Pesadilla en

Vancver
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Eric Wilson

Eric Wilson
en Vancver

ediciones

Pesadilla

Joaqun Turina 3928044 Madrid

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Coleccin dirigida por Marinella Terzi

Primera edicin: diciembre 1982

Decimosexta edicin: octubre 1994
Traduccin del ingls: Pedro Barbadillo
Ilustraciones: Tom McNeely
Cubierta: ngel Esteban
Ttulo original: Vancouver Nightmare
(Publicado en Inglaterra por The Bodley Head Ltd., 1978)
Texto: Eric Hamilton Wilson, 1978
Ilustraciones: The Bodley Head, 1978
De esta edicin: Ediciones SM, 1982
Joaqun Turina, 39 28044 Madrid
Comercializa: CESMA, SA Aguacate, 25 28044 Madrid
ISBN: 84-348-1138-3
Depsito legal: M-31708-1994
Fotocomposicin: Secomp
Impreso en Espaa/Printed in Spain
Imprenta SM - Joaqun Turina, 39 28044 Madrid
Edicin digital: Marzo 2007.
Scan: Adrastea
Correccin: Alicia
Esto es una copia de seguridad de mi libro original en papel, para
mi uso personal. Si llega a tus manos es en calidad de prstamo y
debers destruirlo una vez lo hayas ledo, no pudiendo hacerse, en
ningn caso, difusin ni uso comercial del mismo.

Eric Wilson
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Pesadilla

A Bob Linnell

Eric Wilson
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Pesadilla

EL

ATAD estaba abierto y el ambiente que se respiraba era lgubre y

triste.
Tom se aproxim, latindole el corazn, y vio el cuerpo del Conde
Drcula, cuya cabeza reposaba en un almohadn de satn. Tratando
de acostumbrar su vista a la oscuridad, vio sangre en los dientes del
vampiro.
Sin previo aviso, Drcula comenz a moverse.
Al principio slo se estremeci levemente, pero luego, rpida y
velozmente, se sent, acercando sus terribles colmillos, teidos de
sangre, a la garganta de Tom.
Tom dio un salto hacia atrs, asustado. Al mismo tiempo, y para
alivio suyo, Drcula retrocedi y su cabeza volvi a reposar en el
almohadn de satn.
Temblando, se volvi a Dietmar.
Este sitio me da grima susurr. Vmonos fuera.
Dietmar asinti y subieron juntos las escaleras, detenindose fuera
al calor del sol. Sobre sus cabezas se poda leer: Museo de Cera de
Gastown. Visite la Cmara de los Horrores!
Dietmar se ri.
Fue algo fantstico, Austen. Cuando se sent Drcula, casi te
sales fuera de tu piel, del salto que diste.
No creas dijo Tom, enrojeciendo bajo sus pecas. Se necesita
algo ms que un monstruo mecnico para asustarme, Oban.
Entonces, volvamos. No he tenido tiempo de ver bien el monstruo
del espacio.
Olvdalo dijo Tom. Estoy hambriento. Adems, ah vienen mis
abuelos.
Ambos se dirigieron hacia una pareja de pelo blanco, que estaban
examinando unos cinturones de cuero en un puesto callejero.
Eh, abuela, abuelo! dijo Tom. La Cmara de los Horrores
resulta fantstica, sobre todo cuando me preguntaron si podan
contratar a Dietmar.
La abuela sonri.
Vamos a invitaros a comer.
Estupendo! dijo Dietmar.

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Pesadilla

El abuelo observ los turistas que rondaban por Maple Square,

tom a la abuela por la mano y se dirigi hacia Water Street.
Hasta hace poco dijo sealando los edificios de ladrillo rojo de
la calle, donde estn todas esas tiendas era el centro de Skid Road.
Luego, la zona fue reestructurada y se le llam Gastown.
Qu significa Skid Road? pregunt Dietmar.
Es una expresin antigua que est relacionada con la tala de
rboles. En tiempos de los pioneros haba hoteles baratos junto a los
caminos por los que llegaban hasta las serreras los troncos de los
rboles. Por eso, a .los barrios pobres de ciudades como Vancver y
Seattle, se les llam Skid Road.
Pero Gastown no me parece muy pobre.
Ya no lo es; pero Vancver an tiene una Skid Road, justamente
detrs de esos edificios.
Skid Road suena bien dijo Tom. Me encantara dar una vuelta
por all.
El abuelo movi la cabeza.
No es una buena idea, Tom.
Por qu no?
Para empezar, hay muchos delincuentes en esa zona.
Estupendo! dijo Tom. A lo mejor encuentro algn caso que
resolver.
La abuela sonri a su marido.
Has dicho lo menos indicado, Bob. Ya sabes que Tom slo piensa
en ser detective.
El abuelo asinti.
Creo que ha sido un error. Est bien, os invito a comer en La
cola del pan.
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Pesadilla

Pan? dijo Tom desanimado. Eso suena a rancho de crcel.

Se detuvo para tomar nota de la situacin de Skid Road y sigui a
sus abuelos al restaurante. El aire ola a pan recin hecho y se oa una
msica popular y pegadiza, que provena de una vieja pianola; de las
paredes colgaban antiguas parrillas, cacerolas y pucheros e, incluso,
una destartalada mquina de coser.
La camarera los condujo a una mesa que haba en un rincn y les
dio unos peridicos.
Demonios! dijo Dietmar, sentndose. Qu clase de sitio es
ste?
Durante la depresin, la gente era terriblemente pobre explic
la abuela y la mayora tenan que aguardar en la cola del pan para
conseguir un poco de comida gratis.
Tom observ su peridico, que, en realidad, era la carta del
restaurante.
Creo que voy a tomar sopa de pollo con tallarines.
Yo tomar tarta de fresa dijo Dietmar, y luego ponche de
frambuesas, pastas de avena con pasas y rosquillas de canela.
Tom mir a sus abuelos, que sonrean.
No os riis dijo. No se puede decir que Dietmar est
realmente gordo, pero se lleva la palma en eso de comer como un
buey.
Tom, por favor, no digas eso. Dietmar es nuestro invitado.
Despus de encargar la comida, el abuelo les propuso un acertijo:
Cmo supo Sherlock Holmes que un tren haba pasado por
determinado sitio?
Tom se rasc la cabeza.
Debera saberlo.
Pues porque el tren dej track1.
Tom sonri a sus abuelos. Estaba pasando con ellos unas
excelentes vacaciones veraniegas, pero ahora haba descubierto la
forma de hacer algo realmente emocionante. Iba a investigar algn
caso en Skid Road.
Aquella idea le obsesionaba tanto, que pens que no podra comer
nada. Pero en cuanto le pusieron a cada uno una pequea hogaza de
pan de centeno, la boca se le hizo agua.
Creo que sera capaz de vivir a pan y agua dijo rindose. La
crcel no debe ser tan mala.
El abuelo movi la cabeza.
Yo creo que la vida en prisin es horrible y muy aburrida. Eso de
que el crimen no compensa es una gran verdad.
La abuela sonri a Tom.
Hablando de crmenes: lees novelas policacas?
Puedes estar segura de ello. He ledo todo lo que he podido
referente a buscar pistas, seguir sospechosos y todo eso.
Pero, cmo encuentras sospechosos a quienes seguir?
1

Juego de palabras. En ingls, track significa huella o pista y tambin va frrea.

(N. T.)

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Pesadilla

Hay criminales por todas partes dijo Tom. Ech un vistazo a su

alrededor y luego baj la voz. Fjate en esos dos hombres que acaban
de entrar. Si ese gordo no es un delincuente, soy capaz de comerme mi
sombrero.
Las miradas de todos ellos se dirigieron a la entrada, donde dos
hombres accionaban la pianola. Uno de ellos, que llevaba chaqueta y
corbata, era japons; el otro, tambin con corbata pero con el traje
muy arrugado, tena un enorme estmago que sobresala por encima
del cinturn. Su escaso cabello, peinado hacia atrs, dejaba ver un
crneo sonrosado.
Lamentable dijo Tom. Fijaos en esa papada, que tiembla
como el moco de un pavo.
Mientras Tom hablaba, el hombre los mir y se dirigi hacia ellos.
Te ha odo! murmur Dietmar. Creo que va a disparar contra
nosotros, y no hay donde esconderse.
No seas estpido dijo Tom con voz temblorosa. Eso slo pasa
en la televisin.
Al llegar a la altura de su mesa, el hombre levant una mano y Tom
se asust, esperando el disparo de una pistola. En lugar de eso, el
hombre estrech la mano del abuelo.
Me pareci que era usted, Bob dijo.
Cmo est usted, inspector? dijo el abuelo. Creo que se
acordar de mi mujer. Estos dos jvenes son de Winnipeg. Tom es
nuestro nieto, y Dietmar est aqu con unos parientes, en la parte norte
de Vancver.
Tom estaba colorado.
Inspector? dijo con voz dbil.
Exacto. Inspector Mort, de la polica de Vancver.
Dietmar se ri con ganas y los abuelos de Tom sonrieron. El chico
sinti deseos de ocultarse bajo la mesa.
Cul es el chiste? pregunt el inspector Mort. Este chico
tiene la cara tan colorada como su pelo.
Dietmar se ech a rer.
Tom Austen, el aprendiz de detective, acaba de darnos una
brillante leccin sobre las caractersticas de un criminal.
Detective?
Exactamente dijo el abuelo. Inspector, por qu no se sientan
con nosotros usted y su amigo?
De acuerdo el inspector hizo un gesto hacia el otro hombre,
que se acerc a la mesa. ste es el capitn Yakashi, del carguero
M.K. Maru. Me est ayudando a resolver un caso, mientras su barco
permanece atracado en Vancver.
Tom observ el rostro agradable del capitn, extraado de que no
llevara tatuajes y un pendiente de oro. Sera de verdad capitn? Sinti
la tentacin de sacarle la verdad con unas cuantas preguntas, pero no
quiso arriesgarse a parecer estpido por segunda vez. En vez de eso,
mir al inspector Mort.
Qu caso tiene entre manos? pregunt tmidamente.
El inspector Mort se volvi a Tom con rostro seco.
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Pesadilla

Eso es algo muy personal, jovencito.

Tom enrojeci de nuevo y Dietmar se ri entre dientes.
El abuelo sonri a Tom.
No sea duro con Tom, inspector. Le fascina el trabajo de la
polica.
Lo siento dijo el inspector de mala gana. Lo nico que te
puedo decir es que se trata de un caso complicado relacionado con la
entrada ilegal de inmigrantes procedentes de Oriente, pero no puedo
darte detalles.
El abuelo sonri.
Esa historia es buena como excusa, inspector. Pero ahora
dganos la verdad: no anda usted tras esas drogas introducidas en
Vancver de contrabando en los cargueros procedentes de Oriente?
Hubo un largo silencio, mientras el inspector miraba fijamente al
abuelo de Tom. Al final dijo:
En estos tiempos ya nadie cree a la polica.
El abuelo pareca confuso.
Ahora me toca a m pedirle disculpas.
Esper mientras la camarera les serva la comida y luego se volvi
hacia el inspector.
Estbamos hablando sobre cmo es la vida en prisin. Podra
visitar Tom algunas celdas? Estoy seguro que le gustar.
Otro silencio. Tom pens que el inspector Mort lamentara haber
elegido La cola del pan para almorzar, pero le sorprendi verle
sonrer, al tiempo que mostraba sus grandes dientes.
Claro que s, hijo. Te ensear todo.
Tom dio las gracias al inspector y sigui comiendo sin atreverse a
preguntarle nada acerca del trfico de drogas, aunque senta
curiosidad por conocer ms detalles. Cuando termin de comer, mir a
sus abuelos.
Podemos ir Dietmar y yo a dar una vuelta por Gastown?
Tras un momento de duda, aceptaron. El inspector Mort fij con
Tom el da de su visita a las celdas, y los chicos se despidieron y
salieron a la calle.
Antes me fij en una tienda de curiosidades dijo Dietmar.
Vamos a verla.
Tengo una idea mejor Tom sac un mapa de Gastown. Qu
tal si vamos en busca de algn delincuente?
Delincuentes como el inspector Wort2?
Su nombre es Mort; aquello fue una equivocacin Tom baj la
voz. Escucha, Dietmar, es evidente que el inspector se halla en
Gastown porque est buscando traficantes de droga. Si los
encontramos nosotros antes que l, seremos unos hroes.
Dietmar movi la cabeza.
2
3

Verruga. (N. T.)

Blood Alley Square: en ingls significa Plaza de la Sangre (N. T.)

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Pesadilla

Soy demasiado joven para morir.

No seas cobarde Tom seal un punto en el mapa. Aqu hay
un sitio llamado Blood Alley Square 3. Bonito nombre para empezar!
Como Dietmar dudaba, le agarr por el brazo y comenzaron a
caminar.
Yo te defender le prometi. Tendremos una gran aventura.
Tengo tan pocas ganas de aventuras como de que me den un tiro
en la cabeza murmur Dietmar. Vamos a olvidarnos de los
delincuentes y a gastar nuestro dinero en caramelos.
Tom arrastr a Dietmar dentro de un portal.
Me alegro de que hables del dinero murmur Tom sacando el
dinero que llevaba. Rpidamente se quit un zapato y lo meti dentro
. Haz lo mismo con el tuyo; puedes quedarte sin l si nos asaltan.
Asaltarnos? Dietmar mir a Tom con sus castaos ojos
abiertos. Yo renuncio.
Inquieto ante la idea de tenerse que enfrentar solo con la Blood
Alley Square, Tom sonri forzadamente.
Es una broma. Vamos, no hay por qu preocuparse.
Salvo que nos ataquen por la espalda con un cuchillo.
Ni hablar de eso.
Despus de recorrer varias callejuelas en zigzag, llegaron a una
plaza empedrada en la que haba algunos arces.
No es nada siniestra dijo Tom desilusionado. Seal un banco
. Vamos a sentarnos y a ver qu sacamos en limpio.
Pues dolor en el trasero predijo Dietmar y, a lo mejor, dolor
de cabeza.
Pero Dietmar se equivocaba. Despus de observar durante unos
minutos a los turistas que deambulaban por la plaza, Tom se incorpor
y agarr a Dietmar por el brazo.
Mira!
Qu?
All, pero mira con cuidado Tom dirigi la vista hacia un
pasadizo, donde un hombre de unos treinta aos, cuya cabeza y barba
eran una masa de pelo rizado, miraba al cielo.
Ese es nuestro hombre! dijo Tom.
Por qu l?
No te das cuenta cmo mira fijamente al sol? Slo un drogadicto
puede hacerlo sin que se le quemen los ojos.
Ests seguro? pregunt Dietmar, dudoso.
Claro que estoy seguro Tom observaba atentamente, y sus
sospechas parecieron confirmarse cuando el hombre comenz a
rascarse la cabeza y la barba. Y tiene piojos, de dormir en fumaderos
de opio.
El hombre rebusc en su andrajoso pantaln vaquero y lanz un
poco de pelusa al aire, rindose mientras la alejaba la brisa. Luego, se
rasc de nuevo la barba y se puso a mirar al sol, chupndose los labios.
Est ms loco que una cabra murmur Tom.
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Eric Wilson
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Pesadilla

S, es como un fantasma asinti Dietmar. Bueno, vmonos a

casa.
No, que l nos puede llevar directamente a los traficantes Tom
se inclin, excitado, hacia adelante, al tiempo que el hombre cruzaba la
plaza y desapareca por un estrecho pasadizo. No podemos dejar
que se escape!
Dietmar sigui de mala gana a Tom hasta el pasadizo. En el otro
extremo vieron trfico, pero el hombre haba desaparecido.
Corrieron hacia el final del pasadizo y se detuvieron en seco,
admirados por el espectculo que se ofreca ante sus ojos.
Es Skid Road! dijo Tom emocionado.
A lo largo de la calle se elevaban viejos edificios de mal aspecto,
con las paredes sucias. Frente a ellos, y encima de una puerta, unos
letreros decan: Saln de juegos Occidental y Cervecera. El
ambiente estaba impregnado del ruido y el olor de los coches y
camiones que pasaban veloces.
Uh! Esto es fantstico! dijo Tom. Y mira, ah est el
Rascador.
El barbudo hablaba en la calle con una mujer que llevaba blusa
morada, falda roja y zapatos de tacones altos plateados. Mientras Tom
y Dietmar le miraban, el barbudo se alej. Antes de que pudieran
seguirlo, los detuvo una voz.
Eh, chicos!
En una ventana que haba sobre ellos se asomaba un rostro de ojos
legaosos y boca a la que le faltaban varios dientes.
Habis visto mi gato, chicos?
Tom neg con la cabeza y se alejaron.
Qu hombre tan extrao! coment Dietmar.
Cre que era una mujer.
Tom mir dentro de un edificio abandonado; el suelo apareca lleno
de botellas rotas. Luego, observaron un hombre que llevaba un trozo
de cadena en lugar de cinturn y se aproximaba a ellos.
S que es un lugar tranquilo ste! dijo Tom. Aqu todos
parecen criminales.
El Rascador esperaba ante un semforo. Tom sac su cuaderno de
notas para hacer una descripcin del hombre y se dio cuenta de que
haban llegado a la esquina de Crdoba y Abbot.
Dietmar le miraba inquieto.
Si un bandido de stos te ve tomando notas, es capaz de matarte
le previno.
Eso no me preocupa dijo Tom. Pero nuestros buenos trajes
llaman demasiado la atencin.
Voy a casa a cambiarme dijo rpidamente Dietmar, dndose la
vuelta.
Ni hablar! T no te vas! Tom agarr con fuerza el brazo de
Dietmar. Mira, nuestro hombre se mueve. Vamos tras l.
El Rascador caminaba rpidamente hacia la calle Hastings, pero
luego torci hacia el oeste. Tras recorrer una manzana, se introdujo
rpidamente en un oscuro pasadizo y desapareci. Tom dud un poco,
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Eric Wilson
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Pesadilla

pero luego entr nervioso en el pasadizo y se detuvo ante una puerta.

Estaba cerrada.
Oy la voz de un hombre, sin distinguir de dnde provena.
Buscas algo?
Asustado, mir a la izquierda y vio una ventana. Tras ella, un
hombre con un bigote rojizo y un puro en la boca estaba sentado, con
un peridico en las manos. Miraba a Tom con ojos desconfiados.
No! dijo Tom, tratando de pensar algo. Mi padre me dijo que
nos reuniramos con l aqu.
El hombre chup el puro, lanz una nube de humo gris y seal
hacia la calle con la chupada colilla del puro.
ste es un club privado dijo. Esfmate, muchacho.
Pero...
Esfmate!
S, seor Tom regres lentamente a la calle, en la que
aguardaba Dietmar, sonriendo.
Maldicin! dijo Dietmar.
Cllate.
Tom tom unas notas. Luego, los dos muchachos regresaron a
Gastown. Aunque su investigacin haba sido un fracaso hasta
entonces, Tom se sinti mejor mientras se haca la siguiente promesa:
Volver a Skid Road!

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

DOS

DAS despus, Tom estaba sentado en un viejo automvil

conducido por el inspector Mort.
Uno de los cristales estaba rajado; las fundas marrones de los
asientos, sucias; polvo por todas partes; en el suelo, botes vacos de
batidos de leche. Aquello era una deprimente manifestacin de la vida
del inspector Mort.
El polica detuvo el coche en un estacionamiento, bostez y se
rasc su enorme estmago.
Vamos, hijo dijo saliendo del coche y dirigindose a un edificio,
junto al que estaban aparcados varios cochespatrulla y motos de la
polica. Si te arrestan tendrs que entrar por esa puerta para que te
fichen.
Y por qu me van a arrestar, inspector?
El hombre se encogi de hombros.
En Vancver hay muchos chicos que acaban metindose en los.
Se dirigieron a un ascensor; mientras suban, Tom se fij en algo
que haban escrito en la pared: Un da ms y, bang bang, estars
muerto.
Al salir, Tom vio unas puertas metlicas y un largo pasillo que ola a
desinfectante. Un hombre uniformado, que llevaba un llavero con
enormes llaves, salud al inspector.
Ensele esto, quiere? dijo el inspector, sealando a Tom.
S, seor.
El inspector Mort entr en un despacho y se sirvi un caf. Mientras
Tom segua al vigilante, se oy un silbido penetrante.
Es Charlie dijo el vigilante, sonriendo. Est esperando que se
lo lleven al manicomio y, mientras tanto, no para de comerse los vasos
de papel y de adornar su celda con papel higinico. El eco de otro
silbido reson en el pasillo.
Mira aqu dijo el vigilante, sealando una puerta de acero
provista de una ventanilla. A este tipo le llamamos Tigre.
Tom vio un hombre joven que paseaba de un lado a otro; tena el
pelo revuelto, su camisa abierta dejaba ver una cicatriz roja. Se detuvo
para mirar a Tom con ojos furiosos. Tom se apart nervioso y el
hombre reanud sus paseos.
Me ha asustado dijo Tom. Tiene mirada de asesino.
Es un asesino dijo el vigilante. Se dedica al trfico de drogas
y est detenido por asesinato.

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Tom se estremeci, echando de menos el mundo seguro de fuera.

Mir hacia atrs por el pasillo en el momento en que el inspector Mort
sala de su despacho.
Dme las llaves le dijo al vigilante.
Sac una llave grande y abri una celda vaca.
Entra y mira cmo es dijo a Tom.
Tom entr despacio en la celda, fijndose en las iniciales grabadas
en las paredes por los detenidos. La puerta se cerr tras l y oy el
ruido de la llave en la cerradura. Asustado, se volvi y vio al inspector
Mort que se alejaba.
Eh! grit. Qu pasa?
No hubo respuesta. Tom trat de abrir la puerta y luego se apart
desconcertado. Le haban engaado. Haba cado de nuevo en la
trampa. Pero por qu?
Oy otro silbido de Charlie y se tap los odos con manos
sudorosas. Qu podra hacer? Busc desesperadamente una forma de
escapar. Sus piernas temblaban. Se dirigi a la litera de hierro, donde
se sent, tratando de pensar.
Unos instantes despus regres el inspector Mort y abri la puerta
de la celda.
Qu te ha parecido eso de estar preso? pregunt jugueteando
con las llaves.
Tom lo mir, incapaz de contestar.
Ven, hijo dijo el inspector, saliendo de la celda. Espero que
esta experiencia de la vida en prisin te mantenga alejado de cualquier
problema.
Tom sali al pasillo, sin poder pensar en otra cosa que no fuera
mantenerse alejado del inspector. An temblando, le sigui hasta su
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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

despacho, donde un oficial joven, de buen aspecto, sostena una taza

de caf.
El inspector Mort se dirigi al oficial.
Bud, este jovencito an no soporta la prisin. Por qu no le
invitas a un refresco?
Claro que s, inspector.
Bud sonri a Tom y le estrech la mano. Cuando se dirigan hacia el
ascensor, el inspector Mort cerr la puerta de su despacho de un
portazo.
Bud se ech a rer.
No le hagas mucho caso al inspector, Tom. Ha detenido a tantos
chicos, que piensa que no hay por ah ninguno bueno. Pero es un gran
tipo.
Eso creo dijo Tom, recordando que al inspector le haba
costado trabajo acceder a su visita. Pero lo haba hecho de buena
gana o haba querido asustarle? Confuso por el extrao
comportamiento del inspector, no empez a tranquilizarse hasta que se
encontr fuera.
An quieres el refresco? pregunt Bud, que se ech a rer.
Seguro que el inspector no va a pagar. Siempre est mal de fondos.
Puedo pagar yo ofreci Tom, pero Bud movi la cabeza y cruz
Main Street en direccin a un edificio pequeo con una placa en la
puerta, que deca: Slo para miembros e invitados.
El interior era oscuro y fro y haba algunas personas sentadas junto
a unas mesitas bajas. Se vean algunos cuadros en las paredes y un
pequeo bar.
Este es el Club de la Polica, donde vienen los agentes libres de
servicio dijo Bud. Voy por un par de refrescos.
Un hombre que estaba sentado solo sonri a Tom y le indic unos
asientos vacos a su lado. El hombre, de pelo y barba rubios, se levant
cuando se acerc Tom, y le extendi una mano enorme.
Hola. Me llamo Harrison Walsh dijo, estrechando la mano de
Tom con un fuerte apretn.
Tom se present y se sent. A pesar de que casi le haba lastimado
la mano, le agrad el aspecto amable de aquel hombre, que iba con
vaqueros y camisa abierta y llevaba en el cuello un medalln de plata.
Bud lleg con las bebidas.
Hola, Harrison! dijo mientras se sentaba y se suba los puos
de la camisa, dejando al descubierto unos tatuajes azules. Cmo
andas?
Demasiado ocupado.
Harrison y yo estuvimos juntos en la patrulla motorizada
explic Bud a Tom. Pero Harrison quera ms dinero y abandon el
Cuerpo.
Qu hace usted ahora? pregunt Tom.
Trabajo en pro de la juventud. Ayudo a chicos y chicas que andan
metidos en asuntos de drogas.
El trabajo de Harrison no es nada fcil aadi Bud.

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Efectivamente, Tom, el de la droga es un gran problema,

especialmente cuando los jvenes se ven forzados a robar para poder
adquirir drogas.
El rostro de Bud estaba serio.
Una vez que estn atrapados, esos chicos se encuentran a
merced de traficantes sin escrpulos, que son capaces de todo, hasta
de matar, para defender su negocio.
Eso es terrible dijo Tom.
Bud asinti.
Lo peor de todo es que es verdad. Esta maana hemos
encontrado el cadver de un polica junto al muelle A-3. Deba de andar
tras la pista de algn personaje importante de la red de traficantes de
Vancver, y por eso lo mataron.
Harrison mir a Bud.
Quin era ese agente?
Un recin incorporado, que trabajaba en secreto en Skid Road. Se
llamaba Brian Atkinson.
No! exclam Harrison sobresaltado. Estuve sentado aqu
mismo con Brian a principios de esta semana, y estuvimos hablando de
su misin secreta. No es posible que haya muerto!
Pues as es dijo Bud.
A lo mejor lo mat Tigre sugiri Tom.
Ese tipo que est encerrado? Bud neg con la cabeza. Es
imposible, porque lleva varios das detenido.
Harrison mir a Tom.
Te ha enseado alguien las celdas?
S, el inspector Wort.
Los hombres se rieron del chiste y Tom se alegr de haberlos
tranquilizado. Resultaba estupendo estar con ellos, escuchando lo que
decan acerca de las actividades de la polica.
Debe de ser magnfico eso de patrullar le dijo Tom a Bud,
esperando que le contase cosas de su vida de policas motorizados.
Es cierto dijo Bud. Lo que ms te fastidia es que, encima,
algunos conductores se enfaden cuando se les pilla infringiendo la ley.
Harrison asinti.
Algunas personas estn locas dijo. Una vez me vi envuelto en
un tiroteo con un hombre que disparaba con un rifle desde una
ventana. Yo me resguardaba tras un poste de telfonos, mientras
silbaban las balas, y haba gente que permaneca en la calle mirando.
Pero tambin hay momentos divertidos dijo Bud. La semana
pasada tuve que ir a la estacin de autobuses y me encontr con un
hombre en paos menores. Le haban atracado y le haban quitado
hasta la ropa.
Tom cogi su vaso.
Debe de ser una vida muy bonita.
Bud sonri.
Estoy seguro que te gustara dar una vuelta en mi moto, pero eso
va contra el reglamento volvindose, mir a Harrison. Tienes, aqu
tu moto?
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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Claro que s dijo Harrison. Sonri a Tom y sac un paquete de

puros. Djame que d unas chupadas y luego nos iremos a dar una
vuelta.
Fantstico, gracias! Olvidado ya el mal trago que supuso el
encontrarse encerrado en una celda, Tom se senta completamente
bien. Una cosa pregunt: Saben ustedes por qu en algunos
pases no cuelgan a los criminales con piernas ortopdicas?
Hubo un silencio mientras Tom sonrea.
Pues porque los cuelgan con una cuerda!
Rindose, Bud acab su bebida y mordisque los cubitos de hielo.
Aqu llevo una cosa interesante.
Tom se inclin hacia adelante, mientras Bud sacaba una especie de
disco de acero dentado.
Parece una estrella dijo Tom. Para qu sirve?
Para matar dijo Bud con tono indiferente. Es un arma oriental
llamada shuriken. Se lanza con un golpe de mueca y es terriblemente
mortal.
Tom observ aquel objeto, preguntndose cmo podra estar Bud
tan indiferente; aunque quiz se debiera al hecho de codearse con
criminales a diario.
Dnde lo consigui? pregunt.
En el curso de una investigacin respondi Bud. Eso me
recuerda que tengo que regresar al trabajo; bueno, quiz nos veamos
de nuevo.
Sera estupendo.
Bud arranc la cubierta de una caja de cerillas y apunt un nmero
de telfono en el reverso.
ste es mi telfono dijo. Llmame cuando quieras y
tomaremos otro refresco.
Gracias dijo Tom, sonriendo feliz.
Despus de marcharse Bud, Harrison tom un casco de motorista y
se dirigieron juntos a la callejuela posterior, donde estaba aparcada
una enorme Harley-Davidson.
Harrison se puso unas gafas de sol plateadas y en sus cristales se
reflej el rostro entusiasta de Tom.
Ah llevo otro casco dijo Harrison, abriendo una de las bolsas
laterales de la moto. Creo que te estar bien.
El casco ola a cuero y sudor. Tom se encontr a sus anchas al
sujetarse el casco y subirse en la moto, detrs de Harrison, deseando
que pudieran verle sus amigos.
Arrancaron con un rugido, dirigindose hacia el final de la
callejuela. Unas palomas asustadas levantaron el vuelo y un hombre se
apart de un salto, a medida que aceleraban.
Tom tuvo una rpida visin de Maple Square, antes de que volaran
por Water Street. Harrison se ech hacia la izquierda, la moto se inclin
hacia el suelo y Tom apret sus puos mientras el rugiente motor
desarrollaba mayor potencia.
Harrison volvi la cabeza.
Divertido? grit.
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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Fantstico! grit Tom a su vez; su voz casi se perdi en el

viento que golpeaba su rostro.
Harrison aceler ms y pronto estuvieron de vuelta en Main Street,
frente a la comisara de polica. All los detuvo un semforo en rojo.
Vamos a seguir hasta los muelles dijo Harrison.
Tom sonri contento. El motor rugi de nuevo y su cabeza se fue
hacia atrs al arrancar la moto con un chirrido de neumticos, en
direccin al norte, hacia los muelles.
Cuando apareci el puerto, le lleg a Tom el olor salado del mar; la
luz del sol se reflejaba en las aguas azules y sobre el puerto se vean
numerosas gaviotas que se dejaban arrastrar por las corrientes de aire
clido. Cuando Harrison par el motor, oyeron los penetrantes
graznidos de las preciosas aves blancas.
Qu vista! dijo Tom, mirando a lo lejos, hacia la parte norte de
Vancver, donde las casas se diseminaban por las laderas de las
montaas. Apareci entonces un hidroavin, que se pos suavemente
sobre las olas.
Dnde est el muelle A-3? pregunt Tom.
En aquella direccin dijo Harrison, sealando hacia el frente.
Por qu lo preguntas?
Oh, por nada especial! dijo Tom, avergonzado por dejar ver su
intencin de buscar en el muelle alguna pista relacionada con el
asesinato del polica.
Harrison puso en marcha el motor y se alejaron de all tras otro
rugido. Al llegar a Main Street se dirigieron hacia un letrero que deca:
SHELL, y se detuvieron junto al surtidor. Mientras Harrison
desenroscaba el tapn del depsito de gasolina, Tom se baj, para
estirar las piernas.
Gracias por el paseo dijo. Desde aqu puedo ir andando.
Harrison sonri.
Quiz nos veamos otro da.
Podramos dar otro paseo?
Buena idea. Tienes el papel con el telfono de Bud? Tom lo
sac y Harrison apunt su nmero.
Dnde vive usted? pregunt Tom.
En una barcaza, cerca del Hotel Baha.
Estupendo dijo Tom. Me encantara conocerla.
Harrison se ri.
Es slo una pequea vivienda. Llmame cuando quieras e iremos
a verla.
Gracias dijo Tom.
Se qued mirando mientras Harrison llenaba el depsito de
gasolina de la moto, recordando el buen rato que haban pasado.
Entonces sali del lavabo de la estacin de servicio una chica de unos
diecisis aos y Harrison apret el brazo de Tom.
Una de mis clientes dijo. Ser mejor que te vayas, Tom.
Claro.
Tom observ a la chica, cuyo pelo lacio caa sin gracia enmarcando
un rostro sin vida. Miraba nerviosa. Sujetaba un cigarrillo con sus
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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

delgados dedos, mientras se diriga temblorosamente hacia la moto.

Tom comprendi el enorme problema con el que se enfrentaba
Harrison en su trabajo.
Se despidi y regres en direccin a la comisara de polica,
pensando en el agente asesinado y en su idea de buscar en el muelle
A-3 alguna pista. Su proyecto era peligroso, pero quiz le permitiera
conseguir informacin sobre el trfico de drogas en Vancver. Si as
fuera, vala la pena correr el riesgo.

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

EL

DOMINGO, los muchachos y los abuelos de Tom decidieron visitar

el zoo. A Dietmar no le gust nada la caminata por el paseo martimo
que bordea el Parque Stanley.
Me han salido ampollas en los pies dijo secndose el sudor de
la frente. Estoy seguro de que llevamos andando varias horas.
La abuela sonri.
Haz un esfuerzo y sigue andando, Dietmar, que ya comeris algo
luego t y Tom.
Dietmar se anim y observ el puente cercano que se extenda
desde un risco escarpado, muy por encima de ellos, hasta la orilla
opuesta.
Eso que hay en el puente es un restaurante?
No dijo la abuela. Es un puesto de vigilancia para dirigir el
trfico de los barcos que entran y salen del puerto.
Siguieron la curva del paseo y llegaron a un pequeo faro. En el
paseo martimo estaba estacionado un camintaller con un rtulo
que deca: Transportes Canad, y Tom vio unos hombres que estaban
almorzando. Con gran sorpresa por su parte, vio que el inspector Mort
estaba sentado con aquellos hombres.
El abuelo tambin se sorprendi. Hola, inspector! dijo. Qu
hace usted por aqu?
He salido a dar un paseo dijo con su voz malhumorada, y me
he parado a charlar con estos mecnicos.
Uno de los hombres sonri.
No ha parado de hacernos preguntas; sin contar los bocadillos
nuestros que se ha comido.
El abuelo se ech a rer.
Cmo es que estn ustedes trabajando en domingo? Parece
raro.
El hombre seal hacia el faro.
La sirena est estropeada y hay que repararla inmediatamente.
El problema est en que no sabemos la causa.
Les he dado algunas ideas dijo el inspector Mort. Los fallos de
las mquinas me interesan ms que los de las personas.
Bueno dijo el abuelo, ser mejor que nos marchemos.

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Mientras se alejaban, Tom not que el inspector y los hombres

permanecieron en silencio hasta que estuvieron solos. Luego, se volvi
para mirar la plataforma del puente que cruzaba sobre ellos.
Es se el puente Golden Gate?4 pregunt.
Te has equivocado de ciudad dijo el abuelo, con cara de
disgusto por el escaso nivel geogrfico de Tom. ste es el puente
Lions Gate.
Oh! dijo Tom. Me parece que he metido la pata para tratar
de ocultar su error, pens en algo de lo que le gustara hablar a su
abuelo: Crees que alguien podra lanzarse al agua desde all,
abuelo?
Es posible, pero el choque contra el agua sera como si lo hiciera
contra hormign armado.
Dietmar sonri.
Intntalo t, Tom.
ste observ los pilares en que se apoyaba el puente.
Yo pienso que uno podra subir hasta el puente utilizando esos
salientes de los pilares. No crees, abuelo?
Me figuro que s, pero la cada supondra la muerte instantnea.
Qu conversacin ms horrible! dijo la abuela. Vayamos al
zoo a ver los monos.
Por qu ir al zoo, abuela, si ya tenemos a Dietmar? dijo Tom,
rindose. Se volvi y divis un gran barco blanco que sala del puerto.
Su sirena reson en el puente y su proa, al deslizarse por el agua,
levantaba un oleaje reluciente.
4

Golden Gate: puente que cruza la baha de San Francisco. (N. T.)

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Ese es el Princesa de Vancver dijo la abuela, que acaba de

salir del muelle A-3 y se dirige a Nanaimo.
El muelle A-3? dijo Tom. Ese es...
Es qu?
Oh, no, nada! dijo Tom, para no preocupar a sus abuelos con
sus planes. Dnde est el zoo, abuela?
Exactamente pasado el Lumberm's Arch dijo ella, sealando un
monumento hecho con enormes troncos de cedro. Cerca de l, unas
personas miraban a un hombre que llevaba las manos en los bolsillos.
Una ardilla marrn miraba tambin al hombre. Moviendo
nerviosamente los pelos del hocico, avanz con cuidado y, luego, de
repente, trep por la pierna del hombre, cogi un cacahuete de su
bolsillo y se alej.
Los mirones aplaudieron y el hombre hizo una reverencia.
Lamentando no tener unos cacahuetes para ensayar el nmero, Tom
se dirigi con sus abuelos a ver los osos polares.
En lugar de mostrarse fieros, dormitaban al sol con la lengua
rosada colgando fuera de la boca. Una muchedumbre rodeaba su
gruta, esperando que hicieran algo, pero slo uno de ellos levant su
gran cabeza, mir malhumoradamente a su alrededor y volvi a
tumbarse.
Podra ser el inspector Mort disfrazado dijo Tom rindose,
sobre todo si lees ese letrero.
Seal hacia un cartel que deca: Los osos polares tienen un
carcter impredecible y son peligrosos.
Bueno, Tom dijo el abuelo, haciendo esfuerzos por no sonrer,
s ms considerado.
La abuela abri el bolso.
Aqu tenis dinero para que tomis algo dijo. Nos veremos
ms tarde en el restaurante.
De acuerdo, abuela dijo Tom. Y gracias por la invitacin.
Los muchachos sintieron la tentacin de seguir una flecha que
indicaba hacia el estanque de la foca, pero decidieron comer algo
primero y se encaminaron por un sendero bordeado de rboles.
Qu es lo que tiene cuatro ruedas y alas? pregunt Tom.
No s. Algn tipo de avin?
Un camin de basura!5 Tom se ech a rer. De pronto seal
en direccin a una zona de estacionamiento que haba junto al
restaurante. Mira!
Qu? pregunt Dietmar sobresaltado.
Parece una persona muerta! dijo Tom excitado, sealando un
Volkswagen, del que de una puerta, que estaba abierta, salan dos
pies. En aquel momento los pies se movieron, y se incorpor un
hombre, frotndose los ojos somnolientos.
Dietmar solt una carcajada.
El gran detective se estrella de nuevo!
Est bien! dijo Tom. No puedes ganar siempre.
5

Juego de palabras. En ingls flies puede significar alas o moscas. (N. T.)

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Se dirigieron al restaurante y se sentaron a una mesa. Cuando la

camarera ya haba tomado su encargo, entraron varios jvenes con
Harrison Walsh.
El hombre rubio salud a Tom con la mano y se sent con sus
acompaantes. Tom estaba observando sus rostros delgados y sus
ropas desvadas, cuando la camarera les sirvi sus batidos de naranja y
le acerc a Tom un papel.
La cuenta, seor dijo.
La mujer tom el dinero que le entreg Tom. Cuando se hubo
marchado, Tom se inclin hacia Dietmar.
Es una drogadicta susurr.
Cmo lo sabes?
Mira su brazo derecho en la parte interior del brazo de la mujer,
a la altura del codo, se vean unas manchas azules. Son marcas.
Todos los drogadictos las tienen.
Dietmar entorn los ojos y observ a la mujer, que volva con el
cambio. De pronto se ech a rer.
En qu consiste el chiste? pregunt la mujer.
No es nada dijo Dietmar, rindose de nuevo. Se trata de este
fantasma con el que estoy.
La mujer mir a Tom antes de darle el cambio y marcharse.
Se puede saber qu pasa? susurr Tom enfadado. Me ha
mirado como si yo fuese un monstruo de dos cabezas.
S dijo Dietmar riendo entre dientes, pero slo medio cerebro.
Esas marcas las ha hecho el bolgrafo que lleva en el bolsillo!
Qu?
En el bolsillo de la mujer asomaba un cuadernillo para los pedidos,
y un bolgrafo, cuya punta rozaba su brazo desnudo.
Intentando ignorar la risita de Dietmar, Tom se inclin sobre su
batido. Mientras sorba la crema de leche y naranja con una pajita, se
pregunt si deba contarle a Dietmar su teora sobre Harrison Walsh.
No iba a discutir asuntos secretos de la polica, pero tena que
recuperar su reputacin como detective, despus de haber actuado
como un estpido en los casos del hombre del Volkswagen y de la
camarera.
Est bien, Dietmar dijo. He decidido contarte una cosa, pero
tienes que jurar guardar el secreto.
Vale la pena?
Puedes estar seguro.
De acuerdo dijo Dietmar. Lo juro.
Ves ese hombre rubio?
S.
No es lo que parece dijo Tom en tono misterioso. Lo conoc
hace poco y asegura que trabaja para los jvenes, pero es mentira.
Dietmar movi la cabeza.
Es se tu gran secreto? dijo en tono burln.
Tom ocult la boca tras una mano.
La verdad es que pertenece a la polica secreta.

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Dietmar pareci interesarse por un momento, pero enseguida

volvi a burlarse.
Eso suena a otra estpida teora, Austen. Cmo sabes que es un
poli?
Elemental, mi querido Dietmar Tom tom un sorbo,
saborendolo con placer, sabiendo que haba picado la curiosidad de
Dietmar. En primer lugar, lo conoc en el Club de la Polica. Dejaran
entrar en el club a alguien que no fuese polica?
A ti te dejaron entrar.
Tom dud un poco, dndose cuenta de que su teora no era
perfecta.
Bien, es verdad dijo, pero all me dijeron que ese hombre
dej su trabajo de polica, por otro en pro de los jvenes, para ganar
ms dinero. Todo el mundo sabe que el trabajo de polica est mal
pagado.
Es sa toda la prueba que tienes? Dietmar se inclin sobre la
paja de su vaso vaco y sorbi con fuerza, haciendo un gran ruido. La
camarera se detuvo en su camino y se volvi sorprendida. Dietmar
seal a Tom: Ha sido l!
Tom le dio a Dietmar un fuerte codazo. Cuando se fue la camarera,
continu su teora:
Me imagino que ese hombre lo que hace es aparentar ayudar a
los jvenes, pero, en verdad, su misin es conseguir informacin sobre
el trfico de drogas en Vancver.
Dietmar haba perdido todo inters por la teora de Tom. En un
momento en que la camarera estaba distrada, tom varias bocanadas
de aire con la paja y luego dej escapar un eructo, al tiempo que se
pona en pie y se diriga a la puerta haciendo un gesto.
Intentando apaciguar a la enfadada camarera con una sonrisa, Tom
se levant de su asiento y se dirigi de espaldas hacia la puerta.
Lo siento dijo con gesto compungido. Lo siento.
Al salir, ech un vistazo hacia el rincn; Harrison le sonri
amistosamente, pero Tom tema haber perdido su aprecio. Fuera,
pensando ya con ms calma, decidi que la mejor manera de recuperar
la estima de Harrison sera encontrar alguna pista valiosa en el muelle
A-3.
As pues, decidi ir all al da siguiente por la maana;
inmediatamente se sinti aliviado. Nada mejor que un buen misterio
para levantar el nimo.

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

TOM

DESCENDI por una pendiente rocosa que llegaba hasta el agua

y tom un objeto que haba bajo su grasienta superficie.
Es una bota le dijo a Dietmar, sacndola fuera del agua.
Vaya suerte! dijo Dietmar desde lo alto de la pendiente.
Tom observ el cuero podrido de la bota.
Puede que haya algo dentro.
Espero que no sea un pie dijo Dietmar rindose.
Tom le dio la vuelta, pensando que a lo mejor podra descubrir que
haba pertenecido al polica muerto, y la arroj de nuevo al mar. Se
sec los dedos sucios, subi la pendiente y mir al muelle A-3.
Nada dijo desanimado. Una hora de bsqueda y no he
encontrado ni una sola pista.
Intntalo en las pginas amarillas dijo Dietmar burlonamente.
Tom observ el puerto, preguntndose si no sera mejor olvidarse
del polica muerto y dedicar su esfuerzo a tratar de descubrir, para el
inspector Mort, traficantes de drogas.
Ya s cmo operan los traficantes dijo, esperando impresionar
a Dietmar. Utilizan una especie de vehculo submarino para traer a
tierra las drogas desde los cargueros.
Es posible admiti Dietmar. Yo vi en la televisin una pelcula
en la que utilizaban un vehculo de sos para pasar contrabando.
Animado por el comentario de Dietmar, decidi pensar seriamente
en el vehculo submarino, que era algo que se le haba ocurrido sin ton
ni son. Observ una gaviota que se lanz sobre el mar y se elev en
seguida con un pez que daba coletazos; luego, dirigi la vista a lo largo
de la costa hasta un gran hotel.
se es el Hotel Baha dijo sealando hacia l. Junto a l vive
un amigo mo, en una barcaza. Quieres venir a verla?
De acuerdo, pero vamos rpido. Mi to me va a llevar de camping
un par de das y nos marcharemos a primera hora de la tarde.
Tom asinti y en ese momento divis un disco de metal oxidado
que levant del suelo.
A lo mejor es un shuriken dijo, recordando el arma oriental que
le haba mostrado Bud en el Club de la Polica. Podra ser una pista!
Nada de eso dijo Dietmar. Es el pin de un coche.

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Creo que tienes razn dijo Tom, arrojndolo al mar. Por un

momento dud si habra cometido un error, pero se encogi de
hombros y sac un chicle. Le dio un trozo a Dietmar y seal hacia una
de las torres de oficinas que se alzaban junto al puerto. No has odo
nada de los dos locos que se tiraron desde lo alto de ese edificio?
Qu les pas?
A mitad de camino, uno de ellos se volvi al otro y le grit:
Hasta ahora todo va estupendo.
Dietmar estall un globo de chicle.
Deberas contar tus chistes en televisin.
De veras? dijo Tom, encantado.
S, as podra yo apagarla.
Tom venci la tentacin de seguir contando chistes y se dirigieron
en silencio hacia las barcazas. Se adentraron por un muelle de madera,
que cruja con el oleaje, y miraron sorprendidos el tamao de las
lujosas barcazas.
Deben costar una fortuna dijo Tom, dirigindose al ventanal de
una de ellas. Mira qu muebles ms caros y las paredes
empapeladas.
Siempre cre que estas barcazas viviendas eran ms humildes.
Yo tambin dijo Tom. Harrison dijo que la suya pareca una
pequea cabaa.
Dietmar mir a todo lo largo del muelle.
Aqu no hay ninguna cabaa. Ese tipo debe vivir en otro sitio.
Tom neg con la cabeza.
Dijo que viva junto al Hotel Baha.
Mira ese canario dijo Dietmar, indicndole un pajarillo amarillo
que revoloteaba desesperadamente, dndose golpes contra la ventana

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

de una barcaza, intentando escaparse. En una pasarela cercana, un

gato de color rojizo miraba fijamente al canario, moviendo la cola.
Pobre canario! dijo Tom. Me gustara poder ayudarle.
Desengaado de no encontrar traficantes imaginarios, no? dijo
Dietmar con tono burln; luego mir su reloj. Me voy a casa.
Desanimado por el comentario de Dietmar, Tom trat de encontrar
otra forma de seguir con sus pesquisas. El muelle A-3 haba sido un
fracaso, pero an quedaba el club donde el Rascador haba sido
recibido por aquel tipo del puro. Decidi ir al da siguiente y se anim.
Qu mala suerte con ese aburrido viaje de camping! dijo. Te
vas a perder lo bueno.
Dietmar se ech a rer.
Lo bueno? Lo bueno es el camping.

EL CIELO estaba fro y gris cuando Tom lleg a una zona de csped y
rboles llamada Plaza Victoria; eligi un banco desde donde vea
perfectamente el oscuro pasadizo que conduca al club del Rascador.
En los bancos cercanos dormitaban algunos habitantes de Skid
Road, o beban en unas botellas que tenan ocultas en bolsas de papel.
Las palomas dorman sobre la hierba; cerca de ellas estaba tumbado
un hombre que se resguardaba del fro con unos peridicos.
Tom estaba demasiado nervioso para tomar notas, as que decidi
memorizar todo. Observ cmo se acercaba un hombre que llevaba un
traje arrugado y se dio cuenta, con desagrado, que intentaba compartir
su banco.
Te van mal las cosas, eh, amigo? dijo el hombre, mirndole a
travs de unas gafas de sucios cristales.
Tom no haba preparado ninguna historia falsa.
No, no tartamude. Me van bien.
El hombre se sent con gesto cansado.
Vuelve con tu padre y tu madre, jovencito. No importa lo duras
que sean las cosas, escaparse no es una solucin.
Yo no me he escapado.
El hombre movi la cabeza.
Pareces bastante harapiento se subi las gafas a la frente y se
dispuso a dormir.
Tom sonri, dndose cuenta de que ahora no desentonaba en Skid
Road. Llevaba unos vaqueros deshilachados, una camisa rada y unos
zapatones viejos y desgastados; por la maana, antes de salir de casa
sin que le vieran sus abuelos, se haba ensuciado el pelo.
Un insecto de patas temblorosas se poso en su brazo. Lo mir un
momento y luego observ atentamente el oscuro pasadizo que
conduca al club del Rascador.
Durante el tiempo que llevaba all, haban salido del pasadizo
varios tipos de mal aspecto, pero no haba la menor seal del Rascador
ni de ningn otro tipo suficientemente sospechoso como para seguirle.
El da se volvi ms fro y Tom se encontraba desanimado, tiritando
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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

bajo su ropa vieja; desesperado, decidi seguir a la primera persona

que saliera del club.
Result ser una mujer de aspecto extrao. Llevaba el pelo tan corto
que casi pareca calva. Mir a su alrededor con ojos grandes y claros,
que a Tom le recordaron a Minnie Mouse, y se dirigi hacia el este por
la calle Hastings.
Accin, por fin! Tom se lanz tras Minnie y al cabo de breves
minutos llegaron a unos grandes almacenes. Ella se detuvo a mirar
unas cmaras de elevado precio.
Los vendedores la miraron y se acercaron. Al parecer no se fiaban
mucho de ella Tom tambin estaba convencido de que Minnie tena un
aspecto sospechoso, pero no not nada anormal en ella mientras
caminaba por el almacn.
Finalmente, Minnie lleg a la seccin de libros, eligi uno de poesa
y comenz a leer la primera pgina. Tom sinti la tentacin de ojear la
coleccin de ttulos de los Hardy Boys6, pero a lo mejor quedaba Minnie
fuera de su vigilancia.
No! No!
Tom volvi la cabeza hacia el lugar de que procedan los gritos y se
acerc para ver lo que suceda. Un chico de unos quince aos yaca en
el suelo, con los brazos levantados para protegerse; cerca, un hombre
luchaba por sujetar a otro chico, el cual gritaba:
A m no me traiciona nadie! sus pmulos sobresalientes le
daban aspecto de lobo.
No! el chico del suelo retroceda con cara de miedo. No me
hagas nada!
De pronto, el chico de cara de lobo se solt del hombre y sac una
navaja. Brill una hoja plateada, pero el hombre se abalanz sobre l y
le hizo soltar el arma, que cay al suelo, bot y fue a parar a los pies
de Tom.
Este retir rpidamente la navaja para mantenerla alejada y evitar
cualquier herida. Mientras miraba la hoja, oy pasos que se acercaban
corriendo y alguien le sujet por el brazo.
No te muevas dijo una voz de mujer. Soy detective del
almacn.
Tom mir a la mujer, cuyos ojos parecan de acero.
Dame tu navaja le orden.
No es ma dijo Tom con voz dbil. Se la dio, temblndole la
mano.
Sin soltar a Tom, la mujer abri un bolso que colgaba de su hombro
y rebusc dentro. Sac un radiotelfono con un cordn negro
enroscado que se perda en el interior del bolso.
Emergencia dijo. Necesito ayuda.
Tom sinti pnico. Por su mente cruz el horrible recuerdo de las
celdas de la polica; mir a la mujer y, sin pensarlo dos veces, le dio un
fuerte pisotn.
El dolor se reflej en la cara de la mujer, que afloj su presin sobre
el brazo de Tom. ste se solt de un tirn y ech a correr. El hombre
6

Novelas policacas protagonizadas por los hermanos Hardy. (N.T.)

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

lleg a sujetarlo, pero el chico de cara de lobo le dio un golpe que le

hizo perder el equilibrio. Tom se dirigi hacia una puerta cercana y
sali a la calle, jadeando mientras corra. Se detuvo ante un semforo
en rojo y de repente sinti una mano que tocaba su hombro; se volvi y
se encontr con el chico de la cara de lobo.
Por aqu dijo.
Sin pensarlo, Tom corri tras el chico a travs de una zona de
estacionamiento hasta llegar a una callejuela donde se detuvieron.
Tienes buenos reflejos dijo el chico, respirando con fuerza. Al
pegarle a aquella detective del almacn creaste la confusin que yo
necesitaba para escaparme.
Pero a qu se deba la pelea?
Me encontr en el almacn con aquel chivato. No me gusta la
gente que me crea problemas.
Ibas a matarle?
El chico de cara de lobo sonri.
Perd los nervios. Dime, cmo te llamas?
Tom Austen.
A m me puedes llamar Spider observ la ropa andrajosa de
Tom y movi la cabeza. Otro escapado, no? Escchame, Tom, yo te
debo un gran favor por haberme ayudado.
Tom apenas oa las palabras del otro. Su mente estaba en el
almacn, donde, en aquellos momentos, la mujer estara hablando de
l a la polica.
Tengo que volver all para decirles que yo no tena nada que ver.
Spider se ech a rer.
Crees t que van a creer a alguien que se ha escapado?
No lo s admiti Tom.
Nadie sabe quin eres, as que harn un informe y se olvidarn
del asunto. No hubo heridos, no lo olvides, y tampoco robamos nada.
Eso es cierto.
Spider observ a Tom y sonri.
Me gusta tu estilo, Tom. Me vendra bien alguien como t.
No entiendo.
Spider mir a lo largo de la callejuela, que estaba desierta, a
excepcin de unas cajas que haba junto a una furgoneta de reparto.
Pas el brazo por los hombros de Tom y se alejaron de la furgoneta.
Necesitas dinero, no es cierto? Spider mir fijamente a Tom.
Te interesa trabajar conmigo?
Tom dudaba, sin comprender lo que deca Spider. Era difcil
concentrarse, estaba preocupado an por lo que haba pasado en el
almacn.
Necesito un correo, Tom, alguien que lleve paquetes de mi parte.
Paquetes?
Algunos dicen que contienen felicidad.
Quieres decir drogas?
Spider asinti.
Te interesa?

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Creo que no dijo Tom, mirando a Spider. Con aquellos pmulos

abultados, ojos estrechos y pelo oscuro, pareca peligroso. Incluso
haba algo preocupante en la camiseta oscura y los vaqueros que
llevaba. Nunca he hecho nada parecido.
Spider sonri.
Mira, Tom dijo con tono amistoso, t eres novato en eso de
huir de casa, no? Qu vas a hacer para conseguir dinero?
No estoy seguro, pero...
Spider levant una mano.
Yo te lo dir. Te explicar mi plan y luego t decides si te quedas
conmigo o te vas. No pierdes nada con eso.
Bueno, est bien.
Buen chico! Vamos a Oppenheimer Park, y luego t decidirs.
Tom se senta atemorizado. Por un lado, el miedo a Spider; por
otro, la certeza de que haba encontrado una persona relacionada
directamente con el trfico de drogas en Vancver.
Si tena el valor suficiente para permanecer junto a Spider, podra
conseguir informacin muy valiosa para la polica. Pero, no estara
cometiendo una locura?

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

UN

GRUPO de chicos jugaban al bisbol en el parque Oppenheimer;

Spider y Tom se sentaron a la sombra de unos rboles, lejos del
bullicio.
Estoy metido en este negocio slo para ganar dinero dijo Spider
, pero necesito tu ayuda para ganar ms.
Cmo?
Primero tengo que hablar de esto con mi jefe, pero no creo que
haya ningn inconveniente. Mi trabajo consiste en retirar la droga de
mi jefe, luego voy por ah vendindola, y ya es hora de que tenga
alguna ayuda.
Spider hizo una pausa, pensando en su Plan.
Creo que podramos contratarte para Que vendas la droga a
chicos como esos que juegan al bisbol. Ms adelante reclutaramos
ms vendedores y podramos ganar una fortuna.
Y no es peligroso, ya que va contra la ley?
Spider se ech a rer.
Mira, Tom, hemos conseguido poner en marcha un buen negocio
y no nos han pillado nunca. Nosotros te protegeremos y te
ensearemos los trucos necesarios para seguir adelante. Qu me
dices?
No estoy seguro.
Tom mir a los chicos que jugaban al bisbol, en el momento en
que el bateador golpeaba con fuerza la pelota, envindola hacia donde
ellos se encontraban. Un contrario, de pelo rizado, corri tras ella y
luego la lanz hacia un compaero, pero no logr impedir una
carrera. Tom sinti pena, porque el muchacho de pelo rizado era
demasiado joven como para andar comprndole drogas a Spider.
Se supone que tengo que vendrsela a chicos como se?
Exactamente dijo Spider con tono animado. Es una idea
estupenda. Todo lo que tienes que hacer es merodear por este parque,
darte a conocer a los chicos y pasarles algo de droga gratis. Al poco
tiempo se habrn acostumbrado a ella, y entonces empiezas a
cobrarles. Es facilsimo.
No son muy jvenes esos chicos?
Spider se encogi de hombros.
Slo los dbiles tomarn tu mercanca, as que tenemos que ser
los primeros. Yo nunca tomo droga y no me dan pena los que la toman.
Me limito a vender un producto, lo mismo que una tienda de licores
vende bebidas alcohlicas.

32

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Tom sinti la tentacin de decirle que las tiendas de licores no

venden a nios, pero prefiri permanecer callado. Si hablaba
demasiado, Spider dejara de interesarse y l no podra conseguir
informacin suficiente para meter a Spider y a su jefe entre rejas.
Sonrindose, mir a Spider a la cara.
Bueno, cundo empiezo?
Spider sonri.
Buen chico! De acuerdo. Yo tengo que reunirme con mi jefe
dentro de una hora y le contar mi plan. Mientras tanto, vamos a que
comas algo.
Spider se puso en pie, disfrutando visiblemente del dinero que
esperaba ganar con su plan. Cuando salan del parque, las nubes
dejaron caer unas gotas, como anunciando el aguacero que,
indudablemente, se avecinaba. Tom se estremeci, deseando estar en
otro sitio, lejos de Spider.
Despus del aviso, comenz a llover fuertemente. Tom y Spider
echaron a correr por la calle, adelantando a una seora que se cubra
la cabeza con un peridico, y, finalmente, se refugiaron en un portal.
Volvindose de espaldas, para resguardarse del viento, Spider
comenz a liar un cigarrillo Mientras tanto, Tom miraba desolado la
gente que pasaba, pensando lo bien que hubiese estado en casa,
tomndose una taza de chocolate caliente y leyendo una novela
policaca.
Una jovencita, con el pelo negro lacio pegado a la cara y con el
agua corrindole por la regordeta cara, vena hacia ellos. Tena la nariz
roja por el fro, y el maquillaje de los ojos le resbalaba, formando unos
trazos negros. Con gran sorpresa de Tom, les sonri.
Hola! dijo, detenindose en el portal.

33

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Hola! dijo Tom, indeciso.

Spider se volvi despus de liar el cigarrillo y vio a la chica.
Qu hay, ZZ?
La chica sonri.
Me alegro de verte.
Spider aspir un poco de humo y seal a Tom.
Este es Tom Austen.
La chica sonri imperceptiblemente a Tom y volvi la mirada a
Spider. Eran tan evidentes sus sentimientos por ste, que Tom se sinti
embarazado. Una vez hechas las presentaciones, dejaron sitio a la
chica en el portal.
Por qu no te resguardas de la lluvia?
Est bien, si no os importa.
La chica enrojeci un poco al situarse junto a Spider. Tom observ
su maquillaje de ojos de color verde, sus pendientes imitacin de plata,
su abrigo marrn que no crea que fuera de cuero autntico, mientras
se preguntaba si debera iniciar algn tipo de conversacin.
ZZ se le adelant.
Qu tiempo! dijo, sacudindose el agua del pelo. Espero que
no te hayas empapado, Spider.
No dijo ste, echando un vistazo a su camiseta mojada. Es
que acabo de salir del bao.
Tom sinti pena por la chica, que le sonri.
No estoy acostumbrada a la lluvia de Vancver dijo. Acabo de
llegar a la ciudad.
Spider arroj su cigarrillo que, resbalando por el suelo, cay en un
charco.
Tengo una idea le dijo a la chica. Qu tal si le preparas algo
de comer a Tom?
De acuerdo dijo ella, encantada de servir para algo. Vienes
t tambin, Spider?
No, pero os ver ms tarde.
Spider sali del portal y se alej con paso rpido. Tom aguard
hasta que dio la vuelta a una esquina y ZZ no poda seguir vindole
ms. Despus, sonri y dijo:
Bueno, la verdad es que estoy hambriento.
La alegra de ZZ haba desaparecido con Spider y sus ojos estaban
tristes. Pero, al poco rato, hizo un gesto con la cabeza y sonri a Tom.
Eres amigo de Spider?
Pienso que s.
Has estado alguna vez en el barrio chino?
No.
Entonces, vamos dijo ZZ saliendo a la calle.
Respirando profundamente, Tom abandon el portal y sinti el fro
azote de la lluvia en su piel. Se cruz con personas ms inteligentes,
provistas de paraguas, y rpidamente se encontr totalmente
empapado.
Afortunadamente, el barrio chino no estaba lejos y Tom se anim
un poco cuando, despus de torcer hacia la calle Pendes, ZZ se detuvo
34

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

bajo un gran toldo, para observar la amplia variedad de vegetales

expuestos en unas cajas de madera. En cada caja, un letrero indicaba
su nombre en chino y en ingls.
Me encanta el barrio chino dijo ZZ, sonriendo a Tom. Me
encantara que Spider hubiera venido, pero a l no le interesa.
Eres su novia?
ZZ enrojeci, con cara feliz.
T qu crees?
Bueno, no lo s. Slo lo pensaba.
Deseara que fuera mi novio ZZ permaneci un instante con
cara triste y luego sonri. Espero que lo sea algn da.
Por qu?
No lo s ZZ eligi una lechuga y entr en la tienda a pagar.
Tom aguard bajo el toldo, observando los vendedores que llenaban la
calle; la mayora hablaba chino. Aunque estaba empapado y senta fro,
Tom estaba encantado de haber conocido aquella zona.
Eh dijo ZZ apareciendo a su lado. Quieres ver algo poco
corriente? Claro que s.
ZZ se encamin hacia un almacn bullicioso y se dirigi por sus
abarrotados pasillos hasta un mostrador.
Tom vio un montn de pieles de serpiente; estaban enrolladas,
formando un crculo, con la cabeza y la cola amarradas con tres cintas
de color naranja.
Para qu son?
No lo s. Me da miedo preguntarlo.
Tom vio un hombre que trabajaba tras el mostrador.
Perdone, seor. Para qu sirven esas pieles de serpiente?
Se emplean desde muy antiguo para curar diversas
enfermedades dijo el hombre sonriendo. Tambin se utilizan para
eso las pieles de sapo.
Junto a las de serpiente haba otro montn de pieles de sapo,
aplastadas, con las patas delanteras y traseras extendidas. Tom las
observ, lamentando no tener una para ponrsela a Dietmar en el
bocadillo, en la escuela.
Qu sitio! le dijo a ZZ. Me est encantando.
Quiz puedas conseguir que Spider venga contigo la prxima vez.
Abandonaron la tienda, contentos de ver que llova muy poco.
Mientras caminaban, ZZ mir a Tom.
Cmo llegaste a ser amigo de Spider?
Tom se sinti incmodo, sin saber si ZZ estara implicada en el
negocio de Spider. Estuvo dudando un poco y pens que, si deca la
verdad, se arriesgaba a no poder llegar al fondo del asunto.
Acabo de conocerlo.
Yo lo conozco desde que vine a Vancver.
Te has escapado de tu casa?
No.
Trabajas?
ZZ asinti.

35

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Trabajo en una empresa de limpieza. Todas las noches vamos a

unos enormes edificios y limpiamos las oficinas. Antes trabajaba en
una lavandera, pero no era nada divertido.
Pasaron junto a un pequeo bar y Tom se detuvo para mirar por la
ventana a un hombre que estaba comiendo, sirvindose de ambas
manos. Con la izquierda tomaba cucharadas de un lquido color
marrn, mientras que con la derecha manejaba unos palillos con los
que sacaba del plato tallarines y otros alimentos. Mientras tanto,
estaba leyendo un peridico dedicado a las carreras de caballos.
Qu es lo que est comiendo? pregunt Tom.
Se llama sopa Won Ton.
Tom sonri.
Debe de ser una sopa muy pesada, no?7
Pero ZZ no capt el chiste. Se qued pensativa un instante y luego
continuaron su camino. Mientras caminaban, Tom se dio cuenta de que
ZZ tena las mejillas manchadas, porque el maquillaje se haba corrido.
Por qu te llaman ZZ?
La verdad es que no lo s. Mi verdadero nombre es Joan, pero
Spider empez a llamarme ZZ.
Tom no saba hasta qu punto podra preguntarle a ZZ sobre las
actividades de Spider. Era un riesgo, pero la chica poda resultar
valiosa.
Creo que Spider gana un montn de dinero, no?
ZZ sonri.
No lo s, pero lo cierto es que no piensa en otra cosa. Una vez
habl de formar una familia, pero normalmente slo habla de dinero,
dinero, dinero.
Cmo lo gana?
ZZ enarc las cejas.
Un da me dijo que se dedicaba a la importacin, pero creo que
se estaba burlando de m.
Tom sinti un estremecimiento de excitacin.
Te dijo si importaba algo de Oriente?
No, no me dijo nada de eso.
Tom se detuvo ante el escaparate de una tienda. Finga observar
su contenido, pero pensaba en Spider; si estaba importando drogas de
Oriente, eso le relacionara directamente con la investigacin policaca
sobre el trfico de drogas. El siguiente paso importante sera descubrir
la identidad del jefe de Spider.
Para quin trabaja Spider? pregunt Tom con tono indiferente.
ZZ se encogi de hombros.
Spider no me cuenta mucho, Tom.
Ya.
Sera, en realidad, la aparente ignorancia de ZZ una pantalla
puesta a propsito por Spider? Si as fuera, pens Tom, quiz lo mejor
sera dejar de hacer preguntas, si no quera acabar arrojado al puerto,
con un abrigo de cemento.
7

Juego de palabras. Ton, en ingls, significa tonelada. (N. T.)

36

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Cambiando de tema, seal hacia el escaparate.

Mira ese junco dijo.
Todo lo que venden en esta tienda es muy bonito dijo ZZ,
mirando nerviosa a su alrededor, por si alguien haba escuchado el
comentario de Tom.
ste sonri.
Me refiero a este junco chino dijo, sealando un modelo en
miniatura, de madera, con velas primorosas.
Ya lo veo ZZ se apart del escaparate. Vamos, Tom, antes de
irnos de aqu quiero ensearte un peridico que se edita en chino.
En la esquina siguiente se vea un grupo de personas ante un
escaparate donde aparecan expuestas las pginas de un peridico.
Tom estaba observando uno de los titulares, intentando descifrar los
intrincados caracteres chinos, cuando sinti que ZZ se aferraba a su
brazo.
Mira! Ese hombre se ha cado.
Un anciano, vestido de negro, estaba tumbado boca arriba en una
acera; intent levantar la cabeza, pero no pudo. Un hombre que
pasaba lo mir con pena, pero se alej rpidamente.
Sujtame esto dijo ZZ, alargndole a Tom la bolsa de la
compra.
Corri hacia el hombre y lo cubri con su abrigo. El hombre mir a
ZZ, intentando hablar, y luego hizo un gesto.
Se arremolinaron unas cuantas personas, que observaron cmo ZZ
apartaba el pelo blanco de la cara del hombre, al tiempo que le
hablaba en tono carioso. Tom escuch el sonido de una sirena y vio
una ambulancia que se acercaba, giraba en la esquina prxima y se
detena junto a ellos. Un enfermero se acerc a ZZ.
Gracias por su ayuda dijo. Despus de examinar al anciano,
lo colocaron en una camilla y lo trasladaron a la ambulancia.
ZZ se puso el abrigo y siguieron su camino, escuchando el sonido
difuminado de la sirena que se alejaba, mezclndose con otros ruidos
de la ciudad.
Me alegro de que estuvieras all dijo Tom. Yo no hubiera
sabido qu hacer.
Espero que no sea nada torcieron una esquina y ZZ sonri.
Ya estamos llegando a casa.
Al llegar a la calle donde viva ZZ se fij que se llamaba Shanghai y
sinti un escalofro cuando vio los horribles edificios de color oscuro
que se alzaban frente a ellos.

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

SUPONGO

que no vivirs ah dijo Tom, sealando un almacn de

paredes grises resquebrajadas.
No ZZ se ri. Tengo una habitacin en ese hotel.
Tom vio un edificio viejo de ventanas estrechas y una escalera
metlica para incendios. En la parte delantera del hotel haba un
letrero que deca: Habitaciones por semanas o meses.
Tom sinti al entrar un poco de aprensin y recelo. Inmediatamente
le lleg un olor agrio tan fuerte que tuvo que taparse la nariz con la
mano. Mientras segua a ZZ por un primer tramo de escaleras, tuvo
que hacer un esfuerzo para no marcharse de all y salir al aire libre.
Llegaron a un descansillo del que arrancaba un largo pasillo con
una fila de puertas; la ms cercana a ellos daba acceso a una pequea
portera, donde Tom vio un aviso de cartn que deca: No se admiten
visitas despus de las 11 de la noche. Pero no haba ningn empleado.
Tom procur respirar la menor cantidad posible de aquel aire agrio,
mientras segua a ZZ hasta una puerta sealada con un pequeo
nmero 6 clavado en la madera. De otra de las puertas sali una mujer
sujetndose el estmago con las manos, y se dirigi con pasos
vacilantes hacia el extremo opuesto del pasillo, siniestro, oscuro, a
excepcin de un letrero rojo que deca: Salida.
Necesita ayuda esa mujer?
Molly? ZZ movi la cabeza. Aparenta siempre estar enferma,
para llamar la atencin. Esta noche estar tan contenta bebiendo
cerveza.
Tom sigui a ZZ a su habitacin, agradeciendo inmediatamente el
aire fresco que entraba por las ventanas abiertas. Cerr la puerta,
teniendo que hacer fuerza a causa del linleo deformado del suelo, y
ech un vistazo a su alrededor para ver a qu llamaba ZZ su casa.
En las paredes se vean algunos posters de cantantes y artistas de
cine, que no lograban evitar el horrible efecto que produca la
habitacin. La colcha marrn de la cama presentaba numerosos
agujeros producidos por quemaduras de cigarrillos, y una silla de
madera apareca tambin llena de quemaduras. Sobre una mesa
pequea haba un espejo viejo, en el que Tom vio reflejado su rostro
descolorido, y unas sencillas cortinas de plstico se movan junto a las
ventanas.

38

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Tom record su habitacin y le cost trabajo admitir que ZZ

pudiera vivir de aquella forma. Sobre su cabeza oa pisadas
procedentes del piso superior, y escuch la voz fuerte de un locutor de
radio. Otra vez oy pisadas sobre su cabeza, seguidas del gemido de
los muelles de una cama.
ZZ se haba ido a una pequea cocina y regresaba en aquel
momento con una bolsa. Esparci unas migas de pan en el alfizar de
la ventana; al cabo de unos segundos se oy un aleteo, y una paloma
se pos en el alfizar, donde empez a picotear las migas de pan sin
dejar de mover la cabeza.
Las cuido yo dijo ZZ, les doy de comer todos los das.
Tom observ la exigua coleccin de ropa de ZZ, colgada de unos
clavos junto a los posters, y sinti pena por la vida solitaria de aquella
chica.
Se sent en la silla chamuscada y mir a ZZ.
Por qu vives aqu?
Es mi casa.
No podras vivir en otro sitio? como ZZ no responda, continu
. Por qu no en uno de esos bloques de apartamentos que hay cerca
del parque Stanley?
ZZ se ech a rer.
No soy rica, Tom.
El se qued en silencio, mirando a la paloma, mientras pensaba en
la respuesta de ZZ.
De dnde eres?
De Radium Hot Springs.
Y por qu no te vuelves? Apuesto cualquier cosa a que all
podras tener un bonito apartamento.
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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

No voy a volver, Tom. Vancver es ahora mi residencia.

No sientes nostalgia?
ZZ se encogi de hombros y tom la bolsa con las migas de pan.
Mientras las esparca por el repecho de la ventana, se acerc Tom a
mirar, asustando a la paloma, que se alej volando.
Lo siento dijo Tom.
Ya volver respondi ZZ. Puede que me sienta un poco sola,
pero las cosas van a ir mejor.
Bien, as lo espero.
Ms all del estrecho pasaje al que daban las ventanas de la
habitacin haba otro hotel, y Tom pudo ver el interior de algunas
habitaciones en las que haban encendido las luces, ya que estaba
anocheciendo. Mir hacia abajo y vio una paloma que picoteaba un
trozo de pan que haba en el suelo y, de repente, se acord de sus
abuelos.
Eh! Tengo que llamar por telfono.
Hay uno junto a la portera. Quieres dinero?
Tom neg con la cabeza. Abri con esfuerzo la puerta, a causa del
linleo, preguntndose cmo se las arreglara ZZ con aquella dificultad,
y baj a la portera con la nariz encogida por el olor. En algn lugar del
edificio, una radio dejaba escapar una msica estridente.
Un hombre joven, de pelo rubio sucio, estaba sentado en la
portera; mir a Tom con ojos semicerrados y enseguida se sumi de
nuevo en el sueo. Deseando poder hablar sin testigos, Tom marc el
nmero de sus abuelos.
Abuelo? dijo cuando descolgaron el telfono. Soy Tom. Te
acuerdas que me prometiste que podra quedarme una noche en casa
de Dietmar? Sigue en pie la promesa?
Mientras hablaba con su abuelo, no apartaba los ojos del hombre
de la portera. Estara realmente dormitando o estara escuchando su
conversacin?
De acuerdo, abuelo dijo Tom por ltimo. Ir a casa maana.
Un milln de gracias.
Tom volvi a la escalera y regres a la habitacin de ZZ. Saba que
sus abuelos no telefonearan a casa de los parientes de Dietmar para
comprobar su historia, pero aquella mentira le haca sentirse
terriblemente culpable. Su nico consuelo era saber que sus abuelos le
perdonaran cuando se enteraran de su colaboracin para meter a
Spider entre rejas.
Cuando abri la puerta de ZZ, le sorprendi ver a una chica
delgada sentada en la cama. Al principio no reconoci a la chica, pero
enseguida cay en la cuenta de que la haba visto en la estacin de
servicio Shell, despus de su paseo en moto con Harrison Walsh.
Segua llevando el pelo sucio, y Tom se fij en que sus labios plidos
estaban llenos de llagas. La chica llevaba una blusa fina y unos
vaqueros desgastados, y estaba temblando, con la vista fija en el
suelo. Si vena a ver a Spider en busca de drogas, no caba duda de
que los esfuerzos de Harrison Por ayudar a la chica no haban tenido
xito.
40

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Hola! dijo Tom. No me recuerdas?

La chica no contest. Se meca hacia adelante y hacia atrs,
intentando entrar en calor, y acab recostndose contra la pared.
En ese momento sali ZZ de la cocina.
sta es ngela dijo a Tom. Le estoy preparando un poco de
sopa mientras espera a Spider.
Ah!
Tom se fij en el color grisceo del rostro de ngela y, cuando ella
levant la vista y le vio observndola, se sinti un poco embarazado.
Intent sonrer, tratando de encontrar algn motivo de conversacin.
Vives aqu? le pregunt.
La chica volvi sus ojos apagados hacia el linleo. Sintindose
ridculo, Tom permaneci junto a la puerta, tratando de no mirar a
ngela. Escuch al locutor de radio describir sus vacaciones en Hawai y
percibi el olor de la sopa, por lo que se dirigi a la cocina.
Era tan pequea, que Tom tuvo que quedarse a la puerta, mirando
cmo ZZ verta sopa humeante en tres tazones. Observ un fregadero
diminuto y una alacena que contena unos platos; tom uno de los
tazones y se lo llev a ngela.
sta lo agarr sin decir palabra, lo puso sobre su regazo y coloc
Las manos encima, para calentrselas con el vapor que despeda la
sopa de color verde oscuro. Tom regres a la cocina por su tazn, se
sent en la silla de madera y comenz a comer con apetito.
ZZ se sent en la cama, pero en vez de comer se qued mirando a
ngela. Al fin se inclin hacia delante.
Vamos, tmate la sopa, ngela dijo con voz reposada.
ngela se frot las palmas de las manos y ech un poco de aliento
en ellas antes de tomar la cuchara. La elev hasta la boca, pero la
retir, tan pronto la sopa caliente toc las llagas de sus labios en carne
viva. Dej la cuchara y puso las manos de nuevo sobre el vapor.
Tom quiso mirar por las ventanas, pero entonces se dio cuenta de
que ZZ las haba cerrado para que ngela no tuviese fro. La noche era
oscura y observ gente que se mova en las habitaciones del otro
hotel. Se pregunt por qu se retrasara Spider, y sigui comiendo.
Est buena le dijo a ZZ.
Gracias, Tom.
En eso se abri la puerta. Tom esperaba ver a Spider, pero en su
lugar apareci un hombre que llevaba un abrigo viejo, pantalones
azules y unos desgastados zapatos blancos. Con una sonrisa
inquietante, el hombre se quit el cigarrillo que llevaba entre los labios.
Dnde est Spider?
No lo s contest ZZ.
En su puerta hay una nota que dice que pregunte en el nmero
6. As que dnde est?
Spider deja siempre esa nota dijo ZZ. Es para que yo le diga
a la gente que espere o que me deje algn recado para l.
El hombre aspir un poco de humo y luego tosi. Tras echar un
vistazo a Tom, abandon la habitacin.
Qu tipo ms basto! dijo ZZ.
41

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Le habas visto antes? ZZ neg con la cabeza y Tom sigui

tomndose la sopa. Por qu no pones un poco la televisin?
No tengo.
Qu? dijo Tom, sorprendido. Y cmo te distraes?
ZZ levant la vista hacia el techo.
Tengo la radio del vecino. Los locutores son ya ntimos amigos
mos.
ngela le alarg a ZZ su tazn de sopa.
Dile a Spider que tengo que verle dijo dirigindose hacia la
puerta. Como le costaba trabajo abrirla, Tom la ayud.
Adis le dijo, pero no obtuvo respuesta.
Sinti aire fresco en la espalda y, al volverse, vio que ZZ estaba
abriendo las ventanas. Con el aire fresco llegaron tambin un sinfn de
sonidos, procedentes de las habitaciones del otro hotel. Escuch voces,
risas, diversas estaciones de radio y hasta alguien que cantaba
acompaando la msica de un disco.
Creo que me equivoqu al pensar que vivas sola dijo sonriendo
. Tienes una numerosa compaa.
Es posible dijo ZZ, pero no se pueden considerar amigos esos
que vienen preguntando por Spider.
Oye, ZZ, hay cuarto de bao?
Claro, al final del pasillo.
Gracias.
Tom sali, convencido de que cuando regresara a la habitacin de
ZZ, encontrara algn otro visitante. Apresurndose por el pasillo, para
evitar el olor, encontr una puerta con un letrero que deca: Servicio, y
gir el picaporte. La puerta se abri un poco y luego pareci tropezar
con algo. Empuj con fuerza y pudo abrir un espacio suficiente para
asomar la cabeza.
El cuarto estaba a oscuras, pero llegaba a l una pequea
iluminacin procedente del pasillo. La puerta estaba atrancada por un
bulto tumbado en el suelo, entre la taza del retrete y la pared, y Tom
se agach para apartarlo. Sobresaltado, not el calor de un cuerpo
humano.
Mientras el corazn de Tom lata con fuerza, el bulto se movi un
poco y levant la cabeza.
Estoy bien, amigo dijo una voz de hombre, mezclndose sus
palabras con el olor del alcohol.
Se encuentra... dijo Tom torpemente, se encuentra mal?
No, amigo respondi el hombre. Djeme dormir.
La cabeza del hombre cay otra vez al suelo y Tom cerr la puerta.
Su corazn pareca a punto de estallar por la emocin y tuvo que
apoyar la cabeza contra la pared, tratando de recobrar la respiracin.
Al rato se acerc a una puerta sobre la que haba una luz roja y vio
un tramo de escaleras. Comenz a subir rodeado de la oscuridad.
Haba sido una experiencia terrible, pero Tom encontr el cuarto de
bao del piso superior. ste estaba vaco, e incluso tena una luz, pero
Tom an temblaba cuando entr y cerr el pestillo.

42

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Procurando evitar el olor, se fij en los letreros que llenaban las

paredes. Alguien haba escrito: Tus enemigos son la poli, los jueces y
los abogados, y debajo haban garrapateado: CERDOS, CERDOS,
CERDOS. Un gran nmero de personas haban colaborado con sus
nombres, fechas y dibujos.
Fue a tirar de la cadena y retir la mano con presteza. Cuntos
grmenes invisibles aguardaran en aquel tirador? Protegindose los
dedos con un poco de papel higinico, tir de la cadena y abandon a
toda prisa el cuarto de bao, sin comprender que alguien tan agradable
como ZZ pudiera vivir de aquella manera.
Al abrir la puerta de ZZ no le sorprendi ver la silla ocupada por
otro visitante. Sonriendo por su clarividencia al adivinarlo, cerr la
puerta mientras el visitante se volva hacia l.
Hola! dijo Tom, helndosele la sonrisa al ver la cara del
hombre. Su nariz era achatada y su piel tena aspecto enfermizo. Pero
lo que ms le asust en aquel hombre fue la mirada fra de sus ojos.
Quin es ste? pregunt con voz ronca.
Un amigo de Spider ZZ estaba sentada en la cama,
jugueteando nerviosamente con la almohada.
No lo he visto nunca.
El hombre alarg el brazo e hizo un gesto hacia Tom.
Ven aqu. Deja que te eche un vistazo.
Tom estaba indeciso, pero obedeci la orden. Se acerc, tratando
de que no notara su miedo, mientras los ojos poco amistosos de aquel
hombre se fijaban en su cara y luego en la ropa vieja que llevaba. Le
empuj con su enorme manaza y Tom cay de espaldas sobre la cama.
Qudate ah! le orden, volvindose a mirar hacia la puerta.
Tom permaneci donde haba cado, temeroso de moverse, con los
ojos fijos en el cuello de la camisa rosa de aquel hombre, donde el
sudor y la suciedad haban dejado una mancha oscura. En aquel
momento cruji la cama al incorporarse ZZ.
Voy a preparar un poco de t dijo.
Sintate orden el hombre, sin apartar los ojos de la puerta.
Para sorpresa suya, Tom oy que ZZ se diriga a la cocina. Aguard
impacientemente a que el hombre estallara de furia, pero no sucedi
nada. Se oy el sonido del agua llenando la tetera y el suave arrullo de
una paloma en el alfizar de la ventana, pero Tom no se atrevi a
darse la vuelta para mirar lo que suceda detrs de l. Quiz ZZ estaba
preparando en secreto alguna forma de escapar de aquel demonio; si
as era, esperaba que se diera prisa.
ZZ sali de la cocina y se acerc al hombre con una taza humeante
en la mano.
Quiere azcar? pregunt, ofrecindole el t.
El hombre se levant de la silla y cruz la cara de ZZ con una
bofetada, que la lanz contra la pared. Cay luego al suelo,
derramndose el t caliente sobre sus vaqueros.
Durante un momento todo estuvo en silencio y despus ZZ
comenz a sollozar.
El hombre se sent.
43

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

La prxima vez aprenders a escuchar.

Tom mir a ZZ con la boca abierta. La haban golpeado tan
rpidamente que l no haba podido reaccionar, y ahora tena miedo de
intervenir. Finalmente, cuando ZZ dej de llorar, reuni el valor
suficiente para hablar.
No te preocupes dijo a ZZ. Cuando llegue Spider nos ayudar.
Ella estaba callada, mirando al hombre con los ojos rojos de llorar,
y Tom se sinti avergonzado de verse incapaz de ayudarla y consolarla.
Las cosas estaban saliendo mal y se encontraba ms perdido y solo
que nunca en su vida.
Transcurri un buen tiempo sin que nadie se moviera o hablara. Al
fin, con gran alivio por su parte, escuch voces que se aproximaban
por el pasillo y adivin que una de las personas que llegaban era
Spider.
Te ver maana oy que deca Spider. Gir el picaporte de la
puerta y apareci en el dintel su cara de lobo.
Qu es esto? dijo, mirando a ZZ en el suelo. Luego vio al
hombre y sonri. Hola, Leo! Has esperado mucho?
Demasiado contest el hombre.
El jefe me dijo que habas llamado pidiendo dinero dijo Spider
. Siento haberme retrasado.
Y tambin yo. Dnde lo tienes?
Spider sac un sobre y se lo dio al hombre. Hubo un silencio
mientras contaba el contenido del sobre y luego asinti.
Te ver esta noche en el patio dijo a Spider, y abandon la
habitacin.
Spider! dijo Tom, que se incorpor rpidamente. No dejes
que se vaya! Le ha pegado a ZZ!
Spider observ la cara hinchada y roja de ZZ.
Qu has hecho?
Nada dijo ella.
Has tenido que hacer algo para enfadar a Leo.
No, ella no ha hecho nada! dijo Tom. l le ha pegado sin
ningn motivo.
Spider se encogi de hombros y se dio la vuelta para marcharse.
Vamos a mi habitacin, Tom. Tenemos que hablar.
Pero qu pasa con ese tipo? No le vas a pegar por haber
lastimado a ZZ?
Spider le mir impaciente.
Leo y mi jefe son socios, Tom. Lo que le haya hecho Leo a ZZ no
me concierne.
Pero...
Vienes conmigo o prefieres quedarte aqu?
Tom vio a Spider abandonar la habitacin y se volvi a ZZ. sta
haba empezado a llorar de nuevo, pero sonri dbilmente cuando Tom
trat de decir algo.
Estoy bien dijo. Vete con Spider.
Puedo ayudarte en algo?
ZZ neg con la cabeza.
44

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Buena suerte, Tom.

Espero volver a verte.
ZZ asinti. Tom sali de la habitacin, sintiendo pena por ella.
Spider le esperaba bajo la luz roja y Tom se dirigi con pasos rpidos
hacia l, decidido a concentrar sus esfuerzos para poder meter a
Spider entre rejas. se sera su merecido por la forma en que haba
tratado a ZZ.

45

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

SPIDER encendi una cerilla, mientras suban las escaleras, para poder
ver en la oscuridad.
No te preocupes por ZZ. Llora con mucha facilidad.
A m me cae bien.
Ella est bien, no te preocupes Spider mir a Tom a la luz
amarillenta de la cerilla. Las personas sensibles no sobreviven en
este negocio.
Yo no soy sensible Tom endureci los msculos que rodeaban
su boca y sus ojos, intentando parecer enrgico. Puedes contar
conmigo, Spider.
No estoy tan seguro dijo ste, observando a Tom. La cerilla se
apag y en la oscuridad que los rode de repente, Tom tuvo miedo de
Spider y retrocedi hasta la pared.
Otra cerilla ilumin la escena.
Voy a darte una oportunidad dijo Spider, pero a la primera
equivocacin ests acabado.
Llegaron al piso siguiente y se dirigieron a la habitacin de Spider.
Esta vez no le lleg aire fresco de las ventanas; mientras Spider
encenda una luz, a Tom le abrum el olor rancio de ropas sucias.
La habitacin era an ms deprimente que la de ZZ. Spider no se
haba preocupado de decorar las paredes y su cama era un revoltijo de
mantas y sbanas sucias.
Tienes sed? pregunt Spider.
No, gracias.
Tom observ las ropas desordenadas de Spider y se fij en que el
linleo era tan viejo que se vean zonas negras, producidas por el
desgaste de miles de pisadas.
Spider abri una ventana, por la que entraron los ruidos de la
noche. En la parte de afuera haba una caja de madera, situada sobre
el alfizar de la ventana; rebusc dentro de ella y sac una cerveza. La
destap, arroj la tapa a la oscuridad, y cerr la ventana.
Tom se fij en que no haba cocina y se pregunt cmo se las
arreglara Spider para comer, cuando vio los restos de un envoltorio de
McDonald junto a la cama. Desde luego, resultaba difcil aceptar que
l y Spider disfrutaran de la misma comida.
Vamos a hablar dijo Spider, tumbndose en la cama. Te voy a
contratar.

46

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Tom asinti, sin saber si deba parecer contento o seguir con el

rostro serio.
Bien.
He terminado con mi jefe Spider bebi un trago de cerveza y
observ atentamente a Tom. Qu piensas de eso?
No lo s contest Tom, ignorando qu era lo que el otro
esperaba que dijera. Qu ha sucedido?
Spider movi la cabeza con aspecto enfadado.
Empec a contarle mi plan, pero me puso verde. Le pareci que
era estpido vender droga a chicos; dijo que yo estaba loco. Pude
haberle matado, pero actu inteligentemente.
Cmo?
Mantuve la boca cerrada y luego me march para beber una
cerveza y pensar en mi plan. He tomado una decisin importante, Tom.
Esta noche tengo que reunirme con Leo y mi jefe, y les voy a decir que
me marcho. Voy a organizar mi propio territorio, comenzando por esos
chicos del parque Oppenheimer.
Y no se enfadarn?
Mira, Tom, mi jefe ha desperdiciado la oportunidad de tener un
nuevo territorio. El plan es mo y voy a ponerlo en marcha para ganar
dinero Spider levant la cerveza. Estoy seguro de que cuando le
cuente ms detalles de lo que voy a hacer, y especialmente cuando le
hable de este inteligente muchacho que he contratado, cambiar de
idea, pero yo he terminado con l, Tom.
Llamaron a la puerta y el corazn de Tom dio un brinco. Spider
ech un vistazo en direccin a la puerta y luego, sin prisas, termin de
beberse la cerveza.
Mira a ver quin es.

47

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Tom se dirigi lentamente a la puerta, temiendo que hubiera

regresado Leo. Pero era ZZ, que entr nerviosa en la habitacin y mir
a Spider.
Olvid decirte que vino ngela y dijo que tena que verte.
De acuerdo contest Spider. Algn recado ms?
No.
ZZ aguard a que Spider aadiera algo, pero ste sac su tabaco y
se puso a liar un cigarrillo. ZZ mir a Tom, le sonri dbilmente y sali
de la habitacin.
Cierra la puerta Spider retir algunas prendas de la silla y le
hizo seas a Tom de que se sentara. Una vez le pregunt a ZZ si
quera un anillo dijo, sonriendo al recordarlo y, cuando me contest
que s, le suger que se pusiese una argolla.
Tom hizo un esfuerzo para rerse, sintindose en su interior un
traidor.
En una ocasin le dije a ZZ que se fuera de Vancver, pero ella
prefiri quedarse.
Spider levant el cigarrillo y contempl pensativamente su
brillante punta roja. Siempre me maravilla cmo deja la gente que
sus vidas se conviertan en un desastre.
S, eso pienso.
La gente debera ser como mi jefe y yo. Nada se interpone en el
camino de nuestros asuntos Spider mir a Tom. Sabes a lo que
me refiero cuando hablo de una serpiente?
No.
Est bien. Leccin nmero uno para mi nuevo empleado: una
serpiente es un delator encubierto de la polica.
Quieres decir un sopln?
Spider le mir sorprendido y sonri.
Buen chico! Sabes ms de lo que crea.
Por un momento Tom se sinti encantado, pero enseguida cay en
la cuenta de que estaba exponindose. Si desplegaba su conocimiento
de expresiones criminales, Spider podra sospechar.
Hace poco, un sopln logr meterse en nuestros asuntos dijo
Spider. Leo y mi jefe concertaron una entrevista con l el viernes
pasado, lo liquidaron y lo echaron al agua en el muelle A-3.
Quieres decir que lo mataron? dijo Tom, demasiado agitado
como para acordarse de que deba contenerse. Entonces debi ser...
Ser quin? dijo Spider, mirndole sorprendido.
Oh, no, nadie! dijo Tom, enrojeciendo. Quiero decir que ese
tipo, bueno..., debi ser un sopln listo, pero no lo suficientemente
listo.
Puedes asegurarlo dijo Spider, echndose hacia atrs y
aspirando un poco de humo.
Tom mir a Spider con los nervios en tensin. Seguramente, el
muerto deba de ser el polica cuyo cadver haban encontrado en el
muelle A-3; lo que quera decir que Leo y el jefe de Spider eran
culpables no slo de trfico de drogas, sino tambin de asesinato. Esto
ya constitua, por s solo, una informacin valiosa para la polica, pero
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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

querran conocer tambin la identidad del jefe de Spider. Cmo podra

descubrirla Tom?
Spider sonri.
A veces no entiendo a mi jefe. Gana un montn de dinero con
este negocio, as que cualquiera creera que va por ah con los coches
ms caros... Eso es lo que har yo cuando sea rico!
Pero, tienen los chicos tanto dinero como para hacerte rico?
Claro que s, Tom.
Una vez que se vuelven adictos a las
drogas, roban dinero en casa, o a otros chicos en la escuela o donde
sea Spider sonri. El jefe tiene algunos casos impresionantes de lo
que hacen sus clientes para conseguir dinero.
Se volvi hacia la ventana.
Va a ser difcil montar mi negocio sin disponer de la informacin
que tiene el jefe sobre los planes de la polica.
Qu? dijo Tom, asustado.
El jefe siempre ha protegido nuestras operaciones gracias a la
informacin confidencial que recibe desde el propio cuartel general de
la polica. Cada vez que aparecen nuevos soplones, el jefe nos avisa a
Leo y a m. Tom permaneci callado, sin querer pensar y ansioso por
saber ms detalles, mientras Spider miraba las habitaciones del otro
hotel.
Mira esa gente dijo. Qu forma de malgastar la vida!
La habitacin permaneci en silencio. Spider coment:
Hay algunas cosas que nosotros podemos hacer mejor que el
jefe. Por ejemplo, necesitamos un sitio mejor que el suyo para
esconder nuestra mercanca.
Tom mir alrededor, preguntndose si Spider ira a revelar el
escondite secreto, pero ste sigui mirando por la ventana.
El jefe guarda su mercanca escondida en paquetes
impermeables, lo que no est mal Spider hizo una pausa, cavilando
. Pero a m me pone nervioso verle enredar con la tapa, mientras me
muero de nerviosismo, temiendo que aparezca de pronto algn poli. Se
me hace eterno el tiempo hasta que pongo mis manos en la mercanca.
No s lo que quieres decir dijo Tom, esperando conseguir
algunos detalles ms.
Necesitamos un buen sitio para transportar la droga. Un
transistor vaco puede ser la solucin.
Hubo una llamada suave en la puerta; sin esperar que se lo
ordenaran, Tom acudi a abrir. ngela estaba en el pasillo, con los
brazos cruzados.
Tengo que ver a Spider.
Eres t, ngela? pregunt Spider.
S.
Spider tir el cigarrillo al suelo, lo aplast con el tacn y sali al
pasillo, cerrando la puerta. Tom trat de escuchar su conversacin,
pero se alejaron.
De repente, Tom se sinti terriblemente cansado. No haba nada
que deseara ms que volver a casa, pero ahora estaba demasiado

49

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

implicado en aquel caso para abandonarlo. Se acerc a la ventana y

mir la ciudad.
Las luces de nen eran preciosas, pero pertenecan a otro mundo y
no lograban animar a Tom. Hizo un gesto y observ las habitaciones
del hotel de enfrente, con la impresin de que estaba inmerso en una
terrible pesadilla.
El olor de la habitacin era insoportable. Aunque saba que Spider
poda enfadarse, abri la ventana y se asom al exterior en busca de
un poco de aire fresco. Enseguida le lleg el ruido procedente de las
habitaciones del otro hotel; sinti nuseas del olor a grasa que le lleg
de unas salchichas que estaban friendo en alguna habitacin de abajo.
Tom observ la caja que utilizaba Spider como frigorfico.
Habra en ella algo ms, aparte de cerveza? Mir dentro, pero no vio
nada.
Debera husmear en la habitacin. Pero qu pasara si le pillaban?
Record una novela en la que se deca que haba que buscar objetos
sujetos en la parte inferior de los muebles, por lo que se acerc a la
silla y le dio la vuelta, sin encontrar ms que algunos trozos de chicle
endurecido pegados a ella.
Se arrodill y mir bajo la cama. El suelo era un nido de porquera,
lleno de colillas, polvo y trozos de comida; sintiendo nuseas, se
arrastr entre aquella suciedad para inspeccionar el revs del somier.
Nada. Sali de all y se incorpor, sacudindose el polvo. Tom
unos vaqueros de Spider y encontr en ellos una caja de cerillas de un
restaurante de Vancver. Se la guard y sigui inspeccionando el resto
de la ropa, sin encontrar nada ms.
Tom estaba temblando. An quedaba un armario por inspeccionar
y
Spider poda regresar en cualquier momento. Vala la pena
arriesgarse? Se qued indeciso, imaginndose a Spider entrando de
pronto, encolerizado.
En ese momento le lleg el sonido de una radio, que acababan de
conectar. ste es el servicio de informacin de su estacin mvil
deca un locutor, radiando directamente desde la Penitenciara B.C.,
donde los reclusos se han amotinado y mantienen como rehenes a dos
guardas... Hubo un ruido, seguido de un anuncio sobre las excelencias
del Ford Eagle, y luego otro ruido antes de que la radio comenzara a
emitir una cancin.
Tom se dirigi hacia el armario, pero en ese momento escuch
pasos y se volvi asustado hacia la puerta. El picaporte comenz a
girar, y Tom tuvo el tiempo justo de apartarse del armario, antes de
que entrara Spider.
Qu estabas haciendo? pregunt.
Nada dijo Tom, con el corazn agitado.
Spider ech un vistazo a la habitacin y se acerc por una cerveza.
Arroj la tapa a la oscuridad y mir a Tom.
No deberas haberlo hecho.
El qu? dijo Tom, asustado.

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Abrir la ventana Spider bebi un poco de cerveza y se limpi

los labios con el dorso de la mano. Tienes que pedir permiso siempre.
As es como me trata a m mi jefe.
Lo siento. No pens en ello.
Spider mir por la ventana, con cara de disgusto. Tom ech un
vistazo rpido a la ropa diseminada por doquier, esperando no haber
alterado ninguna disposicin especial, y se pregunt qu es lo que
hara a continuacin. Si era verdad que Spider iba a dejar de trabajar
con su jefe, esa noche era la nica oportunidad que tena para
conocerlo.
Puedo acompaarte a la cita?
Spider neg con la cabeza.
Quiero ir solo. T duerme un poco y maana prepararemos
nuestro plan.
Cundo es la cita?
Dentro de un par de horas Spider acerc la silla a la ventana y
se sent. Puso los pies sobre el alfizar y li un cigarrillo. Ahora tengo
que pensar un poco. Mientras tanto, echa una cabezada.
De acuerdo dijo Tom de mala gana, consciente de que no deba
levantar las sospechas de Spider. Aparentara dormir y luego seguira a
Spider hasta el lugar de su cita.
Se sent en la cama y dej los zapatos en el suelo. Tratando
mentalmente de olvidarse del olor, se tumb sobre las sbanas sucias
y recost la cabeza en la mugrienta almohada. Comenz a sentir una
picazn en el crneo y tuvo la desagradable impresin de que unos
piojos se movan entre su pelo; se incorpor con presteza y se apoy
contra la pared.
Qu es eso? dijo Spider, mirando al suelo.
Tom esperaba encontrarse con una rata gigante, pero no vio nada.
Qu es qu?
En tu zapato Spider lo tom y sac el dinero que llevaba oculto
. Es aqu donde guardas tu dinero?
Tom enrojeci y sinti miedo. Ocultaran otros soplones el dinero
en sus zapatos, mientras trabajaban en Skid Road?
Yo... bueno... no tengo dinero para comprarme una cartera.
Adems, tengo agujeros en los bolsillos.
Spider mir a Tom a la cara. Qu pasara si quisiera ver sus
bolsillos? Pero sonri y dej de nuevo el dinero dentro del zapato de
Tom.
Ests loco, pero me caes bien dijo.
Gracias dijo Tom, aliviado, pero an nervioso.
Pens que no le estara sucediendo nada de esto si slo se hubiera
ocupado de tener un trabajo seguro, como limpiar oficinas. Eso le hizo
preguntarse cmo estara ZZ en su desolada habitacin.
Por qu le pusiste ese nombre tan raro a ZZ?
Spider sonri.
La primera letra del alfabeto es la A y la ltima la Z. Y ZZ es tan
intil, que se merece una doble Z.

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Spider apag la luz y la habitacin se convirti en una mezcla

confusa de oscuridad y luces que procedan de fuera. Otra vez se sinti
Tom culpable, al recordar la gentileza de ZZ con aquel anciano, aunque
no se atrevi a decir nada en su defensa.
Spider hizo un gesto alegre.
ZZ me recuerda cmo empec esta vida.
Por qu?
Cuando yo era ms joven, le rob a una chica exploradora
Spider se ri entre dientes mientras aspiraba del cigarrillo. Era una
tonta, como ZZ. En fin, haba estado vendiendo esos dulces que hacen
las guas de los exploradores y me largu con todo su dinero.
Spider se ri feliz, recordando el suceso.
Despus de conseguir tan fcilmente aquella pasta, ya nada me
pudo detener.
No tienes miedo de que te atrapen?
Ni hablar! Slo atrapan a los tontos, y yo no lo soy.
Tom se permiti una sonrisa secreta, sabiendo que Spider se
arrepentira pronto de aquella bravata. De otra habitacin le lleg el
sonido de una armnica, interrumpido por el ruido de una botella al
romperse. Alguien solt un taco, una voz dijo: A ver si te callas, y
luego sigui la msica.
A Tom se le iban cerrando los ojos. Pens que un poco de agua fra
en la cara le mantendra despierto y se incorpor.
Puedo lavarme un poco?
Spider encendi la luz.
Por ah hay una toalla.
Tom la haba visto mientras rebuscaba en la ropa de Spider, pero,
astutamente, tard algn tiempo en encontrarla. Se acerc al lavabo y
vio una enorme chinche de color marrn caminando por l.
Uf! dijo mirndola.
Mtala! dijo Spider.
La chinche se detuvo, como si hubiera comprendido a Spider. Tom
deseaba que se pusiera a salvo, pero pareca como si el insecto
creyera que el estar quieta la haca invisible.
Spider repiti la orden, esta vez impacientemente. Tom se acerc,
pero no la mat, sino que la empuj hacia el sumidero. Simulando
haber perdido todo su inters por lavarse, regres a la cama y se
tumb.
Spider li otro cigarrillo y apag la luz. Antes de que la apagara,
Tom se fij en unas quemaduras de cigarrillos en la colcha y se
imagin la trampa mortal que podra ser aquel hotel si alguien se
quedaba dormido mientras fumaba.
Del exterior llegaba el sonido de sirenas y los bocinazos de los
coches; poco a poco se fue apagando el ruido y la mente de Tom
comenz a desvanecerse.
Cerr los ojos durante un minuto, slo para descansar un poco, y se
vio a s mismo en una brillante pantalla de televisin, tocando la
armnica ante un pblico numeroso. Enseguida cambi el escenario y
se vio en la Estacin Mvil del servicio de informacin, radiando un
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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

mensaje a un pblico expectante, comunicndole que todo iba bien y

que los rehenes haban sido liberados indemnes. S, todo iba bien. Y
Tom se qued dormido.

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

SAL

DE AQU!
Tom se incorpor en la cama, tratando de ver en la oscuridad.
Dnde estaba? Se estruj la mente para situar los olores, los ruidos y
aquella ventana que serva de marco a la noche exterior.
Vete! gritaba una mujer. Has estado fuera dos das y ahora
vuelves! No te quiero ver por aqu!
Los gritos llegaban a travs de la pared. Por fin, y mientras oa la
voz de un hombre que se disculpaba, cay en la cuenta de donde
estaba. Se haba quedado dormido y Spider se haba marchado a la
cita. Haba fracasado.
Se calz y se acerc, disgustado, a la ventana. Levant la vista
hacia las brillantes estrellas y se anim un poco.
La mujer del otro lado de la pared estaba sollozando. El lloro le
record a ZZ. Quiz ella supiera dnde haba ido Spider. Animado de
repente, cruz la habitacin y sali al hediondo pasillo.
A medio camino de la habitacin de ZZ, record que ella trabajaba
por las noches. Se desanim un poco, pero continu y llam, decidido,
a la puerta. Era su nica oportunidad.
Silencio. Llam otra vez. Le pareci escuchar los muelles de una
cama y acerc el odo a la puerta para escuchar. Oy unas pisadas y el
ruido del pestillo. Sonri aliviado cuando la puerta se abri con
dificultad y asom el rostro somnoliento de ZZ.
Tom! dijo ella.
Por favor, ZZ, tengo que hablar contigo.
Tom esperaba alguna reaccin, pero ella se limit a bostezar y a
rascarse la cabeza.
Por favor, ZZ, djame entrar.
Bueno, est bien, pero slo un minuto.
Tom entr en la habitacin y oy unas risas. Mir al techo,
reconociendo la voz de un locutor en la radio del vecino, y se volvi a
ZZ.
Por qu no ests trabajando?
Es mi noche libre ZZ anud el lazo de su camisn y se sent.
Qu pasa, Tom?
Necesito ayuda hizo una pausa, lamentando no haber
preparado antes lo que debera decirle. Quiz debiera contarle la
verdad, pero slo a medias. Necesito encontrar a Spider
inmediatamente.

54

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Por qu?
Es posible que est en peligro dijo l, sorprendido de su
respuesta.
Claro est que exista un peligro para Spider. Tom se pregunt, de
repente, cul sera la reaccin de Leo y del jefe de Spider cuando se
enteraran de que ste iba a separarse de ellos.
Qu peligro?
No estoy seguro del todo, pero tengo que encontrarlo. Sabes t
dnde est?
ZZ neg con la cabeza.
Llevo durmiendo varias horas, Tom.
S, claro. No te ha dicho nunca dnde se rene con su jefe?
ZZ mir, pensativa, fuera de la ventana.
Est de verdad en peligro?
S.
De acuerdo dijo ella, tomando una decisin. Anoche, Spider
dej un recado a un hombre, para que se reuniera con l en las vas del
tren que hay junto a la calle Carrall.
Puedes acompaarme hasta all?
Por qu?
Si Spider est en peligro necesito encontrarlo en seguida, y no s
dnde est la calle Carrall. Por favor, ZZ, aydame!
Impulsada, quiz, por el ruego de Tom, se levant.
Espera fuera mientras me visto.
Estupendo dijo Tom, encantado.
Sali al pasillo y pens su plan. Tendra que ponerse pronto en
contacto con la polica, pero antes tena que intentar conocer al jefe de
Spider.

55

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

ZZ sali, llevando el abrigo imitacin cuero; se haba puesto unos

pendientes y se haba maquillado; Tom se imagin que lo haba hecho
por Spider.
Espero que Spider est a salvo dijo en un tono de ansiedad.
Tom hubiera querido tranquilizar a ZZ, pero la chica no iba a tardar
en enterarse de que el destino de Spider era la crcel. As que
permaneci en silencio mientras caminaban por el pasillo, escuchando
las voces y las radios que no parecan cesar nunca.
Le pareci una maravilla salir del hotel. Hizo una pausa para
inspirar con fuerza un poco de aire fresco, deseando no tener que
volver a aquel sitio en cien mil aos, y prosigui su camino.
A poco estuvieron en pleno Skid Road. Lo encontraron bastante
bullicioso, incluso a aquellas horas de la noche. Dos hombres estaban
sentados en un banco, junto a la parada del autobs, bebiendo de una
botella que llevaban oculta en una bolsa de papel; cerca, un tipo
andrajoso rebuscaba en un cubo de basura.
En la manzana siguiente, un enorme camin sali rugiendo de una
calle y casi atropello a un borracho. Mientras se alejaba trepidando,
Tom se pregunt cmo poda estar tan ciega ZZ para no darse cuenta
de lo horrible que resultaba Skid Road.
Me gustara que volvieras a tu casa en Radium Hot Springs dijo.
ZZ no dijo nada y seal el resplandor de unas farolas que se vean
a lo lejos.
All est Gastown.
Vamos a darnos prisa dijo Tom, un poco menos deprimido al
contemplar la belleza de la plaza Maple Tree. Cuando salieron de la
oscuridad, Tom se detuvo a mirar las hojas verdes y el conjunto de
farolas blancas, contento de regresar a un mundo ms seguro.
Qu pasa con Spider? pregunt ZZ, al ver que Tom no se
mova.
Oh, s! dijo l, recordando con disgusto que tena que
continuar su investigacin. Dnde estn esas vas?
Por all contest ZZ. Justo detrs de las luces.
Cruzaron la plaza y entraron de nuevo en la oscuridad. Esta vez, la
depresin que invadi a Tom fue, incluso, superior a la de antes y tuvo
que hacer verdaderos esfuerzos para no dar la vuelta.
Delante de ellos se vea una seal luminosa verde y Tom escuch
el chirrido de las ruedas de un tren que se deslizaba lentamente sobre
los rales de acero. Pero no pudo distinguir nada, a causa de la
oscuridad que reinaba en las vas.
Tom pregunt ZZ. Por qu tiene Spider sus citas en un lugar
tan extrao?
Ya te lo dir luego.
Estoy asustada murmur ZZ poco despus.
Todo ir bien dijo Tom, esperando que no se notara su propio
nerviosismo. Camin un poco hacia adelante, sintiendo crujir bajo sus
pies los trozos de escoria y la gravilla. Su miedo aumentaba a cada
paso. Dnde estara Spider?

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Dime una cosa susurr Tom, dnde tena que reunirse,

exactamente, Spider con ese hombre?
Dijo que tena que ir al almacn de alfombras.
Cerca de los muchachos, en plena oscuridad, un tren comenz a
moverse, originando una serie de golpes secos que se transmitan a lo
largo del tren, a medida que cada vagn tiraba del que estaba a
continuacin de l. Tom confiaba en que el ruido impidiera or el crujido
de sus pisadas, y se dirigi hacia una nave en la que se vea un
letrero despintado que deca: Almacn de alfombras.
No haba ni rastro de Spider. Tom entrecerr un poco los ojos,
esperando divisar el brillo rojo de su cigarrillo, pero no se vea nada,
estaba muy oscuro.
All! dijo ZZ, agarrando el brazo de Tom y sealando hacia
adelante. Puede que est en aquella casa.
Con el corazn latindole con fuerza, Tom vio que ZZ se diriga
hacia una pequea casucha que haba cerca del almacn.
Esto puede ser una trampa pens.
Pero ZZ continu su camino y l no tuvo ms remedio que seguirla.
Observ cmo ZZ llegaba a la casa, se inclinaba en el portal y se volva
hacia l con cara asustada.
Es Spider dijo. Est herido.
Pensando an en una trampa, se acerc con temor. Spider yaca
boca abajo en el suelo, respirando con dificultad.
Aydame a darle la vuelta dijo ZZ. Tom se arrodill para
ayudarla y, con cuidado, dieron la vuelta a Spider y le limpiaron el
polvo de la cara. Voy a pedir ayuda dijo ella incorporndose.
Dnde?
La comisara de polica no est lejos ZZ se alej corriendo y sus
pisadas se fueron perdiendo en la oscuridad.
Tom se agach junto a Spider y apoy las manos en el suelo,
sintiendo un pinchazo agudo. Vio que el suelo estaba lleno de colillas
de cigarrillos y puros, cerillas y trocitos de cristal plateado. Se sac un
trozo de cristal que se le haba clavado en la mano y se inclin sobre
Spider en el momento en que ste se quej y abri los ojos.
Quin te ha herido, Spider? Ha sido tu jefe?
Muy despacio, Spider neg con la cabeza.
Ha sido Leo susurr con gesto de dolor.
Por qu? Porque queras tener tu propio territorio?
Spider asinti y mir a Tom con cara de odio.
T, miserable, traidor murmur, eres un chivato de la polica,
no un fugitivo.
Qu?
Le dije tu nombre a mi jefe y l te conoce.
Tom mir horrorizado a Spider.
Leo y mi jefe te estn buscando. Ya puedes rezar lo que sepas,
chico.
Pero cmo me puede conocer? dijo Tom, incapaz de creer que
aquello fuera posible. Seguramente, Spider estaba mintiendo. Pero
por qu?
57

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Quin es tu jefe, Spider? Por favor, dime su nombre.

El terror que se reflejaba en la voz de Tom hizo sonrer a Spider,
que volvi a cerrar los ojos. Tom se incorpor y se volvi hacia la
negrura de la noche. Durante unos minutos no ces de darle vueltas en
la cabeza, desesperadamente, a la terrible advertencia de Spider. En
aquel momento escuch el sonido de una sirena que se acercaba.
La sirena debera haber representado la seguridad para Tom, pero
antes de que llegara la polica ech a correr con presteza hacia la
oscuridad.

58

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

AQUELLA

misma noche, ms tarde, Tom se encontraba junto a un

muro de piedra. A su izquierda, unos gruesos rboles formaban una
tupida cortina junto a la entrada del Parque Stanley.
Tom elev la vista hacia el crculo plateado de la luna, donde unos
astronautas haban dejado ya sus huellas, y se pregunt si all, en
aquella desolacin, se experimentara la misma soledad que donde se
encontraba l, junto a un muro de piedra. Le asustaba tanto volver
sobre sus pasos como seguir adelante. Levant las manos y se ech un
poco de aliento en los dedos. Por el este comenzaba a aparecer un
ligero resplandor rojizo en el horizonte, primera seal de que se
acercaba el alba. Deba moverse.
Dndose la vuelta, se dirigi hacia el parque. Al otro lado de una
avenida cercana estaba el lago Lost, donde los focos del alumbrado
refulgan en los chorros de agua que surgan de una fuente. La calle
que cruzaba el parque y llevaba al puente Lions Gate estaba cerrada al
trfico, por unos letreros que decan: Puente cerrado por obras en el
pavimento.
Mientras Tom caminaba por el sombro parque, un pjaro grazn
estridentemente desde unas ramas que haba sobre l. Los rboles
abundaban a su alrededor, difuminando las luces de la ciudad y
elevndose sobre su cabeza, como queriendo llegar hasta las estrellas.
Pero no estaba solo, porque de la oscuridad provenan gritos y rugidos
que guiaban a Tom en direccin al zoo.
Pas junto a un parque infantil, con sus columpios quietos.
Tiritando, apresur el paso en direccin a los rugidos, respirando
aliviado cuando aparecieron ante l las confusas formas de las jaulas
del zoo.
Busc la cabina telefnica que recordaba de su ltima visita y se
dirigi hacia ella. Sac un trozo de papel, marc un nmero y esper
un buen rato antes de que contestaran.
Harrison? dijo Siento molestarle, pero necesito su ayuda
urgente.
Tom explic brevemente a Harrison el lo en que estaba metido y
quedaron en encontrarse al rato. Llam luego a Bud, el polica qua
haba conocido en el Club de la Polica, pero estaba de servicio. Dio un
recado urgente a la mujer de Bud y prosigui su camino.
Dej tras de s el zoo y lleg a Lumbermen Arch, el lugar en donde
haba visto a un hombre dando de comer cacahuetes a una ardilla.
Ahora, sobre la hierba se desplazaba una niebla baja; ms all se vea
una estrecha faja de mar y, al fondo, las montaas de la parte norte de
Vancver.
59

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

El olor del aire del mar le record a Tom su misin y se puso en

camino. Desde la orilla del mar se divisaba el puente Lions Gate en
toda su extensin, con unas luces rojas brillando en lo alto de sus altos
postes.
Al acercarse Tom al puente, comprob que las poderosas corrientes
que haba a la entrada del puerto hacan que el mar se agitara
violentamente. Se levantaban grandes olas que se arremolinaban entre
las rocas donde descansaban las gaviotas; la fuerza del mar era
aterradora y respir aliviado cuando divis el sendero que suba por el
cercano acantilado.
Dej la orilla y comenz a subir el empinado sendero. Unas ramas
le rozaron el rostro; resbal sobre guijarros y rocas pequeas pero, por
fin, lleg a la cima.
Jadeando por el esfuerzo de la subida, se dirigi hacia la desierta
carretera que proceda del parque y se adentraba en el puente. Aunque
la maquinaria para los trabajos de pavimentacin estaba estacionada
junto a la carretera, no se vea, a aquellas horas, la menor seal de
trabajador alguno. Dos leones guardaban la entrada del puente 8 pero
estaban esculpidos en piedra y miraban silenciosamente en direccin a
las sombras oscuras del parque.
Sin dejar de pensar en el problema con el que an se enfrentaba,
Tom se dirigi, caminando sobre el puente, hasta la primera columna
8

Lions Gate significa Puerta de Los leones. (N. T.)

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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

de sustentacin. Mir hacia abajo y se estremeci al ver la altura que le

separaba del agua.
Dirigi la vista hacia el este. Por el color de las nubes comprob
que el sol estaba a punto de aparecer. Se distrajo mirando hacia el
parque Stanley y en ese momento escuch el ruido de una moto; al
mirar de nuevo hacia el este vio que el sol comenzaba a salir.
Contempl la franja de color naranja que se reflejaba en el puerto y
mir de nuevo hacia el parque.
Una moto estaba reduciendo su velocidad all en las sombras, pero
de nuevo aceler y apareci, rugiendo, en direccin al puente. El ruido
del potente motor de la Harley-Davidson alter el tranquilo amanecer.
Harrison Walsh se dirigi hacia Tom y detuvo la moto.
Gracias por venir dijo Tom, ms tranquilo. La verdad es que
necesito ayuda.
Harrison se quit el casco y su pelo rubio y su barba se
encendieron con el reflejo del sol naciente.
Cuntame detalladamente lo ocurrido, Tom.
Tom describi, sin olvidar nada, toda su investigacin, comenzando
con su aventura en la plaza Victoria y terminando con los sucesos de
las vas del tren. Era posible que todo aquello hubiera sucedido en tan
poco tiempo? Era difcil de creer, al igual que a Tom le costaba trabajo
aceptar que Skid Road existiera en realidad, al contemplar la ciudad
tranquila, ms all del parque Stanley.
Hay una cosa que no entiendo dijo Harrison. Por qu me has
citado en este puente?
Porque necesito que me ayude contra el jefe de Spider.
Conoces su identidad? pregunt Harrison, sorprendido. Quin
es?
El inspector Mort.
Tom esperaba un gesto de sorpresa por parte de Harrison, pero
aquel hombre se limit a sonrer y a negar con la cabeza.
Un inspector de polica? dijo. Lo dudo, Tom. Por qu crees
que es l?
Spider me dijo que su jefe consegua informacin confidencial del
propio cuartel general de la polica respondi Tom, y el inspector
puede hacerlo fcilmente.
S, y otros muchos oficiales de la polica.
Pero Spider dijo que su jefe me conoca. Cuntos oficiales de la
polica conozco yo en Vancver? al ver que del rostro de Harrison
desaparecan algo sus dudas, se confi un poco ms. Tambin me
coment Spider que su jefe bien podra tener ya un coche lujoso. El
trasto que conduce el inspector parece un montn de chatarra con
ruedas.
Harrison se ri.
Me parece que t tienes algn prejuicio contra el inspector, y
creo que me ocultas algo. De qu se trata?
Tom pens contarle la actitud hostil del inspector y la forma en que
le haba encerrado en la celda, pero eso poda tomarse tambin como

61

Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

prejuicio. As que decidi explicarle directamente el motivo por el que

le haba pedido ayuda.
Cruzaron al otro lado del puente y, asustado de la altura, Tom
contempl el faro que haba junto a la orilla del mar, all, debajo de
ellos.
El domingo nos encontramos con el inspector Mort y una cuadrilla
de obreros junto a ese faro. Dijeron que estaban haciendo unas
reparaciones, pero eso no era verdad.
Por qu?
Tom mir a Harrison. Ha ledo usted: El secreto de las cuevas?
El libro de los Hermanos Hardy? S, pero hace muchos aos.
Pues bien, en ese libro, un submarino lleva unos espas a la costa
y operan desde unas cuevas. Yo creo que hay una cueva secreta
debajo de ese faro. Reciben la droga de unos barcos anclados en alta
mar y la traen a la costa utilizando un pequeo vehculo submarino que
llega hasta la cueva del faro. Luego, Leo y el inspector Mort se valen de
tipos como Spider para colocar la droga.
Harrison miraba atnito a Tom.
De verdad piensas eso?
S. El inspector dijo que se haba detenido en el faro despus de
dar un paseo. Un tipo tan gordo como l no suele salir a pasear tan
lejos. Adems, estas reparaciones no se hacen en domingo, por lo que
la banda deba estar trasladando la droga desde el faro al camin.
Es una teora increble. De verdad que tienes una imaginacin
fantstica, Tom.
Gracias, pero ahora necesito su ayuda, Harrison. Tenemos que
conseguir alguna prueba en el faro y luego ir directamente a la polica.
Hay que detener al inspector Mort antes de que me mate.
Matarte?
Spider dijo que su jefe y Leo eran los responsables de la muerte
del polica. Luego, en las vas del tren, me dijo que fuera rezando lo
que supiera.
Dudo que nadie pueda considerar a uno de tu edad como una
amenaza para sus negocios, Tom, as que no creo que ests en peligro
Harrison mir a Tom con rostro serio. Ese Spider me parece que es
un poco bocazas y, probablemente, slo pretenda asustarte.
Pero yo puedo hacer que le detengan.
Tienes alguna prueba que lo relacione con el trfico de drogas?
Tom neg con gesto triste y Harrison sonri y le apret el brazo. No
desvares, Tom. Tienes ante ti un buen futuro, pero un detective debe
disponer siempre de hechos que respalden sus teoras.
Y qu pasa con el faro? Estoy seguro de que all podramos
encontrar alguna prueba.
No podemos ir y romper la puerta, sin ms ni ms, Tom, y no
creo que podamos conseguir una orden de registro.
Creo que tiene usted razn.
El nimo de Tom estaba por los suelos y la desilusin se reflejaba
en su rostro. Todas sus grandes teoras resultaban intiles; era,
exactamente, el trabajo de un mal detective.
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Eric Wilson
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Pesadilla

Ven dijo Harrison. Te llevar a casa.

Tom asinti dbilmente y se volvi hacia la ciudad, que recobraba
la vida con los primeros rayos del sol. En aquel mismo momento, en
aquella bella ciudad, gente como ngela estaba siendo destruida poco
a poco por la droga, y l haba fracasado...
Listo para partir? pregunt Harrison.
Tom mir al hombre rubio que estaba junto a su moto. El sol
brillaba en los cromados del espejo retrovisor y en la tapa del depsito
de gasolina, lastimando los ojos de Tom, que trataba
desesperadamente de encontrar una forma de aprovechar los
resultados de sus investigaciones.
Hay una cosa que no comprendo.
Cul?
Spider mencion algo acerca de una tapa. Dijo que su jefe
guardaba la droga en unos paquetes impermeables, y que tena que
manejar no s qu tapa antes de entregarle la droga.
Harrison le mir sorprendido.
A lo mejor se refera a algn tipo raro de sombrero, Tom.
Tom se anim.
A lo mejor, Spider se refera a la gorra del uniforme del inspector
Mort.
Es probable asinti Harrison. Vmonos y ya hablaremos luego
de eso.
Pero por qu en paquetes impermeables? Tom levant la vista
para observar un ruidoso hidroavin que volaba muy bajo, por encima
del puente, rompiendo la tranquilidad del amanecer. Quiz para
proteger la droga de la lluvia. O se refera Spider a otra cosa?
No lo s Harrison abri la bolsa lateral de la Harley-Davidson y
busc algo dentro; pareci disgustado. No he trado el otro casco,
Tom. Es mejor que te pongas el mo.
Entonces, usted no llevar ninguno dijo Tom. No es eso
ilegal?
No tendremos ms remedio que infringir la ley. Voy a llevarte a
tu casa y luego quiero irme a dormir un poco. He estado levantado
toda la noche.
Tom asinti y se inclin sobre la moto para tomar el casco de
Harrison. En ese momento, algo se movi entre las sombras del parque
y un hombre se dirigi rpidamente hacia el puente.
Era Leo.
Tom se sobresalt al ver el rostro crispado de Leo y busc
desesperadamente algn lugar donde ocultarse. Dio un paso hacia la
columna del puente, pero se qued helado al ver que Leo sacaba una
pistola.
Qu pasa? pregunt Harrison mirando la pistola.
Leo hizo caso omiso de Harrison, sin apartar sus ojos helados de
Tom mientras se acercaba.
Eres un verdadero problema, muchacho dijo con voz ronca.
Vas a morir.
Deja tranquilo al chico dijo Harrison enfadado.
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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

No te metas en esto, estpido. El chico iba tras tu tapa y ni

siquiera intentaste pararle.
Iba por mi casco, no por la tapa.
Mientras la verdad se abra paso en su mente, Tom mir
anonadado a Harrison y, sin pensarlo, se lanz sobre la barandilla del
puente. Saltando sobre ella, cay sobre una pequea plataforma y se
aferr a una escalerilla de acero adosada a la columna del puente.
Detente, Tom! grit Harrison.
Pero Tom estaba ya en la escalerilla y comenzaba a descender por
ella, pegado a la columna del puente. Oy pisadas en la plataforma y,
levantando la vista, vio el rostro de Leo. Este apunt a Tom con la
pistola pero, antes de que pudiera apretar el gatillo, su rostro se crisp
de dolor.
Harrison sujetaba la mano de Leo y los dos hombres comenzaron a
luchar ferozmente en la pequea plataforma. Tom se aferr a la
escalerilla haciendo esfuerzos por que no le invadiera el miedo,
mientras escuchaba los pies de los dos hombres golpeando en el suelo
de acero de la plataforma y vislumbraba los cuerpos que luchaban.
De arriba lleg un grito. Tom levant la mirada y vio el terror
reflejado en los ojos de Leo, instantes antes de que cayera de la
plataforma. Un grito largo y espeluznante provino del cuerpo que caa
al mar.
Tom cerr los ojos aferrndose con todas sus fuerzas a la escalerilla
e intentando olvidar aquel grito terrible. Por fin mir hacia arriba y vio
a Harrison asomado a la plataforma.
Ya puedes subir, Tom dijo. No tengas miedo.
No!
Harrison mir a Tom, pas luego a la escalerilla y comenz a
descender. Lleno de miedo, Tom descendi a su vez, hasta que sus
pies tocaron un travesao que formaba un ngulo con la columna. Mir
hacia abajo y vio la tranquila superficie del mar, muy lejos de l.
No mires abajo! grit Harrison. Una racha de viento debilit
sus palabras. Sgueme hasta arriba, paso a paso.
No!
No tengas miedo, Tom. Puedes hacerlo.
Confiselo! grit Tom. Confiese que es usted! Es usted el
jefe de Spider!
Qu? grit Harrison con incredulidad.
Confiese su culpabilidad y luego subir.
Durante un momento, Harrison mir a Tom.
Ests loco?
Como Harrison continuaba mirndole, Tom se atrevi a apoyarse
en el travesao.
Harrison movi con presteza la cabeza.
No hagas eso! Cuntame lo que quieras, pero no bajes ms.
Tom apoy la cabeza en la escalerilla y mir al cielo azul; una
gaviota pas volando velozmente. Tuvo tentaciones de mirar hacia
abajo, pero se contuvo y levant la vista hacia Harrison.
Enseme sus gafas de sol!
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Eric Wilson
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Pesadilla

De acuerdo, enseguida.
Sujetndose fuertemente a la escalerilla, Harrison rebusc en su
chaqueta. Tom apenas pudo echar un vistazo a los cristales de las
gafas, pues se le escurrieron a Harrison y cayeron hacia l. Cerr los
ojos, sinti que rebotaban en sus hombros, y luego cayeron al vaco.
Lo siento, Tom! grit Harrison. Fue sin querer. No pretenda
asustarte.
Tom levant la vista hacia Harrison.
Slo tenan un cristal! Eso demuestra que es usted el jefe de
Spider.
No sabes lo que dices. Voy a empezar a subir, Tom. Sgueme
Harrison subi un peldao y se detuvo. Tienes que subir. Es tu nica
salvacin.
Tom le mir, preguntndose si, ahora que su culpabilidad era
evidente, tratara de huir. Si as fuera, Tom deba seguir; respir con
fuerza y subi un peldao.
As! dijo Harrison. Sigue subiendo.
El rostro de Bud apareci entonces en la plataforma. Tom haba
olvidado por completo su llamada telefnica y no daba crdito a sus
ojos. Pens que tena que actuar con rapidez.
Bud! grit. Aydeme!
Todo va bien, Bud! grit Harrison. Estoy ayudando a subir a
Tom, peldao a peldao.
Bud, abra el depsito de gasolina de la moto de Harrison y mire
dentro!
Harrison se volvi hacia Tom con el rostro contrado.
Inmediatamente movi la cabeza.
No lo hagas! El chico se ha vuelto loco.
Por favor, Bud!
Bud desapareci de la vista. Harrison subi un peldao, pero
pareci cambiar de opinin y comenz a descender hacia Tom.
ste trat desesperadamente de bajar ms, pero su pie resbal y
se balance en el vaco. Una sacudida de miedo le recorri el cuerpo y
se agarr al peldao con todas sus fuerzas. Cerr los ojos, esperando
que Harrison lo arrojase fuera de la escalerilla en cualquier momento.
Harrison!
Bud llamaba desde arriba, pero Tom no e atrevi a mirar. Todo lo
que quera era sujetarse fuertemente a la escalerilla.
Djalo, Harrison! grito Bud.
Sigui un largo silencio, roto finalmente por el graznido de una
gaviota. Tom levant poco a poco la vista y vio que Harrison estaba
justamente encima de l. En la parte superior de la escalerilla, Bud se
asomaba a la plataforma, apuntando con su revlver a Harrison.
Sube, Harrison! grit. Quedas detenido!
Estoy intentando salvar al chico!
Aljate de Tom! Puede salvarse solo.
Harrison observ un momento a Tom, con una extraa mirada en
sus ojos, y luego comenz a ascender lentamente por la escalerilla. Fue

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Eric Wilson
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Pesadilla

entonces cuando Tom comprendi que corra un riesgo terrible y que

nadie poda ayudarle.
No mires hacia abajo, murmur para s. Al agarrarse al siguiente
peldao, con una mano sbitamente sudorosa, sinti resbalar sus
dedos en el metal. Cerr los ojos y trat de armarse de valor.
Sube sin pararte!
La voz de Bud sobresalt a Tom y, durante un momento, olvid su
miedo. Sujetndose al metal, subi un peldao y se detuvo. El viento
golpeaba su cuerpo; de algn lugar lleg el ruido de una sirena. Sus
brazos se iban debilitando.
Intntalo de nuevo!
Respir con fuerza, escal rpidamente otro peldao y luego se
detuvo y se sujet con fuerza.
Ya casi lo has conseguido!
El viento se haba convertido en un enemigo y trataba de arrojar a
Tom fuera de la escalerilla. Incluso los penetrantes graznidos de las
gaviotas parecan pretender asustarlo para debilitar las fuerzas con
que se asa a la escalerilla. La sirena se oa ahora ms cerca y otro
hidroavin plane por encima del puente, aadindose su ruido a los
problemas con que se enfrentaba Tom. El mundo entero est contra ti
le dijo su mente asustada, y no logrars ponerte a salvo.
Tienes que hacerlo, Tom!
La voz de Bud respiraba energa y confianza en que Tom lo
conseguira. Cerr los ojos, subi dos peldaos ms y escuch muy
cerca la voz de Bud.
Ya est, Tom. Sube a la plataforma.
Casi sin fuerzas ni valor, Tom subi un poco ms. Unas manos
fuertes le agarraron por los hombros y un instante despus yaca en la
plataforma de acero, temblando.
Ya acab todo dijo Bud, reposadamente. Ahora ya ests a
salvo.
Poco a poco dej de temblar. Aunque se senta terriblemente
cansado, se incorpor pausadamente y salt la barandilla.
Todo pareca diferente. Un coche de la polica estaba parado junto
al puente, con las luces de emergencia centelleando. Harrison estaba
dentro, debidamente custodiado. Dos policas permanecan junto a la
moto de Harrison. Uno de ellos sostena la tapa del depsito de
gasolina. De la parte interior de la tapa colgaba un largo tubo de
plstico, que contena un cierto nmero de pequeos paquetes.
Cuando Tom lleg junto al coche de la polica, Harrison mir por la
ventanilla y movi la cabeza.
Estaba equivocado le dijo a Tom.
En qu? pregunt ste, asustado an de aquel hombre.
Cuando Spider nos previno de que eras un peligro, yo me re de
l los ojos azules de Harrison recorrieron el rostro de Tom. Pero yo
hice lo posible por mantenerte alejado de cualquier amenaza, Tom.
Despus de tu llamada telefnica, Leo insisti en que averiguramos lo
que sabas, pero consegu que se mantuviera oculto a la entrada del

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Eric Wilson
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Pesadilla

puente. Yo quera que te marcharas, antes de que l pudiera hacerte

algo.
Tom le mir, preguntndose si estara diciendo la verdad. Era algo
que nunca sabra con certeza, pero ahora estaba demasiado
disgustado para preocuparse por ello. Dio la vuelta y se alej.

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Eric Wilson
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Pesadilla

10

DURANTE

los das siguientes, Tom estuvo ocupado, hablando de

Harrison y Spider, que estaban detenidos, con los policas que llevaban
la investigacin.
Das despus, los abuelos organizaron una comida en el campo.
Invitaron a Dietmar y a sus tos, y Tom volvi a la calle Shanghai para
invitar a ZZ. Pero sta se haba ido a Radium Hot Spring a visitar a su
familia.
Se reunieron todos en una playa que lindaba con la parte oeste del
Parque Stanley. Afortunadamente, desde all no se alcanzaba a ver el
puente Lions Gate y Tom se encontraba totalmente relajado, lanzando
una y otra vez un platillo volador a Dietmar.
A comer! llam la abuela, haciendo seas con las manos, de
pie junto a un mantel extendido en la playa, cerca de un tronco. Tras
ella quedaban el paseo martimo y los altos rboles del parque.
Tom arroj el platillo volador por ltima vez, observando cmo
pasaba volando junto a los brazos extendidos de Dietmar y caa cerca
de la orilla. Sonriendo, aguard a que Dietmar lo recibiera, y se
dirigieron juntos hacia la comida que les aguardaba.
Sobre el mantel haba un gran surtido de perritos calientes y
hamburguesas, ensaladas y refrescos.
Dnde est el postre? pregunt Dietmar, sentndose en la
arena.
El abuelo sonri.
sa es una sorpresa para ms tarde. Mientras tanto, tengo una
adivinanza para ti: un hombre vive en una cabaa que tiene cuatro
paredes idnticas, todas ellas orientadas al sur. Ve pasar un oso junto a
la ventana. De qu color es el oso?
Sigui un silencio embarazoso. Tom, que conoca la respuesta, se
puso a mirar a un barco de pesca que se diriga al puerto, con una
maraa de cuerdas entre los mstiles y grandes montones de redes
sobre la cubierta. Una garza nadaba cerca de la orilla, formando con su
cabeza y su largo cuello curvado una especie de signo de interrogacin
que sobresala de las olas.
Era un oso blanco? pregunt, indecisa, la ta de Dietmar.
Magnfico! dijo el abuelo. Por qu?
Bueno, la cabaa tiene que estar situada en el Polo Norte, para
que todas sus paredes estn orientadas al sur; as que tiene que ser un
oso polar.
La seora se ha ganado un perrito caliente dijo el abuelo
sonriendo.
El to de Dietmar se dirigi a Tom.
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Eric Wilson
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Pesadilla

Puedo preguntarte una cosa?

Claro respondi Tom. Es un acertijo?
No, pero para m es un misterio. Mientras estabais jugando con
ese platillo, nosotros comentbamos tus averiguaciones en lo de las
drogas. Pero dime una cosa: cmo supiste, en el puente, que Harrison
era el jefe de Spider?
Me fij de pronto en la tapa del depsito de gasolina de la moto
de Harrison y pens que los paquetes impermeables podan estar
ocultos dentro del depsito. Tambin me acord de la basura que haba
en el suelo de la casucha, junto a las vas del tren.
Y qu?
Pues que haba colillas de puros, y Harrison es un fumador de
puros. Tambin vi trozos de unos cristales de gafas y pens ms tarde
que a Harrison se le podan haber cado las gafas del bolsillo, y
romperse, cuando l y Leo estaban golpeando a Spider en la casucha.
Quieres ms gaseosa? pregunt la abuela.
Gracias, abuela dijo Tom, acercndole el vaso. Yo saba que
Harrison haba dejado la polica porque quera ganar ms dinero, pero
no se me ocurri que fuera para traficar con drogas. Es ms, despus
del paseo en moto, nos encontramos con una chica llamada ngela, y
Harrison dijo que era una de sus dientas. Yo cre entonces que l
trataba de ayudarla, pero lo cierto es que deba estar vendindole
droga.

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Eric Wilson
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Pesadilla

Hay algo que yo tampoco me explico dijo la abuela. Cmo

poda obtener Harrison informacin directa de las actividades de la
polica?
Me figuro que, yendo al Club de la Polica y charlando con sus
antiguos compaeros, no le resultara difcil conseguir informacin
durante un instante, Tom record su visita al Club y su paseo en la
moto de Harrison. Creo que Spider no entenda mucho de motos.
Qu quieres decir? pregunt el abuelo.
Pues que dijo que su jefe debera tener un coche lujoso Tom
sonri. Lgicamente se refera a Harrison, aunque su comentario me
llev a sospechar de otra persona.
De quin?
Tom iba a contestar, pero se contuvo al ver que por el paseo
martimo se aproximaba una figura conocida.
No es el inspector Mort? dijo, mirando a un hombre grueso,
con atuendo deportivo, que se acercaba, resoplando por el esfuerzo de
una larga caminata.
Es cierto, Tom dijo el abuelo, levantndose y haciendo seas
con la mano. Por aqu, inspector!
El inspector se detuvo para recuperar el aliento y luego, con
aspecto ms tranquilo, se acerc caminando lentamente por la arena.
Buenos das dijo sentndose en el tronco y sacando un gran
pauelo para secarse el rostro sofocado. No creo estar en forma para
participar en el equipo olmpico.
El abuelo se ri y le present a los tos de Dietmar.
Estoy seguro de que se acuerda de Tom y Dietmar dijo.
Claro que s dijo el inspector, guardndose el pauelo. Por
eso estoy aqu hoy.
Va usted a detener a Tom? pregunt Dietmar esperanzado.
No dijo el inspector sonriendo. De hecho, he venido para
agradecer a Tom la ayuda que ha prestado a la polica y para pedirle
perdn por haberle encerrado en una celda. Me equivoqu al pensar
que necesitaba un pequeo susto para que no se metiera ms en los.
Eso est bien dijo Dietmar, pero Tom quiere que le encierren
un par de aos.
El inspector alarg la mano.
No me guardas rencor?
No, seor dijo Tom estrechndole la mano. Adems, creo que
yo tambin comet un par de errores acerca de usted.
S? Cules?
No tiene importancia dijo Tom, que no quiso mencionar su
teora sobre el faro. Como todos esperaban una respuesta, aadi:
Pens que no era usted el tipo de persona que hace footing por el
parque.
El inspector solt una carcajada.
Estoy intentando perder peso dijo, pero creo que me gusta
demasiado comer.
Hablando de comida dijo Dietmar, cundo nos van a
sorprender con el postre?
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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Est en camino dijo el inspector. Se volvi y seal a una

persona que sala de entre los gruesos rboles del parque. Aqu llega
el pedido, y justo a tiempo.
Es Bud! dijo Tom, reconociendo al polica que se acercaba por
la playa con una caja de cartn en la mano.
Hola! dijo Bud, dejando la caja en el suelo. Oiga, inspector,
esto est muy fro.
Es como debe estar el helado dijo el inspector, sonriendo al ver
las caras ansiosas de Tom y Dietmar. Es un regalo del Cuerpo de
Polica de Vancver.
Fantstico! dijo Dietmar. De qu es el helado?
Algo especial. Lo tuve que buscar por toda la ciudad hasta
encontrarlo el inspector abri la caja, dejando al descubierto un
helado de color azul brillante. Tus abuelos me han dicho que eres un
gran aficionado al chicle, Tom.
S, seor dijo Tom. Intrigado, tom una cuchara y prob un
poco de helado. Estupendo! dijo, mirando al inspector. Un
milln de gracias!
Dietmar mir a Tom, que estaba ocupado con el helado, con cara
de sospecha. Finalmente, y como el helado comenzaba a desaparecer
rpidamente, prob un poco.
Es helado de chicle! dijo al inspector, para concentrarse
seguidamente en conseguir su parte.
Cuando se acab, Tom y Dietmar se tumbaron en la arena, con los
labios manchados de azul y los estmagos llenos. Al cabo de un rato,
Tom se sent y mir hacia el mar, observando las olas que saltaban a
ambos lados de un carguero que se diriga hacia el poniente.
Me pregunto si ser el M. K. Maru dijo.
No, no lo es respondi el inspector. Desped al capitn
Yakashi hace unos das.
Caz usted a esos traficantes de drogas?
No bamos detrs de traficantes dijo el inspector sonriendo,
pero obtuvimos informaciones muy valiosas sobre los inmigrantes
ilegales.
Yo estaba tan seguro de que cazaramos muchsimos traficantes,
que lo de Harrison y Spider me parece poca cosa en comparacin
dijo Tom, con tono desilusionado.
Cazar a esos fue algo muy importante. Adems, Harrison y Leo
formaban parte de una banda y hoy hemos detenido algunas personas
ms. Y todo eso ha sido gracias a tu trabajo, jovencito.
Eh! dijo Dietmar. Me acabo de acordar de una cosa.
De qu? pregunt Tom, desconfiando del sbito regocijo de
la cara de Dietmar.
Cuando hablaban del capitn Yakashi, me acord del restaurante
La Cola del Pan. Tom, recuerdas lo que dijiste cuando viste por
primera vez al inspector Mort?
Tom lo recordaba perfectamente, pero no quera hablar de ello y se
puso rpidamente en pie.
Jugamos un poco con el platillo volador? pregunt.
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Eric Wilson
en Vancver

Pesadilla

Espera un poco contest Dietmar, regodendose. Se volvi

sonriente al inspector Mort: Tom apost a que si usted no era un
delincuente se comera su sombrero.
Un delincuente? dijo el inspector, frunciendo el ceo.
Lo siento dijo Tom, ponindose colorado. Creo que todos
hemos cometido errores.
Dietmar sac una gorra de bisbol del bolsillo de Tom y la puso en
un plato.
Quieres un poco de sal?
Espera dijo Tom. Yo no quera decir exactamente que me lo
iba a comer.
As que mentas? dijo Dietmar, moviendo la cabeza con
desilusin. Es difcil de creer eso, Tom.
El inspector Mort se inclin hacia adelante.
Yo te debo un favor, Tom dijo tomando la gorra. Y antes de que
nadie pudiera decir nada, se meti en la boca un trozo de la gorra y sus
grandes dientes le pegaron un mordisco a la tela.

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ndice

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