losprimeros
estados y civilizaciones.
Es importante sealar que, segn las nuevasinterpretaciones de la ciencia histrica, la
prehistoria es un trmino carente de significado real en el sentido que fue entendido
por generaciones. Si se considera a laHistoria, tomando la definicin de Marc Bloch, como

el acontecer humano en el tiempo, todo es Historia existiendo el ser humano, y la

prehistoria podra, forzadamente, solo entenderse como el estudio de lavida antes de la
aparicin del primer homnido en la tierra. Desde el punto de vista cronolgico, sus lmites
estn lejos de ser claros, pues ni la llegada del ser humano ni la invencin de la escritura
tienen lugar al mismo tiempo en todas las zonas del planeta.
Por otra parte, hay quienes defienden una definicin de esta fase o, al menos, su
separacin de la Historia Antigua, en virtud de criterios econmicos y sociales en lugar de
cronolgicos, pues stos son ms particularizadores (es decir, ms ideogrficos) y
aquellos, ms generalizadores y por tanto, ms susceptibles de proporcionar una visin
cientfica.
En ese sentido, el fin de la prehistoria y el inicio de la historia lo marcara una
estructuracin creciente de la sociedad que provocara una modificacin sustancial del
hbitat, su aglomeracin en ciudades, una socializacin avanzada, su jerarquizacin, la
aparicin de estructuras administrativas, de la moneda y el incremento de los intercambios
comerciales de larga distancia. As, no sera muy correcto estudiar dentro del mbito de la
prehistoria sociedades de carcter totalmente urbano como los incas y mexicas en
Amrica, el Imperio de Ghana y el Gran Zimbabue en frica o los jemres en el sudeste
asitico, que solamente son identificados con este perodo por la ausencia de textos
escritos que de ellos tenemos1 (los mayas han entrado hace muy poco plenamente en la
Historia al haberse descifrado sus glifos, que tienen valor fontico, por lo que forman un
sistema completo de escritura).2
ndice

1Prehistoria, Historia y Arqueologa

2Prehistoria de frica
2.1frica subsahariana

2.1.1Paleoltico del frica subsahariana

2.1.2Edad de los Metales en el frica subsahariana

2.2Noroeste de frica

2.2.1Edad de Piedra en el norte de frica

2.2.2El metal y la entrada en la Historia del norte de frica

3Prehistoria de Oriente Prximo

o

3.1Paleoltico en Oriente Prximo

3.2Mesoltico en Oriente Prximo

3.3Neoltico en Oriente Prximo

3.4Edad de los Metales en Oriente Prximo

3.4.1Edad del Cobre en Oriente Prximo

4Prehistoria de Asia

4.1Paleoltico asitico

4.2Mesoltico asitico

4.3Neoltico asitico

4.4Edad de los Metales asitica

5Prehistoria de Europa
o

5.1Edad de Piedra europea

5.2Edad de los Metales en Europa

5.2.1Calcoltico europeo

5.2.2Edad del Bronce en Europa

5.2.2.1Bronce Antiguo en Europa

5.2.2.2Bronce Medio en Europa

5.2.2.3Bronce final en Europa

5.2.3Edad del Hierro en Europa

5.2.3.1Hallstatt

5.2.3.2La Tne

5.2.3.3La pennsula Ibrica durante la Edad del Hierro

6Prehistoria de Amrica
o

6.1Periodo Ltico o Paleoindio

6.2Periodo Arcaico

6.2.1Arcaico Temprano

6.2.2Arcaico Tardo

6.3Periodo Formativo

6.4Umbral de la historia americana

7Vase tambin

8Referencias

9Bibliografa

10Enlaces externos

Prehistoria, Historia y Arqueologa[editar]

Artculo principal: Historia y teora de la Arqueologa
Vase tambin: Arqueologa

Desde el punto de vista ms tradicional, se considera que la prehistoria es una

especialidad cientfica que estudia, por medio de la excavacin, los datos de este periodo
de la Historia que ha precedido a la invencin de la escritura. Los restos arqueolgicos son
la principal fuente de informacin y para estudiarlos se utilizan numerosas disciplinas
auxiliares, como lafsica nuclear (para efectuar dataciones absolutas), el anlisis
por espectrmetro de masas (de componentes lticos, cermicos o metlicos),
la geomorfologa, la edafologa, la tafonoma, la trazaloga (para las huellas de uso),
lapaleontologa, la paleobotnica, la estadstica no paramtrica, la etnografa,
la paleoantropologa, la topografa y el dibujo tcnico, entre otras muchas ciencias y
tcnicas. De manera que hay un gran nmero de personas que consideran a la prehistoria
como una especialidad dentro de la Historia, pero mucho ms tecnificada y
pluridisciplinaria.
La metodologa de base para la obtencin de datos en la prehistoria es la Arqueologa, por
lo que hasta hace muy poco Prehistoria y Arqueologa eran confundidas constantemente.
En los mbitos acadmicos de la Europa continental, la prehistoria es una especialidad de
la Historia, siendo habitual que haya departamentos de Prehistoria dentro de las facultades
de Historia y tambin es normal que la financiacin de las investigaciones corra a cargo de
instituciones de orientacin humanstica o la propia administracin estatal. En cambio, en
Amrica y las islas britnicas, la Prehistoria est siendo supeditada a la Arqueologa
(Arqueologa procesual), la cual, a su vez, suele verse como una especialidad de
laAntropologa, cuyo alcance, en cualquier caso, no se limita a las fases preliterarias de la
Historia, sino a cualquier periodo pretrito, aunque sea muy reciente. Adems, la
organizacin de los departamentos de Arqueologa anglosajones suele ser diferente al
asociarse a menudo a las Ciencias Naturales, incluyendo laboratorios propios y sistemas
de financiacin ligados a organismos enfocados a tales ciencias (en Estados Unidos, por
ejemplo, la National Science Foundation y en Gran Bretaa el Natural Environment
Research Council) o fundaciones ms relacionadas con el sector privado. 3
Los ltimos estadios de la prehistoria, la protohistoria, englobaran, segn algunas
interpretaciones, los periodos sin escritura de ciertas culturas contemporneas de los
pueblos histricos, cuyos textos nos dan una informacin adicional sobre estos grupos
grafos, y segn otras, aquellas sociedades en proceso de formacin de un estado, pero
que no tienen escritura. Estas definiciones son bastante limitadas, siendo la primera
escasamente til fuera del mbito europeo. As, debido a la complejidad del concepto, ste
es poco usado y las culturas protohistricas suelen incluirse tanto en el estudio de la
prehistoria como en los primeros momentos de la Historia antigua.