Los aztecas eran un pueblo pobre y atrasado, por lo tanto
fue rechazado por los pueblos establecidos en el altiplano que eran de origen tolteca. Este pueblo sin embargo tena cualidades que eran importantes tales como belicosidad y adaptabilidad al medio que los rodea, fueron capaces de sobrevivir en un medio hostil y poco adecuado para una vida cmoda. Con el tiempo fueron conquistando a los pueblos vecinos gracias a su organizacin militar y al valor de sus soldados. Adems a medida que su rea de influencia iba creciendo los aztecas asimilaban la cultura de los pueblos vencidos y de sus colindantes, de manera que lleg a tener cultura y poder pasando el tiempo. En el valle de Mxico segn los arquelogos hay seales que desde al ao 1,100 a.C. existen asentamientos humanos mediante aldeas que aprovechaban los terrenos frtiles y la humedad de la serie de lagos existentes en esa poca. A la llegada de los espaoles la ciudad de Tenochtitln era una urbe importante que estaba dentro de un lago pero que se comunicaba a tierra firme por medio de cuatro calzadas que se llamaban Tepeyacac al norte,
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Tlacopan al oeste, Iztapalapa al sur y Coyoacan al poniente.
El vivir en una isla le daba una seguridad para defenderse de sus enemigos. Aparte de la isla principal en donde estaba asentada la ciudad de Tenochtitln, existan una serie de islas que se aprovechaban para la agricultura, hay algo importante dentro de la capacidad de adaptacin de los aztecas, como la superficie cultivable era escasa se realizo un sistema de agricultura que se llamaban chinampas que consistan en vegetacin que flota en el lago, capaz de lodo del fondo del lago y sobre ellas se cultivaban maz, chile y hortalizas comestibles. El conjunto urbano en 1519 tena una forma irregular, tena una serie de canales que serva para controlar las inundaciones y algunos eran navegables, dos acueductos surtan de agua potable a la ciudad, con caos aplanados y estucados. Los recintos sagrados y otros edificios se sabe que el principal era de 500 m de lado rodeado de un muro con almenas adornadas por cabezas de serpiente de basalto policromadas, se tenan juegos de pelota. La ciudad tena edificios edificados con bloques rectangulares que los espaoles se maravillaban a pesar de ellos estar acostumbrados a las construcciones de Europa. Hernn Corts al saber lo estratgico del lugar y la importancia poltica que tena la ciudad, determin el asentamiento de la capital de su nueva colonia en la ciudad de Tenochtitln una vez conquistada la ciudad (cosa que a mi parecer fue un error de planeacin urbanstica por ser terrenos no propios para la construccin de viviendas y una ciudad entera). Por lo tanto Corts reconstruy la ciudad secando los canales y demoliendo los templos y edificios para aprovechar las piedras de los mismos, para la construccin de los nuevos edificios acordes a sus necesidades.