Epstein-Barr virus

El virus de Epstein-Barr (EBV) pertenece a la familia herpesvirus y es uno de los virus ms

comunes en humanos. El virus est presente en todo el mundo y se estima que un 95% de
los adultos de edades comprendidas entre 35 y 40 aos han sido infectados en algn
momento de su vida.
La mononucleosis infecciosa es la enfermedad ms comn provocada por el virus de
Epstein-Barr y puede producir fiebre, adenopatas, esplenomegalia y faringitis. Algunos
casos pueden ser provocados por citomegalovirus, Toxoplasma gondii, adenovirus, etc.
EBV produce adems sndromes proliferativos en inmunodeprimidos y la infeccin por
EBV se asocia a la patognesis del linfoma de Burkitt y del carcinoma de nasofaringe.
Caractersticas clnicas: Este virus suele infectar a nios, que pueden ser contagiados por
el virus tan pronto como la proteccin de anticuerpos proporcionados por la madre (todava
presente tras el nacimiento) desaparece. En algunos casos estas infecciones no presentan
sntomas y en otros casos no se pueden diferenciar de otras enfermedades leves y breves de
la niez. En pases desarrollados, muchas personas no tienen contacto con EBV hasta la
adolescencia. En 35- 50% de estos casos el virus produce mononucleosis infecciosa.
Entre los sntomas de la mononucleosis infecciosa se encuentran la fiebre, dolor de
garganta e inflamacin de los ndulos linfticos. En casos muy raros la mononucleosis
llega a provocar problemas cardiacos y del sistema nervioso, y es muy improbable que
llegue a ser fatal.
Aunque los sntomas de la mononucleosis suelen desaparecer en 1 2 meses, el virus de
Epstein-Barr se mantiene latente en la garganta y en las clulas de la sangre de las personas
infectadas por el resto de su vida. Cada cierto tiempo el virus puede reactivarse,
encontrndose principalmente en la saliva de personas infectadas. En estos casos no suele
haber sntomas que acompaen dicha reactivacin.

Diagnstico: El diagnstico clnico de la mononucleosis infecciosa se hace segn la edad

del paciente y los sntomas que presente. Normalmente es necesaria la confirmacin con
tcnicas de laboratorio.
Para la deteccin de Epstein-Barr, se pueden medir anticuerpos frente a varios complejos de
antgenos. Estos son: antgeno de la cpside (VCA), antgeno temprano (EA) y antgeno del
ncleo (EBNA). El diagnostico normalmente se realiza por ELISA, IFA o PCR. Los
distintos ttulos de anticuerpos para diferentes complejos de antgenos (VCA, EA o EBNA)
pueden ayudar a diferenciar la infeccin aguda de una infeccin pasada por EBV. La
presencia de anticuerpos IgM frente a VCA y la ausencia de anticuerpos a EBNA son
indicativo de una infeccin primaria por EBV. El incremento o altos niveles de anticuerpos
IgG frente a VCA y la ausencia de respuesta inmune frente a EBNA despus de al menos 4
semanas de enfermedad tambin sugieren una infeccin primaria por EBV. Adems, el 80%
de los pacientes con una infeccin activa de EBV producen anticuerpos frente a EA. La
presencia simultnea de anticuerpos frente a VCA y a EBNA es indicativa de una infeccin
pasada (anterior a 4-6 meses o incluso aos). Dado que el 95% de los adultos ha tenido
contacto previo con EBV, la mayora de los adultos presentar anticuerpos como seal de
infecciones pasadas. Un nivel elevado de anticuerpos puede estar presente durante aos y
no ser necesariamente indicador de infeccin reciente.
Tratamiento: No existe un tratamiento especfico para la mononucleosis infecciosa aparte
del tratamiento de los sntomas. No hay medicamentos ni vacunas antivirales disponibles.
Se puede considerar la posibilidad de un tratamiento con medicamentos esteroides para
pacientes que tengan sntomas severos.
B