El discurso de Angostura es la intervencin que hizo Simn Bolvar en la
provincia de Guayana, el 15 de febrero de 1819 en el recin instalado
Congreso de Angostura en el contexto de la independencia de Venezuela y Colombia. El discurso fue publicado en el Correo del Orinoco, nmeros 19, 20, 21 y 22 del 20 de febrero al 13 de marzo de 1819.
En el discurso pronunciado durante casi una hora ante el Congreso de
Angostura, el Libertador analiz de manera profunda la realidad de su tiempo, sealando la conveniencia de que las instituciones que surgieran en sur Amrica a raz de la Independencia, deban responder a las necesidades y posibilidades de estas sociedades, sin copiar modelos de tierras extraas. Aunque se reconoce en este documento lo favorable del rgimen federal para otras naciones; se sostiene que en el caso de Venezuela es preferible un centralismo, basado en un Poder Pblico distribuido en las clsicas ramas: Ejecutivo, Legislativo y Judicial; resaltando la fortaleza del Ejecutivo. Sugiere tambin Bolvar que a estos tres poderes se agregue una cuarta instancia denominada Poder Moral, destinado a exaltar el imperio de la virtud y ensear a los polticos a ser probos e ilustrados. Asimismo, conceba la idea de una cmara alta hereditaria, para mantener en ella la tradicin edificante de los padres de la patria. Esto no encaj muy bien con la letra del Poder Moral. En una demostracin de gran ilustracin el Libertador hace reminiscencias de Grecia y Roma y examina las instituciones polticas de Gran Bretaa y Estados Unidos, citando para esto a filsofos y polticos de la Enciclopedia y de la Revolucin Francesa, para desembocar en la necesidad de instaurar un sistema republicano-democrtico, con proscripcin de la nobleza, los fueros y privilegios, as como de la abolicin de la esclavitud. Otro aspecto al que dedic una importancia fundamental en el proceso de consolidacin de las repblicas latinoamericanas, fue a la educacin. En este sentido, para l educar era tan importante como libertar. Despus de desarrollar otros tpicos relacionados con una visin sobre la grandeza y el podero de la Amrica libre y unida, cierra Bolvar su discurso con la siguiente exhortacin al Congreso: "Seor, empezad vuestras funciones: yo he terminado las mas". Tras esto hizo entrega de un proyecto de Constitucin as como del Poder Moral, a fin de que fueran estudiados por los diputados, aadiendo: "El Congreso de Colombia est instalado; en l reside, desde este momento, la Soberana Nacional. Mi espada y las de mis nclitos compaeros de armas estn siempre prontas a sostener su augusta autoridad. Viva el Congreso de Colombia!".
Luego de pronunciar su discurso, Bolvar tom juramento a los diputados y
luego puso en manos del presidente del Congreso, Francisco Antonio Zea, su
bastn de mando, renunciando con esto a su cargo de jefe supremo; lo que
no fue aceptado por el poder legislativo, que por unanimidad se lo devolvi. El discurso efectuado por Bolvar ante el Congreso de Angostura, fue publicado (aunque incompleto) los das 20 y 27 de febrero y 6 y 13 de marzo en las columnas del Correo de Orinoco. Tambin fue traducido al ingls por James Hamilton e impreso en los talleres de Andrs Roderick, en Angostura. En abril de 1820, circul en Bogot un folleto con el texto en espaol revisado por el propio Bolvar. Por mucho tiempo estuvo extraviado el manuscrito original que ley el Libertador ante el Congreso de Angostura, hasta que en 1975 los miembros de la familia britnica Hamilton-Grierson, descendientes de James Hamilton (quien lo haba conservado en su poder) lo devolvieron a la nacin venezolana.