GUAS ESTUDIOS SOCIALES 2 MEDIO

DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA
Amrica fue descubierta por Europa por Cristbal Coln, cuando este, enviado por los
Reyes Catlicos de Espaa, lleg hasta nuestro continente en 1492, ya que lo que en
realidad buscaba era encontrar una ruta ms fcil para llegar a las Indias Orientales
(actualmente China y el Lejano Oriente), navegando en lnea recta hacia el oeste hasta dar
la vuelta a la tierra, ya que sta, segn Coln y muchos sabios de la poca, era redonda.
Coln no saba que existiera un continente nuevo en medio de su
ruta, por lo que crey llegar a su destino. De hecho, hasta su
muerte, no se dio cuenta que haba descubierto un continente
desconocido hasta entonces por los europeos.
Sin embargo, nuevas exploraciones llegaron a la conclusin de
que efectivamente era un Nuevo Mundo, por lo que Espaa (y
luego tambin Portugal) pidieron autorizacin al Papa (mxima
autoridad universal reconocida por el mundo catlico en esa
poca) para conquistar y evangelizar estas tierras, lo que obtuvo
respuesta afirmativa del sumo pontfice.
De este modo, Espaa comenz el dominio de este territorio.
Por ejemplo, Hernn Corts conquist Mxico y Francisco Pizarro Per.
Chile, fue conquistado por Pedro de Valdivia, luego de un fallido intento de Diego de
Almagro, que, con una compaa muy bien equipada, no pudo con el penoso trayecto a
travs de la Cordillera de los Andes y la resistencia fiera de los indios chilenos.
Pedro de Valdivia, un ambicioso e inteligente espaol de origen ms bien modesto,
conoca lo vivido por la expedicin de Almagro y, considerando aquello, organiz su propia
compaa de conquista rumbo a Chile. Lleg a Santiago en 1541, fundando la ciudad en
consideracin a la presencia de agua (ro Mapocho), bosques, buen clima, y cerros isla
que servan de "torre de vigilancia".
Valdivia fund varias ciudades, entre las que se cuentan, adems de Santiago, La Serena,
Concepcin, Imperial, Villarrica y Valdivia (adems de Valparaso que en
realidad nunca fue fundada formalmente). Sin embargo, al igual que
Almagro encontr una frrea resistencia de parte de los indgenas,
sobretodo los Mapuche o Araucanos. La guerra entre espaoles y
mapuche se conoce como Guerra de Arauco, y en este conflicto los
mapuche infligieron importantes derrotas a los espaoles en su lucha por
mantenerse libres. Ejemplo de esto son la destruccin de varias
ciudades construidas por los invasores y la misma muerte de Valdivia
en manos araucanas.
La Conquista termina con el Desastre de Curalaba en 1598. All los mapuche dieron
una rotunda derrota a los espaoles al mando de Garca Oez de Loyola, destruyendo todas

las ciudades del Sur. Con esto se estableci una frontera en el ro Biobo (a la altura de
Concepcin): Al norte dominaban los espaoles y al sur los mapuche.

Los seguidores del padre Bartolom de las Casas propugnaban la llamada guerra defensiva, que
consista en esencia en eliminar todo intento de conquista violenta y dejar que los evangelizadores
realizaran su tarea.
Las ideas expuestas por el padre dominico Bartolom de las Casas (1510), que no justificaba las
guerras que se hacan para evangelizar a los indgenas y propona la supresin de las encomiendas
(ver recuadro) y la libertad a los indios, contaron con el apoyo de muchos telogos y juristas. Todos
ellos coincidan en propugnar la guerra defensiva, que en esencia consista en eliminar todo intento
de conquista violenta y dejar que los evangelizadores redujeran a los indgenas mediante sus
misiones.
En esta empresa estaba el padre jesuita Luis de Valdivia, quien haba celebrado con los indios el
parlamento de Paicav (1612) y los vea dispuestos a la paz. Sin embargo, la primera entrada de tres
misioneros termin en tragedia, ya que fueron asesinados por los indgenas.
A pesar de los esfuerzos del padre Valdivia y los del gobernador Alonso de Ribera, la guerra
defensiva result ser un fracaso. As, este sistema de guerra existi legalmente hasta 1626, cuando
el rey Felipe IV autoriz volver a la guerra ofensiva, y por la falta de trabajadores en las haciendas
declar vigente la Real Cdula de 1608, que haca esclavos a los rebeldes.
De este modo, el ejrcito profesional reorganiz la defensa de los fuertes y volvi a realizar
malocas, con la finalidad de provocar a los indgenas y as poder esclavizarlos, ya que segn la Real
Cdula esta pena se dispona para aquellos que eran sorprendidos con armas. Los indios, a su vez,
respondan con malones, en los que atacaban las estancias vecinas a la frontera, robando ganado y
raptando nios y mujeres.
El desgaste mutuo, la larga data del conflicto casi medio siglo, la destruccin ocasionada por la
guerra, a la que se sumaron la erupcin del volcn Villarrica y los sismos que asolaron la regin, y
la siempre presente idea de evangelizar a los indgenas, fueron propiciando nuevas formas de
entendimiento ocasional.
Una innovacin de la guerra en este perodo fue el establecimiento de parlamentos, es decir,
verdaderas conferencias o reuniones generales que celebraron los espaoles con los diferentes jefes
indgenas que representaban a los butalmapu (ver glosario), en un lugar sealado de antemano con
el fin de establecer una poltica de paz.

En 1639 asume Francisco Lpez de Ziga, Marqus de Baides, partidario de buscar el

entendimiento, y bajo su gobierno, en 1641, se produjo el parlamento de Quiln. En esta reunin
hubo banquetes, intercambios de regalos, discursos y promesas de paz por ambos lados. Los
espaoles reconocieron la libertad de los indgenas en sus tierras y estos permitieron el ingreso a la
Araucana de misioneros. Sin embargo, estos ofrecimientos incluan solo al grupo familiar, por lo
que los que no estuvieron presentes en la reunin continuaban con los malones, en forma aislada, a
lo que los espaoles respondieron con nuevos ataques, convirtiendo la frontera del Biobo en
escenario de un continuo conflicto.
Los parlamentos siguieron celebrndose cada vez que asuma un nuevo gobernador, pero ninguno
dio frutos. El ltimo de la poca colonial fue convocado por Ambrosio OHiggins, en Negrete
(1793).
Estos parlamentos, ms la labor de los misioneros y la influencia de los comerciantes, fueron
configurando un especial modo de vida fronteriza. En la prctica, el lmite se constituy en una
zona de intercambio que favoreca tanto a los espaoles como a los indgenas. Estos ltimos
adquiran artculos de hierro, gneros, caballos, vino y aguardiente. Por su parte, los espaoles
requeran ponchos, alimentos y ganado.
La relativa paz y la voluntad mapuche permitieron crear algunos asentamientos al sur del Biobo:
Lota, Arauco, Nacimiento, Negrete, Angol, Paicav, Purn, Repocura y Boroa. Estos aseguraban la
comunicacin terrestre entre Concepcin y Valdivia, que desde 1646 cont con fortificaciones que
impedan el desembarco de piratas y corsarios.

LA COLONIA
La Colonia es el periodo de pleno dominio espaol en territorio americano. En Chile comienza en
1598 tras el desastre de Curalaba y la imposicin de la frontera en el ro Biobo y dura hasta la
formacin de la Primera Junta de Gobierno en 1810 que da inicio al proceso de Independencia.
Para ejercer su dominio, la Corona Espaola fund una serie de instituciones para administrar
las colonias americanas.
En Espaa estaba el Consejo de Indias (justicia, administracin y leyes) y la Casa de
Contratacin (comercio). En Amrica el territorio estaba dividido en Virreinatos, cada uno a
cargo de un Virrey. A nosotros nos corresponda el Virreinato del Per. A su vez, cada Virreinato
tena una Real Audiencia, que serva de Tribunal de Justicia en Amrica y colaboraba en la
administracin. El Virreinato (a cargo del virrey se divida en diferentes Colonias, estando cada una
de ellas a cargo de un Gobernador (como en el caso de Chile). A su vez la colonia se divida en
Provincias a cargo de un Corregidor, y cada ciudad tena su propio Cabildo como gobierno local
integrado por los vecinos.
Durante la Colonia persisti la Guerra de Arauco aunque sin la intensidad de la Conquista y ms
bien de modo intermitente.
De un punto de vista social se dio el Mestizaje, que era la mezcla racial entre espaol e
indgena, fruto a veces de la fuerza y otras por mutuo consentimiento, dando as a un tipo racial
nuevo tpicamente americano: el mestizo.

Tambin el Sincretismo cultural, que es una mezcla similar a lo anterior, pero esta vez de
costumbres, cultura, palabras y tradiciones, dando tambin un resultado cultural nuevo, con
elementos autctonos y espaoles.
La economa colonial estaba dada por la encomienda, que era la entrega de indios a cargo de un
espaol como premio a su contribucin durante la conquista. El encomendero espaol tena la
obligacin de evangelizar a los indios, y el derecho a recibir su tributo en forma de trabajo. Los
espaoles en general abusaron mucho de este privilegio. Tambin exista la Merced de tierra, que,
como lo dice su nombre era la entrega de un territorio de gigantescas proporciones a los
espaoles como premio por la conquista. Se daba asimismo el derecho a mayorazgo, que era que
solo el hijo mayor heredaba la tierra para que esta no se achicara, esto pese a tener ms
hermanos.
EL SISTEMA DE TRABAJO
Los reyes espaoles enfrentaron desde los primeros tiempos de la conquista un doble problema:
Evangelizar a los indios; Recompensar a los conquistadores. En efecto, los reyes haban recibido
dominio de las tierras americanas para que evangelizasen a sus habitantes y, por otra parte, el
descubrimiento y conquista fue una obra esencialmente privada. La solucin fue el sistema de
encomiendas. La encomienda consista en asignar cierto nmero de indios a un conquistador, por
una o dos generaciones, para ser evangelizados a cambio de trabajo (encomienda de servicio) o del
pago de cierto impuesto (encomienda de tributo).
Consecuencias
La encomienda de servicio, que provoc el rpido despoblamiento de las Antillas, suscit muchas
crticas, razn por la cual fue reemplazada por la de tributo. Sin embargo, este ltimo, muy viable
en los pases que haban pertenecido a los grandes imperios precolombinos, era totalmente
inapropiado para los indios chilenos, indciles y muy poco inclinados a la actividad econmica
sistemtica. Por eso y a pesar de las buenas intenciones, se mantuvo la encomienda de servicios.
El poseer una encomienda implicaba adems de la responsabilidad generalmente soslayada de
designar algn misionero para evangelizar a los indios, el cumplimiento de una serie de
obligaciones, la ms pesada de las cuales era participar personalmente y con equipo adecuado en la
interminable Guerra de Arauco.
Los indios, por su parte, tampoco estaban satisfechos. De all que lentamente el sistema entrase en
decadencia y fuera reemplazado por un sistema de contrato libre que dio origen el inquilinaje. El
pago consista en la cesin de un terreno para que lo trabajase, animales y utensilios de labranza y la
cancelacin de un salario, no en dinero, sino en ropa.
LA REGULACION DE LAS ENCOMIENDAS: LAS TASAS
Las primeras instrucciones destinadas a regular el trabajo de los indios en las minas fueron dictadas
por Pedro de Valdivia. Estas aunque prescriban el servicio personal, regulaba la edad y normas de
trabajo.
El cuerpo jurdico ms importante dictado durante este perodo fue la tasa de Santilln, puesta en
ejecucin bajo el gobierno de don Garca Hurtado de Mendoza:
El cuerpo legal sancionado regul el servicio personal, dndote una dimensin ms humana.

Disminuy el nmero de indios que podan asistir a la mita minera y les fij la sexta parte.
El resto deba dedicarse a las labores agrcolas en su pueblo
Pero la retorna ms importante fue la creacin del llamado sesmo de oro, que consista en que el
encomendero deba entregar al trabajador de la mina la sexta parte de lo que l extrajese de metal
Para la salvaguarda de este capital que el indio empez a tener, se cre una caja de tres llaves,
administrada por el corregidor del pueblo, l cura doctrinero y el cacique. Con el dinero recaudado
se compraron ganados y vestidos semillas y tiles de trabajo.
De ese modo el indio adquiri riquezas, que ms tarde, a travs de los censos o prstamos
concedidos a los espaoles, le fueron prcticamente esquilmados.
La duracin de la tasa de Santilln en toda su integridad no fue demasiada larga y los gobernadores
sucesivos que reemplazaron a Hurtado de Mendoza, la abolieron casi totalmente.
Al comenzar a gobernar Rodrigo de Quiroga, la tasa de Santilln estaba prcticamente abolida.
Debi dictarse una nueva ordenanza, conocida sta como la tasa de Gamboa.
Desde bastantes aos atrs, este tasa vena siendo pedida por el Obispo de la Imperial, Fray Antonio
de San Miguel, quien a la vista de los abusos cometidos por los encomenderos, se propuso combatir
la institucin o al menos lograr suavizarla. Consigui, despus de muchos esfuerzos, que en 1572
Felipe II ordenara la supresin del servicio personal y su reemplazo por un rgimen de tributo.
En virtud de esa cdula Real es que opera el Gobernador interino Martn Ruiz de Gamboa, que en
mayo de 1580 promulga la tasa que abola definitivamente el servicio personal
Cada indio deba pagar un tributo que para el Obispado de Santiago era de 7 pesos anuales y para
La Imperial, de la misma cantidad.
Junto con ello se prohibi a los encomenderos entrar a los pueblos de indios.
La tasa fue, como es natural, fuertemente resistida por los encomenderos, que vean en ella su
completa ruina, en tanto que los indios se dieron a la vida fcil y ociosa.
El nuevo Gobernador de Chile, Alonso de Sotomayor, derog aos ms tarde la tasa de Gamboa,
contra la opinin de los obispos de Chile. Volviendo a la tasa de Santilln, aunque modificada
notablemente. Sus esfuerzos por resucitar la, antigua encomienda, para que produjera mayores
entradas a las Cajas Reales, no dieron el fruto esperado, porque los lavaderos de oro de Santiago y
La Serena cada vez empobrecan ms y porque los indios cada vez en mayor nmero huan de sus
pueblos buscando libertad.
La cada de las ciudades del sur, la desaparicin de los grandes lavaderos, la aparicin de una mano
de obra no india y la ocupacin del suelo agrcola cultivable, van a ser las causales de que la
encomienda pierda su vigencia en el siglo XVII, cuando sin embargo tendr formas de regulacin
en la tasa de Laso de la Vega y en las del Virrey Prncipe de Esquilache.
Por otra parte, la aparicin de los esclavos negros y la cdula de esclavitud de los indios cogidos en
guerra, harn posible que la disminucin de la encomienda sea un proceso paulatino del que ni los
propios encomenderos se dieron cuenta.

POBLACIN Y SOCIEDAD COLONIAL

Desde inicios de la conquista, la poblacin chilena experiment un proceso paralelo de disminucin

de la poblacin indgena y de un crecimiento de los grupos blancos y mestizos.
Algunos de los factores que explican el descenso demogrfico de indgenas eran: el exceso de
trabajo y los malos tratos a los que eran sometidos, la mala alimentacin y las epidemias que los
afectaron. Por otra parte, desde la conquista el mestizaje (mezcla de espaoles e indgenas) fue un
fenmeno evidente, y el producto de este proceso, los mestizos, constituyeron la base de la
poblacin chilena. Adems, este grupo reemplaz como mano de obra a la disminuida poblacin
indgena. Con respecto a los esclavos negros, estos tambin fueron internados al pas, pero en un
nmero reducido.
En cuanto a la sociedad colonial, esta se caracteriz por ser muy jerarquizada y fue la aristocracia la
clase ubicada a la cabeza de esta jerarqua. Este grupo estaba compuesto por espaoles y criollos
(hijos de espaoles nacidos en Chile), tenan en su poder las grandes haciendas y encomiendas y
ejercan una gran influencia en los asuntos pblicos.
Ms abajo vena el sector medio, que estaba formado por espaoles llegados despus de la
conquista. Este grupo inclua, principalmente, artesanos finos, escribientes, mercaderes,
mayordomos, todos socialmente subordinados a la aristocracia.
Los indgenas fueron ocupados para el trabajo duro y residan en el campo, donde ni siquiera
pudieron mantener su idioma original, ya que los espaoles les impusieron el suyo.
La mezcla de razas dio origen a los llamados grupos mezclados y, como sabemos, el ms grande de
estos era el de los mestizos, que vivan principalmente en las zonas rurales. Por otro lado, estaban
los mulatos y los zambos. Los primeros eran hijos de blancos y negros; los zambos eran hijos de
negros y aborgenes. Todos estos grupos eran marginados y humillados por la clase ms acomodada.
Sabas qu? Al finalizar el siglo XVII la poblacin chilena alcanzaba a 152.000 habitantes,
distribuidos en 110.000 blancos (espaoles y mestizos), 20.000 indios (reducidos o en servicio),
7.000 indios pacficos de Chilo y 15.000 negros, mulatos y zambos.

LA INDEPENDENCIA
La Independencia fue un proceso que dur de 1810 a 1822.
Los criollos, eran hijos de familias espaolas nacidos en Amrica y por lo tanto se sentan ms
americanos (o chilenos) que espaoles. Estaban
descontentos con el gobierno que Espaa ejerca
en nuestro continente ya que solo a los peninsulares
(nacidos en Espaa) se les permita tomar los altos
cargos pblicos y de gobierno, y adems se tena a
Amrica atrasada cultural y econmicamente para
sacarle el mximo provecho y poder as mantener el
control sobre ella. Sin embargo eran muy pocos los
chilenos que pensaban en buscar la
independencia.

Entre los que anhelaban el gobierno independiente, las

influencias estaban en la Independencia de Estados Unidos al
separarse de Gran Bretaa, la Revolucin Francesa que
promova los ideales de Libertad, Igualdad y Fraternidad, los
libros de los pensadores ilustrados del siglo XVIII (que a su
vez fueron los inspiradores de la Revolucin Francesa), etc.
La ocasin se dio con la invasin de Napolen a Espaa, en la
cual tom prisionero al Rey Fernando VII y puso en su
lugar a su propio hermano Jos Bonaparte (1808). El pueblo
espaol desconoci al nuevo rey y se organiz en Juntas de Gobierno que ejercan la
organizacin del reino mientras llegaba el amado y legtimo Rey.
El ejemplo fue seguido en Amrica dos aos ms tarde, en 1810. En el caso de Chile, el 18 de
Septiembre de aquel ao, con la formacin de la Primera Junta de Gobierno. El Virrey del Per vio
esto con recelo, por lo que mand a su ejrcito a disolver la Junta, cuestin que los chilenos no
aceptaron, pues vean los beneficios del autogobierno. Se inici entonces una Guerra que termin
en una primera etapa favorable a los espaoles (realistas), teniendo los chilenos (patriotas) que huir
a Argentina para reorganizar el ejrcito. El Desastre de Rancagua pone fin a la Patria Vieja que
va de 1810 a 1814.
Se inicia la Reconquista o Restauracin de 1814 hasta 1817 que marca la vuelta al poder en Chile
de los Espaoles. Esta poca estuvo marcada por los abusos y la venganza de los realistas, lo que
convenci a los indecisos por la causa de la independencia. Mientras tanto, fuerzas chilenas y
argentinas preparaban el Ejrcito Libertador al mando de O`Higgins y San Martn, que cruz la
cordillera en 1817, triunfando en Chacabuco y Maip, consolidando la independencia y libertad
chilena (Patria nueva).
O`Higgins fue proclamado al gobierno en calidad de Director Supremo. Se organiz la Escuadra
Nacional (flota de barcos de guerra de Chile) y la liberacin del Per a cargo de San Martn y
Lord Cochranne, marino ingls contratado por Chile. O`Higgins comenz a organizar la nueva
repblica con un pas en ruinas por la guerra. Realiz importantes reformas en educacin, mejor
la Alameda, fund la Escuela Militar, cementerios para no catlicos, etc. Poco a poco fue surgiendo
un descontento contra O`Higgins, por su autoritarismo en el poder, lo que lo llev a abdicar o
dimitir en 1823, decidiendo exiliarse en el Per para no perturbar con su presencia la organizacin
de la joven nacin. Muri finalmente en Per sin nunca poder regresar en vida a Chile.

LOS ENSAYOS CONSTITUCIONALES

Tras la partida de O`Higgins, haba que dotar a la Repblica de una Constitucin que rigiera
al pas. Hubo varios intentos fallidos desde 1823 hasta 1830: la Constitucin Moralista de 1823,
que fracas al pretender dirigir la vida privada de las personas; la Constitucin Federal de 1826,
que pretenda dividir al pas en estados al estilo estadounidense. Fue inaplicable por el desigual
desarrollo y riqueza de los distintos estados o regiones chilenas. Por ltimo tenemos la

Constitucin Liberal de 1828 que era muy idealista, pero no se corresponda con la an baja
educacin formal y cvica de la mayora de los chilenos.
La bsqueda de un orden constitucional y del control del gobierno enfrent a dos sectores: los
liberales (idealistas y ms demcratas) y los conservadores (partidarios de un gobierno fuerte y
autoritario), los que desencadenaron una Guerra Civil que se defini a favor de los
Conservadores en la Batalla de Lircay, en 1830, dando fin a este periodo conocido como Ensayos
Constitucionales.

DIEGO PORTALES Y LA CONSTITUCION 1833

Aqu aparece la polmica figura del influyente Ministro Diego Portales. ste era un empresario
conservador que crea que Chile necesitaba un gobierno fuerte, autoritario y con una clara
autoridad del presidente, con el fin de darle forma a un joven pas sin tradicin democrtica. Estas
ideas influyeron en la Constitucin de 1833, que fue finalmente la que permaneci, logrando una
duracin de casi de 100 aos (hasta 1925). Se inaugura con esto la Repblica Conservadora
(desde 1830 a 1861) cuyas caractersticas fueron: Los presidentes duraban 5 aos y podan
reelegirse por una vez, cosa que hicieron todos, por lo que duraron en definitiva 10 aos cada
uno; Exista una gran afinidad con la Iglesia la que intervena en los asuntos pblicos; hubo una
guerra contra la Confederacin Per Boliviana en 1836 (no confundir con la Guerra del Pacfico
que es posterior) ante el temor de que un pacto entre Per y Bolivia se anexara a Chile para formar
un Gran Confederacin.