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Aplicaciones
industriales de la
nanotecnologa
Proyecto NANO-SME
Aplicaciones
industriales de la
nanotecnologa
Proyecto NANO-SME
Aplicaciones industriales de la nanotecnologa
Edita
Fundacin ITMA
Gestin Editorial
Tresalia Comunicacin
Depsito Legal
As-0000/07
Proyecto NANO-SME
ndice
Presentacin
Introduccin
Ejemplos de aplicaciones industriales de la nanotecnologia
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01. Tecnologas de la informacin y las telecomunicaciones (TICs)
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Memorias MRAM
Lser de punto cuntico
Nanoelectrnica basada en nanotubos de carbono (I+D)
Circuitos pticos integrados. Aplicacin a moduladores y conmutadores pticos (I+D)
Superlentes (I+D)
Cristales fotnicos (I+D)
Monitores LCD basados en nanotubos de carbono (I+D)
02. Industria de automocin

Recubrimientos transparentes anticondensacin basados en nanotubos de carbono
Nanocompuestos
03. Industria de biotecnologa

Deteccin de bacterias mediante nanoparticulas bioconjugadas
Fotosistemas para conversin de energa solar
Membranas nanoporosas de almina (I+D)
04. Industria mdica y farmacutica

Nanodiagnstico mediante quantum dots
Detectores de CO2 y sistemas de monitorizacin de funcin respiratoria
Terapia mediante nanopartculas
Liberacin controlada de frmacos
Medicina regenerativa. Sustitutos seos
Implantes de rodilla y cadera
Modicacin de sueros en medicamentos
Polmeros electroactivos para su uso como msculos articiales (I+D)
Sensores de ADN (I+D)
Sensores de antgenos (I+D)
05. Industria aeroespacial

Plsticos conductores elctricos
Recubrimientos para componentes sometidos a altas temperaturas de operacin
Materiales cermicos cristalinos transparentes
06. Industria textil

Tejidos con supercie nanoestructurada repelentes a la suciedad y al agua
Productos textiles antimicrobianos
07. Industria cosmtica

Cremas solares
Lentes de contacto de colores
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08. Industria del ocio

Nanotecnologa en productos deportivos
09. Industria de la construccin

Modicacin de pinturas y barnices con nanopartculas
Aditivos para la optimizacin del rendimiento cemento-hormign
Nanocompuestos polimricos de arcilla para el reciclaje de PET
Pegamentos rpidos y activados a distancia basados en nanopartculas de ferrita
Vidrios orgnicos como alternativa al vidrio comn (I+D)
10. Industria de la energa

Bateras de in-litio con nodo basado en nanopartculas de titanato de litio
Pilas de combustible
Clulas solares exibles
Recubrimiento antirreejante ideal (I+D)
11. Industria metal-mecnica y de bienes de equipo

Tratamientos superciales de piezas metlicas sometidas a desgaste
Materiales antifriccin
Materiales con alta dureza para herramientas de corte
Nanoltracin
Anexo
Actividades en el campo de Nanomateriales
y Nanotecnologa en el Principado de Asturias
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Introduccin
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Las actividades actuales de los autores en nanomateriales

y nanotecnologas en el Principado de Asturias
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Fundacin ITMA
Instituto Nacional del Carbn del Consejo Superior de Investigaciones Cientcas
Universidad de Oviedo
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Proyecto NANO-SME
Presentacin
El Principado de Asturias a travs del IDEPA lidera el proyecto europeo ESTIIC Fomento del uso de la
tecnologa, la innovacin y la sociedad de la informacin en favor de la competitividad en el que participan
otras tres regiones europeas: Cantabria, Renania del Norte- Westfalia y la regin Sureste de Irlanda.
ESTIIC persigue mejorar la eficacia de las polticas e instrumentos destinados al desarrollo regional en el
marco de la innovacin tecnolgica y la sociedad de la informacin, pilares de la competitividad regional y
del crecimiento de las pequeas y medianas empresas. Con un presupuesto total de 4,4 millones de euros y
una duracin de tres aos (2005-2008), se encuadra en la modalidad operacin de marco regional (RFO)
dentro de la iniciativa Interreg IIIC.
En su condicin de proyecto marco, ESTIIC ha creado un espacio general de cooperacin entre las cuatro
regiones participantes, en el que se desarrollan 8 subproyectos transnacionales en torno a reas temticas
identificadas como prioritarias.
El subproyecto Difusin e informacin sobre la aplicacin industrial de las nanotecnologas para I+D+I de
productos y procesos en las Pymes (NANO-SME) tiene como objetivo principal acercar a las empresas a
las oportunidades que les ofrece la nanotecnologa, contribuyendo as a intensificar la transferencia entre el
mbito empresarial y los institutos de investigacin. Esto permitir fomentar la inversin en la aplicacin de
la nanotecnologa en los mbitos de la investigacin y el desarrollo.
La nanotecnologa permite encontrar soluciones novedosas y podran traducirse en una mejora del rendimiento de todo el sector de la produccin, as como de los sectores de la salud, la medicina y la agricultura.
A modo de ejemplo, cabe citarse nuevas cremas solares, superficies autolimpiantes y bactericidas, sistemas
de almacenamiento de datos, nanopartculas para dosificacin de frmacos, nuevos materiales reforzados
con nanotubos, biosensores, bateras, tejidos y nanorecubrimientos inteligentes, etc.
Si bien puede decirse que la nanotecnologa, considerada como fuente de nuevos productos con alto valor
aadido, se encuentra actualmente en una etapa inicial, se trata pues de un mbito que est adquiriendo
gran protagonismo y que tiene una gran proyeccin en la economa mundial. Las perspectivas recogidas
en estudios de mercado del presente ao revelan que el volumen de negocio actual (100.000 millones de
euros) se multiplicar por diez entre los aos 2012 y 2017. As pues, ni Asturias ni ninguno de sus sectores
industriales son ajenos a este espectacular desarrollo y, en mayor o menor medida, la innovacin de todas
las empresas pasa por la vigilancia tecnolgica del mundo nano.
El presente documento pretende dar una visin global de la nanotecnologa desde el punto de vista de la
aplicacin industrial, tanto en su estado actual como a corto, medio y largo plazo. Asimismo, persigue conseguir un acercamiento de las universidades y centros tecnolgicos con empresas interesadas en la mejora
de sus productos a travs de esta nueva disciplina.
Vctor G. Marroqun
Director General del IDEPA
Proyecto NANO-SME
Introduccin
La nanotecnologa no es una tecnologa especca; ni siquiera un grupo de tecnologas bien denidas.

La nanotecnologa es ms bien un campo muy amplio y heterogneo de la tecnologa en el que se disean, caracterizan, producen y aplican estructuras, componentes y sistemas manteniendo un control
sobre el tamao y la forma de sus elementos constituyentes (tomos, molculas macromolculas) a
nivel de la escala de los nanmetros, de tal manera que dichas estructuras, componentes o sistemas
poseen al menos una propiedad caracterstica nueva o mejorada debido al pequeo tamao de sus
constituyentes.
La nanotecnologa utiliza un amplio rango de disciplinas cientco-tcnicas con el n de estudiar materiales, partculas y estructuras que implican la creacin o presencia de elementos que tienen al menos
una dimensin espacial inferior a los 100nm, siendo un nanmetro la millonsima parte de un milmetro. Los materiales constituidos por estructuras tan pequeas, a menudo presentan propiedades
distintas a los materiales tradicionales independientemente de que estn compuestos por los mismos
constituyentes qumicos. Por ejemplo, pueden presentar nuevas propiedades mecnicas, pticas, qumicas, magnticas o electrnicas.
Aunque la nanotecnologa se encuentra an en su infancia, ya se considera que constituir una autntica revolucin industrial en el siglo XXI, de forma similar a lo
sucedido con la biotecnologa y la electrnica en el siglo
XX. As, la comunicacin de la Comisin Europea Hacia
una estrategia europea para las nanotecnologas del 12
de mayo de 2004 propone varias acciones como parte de
un enfoque integrado para el mantenimiento y fortalecimiento de la posicin de la I+D europea en el mbito de
las nanociencias y las nanotecnologas.
De esta manera, la nanoelectrnica dar lugar a sistemas
de almacenamiento de datos de muy alta densidad de registro (por ejemplo, 1 Terabit/pulgada2) y las nuevas tecnologas de visualizacin a base de plsticos
exibles. A largo plazo, el desarrollo de la nanoelectrnica molecular o biomolecular, la espintrnica
y la informtica cuntica abrirn nuevos horizontes a la tecnologa informtica. La nanoelectrnica
estar en el origen de una nueva generacin de ordenadores, telfonos, automviles, electrodomsticos y cualquier sistema de automatizacin necesario en cualquier equipo de aplicacin industrial o
domstico.
En el caso de la nanobiotecnologa, se est combinando la ingeniera a nivel molecular con la biologa,
bien manipulando directamente sistemas vivos, o creando biochips como los que ya se estn produciendo en la actualidad inspirados en materiales biolgicos. En un futuro prximo, la nanobiotecnologa nos proveer con nuevas innovaciones extraordinarias en el campo de la medicina por ejemplo, con
nuevos sistemas de diagnstico miniaturizados que podran

implantarse y utilizarse en la deteccin precoz de enfermedades, recubrimientos y nanocompuestos desarrollados mediante el recurso a las nanotecnologas, no exclusivamente en
su produccin sino en los conceptos de diseo de los materiales constituyentes, que mejorarn la bioactividad y biocompatibilidad de los implantes, nuevas matrices soporte capaces
de auto estructurarse que estn facilitando el desarrollo de
una nueva generacin de materiales en el mbito de la ingeniera de tejidos y de los materiales biomimticos, abriendo la
posibilidad, a largo plazo, de conseguir la sntesis de rganos
de sustitucin. Se estn desarrollando nuevos sistemas de
administracin dirigida de medicamentos y recientemente se ha conseguido llevar e introducir nanopartculas al interior de clulas cancerosas para su tratamiento, por ejemplo, mediante calor.
Tambin el campo de la produccin y almacenamiento de energa podr beneciarse, por ejemplo, de
los nuevos desarrollos en pilas de combustible o slidos ligeros nanoestructurados que tienen el potencial para un almacenamiento ecaz del hidrgeno. Se estn desarrollando tambin clulas solares
fotovoltaicas ecaces y de bajo coste (por ejemplo la pintura solar). Los avances en el campo de las
nanotecnologas tambin permitirn ahorros energticos a travs de una mejora de los aislamientos,
del transporte y de una iluminacin ms ecaz.
Los avances de la ciencia de los materiales mediante el recurso a las nanotecnologas son de gran
alcance y su impacto se dejar sentir en casi todos los sectores. Las nanopartculas ya se emplean
para reforzar materiales o funcionalizar cosmticos. Se recurre al uso de nanoestructuras superciales
para conseguir supercies resistentes al rallado, hidrfugas, limpias o estriles. El injerto selectivo de
molculas orgnicas a travs de la nanoestructuracin supercial permitir avanzar en la fabricacin
de biosensores y de dispositivos electrnicos moleculares. Asimismo, se pueden mejorar y hacer avanzar enormemente los rendimientos de los materiales en condiciones extremas, con las consiguientes
aplicaciones en los sectores espacial y aeronutico.
La fabricacin a nivel nanomtrico exige un nuevo enfoque interdisciplinar tanto en la investigacin
como en los procesos de fabricacin. Conceptualmente se consideran dos vas de trabajo: la primera
consiste en la miniaturizacin de los microsistemas denominado enfoque de arriba abajo o topdown y la segunda, en imitar la naturaleza mediante el desarrollo de estructuras a partir de los niveles
atmico y molecular denominado enfoque de abajo arriba o bottom-up. El primero podra describirse como un proceso de ensamblaje, el segundo como un proceso de sntesis. El enfoque de abajo a
arriba se encuentra en fase inicial de desarrollo, pero su impacto potencial es de gran alcance y podra
alterar las rutas actuales de produccin.
La fabricacin de instrumentos para el estudio de las propiedades de la materia a una escala nanomtrica ya est teniendo un impacto importante, tanto directo como indirecto, que est estimulando
el progreso en una amplia gama de sectores. La instrumentacin tambin desempea un papel clave
en el desarrollo de procesos de fabricacin basados en tcnicas convencionales con enorme potencial
como son las nuevas tcnicas de deposicin por plasma de recubrimientos nanoestructurados a partir
de la inyeccin directa de precursores lquidos, o la utilizacin de forma controlada de plasmas de alta
energa en la fabricacin de nanopartculas o en la funcionalizacin de supercies.
La investigacin sobre los alimentos, el agua y el medio ambiente tambin puede beneciarse de las
nanotecnologas con, por ejemplo, el desarrollo de instrumentos para detectar y neutralizar la presencia de microorganismos o plaguicidas. Mediante nuevas tcnicas de nanoetiquetado miniaturizado podra realizarse el seguimiento desde origen de los alimentos importados. El desarrollo de mtodos de
recuperacin basados en el uso de nanotecnologas (por ejemplo, tcnicas foto-catalticas) permiten
paliar y limpiar el efecto de la contaminacin y otros daos medioambientales (por ejemplo, contaminacin por petrleo del agua o del suelo).
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Proyecto NANO-SME
La contribucin a la seguridad podr realizarse a travs de, por ejemplo, nuevos sistemas de deteccin de alta especicidad de alerta precoz ante agentes qumicos o biolgicos, sensibles hasta el nivel
molecular. El nanoetiquetado de los billetes de banco podra contribuir a la proteccin de la propiedad. Tambin est en marcha el desarrollo de nuevas tcnicas criptogrcas para la comunicacin de
datos.
Ya se han comercializado varios productos desarrollados a travs de las nanotecnologas. Se trata de
productos sanitarios (vendajes, vlvulas cardiacas, etc.), componentes electrnicos, pintura resistente
al rallado, equipos deportivos, telas antiarrugas y antimanchas y lociones solares. Los analistas cifran
el mercado de este tipo de productos en la actualidad en aproximadamente 2.500 millones de euros,
pero opinan que ascender a cientos de miles de millones de euros para el ao 2010 y a un billn despus de esa fecha.
Resulta evidente que las empresas, y en particular las PYMES, no pueden mantenerse ajenas a este
mercado emergente, y aunque en su mayor parte muchos de los resultados obtenidos hasta el momento en el campo de la nanotecnologa estn muy lejos de poder ser comercializados en su estado de madurez actual, ya son muchos los productos existentes en el mercado en la industria del empaquetado,
automocin, biotecnologa, industria mdica y farmacutica, espacial, textil, cosmtica, industria del
ocio, construccin y energa.
En este documento pretendemos mostrar algunas, no todas, de esas aplicaciones as como mostrar
otras con enorme potencial de futuro aunque industrializables a ms largo plazo. De esta manera
queremos difundir las posibilidades reales y las potenciales de la tecnologa entre aquellas personas
pertenecientes a la industria con el n de que puedan conocer y valorar hasta que punto su empresa
puede hacerse ms competitiva iniciando su andadura, tanto a nivel de producto como de proceso,
incorporando algunos aspectos innovadores a sus planes de I+D+i empresarial.
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Ejemplos de aplicaciones
industriales de la nanotecnologia
Los ejemplos que se muestran en las pginas siguientes no pretenden de ninguna manera ser representativos del impacto de la nanotecnologa a nivel industrial. Principalmente, se presentan algunos
ejemplos de aplicaciones industriales basadas en su totalidad o en parte en la nanotecnologa, tratndose en algunos casos, de productos en el mercado o cerca de l, mientras que en otros, marcados
como I+D, se encuentran actualmente en un estado de desarrollo inferior a nivel de prototipo o,
incluso, de concepto. Con el n de facilitar la lectura, los ejemplos han sido ordenados de acuerdo a
los principales sectores industriales, tal y como se muestra a continuacin:
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01. Tecnologas de la informacin

y las telecomunicaciones (TICs)
n
n
n
n
Memorias MRAM
Nanoelectrnica basada en nanotubos de carbono (I+D)
Circuitos pticos integrados
Aplicacin a moduladores y conmutadores pticos (I+D)
n Superlentes (I+D)
n Cristales fotnicos (I+D)
n Monitores LCD basados en nanotubos de carbono (I+D)
Memorias MRAM
Memoria MRAM MR2A16A de la

empresa Freestyle.
La electrnica convencional codica los datos informticos basados en un

sistema binario de unos y ceros, dependiendo de si los electrones circulan
o no dentro del material. Pero, por principio, la direccin en que un electrn
gira en un sentido o en el otro puede tambin ser utilizada como informacin.
As que la espintrnica puede efectivamente permitir a las computadoras almacenar y transferir el doble de datos por electrn. Una vez que un campo
magntico empuje un electrn en un sentido de rotacin, mantendr el sentido de rotacin hasta que otro campo magntico provoque el cambio. Este
efecto se puede utilizar para tener acceso muy rpidamente a informacin
almacenada magnticamente durante una operacin informtica - incluso si
la corriente elctrica se ha interrumpido entre dos sesiones de trabajo. Los
datos se pueden almacenar permanentemente y estn casi inmediatamente
disponibles en cualquier momento, sin ser necesario un prolongado proceso
de arranque.
Una de las aplicaciones con mayor inters de la espintrnica es el caso de las
memorias MRAM (Magnetic Random Access Memory), cuya traduccin literal
sera memoria magntica de acceso aleatorio. Estas memorias han sido recientemente desarrolladas por la empresa Freestyle, habindose convertido
su chip de memoria MR2A16A en el primer dispositivo MRAM en el mercado.
La aparicin de esta nueva tecnologa para el almacenamiento de informacin supone un avance radical con respecto a la memoria RAM, ya que sta
necesita que, con una determinada periodicidad, se reescriba en cada celda
de memoria su contenido actual, mientras que la memoria MRAM mantiene
la informacin en bits dentro de minsculos campos magnticos. La MRAM
supone un gran ahorro de energa al no necesitar ningn tipo de alimentacin elctrica.
Otras ventajas de las memorias MRAM frente a las RAM son que (i) no se pierden datos cuando se apaga el terminal y (ii) es ms rpida y resistente. Todo
esto hace que su aplicacin resulte muy atractiva para distintos dispositivos,
desde ordenadores hasta cmaras digitales.
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Referencias
IBM: www.research.ibm.com/journal/rd/501/sun.html
Freescale: www.freescale.com/webapp/sps/site/homepage.jsp?nodeId=015424&tid=FSH
Un lser es un dispositivo que utiliza un efecto de la mecnica cuntica, la

emisin inducida o estimulada, para generar un haz de luz coherente de un
medio adecuado y con el tamao, la forma y la pureza controlados.
Los componentes principales de un lser son:
n
Un medio activo para la formacin del lser
Energa bombeada para el lser
Espejo reectante al 100%
Espejo reectante al 99%
Emisin del rayo lser

El principio de funcionamiento de un lser es sencillo,
la energa bombeada al lser excita los electrones de un
material pticamente activo y provoca el movimiento de
estos electrones entre la banda de valencia y la banda
de conduccin, emitiendo de forma simultanea de fotones. Estos fotones son reejados por el espejo reectante al 100% e impactan de nuevo sobre el material ptico
estimulando de nuevo la emisin de ms fotones.
Funcionamiento de un lser de punto

cuntico: Fuente Fujitsu.
En los materiales no nanoestructurados, las bandas de

valencia y conduccin constituyen un continuo siendo,
el abanico de niveles de energa disponibles para el movimiento de los electrones entre dichas bandas muy numeroso. Esto da lugar a un amplio nmero de longitudes de onda de emisin.
Los lseres de punto cuntico son un tipo revolucionario de lseres que son
signicativamente superiores en prestaciones a los lseres de semiconductores clsicos en aspectos tales como la operacin independiente de la
temperatura, el bajo consumo energtico, la transmisin a larga distancia y
rpidas velocidades.
Connando las dimensiones de un semiconductor en tres dimensiones para
formar un lser de punto cuntico se consigue restringir las longitudes de
onda de emisin de forma ms estrecha de lo que se puede conseguir en los
lseres convencionales. De esta forma la longitud de onda es determinada
por el tamao del cristal y se puede consiguientemente crear lseres a medida.
Las aplicaciones de estos lseres incluyen, entre otras, los lectores de CDs,
lectores de cdigos de barras e impresoras lser.
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Referencias
Zia Laser: www.zialaser.com
Nanoelectrnica basada en nanotubos de carbono
Como es bien conocido, los nanotubos de carbono poseen propiedades electrnicas y mecnicas excepcionales cuando son comparados con materiales convencionales. En cuanto a las primeras, el control de su dimetro y
helicidad permite obtener estructuras metlicas o semiconductoras, lo que
abre un interesante campo de aplicacin en el mundo de la nanoelectrnica.
Adems, su alta conductividad trmica podra solventar el problema de disipacin existente actualmente en dispositivos nanoelectrnicos.
El principal problema de cara a la obtencin de estos dispositivos reside en
la actualidad en la fabricacin de los mismos. Por un lado, el gap entre los
niveles energticos de los nanotubos es dependiente de su calidad, siendo
altamente complicada la fabricacin de estructuras con valores predeterminados y repetibles. Por otro lado, el alineamiento de los nanotubos, esencial
para el buen funcionamiento del sistema, precisa de tcnicas de crecimiento
sosticadas.
A pesar de estas dicultades, existen hoy en da prototipos de nanosistemas
electrnicos basados en nanotubos de carbono. El ms conocido de ellos es
el llamado CNT-FET (Carbon nanotube-based Field Effect Transistor) que ha
sido recientemente considerado como el ms rme candidato para sustituir la
tecnologa CMOS en un futuro. De manera resumida, los CNTFET son dispositivos basados en la unin de los dos electrodos de metal de un transistor mediante un nanotubo de carbono, haciendo los primeros las veces de terminal y
controlando de este modo el funcionamiento del nanotubo (conduccin o no
conduccin) al aplicar una tensin. Aunque lejos de su comercializacin, estos
dispositivos presentan indudables ventajas frente a los transistores convencionales como son la probabilidad de scattering o la reduccin de procesos de
pasivacin en su fabricacin.
Simulacin de un CNTFET
(Referencia: http://tweakers.net/
nieuws/35158/Inneon-presenteert18nm-nanotube-transistor.html ).
Adems de los CNTFETs, otros dispositivos con gran inters en la actualidad

basados en nanotubos son los dispositivos nanoelectromecnicos integrados en guas de onda para RF o las memorias no voltiles.
16
Referencias
Infineon Technologies: www.infineon.com
Institut dlectronique du Solide et des Systmes: www-iness.c-strasbourg.fr/Axe4-ModComp/cntfet.htm.en
Circuitos pticos integrados: aplicacin a moduladores y

conmutadores pticos
El tratamiento de seales pticas representa cada vez un papel ms importante en las actuales tecnologas de la medida y la comunicacin. Aspectos como
la generacin de seales, su modulacin, su medida y su direccionamiento
son ya imprescindibles en todos los dispositivos tecnolgicos basados en la
fotnica, en lugar de la electrnica.
En este tipo de tecnologa, las bras pticas son ampliamente utilizadas
para conducir la luz a lo largo de grandes distancias pero, para el tratamiento
preciso de esa luz, es necesario disponer de dispositivos y circuitos pticos
integrados. La tecnologa de la ptica integrada permite realizar de forma
eciente todas las tareas de modulacin, enrutamiento o conmutacin necesarias en cualquier plataforma de comunicaciones pticas.
Figura 1: Modulador Mach-Zehnder
experimental.
El elemento fundamental de la ptica integrada son las guas pticas, que se

pueden fabricar mediante el uso de gran variedad de tcnicas y materiales.
En el Laboratorio de ptica Integrada de la Universidad de Oviedo se fabrican guas pticas integradas sobre vidrio mediante la tcnica del intercambio inico, y sobre niobato de litio mediante intercambio protnico.
El niobato de litio es un material electroptico, que lidera en la actualidad
la fabricacin de dispositivos de comunicaciones pticas, y en los que ha
demostrado una gran aplicabilidad y abilidad. Las tcnicas que utiliza el
Laboratorio en la fabricacin de estos dispositivos abarcan desde los procesos fotolitogrcos en la microescala hasta la caracterizacin experimental
completa de los elementos fabricados.
Figura 2: Electrodos travelling-wave

sobre sustratos de niobato de litio.
Actualmente, en el Laboratorio se investigan los moduladores electropticos

Mach-Zehnder en niobato de litio. Estos dispositivos se basan en un interfermetro integrado sobre un sustrato de niobato de litio en el que, mediante
la aplicacin de un campo elctrico, se consigue modular una seal ptica.
De esta forma, se puede transmitir una seal digital desde un soporte electrnico a un soporte ptico. La implementacin de estos dispositivos requiere el tratamiento de seales elctricas de alta frecuencia y su adaptacin e
interaccin con las guas pticas. En la gura 1 se puede ver la estructura de
un modulador Mach-Zehnder experimental, mientras que la gura 2 muestra
una estructura de electrodos travelling-wave fabricados sobre un sustrato
de niobato de litio.
La misma tecnologa empleada en los moduladores permite la fabricacin de
conmutadores pticos, en los que la luz que entra en el dispositivo se puede
dirigir a voluntad hacia distintas salidas. Este efecto se puede utilizar para
multiplexar/demultiplexar seales pticas o enrutar stas a alta frecuencia.
Las tcnicas de modulacin de fase o de amplitud, tambin son utilizadas
en dispositivos sensores industriales como, por ejemplo, los medidores de
corriente elctrica en estructuras metlicas o los giroscopios pticos.
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Referencias
Universidad de Oviedo: www.uniovi.es/optoelectronica
Superlentes
Todo microscopio ptico tiene un lmite de resolucin. Dicho lmite implica

que no se pueden resolver imgenes con un detalle inferior a, aproximadamente, la longitud de onda de la radiacin utilizada. Para la microscopa
ptica convencional, en la regin del espectro visible, dicho lmite sera por
lo tanto del orden de varios centenares de nanmetros. Este hecho es una
consecuencia de lo que se conoce en ptica como difraccin, efecto que
es comn a la interaccin de cualquier tipo de onda con objetos de tamao
similar a su longitud de onda. Por otro lado, en la inmediata proximidad de
una supercie, y en ciertas condiciones, pueden aparecer las denominadas
ondas evanescentes. Se trata de ondas electromagnticas que se propagan paralelamente a la supercie del material, pero cuya intensidad decrece
muy rpidamente conforme nos alejamos de la misma, siendo despreciable
a distancias del orden de la longitud de onda de la radiacin electromagntica. Las ondas evanescente podran ser utilizadas para obtener imgenes
pticas con mayor resolucin que las obtenidas por microscopios pticos
convencionales. El principal problema en este sentido es su deteccin.
Un mtodo utilizado en los ltimos aos consiste en acercar a distancias
nanomtricas de una supercie una bra ptica convenientemente adelgazada. Es lo que se conoce como Microscopa de Campo Cercano o SNOM.
Sin embargo, muy recientemente (abril 2007), dos grupos de investigacin
de la Universidad de Maryland y de Berkeley, han conseguido mejorar dicha
tecnologa y llegar a resoluciones pticas del orden de 70nm, desarrollando
lo que se conoce como superlentes. Dichos dispositivos permiten recoger
de forma efectiva la seal que proviene de las ondas evanescentes y su posterior tratamiento por lentes convencionales. Este hecho permitira obtener
imgenes pticas de algo tan pequeo como un virus, una protena o una cadena de DNA, lo cual era hasta la fecha imposible, y abre una nueva va en la
instrumentacin ptica aplicada a la biologa y la ciencia de supercies. Las
superlentes son un caso particular de lo que se conoce como metamateriales; materiales articiales obtenidos mediante micro y nanoestructuracin
(ver por ejemplo: Superlentes y Supermateriales, J.B.Pendry en Investigacin
y Ciencia, septiembre de 2006). Las superlentes son metamateriales que poseen una caracterstica sorprendente: son materiales pticos con ndice de
refraccin negativo, contrariamente al caso de los materiales naturales (por
ejemplo el vidrio) que lo presentan positivo. Con este nuevo tipo de materiales se puede amplicar convenientemente la dbil seal que proviene de las
ondas evanescentes que se propagan por la supercie de la materia.
Los dos grupos de investigacin estadounidenses han diseado superlentes con dos geometras diferentes. En un caso el dispositivo est constituido
por anillos concntricos de distintos polmeros depositados sobre una delgadsima lmina de oro. En un segundo caso se ha diseado un dispositivo
tridimensional formado por una estructura multicapa constituida por lminas alternas de plata y xido de aluminio depositadas sobre una supercie
cilndrica de cuarzo. Este segundo caso se muestra en la gura, en donde la
palabra ON, escrita en tamao nanomtrico en la supercie externa de la
superlente es proyectada por lentes convencionales despus de ser iluminada por un lser y recogida por la estructura multicapa de la superlente. Con
este dispositivo es posible obtener resoluciones pticas del orden o inferior
a 100nm.
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Referencias
About.com: http://physics.about.com/b/a/007510.htm
Cristales fotnicos
Los cristales fotnicos son nuevos materiales nanoestructurados que presentan propiedades exclusivas, ya aplicadas para bras pticas.
Se trata de estructuras constituidas por variaciones peridicas en el ndice de
refraccin del material que las constituye y con banda prohibida para fotones
(o photonic bandgap, PBG). En analoga con las bandas electrnicas de slidos ordenados (como los materiales semiconductores) donde la periodicidad
atmica origina bandas o niveles de energa para los electrones, la distribucin
espacial de la constante dielctrica en el caso de los cristales fotnicos origina una estructura de bandas para fotones. Estas bandas pueden disearse
a voluntad (de forma anloga a la ingeniera de bandas en los materiales semiconductores), por lo que estas estructuras pueden impedir o favorecer la
propagacin de fotones con determinadas energas, produciendo efectos no
observados en la ptica convencional. Tanto la periodicidad como las dimensiones fsicas de las zonas de variacin de la constante dielctrica estn relacionadas con la longitud de onda de los fotones que se propagan, exigiendo
para estas zonas dimensiones en la escala de nanmetros para fotones con
energas dentro del espectro visible e infrarrojo cercano.
Fabricacin de cristales fotnicos

mediante epitaxia por haces
moleculares.
Fuente: Instituto de Microelectrnica
de Madrid.
El creciente trco de datos en la red de telecomunicaciones (vdeo y audio

en Internet) hace necesario el desarrollo de nuevas infraestructuras de mayor ancho de banda y velocidad (>100 Gb/s) mediante la implantacin de arquitecturas pticas en sustitucin de los actuales subsistemas electrnicos.
En ltima instancia, ser necesario disponer de dispositivos optoelectrnicos
(LEDs y/o diodos lser) de ultra-alta velocidad integrados en chips capaces de
intercomunicarse pticamente. Por otra parte, estos dispositivos podran ser
la piedra angular de nuevos computadores pticos que superen las limitaciones impuestas por la progresiva miniaturizacin de los actuales procesadores
de silicio.
Las aplicaciones actuales de estos cristales incluyen la espectroscopa, metrologa, biomedicina, imagen o telecomunicacin.
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Referencias
Instituto de Microelectrnica de Madrid: www.imm.cnm.csic.es/cristalfotonico
Departamento de Fsica del MIT: http://ab-initio.mit.edu/photons/
Monitores LCD basados en nanotubos de carbono
Los cientcos esperan que los nanotubos de carbono

puedan ser utilizados en la fabricacin de pantallas de
cristal lquido (LCD) a nivel comercial. A da de hoy, ya
se han desarrollado pantallas prototipo de 15 pulgadas. Esta tecnologa es escalable, por lo que ser posible fabricar pantallas de gran tamao con una mayor
calidad de imagen y durabilidad que las actuales, disminuyendo a la vez los costes de fabricacin.
La tecnologa de la pantalla nano-emisiva (NED)
se basa en hacer crecer los nanotubos de carbono
directamente sobre un vidrio, lo que da lugar a un
diseo energticamente eficiente. Esta tecnologa
presenta potencialmente la ventaja de obtener pantallas con mayor brillo, excelente uniformidad y pureza de los colores.
Fuente: Physorg.
En esta tecnologa, los nanotubos remplazan otras fuentes convencionales

de luz como pueden ser los LED (light emitting diodes) para iluminar imgenes en pantalla. En el caso de los nanotubos la tecnologa se denomina FED
(eld emitter display).
En este nuevo tipo de pantallas, miles de nanotubos emiten electrones sobre
una pantalla uorescente que ilumina la imagen. Los nanotubos de carbono
son estructuras huecas que conducen la electricidad mejor que los metales,
son ms resistentes que el acero y pueden emitir luz.
Las pantallas basadas en nanotubos son en concepto similares a las clsicas
CRT (cathode ray tube) pero con mejor resolucin y calidad de imagen.
Esquema de una pantalla basada en nanotubos (Michael Berger, copyright)

20
Referencias
Physorg.com: www.physorg.com/news4031.html
Nanowerk: www.nanowerk.com/spotlight/spotid=316.php

n Recubrimientos transparentes anticondensacin basados en nanotubos de carbono
n Nanocompuestos
Recubrimientos transparentes anti-condensacin de vapor de agua

basados en nanotubos de carbono
Laca transparente y conductora con

nanotubos de carbono.
Fuente: Dominik Nemec, Fraunhofer
Technology Development Group.
La condensacin de vapor de agua sobre vidrio en ambientes fros y hmedos

reduce notablemente su transparencia. Los parabrisas de los automviles,
los espejos en entornos hmedos, como los cuartos de bao, o los vidrios
de las ventanas son algunos de los ejemplos en los que la condensacin de
vapor de agua empeora signicativamente la visibilidad. Entre las soluciones
empleadas actualmente para reducir la condensacin, la ms frecuente, especialmente en las lunas traseras de los automviles, consiste en depositar
una resistencia lineal sobre el vidrio por la que se hace circular electricidad.
De este modo, la potencia elctrica disipada calienta las zonas del vidrio adyacentes eliminando la condensacin. Sin embargo, la resistencia presenta
tres problemas: el calentamiento no es homogneo, siendo ms intenso en
las zonas cercanas al hilo resistivo, la visibilidad se ve limitada porque el
material empleado para fabricar la resistencia no es transparente y su estabilidad a largo plazo se ve comprometida porque cualquier dao en uno de
los hilos de la resistencia la vuelve inutilizable. Una de las soluciones alternativas que se est explorando consiste en la utilizacin de recubrimientos
transparentes y conductores basados en nanotubos de carbono.
Los nanotubos de carbono son estructuras cilndricas formadas a partir de
lminas de grato enrolladas sobre s mismas. Las dimensiones de los nanotubos son muy variables, siendo su dimetro del orden del nanmetro,
mientras que la longitud puede llegar hasta las micras, o incluso milmetros.
Dependiendo de la forma en que se enrolle la lmina de grato, los nanotubos pueden ser semiconductores o metlicos. Habitualmente, los nanotubos
de carbono presentan una estructura multipared, formada por nanotubos de
distintos dimetros enrollados unos sobre otros en una estructura coaxial.
La mayora de los nanotubos multipared tienen un comportamiento metlico
y, por tanto, pueden conducir electricidad. Actualmente se estn desarrollando lacas transparentes con nanotubos para ser dispersadas sobre la supercie de vidrios. La lmina resultante es conductora, con lo cual al aplicarle
una diferencia de potencial conducir una corriente elctrica que calentar
el vidrio y eliminar la condensacin de vapor de agua.
Las aplicaciones ms evidentes son las ya mencionadas: espejos en ambientes hmedos, vidrios de ventanas y, especialmente, parabrisas de los
automviles, donde la reduccin de visibilidad supone un serio problema de
seguridad vial. Entre las ventajas de este sistema gura el hecho de que el
calentamiento del vidrio es ms uniforme que en el caso de emplear resistencias lineales. Adems, a diferencia del calentamiento basado en resistencias,
el carcter conductor de la lmina no se ve afectado en caso de daos puntuales al recubrimiento. El consumo del sistema es bajo, por lo que puede
funcionar con los voltajes habituales de las bateras de automvil y el calentamiento se produce en un breve plazo de tiempo.
22
Referencias
Fraunhofer-Gesellschaft: www.fraunhofer.de
Nanocompuestos
El mayor avance en los ltimos aos en la qumica de

los polmeros no ha sido el descubrimiento de nuevos
monmeros sino la incorporacin de aditivos de tamao nanomtrico. Esta tecnologa da lugar a los llamados nanocomposites o polmeros hbridos orgnicosinorgnicos.
La caracterstica fundamental de estos polmeros hbridos es que los aditivos inorgnicos estn distribuidos
en la matriz del polmero a escala nanomtrica y, en la
situacin ideal, ambas fases se encuentran unidas qumicamente.
Si comparamos los nanocomposites con otros materiales tradicionales de relleno de plsticos, en el primer
caso la cantidad de nanopartculas que se deben aadir para transformar signicativamente las propiedades del material son menores. De esta manera, hablamos ms propiamente de aditivos que de material de
relleno.
Nanopartculas cermicas.
Fuente: http://www.rpi.edu/dept/
materials/
Incorporando nanoaditivos es posible, por ejemplo, incrementar simultneamente la tenacidad y resistencia a rotura del plstico y mejorar su resistencia
al fuego. Tambin se puede reducir la permeabilidad a la humedad y gases.
Esto es importante por ejemplo en los lmes barrera para uso alimentario y
en las uniones adhesivas en las que se mejora su comportamiento frente a
ambientes de calor y humedad. Por ejemplo, se ha demostrado que la adicin de nanopartculas adecuadamente funcionarizadas en un adhesivo en
cantidades del orden del 5%, permite doblar los valores de la resistencia a
cortadura y pelado del adhesivo.
El mercado potencial de los nanocomposites es muy amplio ya que abarca
todas aquellas aplicaciones en las que se utilizan plsticos y uniones adhesivas: envase y embalaje, automocin, aerospacial, bienes de equipo, etc.
Fuente: Easton Bicycles

Manillar de bicicleta para triatln basado
en nanotubos de carbono.
Imagen tomada de
www.compositesworld.com/
Fuente GM (General Motors)

Varias partes del vehculo Hummer de
GM han sido moldeadas con un polmero
TPOaditivado con arcilla de tamao
nanomtrico.
www.compositesworld.com/
23
Referencias
IFAM Fraunhofer: www.ifam.fraunhofer.de
Univ. Cornell: www.mse.cornell.edu/materials_science_discovering/nanocomposites.html
Composites World: www.compositesworld.com/
24

n Deteccin de bacterias mediante nanoparticulas bioconjugadas
n Fotosistemas para conversin de energa solar
n Membranas nanoporosas de almina (I+D)
Deteccin de bacterias mediante nanoparticulas bioconjugadas
La deteccin de bacterias usando anticuerpos no es nueva, pero la

tecnologa convencional no presenta la sensibilidad que pueden
desplegar las nanotecnologias.
Frente a las tcnicas tradicionales que ligan una molcula uorescente a un anticuerpo, las tcnicas modernas, como la desarrollada por la Fundacin de Investigacin de la Universidad de Florida,
permiten asociar a un anticuerpo muchas molculas que pueden
generar una seal muy intensa facilitando con ello la captacin de
la imagen.
SEM de bacteria incubada con
nanoparticulas bioconjugadas.
Fuente: PNAS.
El fundamento de estas tcnicas consiste en asociar a materiales

bioconjugados constituidos por nanoparticulas y anticuerpos no una sino
miles de molculas de tinte uorescente de forma que al quedar adosadas
a cada bacteria varios de estas nanoparticulas se consigue una imagen muy
ntida que se puede percibir aunque en la muestra haya una nica bacteria.
Para la formacin de los nanoparticulas bioconjugadas se utiliza un gel de
slice en el que se encuentran partculas de tinte uorescente encerradas en
una delgada cscara. A esta microemulsion se le aade posteriormente ortosilicato tetraetilo e hidrxido de amonio, dando como resultado nanoparticulas discretas de 60 nm de tamao que en vez de tener una sola molcula
de tinte, tienen miles. Finalmente se crea la conjugacin entre un anticuerpo
y una nanoparticula dando as lugar a un material bioconjugado que, gracias
al anticuerpo, y una vez introducido en la muestra que se desea comprobar,
es capaz de detectar la presencia de hasta tan solo una bacteria. Una vez
adosadas a la bacteria, esta puede ser fcilmente reconocible gracias a la
intensidad de la seal uorescente emitida por las nanoparticulas.
Esta tcnica tiene potencial aplicacin entre otras en la identicacin de bacterias o virus en carne y en los controles de calidad de agua.
26
Referencias
Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America:
Vol. 101, No. 42 (Oct. 19, 2004), pp. 15027-15032
Fotosistemas para conversin de energa solar
La necesidad de desarrollar fuentes de energa que sean econmicamente

rentables a la vez que ambientalmente sostenibles ha incentivado la investigacin en soluciones alternativas a los combustibles fsiles. Una de las lneas de investigacin principales se centra en el uso eciente de la energa
solar, siendo el estudio del comportamiento de la naturaleza y en concreto
de la funcin de fotosntesis desarrollada por las plantas verdes y otros organismos para convertir fotones directamente en electrones y luego en energa qumica el punto de partida de muchas investigaciones. As mediante el
uso de un fotosistema de recoleccin de energa compuesto de bacterias y
plantas verdes se ha demostrado que los fotones pueden convertirse directamente en electrones mediante mquinas moleculares biosolares. As, por
medio de una combinacin de ingeniera de precisin e ingeniera biolgica
del fotosistema, ha sido posible construir un fotosistema en nanoescala de
alta densidad y mquinas moleculares ultra livianas de recoleccin de energa solar.
Para fabricar una mquina molecular de recoleccin de energa biosolar se
requieren dos componentes claves: un sistema de produccin de energa
biosolar de hojas de plantas verdes y agentes peptdicos. De esta forma se
ha comprobado que mediante la utilizacin de estas proteinas pptidicas denominadas Fotosistema I entre lminas de material conductivo transparente
la viabilidad de bateras elctricas de tamao inferior a 20 nanmetros que
integren complejos moleculares con dispositivos electrnicos. El reto que se
presenta de cara al futuro es lograr una mayor estabilidad de las protenas
alargando forma la vida til de las bateras hasta aproximadamente 1 ao y
mejorar la eciencia de la conversin fotnica por encima del 12% conseguido inicialmente.
Fuente MIT.
27
Referencias
Nanoletters 2004: Vol. 4, No. 6 1079-1083
Laboratorio de Autoemsamblaje molecular del MIT: http://web.mit.edu/lms/www/
eJournalUSA: www.usinfo.state.gov/journals/ites/1005/ijes/zhang.htm
Membranas nanoporosas de almina
El anodizado de aluminio en determinados medios cidos como por ejemplo

sulfrico, fosfrico u oxlico, forma una pelcula porosa de xido de aluminio
o almina. El tamao y distribucin de estos poros se puede controlar con las
condiciones experimentales del anodizado. De este modo es posible obtener
diferentes recubrimientos de almina nanoporosa con una distribucin de
poros ordenada y de tamao uniforme.
Posteriormente, estos recubrimientos de almina se pueden separar del aluminio para obtener membranas nanoporosas.
Habra que tener en cuenta varios aspectos fundamentales:
(a) Un pretratamiento electroqumico de la supercie de aluminio, conocido como electropulido para adecuar la supercie para su posterior anodizado.
(b) El tamao y distribucin de los nanoporos en la almina depende
de las condiciones de anodizado. Concretamente del tipo y concentracin de cido empleado en el anodizado, temperatura, potencial
de oxidacin y tiempo.
(c) Separacin de la pelcula de almina nanoporosa del aluminio no
anodizado.
(d) Eliminacin de la denominada capa barrera para obtener la membrana.
Las aplicaciones ms comunes se encuentran en el sector sanitario, medioambiental e industrial. Las membranas nanoporosas
de almina presentan unas propiedades nicas que permiten su
aplicacin en otros sectores. Presentan por ejemplo un gran potencial en procesos de nanoltracin en continuo, construccin
de nanoelectrodos, almacenamiento de energa solar.
Una de las ltimas aplicaciones ms interesantes es la construccin de cpsulas para realizar implantes celulares que produzcan sustancias que el organismo receptor no puede producir, por
ejemplo insulina. La biocompatibilidad y rigidez de la almina
unida al tamao nanomtrico de los poros permite que las clulas sean protegidas de las respuestas inmunolgicas y, sin embargo, puedan seguir realizando sus funciones biolgicas. Otro
aspecto muy interesante de estas membranas es que pueden
producirse con bajo coste y con un equipamiento econmico.
28
Referencias
Universidad de Oviedo, Dpto. de Qumica-Fsica y Analtica: www.uniovi.es/QFAnalitica/
CNRS (Francia): http://cat.inist.fr/?aModele=afficheN&cpsidt=3914468
04. Industria mdica y

farmacutica
n
n
n
n
n
n
n

Detectores de CO2 y sistemas de monitorizacin de funcin respiratoria
n Polmeros electroactivos para su uso como msculos articiales (I+D)

n Sensores de ADN (I+D)
n Sensores de antgenos (I+D)

Los quantum dots o puntos cunticos son un tipo especial de
semiconductor (por ejemplo, CdSe, PbS) caracterizados por su
pequeo dimetro, entre 2nm y 10nm.
Clulas cancergenas identicadas

mediante quantum dots.
Fuente: www.gatech.edu/newsroom/release.php?id=665
En los semiconductores de tamao superior al radio del excitn

de Bohr, la distancia entre la banda de conduccin y la banda de
valencia determina la energa mnima que ha de tener un electrn para pasar a la banda de conduccin. Esta energa es ja
para cada componente, debido a la continuidad entre los niveles
de energa y al mayor nmero de tomos. Debido a esto, cuando
un electrn, despus de haber pasado gracias a la aportacin de
energa externa (luz, calor) a la banda de conduccin regresa
a la banda de valencia emite radiacin en una longitud de onda
caracterstica y ja. Sin embargo, reduciendo las dimensiones del
cristal semiconductor hasta tamaos del orden del radio del excitn de Bohr de dicho compuesto, los niveles de energa pasan a ser discretos
y nitos.
Debido al menor nmero de tomos en los quantum dots, la distancia entre
las bandas de conduccin y valencia es mayor que en el componente no nanoestructurado, lo que provoca que la radiacin emitida sea de un color ms
azulado (ms energa). Adems, el tamao del cristal es tan pequeo que la
adicin o sustraccin de tomos modica la distancia entre las bandas de
conduccin y de valencia y con ello la energa asociada a la transicin de los
electrones, pudindose de esta forma controlar el color de la luz emitida por
el nanocristal.
Una de las aplicaciones ms generalizadas de los quantum dots es la de marcadores de clulas dainas. Su emisin de uorescencia es tan brillante que
es incluso posible detectar una clula que contenga tan slo una de estas
nanopartculas. Los quantum dots comienzan hoy en da a ser comerciales y
diversos grupos de investigacin han demostrado con xito su utilidad para
la localizacin de tumores en los primeros estadios, por lo que se puede proceder a su extirpacin inmediata. Para conseguir esta localizacin, hay que
recubrir la supercie del quantum dot con molculas biolgicas (biorreceptores) con anidad hacia un compuesto especco. Cierta protena o ciertas
molculas que se encuentran en mayor proporcin en la supercie de las
clulas cancerosas como los receptores de cido flico o la hormona luteinizante, asociado con un tipo de cncer en particular. Cuando los quantum
dots se acercan a una muestra que contiene dicha protena, ambos se unen,
pudindose detectar la interaccin mediante la iluminacin de los nanocristales con luz ultravioleta y observando su emisin caracterstica. La gura
adjunta muestra un ejemplo de tal localizacin.
Debido a la cantidad de colores en que pueden emitir, los puntos cunticos
se pueden combinar para detectar diversas sustancias, clulas tumorales,
antgenos, etc., de forma simultnea.
30
Referencias
Nanoco: www.nanocotechnologies.com/index.htm
Evident Technologies: www.evidenttech.com/qdot-definition/quantum-dot-introduction.php
Detectores de CO2 y sistemas de monitorizacin de funcin

respiratoria
Los sensores para la deteccin de CO2 en vas respiratorias basados en nanotecnologas permiten unas mayores y mejores prestaciones que los sistemas
actuales basados en tecnologa infrarroja no dispersiva o colorimetras, siendo estos sistemas ms costosos y con necesidades en consumos energticos
ms amplios.
Los sensores basados en nanotubos sobre microestructuras de slice permiten
generar sistemas ultrasensibles de deteccin, con tamaos reducidos y bajos
consumos, con unos precios competitivos.
El sistema del sensor de CO2 se basa en una estructura de nanotubos depositada sobre una oblea de muy no espesor de slice. Sobre la supercie de
nanotubos se incorporan los sistemas de deteccin selectivos para los distintos analitos biolgicos y qumicos. La interaccin analito con la supercie de
nanotubos genera un cambio en las propiedades elctricas del sistema, permitiendo la identicacin de analitos.
Los sistemas de generacin de supercies de nanotubos sobre la supercie
de silicona se realizan mediante combinacin de procesos de fabricacin de
semiconductores y de procesos de fabricacin patentados.
Las aplicaciones ms inmediatas seran las propias del sector sanitario. Monitorizacin de calidad de aire en vas respiratorias de pacientes con patologas
respiratorias. La posibilidad de disminuir el tamao del dispositivo, as como
los bajos consumos energticos, permite disponer de sistemas de monitorizacin manejables y de uso desde situaciones de urgencia hasta seguimiento de
pacientes a distancia.
31
Referencias
Nanomix: www.nano.com
Las nanopartculas magnticas tienen en la terapia mdica un campo de

aplicacin muy prometedor. As, se ha iniciado una lnea de investigacin en
el tratamiento de afecciones tumorales por mtodos basados en nanopartculas ferromagnticas recubiertas que, conducidas por medio de campos
magnticos externos, pueden adosarse a clulas cancergenas y atacarlas
de forma selectiva. El pequeo tamao de estas partculas hace que puedan
acercarse a las clulas e incluso interactuar con ellas.
Una de las mayores limitaciones del uso de nanopartculas en biomedicina es
la baja biocompatibilidad de los materiales ferromagnticos clsicos (hierro,
cobalto, nquel). Por ello, el descubrimiento de magnetismo en los metales
nobles que son altamente biocompatibles a escala nanomtrica supone un
gran avance en el uso de estas nanopartculas para aplicaciones in vivo.
Calentamiento de nanopartculas.
Fuente: http://www.thermo-healthcare.de/en/nano-cancer-therapy.html
El magnetismo de los materiales masivos esta basado en tres elementos:

la existencia de momentos magnticos, la interaccin de canje entre estos
momentos que tiende a mantenerlos paralelos entre si y la anisotropa que
tiende a orientar los momentos en ciertas direcciones espaciales. Sin embargo, algunos experimentos han puesto de maniesto que en la nanoescala slo se requiere la existencia de momentos magnticos y la anisotropa,
siendo esta ltima una caracterstica inherente a la nanoestructura como
consecuencia de la falta de simetra. Este descubrimiento abre la puerta a
que en sistemas nanomtricos fabricados en materiales no magnticos se
observe un comportamiento tpico de los materiales ferromagnticos (histresis, coercitividad, remanencia).
Uno de los mecanismos de tratamiento teraputico ms prometedor en la
actualidad utilizando nanopartculas metlicas se basa precisamente en el
fenmeno de histresis que presentan, mediante la cual, al aplicarse campos
magnticos que varen rpidamente en el tiempo, las nanopartculas disipan calor. De este modo, se puede conseguir que estas nanopartculas sean
transportadas mediante campos magnticos externos y queden adheridas
de manera selectiva a las clulas dainas. La posterior aplicacin de campos
magnticos alternos producira el calentamiento de las nanopartculas y, por
tanto, de las clulas enfermas hasta conseguir la eliminacin de las mismas,
sin daar las clulas sanas.
32
Referencias
Revista Madri+d: www.madrimasd.org/revista/revista34/tribuna/tribuna3.asp
The Johns Hopkins University: www.jhu.edu/gazette/2006/07aug06/07lance.html
Nanobiotix: www.nanobiotix.com
Existen muchas desventajas asociadas al empleo de determinados frmacos.

stos se distribuyen en el organismo segn sus propiedades fsicas, tales como
la solubilidad, coeciente de particin y carga. En consecuencia, los frmacos
pueden alcanzar gran variedad de rganos en los cuales puede que se encuentren fuera de su intervalo teraputico, que sean inactivos, o que su accin sea
indeseada o nociva, y por tanto, con efectos secundarios negativos.
La biotecnologa abre la posibilidad de suministrar dosis de medicamento ms
bajas al paciente para conseguir los mismos efectos, al mejorarse la termoestabilidad, el tiempo de vida y la proteccin de estos medicamentos frente a los
tradicionales. La formulacin de frmacos en forma nanoestructurada aumenta su solubilidad y ecacia, por lo que ya existen en el mercado ms de cien
frmacos de este tipo y muchos otros estn en desarrollo. Adems, este tipo
de formulacin permite utilizar rutas de administracin ms efectivas (oral,
trascutnea y pulmonar) y alcanzar localizaciones en el cuerpo que tradicionalmente han sido difciles, tales como el cerebro.
Pueden emplearse diversos tipos de nanoestructuras como vehculos para la
administracin de frmacos, tanto oralmente como inyectados en sangre. Entre ellas, cabe destacar la utilizacin de nanopartculas de material cermico,
nanocpsulas, dendrmeros, liposomas o micelas. Estos transportadores estn jugando un papel crucial en el desarrollo de tecnologas de liberacin de
frmacos especcamente en el lugar daado o enfermo, permitiendo transportar frmacos, vacunas y ADN a las clulas y tejidos afectados, pero sin interferir negativamente en otras zonas
del cuerpo. Por ejemplo, en el caso
de los frmacos anticncer, el uso
de nanoestructuras conduce a dosis
suministradas menores que las tpicamente aplicadas en quimioterapia
y, si la sustancia se dirige de modo
directo al tumor, las cantidades efectivas all aplicadas pueden ser entre
diez y mil veces mayores que las que
llegan a destino por las vas habituales. Se evitan de este modo los efectos secundarios no deseados tpicos
de la quimioterapia.
Nanosistemas empleados para

la liberacin controlada de
medicamentos.
Las nanopartculas que se utilizan

para este propsito son sintetizadas
a partir de materiales orgnicos (lpidos, polmeros, liposomas...), pero ya
se estn desarrollando nano-transportadores inorgnicos (partculas
magnticas, puntos cunticos de semiconductor, oro coloidal y nanopartculas de fosfato clcico). Por ejemplo, la tecnologa Nanocure de la empresa
Avidimer Therapeuthics est basada en nanopartculas inorgnicas que transportan un frmaco anticncer a travs de la barrera sangre-cerebro. Novartis
Pharma est investigando el uso de dendrmeros para prevenir la respuesta
autoinmune durante el transplante de rganos.
Referencias
Avidimer Therapeuthics: www.avidimer.com/index.html
33
El hueso es el nico tejido del organismo que, al ser daado, es capaz de

regenerarse por medio de la creacin
de un tejido exactamente igual al original. Habitualmente, la dinmica del
hueso es suciente para reconstruir
los defectos comunes. No obstante, en
las prdidas mayores de masa tisular,
por ejemplo tras un accidente, se hace
necesario recurrir al aporte de sustitutivos seos para obtener la reparacin.
Hidroxiapatita.
Fuente: Lawrence Berkeley Nacional
Laboratory.
En la actualidad, para realizar una sustitucin sea predomina la utilizacin

de tejido donante, tanto de aloinjertos como de autoinjertos, si bien est
aumentando el porcentaje relativo de
materiales articiales. Los tejidos donantes, frente a su buena biocompatibilidad, tienen una serie de claras desventajas, ya que son costosos, escasos
y presentan riesgo de transmisin de enfermedades, frente a los materiales
sintticos, que previsiblemente, a la larga, acabarn por conquistar una parte importante de este mercado.
Los principales criterios de calidad que debe poseer un biomaterial para
optar a la condicin de sustitutivo seo son una correcta biocompatibilidad
con el tejido seo receptor, una accin biolgica promotora de una rpida
neoformacin sea, es decir, el material ha de ser bioactivo, y propiedades
biomecnicas ptimas. De estos requisitos es el tercero el que presenta mayores dicultades, especialmente cuando se requiere la implantacin de los
sustitutivos seos en localizaciones sometidos a requerimientos mecnicos
importantes.
Desde el punto de vista estructural, resulta particularmente importante el
nivel de porosidad del material, el tamao de los poros y el tamao de las interconexiones entre los poros. Los sustitutos seos actualmente disponibles
poseen bajos niveles de porosidad, inapropiados tamaos o distribucin de
los poros e insuciente conectividad entre los mismos, lo cual diculta la
vascularizacin del implante y por lo tanto no soporta adecuadamente el crecimiento del hueso.
Existe una gran diversidad de materiales en investigacin o ensayados y disponibles a la fecha. Sin embargo, los que han resultado ms prometedores
como potenciales sustitutivos seos continan siendo los biomateriales cermicos y, dentro de estos, la hidroxiapatita por ser el compuesto ms parecido al componente mineral de los huesos, la hidroxiapatita carbonatada.
Una lnea de investigacin actual es el desarrollo de sustitutivos seos basados en nanohidroxiapatita con un gradiente de porosidad en funcin de la
porcin de hueso que ha de ser sustituida de forma que se alcancen altos
rendimientos mecnicos (baja porosidad) y se una buena regeneracin sea.
Para conseguir buenos comportamientos mecnicos es posible recubrir los
poros y las interconexiones mediante paredes nanoestructuradas densas.
34
Referencias
Berkeley Advanced Biomaterials: www.hydroxyapatite.com
Etex Corporation: www.etexcorp.com/
Un implante es una estructura articial

cuyo propsito es reemplazar o estabilizar funciones daadas del cuerpo.
El problema con las articulaciones se centra en que los humanos estn preparados
biolgicamente para vivir 50-60 aos y
con los avances mdicos hemos superado este tiempo, lo que supone mayores
posibilidades de padecer problemas.
Requisitos:
n Biocompatibilidad.
n Resistencia a la corrosin.
n Resistencia a la fatiga.
n Tenacidad (resistencia a la fractura).
Prtesis de rodilla unicondilar
minimamente invasiva.
Fuente: Cermica Industrial
Montgatina.
El requisito de biocompatibilidad que han de cumplir los materiales candidatos a ser utilizados como implantes hace que menos de una veintena de materiales hayan sido exitosamente incorporados en este tipo de dispositivos,
siendo el titanio, las aleaciones Cr-Co, los polmeros y los biocermicos los
materiales ms empleados en la actualidad.
Junto con la biocompatibilidad de los materiales, el principal problema que
presentan los implantes actuales es su corta vida, de 10 aos en el caso de los
implantes de cadera. Esta corta vida media es debida al alto desgaste sufrido
por las uniones metal-metal, metal-polmero o cermica-metal debido al cual
se generan partculas sub-micrmtricas (Metalosis).
Los xidos cermicos se han utilizado ampliamente dentro del campo ortopdico, sin embargo su uso se ha visto tradicionalmente limitado por las decientes propiedades mecnicas que presentaban. Las prtesis de rodilla y de
cadera que se estn investigando en la actualidad se basan en compuestos cermicos de almina-circona con microestructuras de tipo micro-nano es decir,
una matriz de almina en el rango micromtrico y nanopartculas de circona,
o de tipo nano-nano. Estos nuevos materiales poseen valores de resistencia
a la fractura nunca antes alcanzados por ningn xido cermico, mejoran la
osteointegracin de las prtesis, ya que la estructura cristalina de los huesos
est formada por cristales nanomtricos (longitud media de 50nm y anchura
de 25nm) y favorecen la adhesin de las clulas seas. Todas estas cualidades
hacen que la vida til de estas prtesis pueda llegar a superar la esperanza de
vida del paciente.
35
Referencias
Wright Medical Italy: www.wmt-emea.com/International/Europe/italy.asp
Istituti Ortopedici Rizzoli: www.ior.it/Sito/intro.html
Instituto Nacional del Carbn: www.incar.csic.es
Cermica Industrial Montgatina: www.cim-montgatina.com/
Proyecto Europeo IP Nanoker: www.nanoker-society.org
Uno de los aspectos en los que la nanotecnologa est aportando un importante empuje comercial es en la modicacin de las propiedades fsicas del
agua mediante el dopaje con nanopartculas. A modo de ejemplo, la compaa Neowater anuncia un tipo de agua mineral tratada cuya principales
propiedades son la de tener un pH ligeramente alcalino, acorde con el pH de
la sangre y mdicamente recomendable, una mayor acumulacin de oxgeno,
y una estructura molecular del agua que permite su ms fcil asimilacin.
Como es bien conocido, el agua est formada por molculas de H2O que interaccionan entre s formando grupos de molculas o clusters. El tamao de
stos no debe ser superior a la agrupacin de ms de unas 8 molculas para
que sea adecuadamente asimilada por las clulas. El tratamiento del agua
anunciada por esta compaa, basada en la nanotecnologa, garantiza todas
estas propiedades.
La compaa Neowater trata de reproducir las propiedades fsicas del agua en
el interior de las clulas utilizando la disolucin de nanopartculas inorgnicas que cambian las propiedades fsicas de agua que las rodea. Por ejemplo,
pueden darse propiedades hidrlas o hidrfobas a esta agua. Una de sus
principales propiedades es la de actuar como solvente de sustancias que son
insolubles en agua. El campo de aplicacin en el que se prev un mayor volumen de negocio es en el de los productos cosmticos. Adems, Neowater se
utiliza ya como agente biocatalizador, surfactante, y medio soporte para el
crecimiento de clulas. Reemplaza al alcohol en muchas aplicaciones ya que
aumenta la solubilidad de compuestos hidrofbicos, o permite su mayor dispersin. Puede adems modicar el entorno fsico de reacciones qumicas,
aumentar la viscosidad de la solucin o favorecer el movimiento molecular.
Permite realizar reacciones en volmenes ms pequeos que en el caso de
agua normal ya que puede tener una presin de vapor ms baja. Todas estas
propiedades la hacen muy atractiva para su uso en medicina, biologa y en la
industria farmacutica.
Productos comercializados por la empresa Neowater.
36
Referencias
Neowater: www.docoop.com
Polmeros electroactivos para su uso como msculos articiales
En los ltimos diez aos se han desarrollado nuevos polmeros, denominados

polmeros electroactivos (EAP) que responden a un estmulo elctrico con un
cambio signicativo en su forma o tamao. Esta particularidad ha atrado el
inters de ingenieros y cientcos de muy diferentes disciplinas ya que su comportamiento es similar al de los msculos biolgicos.
Los polmeros electroactivos se pueden dividir en dos grupos: electrnicos (el
mecanismo obedece a campos elctricos o fuerzas de Coulomb) e inicos (debido a la movilidad o difusin de iones). Los polmeros electrnicos pueden
ser utilizados para conseguir un desplazamiento mediante la aplicacin de una
corriente continua, por lo que un campo de aplicacin evidente es la robtica.
Como cualquier polmero, los EAPs pueden ser conformados fcilmente y sus
propiedades pueden ser ajustadas para ser integrados en MEMS (microsistemas electromecnicos) y sensores, con objeto de obtener actuadores inteligentes.
La propiedad ms atractiva de estos materiales es su habilidad para emular
msculos biolgicos. Sin embargo, como tecnologa emergente, se deben mejorar todava algunos aspectos tcnicos como son la intensidad de las fuerzas
que desarrollan, su baja eciencia, y la no disponibilidad de material suciente
a nivel comercial.
El desarrollo de tcnicas de escala micro y nanomtricas abre un campo muy
esperanzador de nuevas aplicaciones insospechadas hoy en da.
a)
Pinza abierta b) Pinza cerrada al cambiar la polaridad c) y d) elevacin de objetos.
Fuente: Polymer and Separations Research Laboratory, University of California, Los Angeles.
37
Referencias
MST News: http://ndeaa.jpl.nasa.gov/nasa-nde/lommas/Newsletter-EAP-review-2001.pdf
TeCC: www.teccenter.org/electroactive_polymers/index.html
Universidad de California-Los Angeles:
www.polysep.ucla.edu/Research%20Advances/EAP/electroactive_polymers_as_artifi.htm
Sensores de ADN
La reciente aparicin en el mercado de nanotubos de carbono ampla considerablemente la posibilidad de la nanoestructuracin de supercies por
si microestructuradas, como es el caso de los electrodos serigraados de
oro o grato. Los nanotubos de carbono aportan desde el punto de vista
supercial, nuevas propiedades relacionadas con la capacidad de adsorcin,
aumento del rea supercial y transferencia electrnica. Estas propiedades,
darn lugar al desarrollo de transductores que podran ser aplicados en la
construccin de sensores de ADN de elevada sensibilidad
(a) Encontrar una nanoestructura con nanotubos de carbono sobre supercies serigraadas que sea estable y reproducible.
(b) Ordenar adecuadamente las hebras sonda de ADN, para lo cual, se
emplearan hebras biotiniladas en un extremo y se hara interaccionar con estreptavidina inmovilizada sobre los nanotubos.
(c) Acoplar un sistema de revelado de la seal que utilice, como marca,
un enzima para sensibilizar la metodologa de cuanticacin.
Las aplicaciones ms inmediatas de este tipo de sensor sera en sectores
sanitario, agroalimentario, medioambiental o cualquier otro que tenga necesidades de identicacin y cuanticacin de ADN. Con frecuencia, la cantidad de muestra para este tipo de identicaciones es escasa y se requiere la
utilizacin de una etapa para la amplicacin de la muestra, como puede ser
la Reaccin en Cadena de la Polimerasa (PCR).
En este caso, el desarrollo de sensores altamente sensibles podra suponer
la eliminacin de la etapa previa de amplicacin de la muestra.
La instrumentacin sera porttil, del tamao de un mvil.
38
Referencias
Sensores para antgenos
La tecnologa de serigraado, conocida como de capa gruesa (aproximadamente 10m se espesor), nos facilita la posibilidad de utilizar circuitos electrnicos como transductores de inmunosensores.
Si la tinta de serigraado es de polvo de grato, con un tamao de partcula
de unas 5m de dimetro promedio, podramos conseguir una supercie microestructurada con un gran poder adsorbente para cualquier material proteico y disponer de una herramienta para fabricar inmunosensores especcos de
cualquier antgeno y con elevada sensibilidad.
(a) Encontrar un buen tratamiento electroqumico que conera a las micropartculas de grato propiedades adsorbentes adecuadas.
(b) Inmovilizar avidina, o alguno otro de sus derivados, sobre esta supercie.
(c) Orientar anticuerpos monoclonales, marcados con biotina, especcos de un eptopo del anticuerpo.
(d) Poner a punto un sistema enzimtico que genere un producto electroactivo que pueda ser oxidado o reducido sobre la misma supercie
microestructurada.
Las aplicaciones ms inmediatas de este tipo de sensor seran en el sector sanitario. Una aplicacin concreta e interesante sera el desarrollo de un sensor
para la cuanticacin de PSA. Un logro importante sera conseguir un sensor
bioanaltico que, utilizando una sola gota de suero sanguneo, nos diera la relacin de PSA libre/ PSA total, ya que hoy da este es el parmetro ms importante para el diagnstico de cncer de prstata.
La instrumentacin sera porttil, del tamao de un mvil.
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Referencias
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n Plsticos conductores elctricos
n Recubrimientos para componentes sometidos a altas temperaturas de operacin
n Materiales cermicos cristalinos transparentes
Plsticos conductores elctricos
La conductividad elctrica de un plstico se puede incrementar notablemente con la incorporacin de nanomateriales (nanopartculas, nanobras de
carbono y nanotubos de carbono, principalmente) con propiedades conductoras. En este sentido, existen avances signicativos en la incorporacin de
nanotubos de carbono en matrices plsticas.
Cientcos de la AFRL (Air Force Research Laboratory) han desarrollado un
mtodo para dispersar adecuadamente nanobras de carbono en materiales
polimricos con objeto de incrementar su conductividad. De esta manera, la
nanotecnologa permite combinar materiales con propiedades muy diferentes a escala nanomtrica, dando lugar a nuevos materiales con propiedades
revolucionarias.
La adicin de nanobras de carbono a un material polimrico permite mejorar la estabilidad dimensional, la resistencia a la abrasin, la conductividad
trmica y elctrica y las propiedades tribolgicas. La formulacin del material
permite controlar el grado de conductividad del mismo. Esta tecnologa logra
transformar prcticamente cualquier plstico en un material multifuncional
capaz de transportar o disipar una cantidad signicativa de carga elctrica.
En el caso de los nanotubos de carbono, el dimetro de los mismos oscila
entre 50nm y 150nm y tiene una relacin de aspecto (longitud/dimetro) de
aproximadamente 800. Esta geometra permite que se puedan alcanzar altas
conductividades elctricas en el material con la adicin de pequeas cantidades de nanotubos. Para conseguir conductividades similares mediante
la adicin de partculas metlicas, es necesario ir a concentraciones mucho
ms altas.
SEM de un PU termoplstico con nanobras de carbono uniformemente dispersas.

Fuente: www.afrlhorizons.com.
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Referencias
Air Force Research Laboratory Horizons: www.afrlhorizons.com/Briefs/Sept02/ML0206.html
NASA Small Bussines Innovation Res.: www.sbir.nasa.gov/SBIR/abstracts/05/sbir/phase1/
Recubrimientos para componentes sometidos a altas temperaturas

de operacin
Los recubrimientos superciales son utilizados para
favorecer el comportamiento de componentes sometidos a la abrasin y al desgaste, como las herramientas para trabajado mecnico (corte, perforacin,
fresado, embutido, estampado y otras), y tambin
para su uso como barrera trmica en componentes
fuertemente solicitados como los alabes de las turbinas a gas. Las principales barreras tcnicas en este
tipo de componentes, y principales motivos de fallo,
son la alta temperatura a la que estn sometidos y el
desgaste.
El reto principal en la actualidad consiste en desarrollar nuevos recubrimientos que permitan ampliar la
vida media de los componentes y disminuir el efecto
medioambiental.
Robot de spray plasma.

Fuente: Piaggio Aero industries S.p.A.
Los materiales cermicos son muy buenos candidatos

para las aplicaciones a altas temperaturas debido a
su baja conductividad trmica, no en vano los transbordadores espaciales son protegidos trmicamente
con azulejos cermicos, sin embargo los efectos de la
porosidad del material sobre la resistencia del mismo
y sobre la capacidad de aislamiento trmico son antagnicos, de forma que mientras la disminucin de
la porosidad (aumento de la densidad) provoca un
incremento de la resistencia, la capacidad de carga y la resistencia ambiental
al mismo tiempo produce una disminucin de la resistencia al shock trmico y
disminuye el aislamiento. Es por ello por lo que es frecuente encontrar materiales combinados: una capa porosa con buenas propiedades de aislamiento
combinada con una delgada chaqueta de material ms denso que provee resistencia.
La utilizacin de materiales cermicos nanoestructurados puede paliar este
problema consiguiendo mediante un nico recubrimiento aunar una baja porosidad (alrededor del 1%), y por tanto altas prestaciones mecnicas, con una
elevada resistencia trmica.
En la actualidad se estn desarrollando nuevos materiales cermicos nanoestructurados que aplicados en forma de recubrimientos sobre componentes de
motores de aviacin, tales como los alabes, permitirn incrementar la temperatura de operacin de estos motores en ms de 50C, alargando simultneamente el ciclo de vida de los mismos en alrededor de 10.000 h y alcanzando
una resistencia al desgaste 3 veces superior a los recubrimientos convencionales.
La tcnica ms habitual para la deposicin de los recubrimientos sobre los sustratos es la proyeccin trmica dentro de la cual se pueden distinguir ciertas
variantes, como la proyeccin por plasma mediante la cual se proyectan los
materiales de recubrimiento a travs de una antorcha de plasma (gas ionizado y muy energtico) que permite expulsar el material a elevada temperatura
y velocidad, impactando en el sustrato y dotndolo de un recubrimiento con
excelentes propiedades protectoras y resistentes al desgaste.
Referencias
Nanomix: www.nano.com
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Materiales cermicos cristalinos transparentes
Existe actualmente una gran demanda de materiales avanzados que adems

de presentar unas excelentes propiedades mecnicas, como pueda ser una
alta resistencia al impacto, posean una propiedad funcional como por ejemplo la transparencia en un determinado espectro de onda.
Existen sin embargo, pocos materiales que puedan combinar ambos aspectos. As por ejemplo, el vidrio pese a ser un material transparente, est caracterizado por una fragilidad y una baja resistencia mecnica que le hace
inservible de cara a su utilizacin en el sector aeroespacial o en lmparas de
iluminacin de alta potencia. Estos inconvenientes pueden ser solventados
mediante la utilizacin de materiales con tamao de grano y de poros homogneos y muy inferiores a la longitud de onda de la radiacin respectiva
que minimicen la dispersin de luz. Esto implica la necesidad de desarrollar
materiales cermicos con una microestructura caracterizada por una distribucin de poros inferior a 10nm y una alta densidad.
La almina presenta adems de una buena resistencia mecnica, elevada dureza y resistencia al desgaste, sin embargo hasta el momento su utilizacin
en aplicaciones pticas se vea limitado por la imposibilidad de controlar el
crecimiento del tamao de grano y la homogeneidad de la microestructura
durante el proceso de sinterizado.
Estos problemas han sido investigados en el marco del proyecto Europeo
IP NANOKER, habindose logrado obtener materiales nanoestructurados de
almina transparentes en los rango infrarrojo y visible, con una dureza extrema superior a 20GPa que pueden ser utilizados entre otras aplicaciones
en pantallas de dispositivos electrnicos, relojes, blindajes y ventanas de
radiacin para la gua de satlites.
Almina Transparente.
Fuente: IP NANOKER.
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Referencias

n Tejidos con supercie nanoestructurada repelentes a la suciedad y al agua
n Productos textiles antimicrobianos
Tejidos con supercie nanoestructurada

repelentes a la suciedad y al agua
Los tejidos con supercie nanoestructurada articialmente ofrecen grandes prestaciones en relacin
a los convencionales a la hora de mantenerse limpios y secos. Debido a su estructura estos tejidos
repelen tanto a la suciedad como al agua, de manera que una vez expuestos a ellas son fcilmente
limpiables sin sufrir apenas degradacin.
Figura 1. Supercie superhidrofbica,

resultante de la combinacin de
microesferas de poliestireno con
nanotubos de carbono.
Los tejidos con supercie nanoestructurada basan

su funcionalidad en la observacin e imitacin de
una especie vegetal de la naturaleza: el loto. Es bien
conocido que las hojas de esta planta permanecen
limpias, brillantes y secas, pese a encontrarse habitualmente en un entorno natural poco favorable a
dicha circunstancia. Ello se debe a que la supercie
de las hojas de loto est estructurada nanogranularmente; como consecuencia, por una cuestin de
tensin supercial, cuando el agua o la suciedad
lquida caen sobre ella permanecen en forma de gotas sin extenderse ni adherirse como sucede, sin embargo, en supercies de estructura ms suave,
por lo que pueden ser retiradas fcilmente. La supercie de estos tejidos
imita dicha estructura nanogranular del loto obteniendo consiguientemente
sus mismas propiedades.
Esta propiedad proviene de la especial estructura de esta supercie, combinacin de la estructura en la nano-escala y micro-escala. Recientemente se
ha conseguido mimetizar esta supercie utilizando microesferas de poliestireno recubiertas de nanotubos (ver gura 1). Ninguno de los componentes por separado da propiedades superhidrofbicas. Es solo cuando ambos
componentes se combinan de una determinada manera cuando la supercie
resulta adquirir esa especial propiedad. Las posibles combinaciones de estos dos componentes permiten adems variar las propiedades hidrfobas de
esta supercie.
Debido a la importancia que tiene la conservacin de la limpieza en cualquier
tipo de tejido, existen ya hoy en el mercado una gran variedad de productos que emplean estos tejidos nanoestructurados, desde prendas de vestir
a todo tipo de complementos: pantalones, chaquetas, delantales, manteles,
o paraguas de secado instantneo son algunos ejemplos.
Figura 2: Supercie
nanogranulada del tejido
producido por Nanonuno
que induce la permanencia
del agua en forma de gotas.
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Referencias
Research&Markets: www.researchandmarkets.com/reports/357297/nanotechnologies_for_smart_and_responsive.pdf
Science Museum: www.sciencemuseum.org.uk/antenna/nano/lifestyle/121.asp
Productos textiles antimicrobianos
La plata ha sido historicamente utilizada para eliminar bacterias y evitar los

efectos derivados de las mismas, ya sea la putrefaccin de alimentos (conocido ya en la antigua Grecia), la infeccin de heridas o el olor proveniente de la
sudoracin.
El mecanismo de actuacin antimicrobiano de la plata consiste en la generacin de iones de plata sobre la supercie de plata cuando esta entra en contacto con agua, por ejemplo durante la transpiracin. Posteriormente estos iones
son transportados por las molculas de agua hasta las bacterias donde quedan jados como consecuencia del llamado efecto oligodinmico de la plata,
produciendo su precipitacin e inactivacin.
Mediante la introduccin de nanoparticulas de plata en bras ya sea sintticas
o naturales se consigue una potenciacin de la actividad inica gracias a la
mayor cantidad de iones de plata que son liberados como consecuencia de
la mayor rea supercial expuesta. Como consecuencia se alcanza una mayor
eciencia que mediante el uso de partculas de plata convencionales, ya que
permite aumentar extraordinariamente el nmero de iones de plata liberados
reduciendo a su vez el peso de plata necesario en las bras. El resultado es la
obtencin de rpidos efectos antimicrobianos o anti-olor que pueden ser utilizados en prendas de hospitales que requieran de una alta esterilizacin o para
la prevencin de olor procedente de la sudoracin en ropa deportiva.
Un ejemplo de aplicacin de nanopartculas de plata en ropa deportiva son los
calcetines producidos por la empresa AgActive. Estos calcetines se caracterizan por contener billiones de nanoparticulas de plata con un tamao medio
de 25 nm que permiten mantener un mayor frescor en los pies durante mayor
tiempo.
Tambin basndose en este principio, la empresa Nanohorizons ha lanzado
recientemente al mercado productos de lana con nanoparticulas de plata que
al requier de menores cuidados que los tejidos de lana tradicionales no slo
aumentan la vida til de dichos calcetines sino que al demandar una menor
frecuencia de lavado proporcionan el consiguiente ahorro energtico.
Fuente: AgActive.
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Referencias
Nanohorizons: www.nanohorizons.com
AgActive: www.agactive.co.uk
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n Cremas solares
n Lentes de contacto de colores
Cremas solares
De acuerdo a los requisitos normalmente impuestos por la industria cosmtica a sus productos para proteccin solar, elevada
proteccin contra la luz ultravioleta y buena apariencia esttica,
principalmente, la aparicin de pigmentos basados en nanopolvos o nanopartculas supone un interesante avance que est
siendo ya explotado comercialmente. Estos compuestos presentan una elevada capacidad de absorcin a la radiacin ultravioleta y contienen materiales opacos que reejan la luz, especialmente xidos metlicos, lo que los hace ventajosos frente a las
cremas tradicionales.
Crema solar transparente.

Fuente: Commonwealth Scientic
and Industrial Research Organisation
(CSIRO).
En los compuestos inorgnicos (TiO2, ZnO), los electrones no

estn ligados a tomos concretos sino que forman parte del
conjunto del cristal, teniendo un enorme abanico de niveles
de energa disponibles, favorecindose con ello la absorcin
de diferentes radiaciones. Existe sin embargo una longitud de
onda caracterstica para cada material por encima de la cual el
material no puede absorber la luz sino que requiere una aportacin adicional de energa. Esta longitud de onda en el TiO2 y el ZnO permite
absorber prcticamente la radiacin procedente de todo el espectro de luz
ultravioleta.
Los nuevos nanopolvos reectantes usados actualmente permiten un espectro mayor de proteccin contra la luz ultravioleta, a la vez que son, desde el
punto de vista esttico, mucho ms atractivos. Al contrario de lo que ocurre
con las antiguas cremas solares, las cuales adems de bloquear la luz ultravioleta dispersan la luz visible, dando a la crema un color blanquecino,
los nanopolvos son transparentes debido a que el dimetro de las nanopartculas es menor que la longitud de onda de la luz visible. Usualmente, las
partculas de ZnO y TiO2 tienen un tamao superior a 200nm y dispersan
todas las longitudes de onda del espectro visible (380-750nm) originando
el color blanco.
Teniendo en cuenta las dimensiones del mercado de la cosmtica, el desarrollo del uso de nanopolvos en este sector aparece como particularmente interesante. As LOral, empresa que dedica unos $600 millones de dlares de
sus $17000 millones de ingresos anuales a la investigacin, es el lder actual
del sector nanotecnolgico en cuanto a patentes. Pero otros rivales, como
Procter&Gamble, Este Lauder, Christian Dior y Shiseido tambin incorporan
nanopartculas en su producto.
Por ltimo, es importante sealar que existe en la actualidad una gran controversia en cuanto a la toxicidad de este tipo de productos, prohibiendo
incluso algunos pases la fabricacin de los mismos en su territorio a la espera de informes toxicolgicos ables. Este factor determinar, por tanto, el
desarrollo comercial de estas cremas.
50
Referencias
Madisons Nanocafs: www.nanocafes.org/nanoproducts_cosmetics
Lentes de contacto de colores
Las lentes de contacto de colores se han hecho populares en los ltimos aos no ya solo entre aquellas personas que temporalmente desean hacer
ms deslumbrantes sus ojos, sino tambin para
mejorar la apariencia de desguraciones o para
mejorar la capacidad de visin de deportistas.
Fuente: CIBA Vision.
Las primeras lentes de contacto de color se comercializaron en los aos 70, y estaban basadas en la
aplicacin de pequeas cantidades de pigmentos
en las lentes de forma que dicha lente poda ser
vista cuando era retirada del ojo. Sin embargo la poca cantidad de pigmento
que se aada a las lentes con el n de no dicultar la visin hacia que estas
no tuviesen una coloracin suciente como para modicar sustanciablemente el aspecto del ojo. El nacimiento en los aos 80 de las lentes de contacto
que alteran el iris supuso un salto tecnolgico cualitativo en la historia de
las lentes de contacto abriendo el camino a los sosticados diseos que se
realizan actualmente y que permiten realzar de forma natural el color del iris
del ojo gracias a la absorcin de las adecuadas frecuencias de luz.
La empresa CIBA Vision comercializa lentes de contacto formadas por nanoparticulas de pigmentos inorgnicos como dixido de titanio, oxido de hierro
y sulfato de bario. El uso de estas nanoparticulas es imprescindible para reejar el color deseado sin con ello afectar a las propiedades fsicas de la lente. La gama de productos que presentan incluye una lente de contacto con 3
zonas diferenciadas: un anillo externo oscuro, una banda interior de color y
una pequea zona dorada prxima a la pupila. Otra empresa Bausch & Lomb,
ha creado laminas nas que aplicadas sobre las lentes de contacto permiten el mismo efecto de cambio de color del iris. En este caso las lentes son
elaboradas mediante el apilamiento de laminas dielctricas (principalmente
de xidos metlicos, polmeros, sulfuros metlicos y haluros metlicos) de
espesor nano que alternan ndices de refraccin altos y bajos. La aplicacin
de las laminas se realiza mediante tcnicas de deposicin qumica en fase
vapor o deposicin asistida por haces de iones, siendo fundamental realizar
un control preciso sobre el grosor nanometrico de las mismas con el n de
asegurar un color homogneo.
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Referencias
CIBA Vision: www.cibavision.com
Bausch & Lomb: www.bausch.com
52

n Nanotecnologa en productos deportivos
Nanotecnologa en productos deportivos
A partir de ahora la nanotecnologa empezar a tener un impacto muy signicativo en muchos deportes porque a travs de avances nanotecnolgicos es
posible fabricar productos deportivos ms fuertes y ms ligeros que nunca.
Se aplican nanometales a los palos de golf, para crear palos ms fuertes pero
mucho ms ligeros. Los recubrimientos realizados con nanometales tienen
una estructura cristalina hasta 1.000 veces ms na que los metales tradicionales y son cuatro veces ms resistentes. As, una cabeza de palo recubierta
con un nanometal con un tamao de cristal de unos 10 nm, que es ms ligero,
podra permitir pegar la pelota con ms fuerza y precisin. Por lo general estos materiales consisten en un composite de bra de carbono sobre el que e
realiza un recubrimiento con una capa na de metal de Cr Fe que le conere
una gran resistencia.
Tambin las pelotas de golf se han beneciado de esta extrema resistencia
de los metales nanoestructurados.
Pero la aplicacin de la nanotecnologa en los procesos de fabricacin resulta todava muy costosa. As, un driver Pd5 con nanotecnologa incorporada
cuesta unos $300.
NanoDynamics fabrica y vende pelotas de golf capaces de reducir de forma
dramtica los giros y movimientos a los que puedan estar sujetas las pelotas
durante un partido gracias a la alta estabilidad de los materiales nanoestructurados que componen la pelota.
Otro ejemplo lo constituyen las pelotas de tenis.

En el ao 2002 la empresa Wilson ha utilizado la
nanotecnologa para fabricar pelotas de tenis que
tardan mucho ms en desinarse.Estas pelotas
denominadas de Double Core son en estos momentos las ms vendidas en Europa.
En su interior existe un capa ultrana de un material composite que lleva incorporado partculas de
nanoarcilla y fabricado por la empresa InMat Inc.
de Hillsborough, N.J., con el n de que las pelotas
retengan mejor el aire, tengan un rebote ms consistente y mayor durabilidad.
Los ingenieros del Grupo de Desarrollo Tecnolgico de Fraunhofer (TEG), en Alemania, crearon una
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raqueta con inserciones de nanotubos de carbono que

ofrece cualidades excepcionales de resistencia a los golpes y de absorcin de los choques. Es importante resaltar
que aunque no es difcil fabricar nanotubos de carbono
como materia prima, no existen casi productos terminados porque este material presenta un grave inconveniente: los nanotubos de carbono no se unen fcilmente con
otros materiales formando interfases estables, y se niegan obstinadamente a dejarse incorporar en la mayora
de los procesos de produccin. Hasta hace unas dcadas,
las raquetas de tenis estaban hechas de madera. En los
aos ochenta las mejores raquetas se fabricaban con grato. Conforme los
materiales se hacan ms rmes y ms ligeros, en el juego empezaba a predominar la velocidad y los saques potentes. Hoy en da, la empresa Babolat
utiliza los nanotubos fabricados por Nanoledge en forma de nanotubos embebidos en resinas para fabricar nanocompostes de bra de carbono reforzados con nanotubos.
Esta misma tecnologa se utiliza en el el diseo de nuevos marcos de bicicleta y manillares ms ligeros y resistentes. As, el Equipo Phonak utiliza una bicicleta con una estructura que incorpora nanotubos de carbono. El fabricante
suizo, BMC fabrica su Pro Machine, que pesa menos de un kilo y goza de
unos niveles excepcionales de rigidez y resistencia. Para crear la estructura, BMC, aplic una tecnologa de fabricacin de composites desarrollada
por la empresa norteamericana Easton. Su sistema de resina reforzada con
nanotubos penetra en los huecos que deja el composite de C-C reforzando
el conjunto del material. Easton colabora con Zyvex, empresa especializada
en nanotecnologa que le proporciona los nanotubos para el sistema. Zyvex
aplica un tratamiento especial de funcionalizacin de la supercie del nanotubo que hace que se dispersen mucho mejor en otras matrices.
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Referencias
www.integran.com/news/USA%20Today%20-%20PowerMetal%208-17-05%20Article.jpg
www.portalciencia.net/nanotecno/nanodeportes.html
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Pegamentos rpidos y activados a distancia basados en nanopartculas de ferrita
Vidrios orgnicos como alternativa al vidrio comn (I+D)
La aplicacin de nanopartculas como aditivos en recubrimientos orgnicos

es un campo muy prometedor con un gran potencial de desarrollo tecnolgico. Estos aditivos en pequeas proporciones mejoran de una manera signicativa las propiedades nales de las pinturas y barnices.
Estudios de laboratorio han demostrado que la adicin de partculas de ZnO
mejora sustancialmente el comportamiento frente a la radiacin ultravioleta
del recubrimiento, mientras que la adicin de almina (Al2O3) y slice (SiO2)
mejora el comportamiento frente al rayado.
Es sabido desde hace tiempo que la adicin de partculaas duras mejora el
comportamiento frente a la abrasin en un lm de recubrimiento. Sin embargo, la adicin de partculas con un tamao de varias micras en dimetro,
produce una disminucin de otras propiedades importantes del recubrimiento como son la transparencia, el brillo y la exibilidad. Con la utilizacin de
nanopartculas, que suelen estar funcionalizadas con polmeros del tipo polisiloxano que actan como ligante con la matriz orgnica, se consiguen evitar
los efectos indeseables producidos por las partculas de mayor tamao sin
que ello afecte a los efectos beneciosos.
Esta diferencia de comportamiento se justica precisamente por el pequeo tamao de stas partculas, ya que se ha observado que los materiales
cambian signicativamente sus propiedades cuando su tamao es menor de
100nm aproximadamente.
Fig. Ensayo de abrasin en seco (Byk-Chemie GmbH).
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Referencias
BYK: www.byk-chemie.com
Buhler: www.buhlergroup.com
DGTec: www.dgtec.fr
Los aditivos de hormigones basados en policarboxilatos y sintetizados a

partir de criterios nanotecnolgicos han permitido desarrollar una nueva generacin de aditivos superuidicantes, sobre los que se pueden modicar
adaptndose a cada tipo de cemento, en funcin de su composicin y prestaciones esperadas del hormign.
Los aditivos convencionales como plasticantes, polifuncionales o superuidicantes convencionales, aportan de forma independiente distintas
propiedades del hormign (reduccin agua/consistencia, mantenimiento de
consistencia, retraso de fraguado, resistencias iniciales) debiendo combinar, no siempre con xito, diferentes aditivos para conseguir las distintas
propiedades.
Los aditivos basados en policarboxilatos tienen la propiedad de conguracin de las distintas partes funcionales de la molcula a cada una de las
funciones que se persiguen en el hormign.
Los policarboxilatos disponen de una estructura molecular soportada en una
cadena principal, que permite estructurar sobre ella todo el resto de funcionalidades, grupos funcionales libres que permiten la interaccin con el cemento, cadenas laterales, no necesariamente hidrocarbonadas, responsable
de funcionalidades dispersantes, pudiendo adaptarse mediante nanotecnologa, adaptar estas cadenas a las funcionalidades especcas deseadas.
La terminacin de la cadena lateral determinar el mecanismo de acercamiento de la molcula de agua al cemento, por lo que permite regular el
proceso de hidratacin y por tanto aportar las funcionalidades deseadas
en cada momento.
En productos prefabricados permite introducir cementos ms no o con adiciones ms elevadas manteniendo las prestaciones deseadas.
Aditivos de hormign. El empleo
de este tipo de aditivos permite la
introduccin de cementos de mayor
contenido de adicin y menor nura
sin afectar a las propiedades nales
del producto y sin alterar su ritmo de
produccin. Estos aditivos permiten
uso de cementos bajos en clinker.
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Referencias
Cemento y Hormign: Septiembre 2006. n 892.
Futura Sciences: www.futura-sciences.com/fr/sinformer/actualites/news/t/physique-1/d/
des-polymeres-nanostructures-ameliorent-la-performance-du-beton-arme_9991/
Los materiales obtenidos de la unin entre la cadena polimrica y la capa silcea muestran excelentes propiedades mecnicas
comparadas con el polmero de partida: mejores propiedades
mecnicas (un 40% de incremento en la resistencia a la tensin),
resistencia trmica y qumica.
El problema de reciclar PET es que, tras un primer procesado,
pierde viscosidad y por lo que cuando se fabrica con material
reciclado, ste no tiene la suciente manejabilidad para pasarlo
del dado del extrusor al dado o accesorio formador. La prdida
de viscosidad est ntimamente relacionada con la degradacin
molecular de las cadenas del polmero original, por lo que es
necesario recuperar esa viscosidad para poder reprocesarlo. Al
combinar el PET con nanopartculas y aditivos se logra recuperar
la viscosidad.
De forma general en estos compuestos se utilizan arcillas de tipo esmectita
o montmorillonita en lminas como relleno.
Originalmente, las arcillas vienen en pequeos grnulos llamados tactoides;
stos son como un pequeo libro que se conforma de varias hojas, cada hoja
tiene el espesor de un nanmetro. Lo ideal en un nanocompuesto polimrico
es poder separar cada una de esas hojas, distribuirlas y dispersarlas a travs
de toda la matriz polimrica. Entre cada hoja se encuentran iones positivos
que sirven de adhesivo entre ellas y, dependiendo de la cantidad de iones
que se tengan, as es la fuerza con la que estarn unidas. Es importante que
esta unin no sea muy fuerte porque de lo contrario no se podrn separar y
quiz no se lleguen a tener lminas en la escala nanomtrica.
Basndose en estas ideas, cientcos de la UNAM de Mxico desarrollaron
un procedimiento para reciclar los envases de plstico de refrescos y de medicamentos, a n de elaborar lminas, tuberas y perles para hacer cajas
con este material una vez combinado con arcilla. Con el nanocompuesto de
PET obtenido se pueden confeccionar varas para siembra, palos de escoba,
lminas translcidas, parecidas a las de polister, canales para irrigacin,
tuberas para drenaje y muchos otros productos.
La ventaja de este procedimiento frente a las tecnologas existentes hasta la
fecha para el reciclaje del PET estriba en su bajo coste ya que no requieren
partir de materiales sumamente limpios.
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Referencias
Boletn UNAM: www.dgcs.unam.mx/boletin/bdboletin/2007_085.html
Pegamentos rpidos y activados a distancia basados en

nanopartculas de ferrita
El empleo de nanopartculas de ferrita (xido de hierro) dispersas en materiales adhesivos activados trmicamente permite iniciar a distancia el proceso
de secado mediante la aplicacin de un campo electromagntico en el rango
de las microondas-radiofrecuencia (1-10GHz). Adems, al culminar el proceso
de secado del adhesivo en escalas de tiempo ms reducidas que los procesos
convencionales, se reduce el calentamiento indeseado de zonas adyacentes.
Las partculas de ferrita de tamao nanomtrico (<50nm), presentan un comportamiento superparamagntico, es decir tienen una orientacin indenida
de la direccin de su imanacin y son conocidas como SPIOs (superparamagnetic iron oxides). Las nanopartculas de SPIOs tienen la particularidad
de que pueden absorber la radiacin electromagntica, presentando una frecuencia ptima de absorcin, conocida como frecuencia de resonancia, en el
rango de los GHz y que es ajustable en funcin del tamao de la partcula y
de su composicin (que puede ser modicada con distintos elementos como
Mn, Cu, Mg, Ca...). Aprovechando esta capacidad para absorber la energa
contenida en la radiacin electromagntica, se pueden dispersar este tipo
de nanopartculas, en concentraciones de un 10%-20%, en adhesivos orgnicos activables trmicamente, de modo que se pueda calentar localmente
el adhesivo mediante su exposicin a seales electromagnticas correspondientes a la frecuencia de absorcin de las nanopartculas. Con ello se consigue acelerar notablemente el proceso de secado del adhesivo. A modo de
ejemplo, un adhesivo que requerira una media hora de secado mediante calentamiento convencional en un horno a 120 C para alcanzar una resistencia
a la traccin de 4MPa, necesitara nicamente 10 minutos de exposicin a la
seal electromagntica para alcanzar niveles de resistencia similares.
Las aplicaciones de este tipo de tecnologa seran todas aquellas en las que
se desee pegar dos piezas reduciendo los calentamientos indeseados de las
zonas adyacentes, calentando localmente el pegamento. Tambin cuando
se requiera disminuir el tiempo de secado de un adhesivo, con lo que se
reducen notablemente los tiempos de proceso necesarios para completar la
soldadura de piezas.
La empresa alemana Sustech ha desarrollado recientemente adhesivos basados en esta tecnologa y ofrece soluciones comerciales, as como nanopartculas de ferrita apropiadas para incorporarse a adhesivos que se activen
trmicamente.
Las nanopartculas absorben la radiacin, calientan la matriz y secan el pegamento.
(Imagen: SusTech GmbH & Co. KG Darmstadt).

61
Referencias
SusTech GmbH & Co. KG Darmstadt: www.sustech.de/engl/index.htm
Vidrios orgnicos como alternativa al vidrio comn
Los vidrios comunes pertenecen al grupo de materiales amorfos y combinan el desorden estructural de los lquidos con las propiedades mecnicas de los slidos. Se obtienen por fusin,
a unos 1.500 C, de arena de slice (SiO2), carbonato sdico (NaCO3) y caliza (CaCO3) y posterior
enfriamiento. Dependiendo de las proporciones de los elementos anteriores, del aadido de
otros nuevos componentes, como el B2O3, Al2O3, Fe2O3, etc. y del proceso de enfriamiento y
conformado, se obtienen vidrios con diferentes propiedades mecnicas y pticas: dureza, fragilidad y transparencia. De todas formas, el reto actual en la investigacin del vidrio es mejorar
su estabilidad termodinmica y cintica as como incrementar su dureza y mejorar algunas
propiedades pticas especcas.
Las tecnologas actuales para la fabricacin industrial de vidrios conllevan siempre un proceso
de enfriamiento del material fundido. Normalmente, el vidrio se enfra en todo su volumen y
a la vez, de forma que sus molculas internas no pueden moverse libremente ni tampoco el
tiempo necesario para evolucionar hacia estados de baja energa y alcanzar as una cierta
ordenacin; como consecuencia, resulta una estructura desordenada. El conseguir una cierta
ordenacin atmica y molecular de los componentes vtreos exigira un proceso de enfriamiento excesivamente largo (econmicamente inviable), con el objeto de llegar a los estados
de baja energa que requiere una estructura ordenada. En otras palabras, como los vidrios son
termodinmicamente muy inestables, los estados de baja energa, necesarios para conseguir
el ordenamiento atmico y molecular, precisaran de un tiempo de enfriamiento tan prolongado que resultara prohibitivo desde el punto de vista industrial.
Recientemente, estudios realizados en la Universidad de Wisconsin, por Stephen F. Swallen
y sus colaboradores, parecen demostrar la posibilidad de obtener vidrios orgnicos con muy
buena estabilidad termodinmica y cintica.
62
Referencias
Science Express: 7 de Diciembre de 2006

n
n
n
n
Bateras de in-litio con nodo basado en nanopartculas de titanato de litio

Recubrimiento antirreejante ideal (I+D)
Bateras de ion-litio con nodo basado en nanopartculas de

titanato de litio
Las bateras de ion-litio con nodo nanoestructurado y basado en nanopartculas de titanato de
litio (Li4Ti5O12) ofrecen unas mejores prestaciones
en su funcionamiento respecto a las bateras de
ion-litio con nodo de grato que comenzaron a
distribuirse comercialmente hace una dcada. En
concreto, las primeras pueden permitir trabajar en
condiciones de alta potencia, son de mucha mayor
larga duracin y sus tiempos de recarga son sustancialmente ms cortos y, adems, son ms seguras, al contar con una gran estabilidad trmica.
Las bateras recargables de ion-litio con nodo de
grato representaron un importante avance respecto a las de nquel-cadmio por ser ms ligeras,
menos contaminantes, tener una mayor densidad
de energa y no presentar efectos de memoria en los procesos de carga-descarga; todo ello constituy una importante mejora de prestaciones de cara
a su aplicacin en telfonos mviles y ordenadores porttiles. No obstante,
de cara a su aplicacin en otros sectores o la mejora en los que ya se vienen
aplicando, an siguen presentando algunos inconvenientes; entre los que
caben destacar los problemas de seguridad cuando la temperatura sube por
encima de 100C, la limitacin en la vida de la batera, el bajo ritmo de la
carga y la limitacin en la potencia.
A este respecto, las bateras de ion-litio con nodo basado en nanopartculas
de titanato de litio presentan importantes ventajas ya que:
n
el tamao de estas nanopartculas es del orden de 100 veces menor que

las de grato, por lo que la distancia que los iones de litio tienen que recorrer para ser extradas en el proceso de descarga son mucho menores
y, por tanto, pueden proporcionar una mayor potencia
las propiedades electroqumicas de las nanopartculas de titanato de

litio son tales que permiten la introduccin a altos ritmos de iones litio
en su interior, lo que disminuye considerablemente el tiempo de recarga
de la batera
los nodos basados en estas nanopartculas no presentan efectos de

tensiones ante la extraccin-introduccin de los iones litio en ellas, ya
que los iones tienen el mismo tamao que los huecos que ocupan en las
nanopartculas, por lo que los efectos de fatiga del material se reducen
drsticamente alargando la vida de la batera
el titanato de litio no reacciona qumicamente con el electrolito de la

batera cuando la temperatura se eleva, con lo que mejora la seguridad
a la hora de ser aplicadas
Este tipo de batera no son slo de aplicacin en los sectores ms convencionales actualmente de la telefona mvil y los ordenadores porttiles, sino
tambin en otros sectores como la industria del automvil (incluyendo la posibilidad de vehculos elctricos) o el mercado de sistemas de alimentacin
ininterrumpida (SAI).
64
Referencias
Panasonic: www.panasonic.com/industrial/battery/oem/chem/lithion/index.html
CNRS (Francia): http://cat.inist.fr/?aModele=afficheN&cpsidt=15263964
Una pila o clula de combustible es un dispositivo electroqumico de conversin de energa similar a una batera con la excepcin de las siguientes
diferencias:
n
Est pensada para el reabastecimiento continuo de los reactivos
Los electrodos son catalticos y relativamente estables
A diferencia de los motores, las clulas de combustible transforman directamente los combustibles en electricidad sin necesidad de combustin, evitando de esta forma el paso intermedio de transformacin de la energa cintica
en electricidad y consiguiendo con ello un mayor rendimiento. La variedad
de combustibles utilizados va desde gases como hidrgeno o gas natural a
lquidos como el metanol o etanol.
En el ejemplo tpico de clula de combustible de membrana polimrica (PEMFC), una membrana conductora de protones (electrolito) separa el nodo
del ctodo en el lado del primero, el hidrgeno esparcido se disocia en protones y electrones. Los protones son conducidos a travs de la membrana
al ctodo, pero los electrones estn forzados a viajar por un circuito externo
produciendo energa. En el catalizador del ctodo las molculas de oxgeno
reaccionan con los protones y electrones produciendo agua.
Existen varios tipos de pilas de combustible clasicadas segn el tipo de electrolito
(membrana de polietileno, solucin alcalina, membrana polimrica, cermica, oxido
cermico etc.). Cada tipo opera en un marco
de temperaturas determinado, lo que determina su eleccin. Las pilas de combustible
ms prometedoras de cara a su aplicacin
industrial son las de hidrgeno y las directas de metanol. Las primeras estn siendo
ya aplicadas en la industria automovilstica
como sustitutivas de los motores de combustin y las segundas alimentarn dispositivos electrnicos porttiles.
Fuente: weblogs.madrimasd.org.
El principal reto de las pilas de combustible

es la reduccin del platino del catalizador o
su sustitucin por otros metales. El platino
es usado tanto en el nodo, para la disociacin del hidrgeno, como en el ctodo, para la reaccin de reduccin. Sin
embargo, dada la relativa lentitud de las reacciones que se producen a nivel
del ctodo, ste es muy dependiente de la carga de Pt en la capa que acta
de catalizador y resulta determinante a la hora de limitar la eciencia de la
pila. El uso de nanometales permite aumentar la rapidez de las reacciones,
debido a la gran rea especca que caracteriza a los nanomateriales.
El Mercado global de pilas de combustible crecer, de acuerdo a BASF Future
Business, de 1 billn de Euros en 2010 hasta 21,5 billones en 2020. En 2020
se espera que existan en Europa entono a 9 millones de vehculos propulsados por hidrgeno.
65
Referencias
Fundacin OPTI: www.ptehpc.org/Docs/Otros/H2-Pilas_Fundacion_OPTI_060523.pdf
QuantumSphere: www.qsinano.com/
Fuel Cells Today: www.fuelcelltoday.com/
La actual tendencia en la tecnologa de clulas solares busca bajos costes de

fabricacin y variedad en su localizacin y utilizacin. Por ejemplo, se buscan
clulas solares sensibles a ciertos rangos de frecuencias. Captar el mayor
ancho de banda de la emisin de la radiacin solar permite aumentar su eciencia. Si la clula fotovoltaica es sensible al infrarrojo, la conversin de
radiacin en electricidad no solo se producira en presencia del sol sino que
tambin podra provenir de cualquier cuerpo caliente, ya fuese, por ejemplo,
un motor de coche o el mismo cuerpo humano. Por ejemplo, se podra idear
una vestimenta que consistiese en un conjunto de clulas fotovoltaicas que
convirtiesen el calor desprendido por el cuerpo para alimentar pequeos instrumentos de uso individual, como mviles u ordenadores personales. O que
esa misma vestimenta recogiese tambin la radiacin solar. Se podra revestir el entorno del motor de un automvil con este tipo de clulas fotovoltaicas
para transformar el calor desprendido durante el funcionamiento del motor
en electricidad.
Un mtodo alternativo es la utilizacin de composites basados
en puntos cunticos (quantum dots) dentro de una matriz polimrica conductora de electricidad. El espectro de absorcin de
radiacin de este composite vendra determinado por el polmero y el punto quntico. El espectro de absorcin del polmero
est denido por su estructura qumica. El estado actual de la
qumica orgnica permite la fabricacin de virtualmente cualquier tipo de polmero conductor o semiconductor, de manera
que las propiedades electrnicas de estos polmeros puedan
ajustarse a las propiedades electrnicas de los puntos cunticos. Adems, los estados electrnicos de los puntos cunticos
pueden ser cambiados variando sus dimensiones. El proceso de
separacin de carga del fenmeno fotovoltaico se producira en
las intercaras de los puntos qunticos con el polmero. Por ejemplo, el hueco del par electrn-hueco creado en la excitacin del
punto quntico por la llegada de un fotn de una determinada
energa pasara al polmero. En este caso, el transporte de los
huecos al nodo sera a travs del polmero, y los puntos cunticos seran los
encargados de llevar los electrones al ctodo.
Este tipo de estructura permitira clulas solares mecnicamente exibles.
Ms an, podran incluso aplicarse con un spray. Esto permitira convertir
prcticamente cualquier supercie expuesta a radiacin en soporte de una
clula fotovoltaica. Por ejemplo, cualquier ventana podra servir para producir electricidad a partir de la radiacin solar y la radiacin proveniente de
la calefaccin. Existen ya empresas anunciando la puesta en el mercado de
este tipo de tecnologa en breve. Sin embargo existe an margen para mejorar este tipo de composites, dado que actualmente las eciencias son del
orden del 1%, 20 veces menos que las rgidas clulas solares de Silicio. El
tipo de estructuras que se vienen investigando son muy variadas. Adems
de la combinacin de puntos cunticos con polmeros semiconductores,
existen prototipos en los que se combinan polmeros o molculas orgnicas semiconductoras donoras y aceptoras, o el recubrimiento de los puntos
cunticos, hechos de TiO o tambin de ZnO, con molculas colorantes que se
ocupan de absorber y transportar la luz a estos puntos cunticos, aumentando la eciencia de las clulas solares.
66
Referencias
E. H. Sargent. Advanced Materials. 17 (2005) 515
Organic Based Photovoltaics. Bulletin Mareials Research Society. Vol. 30, n 1 (2005)
Recubrimiento antirreectante ideal
Un grupo de investigadores del Instituto Politcnico de Rensselaer han logrado producir el primer recubrimiento ptico que virtualmente no reeja la
luz. La clave del descubrimiento es haber logrado un material que tiene un
ndice de refraccin prcticamente igual al del aire, por lo tanto la radiacin
no notara diferencias apreciables en su propagacin al pasar de un medio
a otro, y por lo tanto estara exenta de reejarse parcialmente como es el
caso usual en las intercaras aire/vidrio. El nuevo material tiene un valor de
ndice de refraccin de 1.05, frente al correspondiente al vidrio comn: 1.45.
Una muestra grca del comportamiento de dicho recubrimiento se puede
ver en la imagen que acompaa, en donde, de arriba abajo, se muestran
las reexiones de una supercie de aluminio, silicio y nitruro de silicio. La
imagen inferior corresponde a una supercie de nitruro de silicio recubierta
con el nuevo depsito antirreectante. Dicho depsito esta constituido por
una capa de slice que presenta una microestructura columnar inclinada 45
como se muestra en la imagen, correspondiente a una seccin transversal
del recubrimiento observada mediante microscopa electrnica. Para fabricar dicha microestructura se recurre a mtodos de fabricacin de lminas
delgadas mediante evaporacin a incidencia oblicua, que son procedimientos fcilmente industrializables.
Este tipo de recubrimientos posibilita reducir apreciablemente e incluso eliminar las reexiones en todo el intervalo del espectro visible e independientemente del ngulo de incidencia de la luz, aspectos que no cumplen los
sistemas antirreectantes usuales basados en procesos interferenciales en
multicapas pticas, ya que son selectivos tanto a la longitud de onda como
al ngulo de incidencia de la luz.
Este tipo de recubrimientos tienen aplicacin en cualquier dispositivo en el
que la luz entre o salga de algn material. En particular en la fabricacin de
clulas solares ms ecientes, al aumentar la cantidad de luz que incide sobre el material semiconductor de la clula, y en todo el espectro de emisin
solar; tambin para aumentar el brillo producido por los LED actuales y para
eliminar prdidas en interconexiones pticas en circuitos fotnicos e incluso, y por paradjico que parezca, para desarrollar espejos de muy elevada
reectividad. Por otro lado la tcnica de evaporacin oblicua es un mtodo
que puede fcilmente adaptar a procesos industriales y los recubrimientos
se pueden realizar sobre cualquier tipo de material.
67
Referencias
Rensselaer Institute: http://news.rpi.edu
68
11. Industria metal-mecnica y de

bienes de equipo
n
n
n
n
Tratamientos superciales de piezas metlicas sometidas a desgaste

Nanoltracin
Tratamientos de supercies de piezas metlicas sometidas a

desgaste
Las piezas metlicas sometidas a friccin, como herramientas de corte, fresado, conformado, rodamientos o engranajes, entre otras, sufren continuos
procesos de desgaste y corrosin que limitan su vida til. El empleo de tratamientos para proteger las supercies expuestas a desgaste constituye una
alternativa apropiada para mejorar el rendimiento y aumentar la duracin
de estas piezas. Entre los tratamientos de supercies que se pueden utilizar
guran el bombardeo con haces de iones y la preparacin de recubrimientos
mediante lminas delgadas o multicapas.
En el caso de los tratamientos por haces de iones, la pieza a tratar es introducida en una cmara de alto vaco donde es bombardeada con iones. La
energa, el ujo y el tipo de ion se seleccionan adecuadamente para modicar la composicin, estructura y morfologa de las capas ms superciales
de la pieza. De este modo, se puede aumentar la dureza de la supercie y
mejorar la resistencia al desgaste y, en algunos casos, a la corrosin. Entre
las ventajas de este tipo de tcnica gura el hecho de que el tratamiento de
la pieza se lleva a cabo sin que la misma sufra calentamientos importantes,
normalmente inferiores a 150 C, e incluso es posible efectuarlo a temperatura ambiente controlando las dosis de implantacin.
El empleo de recubrimientos consiste en depositar sobre la supercie a proteger una na capa de material de elevada dureza y/o bajo coeciente de
friccin que aumente la resistencia al desgaste de la pieza. Al reducir el coeciente de friccin, las temperaturas de trabajo se reducen y con ello se
limitan los procesos de oxidacin y corrosin, especialmente en procesos de
mecanizado de alta velocidad. Los materiales tpicamente empleados son
carburos y nitruros de metales de transicin, como TiN, TiCN, CrN, ZrN, y sus
aleaciones con aluminio, AlTiN, AlCrN, y se pueden combinar en multicapas
cuya periodicidad sea del orden de decenas de nanmetros y con grosores
totales del orden de las micras. Adems, los recubrimientos pueden mejorar
sus propiedades mecnicas si se preparan mezclas de fases de cristales de
tamao nanomtrico, por ejemplo TiN+a-SiN. Tambin es posible preparar
capas funcionarizadas, cuya composicin vara gradualmente en profundidad (capas gradiente), de manera que se pueda optimizar tanto el comportamiento mecnico de la supercie, por ejemplo con una lmina de TiN, como
la adherencia del recubrimiento a la pieza metlica, por ejemplo con una
capa de WC, utilizando una lmina intermedia de transicin de TiC.
Entre las aplicaciones tpicas, guran los tratamientos de supercies de
cuchillas de corte y mecanizado, engranajes y rodamientos, matrices para
conformado de chapa, o moldes de inyeccin de plstico. Otras aplicaciones
consisten en la funcionalizacin supercial de prtesis de cadera y rodilla
para mejorar su resistencia al desgaste, la preparacin de recubrimientos
de baja friccin sobre la supercie de discos duros magnticos para reducir
la altura de vuelo de la cabeza lectora y aumentar la densidad de almacenamiento de informacin, el crecimiento de capas decorativas, antirreectantes, de barrera trmica, etc.
70
Referencias
Asociacin para la Industria de Navarra (AIN): www.ain.es
Oerlikon Balzers Coatings: www.oerlikon.com/coatingservices/es/
Los materiales necesarios para los sistemas de contactos antifriccin

dependen en gran medida, por un lado, de la tendencia y la velocidad
en el desarrollo tecnolgico y, por otro, de las polticas medioambientales. Esta ltima demanda la disminucin del consumo energtico y
las emisiones contaminantes, de forma que los materiales del futuro
han de ser ligeros y autolubricados, pero con baja resistencia a la
friccin y sin desgaste.
El grato, por su estructura cristalina, tiene excelentes propiedades
autolubricantes. Incluso en seco, el coeciente de friccin entre un
material de carbono/grato y la contracara de rozamiento es comparativamente bajo, por lo que el deslizamiento entre sus caras es satisfactorio. Adems posee una alta estabilidad a altas temperaturas y
es inerte a gran cantidad de agentes qumicos.
Juntas de estanqueidad.
Fuente: SGL Carbon.
Los cojinetes y las juntas hidrulicas de las bombas de agua para coches que actualmente se fabrican mediante grato de grano no convencionales presentan serias limitaciones, tanto tecnolgicas como econmicas.
As, las mejores prestaciones de los materiales de grato se consiguen en la
actualidad mediante inltracin de metales o sales con la problemtica que
ello conlleva desde el punto de vista de la legislacin ambiental y laboral.
Mediante el uso de materiales de carbono nanoestructurado se pueden
conseguir componentes autolubricados que no presenten desgaste durante
toda la vida de servicio del equipo y que exhiban mejores rendimientos mecnicos que los materiales tradicionalmente utilizados. Es posible, de este
modo, aumentar la carga admisible por supercie hasta en un 50%, gracias
al incremento que en la resistencia mecnica, dureza y tenacidad del componente. Por otro lado el aumento en las prestaciones mecnicas permite la
reduccin del tamao de los componentes con la consiguiente reduccin de
costes.
71
Referencias
SGL Carbon GMBH: www.sglcarbon.com
IFKB University of Stuttgart: www.uni-s.de/IFKB/index.html
El origen de los compuestos cermicos-metlicos (cermets) se puede situar

entorno a 1923, fecha en la que se patenta el proceso de sinterizacin del
compuesto formado por carburo de wolframio con cobalto (WC-Co), un componente cermico duro y una fase aglutinante que conere tenacidad al material. Este compuesto de metal soldado a los granos de WC, duro, resistente
al desgaste y con una tenacidad considerable fue el punto de partida de la
industria de las herramientas de corte a base de metales duros.
Herramientas de corte de material

cermico reforzado.
Fuente: NTK Cutting tools.
El diamante es la sustancia ms dura conocida,

es por ello irremplazable como material en las
herramientas de corte. Sin embargo, posee una
importante desventaja y es su reactividad con el
hierro, titanio y silicio, lo cual lo hace inservible
para ser utilizado, por ejemplo, en el mecanizado
de acero. La sntesis de materiales intrnsecamente duros requiere de condiciones extremas tanto
de temperatura como de presin, es por ello por
lo que los esfuerzos se han volcado en el desarrollo de nuevos compuestos superduros (superior a
20GPa) basados en nanopartculas metlicas dispersas sobre matrices cermicas de alta dureza.
Requisitos:
n
Alta dureza incluso a elevadas temperaturas
Materiales qumicamente inertes
Se ha comprobado que en el caso de materiales nanoestructurados cermica-metal, las interfases oxido/nMetal son mas rgidas que las interfases
convencionales xido/metal. Este hecho es debido a que durante la sinterizacin del compacto se produce un crecimiento epitaxial de las nanopartculas metlicas sobre aquellos planos cristalogrcos del xido ms favorables
desde el punto de vista energtico. Como consecuencia de este fenmeno,
se produce una mejora sustancial de la tenacidad del compacto si se compara con los valores de tenacidad alcanzados en compactos micromtricos.
Por otro lado la dureza de los materiales metlicos aumenta al disminuir el
tamao de grano debido al aumento de los bordes de grano y con ello la cantidad de bordes de grano, los cuales impiden el movimiento de las dislocaciones incrementando la resistencia del metal. Esta relacin entre el tamao
de grano y el esfuerzo de uencia viene determinado por la ley de Hall-Petch
y explica la gran dureza que presentan las nanopartculas metlicas frente a
sus homogneas micromtricas. Esto junto con la alta dureza que presentan
matrices cermicas tales como la espinela o la almina hacen que como resultado se puedan obtener compuestos cermico/nanometal de dureza muy
superior a la de los correspondientes microparticulados.
La encuesta mundial sobre produccin y consumo de maquinas herramienta
desarrollada por Gardner indica que las exportaciones de los 29 pases que
participan en la encuesta se elev signicativamente en el 2006 hasta alcanzar los 33.73 billones de dlares, lo que signica un incremento del 12,6%
respecto al ao 2005. De todos los pases participantes en la encuesta China
fue la que experiment un mayor incremento en la exportacin de mquinas
herramienta del 37% alcanzando 7 billones de dlares.
72
Referencias
NTK Cutting tools: www.ntkcuttingtools.co.uk
IP NANOKER: www.nanoker-society.org
Oerlikon Balzers Coatings: www.oerlikon.com/coatingservices/es/
Nanoltracin
La nanoltracin se caracteriza por utilizar membranas que tienen un tamao

de poro del orden del nanmetro y, con frecuencia, carga elctrica negativa.
Son, hasta la fecha, membranas polimricas. Suelen operar en un intervalo
de presiones comprendido entre 0.3 y 1.4MPa (3 a 14bar) y tienen un rechazo
al NaCl comprendido entre 0 y 20 %, por lo que se utilizan para la desmineralizacin parcial de disoluciones o para separaciones selectivas.
Existen muchos fabricantes que comienzan a introducir en el mercado membranas para nanoltracin.
La geometra ms utilizada para los mdulos es la
espiral ya que ocupan menos espacio para igual
supercie y se ensucian menos. La naturaleza y caractersticas de los espaciadores es un aspecto importante en el diseo de mdulos, ya que deben ser
optimizados para conseguir una cada de presin
reducida.
Fig. 1. Mdulo de nanoltracin con
membrana en espiral.
Aplicaciones en tratamiento de aguas residuales.

Simpson et al. (1987) citan la utilizacin de membranas de nanoltracin
para la eliminacin de dureza y de impurezas orgnicas de aguas de una industria textil. Los autores indican un rechazo de 29 % de conductividad, 33 %
de Na+, 48 % de Ca2+, 67 % de Mg2+ y 47 % de carbono orgnico soluble.
Bindoff et al. (1987) utilizan membranas de nanoltracin para eliminar compuestos que originan color en euentes de la etapa de extraccin alcalina
de las industrias de pasta de celulosa. Los euentes contienen lignina y
derivados clorados de la lignina, muchos de los cuales estn cargados negativamente y cationes monovalentes como Na+ cuya eliminacin no era
necesaria. La membrana de nanoltracin elimina 98 % del color mientras
que permite que los compuestos inorgnicos la atravesasen y as, el euente
poda ser reutilizado en el proceso de extraccin. La utilizacin de membranas de nanoltracin produce menos costes de operacin que la OI smosis
inversa- ya que trabaja a presiones ms reducidas, debido a que no se eliminan iones monovalentes.
Aplicaciones en el campo de las aguas superciales y subterrneas
Esta aplicacin es importante para la depuracin de aguas contaminadas por
pesticidas, herbicidas, fungicidas, fertilizantes, etc.. Las aguas subterrneas
aportan 81 % del agua potable y cada vez se potabilizan aguas de peor calidad.
Las tcnicas a utilizar para potabilizar aguas incluyen coagulacin, ablandamiento con cal, intercambio inico, oxidacin y adsorcin sobre carbn activo.
Las tcnicas con membranas pueden tener ventajas sobre otros tratamientos
y la nanoltracin reduce dureza y muchos compuestos orgnicos de elevada masa molar. Por ello hay muchas referencias en aplicaciones para producir
aguas potables a partir de aguas superciales o subterrneas.
Otras aplicaciones de la nanoltracin son
n
La eliminacin de metales pesados de las aguas residuales
Reciclaje de aguas residuales en lavanderas
Ablandamiento del agua
Eliminacin de nitratos
73
Referencias
74
Anexo
Actividades en el campo de Nanomateriales y
Nanotecnologa en el Principado de Asturias
n Introduccin
n Las actividades actuales de los autores en nanomateriales y nanotecnologas en el Principado de
Asturias
Fundacin ITMA
76
Proyecto NANO-SME
Introduccin
En la presentacin del segundo ao del programa Ingenio 2010 en julio de 2006, el presidente del
Gobierno espaol Jos Luis Rodrguez Zapatero hizo hincapi, ante los cientcos reunidos en la sede
central del Consejo Superior de Investigaciones Cientcas (CSIC) en Madrid, del importante papel de
la nanotecnologa para el continuo crecimiento del conocimiento que requiere la empresa espaola,
anunciando un mayor impulso a la colaboracin entre el mundo cientco y el empresarial mediante un
aumento de aportaciones nancieras y un apoyo institucional a todos los niveles.
Qu innovaciones en nanotecnologa encuentran una demanda?
La nanotecnologa promete no slo nuevos productos sino tambin un potencial muy grande como
tecnologa de up-grading en combinacin con soluciones tcnicas actuales. Pero las innovaciones
que provienen de la investigacin habrn de ser desarrolladas para una aplicacin industrial caso a
caso. Esta tarea representa un especial reto para las PYMEs que hoy en da actan como proveedores
en la cadena de creacin de valores o en nichos muy determinados.
La transferencia al mercado de las innovaciones resulta ms exitosa en estrecha colaboracin con
socios. Ah un network de socios expertos con las competencias adecuadas facilita enormemente la
implementacin de las innovaciones: no slo se aceleran los procesos de desarrollo, sino que a travs
de la mutua colaboracin se crea tambin la esencial comprensin para la explotacin de las nuevas
tecnologas y los potenciales comerciales de los resultados disponibles de la investigacin.
Las plataformas para las actividades de colaboracin en I+D son un marco ideal para el anclaje de la
nanotecnologa y para el aumento del rendimiento innovador de las empresas participantes.
Lo ms importante para el xito de una tecnologa es un amplio conocimiento o comprensin de posibles aplicaciones y su implementacin en productos innovadores. Conferencias o congresos como
plataformas de informacin donde expertos de la Investigacin y de la Empresa intercambian experiencias e ideas sobre futuras innovaciones pueden ofrecer impulsos relevantes en este proceso.
Una posible iniciativa llamada Nano Apply organizara seminarios ofreciendo informaciones para
la explotacin de innovaciones y posibles modelos de negocio en colaboracin con expertos en la
nanotecnologa (Apply-Info) o facilitara el acceso a grupos de expertos para la colaboracin en la
bsqueda de soluciones que surjan durante el proceso de transferencia e innovacin en el campo de
la nanotecnologa (Apply-Focus).
Experiencias en pases como Alemania, Suiza, Italia o Francia conrman el xito de estas plataformas
cuyo principio de trabajo se centra en el punto de vista del cliente. Qu innovaciones encuentran una
demanda? Esta sera la gran diferencia con otros modelos de transferencia tecnolgica en el campo de
la nanotecnologa: no se empujan soluciones hacia la Industria, sino que desde el mercado se genera
un efecto pull hacia los resultados de la investigacin. Las empresas son siempre los actores principales en la aplicacin de la nanotecnologa y tambin en una red de competencia Nano.
77
Este anexo pretende presentar las actividades actuales y futuras de las tres organizaciones que han
elaborado este catlogo y ofrecer a las empresas y a otros interesados una perspectiva sobre el panorama cientco en el Principado de Asturias en el campo de la nanotecnologa.
Entre otras iniciativas se hace aqu una breve referencia a la creacin del nuevo Centro de Investigacin en Nanomateriales y Nanotecnologa en el Principado de Asturias (CINN).
El objetivo del CINN es la investigacin competitiva a nivel internacional en determinadas reas del
campo de las nanociencias promoviendo sinergias entre el personal cientco de excelencia internacional realizando actividades de demostracin cientco-tecnolgica en las que conuyan los intereses
de empresas tecnolgicamente avanzadas, e investigadores especializados con una clara vocacin de
transferencia, potenciando as la creacin de nuevas empresas de base tecnolgica.
De esta manera se podr ampliar la oferta cientco-tecnolgica de las instituciones de investigacin
del Principado de Asturias en reas transversales relacionadas con el sector de las nanociencias y los
nanomateriales como son aplicaciones en las industrias:
n
n
n
n
n
Bionanotecnologa,
Biomedicina,
ptica,
Aeronutica y
Aeroespacial
La existencia del CINN permitir alcanzar un tamao crtico competitivo a nivel internacional en diversas reas seleccionadas del campo de los Nanomateriales y la Nanotecnologa, que facilite su participacin en programas de colaboracin cientco-empresarial interdisciplinar que superen la capacidad
de ejecucin de los grupos de investigacin existentes en el Principado de Asturias, formar personal
cientco y tcnico y contribuir a la creacin de nuevas empresas en estas reas. Esto resultar especialmente relevante para catapultar el despegue de la actividad industrial en este sector.
Los autores esperan poder aportar base suciente de debate y de intercambio a nivel empresarial,
sobre todo en las pequeas y medianas empresas.
78
Proyecto NANO-SME
Las actividades actuales de los autores

en nanomateriales y nanotecnologas en
el Principado de Asturias
n
Fundacin ITMA
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Proyecto NANO-SME
Fundacin ITMA, integrada en la Red de Centros Tecnolgicos del Principado de Asturias, bajo la personalidad jurdica
de Fundacin privada y sin nimo de lucro, viene desarrollando sus actividades de I+D+i y servicios tecnolgicos a
las empresas desde 1992. En 2005, Fundacin ITMA pas a
gestionar dos centros tecnolgicos:
El Centro Tecnolgico de Materiales no Metlicos situado en
Llanera, y el nuevo Centro Tecnolgico del Acero y Materiales
Metlicos, ubicado en Avils y con una estrategia de especializacin en el sector siderrgico y metal-mecnico. Ambos
centros se encuentran bajo el control y gestin del Patronato de la Fundacin ITMA.
Actividades de la Fundacin ITMA en el campo de la nanotecnologa
A lo largo de los ltimos aos, ha existido un inters creciente dentro de la Fundacin ITMA por el mundo de la nanotecnologa, lo que ha conducido a la creacin de un grupo de I+D estable a comienzos
del ao 2007. Entre las actividades que han comenzado a llevarse a cabo en el presente ao dentro del
campo de la nanotecnologa, cabe citarse:
n La difusin de la nanotecnologa entre el sector
industrial. La Fundacin ITMA lidera el proyecto
europeo Difusin y sensibilizacin en la aplicacin industrial de nanotecnologas en la I+D+i de
productos y procesos en las PYMES (NANO-SMEESTIIC-INTERREG 3C).
n La caracterizacin mecnica de nanomateriales
mediante tcnicas de nanoindentacin, nanodesgaste y nanorayado.
n El desarrollo de clulas solares de capas nas
(TFSCs) sobre acero mediante tcnicas de deposicin en fase gaseosa (PVD/CVD) (Proyecto CENITCETICA).
n El apoyo a otros grupos de I+D de la Fundacin en la
mejora de las propiedades fsicas de los materiales
mediante el uso de nanopartculas y nanotubos.
Asimismo, se pretende a lo largo del ao 2008 constituir un laboratorio en el que se desarrollarn tecnologas de crecimiento de nanomateriales, autoensamblado y nanofabricacin.
Contacto:
Fundacin ITMA
Dpto. de Nanotecnologa
Parque Tecnolgico de Asturias
33428 Llanera
Tel. 985 98 00 58
Fax 985 25 55 74
www.itma.es
David Gmez Plaza (d.gomez@itma.es)
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Proyecto NANO-SME
El Grupo de Materiales Nanoestructurados del Instituto Nacional del

Carbn comenz a trabajar en 1995 en el campo de los materiales con
microestructuras en el rango de los nanmetros.
Las lneas de investigacin se centran en la sntesis, caracterizacin y
procesamiento de materiales nanoestructurados, principalmente diseando materiales con una microestructura controlada, investigando su
procesamiento con el n de obtener materiales densos con las propiedades funcionales o estructurales deseadas, o bien desarrollando nuevos conceptos de diseo o de fabricacin de componentes.
El trabajo de investigacin del grupo de materiales nanoestructurados del INCAR-CSIC se centra en dos
aplicaciones novedosas de los nanomateriales:
El primer campo de investigacin se centra en el diseo y desarrollo de una nueva generacin de nanocompuestos metlicos ligeros (MMCs).
El segundo campo de trabajo explora la posibilidad de obtener compuestos cermica-cermica, cermica-metal, intermetlicos y aleaciones metlicas que posean estructura de fases modulada en una
escala inferior a 100nm.
La actividad investigadora del grupo de materiales nanoestructurados del
INCAR-CSIC se desarrolla tanto a nivel internacional, coordinando proyectos
del 5 Programa Marco como en el 6 Programa Marco de la Unin Europea
como el proyecto integrado IP NANOKER, como a nivel nacional, donde el
grupo est involucrado en ms de una docena de proyectos entre los cabe destacar el Proyecto del
programa Cenit Domino en el que participa conjuntamente con la empresa Bioker Research SL, una
spin-off que se constituy para la explotacin de los resultados del as llamado proyecto europeo.
Contacto:
Instituto Nacional del Carbn (CSIC)
Grupo de Materiales Nanoestructurados
Francisco Pintado Fe, 26
33011 Oviedo
Tel. 985 11 90 90 / 985 20 47 96
Fax 985 29 76 62 / 985 20 56 85
www.incar.csic.es
Ramn Torrecillas San Milln (rtorre@incar.csic.es)
Adrian Alonso Guerra (adrianag@incar.csic.es)
Christopher Lillotte (lillotte@incar.csic.es)
Jos Luis Menendez del Ro (menendez@incar.csic.es)
Luis Antonio Diaz (ladiaz@incar.csic.es)
Horno de sinterizacin por descarga de

plasma (Spark Plasma Sintering).
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84
Proyecto NANO-SME
En la Universidad de Oviedo hay del orden de 20

grupos de investigacin que, o bien vienen desarrollando durante los ltimos aos actividades de
investigacin en el rea de la nanotecnologa, o
bien se estn iniciando en dicho campo.
En el primer caso se encuentran varios grupos
pertenecientes fundamentalmente a las reas de
Fsica y Qumica, si bien hay algunos ms pertenecientes a las ramas de la Biologa y Geologa.
Algunas reas de ingeniera comienzan tambin
a interesarse en dichos temas, si bien la mayora
de la investigacin realizada en la universidad se engloba en el mbito de la investigacin bsica, o
nanociencia. La aplicacin prctica de dichos estudios, o nanotecnologa propiamente dicha, est en
la actualidad limitada al campo de sensores y, en particular, de biosensores, tema en el que estn interesados, e incluso da lugar a colaboraciones interdisciplinares, grupos de Qumica, Fsica y Biologa.
La investigacin en este campo ha dado lugar a la creacin de una spin-off, que en el futuro tambin
explotar comercialmente los resultados de la investigacin multidisciplinar que actualmente se realiza y que est relacionada con la nanoestructuracin de dichos dispositivos.
Adems del campo de biosensores, los grupos de investigacin de la Universidad de Oviedo destacan
en la investigacin de nanoestructuras magnticas ordenadas, de aplicacin en las Tecnologas de la
Informacin y las Comunicaciones, en los campos de registro magntico de de la informacin y sensores especcos, as como en la fabricacin de materiales magnticos masivos nanoestructurados, de
aplicacin como nuevos materiales magnticos de cualidades superiores a los actualmente utilizados
en electrotecnia (transformadores) y en la fabricacin de imanes permanentes. En dichos temas estn
implicados fundamentalmente grupos del rea de Fsica. Grupos de investigacin del rea de Qumica se interesan en temas
relacionados con sensores pticos basados en puntos cunticos o en dispositivos realizados por impresin molecular.
Otros grupos del mismo mbito de la Qumica pretenden aplicar
la nanoestructuracin a supercies catalticas, para aumentar
el rendimiento de dichos procesos y otros desarrollan nuevos
procedimientos experimentales para la caracterizacin qumica de supercies mediante el anlisis del plasma inico obtenido por bombardeo inico sobre el material a analizar. Cabe
mencionar tambin las investigaciones realizadas por grupos
de Geologa y Biologa; en el primer caso se utilizan las propiedades de supercie de minerales en procesos de descontaminacin de euentes y en el segundo se analizan, mediante Auto-ensamblado (partculas magnticas de
microscopas de alta resolucin, las propiedades de interaccin FePt de 4nm de dimetro auto-organizadas
sobre una supercie).
de biomolculas (ADN, protenas, etc.). En el captulo de contaminacin, existen tambin grupos de investigacin dedicados al estudio de contaminacin atmosfrica
(aerosoles).
Asimismo existen grupos de investigacin dedicados a la fabricacin de materiales nanoporosos, en
particular membranas de xidos metlicos. Una actividad en el mbito de la nanotecnologa de especial
relevancia lo constituye la investigacin que se realiza dentro del apartado de modelizacin terica de
85
las propiedades de nanoestructuras y sistemas mesoscpicos. Este es un aspecto de fundamental inters ya que las propiedades de la materia a estas escalas no corresponden a las usualmente observadas
en materiales masivos de uso comn. Es por lo tanto una herramienta fundamental de la nanociencia,
que a su vez lo es de la nanotecnologa. En ese campo se cuenta tambin con un grupo de referencia
internacional que ha desarrollado aplicaciones de clculo patentadas y actualmente utilizadas por ms
de cincuenta grupos de investigacin internacionales. Una descripcin ms pormenorizada de grupos
y temas de investigacin puede encontrase en la pgina Web de la Universidad de Oviedo (www.uniovi.
es), en el apartado de Investigacin (Portal de la Empresa), donde se encuentran descritos tanto los grupos de
investigacin de la Universidad como la composicin y
actividades de la denominada Asociacin Temtica de
Investigacin en Nanociencia y Nanotecnologa.
Los grupos mencionados obtienen nanciacin tanto
a travs de las convocatorias del Plan Nacional de I+D
(Accin Estratgica de Investigacin en Nanotecnologas
(NAN), y las reas de Fsica y Ciencias del Espacio (FIS) y
Ciencia de Materiales (MAT)), as como de proyectos europeos, estos ltimos fundamentalmente en los campos de
la Fsica Terica (modelizacin) y Experimental aplicados,
respectivamente, al campo de la electrnica molecular y
al de sistemas nanoestructurados magnticos.
Imagen MFM de bits magnticos en un disco duro de

ordenador.
En cuanto a las capacidades experimentales con las que

cuenta la Universidad de Oviedo, tanto en medios de investigacin como en experiencia de los grupos,
los grupos de investigacin cuentan con una dilatada experiencia en el campo de la fabricacin de
lminas delgadas y recubrimientos superciales mediante tcnicas de pulverizacin catdica y evaporacin en vaco fundamentalmente, fabricacin de membranas nanoporosas autoorganizadas y nanoelectrodos y nanoestructuras magnticas ordenadas mediante litografas ptica y de barrido de haz de
electrones, as como en la caracterizacin estructural mediante difraccin de Rayos X y microscopas
electrnicas TEM y SEM y de barrido de punta (AFM y MFM). Por otro lado se cuenta con instalaciones
para la caracterizacin qumica de supercies mediante microsonda electrnica y XPS, y de caracterizacin magntica mediante magnetometras AGM, VSM y SQUID. Asimismo se tiene gran experiencia, en
el desarrollo de sistemas para el anlisis de los procesos de transporte elctrico (conductividad elctrica, magnetorresistencia, conductividad inica, etc.) as como en el desarrollo de dispositivos magnetopticos para la caracterizacin magntica de supercies, que a su vez tienen aplicacin prctica en el
diseo de futuros sensores de gran sensibilidad al aplicarse a sistemas nanoestructurados.
Finalmente se tiene experiencia en la fabricacin y caracterizacin de bras pticas planares as como
en la fabricacin de circuitos de microudica, utilizando en ambos casos tcnicas de litografa lser.
Parte de los equipamientos mencionados pertenecen a los Servicios Comunes Cientco Tcnicos de la
universidad de Oviedo. Otra parte son propios de los correspondientes grupos de investigacin.
Contacto:
Facultad de Ciencias
Departamento de Fsica
Unidad de Nanotecnologa
C/ Calvo Sotelo, s/n
33007 Oviedo
Tel. 985 10 33 22
Fax 985 10 33 24
www.uniovi.es
Jos Mara Alameda Maestro (alameda@string1.ciencias.uniovi.es)
Jos Ignacio Martn Carbajo (jmartin@uniovi.es)
86
Proyecto NANO-SME
COLABORACIONES
En la elaboracin de la presente publicacin, han participado las siguientes personas:
Fundacin ITMA
(coordinador del proyecto NANO-SME)
David Gmez (coordinador Fundacin ITMA)
Juan Enterra (coordinador Fundacin ITMA)
Jorge Bonhomme
Cristina Lausn
Instituto Nacional del Carbn - CSIC

Ramn Torrecillas (coordinador INCAR-CSIC)
Adrin Alonso
Christopher Lillotte
Jos Luis Menndez
Luis Antonio Daz
Jos Mara Alameda (coordinador Universidad de Oviedo)
Agustn Costa
Javier Daz
Jaime Ferrer
Jos Ignacio Martn
Manuel Prieto
Carlos Quirs
Jos Rodrguez
87

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